韓載沄道：“莫非孟公只是隨意涂鴉之作，并沒(méi)有認(rèn)真么？”

    岳天霖?cái)嗳徽f(shuō)道：“不是，這幅畫(huà)勾勒細(xì)膩，用色精美，看得出是心血之作，為何只有題詩(shī)卻如此粗糙？”

    他目光閃動(dòng)：“我想只有一個(gè)解釋?zhuān)厥敲瞎陬}詩(shī)中有所隱喻，等著有緣人來(lái)解開(kāi)他的謎底。”

    韓載沄點(diǎn)點(diǎn)頭：“岳兄說(shuō)的有理，那這首詩(shī)的謎底是什么，岳兄解開(kāi)了么？”

    岳天霖長(zhǎng)嘆道：“只怪我才疏學(xué)淺，琢磨多次也未能解開(kāi)，實(shí)在是心中有愧啊?！?/br>
    韓載沄默然片刻，笑了笑：“岳兄不必著急，慢慢想來(lái)總會(huì)有解開(kāi)謎題的一天?！闭f(shuō)著攜了岳天霖的手重回席邊坐下，笑道：“酒菜還沒(méi)有動(dòng)過(guò)，等明日貴登門(mén)，就不能陪岳兄暢飲了，今日務(wù)要盡興?！?/br>
    酒過(guò)三巡，兩人談意正濃，忽見(jiàn)小丫鬟萍兒走過(guò)湖中彎彎繞繞的九曲長(zhǎng)橋，到近前請(qǐng)了個(gè)安，笑道：“少奶奶說(shuō)，這湖心夜里風(fēng)大，恐著了涼，請(qǐng)少爺早些回去，也莫要耽誤了岳先生休息?！?/br>
    韓載沄說(shuō)了一聲“好”，先打發(fā)她走了，回首對(duì)岳天霖笑道：“岳兄都聽(tīng)見(jiàn)了？發(fā)號(hào)施令的來(lái)了，小弟不能不照辦，就此散了吧?！?/br>
    岳天霖嘆道：“我見(jiàn)韓兄對(duì)嫂夫人言聽(tīng)計(jì)從，竟像是樂(lè)在其中，我一個(gè)獨(dú)身之人，實(shí)在不能理解這是福是禍？”

    韓載沄大笑道：“等岳兄也有了一位要管你的人，再自己去體會(huì)是福是禍吧?！?/br>
    月映枝頭，當(dāng)韓載沄走回房間時(shí)，許繡氤正坐在燈下，繡著一幅仙鶴祝壽圖。一抬頭看見(jiàn)他回來(lái)了，便放下手中的銀針，含笑迎了過(guò)去。

    韓載沄拉住了她的手握在掌心，皺眉道：“你的手這樣涼，怎么不添件衣裳？秋格也太不仔細(xì)了?！?/br>
    許繡氤笑道：“我倒不覺(jué)得冷，秋格也跟著忙亂了好些日子，是我打發(fā)她先去睡了，你不要說(shuō)她?！?/br>
    韓載沄又望了望她擱在燈下的繡品，柔聲道：“這些日子也累得你不少，只怕自明日起還要麻煩些。繡品的事盡可以交給針線上的人去做，你不要再親歷親為，免得熬壞了身子、眼睛。”

    許繡氤笑道：“這也是最后一幅，好在明日就可完工了。我想著過(guò)幾日就是云老太爺?shù)拇髩郏业睦戏蛉俗钐畚?，還記得我剛嫁給你的時(shí)候，多少人在背后說(shuō)閑話，只有她喜歡我，替我出頭。所以，雖是你備下了賀禮，我卻不能不單獨(dú)有所表示?！?/br>
    接著，她又笑道：“方才和岳先生談的好嗎，他沒(méi)有生氣了吧？”

    韓載沄道：“岳兄本是溫和之人，不會(huì)把這些小事放在心上?！?/br>
    許繡氤淺淺笑了笑，忽然皺了皺眉頭，似是欲言又止。

    韓載沄有些奇怪：“怎么了？”

    許繡氤道：“我看這位岳先生有點(diǎn)怪，好像有什么事在瞞著咱們?！?/br>
    韓載沄笑道：“不能吧？岳兄心智淳樸，是個(gè)很簡(jiǎn)單的人。”

