蕙娘望著自己的指尖，淡淡地道，“你想聽(tīng)我說(shuō)實(shí)話嗎？人死燈滅，再濃的情緒都會(huì)淡的。現(xiàn)在就是再難受，時(shí)間久了，還是自己過(guò)自己的日子……她肯定會(huì)沒(méi)事的。”

    楊七娘欲言又止，看了蕙娘幾眼，估計(jì)是想起了蕙娘的身世，她嘆了口氣，低聲道，“誰(shuí)說(shuō)不是呢，可就是明知道會(huì)有過(guò)去的一天，現(xiàn)在的難捱，也不會(huì)隨之減少一星半點(diǎn)的……”

    “嘿，不快活也好，不快活，才顯得日子長(zhǎng)呀?！鞭ツ镆驳溃安豢旎?，才顯得快活的好……其實(shí)，楊公子那樣活過(guò)，也算是精彩。他這一生光憑火器兩字，就足以光宗耀祖。就看在天威炮和楊首輔的份上，死后哀榮那也是少不了的。人活一輩子，死后還不就留個(gè)名嗎？”

    楊七娘嘿然道，“話雖如此……”

    她又看了蕙娘幾眼，方才若有所思地道，“從前我覺(jué)得你，雖然精明厲害，但卻也是懵懵懂懂，我不知道你為什么忙碌。沒(méi)想到幾次見(jiàn)你，卻又都有變化……你插手此事，不全是為了呂宋公司吧？”

    蕙娘聽(tīng)她語(yǔ)氣，不免有些rou緊，她齜牙咧嘴地道，“我還真就是為了呂宋的公司不成嗎？”

    楊七娘笑道，“不成，這理由在我這里通不過(guò)――呂宋那公司，你們宜春號(hào)才多少份子，你至于這么上心嗎？”

    “其實(shí)，的確是為了呂宋?！鞭ツ锬盟龥](méi)什么辦法，只好妥協(xié)地略微吐露心聲?！拔以趨嗡问鞘芰舜髿猓惚砀缫苍饬舜笞锪?。呂宋那什么地方？大秦腳底板帶出的泥都比它高貴幾分。就是在這樣的地方，在大秦的臥榻邊上，英國(guó)人那么耀武揚(yáng)威的，我心里實(shí)在是過(guò)不得這一關(guān)。從前帆船時(shí)，并不覺(jué)得，有了蒸汽船，現(xiàn)在南洋都變得小了，簡(jiǎn)直就像是大秦的后院……臥榻之側(cè)，豈容他人酣睡？若是我來(lái)安排政事，南洋一地，我遲早是要拿下來(lái)的，就拿不下來(lái)，也要樹(shù)立起他們內(nèi)部爭(zhēng)斗的靶子。我們家門(mén)口附近的這些地方，亂一點(diǎn)也不要緊的，起碼比過(guò)分平靜，要來(lái)得好……”

    楊七娘的眼神，閃閃發(fā)亮，她的呼吸也急促了一些，然而，和她的表情比起來(lái)，她的語(yǔ)調(diào)卻冷靜得幾乎有些過(guò)分。

    “從前我說(shuō)，我追求的是你們這些人永遠(yuǎn)也不會(huì)懂的東西……”她說(shuō)，“這句話我說(shuō)錯(cuò)了，女公子，我追求的是什么，現(xiàn)在，你漸漸地已經(jīng)開(kāi)始懂了?！?/br>
    蕙娘不免露出苦笑，她輕聲道，“不錯(cuò)，把南洋拿下來(lái)這種事，若我們自己造不出蒸汽機(jī)，我是想都不會(huì)去想的。從無(wú)到有，要花費(fèi)的心機(jī)，卻比現(xiàn)在要大得多了，這種事，不是我一個(gè)人能辦下來(lái)的?！?/br>
    “也不是我一個(gè)人能辦下來(lái)的?！睏钇吣锟焖僬f(shuō)，她望著自己的指尖輕聲道?！吧[畢竟是邊疆重臣，這個(gè)身份，給了我很多方便的同時(shí)，也**了我的行動(dòng)。很多事，是我這個(gè)身份不方便去辦的，很多人，也是我不方便去來(lái)往的……而你，非但有這個(gè)參政的資格，而且又能溝通內(nèi)外，不論是男賓還是女客，都能坦然交流，不至于惹人猜忌……”

    兩人交換了一個(gè)眼色，有些話，不必言明，已經(jīng)彼此意會(huì)。蕙娘皺起眉頭，她突然道，“我還想再問(wèn)你一次，楊七娘，你這么汲汲營(yíng)營(yíng)內(nèi)外奔忙的，究竟圖些什么？”

    楊七娘坦然笑道，“女公子對(duì)南洋一地這么上心，又是圖些什么呢？”

    蕙娘的眉頭，越皺越緊，她幾乎有幾分迷惘了，“說(shuō)老實(shí)話？我也不知道，從前我甚至從不相信，在我們這樣的地位，還有人會(huì)和你我一樣，在沒(méi)有任何利益勾連的，甚至一點(diǎn)保障也沒(méi)有的情況下，還能毫無(wú)芥蒂猜忌地?cái)y手合作……”

