奉茶的男子嘿嘿笑：“盛大人既是官爺也是商人，說(shuō)銀子不妨事?！?/br>
    還有人想反駁這話：“怎么就不妨事？”

    盛言楚啄了口清茶，笑著解圍：“不防事的，若因?yàn)槲以谀銈冞@吃了一口幾兩銀子的茶，朝廷御史大人就為此彈劾我受賄未免小題大做?！?/br>
    “對(duì)對(duì)對(duì)，”在場(chǎng)的人擔(dān)心的就是這個(gè)。

    既然盛言楚說(shuō)無(wú)礙，那就真的不會(huì)有問(wèn)題。

    行商的人都比較放得開(kāi)，三兩句話后幾人就跟盛言楚稱兄道弟起來(lái)。

    “盛小弟太見(jiàn)外了?！币恢心昴凶痈锌?，“金家事出有因，我們又不是不知好歹，若貿(mào)然將您拉下水，到那時(shí)我們商戶就真的沒(méi)出頭日子了。”

    盛言楚有李家庇佑，身上的功名肯定不會(huì)被剝奪，如果皇上將商戶科考的圣旨收回去，苦得只會(huì)是他們這些微不足道的商戶，但盛言楚將會(huì)成為他們最后一張王牌。

    很多商戶極為懂得舍小保大，十年商戶科考就出了盛言楚這么一個(gè)狀元郎，剩下的商戶書(shū)生都沒(méi)大出息，幾乎沒(méi)有人當(dāng)上衙門(mén)一把手的位置，他們這些小蝦小魚(yú)犧牲了沒(méi)事，只要盛言楚好好的就行。

    盛言楚是狀元郎，三年散館后不出意外還會(huì)留在翰林院，朝中有盛言楚在，那就不會(huì)有人淡忘商戶曾經(jīng)在朝廷璀璨過(guò)。

    聽(tīng)完這些話，盛言楚心中的愧疚增生，起身賠罪后，幾人眼眶都不由發(fā)紅。

    嚴(yán)棲江不知從哪冒了出來(lái)：“哭什么？”

    好看的狐貍眼微揚(yáng)，嗓音清潤(rùn)：“讓外頭那些小子聽(tīng)見(jiàn)了像話嗎？”

    這話是對(duì)著對(duì)面幾個(gè)商人說(shuō)的，盛言楚卻下意識(shí)的乖乖坐好。

    “外頭那些孩子是？”

    有嚴(yán)棲江在，中年男人沒(méi)再說(shuō)話，而是并攏著腳坐在那聽(tīng)著。

    嚴(yán)棲江：“都是地方的商眷，家中生意人來(lái)人往，小孩沒(méi)心思讀書(shū)，便將人送到了京城。”

    “那么小就背井離鄉(xiāng)求學(xué)？”盛言楚不禁瞠目，好幾個(gè)小孩乳牙都還沒(méi)開(kāi)始掉呢。

    嚴(yán)棲江認(rèn)真道：“他們都是家中的第三代子嗣，他們的出生就是為了走科舉光宗耀祖，因有目標(biāo)自當(dāng)要刻苦一些?！?/br>
    最大的孩子也才八.九歲，都是聽(tīng)從十年前那條圣旨才降生的，嚴(yán)棲江說(shuō)好多商戶為了早早趕上趟，便讓家中才十三四歲的兒子成親，孩子長(zhǎng)大開(kāi)蒙時(shí)，父親也才剛剛?cè)豕诔赡辍?/br>
    “孩子爹承襲家業(yè)，孫子讀書(shū)走科舉，挺好?！?/br>
    盛言楚對(duì)此后只能說(shuō)商人太能想法子了，家業(yè)和門(mén)第兩不誤，倘若科舉路真的堵住了，他們也不至于將家業(yè)荒廢。

    這話嚴(yán)棲江愛(ài)聽(tīng)，對(duì)盛言楚的印象稍微好了點(diǎn)：“盛翰林是我等楷模，官做得好，生意也不錯(cuò)，怪不得錢(qián)叔天天跟我嘮叨您?！?/br>
    錢(qián)叔？

    盛言楚覷了眼對(duì)面猛然意識(shí)到自己被cue的中年男人，旋即視線古怪地落到嚴(yán)棲江身上，暗道以前天天在你身邊嘮叨我的不應(yīng)該是華正平嗎？

    見(jiàn)錢(qián)叔接茬慢了幾拍被盛言楚抓到尷尬漏洞，嚴(yán)棲江脖子哽得好粗。

    “那什么…”嚴(yán)棲江開(kāi)始找話題，忽抬頭灼灼地盯著盛言楚看，“盛翰林不是說(shuō)找他們有事嗎？”

    對(duì)對(duì)對(duì)，盛言楚心思一收，道：“無(wú)事不登三寶殿，我來(lái)這有一事想拜托各位。”

    在座的人下意識(shí)的去看嚴(yán)棲江，嚴(yán)棲江微微點(diǎn)頭，姓錢(qián)的中年人頓時(shí)笑出聲：“您只管說(shuō)?！?/br>
    盛言楚沒(méi)啰嗦，將墨石生意和盤(pán)托出。

    “…我想請(qǐng)各位替我打通地方的買(mǎi)賣(mài)路子，既是做生意，我當(dāng)然不會(huì)虧待各位，該給多少錢(qián)，我一個(gè)銅板都不會(huì)少給?！?/br>
    嚴(yán)棲江率先開(kāi)口：“京城最大的書(shū)齋擒文齋在那擺著，盛翰林想跟擒文齋搶一口飯吃怕是不容易。”

    盛言楚點(diǎn)頭：“正是因?yàn)槠D難，我這才想著讓各位助我一臂之力。”

