一出蘇州,立刻就連著遇到風(fēng)浪陣雨,海船走得更慢,雖說船大顛簸也小，但卻難以在節(jié)前趕到廣州，只能看著元宵節(jié)前能不能趕到了。承平十年的這個春節(jié),權(quán)仲白是和許于飛一路在海上過的,許于飛這些年來在家悶壞了，難得能夠出門散心，自然是意興湍飛，他和權(quán)仲白都頗為務(wù)實(shí)，不搞吟詩作賦那一套，但賞著風(fēng)浪,憶往昔崢嶸歲月稠，也頗有意興——至于暈船么，這兩人都是久走江湖之輩，區(qū)區(qū)風(fēng)浪，自然不放在眼里。這個年雖然過得簡樸，但卻也是別有一番滋味。

    但余下有些旅客，卻未必有這樣的筋骨了，海船本來行走數(shù)日，便要在大的港口?？可弦蝗瞻肴?，卸貨下客等等，如今港口和港口之間，往往要走上十多天工夫，天天在海上漂著、晃著，不論是最下等的通鋪，還是最上等的套房，都有人暈船嘔吐，更有些人還上吐下瀉，鬧得船上聽差，也是叫苦不迭，倒完了這個夜壺，又要去拎那個夜壺。好在這樣的大海船，隨船都有幾個初通醫(yī)術(shù)的水手，也備了這樣常用的草藥。一時間盡還敷衍得過來，不必權(quán)仲白出面醫(yī)治。

    別人是否受苦，許于飛自然是漠不關(guān)心，但他也是有心人，在蘇州見到達(dá)貞寶以后，便對達(dá)家姑娘上了心。當(dāng)時權(quán)仲白并未出聲招呼，他自然沒有多事，但許大少自有小廝傍身，略微吩咐幾句，什么事情打聽不來？——達(dá)貞寶上船晚，也和許大少一樣，只得了一間二等的艙房，她是女客也不便拋頭露面，上船后便閉門不出，活像是壓根不知道權(quán)仲白也在船上似的。雙方雖在一艘船上，但卻并未交流往來，反而形同陌路，連擦身而過的機(jī)會都沒有。許于飛不知她的來歷，自然越發(fā)好奇，此時捎信回京去問也來不及，只好巴望著權(quán)仲白自己吐口談開，他也好揣摩揣摩權(quán)仲白對達(dá)家的態(tài)度。

    這么做當(dāng)然不止是喜弄是非，也是想知道達(dá)家這么做究竟是何用意——別的落魄侯爵世家，自甘下賤，把族女送給當(dāng)權(quán)者做妾，尚且還要遭人恥笑呢。這原本是妻族的達(dá)家，忽然把一個女兒家塞到這艘船上來，難道還真是想要給權(quán)仲白添個如夫人？即使權(quán)仲白真的肯納，這樣的做法，也會在京城交際圈內(nèi)，激起軒然大波，更別說他的夫人焦氏，能否容得下這個身份尷尬，一進(jìn)門就似乎不止于如夫人地步的達(dá)氏女了。達(dá)家的行事，不至于會這么愚蠢吧？

    當(dāng)然，這也是建立在達(dá)家原本就存有這個念頭的基礎(chǔ)上的推論，瞧達(dá)家女身邊只帶了兩三個家人服侍，一上船就閉門謝客的樣子，也不像是有心過來碰權(quán)仲白的，許于飛自然頗為納悶——雖說有這樣正兒八經(jīng)的理由，讓他去關(guān)心這事的進(jìn)展，但要說他不好奇權(quán)仲白的桃色故事，那也是假的。達(dá)姑娘要是真不知道權(quán)仲白在船上，那也就罷了，這妻子族人就在身邊，權(quán)仲白就自己不過去，遣小廝過去隨手照應(yīng)一二，難道還能壞了他的名聲不成？偏偏他也做出無知無覺的樣子，從蘇州出來這大半個月，兩人竟是么有半點(diǎn)交集，就是如今，達(dá)貞寶分明是犯了暈船癥，似乎已有數(shù)日水米不進(jìn)了，兩邊也是一個不來求援，一個不去關(guān)心，就這么形同陌路。連許于飛這個局外人，都有點(diǎn)看不下去了。

    “再怎么說，那也是娘家人，”那天談起來，許于飛便把達(dá)貞寶患病的消息告訴權(quán)仲白，“一路不聞不問，總不大好吧？這事要沒鬧出來也罷了，要是日后被你泰山他們知道，難免要埋怨你有了新人忘舊人，對妻族涼薄了一點(diǎn)?！?/br>
    從權(quán)仲白的反應(yīng)來看，他是真不知道達(dá)貞寶患病的事——許于飛是囑咐過小廝過去打探達(dá)家人的一些細(xì)節(jié)，那聽差上了心，遇見了就順便多嘴一句，權(quán)仲白要是從未令桂皮過去打探，倒是真可能一無所知。他有些詫異，“患病了？什么病，怎么沒請船上的大夫。”

