“走一步看一步吧，”她說(shuō)，“反正這銀子，從來(lái)也都不是白賺的?！?/br>
    “我就是好奇?！睓?quán)仲白慢慢地說(shuō)，他深思地望著蕙娘，“你從去年九月，就如此篤定四月前此圍必解……如果王辰?jīng)]中進(jìn)士，親事未成，那你還留有什么后手不成？看起來(lái)不像啊……”

    這話題再往下說(shuō)，那就敏感了，蕙娘也就是因?yàn)檫@個(gè)，之前不大想向權(quán)仲白交底，可今天這么不巧，他幾乎是聽(tīng)聞了整個(gè)會(huì)面，對(duì)事情的參與度也到這個(gè)地步了，即使她不點(diǎn)明，權(quán)仲白難道自己就想不出來(lái)？這個(gè)人就要有什么琢磨不出來(lái)的，恐怕從來(lái)不是出于笨拙，而是他本人不想去琢磨而已。她在琢磨他，他何嘗不也在琢磨她？時(shí)至今日，恐怕對(duì)她的作風(fēng)，他心里也早都有數(shù)了……

    “焦家有焦家的面子，王辰那個(gè)身份，沒(méi)有進(jìn)士功名，老爺子對(duì)文娘都交待不過(guò)去。可老人家這幾年就要下去了，未必能等到三年后再退?！彼氐溃拔哪锬昙o(jì)到了，也等不起三年。王辰這一科不中，親事不成，傳承的擔(dān)子也就交不到他手上。盛源號(hào)這么多年來(lái)好不容易攀到了一條大腿，你說(shuō)，他們會(huì)容許王辰落榜嗎？”

    也就是因?yàn)榭婆e終有風(fēng)險(xiǎn)，在親事定下來(lái)之前，蕙娘是決不會(huì)四處亂放消息的，把時(shí)間拖到四月，一切順理成章，問(wèn)題迎刃而解，宜春票號(hào)的人就有不該有的猜測(cè)，那也終究沒(méi)有任何真憑實(shí)據(jù)……

    權(quán)仲白不禁悚然動(dòng)容，“掄才大典，豈是兒戲，你的意思，這是――”

    “我可什么都不知道，”蕙娘一扁嘴，“不過(guò)是瞎猜一通，和你取樂(lè)而已，你可不許出去亂說(shuō)啊。不過(guò)，王辰的確也有幾分真才實(shí)學(xué)，他的文章應(yīng)該做得不錯(cuò)，不然，也不會(huì)有這么好的名次……”

    她嘆了口氣，“罷了罷了，文娘本身資質(zhì)也沒(méi)有太出眾，有了這么個(gè)功名……勉強(qiáng)算他配得上吧?！?/br>
    這可不是開(kāi)玩笑的事，科舉舞弊，一旦查出來(lái)，那是從上到下要一擼到底的！休說(shuō)王布政使遠(yuǎn)在外地，尚未入閣，就是焦閣老要事先透題，都必須費(fèi)上極多手腳，并且收益和風(fēng)險(xiǎn)絕不配襯。權(quán)仲白想不通了，“盛源號(hào)就為了他出手，那也是經(jīng)不起追查的事，稍微一聯(lián)想這里頭的利害關(guān)系――這種事，沒(méi)有事過(guò)境遷一說(shuō)的，難道為了上位，他王家連這樣的風(fēng)險(xiǎn)都愿意冒？”

    “你難道沒(méi)覺(jué)得，這些年山西籍的進(jìn)士越來(lái)越多了嗎？”蕙娘靜靜地道，“老西兒有了錢，樂(lè)于支持本鄉(xiāng)的讀書人，本來(lái)也不是什么稀奇的事。可天下有錢的地方多了去了，川中鹽商有沒(méi)有錢？揚(yáng)州、蘇州、杭州、福州，有錢人遍地都是，為什么就是山西一帶，出的進(jìn)士逐年增多呢？”

