魏卓是朝中出名的鐵面將軍，不為權(quán)貴折腰，不為利益低頭, 鐵板一塊，他的關(guān)系很難疏通, 不過(guò)他鰥居多年, 未娶繼室，亦無(wú)姬妾, 衛(wèi)獻(xiàn)便將主意打到女色之頭。如果他能為煙芍所惑，那是再好不過(guò), 如果不能, 他便要想些辦法。

    煙芍是衛(wèi)獻(xiàn)的姬妾, 魏卓一旦與她發(fā)生關(guān)系，可不僅僅是收一個(gè)女人這般簡(jiǎn)單的事，傳到外頭，就會(huì)變成魏卓侵占屬下妾室，雖然煙芍是個(gè)風(fēng)塵女子，雖然她本就是衛(wèi)獻(xiàn)用來(lái)送給權(quán)貴的棋子，但外人怎會(huì)知曉這其中關(guān)節(jié)？只要衛(wèi)獻(xiàn)愿意，自可污蔑魏卓。

    這是衛(wèi)獻(xiàn)做的雙重保險(xiǎn)。只要魏卓接受，就再不是鐵板一塊，日后必要與衛(wèi)獻(xiàn)同流合污，如果魏卓不肯，那這事就會(huì)成為衛(wèi)獻(xiàn)手中的小辮子，所以他必要促成此事。

    “那杯摻了迷藥的酒，是衛(wèi)獻(xiàn)敬給殿帥的？他想逼殿帥與那位煙芍娘子……”陸徜同樣快速反應(yīng)過(guò)來(lái)，只是說(shuō)到最后礙著明舒在場(chǎng)，并沒(méi)說(shuō)完。

    倒是明舒補(bǔ)充完整了：“生米煮成熟飯，第二天就能捉個(gè)正著？”

    這話一出，陸徜撫撫額，宋清沼和應(yīng)尋都看向她，明舒卻仍舊滿臉坦蕩。

    魏卓點(diǎn)點(diǎn)頭，這才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)：“他以為自己做得天衣無(wú)縫，殊不知他不入流的手段，在本帥這里還不夠看。”

    區(qū)區(qū)一杯下了迷藥的酒，豈能瞞過(guò)魏卓眼睛？他是何等人物？用這種下作手段來(lái)對(duì)付他，簡(jiǎn)直是對(duì)他的侮辱。只是他尚要從衛(wèi)獻(xiàn)口中套取情報(bào)，因此并沒(méi)戳破，暗暗把兩杯酒做了對(duì)調(diào)。

    那杯被衛(wèi)獻(xiàn)摻過(guò)迷藥的酒，陰差陽(yáng)錯(cuò)之下被衛(wèi)獻(xiàn)自己服下。

    “飲過(guò)那杯酒之后，他許是覺(jué)得事成大半，便借口離去，留我與煙芍在席上，等著迷藥發(fā)作。”魏卓冷道，“衛(wèi)獻(xiàn)此人雖有些真本事，但他的手段委實(shí)骯臟，這些年能夠上位，只怕沒(méi)少動(dòng)歪心思?！?/br>
    “那衛(wèi)獻(xiàn)走后呢？”宋清沼亦問(wèn)道。

    當(dāng)時(shí)堂上應(yīng)該不止衛(wèi)獻(xiàn)、魏卓和煙芍三人。

    “他走之后，衛(wèi)朝很快也離去，其他服侍之人也跟著退出去，席上只剩我與煙芍。我不知道煙芍是否被衛(wèi)獻(xiàn)提前交代下藥一事，反正她就留在席間跳舞。我沒(méi)開(kāi)口，她也不能離，直到最后累跌地上，才被扶下。她離席之時(shí)，大概近子時(shí)末?！蔽鹤康?。