    “那是大夫也就罷了，幾個連脈都不會把的水手，如此粗人，能進(jìn)姑娘的艙房么？姑娘家稟賦柔弱，暈船引來大病可就不好了。”許于飛也不好多說，見權(quán)仲白沒有多事的意思，便點(diǎn)到為止。“不過，那也都是別人說的，是否如此，且先看看再說吧?！?/br>
    權(quán)仲白嗯了一聲，若有所思，“真要不行，自然也會來找我的。我這次南下，不欲驚動太多，子羽你想必也是一樣吧？”

    許于飛這才明白了權(quán)仲白的意思，他頓時覺得自己有些孟浪了，他南下接人回京的事，自然是越少人知道越好，不然，大張旗鼓地把人接回去，是還怕牛家不夠警覺么？他哈哈一笑，連聲道，“子殷說得是，子殷說得是?！?/br>
    也就不再過問此事，從此便絕口不提達(dá)家的這位姑娘了。

    權(quán)仲白其實(shí)也知道許于飛是不愿多管閑事，不然絕無可能這么容易地就被他敷衍過去，但他也很難解釋達(dá)貞寶此人的微妙之處。眼下把許于飛的口給封住了，他得了清靜，卻依舊不去關(guān)懷達(dá)貞寶，只是在心中暗暗推算著自己南下的日程，也算著從京城到蘇州，一般都要用去多少辰光。

    只是海船走得慢，而且這艘船又時常?？扛劭冢@一路下來用去的時光，足夠一艘快船從通州碼頭到蘇州打個來回了，達(dá)貞寶完全可能是在得知消息以后從容追來的，也有可能是在天津上了另一艘海船，走到蘇州來換船繼續(xù)南下的。要從這時間上去推算，就頗有些大海撈針了，權(quán)仲白隨意一想，想不出結(jié)果，也就丟開了不論，只一心沉吟著自己到了廣州之后的行止。

    事不關(guān)己，他當(dāng)然能沉得住氣，但達(dá)姑娘可能真真切切是病得厲害了，又過了幾天，眼看廣州已在眼前時，達(dá)家的下人，便求到了船管事頭上，船管事只好來求權(quán)仲白，“說是請咱們靠岸時尋個大夫，但難得這兩天天好，加把勁就趕到廣州了，在這兒咱們只停兩個時辰，貨一卸完就走。倒是來不及請人，這位姑娘身份也是尊貴，又和您有親戚，您瞧著，是否方便出手開個方子？——這抓藥的工夫，倒應(yīng)該還是有的。”

    權(quán)仲白當(dāng)然不可能當(dāng)著外人的面，拒絕為達(dá)家人扶脈，他也沒有回絕的意思，頷首答應(yīng)了下來，還道，“不止是她，還有別人若病情嚴(yán)重的，也可以和我說，我就一道開了方算了?！?/br>
    “那些賤命的苦哈哈，哪能勞動您的大駕?！惫苁碌囊贿咟c(diǎn)頭哈腰，把權(quán)仲白往門外請，一邊頗有幾分諂媚地拍權(quán)仲白的馬屁，“您這身份，那是該給皇上、娘娘們開方用藥的，那些人，哪有消受這份福氣的命！”

    “人命無貴賤，話也不好這么說。”權(quán)仲白淡淡地道，“若謝管事你病得沉了，難道也還要把你的身份，和皇上比過了，再想著請大夫的事么？”

    他隨口一句話，倒是刺得謝管事面色通紅，再不敢多嘴多舌，把權(quán)仲白引到達(dá)貞寶屋前，便停下來做了個把守的姿勢，并不往里進(jìn)去。權(quán)仲白也懶得和他多說，敲門進(jìn)去時，果然見到達(dá)貞寶雙目緊閉、面色慘白、呼吸淺而急促，倒不像是暈船，是有了大病的癥候了。

    權(quán)仲白力求低調(diào)，船上當(dāng)然少有人知道他的身份，達(dá)貞寶隨身帶的兩個下人看來也不知情，對他頗有戒備之意，態(tài)度冷淡中帶了高傲。權(quán)仲白也不多說，給達(dá)貞寶扶了扶脈，便道，“吐得太多，連水都不喝，痰堵淤積?！?/br>
    他讓人把達(dá)貞寶扶著翻過身來，猛地一拍背，又指點(diǎn)那丫鬟，“使勁給她搓腰上肋下這一塊，搓得越熱越好。”

