權(quán)仲白有點(diǎn)煩躁，道，“哪有人和你一樣咒自己死的?！?/br>
    清蕙嗯了一聲，自言自語(yǔ)、自問(wèn)自答，“我看，是不會(huì)，你和我說(shuō)過(guò)好多次了，這輩子，你都不想找的?！?/br>
    她也不給權(quán)仲白喘息時(shí)機(jī)，緊跟著就問(wèn)，“你是為什么不想找？總不會(huì)是真的清心寡欲，想做和尚吧？”

    兩人雖然也談?wù)撨^(guò)這個(gè)話題，但那時(shí)的關(guān)系，和今日又不可同日而語(yǔ)，權(quán)仲白要再不坦誠(chéng)，似乎也說(shuō)不過(guò)去，他怔了怔，只好實(shí)話實(shí)說(shuō)，“我這個(gè)人，著實(shí)是怪得很，要找到一個(gè)順心隨意的伴侶，不知多難。別說(shuō)女子，大門不出二門不邁的，根本沒(méi)有途徑去結(jié)識(shí)，就是男兒中，真正和我志同道合的人又有幾個(gè)？他們對(duì)我也許是足夠信任，能把心事傾吐，但家里又是這個(gè)情況，我從未將我的心事，告訴給別人知道。久而久之，也覺(jué)得與其把精力花費(fèi)在這里，倒還不如去做些更有意義的事……”

    這番話，他從未和別人說(shuō)過(guò)，對(duì)清蕙才算是第一次提及，很多想法，直到說(shuō)出口來(lái)才明白自己是做如是想，權(quán)仲白自己都有點(diǎn)感慨。兩人一時(shí)，誰(shuí)也沒(méi)有做聲，過(guò)了一會(huì)，清蕙方道，“只要你肯去找，哪有找不到的。”

    她的語(yǔ)氣里染上了淡淡的酸味，“別人不能登堂入室，你這個(gè)身份，難道還接觸不到各家女眷嗎？只要是你喜歡的，趁著年小娶回來(lái)教上幾年也就是了。我看，與其說(shuō)是找不著，倒不如說(shuō)你是不愿找。”

    這話權(quán)仲白也不能反駁，他沉默有頃，也只能承認(rèn)，“確實(shí)是也不想去找?！?/br>
    清蕙不必繼續(xù)問(wèn)，他也知道這個(gè)答案是不能讓她滿意的，只好將心底深處，也許從未和別人訴說(shuō)的話語(yǔ)，告訴給清蕙知道?！叭诉@一生，所患最深，只在一個(gè)情字。貞珠是我第一個(gè)傾慕的女子，這份感情中道夭折，給我打擊不小。追尋真情，希望十分渺茫不說(shuō)，也太容易受到傷害了……”

    他話里也許流露出了一點(diǎn)情緒，使得清蕙的神色發(fā)生了變化，她默默地望著權(quán)仲白，半晌方道，“我也傷害過(guò)你嗎？”

    這樣說(shuō)，已經(jīng)是把她擺在了權(quán)仲白第二個(gè)傾慕的女子這一身份上了，但權(quán)仲白卻并沒(méi)有否認(rèn)——當(dāng)焦清蕙神氣活現(xiàn)、驕傲任性的時(shí)候，他是想打擊她的，就是被她說(shuō)中了也不會(huì)承認(rèn)。可眼下這個(gè)安靜而輕郁的焦清蕙，卻令他無(wú)法拒絕，甚至令他升起了他曾以為永遠(yuǎn)都不會(huì)再度浮出水面的情緒，他亦望著清蕙，兩人眼神互鎖了好一陣，權(quán)仲白才著魔般地開口，他低聲說(shuō)，“你傷我很重?！?/br>
    這還是他們第一次談起那本手記，對(duì)兩人感情帶來(lái)的傷害。從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，達(dá)貞寶的確得償所愿，甚至是做得太好了一點(diǎn)。

    事隔許久，話里已經(jīng)沒(méi)有憤怒，甚至沒(méi)有怨恨，只有點(diǎn)點(diǎn)無(wú)奈，在這一刻，仿佛所有的言語(yǔ)都已失去力量。她對(duì)他做下的事，并非幾句道歉能夠挽回，而她萬(wàn)不會(huì)因?yàn)榇耸戮蛯?duì)他處處讓步。兩人的關(guān)系就像是一條長(zhǎng)河，縱使最波折的那段已經(jīng)過(guò)去，河水中也依然夾帶了許多從前的泥沙。清蕙面上，剎時(shí)間也流露出了極為復(fù)雜的神色，她輕輕地嘆了口氣，又伏到了他身上，并沒(méi)有做聲。

