她頓了頓，又道，“說(shuō)來(lái)，您的小公子，開(kāi)蒙也有一段日子了，是否愿意和歪哥做個(gè)同學(xué)……只是，畢竟要以伴讀的名義，我是怕有點(diǎn)委屈他了?！?/br>
    云管事也明白她的意思：焦清蕙這又是在為將來(lái)鋪路了。歪哥身為國(guó)公府的繼承人，總是要和族里的族長(zhǎng)候選人，打好關(guān)系的。

    此女精明厲害之處，真有幾分可怖，只可惜身為國(guó)公府主母，也只能在有限的空間中折沖樽俎。不過(guò)，有她相助，又何愁大事不成？云管事很有幾分激動(dòng)、暢快，仿佛已見(jiàn)到自己的子嗣，坐上皇位的情景。忽然間，他對(duì)國(guó)公府、對(duì)焦氏，似乎也產(chǎn)生了一種患難與共、戮力共榮的真感情。“伴讀就伴讀，我看歪哥很是文雅可愛(ài)，料來(lái)也不會(huì)太欺負(fù)我那小子的。我們兩房一直和睦，這份和睦，要能永遠(yuǎn)流傳下去，那才叫好呢！”

    言罷，兩人相視一笑，竟是一團(tuán)和氣，再無(wú)隔閡……

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    權(quán)世赟這里得意非凡，權(quán)世敏的心情，卻說(shuō)不上多好，他同弟弟權(quán)世仁在承德附近策馬閑逛了一下午，說(shuō)是打獵，倒不如說(shuō)是散心。直到近晚，才慢慢回了城里，一路上兩人都是悶不吭聲，到得城門(mén)口時(shí)，權(quán)世敏才嘆了口氣，和權(quán)世仁道，“老四，當(dāng)時(shí)曾答應(yīng)你，把你扶上……大掌柜一位的，可現(xiàn)在局勢(shì)變化，此次是哥哥對(duì)不起你?！?/br>
    權(quán)世仁微笑道，“大哥說(shuō)什么話，她若能幫著您把眼前難關(guān)度過(guò)，大掌柜之位那也是該她的，再說(shuō)，捧她上位，老三也容易接受一點(diǎn)，大家一團(tuán)和氣是最要緊的，別的倒都是細(xì)枝末節(jié)了?！?/br>
    權(quán)世敏唇邊不免牽起一點(diǎn)微笑，他冷冷地說(shuō)，“就老三那個(gè)心胸，能容得下她嗎？再說(shuō)，此女也不是什么簡(jiǎn)單人物，你沒(méi)瞧見(jiàn)嗎，她早上把印給拿回去了，下午就態(tài)度大變，一反昨日沉默，開(kāi)始處處以大掌柜自居做主，按老三的性子，不到半年，兩人間必有沖突。到時(shí)候……若能兩敗俱傷那是最好，只要老家度過(guò)難關(guān)，我還是有意把你扶上大掌柜的位置的?！?/br>
    權(quán)世仁點(diǎn)頭不語(yǔ)，文雅面上一片深思，權(quán)世敏看了他一眼，似乎是自言自語(yǔ)，又似乎是和權(quán)世仁商量，“只是，讓她去配合著做這么大的事，她身邊沒(méi)有個(gè)人看著也是不行……”

    “三哥在她身邊，似乎是部署了一兩個(gè)人?！睓?quán)世仁道。

    “那也是你三哥的人。”權(quán)世敏撇了撇嘴。

    權(quán)世仁道，“也不能這么說(shuō)，都是老家這里出去的，我身邊有幾個(gè)老人，當(dāng)時(shí)正好也就在那院子里做事，若能到她身邊走一遭，應(yīng)當(dāng)還是能認(rèn)得出來(lái)她們的面孔。這些人，只曉得聽(tīng)命做事……”

    他這么一說(shuō)，權(quán)世敏倒是精神一振，他正要說(shuō)話時(shí)，忽見(jiàn)權(quán)府別莊門(mén)口，有個(gè)俏生生的小媳婦站在那里，正神色高傲地和一個(gè)販夫說(shuō)話，因不免道，“這又是誰(shuí)帶來(lái)的侍女，打扮得倒是鮮亮，難道是這府里的管事媳婦？在下人里，也算沒(méi)什么規(guī)矩的了。”

    權(quán)世仁看了一眼，道，“哦，這是她身邊的大侍女吧，我前兒晚上過(guò)去，就是她招待的。從兩人說(shuō)話的語(yǔ)氣來(lái)看，應(yīng)該是她身邊的紅人?！?/br>
    權(quán)世敏不免多看了她幾眼，他嘬了嘬牙花子，略帶沉思地道，“唔，聽(tīng)她說(shuō)話，是有點(diǎn)淡淡的東北味兒……”

