把大房、二房分開(kāi)，大家安心拼肚皮，誰(shuí)也不必費(fèi)事琢磨著出招……良國(guó)公這一番安排，還是盡到了當(dāng)家人的責(zé)任，權(quán)夫人自無(wú)異議，她低聲道，“我看，還是別讓瑞雨和季青過(guò)去了吧？免得焦氏又有些事忙，萬(wàn)一這一胎沒(méi)保住，她要埋怨我們呢?！?/br>
    倒是良國(guó)公不以為然，“就讓他們過(guò)去也好，不然，雨娘心里還不知道怎么埋怨我們不疼她呢?！?/br>
    因?yàn)橛昴锏幕槭?，?quán)仲白明顯是持不贊同態(tài)度，現(xiàn)在家里對(duì)著瑞雨也是有點(diǎn)尷尬，不寵一點(diǎn)，好像真是坐實(shí)了權(quán)仲白的指責(zé)一樣，權(quán)夫人尤其尷尬，她不好多說(shuō)什么，只好含糊答應(yīng)，心底也不是沒(méi)有嘆息：繼室難為，即使權(quán)家已經(jīng)足夠和睦，兄弟姐妹的感情都相當(dāng)不錯(cuò)，但自己這個(gè)繼室，其實(shí)也還是束手束腳的。這要權(quán)仲白是她自己腸子里爬出來(lái)的，她早把他給拾掇得服服帖帖，又哪里會(huì)養(yǎng)出這樣的性子……

    “對(duì)了?！闭f(shuō)到這里，權(quán)夫人免不得再為蕙娘爭(zhēng)取一下，“宜春票號(hào)那里，就要過(guò)來(lái)送紅利了。往后，這筆賬就放在焦氏那里結(jié)，是否更方便一些？”

    在兩房之間，權(quán)夫人更傾向二房的事，眾人根本已經(jīng)心照不宣，良國(guó)公沉吟片刻，“也好，沒(méi)讓焦氏把人安排進(jìn)大廚房里，多少也辜負(fù)了她的一番安排，可現(xiàn)在要有所動(dòng)作，難免又驚動(dòng)了林氏……以后，和宜春那邊結(jié)賬的事，就讓焦氏出面去做吧，五分干股，雖然不是什么大數(shù)目，但聯(lián)合上達(dá)家的一分，再加上她自己有的那些，想必稍事合縱連橫，也能和喬家長(zhǎng)房斗得旗鼓相當(dāng)了?！?/br>
    “娘那邊……”權(quán)夫人輕聲請(qǐng)示。

    “等娘問(wèn)起來(lái)再解釋吧?！绷紘?guó)公沉聲道，“那二分的利，實(shí)際上應(yīng)該歸給仲白，娘也是心知肚明，我們無(wú)非就怕他有了錢(qián)就更不聽(tīng)話(huà)了。現(xiàn)在焦氏過(guò)了門(mén)，他自己也要多一點(diǎn)錢(qián)使才好，不然，她還真以為府里貪她的那點(diǎn)便宜……且等一等，看看仲白這幾個(gè)月行徑如何，焦氏要表現(xiàn)得不錯(cuò)，能把他校正過(guò)來(lái)一點(diǎn)，這錢(qián)以后就結(jié)給他們自己支配，不要?dú)w公了。”

    這一年二三十萬(wàn)兩的分紅，不管是在二房還是在國(guó)公府，總之不歸權(quán)夫人管，她沒(méi)所謂，卻覺(jué)得以焦氏為人，怕未必會(huì)吃下這筆錢(qián)——舊人已去，陪嫁猶在……沒(méi)有人比她更懂得繼室心里的微妙情緒。但她沒(méi)有和夫君頂嘴，只是笑著給他換了一盞新茶，“這樣也好，就看誰(shuí)的肚皮更爭(zhēng)氣了……人再能耐，也能耐不過(guò)天，天意屬誰(shuí)，真是改都改不了。”

    “嗯。”良國(guó)公倒是想起了什么，他叮囑權(quán)夫人?！艾F(xiàn)在都是有身孕的人了，什么動(dòng)作都得歇一歇，臥云院那里，你派個(gè)懂事的老mama過(guò)去坐鎮(zhèn)，別讓林氏自己窮折騰，把孩子給折騰掉了。還有巫山也看好了，她沒(méi)見(jiàn)識(shí)、年紀(jì)又小，那就更不懂事了，萬(wàn)一這孩子出了事，多少年盼來(lái)的第三代，就這么折了，意頭不好?！?/br>
    會(huì)這么說(shuō)，那意思就是要長(zhǎng)輩們出手保住巫山了。權(quán)夫人有點(diǎn)吃驚，“可這要是巫山生了個(gè)男孩……”

