采薇心里轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，忽然就明白了趙氏的心思，想來是自己在杜府住的那幾日，她跟杜少卿過于親近，令這位心高的趙氏產(chǎn)生了危機(jī)感，怕她兒子沒長(zhǎng)眼，瞧上自己，將來來個(gè)非卿不娶，就麻煩了。

    雖說這些現(xiàn)如今都是沒影兒的事兒，可未雨綢繆總錯(cuò)不了說起來可笑，她跟杜少卿才多大，就是杜少卿也才十三，十三的孩子能有什么心思，再說，即便他將來沒長(zhǎng)眼看上自己，非卿不娶，難道她就得嫁嗎，她這輩子可不想嫁人的，尤其杜少卿上有嚴(yán)母寄予厚望，這樣的男人誰嫁了誰受罪，她沒那么想不開。

    采薇這番猜測(cè)真猜了個(gè)□不離十，兒子是自己生的，趙氏沒個(gè)不知道的理兒，這個(gè)兒子打落生就帶著福運(yùn)，當(dāng)初杜府上頭還有個(gè)太夫人，太夫人下面還有老爺?shù)脑浯蠓蛉耍粋€(gè)丫頭出身的妾，在府里沒少遭慢待。

    好在老爺這么多年膝下沒得個(gè)一子半女，她進(jìn)門沒多久肚子里就有了，太夫人即便瞧不上她，可她肚子里杜家的骨血金貴，連帶的對(duì)她，也有了些好臉色，雖說見到采薇挺喜歡，可那時(shí)候，她日夜燒香就盼著肚子里是個(gè)男丁，大約她的虔誠感動(dòng)了神佛，十月懷胎一朝分娩，果就生了少卿。

    少卿出生沒多久，大夫人就病死了，老爺把她扶正不上一年，太夫人也去了，她才算真正熬出頭，因此對(duì)這個(gè)兒子悉心教導(dǎo)寄予厚望，尤其他的親事，誓要娶上一門能光宗耀祖的才和心意。

    女孩兒心性模樣好的不少，可趙氏更看重家世，采薇模樣兒好，心性靈，可出身太過不去，現(xiàn)在說什么都早呢，即便將來她爹的生意

    做大了，也不過是個(gè)商家之女，與少卿的前途沒有絲毫助益，若是娶進(jìn)來當(dāng)個(gè)妾倒成，只不過這丫頭她也瞧出來了，是個(gè)有大主意的，若是轄制住少卿，豈不弄的妻妾相悖，家宅不寧。

    雖如今說這些尚早，可人無遠(yuǎn)慮必有進(jìn)憂，以往的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)告訴趙氏，事事都要計(jì)算在前面，才能保得此生無虞，尤其看兒子不經(jīng)意顯出的樣子，趙氏更覺得，自己這檔子事做的對(duì)，勢(shì)必要做成了才成。

    在底下用手杵了杵她娘，她娘知意，笑著幫腔：“可是采薇這丫頭，我瞧著也喜歡的什么似的，就盼著也能有這么個(gè)孫女兒，可趙鵬媳婦兒的肚子不爭(zhēng)氣，進(jìn)門好幾年了，就生了兩個(gè)禿小子，少卿這兒更單，連個(gè)親兄弟都沒有?！闭f著，去拉了蘇婆子的手道：“你放心，說是干親，認(rèn)下了就跟我自己的孫女一樣兒看待?！?/br>
    話都說到這份上，蘇婆子跟劉氏哪能不依，不想趙氏倒早有準(zhǔn)備，這邊劉氏跟蘇婆子剛松了口，讓采薇給趙氏娘倆兒磕了頭起來，趙氏的見面禮就送出來了，幾身衣裳料子都是上好的絲綢緞子，兩盒頭面首飾，一盒金的，一盒銀的，都是時(shí)興樣子，還把桃花喚進(jìn)來對(duì)采薇說：“這丫頭在家里成天惦記著服侍你呢，是個(gè)忠心認(rèn)主的丫頭，便帶了她來，給你留在身邊使喚吧！”