    作者有話要說(shuō)：更新！蚊子咬死了！

    ☆、271jian臣

    承德乃是京畿圣地，冬暖夏涼,即使是秋末,風(fēng)景依然頗有可觀之處，再加上此地物產(chǎn)豐饒，別莊從城內(nèi)臨時(shí)聘來(lái)的大師傅，也頗有幾道拿手菜,蕙娘在承德很是逗留了一段時(shí)間,但每日里帶著綠松游山玩水,得了閑也和權(quán)世赟談天說(shuō)地,再禮貌性出席同和堂年終會(huì)議，翻翻他們的賬本。若非兩個(gè)兒子不在，她的日子，幾乎要比在京城時(shí)還逍遙得多了。

    不過(guò),在承德有意多留一段時(shí)間，也不只是因?yàn)樗延泻芫脹](méi)有消閑避俗了，承德已經(jīng)出了京畿，距離白山鎮(zhèn)也比較近些。權(quán)世赟要打聽(tīng)族里的消息，也更為方便，她和權(quán)世赟呆在一處，更能方便快捷地知道族里的動(dòng)向——權(quán)世敏業(yè)已返回鳳樓谷，和族內(nèi)耆宿商量，征求他們對(duì)盛源號(hào)入駐朝鮮一事的意見(jiàn)。

    雖然諸位耆宿，在鸞臺(tái)會(huì)內(nèi)多少都有關(guān)系，鳳主們自然都會(huì)寫(xiě)信回家，囑咐家人應(yīng)對(duì)之策。此事十有八.九可以成就，但一天沒(méi)定下來(lái)，私兵們一天不造船出海，權(quán)世赟就一天不能完全安心。蕙娘也理解他的心情，她又建議權(quán)世赟，“若是私兵中有人傾向于三叔的，還是盡力讓他們留下來(lái)為好?！?/br>
    權(quán)世赟現(xiàn)在對(duì)蕙娘的防備之心，是要比從前低了：從前，兩人間還存在著可能的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，但現(xiàn)在，蕙娘都準(zhǔn)備把他拱上族長(zhǎng)寶座，還為他把權(quán)世敏最大的籌碼給調(diào)走了。他也沒(méi)必要再和防賊一樣地防著蕙娘，甚至對(duì)于鸞臺(tái)會(huì)里的事，口風(fēng)都要比從前松得多——當(dāng)然，還沒(méi)到傾囊相授的地步。聽(tīng)蕙娘這一說(shuō)，他便嘆道，“我多年在外，就算族里也不是沒(méi)有人支持，但大哥對(duì)這支兵握得很緊，他們都是從小被挑選出來(lái)訓(xùn)練的，對(duì)他可謂是忠心耿耿，沒(méi)什么二心。別說(shuō)傾向我，恐怕連老爺子的話，他們也不大聽(tīng)的。”

    “您也有幾年沒(méi)見(jiàn)到老爺子了吧?！鞭ツ锉愫蜋?quán)世赟閑話，“待族兵出海以后，倒是可以回去探望探望他了。按侄媳婦的拙見(jiàn)，有些表面功夫，還是不能落下的?！?/br>
    “探望父親，怎能說(shuō)是表面功夫。”權(quán)世赟眉頭一皺，儒雅面孔上，平添了幾許不快，旋又嘆了口氣，“不過(guò)，老爺子病得這么厲害，相見(jiàn)爭(zhēng)如不見(jiàn)，我也是有點(diǎn)近鄉(xiāng)情怯了?！?/br>
    說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是怕權(quán)世敏把他軟禁起來(lái)。畢竟谷里不可能一個(gè)成年青壯不留，總有幾百個(gè)私兵是能留下的，權(quán)世赟回去，還是有點(diǎn)羊入虎口的意思……蕙娘笑了笑，賠了幾句不是，便不提此事了，而是和權(quán)世赟閑話宮中消息——她們雖在承德，但消息卻一樣靈通，鸞臺(tái)會(huì)瑞氣部諸位干事，自然會(huì)把用暗語(yǔ)寫(xiě)就的信件，每隔幾日假借生意名義，給權(quán)世赟送來(lái)。

    權(quán)世赟順便就抽出今日得的信件，教蕙娘分辨暗語(yǔ)，“香霧部送消息，有時(shí)候都是幾種暗語(yǔ)混用，上回教了你隱語(yǔ)，這回他們送來(lái)卻是一段數(shù)字，這數(shù)字，是用三三間隔來(lái)讀的，從每年黃歷里，分辨頁(yè)數(shù)、行數(shù)、字?jǐn)?shù)，這樣讀出來(lái)。這種暗語(yǔ)有時(shí)夾在賬本里，很難被人分辨出來(lái)，可以說(shuō)是萬(wàn)無(wú)一失?！?/br>
    他也是剛拿到今日情報(bào)，隨手對(duì)照著翻了翻黃歷，便不禁笑道，“喲，這宮里還真是不消停，老.二、老三現(xiàn)在互別苗頭，別得很起勁嘛。”

