吏部決定將韋煒調(diào)回來, 其實(shí)是合理之舉。

    因?yàn)樽詮拿缈社澅缓χ?，韋煒就已經(jīng)不能冷靜考量了，他完全失去了頭緒, 苗可鐫的死像是一顆深深的釘子把他釘死在地上, 他滿心憤怒跟慘痛，卻偏偏無能為力，且多做多錯(cuò)。

    最初在苗可鐫死后，韋煒做了幾件事, 頭一件就是把武家班上下所有人盡數(shù)羈押，另外先前在場圍觀的百姓, 有多少也捉多少, 一個(gè)一個(gè)的審訊, 任何可疑都不放過。

    這樣做的后果是顯而易見的，這簡直比先前把冠家班全部拿在牢中還令人不安。

    剎那間, 秋浦很快傳遍了吏部官員被刺殺、而官府到處捉人的消息。

    流言四起, 人心惶惶。

    整個(gè)秋浦唯一對(duì)此表示喜聞樂見的恐怕只有蔭廷侯了。

    蔭廷侯本來對(duì)苗可鐫的印象就不太好，聽說他死了, 雖然意外，卻也不當(dāng)回事, 甚至隱隱地有一點(diǎn)點(diǎn)幸災(zāi)樂禍之感。

    不過除此之外，蔭廷侯卻有些隱隱約約的不安，——明明冠班主已經(jīng)在牢中，那到底是誰殺了苗可鐫呢？

    難道是……還有余孽？

    哼，早說過整個(gè)班子都不干凈嘛！

    此時(shí)的蔭廷侯完全沒有意識(shí)到，苗可鐫的死, 不過是他蔭廷侯府即將風(fēng)雨飄搖的一個(gè)預(yù)告。

    錢括帶著柯其淳跟林森趕到之后, 做的第一件事, 便是讓楊知府將監(jiān)牢之中審問過的、并無嫌疑的百姓跟武家班的人記錄過后盡數(shù)放了。

    這讓楊知府如釋重負(fù)。

    先前因?yàn)槊缈社澩蝗挥龊?，韋煒性情大變，竟是雷厲風(fēng)行起來。

    楊知府深怕吏部官員死在自己地盤上會(huì)因此擔(dān)責(zé)，所以不敢十分違背，只不過捉拿了那么多人，轄下已經(jīng)有些怨聲載道。

    而且偏偏頭一次拿下的是冠家班，而后又是武家班，再加上死的是吏部的官，不知從哪里流傳出一些謠言，說是因?yàn)橹a廷侯無緣無故針對(duì)冠家班，所以惹怒了儺神，由此降下災(zāi)難。

    楊知府一來不敢違背韋煒，二來又得頂著底下有些吵嚷沸騰的民聲，再度焦頭爛額進(jìn)退維谷起來。

    幸而錢括來的快，楊知府總算能夠喘一口氣了。

    而就在錢代司跟柯其淳林森抵達(dá)后，更駭人聽聞的事情發(fā)生了。

    就如瑞王跟無奇說過的，這次出事的是蔭廷侯府的老夫人。

    那日午后，小雨初停。

    蔭廷侯府的兩位姑娘去老太太房中請(qǐng)安，陪著老夫人說話解悶，自然不免提起昨日發(fā)生的吏部官員被害一事，老太太道：“上回要請(qǐng)冠家班，管家就出了事，這件還沒明白呢，如今成家班也出了事，可見這儺戲還是不請(qǐng)的好。”

    又吩咐兩人：“外頭如今不大太平，殺人的兇手找不到，府衙又到處捉人，你們可記得千萬別隨意外出，省得沖撞了什么?！?/br>
    兩位姑娘答應(yīng)了。

    眼見時(shí)候不早，姑娘們便起身告辭。

    老太太卻特叫住了二姑娘：“芳兒，你先等等?！?/br>
    三小姐見狀知道有事，便先退下了。

    二姑娘是蔭廷侯妾室所生，單名一個(gè)“芳”字。她站定了含笑問：“老太太不知何事？”