    經(jīng)他一說(shuō)，這案子算是有了些眉目。

    “以魏叔的能耐，要想成功迷暈?zāi)?，那藥量?yīng)該下得很大，所以衛(wèi)獻(xiàn)飲下酒后定也會(huì)很快失去知覺(jué)。那又有兩種可能，一是衛(wèi)獻(xiàn)昏闕后失足跌落蓮池溺亡，屬于意外；二是兇手發(fā)現(xiàn)衛(wèi)獻(xiàn)昏闕后臨時(shí)起意下手殺人的，把他推進(jìn)湖中溺死?！标戓湔遄玫馈?/br>
    “不是失足跌落，我們?cè)谏彸馗浇牟莸厣险业酵闲械暮圹E，他應(yīng)該是暈在池畔草地上，被人發(fā)現(xiàn)后拖到池邊推進(jìn)湖里，不是意外，是謀殺。”應(yīng)尋道，“我們重點(diǎn)調(diào)查了亥時(shí)到丑時(shí)間進(jìn)入東園的人員，目前唯一有人證能夠證實(shí)進(jìn)過(guò)東園的，是衛(wèi)朝。他與衛(wèi)獻(xiàn)前后腳離開(kāi)宴席，很多人看著他跟著衛(wèi)獻(xiàn)進(jìn)了東園?！?/br>
    所以，衛(wèi)朝身上有重大嫌疑。

    “奇怪，大半夜的衛(wèi)獻(xiàn)為何要進(jìn)東園？東園全是造景，晚上烏七抹黑沒(méi)什么可看，他如果要回后院休息，直接過(guò)二門(mén)就行，拐到東園做什么？”明舒不解道。

    “這點(diǎn)我盤(pán)問(wèn)過(guò)衛(wèi)朝，衛(wèi)獻(xiàn)會(huì)進(jìn)東園，應(yīng)該是被衛(wèi)朝纏得心煩。衛(wèi)朝在外染上賭癮，欠了地下錢(qián)莊一大筆銀子，來(lái)找衛(wèi)獻(xiàn)借錢(qián)周轉(zhuǎn)，他前后找過(guò)衛(wèi)獻(xiàn)三次，衛(wèi)獻(xiàn)都沒(méi)同意，如今到了最后期限，他又來(lái)求衛(wèi)獻(xiàn)，兄弟二人起了口角，當(dāng)時(shí)四周有人，衛(wèi)獻(xiàn)不愿叫人看去兄弟爭(zhēng)執(zhí)，于是進(jìn)了東園。”

    “所以你們懷疑是衛(wèi)朝因?yàn)榻璨坏姐y子而起了殺心，趁著兄長(zhǎng)昏闕之機(jī)把他拖到湖邊推進(jìn)去？只要衛(wèi)獻(xiàn)死了，衛(wèi)夫人體弱，唯一的兒子又是傻的，衛(wèi)家肯定落在衛(wèi)朝手里?！彼吻逭禹樦抡f(shuō)。

    這是非常合理且常規(guī)的推測(cè)。

    應(yīng)尋點(diǎn)頭：“我們派人去地下錢(qián)莊查過(guò)，他的確欠了五百兩銀子且已經(jīng)到了期限?！?/br>
    盡管明舒不喜歡應(yīng)尋，但也不得不承認(rèn)，應(yīng)尋的辦事效率極高，一天的時(shí)間，他已經(jīng)把這案子的枝節(jié)捋得清清楚楚，不論他們問(wèn)什么，他都能答得從容不迫。

    “可沒(méi)有證據(jù)，還是無(wú)法證明他殺人，對(duì)嗎？除了衛(wèi)朝外，其實(shí)煙芍亦有可能在離開(kāi)宴席后，悄悄潛入東園。她在席上侍奉，是最有可能知道衛(wèi)獻(xiàn)喝下?lián)接忻运幠潜频娜?。而且東園有兩個(gè)出入口，一個(gè)在前院，另一個(gè)在后院。如今只查了前院的入口，后院的呢？”明舒問(wèn)道。

    “后院通往東園的門(mén)，夜里會(huì)上鎖，附近也有值夜的老mama，鑰匙有兩把，一把在衛(wèi)獻(xiàn)手里，另一把在衛(wèi)夫人身邊的呂mama手中。我盤(pán)查過(guò)，案發(fā)時(shí)間內(nèi)，呂mama一直和衛(wèi)夫人在一起，基本排除作案嫌疑?！睉?yīng)尋說(shuō)著想了想，又道，“另外你提過(guò)的關(guān)于衛(wèi)夫人和丁宣之事，我也已經(jīng)查實(shí)，衛(wèi)夫人……她身上確有多處傷痕，新舊交加，有鞭傷、撞傷與燙傷等等?！?/br>
    明舒聽(tīng)得呼吸一窒，她攥了攥拳，低頭小聲罵了句：“禽獸?！?/br>
    陸徜不動(dòng)聲色輕輕握握她的拳頭，溫?zé)岬氖终平o予無(wú)限安慰，明舒朝他感激地笑笑。