    在權(quán)仲白驚駭?shù)纳裆?，她輕輕地?fù)u了搖頭，“很多事，官做不到的，商人卻可以辦得到，有山西幫的全力支持，王辰這個(gè)進(jìn)士，還真不算多大的事?！?/br>
    權(quán)仲白一生人最憎鉤心斗角，哪里從這樣的角度去考慮過(guò)問(wèn)題，略加思索，便真是憂心忡忡，他忍不住問(wèn)，“你祖父都意識(shí)到這個(gè)問(wèn)題了，怎么，還不肅清吏治，起碼不能讓選拔官員的制度，被一群商人綁架吧！”

    “用不著你多cao心！”蕙娘噗嗤一笑，她戳了戳權(quán)仲白的胸口，“你當(dāng)皇上為什么那樣打壓山西幫，還不就為了這個(gè)……他們上位者，最忌諱的就是別人來(lái)分自己的權(quán)，只會(huì)比你更敏感十倍，不會(huì)這么遲鈍的。傻子！”

    比起她隨意揮斥之間，就將宜春票號(hào)的危機(jī)化為無(wú)形，權(quán)仲白似乎是無(wú)能了一點(diǎn)?？伤](méi)自慚形穢，眉頭反而皺得更緊，“慢點(diǎn)，這個(gè)王辰，今年也有二十多歲了吧？”

    見(jiàn)蕙娘神色一僵，并未回答，他心里有點(diǎn)眉目了，又進(jìn)一步問(wèn)，“他弟弟都成親了，自己怎么反而沒(méi)有婚配？”

    “也是續(xù)弦，元配幾年前去世了?！鞭ツ锎瓜骂^去，不看權(quán)仲白了，她答得依然很坦然。

    “幾年前，到底是幾年以前？”權(quán)仲白盯著問(wèn)了一句，“又是什么病去世的？”

    “唉……”蕙娘輕輕地嘆了口氣，“差不多，就是子喬出世那一年前后吧。什么病，我們沒(méi)問(wèn)，有些事，不必知道得太清楚?！?/br>
    是巧合還是有意，真是說(shuō)不明白的事，好比蕙娘，當(dāng)時(shí)為什么說(shuō)四月前見(jiàn)分曉？王辰一中榜兩家一說(shuō)親，宜春票號(hào)還不是什么都不明白了？這是在這兒等著呢。可在他們來(lái)說(shuō)，也只能是會(huì)意而已。正要建立起一條邏輯線來(lái)指責(zé)焦家早做兩手準(zhǔn)備，那也是沒(méi)影子的事。王家的意圖也是如此，權(quán)仲白什么都明白了，可又什么都說(shuō)不出來(lái)。焦清蕙今日的威風(fēng)八面、舉重若輕，實(shí)際上，還不是她meimei焦令文的親事?lián)Q來(lái)的優(yōu)勢(shì)？

    他的眉頭緊緊地?cái)Q了起來(lái)，注視著蕙娘，眼神全未曾移開(kāi)，好半日才道，“我覺(jué)得，你和你meimei的感情，應(yīng)該還是挺好的！”

    “我和我祖父的感情也很不錯(cuò)啊。”蕙娘早就做好了準(zhǔn)備，她輕聲回答，“你和你繼母直接，難道就沒(méi)有真情意了嗎？我們還不是成了親？”

    上層上的事，本來(lái)就同私人感情沒(méi)有一點(diǎn)關(guān)系。上層世家的兒女，難道還有誰(shuí)不清楚嗎？

    “我的確不是什么良配?！睓?quán)仲白沉聲說(shuō)，“可還不至于為了榮華富貴，把你給害了。要不是清楚這一點(diǎn)，恐怕你祖父也不會(huì)讓你把票號(hào)陪嫁過(guò)來(lái)，可王家如此行徑，在老爺子下臺(tái)之后，我看令妹的結(jié)局，恐怕不大好說(shuō)啊?！?/br>
    蕙娘眼角，應(yīng)聲輕輕跳了一下。

