女孩：“是一個(gè)前任時(shí)間維護(hù)者告訴我的?！?/br>
    搭檔：“男的女的？”

    女孩：“男的?！?/br>
    搭檔：“他人呢？”

    女孩：“可能已經(jīng)死了?！?/br>
    搭檔：“呃……是你認(rèn)識(shí)的人嗎？”

    女孩：“不是，之前我不認(rèn)識(shí)他?！?/br>
    搭檔：“可能已經(jīng)死了……就是說你不清楚他死沒死是因?yàn)闆]有聯(lián)系了，對(duì)吧？”

    女孩：“對(duì)，后來就沒有聯(lián)系了?！?/br>
    搭檔：“你們聯(lián)系過多久？”

    女孩：“兩三次，他告訴了我這一切是怎么回事?！?/br>
    搭檔：“你就信了？”

    女孩淡淡地笑了一下：“信了?！?/br>
    搭檔深吸了一口氣：“好吧……你為什么要認(rèn)為他可能已經(jīng)死了？”

    女孩：“他維護(hù)了將近8年，身體恐怕再也經(jīng)受不住了。”說著，她指了指雙腿。

    搭檔：“嗯……我明白了，維護(hù)時(shí)間的代價(jià)是會(huì)讓人身體慢慢變成那個(gè)樣子，對(duì)吧？”

    女孩：“是的?！?/br>
    搭檔：“這么說來，那個(gè)人應(yīng)該很瘦？”

    女孩：“嗯，你要看他的樣子嗎？”

    搭檔愣了一下：“你是說……”

    女孩回過頭看著她父親，憔悴的中年男人連忙從包里找出一張照片，起身遞給了搭檔。

    搭檔驚訝地接過照片，我也走上前去看。

    照片中是女孩和一個(gè)瘦高男人的合影，兩人都是夏裝?？吹贸瞿菚r(shí)候女孩的四肢還是健康的。而那個(gè)男人看起來瘦得不像樣子。若不是他的衣著和神態(tài)上還算正常，我甚至?xí)岩伤苓^禁食的虐待。照片中的兩人都沒笑，只是平靜地站在一起。

    搭檔抬起頭問道：“就是這個(gè)人嗎？”

    女孩點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    搭檔：“他太瘦了，我看不出年齡……那時(shí)候他多大？”

    女孩眼神中透出一絲悲傷：“25歲?！?/br>
    搭檔吃了一驚：“他大約在17歲左右的時(shí)候就……”

    女孩：“是的?！?/br>
    搭檔：“你們之后為什么不再聯(lián)系了？”

    女孩：“他只出現(xiàn)在我第一次遇到他的地方，另外幾次都是我去那里等他，后來他去的越來越少，直到不再出現(xiàn)……我們拍照片的時(shí)候他已經(jīng)很虛弱了。”

    搭檔：“即便他不再是‘時(shí)間維護(hù)者’了，他的身體也恢復(fù)不過來嗎？”

    女孩：“恢復(fù)不了。”

    搭檔：“一旦開始，就沒有結(jié)束？”

    女孩：“對(duì)，到死?！?/br>
    搭檔：“……原來是單程……”

    女孩顯然沒聽清：“什么？”

    搭檔：“呃……沒什么……我想知道，他跟你說了這些之后，你為什么相信他？”

    女孩對(duì)待這個(gè)問題仿佛永遠(yuǎn)都會(huì)用一個(gè)淡淡的笑容作回應(yīng)，不作任何解釋。

    搭檔想了一下：“你見過其他‘時(shí)間維護(hù)者’嗎？”

    女孩：“沒有?！?/br>
    搭檔：“那你怎么知道有其他人存在的？他告訴你的？”

    女孩：“他的確提過，但他也不清楚到底有多少人。而且我自己也見過記號(hào)，那不是他留下的?！?/br>
    搭檔：“是什么樣的記號(hào)？”

    女孩搖了搖頭：“別問了，很簡(jiǎn)單的，不是什么奇怪的圖案?！?/br>
    搭檔：“在什么地方？”

    女孩：“別的城市?！?/br>
    搭檔：“你沒留在看到那個(gè)記號(hào)的地方等嗎？”

    女孩：“等了一下午，什么也沒等到?！?/br>
    搭檔：“嗯……你是怎么做才能維護(hù)當(dāng)下這條時(shí)間線的呢？需要什么儀式？還是其他什么？”

    女孩：“什么都不用做，等著身體自己付出代價(jià)就好?！?/br>
    搭檔：“在確定付出代價(jià)前，你怎么知道自己就是‘時(shí)間維護(hù)’者呢？”

    女孩：“噩夢(mèng)、幻覺，還有壓力?！?/br>
    搭檔：“關(guān)于這點(diǎn)，我能問得詳細(xì)一些嗎？”

    女孩點(diǎn)了一下頭。

    搭檔：“先描述一下噩夢(mèng)吧？還記得內(nèi)容嗎？”

