一時(shí)之間，京中無(wú)人不同情這位所遇非人的聞安縣主，又深深佩服她的為人，與她相較，謝熙君子假面被戳破，坊間罵聲不斷。而郡王這回倒終于做了件老父親該做的事，他入宮面圣，向圣人陳情聞安之傷，又求圣人主持公道，再加上此前三皇子與尚書(shū)令的上書(shū)，一道圣旨降下，聞安與謝熙奉旨退婚，誰(shuí)也無(wú)法指摘，這也徹底斷了謝家借郡王保住謝熙的路。

    又過(guò)幾日，圣旨降到謝家，謝熙因其種種所為，品性惡劣德不配位，念其父親有功于國(guó)，沒(méi)有削其家族爵位，但革去謝熙本人世子之位，貶作庶民，并永久革其參加科舉的資格。

    明舒聽(tīng)到這些傳言時(shí)，手里正拿著聞安送來(lái)的信，那個(gè)傳說(shuō)中病得下不來(lái)床的縣主，在信中笑得猖狂。

    這手段，果然和殷淑君不在一個(gè)層次。

    ————

    春日乍暖還寒，最是反復(fù)無(wú)常的季節(jié)，隔壁的李老太太這兩日又病重，咳嗽連連。魏卓找了兩個(gè)丫鬟過(guò)來(lái)照料，無(wú)需曾氏日日照應(yīng)，但她隔三差五還是會(huì)上門(mén)問(wèn)候幾聲，這日帶著明舒過(guò)去送點(diǎn)心時(shí)，正好碰見(jiàn)魏卓過(guò)來(lái)瞧老太太，三人便一起進(jìn)了門(mén)。

    老太太已經(jīng)不大認(rèn)得人了，正坐床上喝藥，見(jiàn)曾氏與魏卓一起進(jìn)屋，渾濁的眼睛就是一亮，直勾勾看著曾氏和魏卓。兩人上前各問(wèn)了聲老太太好，李老太卻忽然哭出聲來(lái)，一把拉住魏卓和曾氏，哽咽道“你們……你們可算回來(lái)看我這老太婆了……”

    眾人都是一怔，只見(jiàn)李老太將魏卓的手放到曾氏手背上，抹著眼繼續(xù)道“兒子，媳婦兒，回來(lái)就好，回來(lái)就好?！币贿呎f(shuō)著，她一邊哭得更加傷心。

    眾人聽(tīng)明白了，李老太將魏卓和曾氏錯(cuò)認(rèn)成死去的兒子與離開(kāi)的兒媳了。

    這就尷尬了，曾氏面上見(jiàn)紅，那手收也不是，留也不是，魏卓也不自在起來(lái)，小丫鬟見(jiàn)了剛想解釋?zhuān)瑓s又被曾氏攔下。

    曾氏慢慢抽回手，挨著老太太坐下，溫聲勸解，魏卓也明白她的意思，索性收起尷尬，也扮起李老太的兒子寬慰老人。

    老太太哭了良久才漸漸平靜，瞅著眾人直笑。明舒杵在旁邊，一會(huì)看看曾氏，一會(huì)看看魏卓，不知怎得看出點(diǎn)趣味來(lái)。待老太太被安撫妥當(dāng)，重新躺回床上，幾人這才從老太太屋里退出。

    因著老太太的錯(cuò)認(rèn)，曾氏和魏卓出來(lái)繼續(xù)尷尬，曾氏被明舒挽著手慢慢走在前面，魏卓跟在后頭，出了李家。

    “曾娘子?！蔽鹤拷凶≡?，“剛才，謝謝你。”

    大夫說(shuō)過(guò)李老太太已經(jīng)病入膏肓，熬不過(guò)這個(gè)春天，臨了能圓她一個(gè)心愿，對(duì)老人來(lái)說(shuō)，也算是這輩子的安慰了。

    “客氣了?！痹喜淮蟾铱此?，只還了個(gè)禮便告辭離去。

    明舒與她走出兩步，她又忽然停下腳步，往四周張望。

    “阿娘，怎么了？”明舒問(wèn)道。

    “不知何故，我近日出門(mén)，總覺(jué)得附近有人跟著。”曾氏左右看了幾眼，并沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么異常，“可能是我多心了?！?/br>
    她語(yǔ)罷又拉著明舒走了。