    “所以說(shuō)，我心里裝著事呢……”她似乎根本不以權(quán)仲白話中的復(fù)雜情緒為意，抬起頭幾乎是抱怨地道，“老爺子要這么安排，我有什么辦法？從小就沒(méi)打算給文娘說(shuō)高門，性子養(yǎng)得那樣?jì)少F。以后她肯定是要吃點(diǎn)苦的……到底還不是要靠我？”

    “靠你？”權(quán)仲白有點(diǎn)吃驚，“你再能耐，她也是出嫁的閨女――”

    “老爺子讓我把票號(hào)帶過(guò)來(lái)?！鞭ツ镎f(shuō)，“不就是看中了你們家的忠厚門風(fēng)嗎？對(duì)門風(fēng)忠厚的人家，可以依靠你們的良心，對(duì)于沒(méi)有良心，一心只想往上爬的人家，只好依靠他們的上進(jìn)心嘍。只要你這個(gè)神醫(yī)榮寵不衰，文娘在夫家的日子，就不會(huì)太難過(guò)……”

    她露出一個(gè)沒(méi)有笑意的笑容，略帶戲謔地道，“其實(shí)說(shuō)到底，靠我也還是靠你嘛……不過(guò)，以相公的慈悲心腸，自然也不忍得文娘太受氣的，你可是肩負(fù)重任，要奮勇向前哦。”

    權(quán)仲白一時(shí)，居然無(wú)話回答，他像是終于真正地揭開(kāi)了焦清蕙的面紗，碰觸到了她的世界，跳上了那一葉屬于她的冰冷、黑暗，為無(wú)數(shù)礁石和激流包圍的輕舟，這輕舟上承載了驚天的富貴，承載了無(wú)數(shù)嬌貴的講究，也承載了爾虞我詐、明爭(zhēng)暗斗，承載了骯臟而真實(shí)的權(quán)錢交易、權(quán)權(quán)交易――這些事可能非常丑陋，可能只存在于潛流之中，與大部分大家嬌女沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系，但它的確存在，它就存在于焦清蕙的生活里，存在于她的富貴之中，勾染出了她的一層底色。

    在這一刻，他明白了一點(diǎn)她的邏輯、她的魄力、她的胸襟，他也真正明白了她說(shuō)過(guò)的那句話。

    如此富貴，又豈能沒(méi)有代價(jià)？

    “如果……”一開(kāi)口，居然是風(fēng)馬牛不相及的感慨冒了出來(lái)。“如果你是個(gè)男人――”

    屋外忽然傳來(lái)了急切的奔跑聲，有小小的sao動(dòng)一路蔓延了過(guò)來(lái)，很快就進(jìn)了立雪院窗前，有兩路人馬幾乎是不分先后地闖到了東里間里。

    “二少爺！”一開(kāi)口，也都是氣喘吁吁，“大少夫人/巫山姨娘，已、已經(jīng)發(fā)動(dòng)了！”——

    作者有話要說(shuō)：……大爆字?jǐn)?shù)啊，趕上兩章的量了otlll，恨不得這就算今晚雙更過(guò)了。

    otl。今晚有雙更，8點(diǎn)半來(lái)看吧……

    ☆、83二擊

    雖說(shuō)是雙喜臨門,可誰(shuí)也沒(méi)想到居然真這么趕巧，這兩個(gè)人懷上的時(shí)間,大概只差了有半個(gè)多月,發(fā)動(dòng)起來(lái)就更趕巧了,巫山拖晚了幾天，大少夫人提前了幾天，竟在一天之內(nèi)都破了水。權(quán)仲白只好先到臥云院看了看情況，見(jiàn)巫山這里一切順利,便又到林家去了：大少夫人發(fā)動(dòng)得早，都沒(méi)來(lái)得及回夫家生產(chǎn)。權(quán)伯紅和國(guó)公府派出去的接生婆子，已經(jīng)趕往林家,權(quán)仲白雖然不好在血房里待著,但進(jìn)去看看情況,產(chǎn)后及時(shí)開(kāi)點(diǎn)進(jìn)補(bǔ)方子，也還是要的。

