蕙娘何等玲瓏心腸？幾乎是轉(zhuǎn)眼間就明白了過(guò)來(lái)：皇上這是要給兩個(gè)皇子上課不假，但應(yīng)該也不無(wú)考校的意思。他們的任何一個(gè)先生，都只會(huì)說(shuō)學(xué)生的好話，要想知道兩個(gè)皇子的真實(shí)水平，最簡(jiǎn)單粗暴的辦法，當(dāng)然是實(shí)地考校一番了。

    看戲誰(shuí)不喜歡？恐怕連權(quán)仲白都挺想看看兩個(gè)妃嬪的想法，蕙娘眼角余光，能瞥見(jiàn)他若有若無(wú)地掃了眾人一眼。其實(shí)她也正做著一樣的事，不過(guò)，賢妃、寧妃在宮中生活多年，這點(diǎn)小事，還不能讓她們七情上面，賢妃唇邊掛著淡笑，期待而鼓勵(lì)地望著二皇子，而寧妃干脆就直接仿佛還沒(méi)明白過(guò)來(lái)似的，正出神地品著杯中香茗，對(duì)三皇子投去的眼神，十分無(wú)動(dòng)于衷。

    “盛世人丁繁衍、四海升平、荒田復(fù)墾、地丁合一?！鞭ツ锵裙ЬS了皇上一句，“票號(hào)等大商家又都納入朝廷監(jiān)管之下，現(xiàn)在往北戎的走私幾乎已經(jīng)被控制住了，宜春號(hào)在西北的幾間分號(hào)，生意都下降了幾成……這些都是您看得到的東西，我還有什么可說(shuō)的呢？海內(nèi)局面，直是欣欣向榮，越往上走……經(jīng)濟(jì)局勢(shì)，可說(shuō)是沒(méi)有任何問(wèn)題。”

    皇帝被她逗笑了，“上回我們談天時(shí)，女公子可是相當(dāng)直言不諱。怎么，當(dāng)時(shí)要觸犯到宜春號(hào)了，你就牙尖嘴利。現(xiàn)在反正和你們票號(hào)無(wú)關(guān)，你就猛打太極？”

    他若有所思地摸了摸下巴，調(diào)侃蕙娘道，“不愧是票號(hào)的當(dāng)家人，算盤打得太響啦。好處全是你的，風(fēng)險(xiǎn)那都是別人的，你用了朕的火炮，真心話怎么都要給朕吐幾句出來(lái)的吧？”

    這是明著在點(diǎn)東北海域的變化，讓蕙娘占到的便宜了，蕙娘也是有點(diǎn)欲辯無(wú)言，只好勉強(qiáng)道，“這該怎么說(shuō)呢？臣妾不過(guò)是躬逢其會(huì)罷了……再說(shuō)，日本那邊也不是無(wú)利可圖，臣妾也不能把好事都占全了么，總是要分點(diǎn)紅利給人的?！?/br>
    皇帝笑著拿手指點(diǎn)了點(diǎn)蕙娘，扭頭沖權(quán)仲白道，“子殷你看，你媳婦臉大啊，睜眼說(shuō)瞎話都不帶臉紅的?！?/br>
    權(quán)仲白淡然道，“在商言商么，想多占點(diǎn)好處也沒(méi)什么不妥，是宜春為你辦的事多，還是盛源？你也該驅(qū)策他們一番了……這樣，你也別拿東北的事來(lái)掐她了。這個(gè)錢你反正給誰(shuí)掙不是掙？還不如偏了我們。不過(guò)，阿蕙也可以不必裝傻，該說(shuō)就說(shuō)，大家都少費(fèi)點(diǎn)精神?！?/br>
    說(shuō)來(lái)奇怪，在這幾人之間，他雖最沒(méi)權(quán)力，但說(shuō)話仿佛還最有權(quán)威。非但蕙娘、皇帝被他一說(shuō)，都收斂了神色，就連幾個(gè)皇子妃嬪的神色都有變化。皇帝悠然一笑，倒是很爽快地讓了步，“好，子殷說(shuō)得也有理，倒是我小家子氣了，我敬女公子一杯?！?/br>
    說(shuō)著，便啜了一口清茶，蕙娘倒是不敢怠慢，把茶水飲了半杯，才道，“我還是那句話，現(xiàn)在四處開(kāi)埠，宇內(nèi)的好東西，都匯集到了大秦。天家富，朝廷也還算可以，民間有錢人更是越來(lái)越多……這已經(jīng)不是經(jīng)濟(jì)的問(wèn)題了，皇上，經(jīng)濟(jì)是沒(méi)有任何問(wèn)題的。有問(wèn)題的，應(yīng)該是人口才對(duì)?！?/br>
    她一句話直指核心，皇上也不禁收斂了笑意，半晌方嘆道，“女公子說(shuō)話，永遠(yuǎn)都是這么一針見(jiàn)血……”