    這么搓了半天，達(dá)貞寶自然已清醒過來，只聽得哇的一聲，又是一場大吐，吐無可吐時，終于吐了好些濃痰出來。而后又是一番漱口，一邊早有人備下米湯，給她喝了半碗，達(dá)貞寶當(dāng)時便已能靠著床半坐起來，精神頭要好得多了。

    兩人經(jīng)此一事已經(jīng)相認(rèn)，自然也要敘過別情，達(dá)貞寶略做休整，又吃了一點(diǎn)東西，便出來前廳給他行禮。她有些不好意思，“若非姐夫，我這一條命都要交待在船上了！也是天不絕我，哪想得到都到了這樣天涯海角一般的地方，都能從天上掉下個姐夫來?！?/br>
    權(quán)仲白就問她，“好端端的，怎么往廣州跑？你一個大姑娘家的，四處亂跑可不是個事兒。一路上遇到的麻煩，還能少得了嗎？就要出來，怎么也得多帶幾個人吧，就這么兩個下人，一老一小的，恐怕不頂事?！?/br>
    達(dá)貞寶面上浮起一層紅暈，她先不說話，只是略有些猜疑地瞅了權(quán)仲白一眼，好像在試探他的心情，又沉吟了半晌，才是一咬牙，低聲道，“唉，這一場大病，把銀兩都要花光了，也不瞞姐夫……我……我是偷跑出來的！”

    權(quán)仲白唔了一聲，微笑道，“你這份膽量，倒是頗得你jiejie的真?zhèn)?，只是她體弱，年紀(jì)也小，雖然膽大，但也沒這么出格過?！?/br>
    “姐夫你這就是說笑了。”達(dá)貞寶面上閃過一絲黯然，隨即又勉強(qiáng)一笑，“jiejie什么身份，當(dāng)然不可能隨意出走，就不為自己想，也得為jiejiemeimei們想。倒是我……這又不算是守寡，又不算是沒說親，現(xiàn)在也有十□歲了，在京里也說不到什么好人家，當(dāng)然是說走就走，也犯不著再想那么多了?！?/br>
    這話里隱隱約約，已經(jīng)是暗示了自己離家出走的原因，權(quán)仲白卻并未揪著話縫往下細(xì)問，只道，“那到了廣州，你打算如何落腳？”

    達(dá)貞寶面上又是一紅，她局促地低下頭去，“原本手頭有銀子，想在客棧住下，尋我娘舅……如今，銀兩都花費(fèi)殆盡了，說不得，還請姐夫助我?guī)變?，一旦找到娘舅，必定如?shù)奉還。”

    權(quán)仲白點(diǎn)了點(diǎn)頭，又側(cè)著頭想了一想，忽然呵呵笑出聲來，頗有幾分感慨。他喃喃自語道，“季青啊季青，你還真是把你二哥給吃得透透的?！?/br>
    這話突如其來，達(dá)貞寶自然是一臉莫名其妙，權(quán)仲白又瞅了她一眼，再也不掩飾心中的不屑，他低沉地道，“寶姑娘，你倉促離京，究竟是因?yàn)榧依锶艘o你安排一門不可心的親事，還是懼怕福壽找你的麻煩？皇室公主，這桿槍，也是你們說用就用的？惹下了這么大的麻煩，你以為拍拍屁股一走了之，福壽就只能悶聲吃下這個啞虧了？”

    達(dá)貞寶一臉愕然，似乎根本就不明白權(quán)仲白的心思，權(quán)仲白也懶得和她再周旋下去了，他道，“季青算計人心，真有一套功夫，你還以為他是真心幫你們么？其實(shí)你們達(dá)家，也不過就是他手里的一桿槍罷了。他這一套布置，你看不出什么破綻，只覺得處處都天衣無縫，不過占了一個巧字而已。只要按部就班這么走來，以我的為人，未必會對你生疑，一定盡力照料你這無依無靠的可憐人。更出于對你的同情，一旦知道你是為婚事離家，必定不會向達(dá)家通風(fēng)報信，反而會為你遮掩……如此一來二去，就算我們之間清清白白，日后在你家人跟前，也都再說不清楚了，是也不是？”