    趙氏忙道：“這可不成，旁的都收了也就是了，我們家如今這樣的境況哪里使喚的起丫頭呢。”趙氏娘道：“瞧你說的，什么境況不境況，這就是給采薇尋個(gè)伴兒，又不用給銀子工錢，就吃穿，還能餓著凍著不成?！?/br>
    桃花也忙跪下給劉氏和蘇婆子磕了頭道：“老夫人，夫人，你們就讓我留下吧！我吃的飯不多，會(huì)針線活兒，廚下的活兒，挑水劈柴這些都會(huì)干的?！?/br>
    蘇婆子和劉氏互看一眼，劉氏扶起她嘆道：“既是你不怕受苦就留下吧！”桃花這才歡天喜地的立在采薇身后，采薇回頭看了看張張嘴，最終沒說出什么話。

    趙氏娘倆在這兒吃了中飯，惦記著府里頭的事兒，就忙著回去了，臨走，杜少卿還帶走了采薇寫了幾月的大字，把她叫到一邊囑咐她，若進(jìn)城就去府里尋他。

    馬車去遠(yuǎn)了，一眾人才回轉(zhuǎn)，采薇帶著桃花進(jìn)了后面自己的屋子才點(diǎn)著她的腦袋道：“桃花，你傻了啊！非得跑這兒跟著我做甚，我不是跟你說過，我不是什么小姐的嗎，或是，在杜府有人欺負(fù)你了？”

    桃花搖搖頭：“沒人欺負(fù)我，我就想跟著二姑娘。”說著，就

    挽起袖子開始里外打掃起來，采薇也拿她沒轍。

    自此，桃花就留在了蘇家，一開頭，蘇婆子跟劉氏都想著，她指定待不長(zhǎng)，若是不想待了，仍送回杜府去就是了，哪想到這丫頭真就待住了，而且是個(gè)分外勤快的丫頭，跟她自己說的差不離，挑水，劈柴，做飯，燒火，針線活兒也很過的去眼兒，不僅采薇屋里院里的活兒都干了，還管著明薇那邊，到了做飯的時(shí)候，一準(zhǔn)能在廚房看見她的影兒，弄的蘇婆子跟劉氏再無話說。

    過了重陽節(jié)，最后的秋茶運(yùn)回來之后，善長(zhǎng)就不用再跑南邊了，留下來和大虎輪流守著鋪?zhàn)?，鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)除了王寶財(cái)，又填了一個(gè)新人，是杜少卿的隨身小廝豐收的親哥哥豐年，原是在杜家綢緞莊里打雜的，趙鵬一聽善長(zhǎng)說找伙計(jì)，就把豐年派了過來。

    豐年歲數(shù)大些，今年都十七了，人不多機(jī)靈，可老實(shí)憨厚，善長(zhǎng)和大虎商量著想把寶財(cái)給騰出來，年后跟著跑跑南北，寶財(cái)識(shí)幾個(gè)字，也看得懂賬冊(cè)，人又機(jī)靈，總在鋪?zhàn)永锎螂s，有點(diǎn)兒屈材料，若是以后跑熟了，也有個(gè)幫手，這貨眼瞅著一趟比一趟多，善長(zhǎng)一個(gè)人盯不過來。

    趁著兩個(gè)掌柜的都在，好好盤了盤賬，這一算賬才知道，雖說大批送進(jìn)京的那些茶葉都是大宗交易，可利潤(rùn)如今卻越發(fā)小了。

    只因看他們?cè)谶@上頭賺了大錢，后面跑南北的買賣人都躉這個(gè)回來，雖說好壞有差別，可那些茶棚子喝老百姓也沒想著圖什么好喝，就是為了解渴，自然越便宜越好，躉茉莉花茶回來的多了，價(jià)錢就一落千丈，最后這批秋茶，算了賬才賺了極少的利。

    那么大批的茶從南到北，又是車又是船的運(yùn)到京城，才這點(diǎn)兒利，怎么想怎么不上算，善長(zhǎng)跟大虎商量著不然就砍了這一項(xiàng)，專心做鋪面得了。