    許繡氤道：“我不是說(shuō)他心眼不好。小榮告訴我，有時(shí)候夜里會(huì)聽(tīng)見(jiàn)他房里有女子說(shuō)話的聲音，雖然聲音小，但確是女子無(wú)疑?！?/br>
    韓載沄愣了一下，失笑道：“不會(huì)吧？以我對(duì)岳兄的了解，他絕對(duì)做不出這種事。聽(tīng)許成說(shuō)，他連對(duì)小榮都處處避讓?zhuān)聜鞒鍪裁达L(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，哪里還有膽子敢來(lái)個(gè)‘金屋藏嬌’？”

    許繡氤道：“我也不敢信?？墒怯幸淮挝衣愤^(guò)學(xué)堂，想著不驚動(dòng)他們，悄悄地進(jìn)去看看小五小六是否用心，結(jié)果就看到了一件怪事?！?/br>
    韓載沄有了興趣：“是什么怪事？”

    許繡氤道：“當(dāng)時(shí)岳先生一邊念書(shū)一邊往前走，小五淘氣，偷偷跟著他把香爐灰撒在他身后，然后我就在窗外清清楚楚地看見(jiàn)岳先生的身后有了幾只腳印?！?/br>
    韓載沄道：“腳??？莫不是他自己不小心踩到的香灰？”

    許繡氤道：“怎么會(huì)呢？他一直往前走，到門(mén)口轉(zhuǎn)了個(gè)彎又從別處繞回去了，并沒(méi)有原路返回。何況那幾只腳印很纖細(xì)，長(zhǎng)不過(guò)六寸，絕不是男人留下的。”

    “而且，腳印就只慢慢地印出了幾只，就好像是有一個(gè)在暗中跟著他的人突然有了警覺(jué)，憑空就消失了?！?/br>
    韓載沄道：“聽(tīng)你這么說(shuō)，倒真的奇了?！?/br>
    許繡氤道：“世上多有妖邪之說(shuō)，若說(shuō)他是被狐仙古怪纏上了，我看著卻又不像。岳先生氣色很好，倒并沒(méi)有疲弱之態(tài)?！?/br>
    韓載沄沉默片刻：“此事你既發(fā)現(xiàn)了，我們以后多多留心就是了。”

    許繡氤道：“還有，小榮說(shuō)岳先生房中掛了一幅畫(huà)，畫(huà)的是一個(gè)花園，還有一個(gè)背著身子的美人。岳先生很看重這幅畫(huà)，小榮替他打掃房間的時(shí)候，只要不小心輕輕碰到了，他就很緊張?！?/br>
    韓載沄聽(tīng)到這里，忍不住笑了：“你莫不是懷疑，他房里說(shuō)話的女子，就是這畫(huà)中美人變化的吧？他緊張這幅畫(huà)，倒不是為了那畫(huà)里的美人，而是另有原因?！?/br>
    許繡氤道：“哦？是什么原因呢？”

    韓載沄從未有任何事瞞著她，便把岳天霖所述畫(huà)卷的來(lái)歷、作畫(huà)人的身份、畫(huà)中的題詩(shī)之謎都細(xì)細(xì)告訴了她。

    許繡氤聽(tīng)完，沉默良久，方嘆了口氣：“孟公雖已仙去多年，我幼年時(shí)卻也知道他的名頭。若不是他當(dāng)年施行的新政，我家的二十畝地早被那些有錢(qián)有勢(shì)的兼并了去。我爹說(shuō)過(guò)，孟公是百姓的恩人，天下人都不該忘記他。”

    她想了想，又問(wèn)道：“岳先生說(shuō)，這首詩(shī)里面藏著一個(gè)謎底？”

    韓載沄點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是，可惜岳兄并未解出，我在回來(lái)的時(shí)候想了一路，也未得其解?！?/br>
    許繡氤拉著他的手走到了書(shū)案邊，又移來(lái)燭火，鋪好一張紙，把一支筆塞到他手里：“你把這首詩(shī)寫(xiě)出來(lái)，讓我看看?！?/br>
    韓載沄愣了一下，禁不住失笑道：“我們兩個(gè)大男人都想不出，難不成你倒有主意？”

    許繡氤輕輕瞪了他一眼：“既然你們都不會(huì)，我就是解不出謎底，也并不丟臉啊?！?/br>
    韓載沄輕嘆道：“那好吧，多一個(gè)人試試也好?！?/br>