    老夫人道：“你大概也聽說了，就是為了你的親事。”

    說到這里，便見芳二姑娘的臉上紅了。

    老太太知道她害羞，向旁邊使了個(gè)眼神，身旁的丫鬟便笑著退下了。

    “有什么可怕羞的，”老夫人這才笑道：“姑娘大了，自然要談婚論嫁，前兒有人說親，那個(gè)人家倒是不錯(cuò)的，你母親跟我商議，倒是想定下來的意思?！?/br>
    二姑娘低著頭仍不言語。

    老太太看著她道：“我索性跟你說了，那人家，是青陽縣的縣尉，隔著這里不遠(yuǎn)，他的年紀(jì)嘛比你略大些，但是人物穩(wěn)重，官職如今不高，但將來卻未未可知，你覺著如何？”

    半晌，芳二姑娘才很小聲地說道：“老太太好心問我，我心里感激，只是我一個(gè)女孩兒，自然只聽老太太跟母親的意思，老太太跟太太若是覺著好，我當(dāng)然也沒話說?！?/br>
    老太太笑道：“你果然是個(gè)懂事的，倒是沒白疼你，既然這樣，等過兩天，這城內(nèi)的亂七八糟的事情平息了些，就商議議親的事?！?/br>
    外頭的丫鬟們自然知道老太太要跟二姑娘說什么話，起先聽到老太太笑，便猜測(cè)二姑娘定然是答應(yīng)了的。

    不過想想也是，老太太親自開了口，二小姐難道還有異議不成？

    如今事情說完了，她們正想著進(jìn)去伺候，卻隱隱地聽見老太太顫聲道：“你……”

    眾丫鬟愣住，不知道這又是如何了。

    誰知下一刻，隱隱地便聽見二姑娘厲聲尖叫：“?。　?/br>
    聲音戛然而止！

    丫鬟們大驚失色，不知如何，趕緊沖進(jìn)去。

    卻見祖孫兩人已經(jīng)不在廳內(nèi)，急往里追找，原來竟是在更往內(nèi)的套間。

    現(xiàn)場所見，把眾丫鬟都嚇得面無人色，老太太仰面向后跌倒在地，脖子有些扭曲，后腦處鮮血汩汩而出。

    更嚇人的是，在老太太的身后墻邊，有個(gè)人影委頓地倒在地上，一眼看去，竟是個(gè)戴著儺戲鬼面具的人！

    幾個(gè)丫鬟早就嚇破了膽子，一眼看到一個(gè)猙獰的鬼面，以為兇手在場，一個(gè)個(gè)嚇得尖叫著狼狽逃出！

    此處的吵嚷喧嘩，自然驚動(dòng)了外頭的蔭廷侯和他所接見的“貴客”。

    事有湊巧，今日蔭廷侯的貴客，便是錢括錢代司。

    錢括既然來到了秋浦，自然不可不拜會(huì)第一號(hào)的地頭蛇蔭廷侯，所以案發(fā)的時(shí)候他正在侯府跟蔭廷侯“攀談”。

    相比較耿直的苗可鐫，錢括圓滑的談話技巧當(dāng)然讓蔭廷侯大為受用，畢竟錢代司也知道這位侯爺心高氣傲，所以投其所好，專說些帶著奉承動(dòng)聽的話。

    蔭廷侯找到了跟自己氣味相投的人，喜笑顏開。

    兩人互拍馬屁，把旁邊的林森和柯其淳聽得眉頭大皺。

    誰知正相談甚歡，后宅已經(jīng)翻天覆地。

    錢括是陪著蔭廷侯第一時(shí)間趕到的。

    只不過錢代司高估了自己的承受力，他最擅長的乃是文書跟交際，對(duì)于這種血淋淋的場面極少親臨，才進(jìn)門看到地上的尸首，錢括整個(gè)人便覺不適，胸口不受控制地開始波動(dòng)而臉部扭曲。