    女人生產(chǎn)，是最沒(méi)譜的事，國(guó)公府上下，估計(jì)是在意的人都去林家了，留下來(lái)的幾個(gè)主子都很淡定。良國(guó)公在做什么，蕙娘不知道，權(quán)夫人、太夫人倒都起居如常。蕙娘就更不會(huì)在這種時(shí)候出去吸引注意力了，她用過(guò)早點(diǎn)心，過(guò)一會(huì)又吃了一點(diǎn)午飯，小睡起來(lái)，便和雄黃、焦梅、廖奶公商議著給宜春票號(hào)解銀子的事。

    中午發(fā)動(dòng)的，到了晚上，巫山這里還是一點(diǎn)消息都沒(méi)有，連林家也沒(méi)有消息送回來(lái)。立雪院里的丫頭們，是有點(diǎn)幸災(zāi)樂(lè)禍的：這要是都生了兒子，巫山這一位落地還稍早一些，那可就有看頭了。

    蕙娘也能理解她們的心思，她雖然決不會(huì)參與，但也不曾板起臉來(lái)訓(xùn)斥螢石和孔雀――就是她自己，等到晚上該就寢的時(shí)候，也都還沒(méi)有睡意呢，九個(gè)多月的等待，這就要揭盅了。這充滿了風(fēng)險(xiǎn)的博弈，眼看著也就要有個(gè)結(jié)果……要說(shuō)不好奇，她自己都覺(jué)得自己有點(diǎn)沒(méi)人性了。

    直等到后半夜，倒是府里先得了好消息：巫山這邊，自然也有經(jīng)驗(yàn)老到的產(chǎn)婆等伺候，雖然年紀(jì)小，又是頭一次生產(chǎn)，但生得不算難，開(kāi)了十指以后沒(méi)有多久，就看到了孩子的頭。生了個(gè)女兒，倒是母女平安。

    孕婦渴睡，得了這個(gè)消息，蕙娘也就實(shí)在撐不住了，眼皮一沉，第二天早上起來(lái)的時(shí)候，權(quán)仲白都回來(lái)吃早飯啦――大少夫人產(chǎn)道開(kāi)得慢，還是權(quán)仲白給扎了一針促產(chǎn)，孩子這才落了地。她年紀(jì)大比較吃虧，生得也久，眼下孩子才落地沒(méi)一個(gè)時(shí)辰呢，但足以令眾人高興的是，經(jīng)過(guò)這十多年的等待，國(guó)公府里，總算是迎來(lái)了嫡長(zhǎng)孫！

    “好消息?！本退阈睦镉袆e的想法，蕙娘也不會(huì)在這時(shí)候和權(quán)仲白吵架，“大哥大嫂一天抱倆，兒女雙全，這是福分不怕晚。”

    權(quán)仲白也比較高興，“最難得孩子中氣十足，本來(lái)母親年紀(jì)大了，孩子元?dú)馓撊醯那闆r比較常見(jiàn)，這么母子平安的，倒是不多見(jiàn)。”

    因?yàn)樵袐D是不能去探望產(chǎn)婦的，蕙娘也就沒(méi)費(fèi)事客氣這個(gè)，她和權(quán)仲白閑話一會(huì)，就催他去睡了，難得比較溫存，“耽擱了一天一夜的，你也累著了吧？好歹歇一會(huì)再起來(lái)吃午飯?！?/br>
    “我還有話要告訴你呢，”權(quán)某人又生枝節(jié)，“昨兒談到一半就走了，沒(méi)顧上這一茬。”

    說(shuō)著，就把李掌柜的那一番話復(fù)述給蕙娘聽(tīng)，又笑道，“聽(tīng)到?jīng)]有，人家言下之意，連我配你，都有點(diǎn)高攀了呢?！?/br>
    他現(xiàn)在心情好，自然愛(ài)開(kāi)玩笑，蕙娘心情卻沒(méi)那么輕盈，她沒(méi)好氣，“這個(gè)老李頭，這又兩邊賣好了。明知道我不可能接過(guò)掌事大權(quán)，還這么說(shuō)話……肯定是和喬大叔打過(guò)招呼的。這么虛情假意地來(lái)挑我，有意思嗎？”