焦勛的面容已是一片空白,從前眼角眉梢隱藏著的,對(duì)著蕙娘仿佛永遠(yuǎn)都不會(huì)褪色的笑意,忽然從他臉上被剝離了開(kāi)去,他輕聲細(xì)語(yǔ)地說(shuō),仿佛每一個(gè)字都要用極大的力氣，才能維持在清淺的音量上，“要回新**，我早就回去了。如今這樣兩頭不落地，我回去做什么？”

    蕙娘一時(shí),竟無(wú)言以對(duì),她盡力硬起心腸,低聲黯然道，“就算是我對(duì)不起你吧,讓你留下來(lái)的時(shí)候，我還很需要幫手，而現(xiàn)在……我已經(jīng)不再那樣需要你了?！?/br>
    “不需要？”焦勛輕聲道，“除了我，誰(shuí)來(lái)為你聯(lián)絡(luò)達(dá)家，誰(shuí)來(lái)為你統(tǒng)領(lǐng)暗部屬下，誰(shuí)來(lái)為你暗中四處借勢(shì)……這些事，除了我，你找得到人做嗎？焦清蕙，你是不是還不明白，你看似位高權(quán)重、富可敵國(guó)，實(shí)際上，在鸞臺(tái)會(huì)跟前你是多么的脆弱？多么的不堪一擊？”

    他的情緒漸漸地激動(dòng)了起來(lái)，焦勛很快又深吸了一口氣，他斷然道，“你需要人來(lái)幫你的忙，沒(méi)有我你去找誰(shuí)，你誰(shuí)也找不到。少了我你怎么辦，焦清蕙，你需要人保護(hù)――不然，你以為我為什么回來(lái)！”

    蕙娘真不知該說(shuō)什么好了，她畢竟也只是個(gè)人，當(dāng)焦勛這樣赤.裸.裸地把自己的內(nèi)心世界敞開(kāi)在她跟前的時(shí)候，她也不能不受到感染。當(dāng)時(shí)剛從新**回來(lái)的時(shí)候，也許他是這么想的，可現(xiàn)在，幾年過(guò)去了，她和權(quán)仲白之間的發(fā)展，已經(jīng)使得兩人間不可能再有什么結(jié)果。也許在沖粹園第一次見(jiàn)面的時(shí)候，她還能略帶憧憬地想著以后，可以含含糊糊地許諾一個(gè)以后?？涩F(xiàn)在，她再?zèng)]有什么能給焦勛的了。更有甚者，如果她不落下這一刀，她很有把握，焦勛一輩子都不會(huì)斬?cái)噙@份感情上、心靈上的聯(lián)系，他將為她奉獻(xiàn)出他最好的那些年華。在她享受著天倫之樂(lè)、男女之樂(lè)的時(shí)候，陪伴他的只有無(wú)盡的冷清和相望……

    “總是找得到人的。”她抗辯了一句，努力找回了自己的氣勢(shì)，“只要有心去找，去培育，難道還怕找不到嗎？焦勛，你心知肚明，再這樣下去，你是沒(méi)有好結(jié)果的。從前找你，我是別無(wú)選擇，現(xiàn)在……讓你回去，真的也是為了你好！”

    “我自己知道什么對(duì)我最好。”焦勛斷然道，這個(gè)溫文爾雅、溫潤(rùn)如玉的翩翩君子，在這一刻顯得如此兇狠，好像一頭受了傷的野獸，頭一回把自己的暴戾和嗜血給展現(xiàn)了出來(lái)?！斑€輪不到你給我做決定?！?/br>
    他忽地欺身近了，滿是危險(xiǎn)腔調(diào)地壓低了聲音，“誰(shuí)說(shuō)我沒(méi)有好結(jié)果，誰(shuí)說(shuō)我什么都得不到？如果你以為我很慘，那你就補(bǔ)償我啊，你就讓我得到些什么――”