    在當(dāng)場失態(tài)之前，錢代司果斷地轉(zhuǎn)身，悄而飛快地沖了出去。

    幸虧還有林森跟柯其淳跟著。

    蔭廷侯在外頭聽眾人說兇手在屋內(nèi)，也捏著把汗，但一眼看到地上的老太太，當(dāng)即慘叫了聲，忘乎所以地沖了進(jìn)內(nèi)！竟沒有再留意別的。

    林森到底是跟著無奇經(jīng)歷過幾件事的，依舊不負(fù)眾望的保持著鎮(zhèn)定，他的目光掃過地上的老太太，落在墻角戴著鬼面具的人身上。

    那人的身子給垂落的帳幔遮住了大半，只有鬼面具尤其醒目，但林森仍一眼就看出了不對(duì)：“那是……”

    柯其淳更是冷靜非常，他是個(gè)習(xí)武之人，觀察力到底是有的，當(dāng)下邁步向前，一直走到那戴鬼面具的人跟前。

    來的路上柯其淳也了解過秋浦案子，對(duì)于冠班主手提人頭的場面記憶猶新，他雖有膽氣，卻也不愿意隨隨便便地就揪一個(gè)人頭起來。

    他深吸一口氣，低頭先打量了會(huì)兒，才輕輕地將那鬼面握住，用巧勁一掀！

    鬼面給提了起來，露出底下一張慘白的女子的臉——竟赫然是之前跟老太太在屋內(nèi)說話的二姑娘！

    而此刻芳二姑娘的下頜跟半邊臉都給血染濕了，剛才柯其淳低頭的時(shí)候也已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，血順著她的脖子流下來，身上的紫衣都濕了大半！

    林森緊跟在他身后，剛才他第一時(shí)間注意到戴面具的是個(gè)女子，畢竟他的注意力不像是別人一樣都在那鬼面上，他留心到二姑娘垂落地上的手跟一角紫色袖口。

    此刻看著芳姑娘動(dòng)也不動(dòng)的樣子，林森皺著眉也勉強(qiáng)看了會(huì)兒，卻發(fā)現(xiàn)二姑娘的頸間是很長很深的一道血痕，一時(shí)之間就連他也覺著不適。

    突然想起給冠班主提起的那個(gè)侯府管家的腦袋，剛才柯其淳要是用力些會(huì)不不會(huì)也……

    他不敢再想下去。

    這時(shí)侯蔭廷侯總算回過神來，正扶著老太太的尸首痛苦狂呼，當(dāng)發(fā)現(xiàn)戴面具的是二姑娘后，他猛然一震，雙重打擊。

    但，畢竟沒有什么比得上老太太突然在眼前亡故，這無法比擬的迎頭痛擊已經(jīng)叫他無法再對(duì)二姑娘的死產(chǎn)生更多的反應(yīng)，只是跪在地上，哭他的母親。

    這會(huì)兒蔭廷侯夫人等聞?dòng)嵹s到，可見現(xiàn)場如此慘烈，又有男子，眾女眷便又都退了回去，只有蔭廷侯夫人獨(dú)自走了進(jìn)來。

    “風(fēng)韻猶存”四個(gè)字，可以完美地放在侯夫人身上，可以看得出她年輕時(shí)候一定是個(gè)出眾的美人。

    此刻她震驚地瞪圓了雙眼望著地上的老夫人尸首，以及痛哭流涕的蔭廷侯：“老太太？！……侯爺，這……是怎么回事？”

    雖然驚慌，卻沒有跟尋常女子一樣張皇失措。

    蔭廷侯無法回答這個(gè)問題，他只意識(shí)到老太太死了。

    蔭廷侯夫人看看地上的老太太，又轉(zhuǎn)頭看向柯其淳跟林森方向，目光落在二姑娘臉上的時(shí)候，又驚的捂住嘴：“二丫頭？”

