對上朱廚子那“我絕不會讓你偷到師”的眼神，姜言意哭笑不得。

    后面他每做一道工序時，都要往姜言意這邊望一眼，確保姜言意沒盯著他，才開始做。

    姜言意索性在朱廚子往這邊看來時，就裝模作樣伸長了脖子往那邊瞟，嚇得朱廚子恨不能扛著鍋跑出三丈遠。

    朱廚子一面要做扣rou，一面又要防著姜言意，幾番下來就已心力交瘁，他又一次扭頭看過來，發(fā)現(xiàn)姜言意也好整以暇看著那邊，頓時怒不可遏：“你別想偷學(xué)！”

    姜言意無辜眨眨眼：“朱師傅您說什么呢？我只是瞧著外邊雨下的大罷了?！?/br>
    朱廚子更氣了，他的位置正好在靠近營帳門口的地方，他惱火道：“你分明就是想偷學(xué)扣rou的做法！”

    比起朱廚子的七竅生煙，姜言意則顯得格外淡定，她道：“我就是想學(xué)，您灶臺圍了一圈人，我也得看得到才行啊?！?/br>
    調(diào)侃的語氣讓營房里的人都笑了起來。

    “朱師傅，姜師傅在灶上算您的小輩，您這當(dāng)長輩的怎老跟小輩過意不去呢？”

    “怕不是見姜師傅得了幾次賞，朱師傅覺得自己技不如人？”

    先前得過姜言意好處的火頭軍都幫她說起話來。

    朱廚子被扣了一頂欺負晚輩的帽子，險些沒給當(dāng)場氣暈過去。他繼續(xù)讓火頭軍擋在灶臺前，發(fā)誓絕不能讓姜言意偷學(xué)。

    姜言意也沒空再理會這胖老頭，埋頭繼續(xù)做自己的梅菜扣rou。

    她把放涼的五花rou切片，放入事先調(diào)好的醬汁里上色、腌制入味。

    鍋里下油，幾刀下去就把姜蒜剁成了碎末，把姜蒜和著八角香葉一起下鍋炒香后，倒入梅干菜繼續(xù)翻炒，入味了才起讓秋葵熄火，用筷子挑出里面的八角和香葉。

    軍中做扣rou有專門的粗陶碗，姜言意把抹好醬汁的rou一塊塊碼進碗里，豬皮朝下，rou片壓緊，不留一絲縫隙，最后才把炒好的梅干菜鋪上去，放進蒸籠里蒸。

    做完一百個扣碗，姜言意終于得閑片刻。

    外面不知發(fā)生了什么事，喧嘩得厲害，營房里面不少人都擠到門口去看熱鬧。

    姜言意扭頭看了一眼，沒那個興趣去瞧。

    見秋葵似乎想去，她便坐到火塘子旁幫她看火，讓秋葵放心去看熱鬧。

    不多時，秋葵就一臉諱莫如深地跑回來了，“花花，劉成被判了腰斬。”

    姜言意微微一愣，劉成犯下的罪行，還不至于被判腰斬吧。

    她看了看擠在營房門口的人群，有些難以置信道：“在火頭營外面行刑？”

    秋葵趕緊搖頭，“不是，外邊死了一個人，是咱們隔壁營房的那個胡姬，以前還跟劉成好過呢?！?/br>
    秋葵一說胡姬，姜言意就有印象了，那是個比春香還豐腴嫵媚的女人，不過存在感很低，仿佛是在刻意隱藏自己一般。

    劉成殺人未遂被判了腰斬這樣的重刑，跟他好過的胡姬也突然死了，姜言意覺得事情可能不簡單。

    她問：“那個胡姬怎么死的？”

    秋葵小聲道：“虎步營的人過來找她，才發(fā)現(xiàn)她早死在了帳篷后面，被抬出去的時候，尸體都僵了，聽說是拿了廚房的菜刀自己抹脖子的?！?/br>
    姜言意蹙眉，尸體都僵硬了，顯然那個胡姬不是剛死的。

    又是自殺……難不成是為了殉情？

    可就算是殉情，劉成都還沒死，她這也太趕了些吧？

    除非她身上有什么不可告人的秘密！

    姜言意莫名地覺得接下來可能不會太平，現(xiàn)在她只求自己偽造的戶籍能蒙混過關(guān)。

    管理她們這些營妓的小頭目之前已經(jīng)透出過風(fēng)聲，等核實她們的身份后，很大幾率會讓她們這些良家女離開軍營，恢復(fù)自由身。只盼著那名胡姬自殺不會對此事產(chǎn)生什么影響。