    權(quán)仲白望著她的頭頂心，忽然也興起了歲月之感：原來(lái)不知不覺(jué)間，他和焦清蕙的婚姻，也將邁入第七年了。

    這七年間，她變了不少，他又何嘗不是？換做從前，眼里不揉沙子，誰(shuí)敢對(duì)他做出這樣的事，他必定令她終生后悔，就算體諒為難處，不施以報(bào)復(fù)，他也再不會(huì)見她一面……

    “從前我剛進(jìn)門的時(shí)候?！鼻遛ズ鋈婚_了腔，她伏在他懷里，聲調(diào)幽然。“還不大懂事。很多人、很多事，我都看不明白。那時(shí)候，大嫂她們要回東北去，我去送送她。大嫂對(duì)我說(shuō)……”

    她模仿著大少夫人的腔調(diào)，輕聲道。“我們夫妻風(fēng)風(fēng)雨雨，已經(jīng)一道走了有十多年了。在一起度過(guò)了多少波濤險(xiǎn)阻，經(jīng)歷了多少艱難？這個(gè)家也許會(huì)有一段艱難的時(shí)間，但終究，一切會(huì)過(guò)去的?！?/br>
    她學(xué)得很像，口齒發(fā)音，幾乎和大少夫人沒(méi)什么差別，即使分別許久，也令權(quán)仲白一下就想到了大哥大嫂，在他的怔忡中，清蕙說(shuō)，“那時(shí)候，我心里也有點(diǎn)不以為然，覺(jué)得她不過(guò)是嘴硬罷了……可現(xiàn)在，我才明白，能說(shuō)出這一番話，的確也值得別人羨慕了。權(quán)仲白，你覺(jué)得……你覺(jué)得，我們也能度過(guò)去嗎？”

    她問(wèn)的究竟是鸞臺(tái)會(huì)，還是兩人的感情，權(quán)仲白一時(shí)竟無(wú)法分辨清楚，清蕙或許也有所察覺(jué)，她抬起頭來(lái)，水潤(rùn)明眸一瞬也不瞬地望著他，又道，“你覺(jué)得，我們這一家四口……能度過(guò)去嗎？”

    權(quán)仲白感慨萬(wàn)千，他輕輕地?fù)嵘狭私骨遛サ哪槨敲利惖?，毋庸置疑，然而比容顏更美的是她的精神。他從沒(méi)有見過(guò)如此脆弱、如此寂寞然而又如此堅(jiān)韌、如此狡猾的精神，在她光鮮亮麗，永遠(yuǎn)高人一頭的外表下，在他眼里看來(lái)，她是這么老jian巨猾、這么冷漠無(wú)情，但卻又這樣破碎、這樣的疲憊。他沒(méi)有說(shuō)謊，權(quán)仲白不喜歡說(shuō)謊，有時(shí)候，他依然很恨她，也依然很可憐她，而他也不能否認(rèn)，就算他們是如此的不合適，就算他們之前分別已有過(guò)別的愛(ài)人，就算他們的婚姻，不過(guò)是命運(yùn)的捉弄，從未有‘天作之合’之感，只有連續(xù)不斷的‘天生怨偶’，但到了現(xiàn)在，在重重恨意之中，這份愛(ài)意，依然不可否認(rèn)，容不得忽視。

    “寶印對(duì)我們的問(wèn)題，并非一無(wú)所覺(jué)?！彼d之所至，忽然點(diǎn)出了這個(gè)問(wèn)題，從清蕙的反應(yīng)來(lái)看，她亦是心知肚明。“這孩子很怕我們兩人分開，所以一直以種種辦法，試探、撮合我們，想要得到一個(gè)保證?！?/br>
    見清蕙眉眼間漾開一點(diǎn)笑意，他的指尖，不免追隨著那輕微的笑紋，落到了她的眼邊額側(cè)，“但我們之間的問(wèn)題，永遠(yuǎn)都只有我們兩人來(lái)面對(duì)，其余人即使親如兒女，亦難以插足。寶印的態(tài)度，也只能算作是略有影響，我和你，都不是為了孩子去勉強(qiáng)維系一份感情的人，你問(wèn)的，不對(duì)?！?/br>
    清蕙眼底起了一重霧氣，她從善如流地改了口，切切地、幾乎是無(wú)助地攀附在他身上，好似他是無(wú)邊苦海中唯一的浮木，她輕而急促地問(wèn)，“那，我和你，能度過(guò)去嗎？”