    “還有衛(wèi)朝，我們?cè)谛l(wèi)老爺?shù)奈堇镎业剿麃?lái)不及銷(xiāo)毀的義足，足印和假山附近找到的一樣。一問(wèn)之下，丁宣就招供了?！睉?yīng)尋繼續(xù)道，“他留在衛(wèi)家是因衛(wèi)獻(xiàn)于他有恩，所以答應(yīng)幫衛(wèi)獻(xiàn)做他心腹，但同時(shí)他眼見(jiàn)杜文卉在宅所受待遇，心生惻隱，便和她琢磨出這樣的辦法，好令杜文卉能離開(kāi)衛(wèi)家?！?/br>
    義足能讓丁宣行走姿勢(shì)與常人無(wú)差，但走不快，故他平時(shí)不用，扮鬼的時(shí)候?yàn)榱俗屪约嚎粗c常人無(wú)異，才裝上，留在地上的痕跡很容易比對(duì)，再加上衛(wèi)獻(xiàn)一死，扮鬼這事沒(méi)什么好隱瞞，他索性都招了。

    這些和明舒猜的并沒(méi)太大差別，只是坐實(shí)衛(wèi)獻(xiàn)人品而已。

    “不過(guò)丁宣一直在外院聽(tīng)吩，雖然沒(méi)人見(jiàn)到他入東園，但也不能完全排除他的嫌疑，他的殺人動(dòng)機(jī)也比較充足，也許他第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)衛(wèi)獻(xiàn)昏闕，索性一不做二不休下手，他能為杜文卉扮鬼，自然也有可能為她殺人?！睉?yīng)尋道。

    “如此說(shuō)來(lái)，現(xiàn)如今除了嫌疑最大的衛(wèi)朝外，煙芍與丁宣的嫌疑也很大。我們要重點(diǎn)調(diào)查這三個(gè)人?！彼吻逭拥?。

    “不是我們。我與你們，不同道?！睉?yīng)尋冷冷回答，雖然看在魏卓的面子上和他們討論了半天，但他仍沒(méi)把自己和他們劃到一起，“案卷已經(jīng)送到，如果沒(méi)有其他要事，屬下先行告退?！?/br>
    他說(shuō)著朝魏卓拱手告辭。

    魏卓頜首：“辛苦了?！?/br>
    “你們看，他這人是不是特別討厭！”明舒盯著應(yīng)尋走遠(yuǎn)的背景抱怨道。

    “好了，別管別人?！标戓鋵⑺淖⒁饬?。

    “如何？接下去你們打算如何做？”一直沉默著的魏卓開(kāi)了口。

    “我想……我們分頭行事吧。既然衛(wèi)朝的嫌疑的最重，那就拜托阿兄與宋公子去會(huì)會(huì)衛(wèi)朝，看他怎么說(shuō)，我去后院見(jiàn)見(jiàn)衛(wèi)二夫人，然后再一道去現(xiàn)場(chǎng)看看？”明舒很快道。

    與松靈書(shū)院那次不同，那次陸徜和宋清沼都比她了解書(shū)院情況，所以當(dāng)時(shí)三人各有想法，誰(shuí)也影響不了誰(shuí)，但這次明舒比他們都更了解衛(wèi)府情況，自然由她主導(dǎo)。

    陸徜和宋清沼都沒(méi)異議，三人兵分兩路，明舒去了后院，陸宋二人去見(jiàn)被收押的衛(wèi)朝。

    ————

    時(shí)辰已然不早，衛(wèi)二夫人劉氏卻沒(méi)歇下，坐在床畔哭個(gè)沒(méi)完，誰(shuí)勸都沒(méi)用。看到明舒進(jìn)來(lái)，劉氏立刻便起身拉住她的雙手，道：“陸娘子，我家衛(wèi)朝是冤枉的啊，他一個(gè)連雞都不敢殺的男人，哪來(lái)的勇氣敢殺大伯？你認(rèn)識(shí)殿帥，又是新科狀元的meimei，我求你幫幫我，幫我同他們說(shuō)說(shuō)，真不可能是我家衛(wèi)朝做的！”