    女孩：“都是一個(gè)類型的：夢(mèng)到身體變成沙子、粉末或者水，要不就是變成煙霧消散掉。”

    搭檔：“夢(mèng)中的場(chǎng)景呢？”

    女孩：“普通的生活場(chǎng)景?！?/br>
    搭檔：“那幻覺呢？是什么樣的？”

    女孩：“時(shí)間幻覺?！?/br>
    搭檔：“時(shí)間幻覺？我不明白。”

    女孩：“有時(shí)候我覺得只過了一兩個(gè)小時(shí)，但是在旁人看來，我靜靜地坐在原地一整天?！闭f這句話的時(shí)候，她眼神中飛快地掠過一絲恐慌，接著又恢復(fù)到平靜如初。

    搭檔望向女孩的父親，那個(gè)面容憔悴的中年人點(diǎn)了點(diǎn)頭，看來女孩說的是事實(shí)。

    搭檔：“呃……這種……時(shí)間幻覺的時(shí)候多嗎？”

    女孩：“據(jù)說以后會(huì)越來越多?！?/br>
    搭檔皺著眉停頓了一會(huì)兒：“壓力是……”

    女孩：“有那些噩夢(mèng)和時(shí)間幻覺，不可能沒有壓力?！?/br>
    搭檔：“好吧，我懂了……接下來催眠師會(huì)帶你到催眠室休息一下，等我們先準(zhǔn)備，可以嗎？”

    送女孩去了催眠室并安頓好后，我回到書房，此時(shí)面容憔悴的中年人正在說著什么，而搭檔邊聽邊點(diǎn)頭。

    憔悴的中年人：“……坐在那里一天都不會(huì)動(dòng)，我嚇壞了，打急救電話，找人幫忙，可是通常一天或者半天就沒事兒了，但是她說自己只是發(fā)了一會(huì)兒呆……”

    搭檔：“這種情況有多少次了？”

    憔悴的中年人：“啊……大約……七八次吧？我沒數(shù)過?！?/br>
    搭檔：“那個(gè)很瘦的男孩呢？您見過嗎？”

    憔悴的中年人：“沒見過?！?/br>
    搭檔：“您報(bào)過警嗎？”

    憔悴的中年人：“半年多前報(bào)的案，但是他們說沒有證據(jù)，只有一張合影也沒法查?！?/br>
    搭檔：“你女兒怎么看這件事？”

    憔悴的中年人：“她自愿做維護(hù)者……”

    搭檔：“您為此和她爭(zhēng)吵過吧？”

    憔悴的中年人：“對(duì)……我曾經(jīng)罵她……”

    搭檔看著這位可憐的父親，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，我知道了，您也稍微休息會(huì)兒，等下我們給她催眠?，F(xiàn)在我先和催眠師商量一下。”

    面容憔悴的中年人去了催眠室后，搭檔關(guān)上門，抱著胳膊倚在書架上望著我。從他臉上，我看不出任何情緒。

    我：“這個(gè)……有點(diǎn)兒離奇了，你有線索嗎？”

    搭檔：“最初我以為她屬于女人生過孩子之后那種‘上帝情結(jié)’——雖然她并沒生育過。直到那張照片出現(xiàn)……那張?jiān)撍赖恼掌盐曳治龅囊磺卸纪品??！?/br>
    我：“嗯，有照片也把我嚇了一跳?！?/br>
    搭檔：“對(duì)了，你見過這個(gè)圖案嗎？”說著，他拿起桌上的本子遞給我。上面畫了兩個(gè)弧面對(duì)在一起的半圓，在它們之間有一條垂直的直線。

    我：“沒印象，這是什么？”

    搭檔：“這就是女孩所說的‘時(shí)間維護(hù)者’的標(biāo)記，回頭我得找個(gè)精通文字和符號(hào)學(xué)的人問問，可能會(huì)有線索。”

    我又仔細(xì)看了一下那個(gè)圖案，的確沒有絲毫印象。

    搭檔：“在跟她交談的時(shí)候，我發(fā)現(xiàn)一個(gè)比較可怕的問題?！?/br>
    我：“例如？”

    搭檔：“你注意看過她的眼神嗎？”

    我：“一直在注意看，的確不一樣，而且可以大致上判斷她沒撒謊。”

    搭檔：“嗯，她的眼神和態(tài)度不是炫耀，也不是痛苦，而是執(zhí)著和憐憫，甚至她看自己父親的時(shí)候也是一樣……這讓我覺得很可怕。她的年紀(jì)，不該有這樣的眼神。”

    我：“你的意思是她說的那些都是真的？”

    搭檔皺著眉搖了搖頭，看得出他的思緒很雜亂。

    我：“一會(huì)兒催眠的重點(diǎn)呢？”

    搭檔沒吭聲，而是盤起腿坐到了桌子上，我知道他又要打算深度思考。于是自己一聲不響地坐在門邊的沙發(fā)上等待著。