    柯其淳見大家都慌了神，便對(duì)林森說：“你在這屋內(nèi)看看，我出去找找有沒有蛛絲馬跡?！?/br>
    林森點(diǎn)頭。

    柯其淳轉(zhuǎn)頭看看那敞開的窗戶，輕輕地縱身一躍，人已經(jīng)極敏捷地從屋內(nèi)悄無聲息地掠到了外間。

    林森顧不上贊嘆柯大哥高強(qiáng)的輕身功夫，見蔭廷侯守著老太太的尸首一時(shí)無法離開，他便先忍著不適，俯身觀察二姑娘的尸身。

    此刻他手中還拎著那個(gè)沾血的面具，手上好像也沾到了血漬，黏黏地有些難受。

    林森屏住呼吸，低頭細(xì)看二姑娘頸間的傷。

    姑娘一動(dòng)不動(dòng)的，要不是那可怕的傷口跟大片的血漬，看著就像是睡著了似的。

    正是花一樣的年紀(jì)，卻給辣手摧毀了。

    林森又氣又憐，正想著，卻發(fā)現(xiàn)頸間二姑娘垂落的發(fā)絲無風(fēng)而動(dòng)！

    本來以為是錯(cuò)覺，林森呆了呆，屏住呼吸更近地看了會(huì)兒，突然失聲叫道：“姑娘還沒有死！”

    真是不幸中的大幸。

    幸虧林森發(fā)現(xiàn)的及時(shí)，二姑娘雖然受傷極重，卻竟沒有死，仍是一息尚存。

    可就算僥幸留了一條命，情況卻仍是不容樂觀，因?yàn)樗源蚴掳l(fā)后便沒有醒過來，而負(fù)責(zé)診看的大夫說她傷到了氣管，就算醒了，一時(shí)半會(huì)也無法開口說話。

    雖然二姑娘沒醒也沒有說話，但是就憑那個(gè)儺戲的面具，熟悉的現(xiàn)場，頓時(shí)讓大家想到了冠家班發(fā)生的事情！

    所以就算沒有任何的口供，痛心疾首后恢復(fù)了一點(diǎn)理智的蔭廷侯幾乎已經(jīng)認(rèn)定了，多半是上次那個(gè)殺死管家的人又潛入府中，謀害了老太太，重傷了二姑娘！

    而據(jù)丫鬟們說，里間的后窗本是關(guān)著的，但在他們沖進(jìn)來的時(shí)候，卻是滿室寒涼，窗戶赫然是洞開的。

    那么，那個(gè)兇手當(dāng)然便是從窗戶潛入，得手后又跳窗而去！

    柯其淳在外的搜索也不是一無所獲，他找到了一柄丟棄在外間草叢中的沾血的刀子，老夫人房中的丫鬟辨認(rèn)，正是放在桌上削果子用的。

    聯(lián)系上次砍死了管家而丟棄在現(xiàn)場的柴刀，同樣的作案模式，可見確實(shí)是同一個(gè)兇手所為。

    落雨瀟瀟，整個(gè)秋浦好像都給一片極大的綿延不絕的陰云遮蓋住了，從無奇跟蔡采石進(jìn)秋浦的時(shí)候，天就開始稀稀疏疏地下著雨。

    林森跟柯其淳兩個(gè)，把在蔭廷侯府發(fā)生的事情同他們?cè)颈镜卣f了一遍。

    他們?nèi)齻€(gè)平日里碰頭，當(dāng)然得互相取笑打趣地混鬧上一陣子，何況如今分開了幾天，本該更熱鬧的，但這次卻一反常態(tài)。

    三個(gè)人，一概都是跟天上陰云一樣的臉色，而同樣的沉默。

    因?yàn)樗麄冃睦锒加浿粋€(gè)名字：苗可鐫。

    苗大人。

    他們沒有心情說笑，就算小別重逢，也只是彼此眼神示意，飛快地用唇角一閃而過的那點(diǎn)微弱笑意彼此招呼。

    如今他們更關(guān)心的是正經(jīng)事，對(duì)他們來說最重要的，是找到真兇，給苗大人報(bào)仇。

    從門外進(jìn)來的時(shí)候，雖然撐著傘，但腳下仍是沾了水。

    無奇看著地上淺淺的帶著水漬的腳印，聽完了兩人的描述后，問了一個(gè)問題：“那時(shí)候你們跑到蔭廷侯老夫人房中，可看見過房中的腳??？”