    蕙娘拿過(guò)暗信，學(xué)著查閱了一遍，也不免笑了，“二皇子畢竟年紀(jì)不大，心性，還不夠沉穩(wěn)?！?/br>
    二皇子雖然僥幸從天花中康復(fù)，但這種病最討人厭的一點(diǎn)，便是一旦得過(guò)天花，臉上必定留下黃豆大小的麻坑，密密麻麻互相重疊，恢復(fù)得不好極為難看，一般民間以‘麻子’呼之的便是僥幸從病中康復(fù)之輩。二皇子雖然身份尊貴，又有權(quán)仲白這樣的神醫(yī)診治，很早就開(kāi)始敷藥治療，但根據(jù)宮中情報(bào)，也只能說(shuō)是麻痕比較淡，臉上細(xì)看時(shí)，還是有坑坑洼洼連綿成片的痘印。

    若一群皇子里，就他一個(gè)人出過(guò)天花，種痘法也沒(méi)被發(fā)明，那么這麻子，就不是什么缺點(diǎn)，反而是二皇子爭(zhēng)位的資本。但別人不論，三皇子是種過(guò)痘的，而且康復(fù)得很不錯(cuò)，那么這滿面麻子，對(duì)二皇子來(lái)說(shuō)就非常不利了。國(guó)家取仕都要把相貌不周正的人淘汰下去呢，當(dāng)皇帝的一臉麻子很好看么？還是據(jù)香霧部從宮中送出的情報(bào)：二皇子病好以后，哭了足足三天，從那之后，在功課上就越發(fā)用心刻苦了。

    二皇子天分本來(lái)就挺好，現(xiàn)在一心向?qū)W，進(jìn)境自然明顯，倒是頗得了幾句夸獎(jiǎng)，三皇子知道了，又不樂(lè)意，兩人現(xiàn)在是有點(diǎn)賭上氣了，昨日二皇子剛開(kāi)了半石的弓，今日三皇子就非得也要開(kāi)個(gè)半石弓出來(lái)。昨日二皇子解了個(gè)挺難的方程，得了皇上的夸獎(jiǎng)，今日三皇子就不知從哪里尋來(lái)了一個(gè)難題，把皇上連楊善榆都難住了……還就是這個(gè)方程壞了事，三皇子說(shuō)自己不能解，拿來(lái)問(wèn)二皇子，二皇子用了幾個(gè)時(shí)辰也沒(méi)有一點(diǎn)頭緒，急得蒙在被子里哭。牛賢妃知道了，把三皇子叫去說(shuō)了幾句話，三皇子回了宮，也是怏怏不樂(lè)?，F(xiàn)在楊寧妃和牛賢妃見(jiàn)了面，彼此都不怎么說(shuō)話……

    帝王家事也是家事，這些瑣碎的爭(zhēng)風(fēng)吃醋，和別家兒子爭(zhēng)寵相比，也沒(méi)什么區(qū)別。權(quán)世赟卻看得興味盎然，和蕙娘商量，“你說(shuō)，過(guò)上幾年，讓皇四子也患個(gè)天花如何？”

    蕙娘揚(yáng)眉道，“怎么，難道二皇子的……”

    “這倒應(yīng)該真只是巧合吧，”云管事?lián)u了搖頭，現(xiàn)出幾分精明，“后宮被連公公管得風(fēng)雨不透，我們的人要往外送消息都難。寧妃想和家里人通消息，現(xiàn)在也不是這么簡(jiǎn)單的。別的事，連公公看在香火情分上，可能還會(huì)通融，這種戕害皇嗣的事，連公公絕不會(huì)包庇。若是別人買(mǎi)通太醫(yī)弄鬼，也不太可能，種痘的那位太醫(yī)，平素私德無(wú)虧，家里又不缺錢(qián)使用，腦子也不愚笨。不論是威逼利誘，還是玩弄手段，都很難不露痕跡地把他買(mǎi)通。”

    到底是香霧部的主管，京城消息，就沒(méi)有他不知道的。云管事頓了頓，又悠然道，“不過(guò)，有了一次巧合，再安排另一次，就容易得多了。在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，這巧合也能變成陰謀的么?！?/br>
    在鸞臺(tái)會(huì)里做事，有時(shí)會(huì)令蕙娘有種‘jian臣’的感覺(jué)，雖說(shuō)她也知道，史上無(wú)忠jian，沒(méi)有哪個(gè)jian臣，真和話本中一樣專以禍亂朝綱為樂(lè)，但藏身暗處興風(fēng)作浪，安排一個(gè)又一個(gè)陰謀，陷害一個(gè)又一個(gè)對(duì)手，卻和話本中的jian臣所為十分近似。她心底到底有點(diǎn)不是滋味，面上卻笑道，“不錯(cuò)，我雖也有些微見(jiàn)識(shí)，但在三叔跟前，真和三歲孩兒一樣了?！?/br>
    “論到做生意、政治傾軋，我是拍馬都趕不及你?！睓?quán)世赟若無(wú)其事地道，“但說(shuō)到為非作歹陰謀害人，你三叔卻是個(gè)專家?！?/br>
    兩人對(duì)視了一眼，齊聲而笑。權(quán)世赟又叮囑蕙娘，“現(xiàn)在德妃最要緊就是安穩(wěn)度日，淡泊待人。非但不要與人為敵，也別露出一點(diǎn)野心。她只管平安把孩子養(yǎng)大，別的事，有我們?yōu)樗齝ao心的。下回進(jìn)宮，你把我的意思說(shuō)一說(shuō)——她這個(gè)孩子，是我們?nèi)迦硕嗄昶谕?，一定不能有任何差錯(cuò)?！?/br>
    蕙娘舉杯垂眸，輕輕呷了一口，方展眉笑道，“三叔放心吧，我一定把話帶到?！?/br>
    她又把話題轉(zhuǎn)開(kāi)了，“現(xiàn)在宮中兩派，大致上已經(jīng)成了雛形，但朝中究竟如何站位，還有些不大分明。依三叔來(lái)看，朝中會(huì)如何發(fā)展呢？”

