待長(zhǎng)案解開(kāi)一半的時(shí)候，不少學(xué)子的臉色越好的難看, 卻也有如程以貴這般激動(dòng)不已的。

    “楚哥兒，你說(shuō)我不會(huì)是縣前十吧。”程以貴就是這么自信。

    盛言楚仰著腦袋目不轉(zhuǎn)睛的看著已經(jīng)揭了一大半的長(zhǎng)案，攏著手，意有所指的笑了笑：“說(shuō)不定還是案首呢！”

    程以貴伸手去擰盛言楚的臉頰，盛言楚頭一偏躲過(guò)去了。

    “你莫逗我，我沒(méi)那么大的野心，”程以貴撇撇嘴，微微難過(guò)道，“再說(shuō)了，我前半場(chǎng)寫(xiě)的不是頂好，別說(shuō)縣前十，我擔(dān)心我會(huì)落——”

    “榜”字還沒(méi)吐出來(lái)，盛言楚忽然激動(dòng)的揪程以貴的手臂。

    “程以貴，懷鎮(zhèn)程家莊人士程以貴，第九名！”太激動(dòng)了，一口氣他喊了好幾聲程以貴。

    程以貴眼光發(fā)亮，先是一怔愣，旋即欣喜若狂的將盛言楚一把抱起來(lái)，拔高聲音沖周邊人大叫。

    “我就是程以貴，縣第九名程以貴就是我！嘿嘿?！?/br>
    觀榜的書(shū)生沒(méi)人蔑視程以貴這種炫耀的話語(yǔ)，而是紛紛拱手說(shuō)恭喜。

    程以貴的心事了了后，盛言楚的一顆心則噗通提了起來(lái)。

    趴在表哥的懷里，他有更廣的視野，只見(jiàn)衙役手嘩啦一下，長(zhǎng)案到了底，露出了第一名的名字。

    “是我是我。”盛言楚心潮澎湃的握住小手耶了一聲，低吼道，“表哥，我真的是案首！快放我下來(lái)?！?/br>
    程以貴雙眉斜飛，將盛言楚用力的往空中一拋，接到手后又接著玩了兩回，盛言楚一顆心差點(diǎn)被甩出去。

    還沒(méi)等他跟程以貴翻臉，程以貴就抱著他沖向了長(zhǎng)案頂頭，指著上面的案首名字，又顛了顛懷中的他，嘴角咧出大大的笑容。

    “看到?jīng)]有，靜綏縣的小案首是我表弟——”

    “果真是盛小秀才。”

    “恭喜恭喜，恭喜小秀才高中?！?/br>
    “迎客樓擺了酒席，一會(huì)盛小秀才賞個(gè)臉去喝一杯唄?！?/br>
    “誒，長(zhǎng)香樓今日來(lái)了海貨，盛小秀才還是跟我等去長(zhǎng)香樓吧?！?/br>
    眨眼間，大家口中的恭喜慢慢成了拉攏盛言楚的討好話，盛言楚被幾派學(xué)子攪得頭暈眼花，正當(dāng)他忍無(wú)可忍這些人拽他的褲子時(shí)，孟雙的威嚴(yán)聲音沖了進(jìn)來(lái)。

    “縣令大人請(qǐng)縣前十的學(xué)子前去縣衙做客——”

    孟雙是靜綏縣出了名的冷面衙役，他一來(lái) ，禮院門(mén)口的燥熱氣氛倏而有了冗長(zhǎng)的安靜，盛言楚也因此得以脫險(xiǎn)，甩了甩被這那些瘋狂書(shū)生扯的發(fā)酸的手臂，對(duì)孟雙笑道：“孟雙大哥?！?/br>
    “還沒(méi)恭喜盛學(xué)子高中案首?！?/br>
    孟雙松開(kāi)腰間的刀柄，一臉真誠(chéng)的給盛言楚透露縣令宴請(qǐng)學(xué)子的原因，“幾位京官大人聽(tīng)說(shuō)咱們縣出了四場(chǎng)發(fā)案第一的案首，靜綏縣有這等喜事還得追溯到前朝時(shí)期，所以如今出了盛學(xué)子這樣的奇才，幾位大人非說(shuō)要好好的見(jiàn)一見(jiàn)你?！?/br>
    盛言楚如聞天籟，樂(lè)顛顛的伸手請(qǐng)孟雙領(lǐng)路。