    這個(gè)鋪面倒是賺了不少，三家分出來，都比京城那些貨的利大，兩人盤底細(xì)了賬，這晚上善長(zhǎng)在大虎家吃了飯，就坐在炕上商量起這事兒。

    蘇善長(zhǎng)道：“不如咱們把京城的買賣停了，如今咱們剩下的那幾家主顧，都是看著以前的情面才要了些茶，我聽說，背地兒都買旁人的茶去了呢，這樣下去，明年說不準(zhǔn)就一點(diǎn)銀子也賺不著了，我琢磨著，咱再開個(gè)鋪面，反正手里有些閑錢，如今三家的買賣也不愁貨源，茶葉是盡有的，你說怎樣？”

    大虎瞥了眼一邊豎起耳朵聽他們說話的李氏道：“你去趟兒東院把采薇喚來，她識(shí)文斷字，有見識(shí)，有些事兒我要問

    問她?！?/br>
    李氏忙道：“采薇才多大個(gè)孩子，哪知道什么，大栓也識(shí)字啊，我去叫他來，你有事兒?jiǎn)枂査痪统闪??！?/br>
    大虎沒好氣的哼了一聲道：“大栓？就他肚子里那些學(xué)問，別跟我在這兒打饑荒，讓你去就趕緊去?！?/br>
    李氏被大虎幾句話沖了出去，悻悻的去那邊院里叫采薇，李氏心里就不明白，這兒子近，還是外甥女近兒，大虎怎的就分不清了，采薇就是再行，也不過一個(gè)丫頭，將來這些生意還不都是大栓的。

    李氏最近琢磨了些日子了，大栓不樂意念書，要不就跟著大虎去做生意得了，將來中不了狀元，守著買賣至少吃喝不愁。

    她跟大虎說了幾回，都讓大虎給罵了回來，說她婦人之見，頭發(fā)長(zhǎng)見識(shí)短，他做買賣是逼不得已，為了混口飯吃，當(dāng)年家里是沒錢供他念書，如今有了銀錢，不念書倒想著做買賣，誰聽了不得笑話死，做買賣不過混個(gè)吃穿，念書才是光宗耀祖的正途。

    李氏從哪兒再不敢提，但心卻沒死，兒子不是讀書的材料，非逼著念書也不是事兒，怎生想個(gè)法，讓大虎帶著兒子一塊兒也指點(diǎn)指點(diǎn)兒子，以后這買賣的門路熟了，她也就不怕什么了。

    ☆、買門路丫頭再談生意經(jīng)

    李氏剛進(jìn)東院的門，可巧就瞅見采薇跟桃花主仆兩個(gè)，采薇一聽是舅舅喚她，便知定是買賣上的事兒，倒真把她當(dāng)成商業(yè)奇才了，不過，心里還是盼著能多出主意。早致富，便沒回自己屋子，直接跟著李氏去西院了。

    李氏多了個(gè)心眼兒，把采薇叫過來之后，便扭身去后面叫大栓，意思是想讓他在一邊聽聽，也摸摸門道，誰知竟然叫不動(dòng)。

    大栓一向最怵采薇，平常念書寫字，甚至玩什么玩意兒，樣樣比不上她，當(dāng)著大人，采薇自是不說什么，可背著人的時(shí)候，采薇那個(gè)不耐煩他的眼色，他瞧的真真的，雖她比自己小兩歲還多呢，他就是怵怕，因此能躲則躲，哪還有趕著湊上去的理兒，因此，任他娘怎么說就低著頭坐在炕上一聲不吭。

    李氏沒轍，只得出來，輕聲輕腳的湊到里屋門簾子邊上，想聽聽里頭說的啥，不妨正好桃花一掀簾子出來，兩人都嚇了一跳，桃花忙往旁邊閃了閃小聲道：“舅太太，您怎么不進(jìn)去？”

    李氏頗尷尬的笑了笑道：“我是想著去廚房給他們添些茶水來的，既你出來，索性跟我去泡了新茶端來吧！”

    桃花正是來要茶的，遂點(diǎn)頭應(yīng)諾，外屋的動(dòng)靜兒里屋聽的真真的，大虎嘆道：“我屋里這個(gè)婆娘越發(fā)神叨叨，成天不知想什么，要我說就是閑的，吃飽喝足盡琢磨瞎事兒，讓她看著大栓讀書，她非要讓大栓做買賣，大栓才幾歲，正是該好好用功念書的時(shí)候的，倒讓他這個(gè)娘給帶累的荒了性子?！?/br>
    雖說是近親，可這夫妻之間的事兒，旁人怎好說話，輕了重了都不妥當(dāng)，更何況善長(zhǎng)是姐夫，采薇是外甥女，因此爺倆兒都沒吱聲兒。