    他不等達(dá)貞寶回答，甚至懶得去看達(dá)貞寶的反應(yīng)，只續(xù)道，“自然，你和你jiejie生得很像，我把你帶在身邊，朝夕相處，也許就日久生情。不說為你休妻，甚至是納你進(jìn)門，把你留在廣州做個外室，也是大有可能。到時誰能說你什么？誰能說達(dá)家什么？倒是我權(quán)仲白要背上行事孟浪的名聲，但這也沒什么，權(quán)某畢竟有這個名聲在，誰也不會和我較真的?！?/br>
    他頓了頓，又道，“你和福壽交好，福壽轉(zhuǎn)眼就給焦氏賞東西，巧。往好處想，那是福壽小孩子心性，一心看焦氏不舒服，便從你這里刺探了一點(diǎn)密事去，想要給焦氏添點(diǎn)堵。我一南下，你就在蘇州上船，巧。為了讓我往好處想，你是直等到今日，才等到了一個揭破身份，前來相認(rèn)的時機(jī)……不論是誰給你出的主意，還是你自己做的主，都不算是不縝密了，我的確很難揪出破綻?！?/br>
    他望著滿面惱怒羞憤，仿佛遭了奇恥大辱的達(dá)貞寶，望著這張熟悉的臉，卻好似望著一個陌生人，漠然地道，“但你畢竟不是季青，通共也就和我見了幾面，對我的了解并不那么深厚……寶姑娘，你不知道我權(quán)仲白雖然很善于將人往好處去想，卻也并不是未曾見過世上丑惡的一面。你更忘記了，我從小把福壽看到大，她心思并不太深沉，那點(diǎn)脾性，我能不了解？福壽要整焦氏，也不會莫名其妙無的放矢地整……不是你把這一計的來龍去脈、利害關(guān)系給她分析清楚，福壽又焉能莽撞行事？我猜，你對福壽獻(xiàn)的那一策，恐怕是給她畫了個大餅，讓她知道她離間了我和焦氏以后，立時就能得到一個機(jī)會、一些好處吧？”

    他扶著下巴沉吟了片刻，便笑道，“啊，我明白啦。送嫁福壽的人選，一直都沒有定下來，你是對她說，正好我要離京，讓她去求她的皇帝哥哥，由我送她一程，送完了就得回來?；实鄄辉肝译x京太久，必定會許，她也就能多和我相處一段日子了，是也不是？”

    達(dá)貞寶都聽得呆了，見權(quán)仲白不再說話，方才喝道，“姐夫，我敬你身份——”

    可她望著權(quán)仲白，這話卻再也說不下去了，純善、熱情、大膽，這些特質(zhì)，慢慢地從她面上‘死’了過去，而隨之醒來的，卻是同這些特質(zhì)截然相反的東西，她陰沉而掂量地望了權(quán)仲白幾眼，這才深深地嘆了口氣，低沉地道，“姐夫如想知道這問題的答案，不妨也回答我一個問題……你如何能看出來，這背后一切，乃是權(quán)四少的安排？”

    權(quán)仲白也是直到此刻，才全然肯定自己的推測不假，達(dá)貞寶接近他，背后的確有一系列的謀算，他望著這張同亡妻極為相似的臉，心中又豈能沒有感慨？但下一刻，亦是眉頭一軒，便把這些心事給推到了一邊，哂然道，“業(yè)已失敗的算計，我再去追究細(xì)枝末節(jié)有什么意思？你要我回答這個問題，可以，拿一個問題來換?！?/br>
    達(dá)貞寶本以為自己是布局的人，此時卻知道她和她的家族，都被權(quán)季青當(dāng)作了棋子，她心頭焉能沒有惱怒？當(dāng)然恐怕還是更急切地想知道，這破綻究竟出在了何處，她輕輕地咬著牙，卻硬是挺著站起身來，同一樣昂然挺立的權(quán)仲白相對而立，雖然搖搖欲墜，但卻勉強(qiáng)在氣勢上做到了相持。這個大姑娘，此時也有了幾分梟雄氣魄，她斷然道，“姐夫請問?！?/br>
    “我的問題也很簡單，我就想問，”權(quán)仲白盯著達(dá)貞寶，一字字地問?！澳銈冞_(dá)家，究竟圖我什么？”

    事到如今，要說達(dá)貞寶對權(quán)仲白一見鐘情，一應(yīng)布置都是她的手筆云云，那是誰都騙不過去了。達(dá)貞寶對他有沒有情意，看他的表現(xiàn)豈不是一目了然？可她的回答，卻偏偏是那樣的篤定而誠懇。達(dá)貞寶說，“我們就圖姐夫你的一顆真心。”

    作者有話要說：今天這章有點(diǎn)卡，修改了一下，所以遲了。

    不過相信進(jìn)展是可以讓大家滿意的~enjoy！

    ps 不知之前有沒人看出來，貞寶壓根就不喜歡小權(quán)。

    ☆、202民心

    沒有權(quán)仲白，國公府的這個春節(jié),過得特別冷清。

    雖然老家已有一些兄弟過來,但今年天氣不好,從北到南都冷得厲害，風(fēng)也大。這么冷的天氣，東北很多地方根本車馬都不能上路,他們自然也就被耽擱在了路上。今年過年祭祖，國公府宗房居然沒有一個男丁在家,還是已經(jīng)分家出去的四房、五房出了男丁，為良國公捧酒祭祀,把場面給撐住了。