    “腳印？”林森先脫口問道。

    無奇道：“是，你們說那天是才下過雨的，有沒有腳印”

    兩人對(duì)視了眼，這個(gè)實(shí)在問住他們了。因?yàn)樵谀欠N驚心動(dòng)魄的時(shí)候，所有人的注意力都在死人跟鬼面具身上，很難再去留意別的。

    林森皺眉回想，而柯其淳想了一會(huì)兒，回答道：“沒有?！?/br>
    “當(dāng)真？”

    柯其淳謹(jǐn)慎而堅(jiān)決地回答：“老太太身邊，我不敢保證，但是在二姑娘身邊，沒有濕腳印?！?/br>
    他竭力回想當(dāng)時(shí)情形，是他第一個(gè)走到二姑娘跟前，第一個(gè)替她把面具摘下的，他曾仔細(xì)留意周圍，在他的記憶之中，他沒有看到地上的濕腳印。

    如果有，就算當(dāng)時(shí)他沒留意，也一定會(huì)有印象！

    林森問：“小奇你問這個(gè)做什么？”

    無奇搖頭道：“現(xiàn)在還不能確定。”她吁了口氣：“我想去現(xiàn)場看看?！?/br>
    “現(xiàn)在？”蔡采石先開了口：“你的腿……你要不要休息之后再去?！?/br>
    “不打緊，一路坐車又沒怎么走動(dòng)，”無奇一笑：“倒是你呢？”

    “我當(dāng)然也沒事，你若要去咱們就一起去?！?/br>
    柯其淳跟林森各自備了一把油紙傘，出門乘車，便先去冠家班走了一趟。

    因?yàn)榻佣B三的事故，原先熱火朝天的眾人也都有些偃旗息鼓，沒了往日苦練的勁頭，又因下雨，冠家班的弟子都懶懶地或坐在檐下，或躲在屋內(nèi)斗牌。

    看見他們到了，便只冷漠地用眼神掃了過來。

    從苗可鐫被害后，兇手懷疑跟武家班有關(guān)，他們雖然是清白的，但所謂的“兔死狐悲物傷其類”，大家聽說儺戲班子里有殺人兇手，這話流傳開來，誰管他們是冠家班還是武家班？同樣都是給人懷疑、被人疏遠(yuǎn)的“同類”。

    何況官府至今還關(guān)著冠班主呢。

    本來蔭廷侯府出事后，可以證明冠班主不是兇手，姑且可以放出來的。

    但蔭廷侯滿腔悲憤，非得找個(gè)出氣的不可，他想若放走冠班主，兇手豈不又是大海撈針？故而他馬上又有高論，他覺著兇手未必是武家班的人，畢竟把儺戲面具戴在芳姑娘臉上，更像是一種警告。

    也許，是因?yàn)樽约航兄笕俗侥昧斯诎嘀?，所以冠班主的同伙余孽?bào)仇的來了！

    畢竟真相未明，誰又能說得準(zhǔn)呢。

    無奇走到放著行頭的倉庫中，此處雖發(fā)生過兇案，但班子里的行頭多數(shù)還是放在這里，無奇看著那些形形色色的鬼面具，在大部分人的眼里，這些鬼面具看著有些猙獰可怖的，可在無奇看來，這不過是一張張無辜的臉。