    權(quán)仲白沉吟片刻，點(diǎn)頭稱是。“會(huì)度過(guò)去的。”

    她的眼素來(lái)是極美麗的——在焦清蕙的五官中，最出彩的就是她的眼，是她眼中的神韻。這是一雙善變的眼，許多時(shí)候，都隱隱含著笑意，顯得端莊可親——她的第一重面具，當(dāng)她沉浸在權(quán)謀中、對(duì)抗中時(shí)，權(quán)仲白覺(jué)得她的眼像是猛獸的眼睛，瞳仁圓而且亮，散著琥珀般的光芒，在美麗中透著冷漠與魄力。她懾人的威嚴(yán)，泰半來(lái)源于這雙眼——這是她的第二種形態(tài)。

    而當(dāng)焦清蕙的情緒最為激動(dòng)的時(shí)候，當(dāng)她的內(nèi)心最為波濤洶涌的時(shí)候，她的眼里則會(huì)聚起一團(tuán)云霧，仿佛這能遮掩她的內(nèi)心……許多時(shí)候，權(quán)仲白也見證了這第三種表現(xiàn)，當(dāng)她祖父過(guò)世時(shí)，當(dāng)她決定成就生母改嫁時(shí)……是啊，她最無(wú)助、最傷心的時(shí)候，便會(huì)露出這么樣的眼神來(lái)。

    可現(xiàn)在，眼底的云霧散去了，焦清蕙的眼神呈現(xiàn)出權(quán)仲白從未見過(guò)的姿態(tài)，這雙黑白分明的杏眼，一瞬也不瞬地對(duì)準(zhǔn)了他的面孔，可凝視也不過(guò)是持續(xù)了片刻，她便又垂下頭去，伏在了他肩頭。

    “唉，”她輕輕地嘆了口氣，語(yǔ)氣倒是云淡風(fēng)輕，只有淡淡的感慨，“一切都會(huì)過(guò)去的?！?/br>
    但在剛才的眼神之后，權(quán)仲白再無(wú)可能被她騙倒。

    他唇角浮上模糊的笑意，手指似乎有自己的意志，將她的臉輕輕扳起，權(quán)仲白情不自禁，在她眼簾上輕輕一吻，方才淡聲道，“希望每件事，都有個(gè)理想的結(jié)局?！?/br>
    清蕙并不喜歡這樣真情流露的時(shí)刻，她對(duì)于溫馨、寧洽，似乎總有幾分排斥，這曼妙的氣氛，不過(guò)維持了一會(huì)，她便扭著身軀，從他身上爬了下來(lái)，半是嗔怒，半是玩笑地道，“郎中，倷作死啊，幫吾眼珠子咬掉哪能辦？”

    吳語(yǔ)一出，她是什么意思，難道還用明說(shuō)嗎？權(quán)仲白惱道，“你月事剛來(lái)，還招我？”

    清蕙笑嘻嘻地沖他飛了個(gè)眼色，捂著嘴打了個(gè)呵欠，手就摁在唇邊沒(méi)有挪開，“我的辦法多得很——求我，求我我就幫你?！?/br>
    她越是這個(gè)樣子，權(quán)仲白就越是想和她抬杠，他掃了那張紅潤(rùn)細(xì)滑的菱角嘴一眼，暗自咽了咽發(fā)緊的嗓子眼，嗤笑道，“不是我骨頭硬不求人，你也要有幾分自知之明……就算我是大夫，平白無(wú)故下巴脫臼，很好玩嗎？”

    蕙娘的動(dòng)作，頓時(shí)僵在原地，她面上立時(shí)浮現(xiàn)了兩朵紅暈，卻又無(wú)言以對(duì)：權(quán)仲白的實(shí)力，她也是清楚的。此人不煙不酒、極擅養(yǎng)生，雖然已有三十多歲，但……精力倒是越發(fā)旺盛，起碼不是她能隨意對(duì)抗的。自己若撩他起來(lái)，只怕還真有下巴脫臼的可能。

    “這……”她卻也不愿被權(quán)仲白簡(jiǎn)單壓過(guò)，眼珠子再一轉(zhuǎn)，便舉起雙手，笑嘻嘻地道，“難道我渾身上下，就只生了一張嘴嗎？”

    兩人你來(lái)我往，抬了幾句杠，終因蕙娘身上不便，沒(méi)有真正動(dòng)作。一道梳洗過(guò)了上床安歇時(shí)，蕙娘在錦被間細(xì)聲告訴權(quán)仲白，“我想隨船隊(duì)走到日本再回來(lái)。”