    “這我還真不太清楚?！睓?quán)世赟微微一怔，因如實(shí)道，“最關(guān)鍵是孫家竟站在牛賢妃一邊，此事頗令人費(fèi)解。實(shí)際上若沒(méi)有德妃，我還是更看好三皇子，現(xiàn)在二皇子生了一臉麻子，且看孫家的態(tài)度，會(huì)否發(fā)生變化吧。孫國(guó)公立刻就要領(lǐng)兵二次出海了，此次若再立下一些功勛，他們家的地位，更加不容小視。若他們決定轉(zhuǎn)舵站在三皇子這邊，我們亦必須做出一些安排，削弱三皇子這里的籌碼?！?/br>
    他想了想，忽地笑道，“再看看吧，若是情況如此，我倒已有了一個(gè)初步的想法。崔子秀年紀(jì)也到了，再唱，能唱得了幾年？若能舍得他這枚棋子，倒也不是不能把許家扳倒，如此一來(lái)，局面就更平衡得多了?！?/br>
    許家？蕙娘有點(diǎn)詫異，但很快明白了過(guò)來(lái)——看來(lái)，在奪嫡之爭(zhēng)的幾戶武將中，許家和鸞臺(tái)會(huì)，是真的沒(méi)有什么瓜葛。但她面上卻露出訝異之色，“原來(lái)崔子秀也是我們的人？——他也是族里人嗎？”

    “這倒不是?！睓?quán)世赟道，“我們族里的人，怎么會(huì)去做唱戲這樣賤業(yè)?！?/br>
    他隨□代了崔子秀的來(lái)歷，倒是和崔子秀自己說(shuō)的相差仿佛，無(wú)非就是從小學(xué)戲，機(jī)緣巧合下加入鸞臺(tái)會(huì)等等?！啊菜闶穷H有本事，竟能拐帶許國(guó)公的一個(gè)女兒，小倆口也算是兩情相悅。我們自然樂(lè)見(jiàn)其成，這著閑棋，也許在不久的將來(lái)，就能發(fā)生些作用?！?/br>
    蕙娘暗中一蹙眉，道，“孫家應(yīng)該不至于站到寧妃這邊的，他們和楊閣老雖然是姻親關(guān)系，但政治立場(chǎng)卻有根本不同……不過(guò)，這也是我的一個(gè)想法，等我回了京城以后，熱孝也將過(guò)去，到時(shí)我會(huì)去香山小住賞雪，和桂家溝通宜春號(hào)的策略變動(dòng)，倒是可以借此機(jī)會(huì)，探探孫夫人的態(tài)度?！?/br>
    權(quán)世赟點(diǎn)頭道，“也好，你盡管放手施為，有什么需要會(huì)里幫忙的，只管說(shuō)就是了。待我們回了京城，我將瑞氣部在府里的幾位干部都介紹你認(rèn)識(shí)，到時(shí)候你發(fā)號(hào)施令，就更方便了?！?/br>
    從知道鸞臺(tái)會(huì)這個(gè)名字開(kāi)始，直到今日，足足近三年的時(shí)間，蕙娘終于可以說(shuō)上一句：我也算是打入了鸞臺(tái)會(huì)核心。如今她的鳳主印受到兩大勢(shì)力認(rèn)可，族中勢(shì)大的三兄弟，和她都有相當(dāng)默契，中層干部也能名正言順和她勾連……這三年來(lái)處處謹(jǐn)慎、步步小心，終于到了今日這個(gè)地步，蕙娘心里，豈無(wú)感慨？她輕輕地吐了一口氣，道，“說(shuō)來(lái)，我也正想求三叔辦件事，不過(guò)，這倒又是我個(gè)人的私事了。宜春號(hào)那里，還沒(méi)有接觸喬家人，我也不知道他們會(huì)是個(gè)怎樣的態(tài)度。”