    良國(guó)公看了她一眼，似笑非笑，“是不是，生下來(lái)再說(shuō)吧?！?/br>
    夫妻這些年，權(quán)夫人自忖自己也是個(gè)精明人了，可良國(guó)公的決定，很多時(shí)候她也還是沒(méi)法吃透。她微微一怔，便也不再多問(wèn)了，話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，又談起了別的事。“北邊送信過(guò)來(lái)，婷娘人已經(jīng)在秦皇島上岸了，你看，我們是不是要派人去接一接？老太太最近常常問(wèn)她，看得出，老人家是很惦記孫女的?！?/br>
    “動(dòng)靜還是別鬧得太大了?！绷紘?guó)公猶豫片刻就下了決定，“這次選秀，瞄準(zhǔn)后宮去的人家不少，吳家不說(shuō)了，還有鄭家、何家、白家、李家，也都是躍躍欲試，婷娘身份不高，別人本來(lái)也不會(huì)把她放在心上。我們過(guò)分鄭重其事，反而會(huì)惹來(lái)不必要的注目?！?/br>
    權(quán)夫人自無(wú)二話(huà)，她對(duì)此次選秀的內(nèi)情，也是有所耳聞的，略微尋思，便也覺(jué)得良國(guó)公的安排更為穩(wěn)妥，正要委婉同他商量別事時(shí)，外頭又來(lái)了人給良國(guó)公報(bào)信，良國(guó)公出去了半日，回來(lái)時(shí)神色已經(jīng)有了變化，那一點(diǎn)怒火雖細(xì)微，卻也瞞不過(guò)權(quán)夫人。

    “怎么?！辈焕⑹嵌嗄甑姆蚱蘖?，權(quán)夫人從他的神色上，都能看出一點(diǎn)端倪?！笆侵侔啄切∽佑纸o你添堵了？”

    “那倒沒(méi)有?！绷紘?guó)公語(yǔ)氣發(fā)沉，“是孫家忽然有了動(dòng)作……往南邊派了信使，不知是去聯(lián)系誰(shuí)了。”

    封家變故，到如今已經(jīng)有幾個(gè)月了，這件事看起來(lái)不過(guò)是一樁常見(jiàn)的不幸，知道此事的人，也就是嗟嘆一句而已，日子還不是照樣要過(guò)？可對(duì)于真正了解內(nèi)情的人來(lái)說(shuō)，封錦現(xiàn)在就像是一把剛回爐打磨的利劍，劍尖的亮紅還沒(méi)有褪呢，這一劍該怎么刺，會(huì)刺向何方，說(shuō)得大一點(diǎn)，幾乎連整個(gè)朝局都要受到震動(dòng)。就在這個(gè)節(jié)骨眼上，嫌疑最重的孫家忽然間往南邊派了人，這有心人能不多想嗎？

    “怕是去給善久的七姐送信了吧。”權(quán)夫人說(shuō)起這事就犯嘀咕?！耙粋€(gè)娘養(yǎng)的雙胞姐弟，差別就這么大！善久和封子繡幾乎沒(méi)有一點(diǎn)來(lái)往，就和不認(rèn)識(shí)一樣……”

    封子繡出身寒微，他的大姑姑封氏，當(dāng)年曾是楊閣老屋里的九姨娘。

    “人家是不認(rèn)識(shí)?！绷紘?guó)公說(shuō)，“閣老獨(dú)子，自小金尊玉貴地在正太太院子里養(yǎng)起來(lái)的，和他在名分上來(lái)說(shuō)幾乎沒(méi)有一點(diǎn)關(guān)系。封子繡不大認(rèn)他，一點(diǎn)都不稀奇。就是他們家七姑奶奶，也是因?yàn)樵诮蠒r(shí)就結(jié)了善緣，不然，發(fā)達(dá)后他哪里還會(huì)認(rèn)！”

    他沒(méi)有再繼續(xù)這個(gè)話(huà)題，而是話(huà)鋒一轉(zhuǎn)?！澳阏f(shuō)巧不巧，就是前幾天晚上，仲白在沖粹園還找人前來(lái)說(shuō)話(huà)，幾個(gè)人漏夜出了沖粹園，居然不知去向……當(dāng)天下午，他才到過(guò)封家。”