    大虎卻跟采薇道：“二丫頭啊！舅舅喚了你來，除了要問你些買賣上的事兒，還有一個(gè)，聽說你干爹給你薦了個(gè)極有學(xué)問的先生，是那府里西席陳先生的同鄉(xiāng)？”

    采薇點(diǎn)點(diǎn)頭道：“還沒見著面呢，前幾日干娘讓柳大娘過來送東西，才跟我說的，我還想著答不答應(yīng)呢，我奶說一個(gè)女孩兒家的，認(rèn)識(shí)幾個(gè)字就是了，也不指望考科舉，念那么些書有什么用？”

    蘇善長(zhǎng)道：“你奶就是說說嘴，爹都說好了，你奶也不攔著，如今咱們老院子也收拾的挺齊整，先生來了，就住在老院里，到時(shí)候你上學(xué)也去那邊院里，你奶平日里不過去的。”

    采薇眼睛一亮，心道這個(gè)主意好，能真大光明的躲清靜了，扭頭問她舅舅：“舅舅剛才說還有什么事兒

    ？”

    大虎才道：“我是想讓你大栓哥跟你一起念書，有個(gè)好先生教導(dǎo)或可有大長(zhǎng)進(jìn)?！辈赊笨戳搜鬯K善長(zhǎng)道：“自然這樣最好，雖說給采薇請(qǐng)的先生，也就指望她能多明白些道理，倒不如讓大栓用用功，將來考個(gè)秀才舉人的，也光耀劉家的門楣。”光耀門楣！采薇覺得，以大栓那個(gè)被寵壞的爛泥巴性子，將來不當(dāng)敗家子就得念佛了，還談什么光耀門楣。

    大虎聽了，也算解了一塊心病，這才說正經(jīng)事，采薇一聽要再開鋪?zhàn)樱陀X得不妙，定興縣是個(gè)小縣，四里八鄉(xiāng)的村子都算上，也沒多少人口，且有一大半是種地的窮人，不過年不過節(jié)的，連市集都很少去，能省則省，就從上回墨香齋年根兒底下生意慘淡的情景就能看出，還有杜少卿家里的兩個(gè)綢緞鋪?zhàn)印?/br>
    不說商量著要把街角的那個(gè)盤出去嗎，如果賺的銀子夠多，以她干娘的精明，必然不會(huì)往外盤的。

    如今竹茗軒的生意好，是靠著剛開業(yè)那點(diǎn)兒沒使完的人情，加上茉莉花茶在定興縣還算個(gè)挺稀罕的東西，占了新奇這一項(xiàng)，喝不喝茶的都買些回去湊個(gè)熱鬧，以后不見得能有這樣的好行市了，顧客源沒有擴(kuò)大，卻又開一個(gè)鋪?zhàn)?，不是自己跟自己過不去嗎，這樣的事兒不能干。

    可采薇也不能直接說這些，略斟酌片刻道：“我記得城里原先還有個(gè)茶葉鋪?zhàn)?，如今生意如何？?/br>
    大虎道：“那不是個(gè)正經(jīng)賣茶葉的，是個(gè)干貨鋪?zhàn)樱樀肋M(jìn)了些茶葉捎帶著賣，咱們的鋪?zhàn)右婚_張，那邊的茶葉就不賣了，如今就咱們竹茗軒一家，我跟你爹這才想再開一個(gè)鋪?zhàn)??！?/br>
    采薇道：“既是要開，索性就往別處開好了，臨著咱們近的縣城，尋合適的鋪面買下來，開個(gè)分號(hào)不就得了，這樣既不和自己犯沖，又?jǐn)U了買賣，豈不兩全其美?！?/br>
    采薇這一句話倒是如醍醐灌頂一般，兩人當(dāng)初在定興縣開鋪?zhàn)樱刹痪褪窍胫边呉徊讲降拈焼?，只那時(shí)不過一個(gè)念想，如今到了跟前，怎的倒不知該怎么走了。