    他的眼神，漫不經(jīng)心地巡梭過(guò)兩個(gè)兒子，見(jiàn)兩人都露出了沉思之色，便又嘆道，“不錯(cuò)，現(xiàn)在北弱南強(qiáng)的態(tài)勢(shì)，已經(jīng)有所改觀。西北、京畿一帶發(fā)展得都不錯(cuò)，只是攤丁入畝以后，盛世人丁速度太快，流民已成了新的隱憂。西北地方再大也是有限的，除非把他們?nèi)挤胖鸬奖比值貕K上去，不然，再過(guò)幾年西北也不能再容納更多人口了。如此以來(lái)，江南人口，遂成一大煩惱。按這樣趨勢(shì)下去，我們得向外頭買糧來(lái)吃了?！?/br>
    不能自給自足，就是禍亂的根源，不過(guò)如此一來(lái)，追根溯源很容易就能發(fā)覺(jué)問(wèn)題還是出在機(jī)器上，寧妃就在上頭坐著，蕙娘無(wú)論如何也不會(huì)主動(dòng)提出這個(gè)問(wèn)題的。她也露出苦笑，“這事已經(jīng)超出經(jīng)濟(jì)的范疇，臣妾也沒(méi)什么好辦法，再說(shuō)，這亦不是臣妾該去想的問(wèn)題?！?/br>
    “東西是好東西，人也是好人，”皇上也嘆了口氣，“子梁改進(jìn)的天威炮，背后都有夷人的身影，不過(guò)，這個(gè)西洋玩意兒也是讓人頭疼。我這里也有個(gè)不成熟的想法，你看看怎么樣……嘿，這亦是別人給我獻(xiàn)的計(jì)策，我也有點(diǎn)拿不準(zhǔn)主意。――現(xiàn)在糧食不夠，最主要的原因還是各地不肯種糧，都寧可去種桑樹(shù)和棉花。但這件事，官府是可以控制的，還有一點(diǎn)，便是各大織廠的用工數(shù)量，也能強(qiáng)行規(guī)定，一年產(chǎn)多少絲的廠子，必須雇傭多少工人。讓他們?nèi)プ鍪裁词露己?，只不能少開(kāi)工錢沒(méi)了飯吃……女公子覺(jué)得這一策怎么樣呢？”

    蕙娘還未答話，他又向著兩個(gè)兒子道，“你們也說(shuō)說(shuō)自己的看法?！?/br>
    二皇子、三皇子均露出思索之色，片晌后，三皇子搖頭道，“兒子見(jiàn)識(shí)短淺，對(duì)織廠和農(nóng)工都毫無(wú)了解，這個(gè)問(wèn)題……我答不上來(lái)?！?/br>
    一邊說(shuō)，他一邊膽怯地看了寧妃一眼，寧妃倒是毫無(wú)異狀，還沖兒子露出淡笑。連賢妃都沖三皇子遙遙而笑，明眸杏眼中云山霧罩，神色也有了幾分朦朧。