    權(quán)世赟樂(lè)得賣她一個(gè)人情，當(dāng)下也不問(wèn)是什么事，便欣然應(yīng)諾，“你只管說(shuō)就是了?！?/br>
    蕙娘笑道，“我想請(qǐng)三叔安排人出面，為我請(qǐng)個(gè)騙門(mén)宗師回來(lái)。您也知道，我們這樣身份，和騙門(mén)中人例無(wú)來(lái)往，就是想請(qǐng)，都不知上哪里去使勁兒?！?/br>
    云管事有點(diǎn)吃驚，“哦？你是想請(qǐng)人說(shuō)合，令京畿騙門(mén)，不能對(duì)你弟弟出手吧？聽(tīng)我一句勸，騙門(mén)中人，見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)，你勸住了本地虎，也勸不住過(guò)江龍——”

    “倒不是這么回事?！鞭ツ飺u了搖頭，嘆一口氣，“我請(qǐng)他回來(lái)，是做供奉的?！?/br>
    請(qǐng)個(gè)騙子做供奉，這可太稀奇了，以云管事見(jiàn)識(shí)，一時(shí)都不免揚(yáng)起眉毛來(lái)。蕙娘道，“我弟弟實(shí)在是太老實(shí)了，一個(gè)人只怕是護(hù)不住偌大的家業(yè)。這輩子不指望他有什么建樹(shù)，好歹也要能夠自保，不至于處處被人作弄吧。這位供奉，也不用教我弟弟那些騙門(mén)的精髓，我料他也學(xué)不懂的，只需一次又一次地騙他，什么時(shí)候把他騙得不能再上當(dāng)了，我封一萬(wàn)兩銀子送他。”

    一萬(wàn)兩，不算小數(shù)目了，云管事聽(tīng)得說(shuō)不出話，半晌才道，“好，那我必定為你尋個(gè)騙門(mén)宗師，且是已經(jīng)安家立業(yè)，快要金盆洗手的耆宿。侄媳婦你也放心，若是你看得上他，以后他的家人，鸞臺(tái)會(huì)自會(huì)照顧?！?/br>
    在臺(tái)面下有股勢(shì)力歸自己掌握，有時(shí)候辦起事來(lái)，也的確十分方便，蕙娘露出酒窩，欣然道，“那我就先謝過(guò)三叔了?！?/br>
    她在承德又逗留了幾日，等云管事將諸事安排完備，要去張家口公干時(shí)，方才和綠松兩人動(dòng)身回京。一路緩緩賞玩風(fēng)景，四百里路，竟走了十多天才到京城。這一次出京，幾乎已有一個(gè)月，也算是蕙娘這些年來(lái)，離京時(shí)間最長(zhǎng)的一次了。

    如此刻意拖延，自然不是沒(méi)有目的。蕙娘人甚至還在城外時(shí)，王尚書(shū)府就給她送了幾簍難得的洞子貨，又請(qǐng)她出熱孝以后上門(mén)做客。蕙娘心底雪亮：盛源號(hào)這是有幾分沉不住氣，寧可處于弱勢(shì)，也要主動(dòng)開(kāi)啟和宜春號(hào)的談判了……

    作者有話要說(shuō)：最近這一陣子蕙娘事真多。

    不好意思，代更君我看錯(cuò)時(shí)間了。

    ☆、272糊涂

    宜春號(hào)有這個(gè)本事，請(qǐng)動(dòng)封子繡作為皇上喉舌,為它們?cè)诔r那尚未存在子虛烏有的利益發(fā)聲,盛源號(hào)除非想和天威對(duì)抗，不然做出臣服姿態(tài)，也是無(wú)奈必然之事。但這件事，宜春號(hào)并不能說(shuō)占了十足的理兒,在業(yè)內(nèi)若要評(píng)理,他們說(shuō)不定還占了下風(fēng),蕙娘人在承德時(shí),已經(jīng)給喬大爺寫(xiě)了一封信解釋個(gè)中原委，喬家對(duì)此事，也不是沒(méi)有態(tài)度的，喬大爺?shù)幕匦爬?表達(dá)了幾句委婉的不滿和顧慮，但在行動(dòng)上，還是給足蕙娘面子，堅(jiān)定地和國(guó)公府站在了一起。

    蕙娘也明白喬家人的心思：朝鮮窮鄉(xiāng)僻壤，拿得出手的東西不多，比起這地兒，宜春號(hào)對(duì)南洋、北疆的興趣都要更大，要在朝鮮開(kāi)設(shè)分號(hào)，肯定少不了銀錢(qián)，宜春號(hào)也不是財(cái)神爺化身，銀根有時(shí)候也緊緊巴巴的——不過(guò)，說(shuō)一千道一萬(wàn)，這些都不是問(wèn)題，喬大爺是覺(jué)得蕙娘有點(diǎn)自說(shuō)自話、自作主張了。