    姜言意原先還打算著，等她離開軍營安身立命了，有機會還是回京城去看望一下原身的娘。

    她占據(jù)了原身的身體才能又活一次，該盡的孝道還是得幫原身盡。

    *

    天灰蒙蒙的，靄靄薄云堆在天邊，一寸寸將暮色合上。

    雨已經(jīng)小了，道旁倒伏的枯黃雜草上掛著水珠。

    滿目荒夷的矮坡上，只見孤零零的一個墳包。

    周圍雜草叢生，因是新墳新土，墳包處光禿禿的，顯得格外扎眼，也格外凄涼。

    一雙黑色筒靴踏著一地泥濘緩緩走來，冷風(fēng)揚起他的衣擺，在蕭瑟的的天地間劃出一道凌厲的弧度。

    他身后的隨從不斷揮灑著白色的冥幣，有的落到道旁的雜草上，有的落到路中間，被踩進泥里，還有人舉著冥紙糊成的招魂幡。

    是引魂的儀仗。

    男人走至墳包前停下，身軀凜凜，斗笠下是一張輪廓分明的剛毅臉孔，蓄著短須，更顯威嚴(yán)，只不過眼眶隱隱發(fā)紅。

    他看著墳包前那塊沒有刻任何字跡的單薄木碑，伸出粗糲的大手，緩緩撫了上去，嗓音發(fā)啞：“舅舅自被貶永州，不知京城諸多變故，舅舅來遲了，叫你在這窮地受了這么多苦……”

    說到后面，嗓音已是哽咽。

    堂堂八尺男兒，戰(zhàn)場上眼皮都不曾眨一下的鐵血漢子，卻在這一刻泣不成聲。

    他若能早一步得到消息，便是冒著殺頭的大罪，也不會叫外甥女被龍椅上那位無德之君送來這窮地這般羞辱！

    他摩挲著木碑，眼眶通紅：“阿意，舅舅來接你回家了！”

    第22章 衣冠禽獸   你看這口鍋它又大又圓

    楚昌平帶去的人很快挖開了墳，將那口上好的柳木棺抬了出來。

    親信問他：“老爺，要開棺看看嗎？”

    楚昌平仰頭望天，深吸一口氣，強忍著眼中的悲切道：“開吧?！?/br>
    棺材蓋被撥開，一股腐朽的味道瞬間傳了出來。

    棺材里的女人也是撞死的，磕得頭破血流，血糊了滿臉，下葬前又沒人給她凈面，眼下根本看不清臉，只能辨認(rèn)得出是個二八年紀(jì)的女子。

    身上的衣衫破破爛爛，只夠勉強遮羞，手臂和半截大腿都露在外面，尸斑掩蓋之下還是能瞧見些曖昧的青紫痕跡。

    不難想象她活著的時候都經(jīng)歷了些什么。

    楚昌平心痛如刀絞，只匆匆瞥了一眼就再也不敢細看，解下披風(fēng)蓋在了外甥女身上。赤紅著眼在雨夜里嘶吼：“狗皇帝！我楚家與你不共戴天！”

    合上棺木，親信們將棺木放到一輛板車上，棺木上方和左右兩側(cè)都堆了籠箱，以此做掩護。

    西州城門已閉，他們今夜是來不及護送棺木出城了。

    一行人準(zhǔn)備先回之前定下的客棧休息一晚，等到天明再動身。

    邊陲之地，入夜后家家戶戶都熄了燈，街頭巷尾竟是半個人影也不見。

    馬車的車轱轆聲在夜色里顯得格外清晰。

    楚昌平駕馬走在前方，轉(zhuǎn)過一個街角，猛然瞧見對面一隊玄甲兵擋住了去路，他拉著韁繩的手用力一勒，坐下戰(zhàn)馬嘶鳴一聲，一行人都停駐在了原地。

    夜雨滂沱，冰冷的水線從斗笠邊緣垂下。

    楚昌平視線落到玄甲兵身后的那輛馬車上，抱拳道：“車內(nèi)可是遼南王？”

    馬車?yán)餂]有傳出聲音，倒是軍隊前方的一名將領(lǐng)開口了：“楚大人于永州上任，怎來了西州地界？”

    永州在遼東邊境，從永州到西州，算是橫穿大半個宣朝。

    武職在身的官員沒有上奏朝廷私離轄地，傳到天子耳中當(dāng)以欺君之罪論處。

    楚昌平既決定親自前來接外甥女回京安葬，也不怕再加一個欺君之罪，他道：“楚某外甥女橫遭此難，草木尚且講究落葉歸根，楚某前來只為了帶外甥女回京。王爺大義，贈棺之恩楚某銘記于心，來日必報之?！?/br>
    邢堯不動聲色看了一眼斜后方的馬車，隨即對著擋在大街中央的玄甲衛(wèi)做了個手勢。