    從禮院繞開(kāi)一條街再拐個(gè)彎就是縣衙正門(mén)，一行人簇?fù)碇⒀猿镒呷?，今日門(mén)口的衙役身上皆掛了一塊紅布綢，見(jiàn)到數(shù)十位學(xué)子后，一個(gè)個(gè)摒棄了往日的嚴(yán)肅，皆伸出手跟學(xué)子們討賞錢(qián)。

    說(shuō)到賞銀子，盛言楚還真的準(zhǔn)備了，有兩大籮筐呢，共四兩多銀子，全被他換成了銅板藏在小公寓里。

    “楚哥兒，我出來(lái)的匆忙，身上沒(méi)揣賞錢(qián)啊?！?/br>
    程以貴睜大一雙圓溜溜的眼睛，望著其余幾人笑著撒銅板和官差們說(shuō)話，程以貴尷尬的扯扯盛言楚的衣袖。

    “怎么辦楚哥兒，咱們這樣一毛不拔不太好吧，要不你在這等我，我去客棧屋里拿點(diǎn)銅板過(guò)來(lái)？”

    一來(lái)一回要耽誤不少功夫，里頭幾位大人正等著呢，盛言楚攔住程以貴，在寬大的學(xué)子袍袖中掏了掏。

    “表哥，你看——”

    只見(jiàn)盛言楚手中拎著四吊用麻繩串起來(lái)的銅板，程以貴轉(zhuǎn)頭去看盛言楚，詫異道：“你昨晚歇在夫子好友家中，我記得你走的時(shí)候并沒(méi)有揣銅板啊，那這些是……”

    盛言楚心下大駭，他沒(méi)想到程以貴對(duì)他臨走前的狀態(tài)如此清楚，正想找其他借口時(shí)，程以貴心情大好的拿走一大串銅板，低聲道：“看來(lái)夫子并非粗獷之人嘛，這種小事都替你想好了，得，我拿一串，剩下的都?xì)w你，畢竟你是案首，出手大方些，別讓城里的人覺(jué)得你小氣巴巴?！?/br>
    盛言楚嘴角浮起一點(diǎn)笑意：“都聽(tīng)表哥的?！?/br>
    說(shuō)著兩人大步往人堆走去。

    散了賞銀后，盛言楚又被一眾官差圍著賀了一圈好話，得之盛言楚和孟雙想熟，幾人看盛言楚的眼色立馬變得更加火熱起來(lái)。

    靜綏縣的縣令姓劉，見(jiàn)到孟雙領(lǐng)著盛言楚進(jìn)來(lái)后，劉縣令笑出滿臉的欣慰，放下官架子拉著盛言楚來(lái)到幾位京官面前。

    這些人大多和康夫子的年紀(jì)差不多大，其中康夫子著重介紹的吏部老大人也在其中。

    這位老大人姓路，路老大人不似其他幾位大人對(duì)著盛言楚展露了笑容，而是冷著腔調(diào)問(wèn)了幾句有關(guān)學(xué)業(yè)上的事，其余的就沒(méi)有了。

    有了那次在禮院門(mén)口的初次見(jiàn)面記憶后，加上這回，盛言楚算是明白了這位路老大人是個(gè)面冷心熱的人，拱手拜過(guò)后，盛言楚小小的嘆口氣去了劉縣令那邊。

    剛挪一小步，他就聽(tīng)到身后路老大人在和身邊另一位大人竊竊私語(yǔ)，他微微的頓住腳豎起耳朵。

    “這小子不卑不亢，勝過(guò)京中不少富貴家的公子哥，倘若他生在世家，定有另一番作為?！甭曇糁胁刂癫娠w揚(yáng)。

    盛言楚聽(tīng)得面色酡紅，啞然失笑。

    看來(lái)這位路老大人挺悶sao的嘛，想夸他就直說(shuō)唄，何必藏著掖著。

    吃了幾杯酒后，盛言楚身為案首，舉杯笑著作了一首贊春的五言詩(shī)，有了盛言楚做榜樣，其余九人紛紛起身效仿作起詩(shī)文來(lái)，一時(shí)間滿座文氣洋溢，笑語(yǔ)不斷。

    “盛言楚，”突然間，劉縣令放下了酒盅，嘴上的笑容依然掛著。

    盛言楚被這群學(xué)子灌了七八杯酒了，當(dāng)下小臉紅撲撲的，頭有點(diǎn)犯暈。

    乍然聽(tīng)到有人喊他，他忙拍拍胸脯小小的打了個(gè)酒嗝定住身子。

    劉縣令今天十分開(kāi)心，他在靜綏縣縣令位子上已經(jīng)坐了六年有余，這會(huì)子正愁升遷無(wú)望，誰(shuí)知上天派了盛言楚過(guò)來(lái)。