    也所以，她并沒(méi)有著急給喬大爺回信，甚至都懶得搭理盛源號(hào)，回到家里，把在承德發(fā)生的許多事，對(duì)家人交代過(guò)了，又和權(quán)仲白密議了一回，夸獎(jiǎng)他懂得借機(jī)行事、自出機(jī)杼地為自家出力，再見(jiàn)縫插針地和兩個(gè)兒子好生親昵了一番以后，便給兩個(gè)桂少奶奶都送了信，邀她們到焦家的梅花莊里小住幾日，賞賞京城的初雪。

    自從牛家倒臺(tái)以后，各家勢(shì)力，都有不同程度的復(fù)興和膨脹，桂家雖然還不算得利最大的，但隨著桂含春調(diào)職進(jìn)京，牛家一系在西北的潰敗，他們家在朝中的威望，也是有增無(wú)減。桂家女眷，現(xiàn)在亦是社交場(chǎng)上的紅人，尤其現(xiàn)在初雪時(shí)節(jié)到了，按香霧部傳回來(lái)的說(shuō)法，桂家的兩位少奶奶，成天接賞雪帖子都接到手軟，不過(guò)，蕙娘有請(qǐng)，她們還是很給面子的。不論是鄭氏還是楊氏，都帶了兒女過(guò)來(lái)，和蕙娘身邊的歪哥、乖哥玩耍。

    鄭氏自己膝下無(wú)出，是帶了一對(duì)庶子庶女過(guò)來(lái)，至于桂少奶奶，因桂大妞上回同歪哥鬧了別扭，她帶了兩個(gè)幼子，這兩個(gè)小哥哥倒是和歪哥、乖哥投緣，連著桂含春的庶子，五個(gè)孩子很快就跑著出去堆雪人了。桂含春的女兒大姑娘，年小愛(ài)嬌，抱著鄭氏的脖子，老半天都不愿離去，撒嬌發(fā)癡的，鄭氏哄了許久，才被養(yǎng)娘抱下去吃點(diǎn)心了。

    鄭氏因便歉然對(duì)蕙娘道，“雖說(shuō)教女宜嚴(yán)，但我這人心軟得很，自己多年沒(méi)有孩子，看著別人的孩子都十分可親的，自己的女兒就更別說(shuō)了，倒是把她慣出了嬌性子，讓您見(jiàn)笑了。”

    蕙娘對(duì)桂含春印象還是不錯(cuò)的，便直言道，“這孩子現(xiàn)在還小呢，怎么嬌慣倒是都不妨事的，等以后年紀(jì)大了，那就得好好教啦，女兒家一生全看后半輩子，要是夫家嫌棄她，終究對(duì)娘家也不大好的?！?/br>
    鄭氏苦笑道，“我也這樣想，卻總是狠不下心來(lái)。這次過(guò)來(lái)，索性就把幾個(gè)大些的男丁留在西北，一個(gè)，他們祖父母年紀(jì)大了，惦記著孫輩們，還有一個(gè)，把女兒嬌慣了那也罷了，把兒子?jì)蓱T了，我心里可過(guò)意不去，索性讓兩老教導(dǎo)，我反而還放心一些?！?/br>
    蕙娘和含沁少奶奶都無(wú)話可說(shuō)，只好微笑以對(duì)，幾人又說(shuō)了些閑話，鄭氏、善桐不免仔細(xì)詢問(wèn)蕙娘和吳家那段公案，聽(tīng)蕙娘將事說(shuō)了，也紛紛感慨道，“你日子也過(guò)得不容易，少不得辛苦幾年，把喬哥拉扯大了，方能少cao一份心?！?/br>
    眾人到此時(shí)，已經(jīng)頗為消磨了一些時(shí)光，善桐沖鄭氏使了個(gè)眼色，若無(wú)其事地伸了個(gè)懶腰，鄭氏便笑著起身道，“我們小女兒年紀(jì)還小，嬌得很，我有些放心不下，先去尋她。你們說(shuō)話吧?！?/br>
    倒是干凈利落，毫無(wú)不快地將密議場(chǎng)所，讓給了蕙娘和善桐……

