謝宛芯嘆道：“不是信不過，是王掌柜上次說的條件太優(yōu)厚了，他不想咱們當(dāng)鋪吃虧。只是他不知道，朱家的人做生意向來不地道，他這一當(dāng)，就未必贖得回了。”

    她思索片刻后，喚了聞喜一聲：“這是他家傳的東西，不能有失。你馬上開箱子取三十兩銀子出來，去一趟長生鋪，務(wù)必把那方端硯取回來給我。若是朱家的掌柜不答應(yīng)，你就說這是我們老爺那邊一位親戚當(dāng)?shù)舻?，這個面子請他們一定要給?！?/br>
    聞喜道：“是，我這就去辦。”

    謝宛芯坐了下來，看著桌上的字箋，忽然嘆了口氣：“秦慕川啊秦慕川，我有心幫你，你倒不知好歹?！?/br>
    忽聽背后有人笑了兩聲，一個清脆爽朗的聲音說道：“誰不知好歹？你們在說什么呢？”

    謝宛芯一聽就高興起來，笑著回過頭：“三姐，你怎么來了？”

    聞喜趕緊行禮，叫了一聲“三姑娘好”，趕著去斟茶。原來這人就是謝家已出嫁的三姑娘謝宛翎。

    謝三姐看著meimei，很歡喜：“幾個月不見，你又出落得更好看了。”她接過聞喜捧來的茶盞，任meimei扶著在一張靠窗邊的圈椅上坐下：“我方才在門口站了一會兒，好像聽見你們在說什么秦公子。”

    她看著聞喜：“誰是秦公子？”

    謝宛芯趕緊說道：“jiejie怕是聽錯了，沒有這個話，我只是在教聞喜做事呢?！?/br>
    聞喜也趕緊搖頭：“三姑娘是聽錯了，沒有什么公子，絕對沒有?！?/br>
    謝三姐笑著拉了meimei的手：“沒有就沒有吧，你們緊張什么？我不是個嚼舌根的人，難道聽風(fēng)就是雨，還跑去告訴娘嗎？”

    謝宛芯也笑了：“jiejie今日怎么有空回來？姐夫呢，沒有和你一起來？”

    謝三姐猛然沉下了臉，狠狠哼了一聲：“別提這個人，說起來我就一肚子氣！”

    謝宛芯道：“又怎么了？姐夫不是對你挺好的嗎？”

    謝三姐一臉忿忿不平：“好？那是以前！自從他補(bǔ)缺當(dāng)了這個縣令，不是點(diǎn)燈熬夜，就是東奔西跑，成日的不著家，害得我也跟著擔(dān)驚受怕。早起我說不如稱病告?zhèn)€假，歇個三五天的，反倒被他罵了一頓！”

    她越說越氣憤：“他是體恤愛民，我就是婦人之見！不知好歹的東西，狗咬呂洞賓！也不想想真要累出病來了，誰伺候他？還指望我？我可沒那么傻，不背這個鍋！”

    謝宛芯笑了笑：“三姐夫可是你當(dāng)年自己選上的，你不伺候誰伺候呢？真要推給別人，你又該哭了?！?/br>
    謝三姐一瞪眼睛：“他敢？我們謝家的女子怕過誰？大不了一拍兩散！”

    謝宛芯站起身來，撫著她的肩頭，柔聲笑道：“行了，好jiejie，你哪次吵完架回來不是這樣說？不到半天就又惦記上了，留你都留不?。　?/br>
    “現(xiàn)在連娘都不擔(dān)心你，我有心勸勸你吧，想想都是多余的?！?/br>
    聞喜笑了一聲，謝三姐愣了一下，轉(zhuǎn)頭問她：“你也這么看？”

    聞喜點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊，三姑娘，你一向都是床頭打架床尾和嘛，有時候和得也忒快了點(diǎn)?！?/br>
    謝三姐忍不住笑了，但馬上又繃起了臉：“這次不一樣啊，這次我是真委屈了，娘家我是住定了，會不會回去還真不一定了?！?/br>
    謝宛芯撇了撇嘴：“行，家里是沒問題，可你到底想怎么樣?。俊?/br>
    謝三姐一臉傲氣：“很簡單，就要看這個人是否誠懇了，不來端茶倒水賠罪認(rèn)錯，我是絕對不會回去的?！?/br>
    謝宛芯無奈嘆道：“那你就住下來，慢慢等著吧?！?/br>
    聞喜忽然笑道：“三姑娘，你既然心情不好，不如明兒和我們姑娘去逛逛吧?！?/br>
    謝三姐眼睛亮了：“好啊，你有什么好提議？”

    聞喜道：“夏季的荷花燈會又在籌備了，要不要去北郊的艾葉村看看做花燈？聽說那里有幾戶人家是世代相傳的手藝，做出來的燈能當(dāng)貢品呢?！?/br>
    “艾葉村？”謝三姐目光閃動著，臉色忽然變了變：“那里可去不得，你們不知道嗎？艾葉村出大事啦！”

    謝宛芯和聞喜互相看了一眼，好奇問道：“出什么事了？”

    謝三姐飲了一口茶，清了清嗓子：“你們不知道吧，有人在艾葉村失蹤了。這短短七八天，就先后發(fā)生了好幾次，都是二十歲出頭的少年人?！?/br>
    她說著嘆了口氣：“你姐夫本就事忙，再攤上這個事兒，更是忙暈了?！?/br>
    謝宛芯道：“官府就沒有找到他們嗎？”

    謝三姐道：“沒有，活不見人死不見尸，真可憐見的。不過有人最后一次見到他們，都是在村子北面的黃石坡。”

    聞喜“咦”了一聲，忍不住插嘴道：“黃石坡我知道，那里有一個很大的荷塘，聽說塘里的水是連到柳江的。可是那地方并沒有住著人啊?！?/br>
    謝三姐道：“不錯，那里陰僻得很，好多年都沒有住戶了，只有幾處大戶人家建的陰宅，因是年代久遠(yuǎn)，大多也都荒廢了?！?/br>
    謝宛芯道：“這就怪了，莫非這些人是為了同一個原因去的？”

    聞喜打了個寒噤：“難道是被荷塘里的淹死鬼找了去？我聽說淹死鬼是要找替身的?！?/br>
    謝宛芯看了她一眼：“哪有這種事？既然不見尸首，失蹤的人就有可能還活著，沒有消息就是最好的消息?！?/br>
    謝三姐道：“總之，我勸你們別上那兒去，省得惹麻煩?！?/br>
    秦慕川在櫻花巷已徘徊了大半個時辰，他向在巷口玩耍的幾個小孩子打聽過，院子里有一棵高大銀杏樹的就是陳玉娘的家。他走近時只見一扇紅色的院門半開著，一個二十多歲的年輕婦人坐在樹影下縫補(bǔ)衣服。

    他不便進(jìn)去，只輕輕在門上敲了三下，婦人抬起頭問道：“誰呀？”

    秦慕川恭聲答道：“在下姓秦，請問主人家是否姓陳？是否認(rèn)識一位五姑娘？”

    婦人的語聲很干脆：“我是姓陳，五姑娘我也認(rèn)識，可我不認(rèn)識什么姓秦的，我男人今日不在家，你可不許進(jìn)來?！?/br>
    秦慕川道：“在下不敢，只是有一物件想托主人家轉(zhuǎn)交五姑娘，絕無他意。”

    那婦人站了起來，臉色陰沉：“什么物件？我說過了男人不在家，你快走吧，別在這兒磨磨嘰嘰?！?/br>