    權(quán)仲白本已有些睡意，聽她這一說(shuō)，頓時(shí)動(dòng)容，他思忖了片刻，“你是想就近見證孫國(guó)公掃蕩他們？可兩支船隊(duì)走得要是一條航路，未必會(huì)在朝鮮附近遇到，很可能出了日本有一段路再遭遇也是有的。只是為了此事過(guò)去，沒(méi)什么必要吧，說(shuō)不定還會(huì)讓鸞臺(tái)會(huì)動(dòng)疑。”

    “你還好，我平時(shí)行動(dòng)有人跟著，出京都不方便?！鞭ツ飰旱土寺曇粽f(shuō)，“我想去看看我們的兵……至于見證兩條艦隊(duì)打架，我倒沒(méi)這個(gè)興致，最好是在我下船以后遭遇上了，我更高興。會(huì)里對(duì)這事也不是太在乎，我問(wèn)過(guò)云管事，他們不打算派細(xì)作上船?！?/br>
    從海上回來(lái)，可以靠岸的地方很多，尤其是船隊(duì)出門以后，往回傳遞信息很不方便，如果蕙娘快艇上岸，先去別處，再航回天津港口，這里一來(lái)一回可以打出一個(gè)月的空當(dāng)都是有的。她的計(jì)劃，不能說(shuō)沒(méi)有可行性。而蕙娘會(huì)作此安排，也有自己的用意：他們手里的兵，現(xiàn)在都是焦勛在統(tǒng)合力量，讓權(quán)仲白去視察檢閱，效果恐怕不會(huì)太好。

    當(dāng)然，就算這些都不能做到，出去走走吹吹風(fēng)，也是難得的體驗(yàn)。權(quán)仲白果然也沒(méi)有反對(duì)的意思，只問(wèn)清楚對(duì)鸞臺(tái)會(huì)那里，有交代得過(guò)去的借口，便點(diǎn)頭道，“若是可以，把歪哥也一起帶去吧，他想去的要命，求我求了好久?！?/br>
    蕙娘有點(diǎn)傻眼了——在船上時(shí)，帶個(gè)孩子還沒(méi)什么，可下了船她要去視察兵力，肯定要扮男裝趕路，就不說(shuō)歪哥能否保守住秘密了，她壓根不可能帶個(gè)孩子趕路啊。權(quán)仲白不可能不清楚這點(diǎn)，還讓她帶兒子上船……看來(lái)，是有點(diǎn)不愿意讓她和焦勛私下接觸。

    從前他對(duì)這事沒(méi)發(fā)過(guò)話，甚至還說(shuō)她可以找李韌秋云云，如今卻這樣安排，看來(lái)，是真的已經(jīng)有讓從前的事‘度過(guò)去’的打算。而權(quán)仲白自己一貫持身很正，不需要讓她為這種事?lián)?，她自己似乎也該投桃?bào)李地和焦勛劃清界限……可感情上的紛紛擾擾就不說(shuō)了，現(xiàn)在焦勛手上掌著她的兵呢，即使他愿意交還，她上哪找人去接掌？

    蕙娘咬住下唇，罕見地找不到話來(lái)回了，她也有點(diǎn)不敢看權(quán)仲白：要說(shuō)自己當(dāng)時(shí)沒(méi)有拿焦勛來(lái)氣氣他的心思，那是說(shuō)謊，在權(quán)仲白遠(yuǎn)走海外的時(shí)候，在她和焦勛接觸的時(shí)候，她心底，也許也有過(guò)一些別的打算。她不能不為自己和孩子的將來(lái)著想，若事不諧，起碼要有個(gè)退路，起碼要能保住性命……

    這些心思，在當(dāng)時(shí)并不令她感到羞恥，人為了求存，什么事做不出來(lái)？想想也不算是罪?？涩F(xiàn)在權(quán)仲白就在她身邊的時(shí)候，她忽然心虛起來(lái)，忽然感到自己有點(diǎn)無(wú)地自容了。也許，不光是對(duì)權(quán)仲白，還有些對(duì)焦勛的歉意在。她知道權(quán)仲白期望的是什么，他不是容不得焦勛，而是容不得自己再給他希望，他也許是希望蕙娘能承諾他，此番見到焦勛，會(huì)對(duì)他表明自己的態(tài)度，但……

    她還沒(méi)想下去，權(quán)仲白已經(jīng)嘆了口氣，他輕輕地摸了摸蕙娘的臉，道，“你不愿帶他上船，就帶他到天津港看看吧。只可惜，你不會(huì)醫(yī)術(shù)，我不能離京?！?/br>
    說(shuō)到最后，竟然還開了個(gè)玩笑，蕙娘捧場(chǎng)地笑了幾聲，道，“這次出去，我預(yù)備帶綠松在身邊服侍，你看如何？”