    他一把拿住了蕙娘的臉，長(zhǎng)指輕輕地掃過(guò)了她的臉頰，在她的妝容上摩挲著她的輪廓，在屋內(nèi)略帶昏暗的光線中，焦勛的眼睛就像是兩盞小小的燈籠，他說(shuō)，“你心知肚明，我想要的是什么，佩蘭，我追求的又是什么，你只需要給我一點(diǎn)，這一切便算是有了報(bào)償……親我一下，一個(gè)吻，我這一輩子便再?zèng)]有什么不值得的了！”

    蕙娘猛地掙脫了他的掌握，焦勛強(qiáng)勢(shì)的氣魄，倒是激起了她的反抗意識(shí)，讓她理性的一面稍稍占了上風(fēng)。她說(shuō)，“一個(gè)吻算什么？焦勛，你既然心知肚明，我不過(guò)是個(gè)平常人，這些名利、外貌，也掩蓋不了我的無(wú)助。那你也應(yīng)該很清楚，這世上沒(méi)有誰(shuí)是如此尊貴的，沒(méi)有誰(shuí)能用一個(gè)吻就報(bào)償一生。不論你我出身如何……你并不比我低等，我也沒(méi)有理由要求你這樣為我付出……你的一輩子，應(yīng)該是換得另一個(gè)人的一輩子，別的買(mǎi)賣(mài)，都是極不合算的。”

    “可如果我就是不想做劃算的買(mǎi)賣(mài)呢？”焦勛低啞地說(shuō)?！芭逄m，你不斷在告訴我，我應(yīng)該怎么做才最好，可應(yīng)該怎么做，永遠(yuǎn)都比不過(guò)想要怎么做……別人的一輩子，我不稀罕。我情愿把我的一生都花在你身邊，你愿意給我什么就給我什么，什么都不給，我也心甘情愿?！?/br>
    他的手又舉了起來(lái)，像是想描摹她的臉頰，然而焦勛閉了閉眼，他的手指，到底還是沒(méi)有落下。他輕輕地?fù)u了搖頭，又掛上了一個(gè)虛弱的笑，低聲道，“以后不要再提讓我回去的事了，再這么說(shuō)，你還不如拿把刀直接捅在我肚子上?！?/br>
    蕙娘無(wú)話可說(shuō)，只能搖頭，她心底涌起了一陣強(qiáng)烈的痛苦，忽然間，她明白了“有情眾生皆苦”的道理。若文娘能夠無(wú)情，如焦勛能夠無(wú)情，甚至要是她自己能夠無(wú)情，能夠少卻多少煩惱？

    她輕輕地嘆了口氣，低聲道，“那我又不能不要求你……你不能再這樣真情流露了?！?/br>
    她望著焦勛，慢慢地說(shuō)，“你要把感情埋在心底，就算大家心知肚明，你也不能露出一點(diǎn)端倪。焦勛，不論如何，仲白畢竟對(duì)你有救命之恩。我是了解你的，你還是太有良心了，長(zhǎng)此以往，你心里會(huì)受不了的！一邊是救命恩人，一邊……一邊是我，如果你不能把感情處理得不留一絲痕跡，你對(duì)得起仲白嗎？甚至于說(shuō)，我對(duì)得起他嗎？可你又只是一個(gè)人，讓你什么事都往心里藏，對(duì)你也不公平……”

    “你曾經(jīng)是很有良心的?！苯箘准m正了她，“我曾經(jīng)是很在乎這個(gè)，曾經(jīng)也是很想兩全的?！?/br>
    他的手輕輕地落到了她的發(fā)上，用比羽毛還輕的力度，一點(diǎn)點(diǎn)地描繪著發(fā)鬢的弧度，可他的神色是那樣的壓抑，好像幾乎要忍不住心底的沖動(dòng)，要將他的頭埋到她肩上，將她的唇、她的身體，她的心，將她的一切掠奪而走，他望著蕙娘，就像是獵人望著他的獵物，可又像是最深情的君王，望著他那已逝去的江山，“可……可你是焦清蕙，佩蘭，你是你啊……”