    明舒朝丫鬟示意，丫鬟忙送了塊擰干的濕帕過(guò)來(lái)，明舒親自替劉氏拭淚，溫聲道：“二夫人別急，案子沒(méi)結(jié)，一切尚有疑點(diǎn)，開(kāi)封府不會(huì)冤枉好人的，你先坐。”

    說(shuō)話間，兩人都在圓桌旁坐了，丫鬟送了盞燈擱在桌面上，燈火下，劉氏那雙眼腫如核桃。

    “他們說(shuō)衛(wèi)朝為了五百兩的賭債殺了大伯。天地可證，我家衛(wèi)朝最是敬畏大伯，別說(shuō)五百兩，就是五萬(wàn)兩，他也不敢殺大伯啊?！眲⑹线煲?。

    “所以五百兩的賭債確有其事？”明舒問(wèn)她。

    “那天殺的男人，結(jié)交了兩個(gè)狐朋狗友，瞞著我跟著去了賭坊……”劉氏也才知道這樁事，提起來(lái)又是氣又是急，“可要說(shuō)為了這五百兩賭債殺大伯，我是真不信！這些天你也見(jiàn)過(guò)他，他哪有那個(gè)膽。退一萬(wàn)說(shuō)，就算他真的狗急跳墻，也該來(lái)找我，我……我手里還有些積蓄，五百兩也還得起，他不敢來(lái)找我，只是怕我知道了和他吵而已?！?/br>
    “所以這五百兩的賭債，他還是有退路的?！泵魇骓樦馈?/br>
    劉氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“其實(shí)真到被人上門(mén)催債的地步，大伯也不會(huì)坐視不理，他那么在乎家風(fēng)的人，怎么會(huì)允許這樣的事發(fā)生，無(wú)非是要給衛(wèi)朝一點(diǎn)教訓(xùn)罷了。再說(shuō)，殺了大伯對(duì)我們有什么好處？我們這一大家子都指著大伯討生活，只有大伯好好的，官運(yùn)亨通，我們才有好日子過(guò)，衛(wèi)朝殺他圖什么？”

    “衛(wèi)獻(xiàn)不在了，大房的家產(chǎn)可就都是二房的了。”明舒又輕聲道。

    “放屁！”劉氏氣得猛拍桌面，霍地站起，“大伯這兩年為了晉升之事，銀子是流水一樣大把花出去，大房手里能剩幾個(gè)錢(qián)？沒(méi)把田地變賣(mài)去疏通就不錯(cuò)了。況且我們要大房的家產(chǎn)，根本無(wú)需殺人，大伯早就有意從我們這里過(guò)繼一個(gè)兒子做嗣子，我們何必鋌而走險(xiǎn)去做這種要掉腦袋的傻事？”

    明舒忙起身安撫她：“二夫人莫?dú)?，這是外頭的猜測(cè)，我這番過(guò)來(lái)就是為了與你弄清這些疑惑的。不過(guò)你說(shuō)大房要過(guò)繼你們的兒子做嗣子，我倒有些不解了。這衛(wèi)指揮使正值壯年，再生幾個(gè)孩子并非難事，為何非要從你們這里過(guò)繼呢？”

    “他們倒是想生，那也要生得出正常的孩子！別生了三個(gè)四個(gè)都是怪胎，把人嚇?biāo)?，就像前幾年……”她說(shuō)著忽然掩唇住嘴，心虛地看著燭火，不再多說(shuō)。

    明舒蹙眉：“二夫人，前幾年發(fā)生了什么事？”

    劉氏別開(kāi)臉：“你別問(wèn)了，這陳芝麻爛谷子的事了，和現(xiàn)在可沒(méi)有關(guān)系?！?/br>
    “二夫人，如今可是要幫你丈夫洗清嫌疑，你可不能有所隱瞞，得先證明為何大房非要從你們這里過(guò)繼嗣子？否則誰(shuí)信你說(shuō)的這些話？”