    封家——沖粹園——孫家，這三個(gè)點(diǎn)兩條線(xiàn)，被良國(guó)公提得是干凈利索，有心人稍微一聯(lián)想，不難猜出事情進(jìn)展。權(quán)夫人倒抽了一口涼氣，“居然還真是孫家……看來(lái)，他們家真是氣數(shù)到了，宮中這么閑閑一招，居然也激起這么大的動(dòng)靜，可真是屋漏偏逢連夜雨，人倒霉起來(lái)，喝涼水都會(huì)塞牙?！?/br>
    “坐山觀虎斗也就是了?！绷紘?guó)公不在意，“一邊是拐了彎的親戚，一邊是親六姐……聽(tīng)你說(shuō)著，這楊七娘也是個(gè)聰明人，該怎么取舍扶植，她心里有數(shù)的吧。至于許家，和孫家又沒(méi)有親戚，更犯不著為孫家賣(mài)力了?！@些事，我們不用去管，真正要上心的還是仲白的表現(xiàn)，這么大的事，根本就不往家里送信帶話(huà)……”

    他雖沒(méi)有說(shuō)完，但神色陰霾，顯然是對(duì)二房有很深的失望與不滿(mǎn)：如果不是焦氏有了身孕，恐怕亦會(huì)受到遷怒。權(quán)夫人輕輕地嘆了口氣，“就以雨娘的親事來(lái)說(shuō)，最近他沒(méi)有去外地走動(dòng)，都算是因?yàn)橛辛思依蹱窟B了……”

    委婉地為焦氏說(shuō)了一句，見(jiàn)良國(guó)公神色稍霽，權(quán)夫人不禁心中就打起了小算盤(pán)：讓自己派人到臥云院，想必沖粹園那里，也是要派擁晴院的人過(guò)去了？深宅后院，其實(shí)并不像外人想的那樣寧?kù)o安閑，什么人都有，什么事都能出，尤其是權(quán)家規(guī)矩如此，老一輩都是真刀真槍拼上來(lái)的，對(duì)小輩們的想法，心里也不是沒(méi)數(shù)。別的可以睜一只眼閉一只眼，子嗣大事，自然容不得半點(diǎn)含糊……

    她不禁換了個(gè)姿勢(shì)，顧不得再為次子說(shuō)幾句好話(huà)，已經(jīng)陷入了深深的沉思之中。

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    比起國(guó)公府里正進(jìn)行的權(quán)衡與防范，沖粹園的氣氛要單純得多了，這里遠(yuǎn)離京城，人口簡(jiǎn)單。要不是九月已到，各處鋪?zhàn)拥目傉乒穸歼^(guò)來(lái)向主子少夫人奉帳，她幾乎是飽食終日、無(wú)所用心——本來(lái)還打算自己同掌柜們打交道，現(xiàn)在可好，子嗣為大，蕙娘只好將雄黃細(xì)細(xì)叮嚀一番，自己藏在背后垂簾聽(tīng)政，令雄黃和這群猴精猴精的商人們周旋。

    雖然還沒(méi)過(guò)明處，但得到長(zhǎng)輩的許可，她也就不再進(jìn)城了：雖說(shuō)香山進(jìn)城，路不算難走，但不管是乘轎還是坐車(chē)，五十多里黃土路，總是難免顛簸。按權(quán)仲白的話(huà)說(shuō)，“頭三個(gè)月是最不穩(wěn)當(dāng)?shù)?，如果胎兒不好，稍一妄?dòng)就有可能流產(chǎn)?！?/br>
    雖說(shuō)胎兒若好，似乎妄動(dòng)也無(wú)妨，但蕙娘可冒不起這個(gè)險(xiǎn)，就是再不以為然，她也只能接受這個(gè)事實(shí)：對(duì)權(quán)家來(lái)說(shuō)，她的肚皮還要更比她的才干重要，就有百般手段，現(xiàn)在也不是作耗的時(shí)候，還是安安生生、耐下性子來(lái)安住這一胎為好。