    善長(zhǎng)道：“臨著咱們縣最近的是定豐縣，卻是個(gè)還不如咱們這兒的窮縣，再往北邊百里就是冀州府了?！?/br>
    采薇忙道：“那就索性在州府開一個(gè)，然后從州府往下縣再開?！辈赊蹦X子里瞬間形成一張樹狀的大網(wǎng)，覆蓋住全國指日可待，真是個(gè)了不得的光輝前景啊！卻聽她爹猶疑的道：“州府自然比咱們這小縣強(qiáng)，只那邊跟京城一樣，地兒大，人生，也沒

    門路，咱們乍一去恐站不住腳?！?/br>
    采薇眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)道：“那就讓有門路的人入伙??！”“有門路的人？”大虎眼前一亮道：“對(duì)啊，趙鵬，我怎么忘了他，前兒晌午的時(shí)候，他巴巴的請(qǐng)我去得味居吃酒，吃了幾盅酒下去，他就開始拐彎抹角的探聽，咱們是不是再開鋪?zhàn)?，想是那些時(shí)候，我問他手里要盤出去的那個(gè)綢緞莊，他上心了，趙鵬心眼兒多，什么話不直白說，非得拐十八道彎來問，估摸是有意跟咱們搭上一伙，聽他說，采薇的干娘跟冀州知府最得寵的二夫人頗有些交情，咱正經(jīng)做買賣，也不欺詐，也不強(qiáng)賣，更不干那作jian犯科的勾當(dāng)，衙門里有這么個(gè)門路，能有什么大禍?zhǔn)聝?，只趙鵬這個(gè)人別瞧面兒上和善，心里的主意卻多，加上又是親戚……”

    善長(zhǎng)道：“親戚是親戚，買賣是買賣，這上面得分開了，說白了，就是你情我愿合伙的事兒，回頭尋一天我去問他去?！?/br>
    采薇忙道：“爹要切記，表叔若應(yīng)了，您千萬別收他的本金銀錢，他家入伙的，也只應(yīng)他州府那一家鋪?zhàn)永锏姆殖?，就讓他吃干股?！薄吧督懈晒?？”大虎疑惑的問采薇?/br>
    采薇道：“干股就是不投本錢干拿錢，咱要就是個(gè)門路，所以給一成就當(dāng)買門路了?！鄙崎L(zhǎng)忽然覺得，采薇這話怎么聽怎么明白，遂納罕的道：“這些，也都是你在書里看來了的？”

    采薇這才發(fā)現(xiàn)，自己又說漏了嘴，正不知如何遮掩呢，桃花一掀簾子端了茶進(jìn)來，放了兩盞在炕桌上，自己手里的一盞遞在了采薇手上道：“是姑娘喜歡的菊花茶，我看舅老爺這邊也有曬好的干菊花，就給姑娘沖了這個(gè)來，放了一小勺蜂蜜，姑娘嘗嘗?！?/br>
    采薇果就嘗了一口，蜂蜜不大好，菊花倒還成，李氏在后面笑道：“我說這天下間，就再也尋不出一個(gè)比采薇還精靈的丫頭了，怎么就能想出這么多道道來，連吃個(gè)茶也得講究個(gè)節(jié)氣，我瞧著稀罕就順嘴問了一句，誰知桃花竟跟我說了一大篇子有來有去的話，說她家姑娘說了，過了重陽就是深秋，人易燥火，菊花沖茶最能清熱去火比什么藥都強(qiáng)呢?！?/br>
    善長(zhǎng)道：“上回我去南邊，你讓我給你要了那么些干的茉莉花回來，我還道你是要沖茶的，怎的倒成了菊花?！?/br>
    桃花道：“茉莉花我們姑娘讓填了枕頭，往炕上一擱，滿屋都是茉莉花的味兒呢，就是不禁用，那么一筐的花瓣才填了兩個(gè)枕頭，填好了，姑娘讓我給了老夫人和夫人送去，老夫人和夫人都說枕不慣，最

    末了，我們姑娘跟大姑娘一人一個(gè)使喚了，如今連屋里都是茉莉花的味兒，可好聞了。”