    就是在大節(jié)下,沒有權(quán)伯紅、權(quán)叔墨、權(quán)季青三兄弟，對那些合家上門拜年的親戚，或是需要鄭重接待的重頭客人，良國公府都很乏人招待，不得已還要把四房、五房的子侄借來應(yīng)酬，也算是給了他們一點(diǎn)發(fā)揮的空間——權(quán)四爺和權(quán)五爺從小在三位哥哥的光芒下長大，受慣了兄長的照料，權(quán)四爺是個風(fēng)雅人，只顧著風(fēng)花雪月，和權(quán)家的那班家戲廝混，雖然有些文名，據(jù)說也是京戲有名的大家。但這樣的名聲顯然對國公府毫無幫助，他也不管這些，連自家兒子的前程都不在乎，要不是長子權(quán)瑞風(fēng)還算能干，四夫人也是勤勤懇懇的，管束他又嚴(yán)實(shí)，家業(yè)怕不早敗了。權(quán)五爺么，有這么個哥哥在前頭擋著，就是自己想法多，都不好意思說出口，也因此雖然兩房都有成年的子嗣，但迄今卻都還未有什么出身。

    像他們這樣的身份，要謀出身，就得求老太太、求良國公，讓他們?nèi)ao辦?？蛇@兩個當(dāng)家人，那是有名的嚴(yán)格，權(quán)瑞風(fēng)要打理家業(yè)，只想捐個監(jiān)生也就罷了，他弟弟權(quán)瑞雪幾年前讀書練武都沒有成績，卻想進(jìn)衙門里做事，便被太夫人直接打了回來，都不消良國公做那個惡人。老人家也是直言不諱，“他是沒有才干也就罷了，在衙門里給謀個差事，老老實(shí)實(shí)地干上一輩子，也算是有個營生。可他心大呢，手段也有，卻還學(xué)不到家，這樣的人你把他放出去了，那就容易給家里招惹禍?zhǔn)?。再歷練幾年，多給家里幫幫手，我再看他吧。”

    因有了這一番話，權(quán)瑞雪這幾年來也是沉下心幫助家里打點(diǎn)營生，自詡是沉穩(wěn)了不少。現(xiàn)在宗房缺人幫忙，他哥哥也不和他爭搶，便把他打發(fā)過來。他亦是打疊精神，跟在良國公身邊迎來送往，又不時到太夫人身邊請安，太夫人亦頗滿意他的改進(jìn)。這天便同蕙娘道，“這一陣子應(yīng)酬不會少，你婆婆帶著你東奔西走的，也不能沒個人跟送，便讓他跟著你們走走吧，若是你瞧著還成，回來同我說了，家里自然給他安排前程?！?/br>
    這是國公府宗房對近親們應(yīng)有的照應(yīng)，要不是公府大部分親戚都在東北，這樣的事只會更多。太夫人把蕙娘扯進(jìn)來，自然是要給她做人情，讓她在同輩中樹立權(quán)威。至于權(quán)瑞雪的前程，只怕她和良國公心里都是早有打算。這樣順?biāo)娜饲?，蕙娘如何不做？她笑著?yīng)承了下來，便道，“正好，初三我回娘家，便讓堂弟隨我回去，也和我妹夫認(rèn)識認(rèn)識?，F(xiàn)在家里少人，有時要和親戚們走動，也少不得煩請?zhí)玫艹雒媪??！?/br>
    王時是尚書長子，如今自己也有功名在身，算是前途無限的翰林身份，過了幾年放了外任，只要他有能力，日后也有望成就二品、三品。這樣的朋友，沒有人不愿意交的，太夫人欣然道，“你倒是愛提拔弟妹們，只怕他不懂事，辜負(fù)了你的一片苦心。”

    這事終究不大，隨意幾句話便算是說定了，因太夫人所說，國公夫人身體不好的事，也不是空口無憑，權(quán)夫人臘月末忙家事，犯了腰疼的老毛病，看來新年大朝是不能去了。太夫人有年紀(jì)的人，更不愿勞動，好在蕙娘也有誥命在身，便算作權(quán)家的代表，入宮朝賀新年之余，還要參與一些冊立皇貴妃的典禮——雖說皇上意思，是為了省事，但只看他把冊封皇貴妃的事，和新年大朝放在一起辦，便可知道他提拔牛淑妃的心意，有多堅定了。