    “這些年，二嫂在家里事情多，身體也不大好，權(quán)神醫(yī)不是囑咐讓她不要太用心嗎?！鄙仆┑故侵鲃?dòng)向蕙娘解釋，“有些事她雖然影影綽綽知道一些，但卻并不過(guò)問(wèn)太深，只是一心相夫教子、將養(yǎng)身子?！?/br>
    她嘆了口氣，也是頗為感慨，“要不是生育上的遺憾，終究難以彌補(bǔ)。二嫂也是沒(méi)得挑了，光是這個(gè)沉得住氣，我便拍馬都趕不及。這個(gè)宗婦，她當(dāng)?shù)檬堑眯膽?yīng)手，自從她回了西安，帥府的糟心事，少得多了?！?/br>
    當(dāng)宗婦，講究的就是上下抹平，里外照應(yīng)。只看鄭氏對(duì)幾個(gè)庶子、庶女的態(tài)度，便可知道她不是那種自己不會(huì)生，便對(duì)庶子女們面甜心苦的人物。只要做主母的處事公道，當(dāng)姨娘的知道進(jìn)退，庶子庶女對(duì)嫡母的感情，淺不到哪里去的。鄭氏能看透這一層，更懂得不去過(guò)問(wèn)桂家難題，自己安心養(yǎng)生，已算是難得的聰明人了。蕙娘點(diǎn)頭道，“看來(lái)，她也從自己的遺憾里走出來(lái)了?！?/br>
    “都是要走出來(lái)的，”善桐嘆了口氣，“人生在世，誰(shuí)能順風(fēng)順?biāo)?？挫折再大，還不是要去面對(duì)，要想法走出來(lái)?！?/br>
    她這樣說(shuō)話，很投合蕙娘脾氣，她頷了頷首，和桂少奶奶相視一笑，方道，“其實(shí)今次請(qǐng)你們過(guò)來(lái)，是有一事相求，既然你二嫂不管事，那我和你說(shuō)也是一樣的?！?/br>
    便把盛源號(hào)的事，告訴善桐知道，因說(shuō)，“此事是我獨(dú)斷專行，事前沒(méi)有問(wèn)過(guò)喬家、你們家的意見(jiàn)，但說(shuō)句心里話，盛源號(hào)這樣行事，我是接受不了的。東北、朝鮮是我們家的地盤(pán)，宜春號(hào)是我們家的商號(hào)，他們這樣做什么意思？所以宜春號(hào)進(jìn)不進(jìn)朝鮮，我倒是無(wú)所謂，但盛源號(hào)一定要從朝鮮撤出來(lái)，權(quán)家畢竟是東北出身，有些族人現(xiàn)在還?；爻r去走親戚的，甚至還做點(diǎn)小買(mǎi)賣。盛源號(hào)要有心構(gòu)陷，豈不是白白給我們家添堵？”

    楊善桐聽(tīng)說(shuō)乃是此事，不禁滿不在乎地一笑，她道，“這件事呀，其實(shí)我們家已經(jīng)知道了。喬家當(dāng)時(shí)還來(lái)人問(wèn)我們的意思，二哥、含沁都說(shuō)，佩蘭女公子的意思，就是我們家的意思，這等小事，兩家要都不能守望相助，那還算得上有交情么？”

    難怪喬家人的態(tài)度，雖然委屈，卻很配合，原來(lái)不是識(shí)時(shí)務(wù)，是已做過(guò)一點(diǎn)反抗了……桂家人做事，的確讓人心里熨帖，蕙娘不免親切沖她一笑，方道，“好，那我領(lǐng)了貴府這個(gè)人情了！”

    借著這個(gè)話口兒，她又說(shuō)，“你們家小桂將軍，病也病了有幾年了吧，怎么樣，是否該‘好’了？此次起復(fù)，如需要幫手，盡管招呼一聲。小桂將軍要是想呆在京城，我看可以把大桂將軍運(yùn)作到海上去嘛，現(xiàn)在孫侯正要出海，天津海軍，也到了擴(kuò)建的時(shí)候了……”

    楊善桐微微一怔，她笑著擺了擺手，“把二哥運(yùn)作到海上去，家里人肯定不會(huì)點(diǎn)頭的。他又不擅長(zhǎng)海戰(zhàn)，又是宗子，千金之子坐不垂堂，海戰(zhàn)，太危險(xiǎn)了點(diǎn)……含沁如要起復(fù)，聽(tīng)皇上話口，是想把他放回廣州的，那里現(xiàn)在海盜很多，許鳳佳一個(gè)人有點(diǎn)頂不住了。不過(guò)，我倒是寧愿皇上對(duì)含沁死心，我們一家回西北去。不然，他一上船，我就一天天地睡不著覺(jué)。我們現(xiàn)在什么都有了，銀錢(qián)亦不缺少，能跳出這個(gè)名利圈，我是求之不得。”

    她淺淺地嘆了口氣，又道，“可惜，天下事哪有這么美，只要心想，就能事成……”

    蕙娘看她心意甚堅(jiān)，似乎是真不愿讓桂含沁再度出仕，她知道楊善桐、桂含沁這對(duì)夫妻關(guān)系特別，自己如要繞過(guò)楊善桐去捧桂含沁，只怕兩夫妻都會(huì)和她翻臉，好容易建立起來(lái)的關(guān)系，可能會(huì)毀于一旦，只好放棄了這個(gè)念頭，又道，“我冷眼旁觀了這許久，總覺(jué)得你們家現(xiàn)在也是有點(diǎn)落入被動(dòng)了，如今朝局晦暗不明，怎么就這么著急地跟著孫家站隊(duì)？奪嫡之爭(zhēng)，最是腥風(fēng)血雨，一步踏錯(cuò)，只怕是萬(wàn)劫不復(fù)呀——”