    大虎笑道：“倒是個(gè)孝順孩子，得了，這也不是什么稀罕東西，下趟你爹再去南邊，再給你弄上些茉莉花菊花的，回來你樂意填枕頭，樂意沖茶都依著你就是了?！?/br>
    李氏臉上的笑有些酸，心道這舅舅當(dāng)?shù)?，真寵著外甥女兒，自己親生的兒子倒逢打即罵的，心都偏向到外人了，只不過心里雖不滿，到底還是懼怕大虎，臉上并不敢?guī)С鰜怼?/br>
    采薇原就是個(gè)喜歡鼓搗這些的人，正好家里開的茶葉鋪?zhàn)樱@些東西得來不費(fèi)什么力氣，如今身邊又有個(gè)桃花，雖說是丫頭，可家里劈柴挑水那樣的粗活也用不著她干，善長(zhǎng)和大虎不總在家，就尋了村里閑著的漢子，按月給幾個(gè)錢，旁的不用干，就負(fù)責(zé)給兩家劈柴挑水，樂不得的有這個(gè)外項(xiàng)營(yíng)生干呢。

    劉氏跟蘇婆子也沒多少活計(jì)使喚桃花，終日就讓她跟在采薇明薇身邊，端茶倒水，做做針線，有了這個(gè)大閑人，采薇這些心思才漸漸拾了起來，桃花這會(huì)兒說出這些閑事兒來，倒正巧解了采薇的圍，反正也說的差不多了，采薇行了個(gè)禮，拽著桃花忙跑了。

    ☆、杜少卿少年初識(shí)愁滋味

    采薇和桃花剛邁進(jìn)自己的院子，迎頭正碰上明薇從里面出來，一瞧見她主仆，不禁道：“天都黑了還往外跑，讓咱奶知道又念叨你的不是。”

    桃花忙道：“是舅老爺叫了姑娘過去商量事兒的?！泵鬓睋溥暌宦曅Φ溃骸捌氵@樣忙，才多大的丫頭，就開始主家理事了，我是過來尋桃花打絡(luò)子的，不想你忙還罷了，連你這個(gè)丫頭也忙了十分去，既回來了，快進(jìn)去教我打那個(gè)梅花絡(luò)子吧！”

    雖說桃花以前在杜府里頭是個(gè)燒火干粗活的丫頭，可手巧，尤其打的絡(luò)子好，配的顏色好看又結(jié)實(shí)，花樣兒也多，明薇倒是跟她學(xué)了幾樣，只是沒學(xué)大好，遇上難的還得來問她。

    采薇一開始也有些興致，跟著打了兩個(gè)，覺得跟現(xiàn)代編的那些中國結(jié)手鏈大同小異，也就丟開了，反正如今有桃花，針線上更用不著她，她身上從里到外，從上到下的衣裳鞋襪，都出自桃花的手。

    采薇自己想要個(gè)什么樣兒的，就跟桃花說，桃花變著法兒的也能做的□不離十，因此，更不在針線上留心，倒過的悠閑非常，只蘇婆子隔三差五總會(huì)念叨幾句，采薇就給她個(gè)耳朵，等她念叨煩了，自然就清凈了。

    她這番憊懶樣兒，惹得明薇時(shí)常嘆笑說：“看你將來可怎么著，難道要指望著桃花一輩子不成?！?/br>
    一輩子太長(zhǎng)，采薇恍惚中總覺得，現(xiàn)在的一切都有些不真實(shí)，就好像一場(chǎng)迷離的夢(mèng)，不知道什么時(shí)候就結(jié)束了，再說，誰能預(yù)料一輩子的事兒，抓住眼前的自在最要緊。

    自然，這些不能跟明薇說，明薇如今心心念念就是周子明，有時(shí)候，采薇就不明白，這個(gè)世上難不成真有一見鐘情之說嗎，即使有，采薇覺得，也不會(huì)發(fā)生在明薇和周子明之間，當(dāng)時(shí)他們見面的時(shí)候才多大，而且滿打滿算，就那么幾天，且親事定了以后，兩人都各自回避著，連半點(diǎn)交流都沒有，甚至連句像樣的話都沒說過，如果這樣都能產(chǎn)生愛情，這樣的愛情豈不是荒謬而毫無根據(jù)的，無根的東西哪會(huì)牢固，而時(shí)間和空間卻是最殘酷的殺手。