    劉氏內(nèi)心掙扎了半天，終于遣散屋內(nèi)丫鬟，向明舒道：“罷了，說(shuō)就說(shuō)吧。大伯他……有隱疾，生下的孩子……不是天愚，就是……怪胎?！闭f(shuō)話間她似乎想起什么，打個(gè)寒顫，繼續(xù)道，“他和大嫂生的第一個(gè)孩子，就是個(gè)天愚，那孩子一直被關(guān)在后院養(yǎng)著，從沒(méi)放出來(lái)過(guò)。當(dāng)時(shí)家里只當(dāng)是偶然，除了怪大嫂以后也沒(méi)當(dāng)回事，不過(guò)大嫂自從生過(guò)那胎后就虧損了，一直不能再孕，為了子嗣，大伯又納了兩房良妾。”

    衛(wèi)獻(xiàn)另外兩個(gè)妾室的事，明舒倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)，應(yīng)該是十年前納進(jìn)門(mén)的，不過(guò)沒(méi)多久就因?yàn)槿玖藭r(shí)疫而先后過(guò)世了，后來(lái)衛(wèi)獻(xiàn)就一直沒(méi)再納過(guò)妾，直到煙芍進(jìn)門(mén)。

    “那兩個(gè)妾倒是爭(zhēng)氣，沒(méi)多久就先后有孕，這本是喜事，闔府皆高興，沒(méi)想到十月懷胎，瓜熟蒂落之時(shí)……”劉氏有些說(shuō)不下去，頓了許久才道，“生的全是怪胎，險(xiǎn)些把穩(wěn)婆給嚇?biāo)?。那兩個(gè)孩子一個(gè)出生就夭折了，另一個(gè)也沒(méi)活幾天，后來(lái)大伯就封了院落把兩個(gè)姨娘關(guān)在里面，沒(méi)多久就傳出兩個(gè)姨娘病故的消息，家里的下人也換了一批。我不知道這其中發(fā)生了何事，只聽(tīng)衛(wèi)朝同我提起，子嗣問(wèn)題應(yīng)該出在大伯身上，不管他生幾個(gè)，恐怕都是同樣的結(jié)果。后來(lái)大伯果然沒(méi)再納妾，大房也一直沒(méi)能添丁。”

    她說(shuō)著說(shuō)著又嘆口氣：“你道為何煙芍那小娼婦能住在正院里頭？那是因?yàn)樵居脕?lái)安置妾室的小偏院被鎖了，就西北角那個(gè)，誰(shuí)也不能進(jìn)?！?/br>
    西北角的偏院？

    明舒有些印象，那是單獨(dú)開(kāi)辟的院落，只有一個(gè)與后院相通的門(mén)，門(mén)上掛著銹蝕的鎖，她路過(guò)一次，并沒(méi)在意。

    “那個(gè)院落的鑰匙，在誰(shuí)手里攥著？”明舒隨口又問(wèn)道。

    “在大伯手里吧，可能呂mama那里也有一把，我不太清楚。呂mama是大伯放在后宅的心腹，日常除了照顧大嫂后，也管著后院的事，你可以去問(wèn)問(wèn)她?！眲⑹嫌值?。

    明舒點(diǎn)了點(diǎn)頭，算了下時(shí)辰，又安慰了她兩句便告辭離開(kāi)。

    ————

    外院往東園的入口處，陸徜與宋清沼已經(jīng)見(jiàn)完衛(wèi)朝，現(xiàn)下各提了盞燈在手，正等著明舒過(guò)來(lái)。

    兩人之間別無(wú)閑話，彼此沉默了片刻，宋清沼忽然開(kāi)了口。

    “陸兄，在下有幾句心里話，想說(shuō)予陸兄知曉?！睙艋鹣滤吻逭拥纳袂闊o(wú)比凝重，“在下明白陸兄護(hù)妹心切，不愿明舒遭受任何傷害與覬覦，但在下也希望陸兄能夠明白，在下對(duì)明舒……”他深深吸口氣，“也絕無(wú)慢怠輕薄之意，在下是認(rèn)真的，同時(shí)也希望能得到陸兄認(rèn)可。”