    宜春票號(hào)那頭，喬家畢竟是有風(fēng)度的——或者說(shuō)，他們終究還是尊重焦閣老和良國(guó)公的，得了她的回話(huà)，想來(lái)也就自去籌備她索要的那些資料，努力證明這一次增資，非得增到一千二百萬(wàn)兩。但蕙娘卻沒(méi)有四處挪借的意思，在她這里，這事就已經(jīng)算完了，她現(xiàn)在最重要的工作，一來(lái)是安穩(wěn)養(yǎng)胎，二來(lái)就是學(xué)習(xí)權(quán)仲白給寫(xiě)的孕期保健要點(diǎn)：不止是她，從石英起，甲一號(hào)所有在編的丫鬟全都自發(fā)挑燈夜戰(zhàn)，一律在最短時(shí)間內(nèi)，將這洋洋灑灑幾大張紙全都吃透嚼盡，免得萬(wàn)一掉了鏈子，在自己這里出了什么紕漏，那真是不用任何人說(shuō)，自己都沒(méi)臉在蕙娘身邊服侍了。

    至于權(quán)瑞雨和權(quán)季青過(guò)來(lái)小住所要安排的瑣事，早就被石英拿去做了，以她的能力和焦梅的配合，處理這點(diǎn)小事，豈非是處處得體？等這對(duì)少年兄妹進(jìn)沖粹園時(shí)，已經(jīng)是色/色齊備，連毛病都挑不出來(lái)了——權(quán)瑞雨被安排在蓮子滿(mǎn)附近的雙清館，權(quán)季青就住在后山附近的快雪樓。雙清館距離甲一號(hào)并不遠(yuǎn)，權(quán)瑞雨過(guò)來(lái)找嫂子說(shuō)話(huà)方便，自己一時(shí)興起，要泛舟湖上，或者往后山攀登，都很容易行動(dòng)。至于快雪樓，景色也好，因在山腳，距離甲一號(hào)很遠(yuǎn)，同蕙娘頻繁碰面的可能性就不太大。權(quán)季青自己要去后山賞紅葉，或者是出門(mén)玩耍，都有便道行走，就是去權(quán)仲白的醫(yī)館玩，附近也是有角門(mén)的。

    這番安排，顯然很現(xiàn)殷勤，小姑子、小叔子都很滿(mǎn)意。權(quán)季青倒背雙手，笑瞇瞇地逗權(quán)瑞雨，“以后我早起就去山上鹿苑喂幾只鹿，有些人不知能否也起得早來(lái)，同我一起過(guò)去?！?/br>
    沖粹園后山占地也很大，除了權(quán)仲白的藥園之外，還飼養(yǎng)了一些珍奇動(dòng)物，也不知是為了玩賞還是備藥，蕙娘得了閑也是上去踩過(guò)一遍山頭的，聽(tīng)權(quán)季青說(shuō)法，他以前也來(lái)過(guò)這里，獨(dú)獨(dú)只有瑞雨還是頭一次過(guò)來(lái)，她一個(gè)宅門(mén)里長(zhǎng)大的小姑娘，聽(tīng)說(shuō)有鹿、有山，那還了得？忙央求蕙娘，“二嫂，早飯我就不來(lái)同你一道吃了，我上山喂過(guò)鹿再下來(lái)做功課好不好？”

    明年就要出門(mén)，課程是永遠(yuǎn)都上不完的，權(quán)瑞雨這次過(guò)來(lái)，自己服侍的丫頭不說(shuō)，還有四個(gè)嬤嬤候在一邊，權(quán)夫人每天還給她排了半天的課。蕙娘也怪可憐她的，便笑道，“你不用三餐都過(guò)來(lái)，這里地方大，不好走……不如這樣，早上起來(lái)，先上過(guò)課。讓你四哥下午帶你去后山走走，要是山上人并不多，也許還能去幾處名剎參拜一番呢?！?/br>
    “我不要去廟里?！比鹩暌粩[手，語(yǔ)調(diào)輕盈得像是要跳起來(lái)，任誰(shuí)都看得出來(lái)，這小姑娘此時(shí)是真的快樂(lè)。“都是些泥雕木塑，有什么意思，能每天上山玩玩，就已經(jīng)喜出望外啦！”