    綠松竟能得她信任，陪她去檢閱他們最大的底牌？蕙娘都能感覺(jué)到權(quán)仲白的詫異，他沉默了片刻，勉強(qiáng)說(shuō)，“你要覺(jué)得她可信，那也……”

    “不入虎xue焉得虎子，沒(méi)有魄力行險(xiǎn)，終究不可能有太大的收獲?！鞭ツ锼记跋牒?，到底還是斷然道?！霸偬硪粋€(gè)桂皮給我差遣，等過(guò)完年，我和爹打聲招呼，這事就這么定了吧？”

    她愿帶桂皮，也算是婉轉(zhuǎn)地表明了自己的態(tài)度，權(quán)仲白呵呵笑了笑，像是對(duì)她的回應(yīng)，他輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)過(guò)身吹熄了蠟燭。

    在黑暗中，他的呼吸很快就平穩(wěn)了下來(lái)，但蕙娘自己，卻是心潮起伏、輾轉(zhuǎn)反側(cè)，竟難以成眠。

    #過(guò)了臘月二十三，各家專心準(zhǔn)備過(guò)年諸事，已經(jīng)算是進(jìn)入了真正的年節(jié)階段。任何事都要給大年讓道，即使是鸞臺(tái)會(huì)的情報(bào)網(wǎng)，此時(shí)仿佛也已經(jīng)失去了活力，焦家因?yàn)樯碛兄匦?，更不便和別家走動(dòng)，蕙娘也想著先摸摸麻六的底再說(shuō)，因此并沒(méi)打發(fā)人給三姨娘送信，而是專心cao辦起了國(guó)公府的年事。

    因人口簡(jiǎn)單，只需要打發(fā)下人們往各親戚家送禮就算是完事了。又因權(quán)四爺、權(quán)五爺那里人口太多，還是太夫人平日里清靜慣了，不耐煩吵，今年各家是分開過(guò)年。只有太夫人、良國(guó)公、權(quán)夫人以及權(quán)仲白、蕙娘、歪哥、乖哥七個(gè)人。蕙娘便和良國(guó)公商議，喊云管事帶上他一雙兒女過(guò)來(lái)吃團(tuán)圓飯。

    云管事在國(guó)公府過(guò)了很多個(gè)年了，但除夕基本還是自己回去過(guò)的，畢竟他身份不適合公然登堂入室，就是今年，他也是頗多顧慮，“不知仲白會(huì)否看出端倪?！?/br>
    “天哥現(xiàn)在和歪哥，好得和兩兄弟似的?！绷紘?guó)公沒(méi)開口，蕙娘便笑盈盈地道，“您也是多年的心腹了，不是什么外人，按仲白那性子，會(huì)在乎到這個(gè)才怪了?！?/br>
    話雖如此，但權(quán)世赟依然疑慮重重，到底是推拒了——結(jié)果事有湊巧，因皇帝體弱，除夕夜有許多禮數(shù)要行，新年又有大朝會(huì)，權(quán)仲白必須陪在一邊以防不測(cè)，今年他過(guò)年都不能在家過(guò)。權(quán)世赟的顧慮倒不成為顧慮，他也就欣然從命，一起和主子們吃年夜飯。

    眾人圍坐了一張大圓桌，權(quán)世赟和天哥敬陪末座，一開始還有些拘束，不過(guò)這些人到底都是熟慣了的，也都是識(shí)得眼色很能張羅的場(chǎng)面人，權(quán)夫人親自執(zhí)壺敬了一圈，氣氛也就活泛了開來(lái)，權(quán)世赟主動(dòng)給眾人敬酒，和良國(guó)公碰了一杯，有點(diǎn)感慨道，“平時(shí)過(guò)年，都是我和云mama兩人，冷清相對(duì)，就是有了兒女，也不過(guò)四個(gè)人。想到小時(shí)候那家家戶戶舞龍燈的熱鬧……”

    他自然是在鳳樓谷長(zhǎng)大的，看來(lái)，鳳樓谷的新年，也是熱鬧非凡。蕙娘含笑靜聽，等權(quán)世赟說(shuō)完了，便起身給他敬酒，道，“日后云管事合家都搬到京城來(lái)了，咱們?cè)僖黄疬^(guò)年，自然熱鬧?！?/br>
    這話吉利非凡，云管事登時(shí)眉開眼笑，和蕙娘碰了一杯，由衷道，“少夫人做人做事，真是沒(méi)得挑！我是衷心佩服，也盼著您越來(lái)越好，更上一層樓！”