    前些天身邊的師爺笑道：“大人，您如今就缺一契機(jī)，隔壁縣令去年升遷為的什么？還不是因?yàn)樗种杏辛艘粋€(gè)大孝子，咱們靜綏一時(shí)半伙是拎不出割rou喂母的感人孝子，但咱們有四場(chǎng)發(fā)案第一的秀才公啊，若是大人向上面報(bào)了盛秀才的事，何愁升遷？”

    劉縣令聽(tīng)到這句話有些眼熱，生出幾分別的想頭來(lái)，卻又轉(zhuǎn)念一想，道：“這盛言楚才學(xué)是有，膽魄亦有，在禮院被小人誣陷時(shí)能臨危不亂是個(gè)好的，只不過(guò)……”

    “大人是擔(dān)心盛言楚年歲太小，若是定了此人為案首，恐不服眾？”

    師爺不愧是解語(yǔ)花，劉縣令立馬點(diǎn)頭

    師爺忙笑道：“朝中尚且有八歲稚兒斷京城案子，咱們推出一個(gè)九歲廩生秀才又怎么了？”

    師爺口中的八歲稚兒是世族路家的孩子，正是這次來(lái)靜綏縣做副學(xué)官路老大人的長(zhǎng)房嫡孫。

    那一年京兆府有人抱著襁褓幼兒申冤，痛斥京中一官員家中主母要搶她的孩子，那京官家大業(yè)大，導(dǎo)致婦人無(wú)退可退，只能去衙門(mén)口跪了三天三夜才得以見(jiàn)到京兆府尹大人。

    京兆府的人早已被京官收買(mǎi)，當(dāng)庭將襁褓幼兒判給了京官一家，婦人哭天嗆地的在街上喊冤枉，這時(shí)一八歲小孩站了出來(lái)。

    這人就是路縉，路縉帶著婦人重新來(lái)到京兆府門(mén)前，因領(lǐng)頭的是路家的人，此案在京城引起轟動(dòng)。

    最終在路縉的滔滔指證下，此案終于清白，最終婦人得償所愿抱著襁褓幼兒順利回家去了。

    路縉因此名聲大作，一躍被選為太子的侍讀書(shū)童。

    其實(shí)這件事并不久遠(yuǎn)，不過(guò)是前年發(fā)生的事而已，所以當(dāng)劉縣令回想起此事時(shí)，原本想點(diǎn)盛言楚為第二名的想法一下拋之腦后。

    有了路縉的“前車之鑒”，劉縣令不假思索的圈了盛言楚為四場(chǎng)發(fā)案的頭名，并連夜將消息遞給了郡城的郡守大人。

    待拿到郡守大人發(fā)過(guò)來(lái)的升遷條子后，劉縣令喜得在衙門(mén)來(lái)回踱步，立馬吩咐師爺：“你去數(shù)一數(shù)咱們縣學(xué)今年還有幾個(gè)入學(xué)名額。”

    “就一個(gè)了，而且還被您賣出去了?！睅煚斕嵝训?，“大人，您忘了？前幾天城中有個(gè)孫布商找您，說(shuō)要給他家女婿謀個(gè)縣學(xué)的名額，遂往咱們府里塞了一百兩，您還答應(yīng)了呢?！?/br>
    劉縣令這幾天忙暈了頭，哪里還記得什么布商，什么一百兩，當(dāng)即道：“你去回了那人，就說(shuō)名額緊缺輪不到他家女婿了，再有，一百兩也還回去?！?/br>
    兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)中，靜綏縣的案首位子終究還是到了盛言楚手中，除此之外他還額外多了一個(gè)贈(zèng)送品。

    -

    “這是縣學(xué)的入學(xué)推薦信?！眲⒖h令使了一個(gè)眼色，小廝忙將手中的木盒交給盛言楚。

    一打開(kāi)，里面有兩封信。

    一封是劉縣令親筆書(shū)寫(xiě)的舉薦信，另外一封則蓋著郡守大人的印章。

    因沒(méi)有拆封，他不知道里面是什么。

    桌上九人都抻著脖子好奇的看著盛言楚手中的木盒，盛言楚比這些人更好奇，只是讀書(shū)人要守禮節(jié)，當(dāng)場(chǎng)拆信封未免不合規(guī)矩。