    有罪的是背后那借用他們來作孽的人。

    她隨手拿起一個(gè)青面獠牙的面具，卻覺著極沉，不得不用雙手捧著，放在面前往外看去，兩只眼睛只能借著面具上眼睛處的鏤空才能看清楚外頭的情形。

    這樣沉重又這樣的憋悶，她可以想象若是演出的話，戴著這個(gè)，是何等的不便。

    正在打量，林森抬手把面具拿了過去，說道：“你玩什么不好，弄這個(gè)……你知不知道那天我跟柯大哥親眼看見蔭廷侯府的芳姑娘戴著那玩意，我現(xiàn)在心還不安著呢，你趁早別也這么做?！?/br>
    畢竟接連有兩個(gè)人是這種戴著面具的死法了，林森竟起了忌諱，覺著無奇這樣有些不吉利的。

    無奇點(diǎn)點(diǎn)頭，知道他是好意。

    出了倉庫，便問之前管家跟冠班主喝酒的地方，都挨個(gè)走了一趟。

    正要離開的時(shí)候，冠家班的一名弟子叫住了他們，語氣不善地問：“你們是京城里新來的？”

    蔡采石道：“是啊，我們是清吏司的人?！?/br>
    冠家班那人把他跟無奇都看了一遍：“京城不是很多能人的嗎，怎么卻叫兩個(gè)小孩過來胡鬧。哼，指望你們，我們老班主怕是要死在牢房里了！”

    最后一句話透著氣憤，周圍幾個(gè)人聽見了，也紛紛道：“就是！根本靠不住，你們自己的人都死了……”

    林森見他說話不客氣，又聽這些人提起苗可鐫，頓時(shí)動(dòng)了怒：“你們說什么？”

    無奇探手制止了他，望著那發(fā)話的弟子道：“官府扣押嫌犯，本是律法有之，天公地道。但現(xiàn)在并無人證證明冠班主殺人，再行羈押已經(jīng)不妥，稍后回知府衙門，我自會(huì)向知府稟明，冠班主今晚便會(huì)回來?！?/br>
    一石激起千層浪，眾冠家班弟子都驚呼起來：“你說什么？”

    “你說的是不是真的？”

    “他還是個(gè)孩子呢，必然是騙我們的！別信他！”

    無奇抬手。

    眾人慢慢地停了下來，都看著她。

    無奇說道：“你們放心，官府不會(huì)冤枉一個(gè)好人，也不會(huì)放過任何的殺人兇手，不管他殺的是誰，殺人者死。”

    她的聲音不高，但每個(gè)人都聽的很清楚。

    說完后，她邁步往外走去，柯其淳在旁邊替她撐著傘。

    蔡采石拉了拉林森：“走吧?！绷稚瓕⑴鸢醋?，這才隨著他們一起往外去了。

    雨略大了些。

    儺神廟的門口，因?yàn)闆]有儺神出行的表演，顯得格外的冷靜寂寥，跟先前那種熱鬧喧騰的情形決然不同。

    原先苗可鐫倒下的地方，是有血漬的，但如今給雨水沖刷，血漬也都給洗的干干凈凈了。

    無奇，蔡采石，林森，柯其淳四個(gè)人站在雨水橫流的青石板路上，大家都沒有說話，只是看著地上被雨水澆的透出一種深黑如鐵一般顏色的青石。

    好像苗可鐫就倒在此處，而他們都拼命地伸出手想扶他起來。

    雨點(diǎn)打在傘上，劈里啪啦地響起來。

    最先無法忍受轉(zhuǎn)身走開的是林森，他邊走邊深深呼吸，舉起袖子狠狠地把眼中的淚擦去。

    然后是蔡采石，撐著傘追過去。

    最后柯其淳道：“咱們也走吧?！?/br>
    無奇點(diǎn)點(diǎn)頭，在袖子里找了找，掏出一朵從府衙摘下來的白色薔薇花。

    她把薔薇略蜷的花瓣吹開了些，緩緩俯身將花放在地上：“苗主事，我們不會(huì)讓你失望的?！?/br>
    雨水落在白色的小花上，薔薇花輕輕地抖了抖，就像是在回應(yīng)無奇的話。

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