    只聽幾道整齊的鐵甲碰撞聲響起，玄甲衛(wèi)很快讓出一條通道來。

    楚昌平再次對著馬車抱拳：“楚某謝過王爺?！?/br>
    他帶著手底下的人穿過雨幕里那支黑沉沉的軍隊。

    馬車的車簾這才撩起，池青看了一眼楚昌平離去的方向：“能讓楚昌平冒著觸怒圣顏的大罪從永州前來收尸，看來死去的那個營妓是姜家嫡女不假了。”

    封朔沒有做聲，似在閉目養(yǎng)神。

    他身邊并無認(rèn)得姜家嫡女的人，便是在此扣下楚昌平，強行開棺驗尸，也只能讓仵作從尸體是否是完璧來判斷。

    都說死者為大，人已經(jīng)去了，還用這等手法驗尸，里面若不是姜家嫡女還好，若是……只怕楚昌平會同他拼命。

    最終封朔選擇了放楚昌平離去，畢竟他千里迢迢前來為外甥女收尸，總不至于連自己外甥女也不認(rèn)得。

    那么……

    軍營里那個廚娘，究竟是世上真有“姜花”這個人，還是一個隱藏得極深的細作？

    池青不知封朔所想，他看著楚昌平的背影，搖頭輕嘆：“說起來這位楚大人，在官場上也算是幾經(jīng)沉浮了，當(dāng)年他是先皇欽點的新科狀元，長公主一眼就相中了他，鬧著要下嫁楚家，那一年的新科進士們，哪個有他楚三郎風(fēng)光得意？可惜他早有婚約在身，不愿做那背信棄義的小人，哪怕得了先皇示意的開國侯夫人幾番登門，勸說楚老夫人，讓他們把原本定親的姑娘退了，或者納為良妾也行，再風(fēng)風(fēng)光光的娶長公主過門，從此當(dāng)個皇親國戚……但都被楚三郎推拒。后來他雖娶了與他有婚約的禮部主事幺女，但仕途也到了盡頭。”

    “他索性棄文從武，從軍中一介小卒坐到了云州總兵的位置，新皇登基后，卻又將他貶去了永州那貧地……姜家如今跟楚家是逢年過節(jié)都少有往來了，但楚昌平還是云州總兵那會兒，姜敬安能爬上戶部尚書這位置，都還是借了他的勢。”

    池青用扇子輕敲著手心：“依我之見，這楚昌平在永州也不會是個泛泛之輩，王爺您于楚家有贈棺之恩，將來若是有心招納，也算是提前埋了一份人情在里面?！?/br>
    封朔終于掀開了眼皮，卻并沒有接池青的話，只道：“番邦細作混進了西州大營，想來是樊威交權(quán)前，故意把西州大營弄成了個篩子，西州若是丟個一城半池，小皇帝就有理由發(fā)兵接管西州?！?/br>
    他眼底劃過一抹譏誚：“本王這個侄子，可比本王想象中的還要貪心許多?！?/br>
    池青也意識到了此事非同小可，眉頭緊鎖。

    封朔在戰(zhàn)場上素有“活閻王”的稱號，手握重兵盤踞遼南一帶，新皇便是有心削他兵權(quán)，卻也無計可施。

    朝中武將提起封朔名號，便兩股顫顫，更別提與之一戰(zhàn)。

    新皇如今以封朔母妃做籌碼，用西州交換達州，又說達州富庶，把西州大營抵給封朔做償，面子功夫做得那叫一個漂亮，實際上西州大營的十萬兵馬只算得上散兵游勇，更別提還有樊威故意放進來的番邦細作。

    怎么看都是一手爛牌。

    他思索片刻后道：“有道是另可錯殺一千，不可放過一人。與其費時費力去查營妓中還有多少細作，不如將這些營妓全部送走?！?/br>
    如今營妓們在火頭營當(dāng)幫廚，萬一在飯菜中做些什么手腳，整個西州大營危矣！

    關(guān)外多的是苦役的差事，采礦、浣紗、挖煤、修長城，打發(fā)她們?nèi)プ隹嗔Φ昧恕?/br>
    封朔沒有立刻表態(tài)，在回程的路上才道：“樊威給本王使了這么大個絆子，禮尚往來，本王也得回敬他一份大禮才行。”

    池青不知他葫蘆里賣的是什么藥，遲疑開口：“王爺您的意思是……”