    魏卓站在原地，他耳力極佳，將曾氏的話聽(tīng)入耳中，目光一轉(zhuǎn)，便鎖定對(duì)面巷口處站的男人。那男人與他對(duì)視一眼后，仿佛做賊心虛般避開(kāi)他的目光，退入巷中。他幾個(gè)箭步?jīng)_到巷口，伸手猛拽那人后領(lǐng)，將人掀翻在地，毫不客氣抬腳踩上。

    “何方宵小，在此窺探良家女子？”

    那人并沒(méi)武功，半點(diǎn)反抗不了，“唉喲”痛呼了幾聲，抱住魏卓的腳踝叫囂“快……把腳拿開(kāi)。爺……爺是尚書(shū)令府中家丁?！?/br>
    “尚書(shū)令？陸文瀚？”魏卓蹙眉道。

    “大膽，我家大人的名諱，你也敢直呼？”那人啐罵道。

    “呵?！蔽鹤坷湫Γ拔揖徒辛擞秩绾?？”

    地上那人剛要罵他，抬眼望去，卻見(jiàn)魏卓眼底肅殺一片。

    戰(zhàn)場(chǎng)上殺回來(lái)的人，手里染的血，全都埋在眼里。

    第44章 情起

    小巷幽暗,街上人來(lái)來(lái)去去，也無(wú)人往巷中多看一眼。

    魏卓腳下力道再度加重，地上的人痛哼一聲,只聽(tīng)他又問(wèn)“閑話少說(shuō),陸文瀚派你來(lái)此有何目的？”

    “你……”

    那人還要掙扎，魏卓又用力一踩，那人肋骨幾乎要被踩斷,痛得滿頭冷汗，當(dāng)即就慫了，只能斷斷續(xù)續(xù)道“大……大人派我來(lái)……查查這戶人家的底?！?/br>
    魏卓聞言蹙眉“不過(guò)是戶普通人家，有什么好查的？”

    “我……我也不知道,大人吩咐的,小人只是聽(tīng)命行事?！蹦侨吮阌执鸬馈?/br>
    魏卓略作思忖后松開(kāi)腳,那人一骨碌爬起,連衣上的灰也顧不上拍，就竄出幾步遠(yuǎn),尋思著魏卓追不上了,又惡狠狠回頭沖他叫囂“我家大人的事，你也敢管,我看你是活得不耐煩了！有本事報(bào)上名來(lái)！”

    魏卓反笑了笑“那你就告訴你家大人,這戶人家的事,魏卓管定了?！?/br>
    “魏卓？魏……卓？！”那人先是疑惑地嚼了嚼他的名字,重復(fù)第二遍時(shí)忽然變了臉色,“你……你……”說(shuō)了半天他也沒(méi)說(shuō)出個(gè)所以然來(lái),倒是滿臉驚嚇連滾帶爬地跑了。

    魏卓抖抖衣袍,轉(zhuǎn)身一邊走出巷子,一邊朝巷口道“小丫頭,出來(lái)吧?！?/br>
    巷口墻角拐出個(gè)少女，笑瞇瞇地道“魏叔威武?！?/br>
    不是別人，正是把母親扶回家后又跑回來(lái)的明舒。她跑回來(lái)倒不是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)有人跟蹤，而是為了找魏卓，想問(wèn)他幾句話，偏就湊巧撞見(jiàn)了魏卓教訓(xùn)人這一幕。

    “這戶人家的事，魏卓管定了。”

    這話聽(tīng)起來(lái)真是太威武，明舒對(duì)魏卓的好感噌噌上漲，覺(jué)得這趟沒(méi)白跑來(lái)。

    魏卓被她逗笑，對(duì)敵時(shí)的肅殺威勢(shì)消失，又變成內(nèi)斂溫和的模樣。

    “明舒，你家近日是有得罪什么人嗎？”笑完他又正色問(wèn)道。

    明舒仔細(xì)回憶——最近并沒(méi)發(fā)生什么事，不過(guò)要說(shuō)得罪人，那她得罪的人可就多了，殷家的那位殷良君，松靈書(shū)院的唐離和謝熙以及謝熙那一大家子，真要算起來(lái)，恐怕都記恨上她了，但要對(duì)付他們家，應(yīng)該也不至于暗中窺探。

    想了半天，明舒搖頭“魏叔，可知道對(duì)方來(lái)歷？”她來(lái)時(shí)晚了一些，并沒(méi)聽(tīng)到對(duì)方自報(bào)家門(mén)，只知道是什么大人。