    當(dāng)然，這些只是她的想法而已，不會(huì)告訴明薇，在明薇心里，周子明就是丈夫，未來一輩子的依靠，雖然采薇覺得，把自己的一輩子交給一個(gè)才見過一面的男人，有些不靠譜，可這時(shí)候的女人大都這樣，明薇這還算運(yùn)氣的，像棗花，棗花她姐槐花，連牲口都不如，更沒有尊嚴(yán)，哪還去想什么愛情，能吃飽穿暖不挨打就是最好的了。

    正想著，

    就聽桃花道：“昨兒晚半晌兒，太太讓我去給秀才娘子送鞋樣子，我剛到了咱們老院的那邊，就見一個(gè)頭發(fā)蓬亂的人影兒蹲在墻角哭，走近了一瞧原來是前鄰的棗花，倒把我唬了一大跳，以為那里來的孤魂野鬼呢?！?/br>
    采薇道：“就你膽小，哪里來的什么鬼，都是人嚇人罷了，即便有鬼，你又沒做虧心事怕什么，要我說，人才可怕，棗花她奶奶我瞧著就是鬼，還是惡鬼，是鬼里的黑白無常，專門勾魂兒的?！?/br>
    明薇也不禁嘆道：“我想，棗花定是找個(gè)地方哭她姐呢，我聽見咱奶私下里跟娘說，槐花前幾日不知怎的死了，她婆家那頭送了信兒來，我聽著心里還難過了好些日子呢，棗花是她親妹子，怎能不難受?！?/br>
    桃花撅撅嘴道：“哪家真不拿女孩當(dāng)人看的，這樣冷的天，棗花還穿著單褲褂，她爹娘倒是比那些人牙子還狠心?！?/br>
    采薇沉默，蘇保兒家正應(yīng)了那句，可憐人必有可恨之處，其實(shí)說這些也無濟(jì)于事，到現(xiàn)在，采薇才明白，她誰也救不了，光有善心一點(diǎn)兒用都沒有，就像她娘跟她說的，棗花跟她們家不占親不帶故，人家爹娘或打，或罵，或賣，都跟她沒干系，倒不如眼不見耳不聞的更好些，想到此，遂把這話差了開去。

    再說善長(zhǎng)去找趙鵬商議合伙的事兒，趙鵬打早就有這個(gè)心思，也不是惦記他們現(xiàn)有的這個(gè)鋪面，是瞧著這個(gè)茶葉生意大有可圖，說不準(zhǔn)，將來就是個(gè)能賺大錢的買賣，因此和她姐商議著兩人若有心開新鋪?zhàn)?，他們便搭上一伙?/br>
    因此，善長(zhǎng)來找他，正合了他的心思，聽了善長(zhǎng)的主意，趙鵬真覺得，別瞧善長(zhǎng)連個(gè)大字兒都不識(shí)，可真有點(diǎn)見識(shí)，州府自然是最好的地兒，繁華熱鬧，人口也多。

    回去跟他姐一說，他姐也說好，便問他：“可說好怎么搭伙了不？”趙鵬道：“說到這個(gè)，也鬧不清善長(zhǎng)打的什么主意，竟是不要咱們的本金，說個(gè)啥詞兒來著，對(duì)，干股，說給咱們家一成的干股，賠了不算，若是賺了，無論賺多少都給咱家一成，雖說不多，可沒要咱出本金，這豈不是一本萬利的事兒?jiǎn)??！?/br>
    趙氏卻道：“他還說別的沒有？”趙鵬搖搖頭：“他沒說的別的，哦！對(duì)了，就是看看您能不能跟知府的二夫人打個(gè)招呼，說以后鋪?zhàn)娱_了，知府衙門所需的茶葉，都從竹茗軒里頭出?！?/br>
    趙氏不禁笑道：“以前卻沒瞧出來，這個(gè)表弟倒是個(gè)做大生意的材料，善長(zhǎng)這就明著跟咱們買門路呢，得了，