    今日?qǐng)F(tuán)年，連戲班都吃年夜飯，因此并沒(méi)唱戲，只有院子里一些小丫頭在玩炮竹，眾人邊吃邊說(shuō)，倒也熱鬧有趣。云管事乘著酒興，說(shuō)了許多國(guó)公府里的事給蕙娘知道，“也算是讓您以后能更方便地接過(guò)府里的事情吧?！?/br>
    蕙娘自然聽得也用神，兩人正談得有趣時(shí)，忽然下人來(lái)報(bào)，把云管事和良國(guó)公都請(qǐng)出去說(shuō)話。

    除夕夜還要叫出去說(shuō)話，一家人都有點(diǎn)吃驚，自然很是關(guān)注。過(guò)了一會(huì)，云管事進(jìn)來(lái)了，良國(guó)公卻不見蹤影。云管事道，“是外頭護(hù)院出了一點(diǎn)事，沒(méi)什么大不妥?！?/br>
    他這么說(shuō)，權(quán)夫人等自然不好繼續(xù)追問(wèn)，你看看我我看看你，也就繼續(xù)吃飯，但氣氛到底是要比先沉悶得多了。蕙娘亦有幾分好奇，她正在沉思時(shí)，忽見云管事給她使眼色，便站起身來(lái)，和他走到一邊。云管事壓低了聲音道，“剛才，是季青現(xiàn)了身……”

    作者有話要說(shuō)：我擦，一寫感情戲就寫得很慢??！總算還是趕上了！

    ☆、278冰火

    時(shí)光如水,不知不覺(jué),蕙娘已有幾年沒(méi)聽過(guò)權(quán)季青的名字了。在她心里,不論他現(xiàn)在在做什么,能威脅到她的可能，畢竟已經(jīng)大大地降低了。權(quán)族掌握兵權(quán)的權(quán)世敏雖然和權(quán)世赟不合,但好歹也能顧全大局,在如今的局勢(shì)下,還站在權(quán)季青這邊的話，恐怕那就已經(jīng)不是想給競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手添點(diǎn)亂，根本是想要自毀長(zhǎng)城了。

    這種特殊的時(shí)候,突然再度現(xiàn)身人前……蕙娘反射性地看了權(quán)夫人一眼，見她和太夫人多少也有留意著這里，便不將訝異之色外露,若無(wú)其事地低聲道，“已經(jīng)抓著了嗎？”

    “沒(méi)有?！痹乒苁鲁林樥f(shuō)，“他鬼鬼祟祟的，也不知想做什么，爭(zhēng)執(zhí)間還被砍了一刀，順著血跡追去時(shí)，卻還是一無(wú)所獲。國(guó)公已經(jīng)開始細(xì)查了，我先和你打個(gè)招呼罷了，別的事，他自然和你說(shuō)?！?/br>
    再怎么說(shuō)，良國(guó)公府的防務(wù)，也不該是云管事一手遮天，既然國(guó)公要查，那么他表明不插手的態(tài)度，也算是一種善意。蕙娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，眉宇間不禁掠過(guò)一絲深思，權(quán)世赟又壓低了嗓子，坦然道，“不瞞你說(shuō)，從前在仲白和季青之間，我傾向季青一些，但那都是以前的事了。從前，對(duì)侄媳婦你的能力，我了解得畢竟還不夠！”

    權(quán)世赟的立場(chǎng)發(fā)生轉(zhuǎn)變，現(xiàn)在，他沒(méi)有必要再支持權(quán)季青了。蕙娘心念電轉(zhuǎn)，一邊思忖，一邊低聲道，“這樣說(shuō)，當(dāng)時(shí)他離奇失蹤……”

    “當(dāng)年勝負(fù)已經(jīng)分明，即使是看在從前的情分上，我也頂多出手保他一命，還不至于對(duì)他寄予更多的指望。”權(quán)世赟在這件事上的態(tài)度一直都很坦然，“就算出問(wèn)題，那也是你公爹那邊有紕漏，會(huì)里還不至于橫插一手。”

    蕙娘敏銳地看了權(quán)世赟一眼，云管事沖她微微一笑，誠(chéng)懇地道，“侄媳婦，一家人再親近，你也要有自己的打算，仲白現(xiàn)在一無(wú)所知，那是因?yàn)榇笫略谇?，容不得一絲冒險(xiǎn)?？扇羰谴笥?jì)能成，他還被蒙在鼓里，只怕……”