    他似乎是再也忍耐不住了，抓著蕙娘的肩膀，不顧她的僵硬，溫柔而又不容違逆地將她擁進(jìn)了懷里。似乎是毫不在乎她呆板僵硬的妝容，近乎虔誠(chéng)地將他的唇壓了過(guò)來(lái)。

    就是蕙娘，一時(shí)間也難免有些動(dòng)搖：一個(gè)吻而已，一個(gè)吻算不得什么。她不是沒(méi)被別人親過(guò)，權(quán)季青就吻過(guò)她，當(dāng)時(shí)她和權(quán)仲白之間……唉，她和權(quán)仲白之間一直都不夠穩(wěn)定，這也誠(chéng)然不假。就是現(xiàn)在她也不能肯定兩人將來(lái)會(huì)如何終局，就事論事，她還算是挺喜歡那種吻。喜歡那種激烈而不顧一切的索求，直到權(quán)季青吻了她她才明白，這就是她一直想向權(quán)仲白索取卻一直未能得到的東西。而現(xiàn)在，焦勛對(duì)她的感覺(jué)，只有更加洶涌澎湃，然而不像危險(xiǎn)的權(quán)季青，他的愛(ài)是確定而深沉的，她甚至沒(méi)把握權(quán)仲白對(duì)她個(gè)人的喜愛(ài)，有多少夾雜了命運(yùn)的無(wú)奈，可焦勛對(duì)她的愛(ài)卻是真的，她盡可以放心地投入到他的愛(ài)情里，而不至于遭受到任何危險(xiǎn)……

    在焦勛的呼吸吹拂上她的呼吸，在焦勛的唇觸碰到她的唇之前，她猛地伸出手，止住了他的勢(shì)頭。

    “讓你回去新**，就是因?yàn)槲沂裁炊疾荒芙o你?！彼綇?fù)著加快的心跳，緊皺著眉，清晰地說(shuō)，“就是因?yàn)?，這種事，從來(lái)都是貪得無(wú)厭。一個(gè)吻，不可能滿足你，卻使我永遠(yuǎn)不能理直氣壯地面對(duì)仲白。焦勛，你還不明白嗎？這樣跟隨在我身邊，對(duì)你來(lái)說(shuō)實(shí)在是太痛苦了?！?/br>
    她咽了咽喉中的腫塊――也許她沒(méi)什么好責(zé)怪權(quán)仲白的，因?yàn)樗惨粯硬幌矚g表露自己的感情――低聲道，“看到你痛苦，我心里也一樣不好受。你很知道我現(xiàn)在所處的局勢(shì)，我不愿意把太多的心力耗費(fèi)在這種事里。如果你要留下來(lái)，那就放下我吧。承認(rèn)你已經(jīng)失去，把這一切放下，我們?cè)贈(zèng)]可能了，焦勛，如果你要留下來(lái)，起碼找個(gè)女人娶妻生子，不然，就算你要留下來(lái)，我也不能答應(yīng)。”

    焦勛的動(dòng)作凝在了半空中，他低聲說(shuō)，“我要留下來(lái)，但我也不會(huì)娶妻生子。你迫不了我的，佩蘭，你不必虛張聲勢(shì)……我知道你的能耐，現(xiàn)在你拿什么來(lái)反對(duì)我？我要留下來(lái)，我要在你身邊，我作了決定，連你都沒(méi)法更改。”

    蕙娘第一次被他拿住了痛腳――她是沒(méi)有什么能拿捏住焦勛的地方，現(xiàn)在，她靠焦勛，比焦勛靠她要多。除非她愿意陪葬自己的一切，不然，她確實(shí)是不能拿他如何。

    權(quán)仲白不聽(tīng)話的時(shí)候，她可以用許多辦法來(lái)拿捏他、節(jié)制他，可現(xiàn)在焦勛不聽(tīng)話了，她卻發(fā)覺(jué)自己沒(méi)有一點(diǎn)辦法……她和權(quán)仲白算是互有恩怨，利益糾纏，可她和焦勛之間，卻是她欠焦勛多些……