    權(quán)家人更關(guān)注的還是這個機(jī)會，“宮禁森嚴(yán)，我們雖不是沒有關(guān)系，但婷娘處境微妙，如今一舉一動都有人拿西洋來的眼鏡盯著，為謹(jǐn)慎計，我們也有一個多月，沒得到她的消息了。這一次要是有機(jī)會，你可和她設(shè)法見見面。宮中的局勢，沒有人比她這個局中人更清楚了?！?/br>
    從綠松的經(jīng)歷來看，權(quán)家很可能用類似的手法，將一些中人送進(jìn)宮中，他們是掌握了一些內(nèi)線的。但宮中斗爭激烈，除非連太監(jiān)那樣地位超然之輩，頭天還耀武揚(yáng)威，第二日便被打發(fā)去守皇陵的事實(shí)在并不少見。從太夫人、云管事等人的口風(fēng)看來，鸞臺會在宮中有影響力，但也有限，現(xiàn)在牛貴妃yin威日盛，他們就更不敢輕舉妄動了。這差事就又要落到蕙娘頭上，太夫人心疼孫媳婦，還額外叮囑她，“貴妃現(xiàn)在怕是鉆了牛角尖兒，聽信她娘家弟媳的讒言，看你很不順眼。她現(xiàn)在新上位的人，最為得意，若拿你開刀，你少不得要忍著些?！?/br>
    蕙娘自然也早做好了準(zhǔn)備。不過，她倒是多慮了，新年大朝、冊封大典，這都是大喜事，與會者幾十上百人，?；寿F妃就是為了自己的聲譽(yù)著想，也不會輕舉妄動——蕙娘仿佛還在她身邊看到了幾個太后宮中的老人。就是吳興嘉，亦不過是似笑非笑，用眉眼中的傲氣來折辱蕙娘。她自以為自己比蕙娘優(yōu)越，已非一日，蕙娘應(yīng)付她是駕輕就熟得很。只把她當(dāng)一扇窗戶看待，眼神望著她，仿佛都是直直地看到她身后的風(fēng)景中去。

    如此視若無睹，倒是把吳興嘉火頭激起，但蕙娘身側(cè)，就站著阜陽侯夫人、定國侯夫人等諸位伯爵、侯爵夫人，自身又代表良國公府，她要踩蕙娘，已不再是小兒女斗氣，而是給牛家平添上一個對頭。吳興嘉雖有些淺薄，但也還不至于如此輕浮，她到底還是咽下了這口氣，未有出面。

    眾位侯夫人，有哪個是簡單人物？這兩位年輕一輩的佼佼者之間，存在的明爭暗斗，誰未能發(fā)覺？阜陽侯夫人便笑道，“今日可惜你母親沒來，她這些年倒是越來越少在外走動了。朝廷添了新侯爵，那是喜事，怎么也該進(jìn)來走走，和我們重新認(rèn)識認(rèn)識的?！?/br>
    “母親這些年是越發(fā)憊懶了?！鞭ツ锊灰撞煊X地皺了皺眉頭——四太太昔年經(jīng)歷太過坎坷，終究是損傷了她的元?dú)?，年輕時還不覺得，現(xiàn)在漸漸上了年紀(jì)，后果就顯示出來了，她自己又不熱衷于保養(yǎng)，就是有權(quán)仲白給她開方子，都阻擋不住她健康的惡化。自從焦子喬到老太爺跟前去養(yǎng)活以后，她到了冬季，泰半時日都要臥床，也就是兩三年工夫，老得和換了個人似的……

    這些事她卻并不在這樣的場合提起，只是隨口敷衍了幾句，便又笑道，“唉，前頭怕是要站班了，咱們還是快分班站好，免得一會又要難為那些小中人們了?！?/br>
    雖然牛德寶將軍封爵的呼聲一直很高，但未曾獲封之前，吳興嘉就只能按武將誥命來排班站位，始終都要落后勛爵家眷一等。蕙娘這話，自然是說給她聽的，擺明了指她隨鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯牛夫人站著，是不講究規(guī)矩，為難司禮監(jiān)派來維系秩序的小中人們。周圍人都禁不住偷偷地笑——這些勛戚們，最重身份，牛家現(xiàn)在氣焰旺盛，無人敢說些什么，但她們心里，對吳興嘉的做法也未必就沒有意見。

    吳興嘉欲要分辨，又沒有話說，只好悻悻然回自己隊伍里去了。牛夫人卻有些氣不過，轉(zhuǎn)頭沖蕙娘笑道，“要這么說，世侄女也不該站在這兒，倒是該隨權(quán)神醫(yī)的身份站去——噯，這一說，倒不知你該站在哪里了?！?/br>
    她話音剛落，廢后娘家，定國侯孫夫人便緊接著道，“少夫人這不是代公府來的么？要按正經(jīng)自個兒誥命來算，剛才牛家少奶奶就該往隊伍末尾站去——說起來，她身上是幾品誥命，論起來，可有入宮的資格沒有？”