    以他和良國(guó)公的關(guān)系，能說(shuō)出這番話來(lái)，已算是相當(dāng)不易。畢竟蕙娘和他之間的來(lái)往，才不過(guò)幾年，而良國(guó)公和他相互提拔，卻已有十幾二十年的歷史了。

    但，不論如何，在他跟前暴露自己對(duì)良國(guó)公的懷疑，亦是相當(dāng)不智的。

    蕙娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，和權(quán)世赟交換了一個(gè)眼色，卻并未再說(shuō)什么，而是又堆起笑容，若無(wú)其事地回到了兩個(gè)兒子身邊。歪哥略帶疑問(wèn)地瞅了母親一眼，見母親神色如常，便拉著弟弟的手笑道，“天哥，咱們也去院子里放炮吧。”

    官宦人家，除夕夜不像是一般人那么熱鬧，吃過(guò)晚飯，眾人都回屋休憩，并不圍繞在一起守歲。待天過(guò)三更，便陸續(xù)起床，歪哥、乖哥給祖父磕了頭，拿過(guò)了壓歲錢，便又睡眼朦朧地被養(yǎng)娘抱回屋里。至于太夫人、權(quán)夫人，則和良國(guó)公一道，各自按品大妝，要入宮參加新年朝會(huì)。蕙娘本來(lái)也應(yīng)出席，但好在權(quán)仲白沒(méi)有具體職司，這種事又沒(méi)什么好玩的，家里人口也少，她便在家領(lǐng)著下人們預(yù)備家中新年祭祀，待良國(guó)公等人回來(lái)，權(quán)四爺、權(quán)五爺也到了，此時(shí)眾人方輪番給太夫人拜年，蕙娘又免不得為第三代眾孫輩圍繞，幾個(gè)沒(méi)出嫁的姑奶奶，把她的衣著從上到下夸了個(gè)遍，還有年紀(jì)不大的小弟弟，亦和歪哥、乖哥玩耍了起來(lái)。中午大家吃飯時(shí)，免不得又問(wèn)權(quán)仲白在何處，知道他在皇帝身邊守候，眾人均浮現(xiàn)羨慕、喜悅神色，紛紛道，“究竟還是二哥有本事。”

    自從大少夫婦去了東北，三少夫婦下了江南，權(quán)季青又不知所蹤，這個(gè)家日后誰(shuí)屬，似乎也很是明顯。因此眾兄弟姐妹，有懂事的自然盡早巴結(jié)蕙娘，蕙娘也樂(lè)于略施恩惠換取名聲，這都是題中應(yīng)有之義，亦不消提。雖說(shuō)國(guó)公府平日人丁比較稀少，但在新春日中，卻還是展示了和其身份相當(dāng)?shù)臒狒[與和諧。

    新春大喜，城中自然是炮聲處處，這就越發(fā)顯得紫禁城內(nèi)的幽靜與神秘：三大殿四周不種樹，宮殿又多是木頭建筑，經(jīng)過(guò)一個(gè)冬天，早被炭火烘得干透。一點(diǎn)火星，可能都會(huì)惹來(lái)火災(zāi)，因此除了必要的幾場(chǎng)炮仗以外，宮里是不放鞭炮的，要欣賞焰火，也得到水邊去。

    同城里遍地‘恭賀新禧’之聲相比，長(zhǎng)安宮里又更靜謐了幾分，來(lái)往太監(jiān)們，雖然換上了新衣，面上也多帶了幾分笑意，但還是同從前一樣，安靜而馴順，就是熟悉的人彼此見了面，也從不多話，只以眼神示意，便算是招呼過(guò)了。只有連公公背著雙手走進(jìn)宮中時(shí)，才惹來(lái)了一陣低低的招呼，“老祖宗新年大喜?！?/br>
    這位五十多歲的老太監(jiān)輕輕地?cái)[了擺手，在主殿門口站住了腳，沖剛出門的小宮人問(wèn)，“陛下睡著了？”

    “權(quán)大人剛給做了針灸，”小宮人連忙輕聲細(xì)語(yǔ)地道，“這會(huì)精神頭好多了，倒沒(méi)有睡，正和權(quán)大人、封大人說(shuō)話呢?！?/br>
    連公公不易察覺(jué)地皺了皺眉，略作沉吟，便掀簾子進(jìn)了內(nèi)殿——以他多年來(lái)所得的恩寵，自然不用通傳。