    “尚書(shū)令陸文瀚，你們可得罪過(guò)他？”魏卓道。

    明舒大為詫異“沒(méi)有，不止沒(méi)有，我與阿兄在松靈書(shū)院還幫過(guò)他呢?！?/br>
    說(shuō)完她就將松靈書(shū)院發(fā)生的事簡(jiǎn)單說(shuō)予魏卓。

    兩人說(shuō)了半天話，明舒站得腿酸，已經(jīng)在旁邊的石階上揀了塊干凈地坐下，魏卓便也跟著坐下，他聽(tīng)完明舒的話沉吟不語(yǔ)，這事確實(shí)有點(diǎn)古怪，他猜不透陸文瀚的想法。

    “無(wú)妨，你不心太擔(dān)心，有事就來(lái)北郊軍營(yíng)找魏叔，魏叔在戰(zhàn)場(chǎng)二十多年，也混得一官半職，還是可以幫上忙的?！蔽鹤空f(shuō)道。

    “那就多謝魏叔了?！泵魇姹灾x，又道，“魏叔，你也認(rèn)識(shí)陸大人？”

    瞧剛才那下人聽(tīng)完魏叔名諱的神情，她感覺(jué)應(yīng)該是認(rèn)識(shí)的。

    “打過(guò)一兩次交道，但不熟，他們這些文人，哪里看得起行武之人?！蔽鹤康馈?/br>
    “行武之人怎么了？要是沒(méi)有你們，那些文弱書(shū)生提筆上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵嗎？還是要用唾沫淹死敵人？”明舒回了一句。

    魏卓愣了愣，忽朗笑出聲，明舒倒被他笑得不好意思了，覺(jué)得自個(gè)兒說(shuō)得有些夸張，便又換了話題“魏叔，我有些問(wèn)題……想請(qǐng)教你?！?/br>
    “何事，但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    “就是……”明舒猶豫片刻，還是直接說(shuō)了，“魏叔，你可有家室？”

    這才是她追出來(lái)的真正目的。

    魏卓沒(méi)想到是這樣的問(wèn)題，不免疑惑地望著她，嘴里仍是回答了“出征之前，家中給魏某娶過(guò)一位妻子。”

    明舒眼中便浮起一絲失望，不過(guò)很快釋然，像魏卓這個(gè)年紀(jì)又品行端正的男人，怎么可能沒(méi)有妻室？

    “可惜魏某娶妻不足百日就奉旨出征，在外征戰(zhàn)數(shù)年，我的妻子在此期間不幸染病離世?！闭f(shuō)起元配，魏卓眼中浮起愧疚，相處時(shí)間短暫雖不足生情，但妻子在家代他盡孝，全他大義，可他未及回報(bào)，伊人已逝。

    明舒頓時(shí)收起笑，微垂了頭“對(duì)不起，魏叔……”她不該問(wèn)的。

    “沒(méi)事，已經(jīng)過(guò)去十多年了。她去之后，魏某并未再娶，一半是愧對(duì)妻子，一半是覺(jué)得自己征戰(zhàn)在外顧及不到家室，就不要蹉跎別家姑娘?！蔽鹤恳膊恢约簽楹螘?huì)對(duì)著一個(gè)年紀(jì)這么輕的小丫頭說(shuō)些平時(shí)從不對(duì)人提及的事，也許是她合了他的眼緣，又或者是她與她母親讓他覺(jué)得，有個(gè)家是件幸福的事。他無(wú)妻無(wú)妾無(wú)子嗣，孑然一人過(guò)了半輩子，偶爾也羨慕別人家的熱鬧。

    聞及此語(yǔ)，明舒對(duì)魏卓不由肅然起敬，他為國(guó)征戰(zhàn)歸來(lái)，本該享受榮華富貴，要娶妻納妾并非難事，可半世匆匆已過(guò)，他仍守著對(duì)舊人的敬重孑然一人，這樣的品行，太少見(jiàn)了。

    “魏叔，明舒敬佩你?！泵魇鏇_他抱拳。

    她原本是存著替自家娘親物色的心思，但聽(tīng)完魏卓的話，她卻覺(jué)得自己的心思有些褻瀆他的為人，便收起這小心思。姻緣之事，還是順其自然吧，若是有緣，自然能成一家人。