    眾人倒紛紛都道，“正是，這也是我們上頭寬待我們這些老親老戚，如不然，正經(jīng)的侯爵夫人、伯爵夫人，連年臥病的也有的是，難道回回家里都無人過來？那也未免太冷清了，要勞動老人家，娘娘們又不落忍，只能我們這些小輩盡力出來敷衍罷了?！?/br>
    還有人推蕙娘，“你也是太謙了，你是代良國公府來的，很該和國公夫人們站到一塊去，同你舅母廝混什么——說來，這一等國公，如今綿延至今的也就只有你們權(quán)家，還有他們昂國公李家在京里了。今日很該由你來領(lǐng)頭才對！來來，李夫人，把她給領(lǐng)過去吧?！?/br>
    其實(shí)從前新年朝賀也好，皇家各式大典也罷，皇后未廢時，歷來都是孫夫人排班在首，領(lǐng)著眾人行禮。如今皇后被廢了，孫夫人雖然排位還在前頭，但就越不過安國公夫人去。今日新年朝賀、冊封大典，也是安排安國公夫人領(lǐng)著眾誥命行禮，她年紀(jì)長、人也和氣，眾人沒有不服氣她的。牛夫人雖是皇貴妃的生母，但此時也只能靠后，不好自比從前皇后娘家的例。因此她是站到第二，倒是比幾個二等國公府出面的年輕誥命要站得前了些。這會眾人半開玩笑半認(rèn)真的，要把蕙娘拱到前頭去，牛夫人面色早黑了一半，卻被孫夫人拿話套住，不好辯駁——要說按自己的誥命來排，蕙娘三品誥命，排位也不大后，但吳興嘉就幾乎失去入宮的資格了。要按家中爵位來排，權(quán)家一等國公，已是異姓封爵的頂峰，藩王家眷那都是另起一隊的，她不排前也說不過去。李夫人都已轉(zhuǎn)過身來，笑瞇瞇地道，“這倒是有理，我們女人家聚在一處，就是三三倆倆的，也不認(rèn)真計較這個，多少年都胡混過來了。論理其實(shí)也不該如此，再怎么樣，尊卑規(guī)矩不能亂，權(quán)二小子家的，站到我身邊來吧?！?/br>
    連德高望重的李夫人都這么說了，蕙娘還能駁了她的面子？這般陰錯陽差將錯就錯的，倒是被人強(qiáng)著推到了前頭，各誥命又自覺按當(dāng)年封爵品次，以及彼此丈夫的序齒站好了。不多時已是井然有序站成了一行，倒把牛夫人顯了出來——牛家雖然這些年興頭，但也不過是個二等侯爵，一等侯還有七八家在前呢，就連孫夫人，位次都比她靠前一些。

    到底是皇貴妃的生母，眾人也沒有過分，見前頭樂聲起了，侯夫人里丈夫年紀(jì)最長，站在最前的一位，便笑著把牛夫人拉到了自己跟前，諸人不論心里作何想法，但隨著莊重樂聲漸起，鳴鞭、灑香諸執(zhí)事緩緩行出，也俱都收斂了面上形形□的表情，換上莊容。幾隊誥命，由首輔楊太太、元帥蕭太太、昂國公李夫人、閩越王妃等人為首，隨著一聲唱禮，都插燭也似地拜了下去，口稱，“太后娘娘新禧……”

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    牛家跋扈，惹得眾勛戚厭煩，乘人多口雜、法不責(zé)眾的機(jī)會，讓牛夫人吃了個下馬威、啞巴虧的事，不用一天時間，便借由在場諸誥命的的口兒，風(fēng)一樣地傳遍了京城。眾人有笑的、有怒的，有幸災(zāi)樂禍的，也有憂心忡忡的?？刹徽撊绾危@個新任皇貴妃并不得人心，起碼不得勛戚們擁戴，那是板上釘釘給坐實(shí)了的考語?；寿F妃總領(lǐng)六宮事務(wù)，也算是副后級別了，將來要往上一步，也是名正言順。而皇后講的就是母儀天下、六宮懾服。就算是皇上，也沒法和民心作對，這一次勛戚們反彈，反彈得理直氣壯，大有仗著人多給皇上沒臉的意思。而被人推出來填槍眼的蕙娘，卻遭了老爺子的埋怨。

    “你男人忽然就跑到廣州去了，把皇上扔下不管，皇上心里能好受嗎？你再鬧這么一出好戲，讓他怎么想你們兩夫妻？兩個都是恃寵而驕的材料，仗著他離不得你們兩夫妻，連他要捧的人都敢踩……不能體察上心，對景兒就是整你的罪名！”蕙娘才一回門，就被老爺子拎到屋內(nèi)一陣數(shù)落?！艾F(xiàn)擺著楊家、孫家，都想和牛家過不去，你不把她們捧出來，倒讓她們捧你出來。簡直莫名其妙！”