    自從過(guò)了冬至，朝廷里的政治斗爭(zhēng)就少了，禮節(jié)大典反而多了，進(jìn)了臘月，更是活動(dòng)頻頻，皇上的身子本來(lái)就經(jīng)不起折騰，這么一勞累，更覺(jué)得支撐不住，要不是權(quán)神醫(yī)給開了補(bǔ)藥，除夕晚宴、新年大朝，都未必能支持得下來(lái)。朝會(huì)才散，也顧不得寫福字賞賜臣下了，趕緊的，先回來(lái)吃藥針灸吧。也不怪長(zhǎng)安宮里沒(méi)有一點(diǎn)喜氣，主子身子不好，底下人也高興不起來(lái)……

    正這樣想著，連公公已經(jīng)踱進(jìn)里屋——雖說(shuō)長(zhǎng)安宮的主人，乃是九五之尊，可這會(huì)他卻沒(méi)有多少主人家的架子，而是斜靠在枕上，雙眼半開半閉，望著封錦和權(quán)仲白就坐在炕邊下棋。這三人竟都盤踞在一張炕上，這在外臣眼中，簡(jiǎn)直是不可想象的僭越，但這三人卻都十分自然，連公公走進(jìn)來(lái)時(shí)，封錦剛往棋盤上落了一子，他側(cè)頭低聲對(duì)皇帝說(shuō)，“你瞧，我的殺招來(lái)了?！?/br>
    皇帝睜開眼，眺望了棋盤一眼，他慵懶地一笑，又和權(quán)神醫(yī)交換了一個(gè)眼神才道，“哦，好厲害的殺招，看來(lái)，子殷是要輸啦。”

    封錦縱使能力過(guò)人，棋力卻一直并不強(qiáng)健，皇帝此言一出，他自己都笑起來(lái)?；实壅f(shuō)，“啊，大伴來(lái)了?！?/br>
    連公公畢竟是看著皇帝長(zhǎng)大的，雖說(shuō)他從小身子不算太好，但望著這張略帶青白，瘦得尖俏的臉，亦不免有幾分心痛，他笑道，“奴婢給陛下請(qǐng)安賀新禧來(lái)著?！?/br>
    “大伴總是這么客氣?！被实坌α?，“吃過(guò)沒(méi)有，坐吧。今兒大過(guò)年的，閣老們都要在自己家里活泛活泛，我們也不去打擾他們。咱們四個(gè)人倒是可以湊成一桌，推個(gè)骨牌。”

    皇帝發(fā)話，還有誰(shuí)會(huì)掃興？偏偏封錦看了皇帝一眼，卻皺眉道，“你不累，我卻累了，不到三更就起來(lái)了，幾乎沒(méi)有睡！”

    他隨手?jǐn)_亂了棋盤，起身打了個(gè)呵欠，竟是直入內(nèi)殿，道，“我要睡啦，你們談吧?！?/br>
    平時(shí)謙謙溫潤(rùn)，似乎從不失禮的燕云衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，私下和皇帝相處，竟是如此無(wú)狀，實(shí)在僭越。只是殿中三人，都司空見慣，皇帝微微苦笑了一下，也不搭理封錦，而是沖連公公道，“大伴，怎么今日進(jìn)宮了？我記得前兒你不是和我說(shuō)，要回老家走一趟，得出了正月才回來(lái)？”

    “冬日路難行，才出了京就支持不住了。”連公公笑道，“沒(méi)到除夕就回來(lái)啦，只是沒(méi)有進(jìn)宮?！?/br>
    他和皇帝說(shuō)了幾句，見皇帝打了兩個(gè)呵欠，便起身告退，“也沒(méi)別的事，就是來(lái)看看您?！?/br>
    說(shuō)罷，借著起身行禮的機(jī)會(huì)，給權(quán)仲白使了個(gè)眼色，權(quán)神醫(yī)站起身道，“我送公公出去吧——陛下可牢記我的話，您這會(huì)，不好再胡天胡帝了?！?/br>
    皇帝面上微紅，笑罵道，“損吧你就?！彼故蔷窳艘稽c(diǎn)，打發(fā)權(quán)仲白，“一會(huì)你也直接回去吧，新年應(yīng)酬多，一直拘著你，只怕女公子心里要怨我了。”

    說(shuō)著，又想起來(lái)問(wèn)，“對(duì)了，宜春號(hào)最近，萬(wàn)事都還順吧？”

    皇帝新年第一天就過(guò)問(wèn)宜春號(hào)……這件事一傳出去，盛源號(hào)必定壓力倍增。連公公望了皇帝一眼，頓時(shí)有會(huì)于心：多年的默契，已使得他和皇帝在很多事上，都不必另加溝通。權(quán)仲白倒像是一無(wú)所覺(jué)，他笑著說(shuō)，“我也不清楚，好像還成吧。焦氏今年春天還想跟著出海，去日本看一看。”