    二皇子有些不屑地看了弟弟一眼，又想了想，才道，“兒子覺(jué)得，兩策均算中上，唯獨(dú)只在貫徹始終。如是對(duì)鄉(xiāng)紳豪強(qiáng)網(wǎng)開(kāi)一面，那終究也只是好心辦了壞事。還是要澄清吏治，敲打過(guò)了朝中各官員，才能貫行如一，不至于弄巧成拙?！?/br>
    這一番策對(duì)，水平可以說(shuō)是相當(dāng)高了?；噬宵c(diǎn)了點(diǎn)頭，卻未置可否，反而看向蕙娘。

    蕙娘嘆了口氣，雖然明知這樣說(shuō)必定會(huì)得罪二皇子，但還是不能不實(shí)話實(shí)說(shuō)道，“如此一來(lái)，最大的可能就是糧價(jià)不降反升，具體的道理，您應(yīng)該也能明白吧？”

    “我不是很明白?！被实鄯炊侠蠈?shí)實(shí)地承認(rèn)了，“只覺(jué)得這么做，的確不太妥當(dāng)?！?/br>
    “首先**用工數(shù)量根本就只是異想天開(kāi)、紙上談兵?！鞭ツ镏缓弥毖圆恢M，“現(xiàn)在江南一帶還在種糧的人家真的已經(jīng)不多了，許多人口都進(jìn)織廠做工，四處流動(dòng)難以統(tǒng)計(jì)數(shù)量。不知這個(gè)**用工要如何統(tǒng)計(jì)起來(lái)，不用戶籍連坐，這一策怎么去落實(shí)？和戶籍連坐，立刻就要激起民變。到底誰(shuí)出的這主意，稍微接觸過(guò)江南實(shí)務(wù)的人恐怕都不會(huì)這么辦事?！?/br>
    她稍微說(shuō)得有點(diǎn)過(guò)頭，不用權(quán)仲白提醒，自己趕忙也穩(wěn)了穩(wěn)，方才又道，“此外還有，這種糧獲利多少？種桑樹(shù)、種棉花獲利多少？要求各府交糧，那么最后肯定也是攤派到各戶頭上，按地交糧給官府過(guò)目，又或者是官府收買……”

    百姓也不是傻的，買糧能應(yīng)付過(guò)去的事，也犯不著伐樹(shù)，到頭來(lái)這種政策，還不是柿子撿軟的捏，只能欺負(fù)最老實(shí)的人。如要大規(guī)模撒網(wǎng)下去推廣，最大的可能就是人們紛紛買糧來(lái)應(yīng)付交差，糧價(jià)攀升那是可以預(yù)見(jiàn)的結(jié)果。蕙娘寥寥幾句就把關(guān)節(jié)點(diǎn)出，她無(wú)需說(shuō)完，該明白的人也都明白了過(guò)來(lái)。三皇子沖她天真地笑道，“我心里也覺(jué)得有些不對(duì)勁，就是說(shuō)不出所以然來(lái)。世伯母這一開(kāi)口，我才明白呢，原來(lái)種糧食沒(méi)種棉花掙得多，我出宮次數(shù)少，都不明白這些道理，真是無(wú)知得很?！?/br>
    說(shuō)著，便向皇帝撒嬌道，“父親，所以想請(qǐng)您時(shí)常放兒子出去走走看看，好歹不至于對(duì)民間疾苦一無(wú)所知么?，F(xiàn)在雖然過(guò)著好日子，可卻是身在福中不知福，全不知道自己過(guò)的日子，好在哪里呢?！?/br>
    皇帝橫了他一眼，道，“你就是想出去玩了吧？巧言令色，只是找借口罷了。”