    蕙娘嘆了口氣，忽然有些心灰意冷，她道，“好，隨你，要留就留?，F(xiàn)在放開(kāi)我，該去辦正事了。”

    焦勛的手依然沒(méi)有移開(kāi)，還是緊緊地捏著她的肩膀，他并沒(méi)有進(jìn)一步動(dòng)作的意思。蕙娘心里明白：他們彼此是很了解對(duì)方的，他若還想更進(jìn)一步，勢(shì)必會(huì)惹惱自己，到時(shí)候兩個(gè)人的關(guān)系可真鬧僵了……焦勛不是不想進(jìn)一步，也不是不想放開(kāi)，他在盡力描摹著、記憶著她，想要藉由這短促的、有限的接觸，來(lái)汲取支持下去的力量……

    滿腔的怒火，忽然化作了一聲嘆息，隨著一口氣全都呼了出去，她放軟了聲音，再不想傷害焦勛，只是簡(jiǎn)單道，“放開(kāi)吧?！?/br>
    焦勛慢慢地放開(kāi)了她，他深深地吸了口氣，漸漸地又笑了起來(lái)，又戴上了那張面具，他說(shuō)，“海風(fēng)幫話里話外，并不想為魯王做這風(fēng)險(xiǎn)極大，又沒(méi)有多少好處的事。他們這次過(guò)來(lái)，是請(qǐng)我的示下。我們一直在做的事，終于看到成效了，現(xiàn)在海風(fēng)幫已經(jīng)有了表態(tài)，反倒是更希望我能留在這里，做他們的新靠山。”

    蕙娘在這件事上也不能下定決心，她皺起眉，“海風(fēng)幫現(xiàn)在對(duì)我們有多大作用，值得為了他們?nèi)ニ阌?jì)魯王的人嗎？他們來(lái)了多少人，現(xiàn)在還不知道。不是說(shuō)除掉這幾個(gè)信使就能一勞永逸的。我倒覺(jué)得沒(méi)必要把麻煩往身上攬，海風(fēng)幫不想干，讓他們?nèi)ネ泼摪伞ｔ斖踹@里，還是留條路子?！?/br>
    焦勛沉吟了一會(huì)，“你是想要放棄海風(fēng)幫這條線了？”

    “他們現(xiàn)在對(duì)我是沒(méi)有多少作用。”蕙娘坦然承認(rèn)，“尤其是北方海軍起來(lái)了以后，山東這里，上受天津水師牽制，下受廣州水師虎視眈眈，連出?？诘囊饬x都已經(jīng)失去。將來(lái)就要出海，肯定也是從天津上船了，這條線，可留也可不留?？茨阍趺凑f(shuō)吧。”

    “若即若離，也好?！苯箘讟I(yè)已完全恢復(fù)了正常，他若無(wú)其事地道，“畢竟是魯王的根本之地，留點(diǎn)情分在，以后說(shuō)不定能發(fā)揮出意想不到的作用。”

    蕙娘并無(wú)異議，只是提醒焦勛，“如此一來(lái)，你在這里也不知要耽擱幾日了，而且有魯王使者和海風(fēng)幫的人在旁，我并不適合露面。真定一行只怕是要擱淺，不如我先回天津……”

    “你一個(gè)人在路上行走，我不太放心?！苯箘讚u了搖頭，“之前你不愿拋頭露面，也是無(wú)傷大雅，我就隨你了。不過(guò)，現(xiàn)在有了他們出現(xiàn)，你是我的同伴，也不可能一直藏頭露尾的，反而惹人疑心。你還是要陪我去見(jiàn)見(jiàn)他們的?！?/br>
    蕙娘指著自己的臉，做了個(gè)表情：她的化妝水準(zhǔn)還算不差，但奈何麗色天生，再怎么化妝也不可能把輪廓完全湮沒(méi)。萬(wàn)一被人撞見(jiàn)認(rèn)出來(lái)了，立刻就是一場(chǎng)軒然大波。這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)，并不值得去冒。