    劉縣令倒爽快，擼了一把胡子后，直奔主題道：“另外一封是郡守大人特賜的秀才文書(shū)，原本今天是沒(méi)有院試的，因此郡城并沒(méi)有備下新的秀才文書(shū)，你手中這份還是郡守大人連夜命人趕制出來(lái)的，盛言楚，你且打開(kāi)瞧瞧吧?！?/br>
    劉孝敬溫和的態(tài)度惹得一旁的孟雙挑眉。

    得之另外一封是燙手的秀才文書(shū)，盛言楚喜不自禁，忙拆開(kāi)信封。

    一打開(kāi)，一道滾了金邊的文書(shū)映入眼簾，周圍學(xué)子們均目瞪口呆，旋即發(fā)出羨慕的感嘆聲。

    別說(shuō)靜綏縣，就拿整個(gè)臨朔郡來(lái)說(shuō)，能一舉拿下四場(chǎng)第一直接獲取秀才功名的人，十年乃至二十年都難出一個(gè)。

    所以劉縣令先前才有了壓一壓盛言楚縣試排名的想法，如果盛言楚年歲稍大些，劉縣令當(dāng)然沒(méi)有這層顧慮。

    只不過(guò)后來(lái)聽(tīng)了師爺口中的路縉斷案事件以及近幾日城中百姓的口頭風(fēng)聲后，劉縣令發(fā)現(xiàn)盛言楚其實(shí)能承受的住廩生秀才的稱號(hào)。

    畢竟現(xiàn)在外頭誰(shuí)不是提起盛言楚就喊一聲盛小秀才？

    順勢(shì)而為，盛言楚的秀才功名就此塵埃落定。

    “再次恭喜盛秀才。”

    一出縣衙，幾人就將盛言楚團(tuán)團(tuán)圍住。

    “咱們幾個(gè)雖是縣前十，卻還只是白身，不像楚賢弟，一頓飯的功夫做了童生不算，還成了秀才，可喜可賀?。　?/br>
    盛言楚臉都快笑抽了，耳邊傳來(lái)的恭維聲險(xiǎn)些將他湮滅。

    “今日我做東，幾位兄長(zhǎng)只管說(shuō)想去哪家酒樓搓一頓？”縣令爺?shù)南瘞兹似鋵?shí)都沒(méi)吃上什么。

    盛言楚眨眨眼，程以會(huì)立馬高聲道：“就去長(zhǎng)香酒樓吧，不是說(shuō)那家前兩日運(yùn)來(lái)了海貨嗎？正好咱們過(guò)去嘗嘗鮮?！?/br>
    “不去迎客酒樓嗎？”有幾人小聲嘀咕，“那里雖飯菜口味不如長(zhǎng)香氣酒樓，但妙在有娘子作陪……”

    盛言楚臉上的笑容淡了下來(lái)，這九人中，唯有程以貴知道他心中有多痛恨煙花之地的女子。

    “趕緊收起你那骯臟心思?！背桃再F肅然的瞪了一眼說(shuō)錯(cuò)話的書(shū)生，“楚哥兒才九歲，你讓他去那里做什么？想教壞他不成？”

    “不敢不敢?！睍?shū)生忙道歉，“就聽(tīng)楚賢弟的，去長(zhǎng)香樓?！?/br>
    盛言楚沒(méi)搭理此人，面上覆著一層涼涼的冰冷之意，扭頭就走了。

    大家都看出來(lái)盛言楚不高興了，可憐那說(shuō)錯(cuò)話的書(shū)生一路上被眾人埋怨個(gè)沒(méi)完沒(méi)了，直到進(jìn)了長(zhǎng)香樓，聞到撲鼻而來(lái)的海鮮味后，見(jiàn)盛言楚緊繃的小臉上終于軟和了下來(lái)，眾人才松了一口氣。

    長(zhǎng)香樓，顧名思義香氣長(zhǎng)存。

    盛言楚甫一進(jìn)去，立馬有好事的書(shū)生上前介紹：“小二，還不快將你們樓里上好的羊羔酒燙幾壺送過(guò)來(lái)?！?/br>
    羊羔酒入口綿甘，前朝時(shí)期是皇商作為貢品進(jìn)奉宮廷給禁中權(quán)貴之人喝的，后來(lái)傳到了民間，每每有大喜事，上等的酒樓才會(huì)端出羊羔酒犒賞食客。

    此酒因是御酒，格外的討讀書(shū)人的喜歡，因是大補(bǔ)元?dú)獾暮脰|西，一壺得好幾兩銀子呢。