    蕙娘趕緊給老爺子敲背順氣，她輕聲細(xì)語，“孫女兒也是無奈，這一次這么大的事，后宮里連個最沒名分的選侍都露了一面，唯獨(dú)沒見我們家的婷娘。聽小太監(jiān)們的口風(fēng)，除夕時不知怎地，得罪貴妃娘娘，被罰閉門思過三天……我們家無心和娘娘為難，經(jīng)不住娘娘要難我們那?！?/br>
    這事，只怕老爺子未曾聽說，他的眉頭漸漸地舒展開來了?！澳阋@么說，那倒也不是沒有道理。牛家都踩著你們肩膀拉屎拉尿的了，你們再不硬點(diǎn)，倒讓人瞧不起?！?/br>
    他長長地嘆了一口氣，“但勛戚們這樣針對牛家，其實(shí)并不是什么好事?；噬献钆碌木褪堑紫氯私Y(jié)黨串連……尤其勛戚里掌兵權(quán)的，太多了。你們越要弄牛家，他倒越要保牛家，兩邊擰上勁兒了，能有什么好？臣子和皇帝拔河，贏了也是慘勝?！?/br>
    一邊說，老爺子一邊就不禁橫了蕙娘一眼，“你男人滾到廣州去做什么了？還不讓他快滾回來！你還不知道？有他沒他，差得多了！”

    皇上對權(quán)仲白的寵信，實(shí)際遠(yuǎn)超眾人，有時候，少就少這么一句話。牛貴妃的枕頭風(fēng)，可能還真及不上權(quán)仲白的幾句閑談。從進(jìn)門到現(xiàn)在，老爺子幾句話都顯示出了他老辣的政治素養(yǎng)，每一句話，都切中了局面關(guān)鍵?？赊ツ镄闹?，卻是五味雜陳：權(quán)仲白不該離京，難道她不清楚？要不是有個鸞臺會，良國公府和她又何必如此妄作折騰。只是別有懷抱，無奈之下，才安排權(quán)仲白出走而已……

    而如今，她心底又何嘗沒有許多話想要和祖父傾訴，甚至是質(zhì)問質(zhì)問祖父，把鸞臺會的事向祖父揭穿？不論祖父是否和鸞臺會有所來往，她都相信老人家并不知道鸞臺會的真正目的，甚至可能也不知道他們和權(quán)家的關(guān)系。就算老人家業(yè)已知情，也認(rèn)為她應(yīng)該和鸞臺會同心同德，繼續(xù)在篡位的羊腸小道上走下去，但只要她意愿堅持，老人家也一定會給她提供力所能及的幫助。她現(xiàn)在，實(shí)在是太需要力量了。

    但……

    蕙娘心事重重地再嘆了一口氣，再開口時，卻提起了風(fēng)馬牛不相及的一件事。

    “您臘月里給我送花時，多送了一盆峨眉春蕙……”她輕聲說。

    老爺子眉頭一挑，旋即又若無其事地道，“噢，想必是單子上忘添了那一筆……那畢竟是你親手所植，意義不淺?；▋洪_得如何？好看么？”

    “挺美，”蕙娘由衷地道，“倒激起了我賞蘭花的心思。今年開了春，我侍奉您同娘一道，去潭柘寺賞花吧？”

    老爺子指著蕙娘哈哈大笑，他半是警告、半是提醒地道，“你男人不在家，你還這么野，仔細(xì)他回來了和你算賬——我不寵著你，要去，你自己去。”

    蕙娘斂下眸子，望著地面淺淺地笑了，她站起身去攙老爺子，“今日時間也不多了，晚上還得回去呢。剛才在后頭見了文娘，她說王時要放外任了？”

    “也到放出去的時候了。”老爺子和蕙娘一道往外走，“今兒送你回來的那孩子，是你們哪房親戚？我瞧了一眼，談吐倒還是不錯的……”

    時光就在這平平常常、雞零狗碎的家常話里慢慢走過，一轉(zhuǎn)眼，春天就來了。

    作者有話要說：仇是越來越深了||||這一次蕙娘低估了群眾的力量……

    話說上海這個天氣呀，真是搞不定，起伏都在10多20度！這幾天又瘋狂打包搬家，還得擔(dān)心寄出去的東西別被淋濕了……

    ☆、203合縱

    不知不覺間,今上登基已有十年之久,雖說承平十年看來也沒有什么特別之處，但畢竟是個整數(shù)。如今朝廷又有了錢,年前便有人上了奏折,啟奏將今年的萬壽月,辦得再風(fēng)光一點(diǎn)。理由那都是現(xiàn)成的——從前先帝在的時候，年年萬壽月都是熱鬧足了一整個月，又是唱經(jīng)、又是唱戲放炮，從百官到京城百姓都有賞賜，也算是普天同慶了。可自從今上登基,連太后娘娘的壽辰都少了熱鬧,更別說皇上自己了,有好幾年，聽說皇上生日那天，也就是多上幾碗菜而已……從前國家艱難，皇上厲行簡樸，可現(xiàn)在朝廷有錢了，虧待誰，那不能虧待皇上不是？