    寧妃笑道，“二哥，對(duì)孩子干嘛那么兇呢？他還小，想出去看看總是好事，就是出去玩玩，又有什么打緊？”

    皇帝也未回話，看了二皇子一眼，放緩了語(yǔ)氣道，“其實(shí)你說(shuō)得也不錯(cuò)，若吏治十分清明，政令下達(dá)可以如臂使指，這兩策的確是上中之策。上書(shū)那位，是把人心想得太好了點(diǎn)?！?/br>
    他嘿然一聲，又喃喃自語(yǔ)，“現(xiàn)在蒸汽機(jī)幾乎已成氣候，要禁絕此物，談何容易……”

    蕙娘忽然間又體會(huì)到了楊七娘的厲害：若是她一手把持了兩種機(jī)器的生產(chǎn)，皇帝要取締機(jī)器，直接給許鳳佳打聲招呼也就罷了。偏偏她根本不去和仿造者競(jìng)爭(zhēng)，現(xiàn)在倒是把江南幾乎所有織廠業(yè)主都給**上了，就是皇上要?jiǎng)铀麄?，也得思量再三。――就是皇帝，也有做不到的事，現(xiàn)在站在蒸汽機(jī)背后的勢(shì)力，論能量也只比大地主們差一點(diǎn)兒罷了，他們對(duì)朝廷的支持，可絲毫都不遜色于那些地主們。商稅，畢竟就是他們?cè)诮弧?/br>
    此女每一步都走得不疾不徐，可每一步，卻都似乎經(jīng)過(guò)深謀遠(yuǎn)慮。若她愿意，人口過(guò)剩的事再壓十年怕都不是問(wèn)題，選在定國(guó)公出海前夕讓此事爆發(fā)，說(shuō)不定，她不止一個(gè)用意。

    若說(shuō)大秦這個(gè)棋盤，明面上落子的不過(guò)是皇帝、楊首輔乃是吳閣老、王尚書(shū)、桂家、許家等寥寥數(shù)人。那么在暗地里，鸞臺(tái)會(huì)也能算是個(gè)下棋的人，他們走的是一盤不一樣的棋，步步兇險(xiǎn)、子子驚心，最終是想取巧吞掉大龍。而楊七娘卻是漫不經(jīng)心地營(yíng)造著一個(gè)又一個(gè)劫數(shù)，劫劫相連，倒是把所有人都繞在了一起，現(xiàn)在兩人間的利益還不算有太大的沖突，彼此還能相安無(wú)事。這一點(diǎn)，令她頗為慶幸，不然就是蕙娘自己，都無(wú)法肯定，自己是否會(huì)被楊七娘輕描淡寫(xiě)地扳倒……

    “我曾對(duì)皇上說(shuō)過(guò)，”不知如何，她又想到了權(quán)仲白的話，一時(shí)間情懷翻涌，幾乎難以自持：楊七娘對(duì)天下大勢(shì)，已擁有了極高的影響力。她一手把自己的理想推進(jìn)到了今天這個(gè)地步，而她呢？自忖處處不輸，可在這一處上，卻懵懂得如同嬰兒。難道她就不能對(duì)天下事也造成一定的影響，難道她就不能像在日本一樣，用自己的能力，讓整個(gè)國(guó)家都為之震顫？

    也許就是這點(diǎn)好勝的執(zhí)著，促使蕙娘說(shuō)出了她原本絕不會(huì)出口的話――治理天下，不是她的責(zé)任，不在其位不謀其政，有些問(wèn)題，即使有答案她也會(huì)爛在肚子里?！暗乇P不夠，就去搶別人的地盤……”

    她平靜地凝視著皇帝，“不知現(xiàn)在陛下對(duì)我這話，是怎么看的呢？”

    皇上唇邊，忽然浮現(xiàn)出了一絲神秘的笑意，他淡淡道，“嘿，女公子真不愧是女公子。”