    楊善桐唇邊逸出一線苦笑，低聲道，“逆水行舟，不進(jìn)則退，之前為了對(duì)付牛家，只好和孫家結(jié)成更緊密的聯(lián)盟，現(xiàn)在就是想抽身都有點(diǎn)來(lái)不及了。如今兩位皇子的爭(zhēng)斗，早變了味，嫂子你們家倒是樂(lè)得清靜，也別笑話我們檻內(nèi)人吧?！?/br>
    蕙娘聽(tīng)她答話，才知道奪嫡之爭(zhēng)，還真和朝局爭(zhēng)斗掛在了一起，因點(diǎn)頭道，“你們家是如此，想來(lái)孫家也是如此了？我說(shuō)他們家為何放著皇三子不支持，非得要支持皇次子，原來(lái)還是應(yīng)在了地丁合一上?！?/br>
    現(xiàn)在地丁合一之策，已經(jīng)漸漸從北面往南面撒開(kāi)，南邊大地主最多，反彈自然激烈，而北邊也不是沒(méi)有利益受到觸犯的權(quán)貴。尤其是一般武將人家，南來(lái)北往地調(diào)防，不便經(jīng)商，有點(diǎn)錢(qián)就是買(mǎi)地，地丁合一，他們利益也受損。孫家、桂家作為武將人家中有數(shù)的旗幟，自然要為下面的小.弟們發(fā)生。楊家肯定支持寧妃和三皇子，他們便只能支持牛妃和二皇子。此等政治傾軋、立場(chǎng)有別帶來(lái)的分歧，并非血緣關(guān)系可以隨意消融的。圍繞著立嗣這個(gè)點(diǎn)，新、舊黨之間的斗爭(zhēng)，看來(lái)還會(huì)曠日持久地繼續(xù)下去。

    渾水好摸魚(yú)，從桂家這里，試探得了孫家的真正態(tài)度，蕙娘不禁若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又和楊善桐說(shuō)了幾句閑話，楊善桐亦嘆息道，“天意不讓朝中安定下來(lái)，本來(lái)二皇子還占了個(gè)長(zhǎng)字，現(xiàn)在一場(chǎng)病，變成那個(gè)樣子，將來(lái)的事，只怕還難說(shuō)呢。我們家好容易和那邊短暫脫開(kāi)了聯(lián)系，這里又有事兒，總是沒(méi)法令人安心?！?/br>
    說(shuō)到這里，這個(gè)總是笑口常開(kāi)的少奶奶，似乎也沒(méi)了興致，再說(shuō)了幾句話，便起身告辭。

    蕙娘這次到?jīng)_粹園來(lái)，權(quán)仲白并未跟著一起，她在沖粹園又住了幾次，大神醫(yī)方過(guò)來(lái)看兒子，蕙娘便將楊善桐一番話說(shuō)給他聽(tīng)，權(quán)仲白聽(tīng)了，不由道，“真是個(gè)玲瓏人，我看，你找她的來(lái)意，她已猜出了幾分，不然說(shuō)孫家那幾句，未必會(huì)那么露骨?！?/br>
    逢人只說(shuō)三分話，這是政治圈子里最基本的技巧，孫家為什么站在皇次子這邊，可以有許多冠冕堂皇的理由，桂少奶奶卻偏偏就說(shuō)了最實(shí)在的那一個(gè)。對(duì)權(quán)家的示好之意，有心人是能品得出來(lái)的。蕙娘也點(diǎn)頭道，“她說(shuō)鄭氏難得糊涂，其實(shí)也算是一種表態(tài)吧?！?/br>
    權(quán)仲白若有所思，“你是說(shuō)……”

    “鄭氏難得糊涂，桂家也是難得糊涂。鸞臺(tái)會(huì)的事，他們又謹(jǐn)慎又戒懼，想鸞臺(tái)會(huì)死，又不想知道太多，免得日后招禍。桂含沁能摸得出神仙難救的底細(xì)，未必不知道鸞臺(tái)會(huì)的勢(shì)力集中在北部。我們要把盛源號(hào)逐出東北，是為自己的利益出頭，還是受鸞臺(tái)會(huì)的指示呢？桂少奶奶不是說(shuō)了嗎，‘難得糊涂’……”蕙娘的眼神一片澄澈，“這種態(tài)度，也好，雖然有拿我們當(dāng)槍使的嫌疑，但這柄槍，我們本來(lái)就是不做也得做，日后有什么事向桂家開(kāi)口，看來(lái)可以更為理直氣壯一點(diǎn)了。”

    權(quán)仲白在政治、人心一道上，有時(shí)反映是要比蕙娘慢一點(diǎn)，他是真未揣摩出桂少奶奶言語(yǔ)中的玄機(jī)。聽(tīng)蕙娘點(diǎn)破，不禁道，“不錯(cuò)，我看，此事一定是桂含沁的手筆。桂含春謙謙君子，有時(shí)就不像他弟弟這樣機(jī)變了。”

    他沉吟片刻，又說(shuō)，“不能把桂家推到海上去，你我籌謀中這件事，就有點(diǎn)冒險(xiǎn)了。畢竟，鸞臺(tái)會(huì)底細(xì)為桂家所知，還不妨事，若為別人所知，則難免節(jié)外生枝……”