    不論如何，陸徜都是明舒的兄長(zhǎng)，他想獲得佳人芳心，都要過(guò)陸徜這關(guān)。

    陸徜沒(méi)說(shuō)話，手卻漸漸攥成拳。

    第65章 求娶

    陸徜不知道做為一個(gè)兄長(zhǎng)面對(duì)這樣的情況會(huì)有怎樣的情緒, 他只知道自己現(xiàn)在很憤怒，然而這股怒氣又沒(méi)有渲泄之處。以他眼下同明舒的關(guān)系，他并沒(méi)資格阻止宋清沼。

    宋清沼的喜歡, 直接且熱烈，坦坦蕩蕩, 而這一點(diǎn), 恰是現(xiàn)在的陸徜最難做到的。

    他什么都沒(méi)辦法向明舒說(shuō)，即便心里有了想法，也無(wú)法吐露，只能看著宋清沼說(shuō)他想說(shuō)的話，做他想的事……他心里憤怒。

    可這憤怒, 也是無(wú)奈，像無(wú)藥可解的病。

    宋清沼可以堂堂正正的喜歡，他的感情, 只能……偷偷摸摸。

    披著兄長(zhǎng)的皮, 他無(wú)能為力。

    “陸兄？陸兄？”

    宋清沼又說(shuō)了幾句話，不外乎希望能夠與他達(dá)成共識(shí)取得認(rèn)同, 陸徜并沒(méi)全聽(tīng)進(jìn)耳中，直到他聽(tīng)到宋清沼說(shuō)了聲：“……求娶明舒……”

    陸徜下意識(shí)開(kāi)口：“不可能！”

    宋清沼握了握燈把, 道：“為何？”

    陸徜心中那股氣只差撕破胸膛化成刀劍沖向宋清沼，面對(duì)宋清沼的攻勢(shì), 他有些克制不住，脫口而出：“明舒她不是……”

    那話未及說(shuō)完, 就被遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)的聲音打斷。

    “阿兄，宋公子！”明舒一邊揮手, 一邊朝兩人小跑而來(lái)。

    陸徜猛地清醒過(guò)來(lái)。

    宋清沼提起燈籠沖明舒笑笑, 又問(wèn)陸徜：“陸兄適才要說(shuō)什么？”

    “沒(méi)什么?！标戓涿嫔先缯趾? 看著明舒蹦蹦跳跳到宋清沼燈下，很是興奮的和他說(shuō)話，陸徜胸中郁氣愈重，轉(zhuǎn)身提燈就往東園里走。

    “我剛才除了向二夫人了解衛(wèi)朝之事外，還從她那里打聽(tīng)到一樁衛(wèi)家秘辛，也不知與衛(wèi)獻(xiàn)的死有沒(méi)關(guān)系?！泵魇嬉宦沸∨苓^(guò)來(lái)，微喘著道，可話才開(kāi)個(gè)頭，就見(jiàn)陸徜徑直進(jìn)了東園，她忙急匆匆跟上，又道，“阿兄？你走慢點(diǎn)兒！”

    陸徜腳步卻發(fā)泄般越走越快，明舒急急跟著，身邊只有宋清沼提著燈替她照路，三人就這么一前一后進(jìn)了東園。

    “我阿兄他怎么了？”明舒萬(wàn)分不解。

    陸徜這模樣，分明就是生氣了，今天是他的大日子，照理他應(yīng)該高興才對(duì)，這好端端的又發(fā)啥脾氣？

    “你們兩吵架了？”明舒直覺(jué)是宋清沼的關(guān)系，每次對(duì)上宋清沼，她阿兄都要不痛快。

    宋清沼聳聳肩，面露無(wú)辜神色：“沒(méi)有，我只是與他閑談幾句而已?！彼忉屢痪?，又提醒她，“你走慢點(diǎn)兒，小心腳下。”

    東園無(wú)燈，四周一片漆黑，即使有宋清沼提燈照路，那路也虛虛實(shí)實(shí)看不清楚，明舒顧著跟上陸徜，壓根沒(méi)管腳下的路，宋清沼提醒的聲音還沒(méi)落下，她就已絆到石頭。

    明舒輕呼一聲，打了個(gè)趔趄，險(xiǎn)些摔在地上。