    權(quán)季青望著meimei，眼神里也寫(xiě)滿(mǎn)了笑意——他自然是很疼瑞雨的，否則，也不必?cái)R下家里的種種事務(wù)，專(zhuān)陪瑞雨到香山來(lái)住。要知道蕙娘未必有空帶著瑞雨四處散心玩耍，他這是已經(jīng)把自己打量成一個(gè)伴當(dāng)陪游了。他也大大方方地邀蕙娘，“二嫂也能時(shí)常同我們上山走走，橫豎你一人在家，也是無(wú)聊?！?/br>
    按說(shuō)這么近的親緣關(guān)系，是不用太過(guò)避諱。但蕙娘現(xiàn)在哪里會(huì)上山，她正要隨口推辭，雨娘已經(jīng)白了哥哥一眼，“四哥沒(méi)見(jiàn)我們進(jìn)來(lái)時(shí)候那一排屋子？算盤(pán)聲打得我都聽(tīng)見(jiàn)了，二嫂正盤(pán)賬呢，哪有空和我們上山……”

    她沖蕙娘一擠眼，神態(tài)很親熱，似乎正在邀功：也不知是權(quán)夫人特地交待，還是她自己悟出來(lái)什么不對(duì)，看來(lái)，權(quán)季青雖然茫然無(wú)知，可自己懷孕的消息，卻沒(méi)有瞞過(guò)瑞雨。

    蕙娘沖權(quán)瑞雨輕輕地豎起指頭，噓了一聲，兩個(gè)人都笑了，雨娘站起來(lái)就拉權(quán)季青——他正也是若有所悟，正來(lái)回打量這對(duì)姑嫂，眼波流轉(zhuǎn)，不知正想些什么，“哥你來(lái)過(guò)這里，就陪我四處走走，你上回說(shuō)的湖心亭……”

    她上去拉著權(quán)季青的胳膊，同蕙娘告別，蕙娘笑著將他們送出堂屋，兩兄妹走了一段，權(quán)季青又單人跑回來(lái)沖她道歉。

    “不知道二嫂身子不便。”他看了蕙娘的丹田一眼，“還拉著雨娘過(guò)來(lái)叨擾，實(shí)是我沒(méi)有考慮周全。本想著嫂子一人在沖粹園也是寂寞，雨娘過(guò)來(lái)，也有個(gè)伴……”

    他這么敏銳，又這么客氣，蕙娘自然也禮尚往來(lái)，連聲說(shuō)了幾句‘不必在意’之類(lèi)的話(huà)語(yǔ)，權(quán)季青又深深地望了蕙娘一眼，露齒一笑，再謝她，“正是您忙碌時(shí)候過(guò)來(lái)——”

    他語(yǔ)含深意，“陪嫁太大，也頗傷腦筋……那嫂子忙，我不耽擱您了?！?/br>
    說(shuō)著，便轉(zhuǎn)身去追瑞雨。蕙娘在當(dāng)?shù)卣局?，略略歪過(guò)頭想了想，也就自己進(jìn)屋去了。

    這天晚上，權(quán)仲白自然要設(shè)宴款待弟妹，蕙娘因?yàn)橐煽诘臇|西多，又不能喝酒，兼且最好也不要久坐，不過(guò)吃幾口菜，就借口身上不好，回甲一號(hào)休息了，等權(quán)仲白回來(lái)了，照例給她把把脈，覺(jué)得一切無(wú)異，兩夫妻這才各自洗漱、上床休息，蕙娘和權(quán)仲白閑聊，“雨娘也就罷了，四弟今年十八歲了吧，不像三弟，走武將的路子，也不像大哥，反正……”

    她含糊了過(guò)去，“四弟就沒(méi)想著找個(gè)營(yíng)生？就是舞文弄墨、票戲?qū)懗~呢，好歹也打發(fā)打發(fā)時(shí)間，別成天游手好閑的，人都養(yǎng)廢了?！?/br>
    “票戲?qū)懗~捧戲子，是最費(fèi)錢(qián)、最沒(méi)出息的營(yíng)生，”權(quán)仲白不屑地說(shuō)，“純粹是為了給廢物們打發(fā)時(shí)間用的，我們家從來(lái)都不養(yǎng)這樣的子弟。我算是沒(méi)有出息的了，對(duì)文武都沒(méi)有興趣，那也是學(xué)了醫(yī)，大哥學(xué)了畫(huà)，三弟學(xué)了兵，季青對(duì)生意、經(jīng)濟(jì)有興趣，這兩年都在學(xué)看賬、學(xué)買(mǎi)賣(mài)進(jìn)出之道?！?/br>
    他忽然想起來(lái)，“對(duì)了，他和宜春票號(hào)也打過(guò)交道，你要是有什么票號(hào)上的事，需要多一個(gè)人問(wèn)問(wèn)情況，倒可以找他?！?/br>