    旋即又掃了眾人一眼，森然道，“若此事為他人耳聞，不論是哪位閣老尚書(shū)，都可以直接致仕了?！?/br>
    長(zhǎng)安宮里的太監(jiān)宮人，幾乎都是能喘氣的木頭，這話肯定不是對(duì)他們說(shuō)的。身為天子，皇上對(duì)各閣老在奪嫡中的立場(chǎng)，自然是心知肚明。這話明顯是意有所指，賢妃、寧妃對(duì)視了一眼，均都齊聲道，“陛下請(qǐng)盡管放心?！?/br>
    皇上這才淡然道，“你們退下吧，等子繡進(jìn)宮了，再傳他進(jìn)來(lái)見(jiàn)我?！?/br>
    他所說(shuō)的你們，特指兩位妃嬪及皇子，別人倒還罷了，二皇子卻抬頭道，“爹，可前日您布置下來(lái)的習(xí)題……”

    皇上神色柔和了幾分，因微笑道，“等爹有空了，自然再讓你過(guò)來(lái)?！?/br>
    三皇子規(guī)規(guī)矩矩地給皇上行了禮，便拉住了寧妃的手，笑道，“噢，去玩嘍！”

    竟把寧妃拉得只好快步行走，才能跟上他的腳步，兩**一前一后，倒是有幾分絕塵而去的意味。賢妃就要含蓄得多了，她向權(quán)仲白、蕙娘夫妻兩人含蓄一笑，又沖二皇子招手溫言道，“皇兒，不必?zé)_你父親處置公事了。”

    便也攜起二皇子的手，兩人相攜出了屋子。

    不知如何，屋內(nèi)三人竟都目送她們二人的背影消失在門扉之中，方才把注意力給轉(zhuǎn)了回來(lái)?；噬夏话肷危龅刈猿耙恍?，道，“從前我不知道先皇心里的想法，對(duì)他不能不說(shuō)沒(méi)有過(guò)怨恨，今日自己身臨其境，才知道皇考也有皇考的難處……”

    他輕輕地嘆了口氣，又振作起精神來(lái)，勉力笑道，“這一次我特地請(qǐng)女公子入宮，就是想和你商量這件事的。安南諸國(guó)，素來(lái)瘴氣彌漫，恐怕不適合往外遷徙……可既然如此，為什么那些泰西人能成功在菲律賓等地駐軍？從前沒(méi)覺(jué)得女公子的話多有道理，這些年來(lái)，卻是越咀嚼越有滋味，尤其是這沒(méi)地去搶的道理，淺顯直白，可又透著至理。事到如今，我也不隱瞞了，江南的游民實(shí)在是多得讓人不安，不給他們找個(gè)去處，地丁合一恐怕都要半路夭折……”

    他嘆了口氣，反而承認(rèn)道，“盛源號(hào)我不知道，宜春號(hào)有你在，不，應(yīng)該說(shuō)你有宜春號(hào)在，對(duì)這種事的了解只會(huì)比我更清楚。焦卿你能否告訴我，若江南的情況再發(fā)展下去，大約還有幾年的時(shí)間，會(huì)釀成大亂？”

    見(jiàn)蕙娘有幾絲猶豫，他又說(shuō)，“只管放膽開(kāi)口，這間屋里的對(duì)話，也只會(huì)止于這間屋子里?！?/br>
    “要我來(lái)說(shuō)……”蕙娘頓了頓，道，“從宜春號(hào)的帳來(lái)看，現(xiàn)在織廠用了機(jī)器以后，盈利都有大的提高?？棛C(jī)改良已是大勢(shì)，而隨著大織廠開(kāi)始更新?lián)Q代，中小織廠也會(huì)跟上……現(xiàn)在做生意幾乎都用匯兌，不瞞您說(shuō)，我也有好奇留意，從去年到現(xiàn)在，不長(zhǎng)的時(shí)間，起碼八成織廠有買過(guò)新機(jī)器。”