    然而，這十分特別的聯(lián)盟，的確又實(shí)實(shí)在在地就在剛才初步建立了起來(lái)。蕙娘有信心楊七娘不會(huì)隨隨便便把她出賣，為了蒸汽船，為了南洋殖民地，她們是真的可以精誠(chéng)合作，這種信任的堅(jiān)實(shí)程度，甚至比她和桂家的同盟關(guān)系還要牢靠。然而她只是不明白――她不懂她們合作的基礎(chǔ)究竟是什么，許家、權(quán)家并沒(méi)有直接的聯(lián)姻關(guān)系，也沒(méi)有**上的利益同盟，她們之間可說(shuō)是什么都沒(méi)有，只有那剛出現(xiàn)一點(diǎn)苗頭的兒女感情，卻也沒(méi)人有意愿在短期內(nèi)就把婚姻給落實(shí)下來(lái)。這樣的同盟，憑什么就能讓她產(chǎn)生如此的信任感？

    楊七娘的唇彎了起來(lái)，她說(shuō)，“真是沒(méi)有任何保障嗎？朝廷政黨，彼此間有確切聯(lián)系的也不多見(jiàn)，他們又是憑什么毫無(wú)猜忌地?cái)y手合作呢？”

    “志同道合么?！鞭ツ锩摽诙?，“結(jié)黨結(jié)黨，憑借的不就是那份政見(jiàn)結(jié)的黨嗎?！?/br>
    “政見(jiàn)，也就是對(duì)如何治理國(guó)家的一份看法。”楊七娘慢慢地、富有啟發(fā)性地說(shuō)，“你聽(tīng)著，是不是覺(jué)得有點(diǎn)耳熟??？”

    蕙娘這回是真的吃驚了，可再仔細(xì)一想，她和楊七娘一樣都想要去推動(dòng)的那些事，哪個(gè)不是國(guó)家層面的決策？她們兩人，竟也算是志同道合，可以結(jié)黨了！

    “可、可……”蕙娘都有些語(yǔ)無(wú)倫次了，“可我們畢竟是――七娘，我們畢竟是女流之輩！”

    “女流之輩，就不能問(wèn)政了嗎？”楊七娘靜靜地回答，“當(dāng)然，我們要做得很小心、很隱蔽，做得一點(diǎn)都不像是在問(wèn)政，可女流之輩，為什么就不能問(wèn)政呢？我從來(lái)都不信三從四德這樣的屁話，女人憑什么就不能問(wèn)政？”

    蕙娘撫著額頭□了起來(lái)，她有點(diǎn)吃不消了，說(shuō)真的，她這回都有些兒頭暈?！皢?wèn)政……這……若是后宮參政，也就罷了。咱們這樣的命婦身份……”

    “這世上不親自去試一試，誰(shuí)有資格來(lái)評(píng)判能不能？任何一個(gè)劃時(shí)代的變化，一開(kāi)始也都只是一個(gè)荒謬的想法而已，”楊七娘突然嘆了口氣，“其實(shí)我也不知道能走到哪一步。不過(guò)，再怎么樣，走一步，總比不走強(qiáng)。”

    她一旦住了口，室內(nèi)頓時(shí)就陷入了一片死寂，過(guò)了許久，楊七娘站起身來(lái)，隨意地看了蕙娘一眼，低頭整頓起了自己的裙擺。

    “怎么樣，你想好了嗎？”她的語(yǔ)調(diào)淡而寧?kù)o，仿佛自己剛才沒(méi)有平平常常地說(shuō)出那大逆不道、荒謬非凡的提議一樣?！斑@個(gè)黨，咱們要不要結(jié)？”

    蕙娘搖頭道，“你太瘋了楊善衡，你實(shí)在是太瘋了……”

    她又沉默了許久，才頹然道，“反正，蒸汽船我是一定要造的，我們還是先一起把這件事辦好再說(shuō)吧……”

    這話，聽(tīng)起來(lái)好像是拒絕、是推脫，可那軟弱的語(yǔ)氣，卻又表明了她的拒絕，不過(guò)是一層軟綿綿的窗戶紙，也許戳一戳就破了。

    楊七娘彎起唇角，忽地燦然一笑，她又坐了下來(lái)，安穩(wěn)地道，“既然下定了決心，那我看，你也到了該回京的時(shí)候了?！薄?/br>
    ☆、.

    318、辭行

    承平十四年七月,京畿一帶已然是初秋天氣,除了日當(dāng)正午時(shí)還有一絲暑意以外,早晚均已十分風(fēng)涼。尤其天津海港邊上,到了晚上海風(fēng)一刮,透骨沁涼不說(shuō)，身上且還黏黏濕濕的，令人十分不適。許多搭乘客船來(lái)京的客人，下了船都要再添一件衣服，有些還沒(méi)打定主意上哪兒投宿的客人,此時(shí)也不禁加緊了腳步,唯恐去得遲了,幾間百年老店，都要宣告客滿,便只能去住那些不知根底的新店了。