    焦勛道，“你也只能化成這樣了……”

    他輕輕地嘆了口氣，“我為你化一個(gè)妝看看吧，若還是認(rèn)得出來(lái)，那也沒(méi)有辦法了。――我有時(shí)也要易容行走江湖，在這方面的經(jīng)驗(yàn)，比你多一些。”

    就算是權(quán)仲白，也沒(méi)有做過(guò)畫(huà)眉深淺入時(shí)無(wú)的事呢……蕙娘肩膀一僵，卻又沒(méi)有辦法，只得無(wú)奈道，“那我把現(xiàn)在的妝容給洗了?！?/br>
    等她頂著一張素凈的臉回來(lái)時(shí)，焦勛已經(jīng)用她隨身攜帶的那些顏料物事，調(diào)配出了幾乎是全新的東西，他提起筆蘸了粉漿，卻不就動(dòng)手，而是望著蕙娘不語(yǔ)。

    蕙娘本已做好了挨過(guò)又一場(chǎng)尷尬的準(zhǔn)備，此時(shí)不禁奇道，“怎么？還在等什么？”

    焦勛嘆了口氣，低聲道，“你從前沒(méi)出門(mén)的時(shí)候，洗過(guò)臉，臉上要涂多少東西？”

    只是一句簡(jiǎn)單的話，卻涵蓋了多少言外的感慨，蕙娘想到少女時(shí)代，一時(shí)也覺(jué)恍若隔世，她摸了摸臉，仿佛要證明它還算得上光滑，過(guò)了一會(huì)，才清了清嗓子，道，“關(guān)鍵是上了粉膏以后，本來(lái)就覺(jué)得喘不過(guò)氣，若底下再多添一層，更覺(jué)得油得很快，是以也就不用了。誰(shuí)知道這妝容要維持幾天呢？中途也未必有時(shí)間、有機(jī)會(huì)補(bǔ)妝。”

    焦勛道，“這不行，我新調(diào)配的這種粉漿，粘性很大，你要不先上一層底，連皮都能給你粘掉了?！?/br>
    蕙娘無(wú)奈，只好尋出香膏來(lái)，在面上點(diǎn)了一些，當(dāng)著焦勛的面涂勻。焦勛鼻子動(dòng)了動(dòng)，道，“你還是這樣喜歡梅花香。其實(shí)這依舊是疏忽了，這種香味太精致了，全國(guó)都尋不到幾處，這一次在你身上聞到，下回見(jiàn)了國(guó)公府少夫人，豈不是要露陷了？”

    蕙娘倒真的疏忽了此點(diǎn)，手里的香膏頓時(shí)有點(diǎn)抹不下去。她沖焦勛略帶尷尬地皺了皺鼻子，道，“那么你帶了脂膏沒(méi)有？”

    焦勛一時(shí)沒(méi)說(shuō)話，見(jiàn)她停下了手中的動(dòng)作，方才略帶笑意地道，“佩蘭，你太驚慌了……也動(dòng)動(dòng)腦筋呀。”

    蕙娘嗯了一聲，沒(méi)想出別的辦法來(lái)，還要起身去洗臉呢，焦勛說(shuō)了一句，“一會(huì)出門(mén)時(shí)候，買(mǎi)個(gè)男人身上也戴的香包不就得了？若買(mǎi)個(gè)梅花味的，兩種香味混在一起，不是狗鼻子，誰(shuí)也分不出區(qū)別來(lái)?！?/br>
    這話一出，蕙娘立刻明白自己的確是心思浮動(dòng)，連這么簡(jiǎn)單的關(guān)節(jié)都沒(méi)有想透。她想要強(qiáng)詞奪理，但又覺(jué)得這樣做有點(diǎn)撒嬌的嫌疑，眉頭皺了一半又松開(kāi)了，只是沉悶地說(shuō)了一聲，“是我沒(méi)想周全?！北闼闶前堰@一層給揭過(guò)了。