    “小丫頭?！蔽鹤坑中α耍钢杆?，“快回去吧，再不回去，你娘要出來(lái)找你了?！?/br>
    “是！”明舒站起，向他揮手告辭，“魏叔再見(jiàn)?！?/br>
    魏卓坐在石階上，笑望她離去，想著，自己若有個(gè)女兒，如今也該與她一般大小了。

    ————

    明舒明到家中就和曾氏談起魏卓來(lái)，把魏卓一通夸，聽(tīng)得曾氏想拿瓜瓢堵住她的嘴。

    “你再這么叨叨，我就把你的嘴堵上！”曾氏哪能猜不透明舒心里小算盤(pán)，沒(méi)好氣罵她道。

    明舒正給她打下手，拿個(gè)盤(pán)子，裝個(gè)菜啥的，偶爾偷吃一兩口，近日她賺了些銀子，給了一部分曾氏，讓買(mǎi)些好菜回來(lái)，所以這伙食日漸變好，曾氏燒菜的手藝也漸漸凸顯出來(lái)。

    “把我嘴堵上，就沒(méi)人給你逗樂(lè)了?！泵魇嫘χ卮鹪?，一點(diǎn)也不擔(dān)心母親真動(dòng)手。

    曾氏拿她沒(méi)辦法，又愛(ài)又恨。

    “對(duì)了，還有件事?！泵魇嬲f(shuō)完魏卓，又想起陸文瀚來(lái)，“阿娘不是說(shuō)最近總覺(jué)得有人在附近窺視？這并非你的錯(cuò)覺(jué)，確實(shí)有人在打探咱們家，剛剛被魏叔逮個(gè)正著。”

    曾氏一聽(tīng)就緊張了“是什么人？為什么要打探咱們家？”

    “不知道原因，那人是尚書(shū)令派來(lái)的。”明舒道。

    “尚書(shū)令？”曾氏眉頭皺皺，“這是幾品的官？”

    “好像是二品？”明舒也不大清楚，但她知道尚書(shū)令再往上，便是宰相，而能坐到尚書(shū)令這個(gè)位置，基本就是為宰相做準(zhǔn)備了。

    “二品？！二品大員為何……”曾氏想不通。

    “阿娘，你……或者咱家和這位尚書(shū)令可有牽聯(lián)？這位尚書(shū)令大人，亦姓陸，名文瀚，字遠(yuǎn)川?！?/br>
    明舒一語(yǔ)剛落，只聽(tīng)“砰”一聲，曾氏中葫蘆瓢失手落地，她神情陡然僵住，臉色亦瞬間轉(zhuǎn)白。

    “明……明舒，你再說(shuō)一遍，他叫什么？”曾氏聲音微顫道。

    “陸文瀚，字遠(yuǎn)川，他的字和阿爹的名一樣?！泵魇嬗终f(shuō)了一遍，心中疑竇叢生。

    “就是那位在松靈書(shū)院與你們打過(guò)照面的尚書(shū)令？”曾氏又問(wèn)。

    明舒點(diǎn)頭，小聲問(wèn)她“阿娘，你怎么了？咱們家與這位陸大人可有淵源？”

    曾氏卻連退三步，直到撞到灶臺(tái)方以手撐在灶上穩(wěn)住，喃喃道“二品尚書(shū)令……”

    明舒擔(dān)心地上前扶她“阿娘？到底怎么了？”

    “沒(méi)事，沒(méi)事。”曾氏定定心神，反按住明舒的手安慰她，又道，“這件事，你先不要告訴你阿兄，待會(huì)試結(jié)束再說(shuō)。至于那尚書(shū)令，你不必?fù)?dān)心，他應(yīng)該沒(méi)有惡意。你且記住，咱家沒(méi)做虧心事，沒(méi)有對(duì)不起他們，隨他探去就是，咱們?cè)撊绾尉腿绾?，不必避讓?zhuān)酂o(wú)需躲藏?！?/br>
    明舒雖然不解其中緣故，但還是點(diǎn)下頭。

    ————

    陸徜這幾日專(zhuān)心備考，兩耳不聞窗外事。明舒很少打擾他，平時(shí)就給他端個(gè)飯送個(gè)水的，走路也躡手躡腳，生恐吵到他，偶爾隔著門(mén)縫看兩眼，陸徜都坐在臨窗位置看書(shū)，神色平靜，既無(wú)緊張，亦無(wú)擔(dān)憂。

    她阿兄這人給她的感覺(jué)，就只有一個(gè)字。

    穩(wěn)。