    將他們拉到和擒文齋齊平的地位，底下商戶相視一笑，這馬屁拍到位了，他們自然要幫。

    “您且說(shuō)說(shuō)怎么做——”姓錢(qián)的中年人第一個(gè)站起來(lái)，拍著胸脯保證，“只要是我錢(qián)油能做的，那我一定替您辦得妥妥的。”

    “我張紙也是！”

    “算我劉二筆一個(gè)！”

    滿屋子的人幾乎都站了起來(lái)，盛言楚感激不已，將自己的計(jì)劃和眾人說(shuō)了。

    “今年八月有院試，咱們得趕在這之前將墨曬出來(lái)?！?/br>
    張紙：“曬墨不是簡(jiǎn)單的活計(jì)，我家祖?zhèn)髯鏊丶?，和墨算是一宗同源，這活計(jì)看似沒(méi)什么學(xué)問(wèn)，實(shí)則想做好很難。”

    盛言楚從懷中掏出一張紙抖了抖：“張兄考慮的極是，不過(guò)墨石生意并非我臨時(shí)起意，這是制墨石的方子，諸位瞧瞧?！?/br>
    幾人伸長(zhǎng)脖子瞄了瞄，也就幾眼就被嚴(yán)棲江瞪著縮回視線。

    方子是行商的根本，外人不能亂看的。

    收好方子，盛言楚續(xù)道：“你們應(yīng)該也聽(tīng)說(shuō)了吧，廢太子離京后，擒文齋的生意并沒(méi)有受到過(guò)分的牽連，之所以如此，主要是因?yàn)榍芪凝S制出來(lái)的墨石質(zhì)量好?！?/br>
    劉二筆：“那咱們也必須求質(zhì)，不然口碑起不來(lái)，我爹常說(shuō)寧愿少賣(mài)一枝筆，也不能粗制濫造糊弄百姓?！?/br>
    “說(shuō)得對(duì)?！笔⒀猿c(diǎn)頭，“這是長(zhǎng)久生意，賺快錢(qián)不合適。”

    嚴(yán)棲江手托著好看的下巴望過(guò)來(lái)。

    “京城有院試，地方也有，擒文齋家大業(yè)大，您跟他們搶京城這塊rou不妥。倒是可以專注外邊，我爹雖不是大商人，但淮安府商會(huì)他還是能說(shuō)得上話的，屆時(shí)我修書(shū)一封，想來(lái)淮安府各大書(shū)肆定都能擺上您家的墨石?！?/br>
    “多謝嚴(yán)兄?！笔⒀猿嵵匾话荨?/br>
    嚴(yán)棲江開(kāi)口應(yīng)允，后面的雜商紛紛效仿。

    “淮安府、江南府、咸慶郡、康樂(lè)郡…這幾地書(shū)生最多，還望各位能幫盛某多留心?！?/br>
    屋子里的人應(yīng)聲，盛言楚又道：“吏部管院試，翰林院的人都要幫吏部忙，我可能就沒(méi)多少時(shí)間管理…”

    “嚴(yán)兄，”盛言楚走近，對(duì)著嚴(yán)棲江拱手，“不知嚴(yán)兄可愿替替我？”

    嚴(yán)棲江很是意外盛言楚將京城墨石生意交給他打點(diǎn)，放下茶盞，嚴(yán)棲江緊張地咽口水，好半晌才道：“我就這張臉能拿得出手，論才學(xué)和實(shí)干，我都不如您…”

    盛言楚輕笑：“嚴(yán)兄切莫妄自菲薄，商戶社學(xué)我從前不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，平日里要處理的事務(wù)雜而多，嚴(yán)兄將京城偌大的社學(xué)安置的這般有條不紊，盛某自嘆不如?！?/br>
    嚴(yán)棲江忙道：“都是叔叔伯伯們看得起我，我在其中不過(guò)是周旋幾下罷了。”

    兩人互相恭維的模樣惹得眾人哈哈大笑，每說(shuō)一句盛言楚的腰部就彎一個(gè)度，嚴(yán)棲江跟著屈膝去扶，兩人頭驟然砰得撞到一塊。

    摸著發(fā)疼的額頭，兩人抬眸相視一笑，此事算是應(yīng)下了。

    臨走前，盛言楚從小公寓里拿出五百兩銀子出來(lái)，防止不必要的意外，他這回沒(méi)拿金家給得連號(hào)銀票。

    五百兩是捐給社學(xué)用的，嚴(yán)棲江沒(méi)推辭，命人拿筆記上后便送盛言楚去外邊。

    “華正平有一句話說(shuō)得對(duì)，盛大人有膽有謀，若換做是我，再借我一個(gè)膽我也不敢和擒文齋做對(duì)家?！?/br>
    嚴(yán)棲江雙手?jǐn)n在一起，笑得如沐春風(fēng)。

    盛言楚拱手拜別，聞言道：“我就是仗著自己年輕無(wú)畏罷了，若此番生意虧了，我大不了沉浸幾年?yáng)|山再起便是了?！?/br>
    嚴(yán)棲江十分稀罕盛言楚這種瀟灑的性子，兩人約定好每隔三日散衙后就去城東春娘鍋?zhàn)愉仌?huì)面商討事宜。

    歸家前，盛言楚想起一事。

    “嚴(yán)兄，華家——”

    嚴(yán)棲江神色遽然黯淡，低低輕語(yǔ)：“此事我早已知曉?！?/br>
    從懷中取出一物，嚴(yán)棲江面無(wú)表情道：“諾，喜帖都送到我手上來(lái)了。”

    盛言楚對(duì)華家的做法真心無(wú)語(yǔ)，不愿意結(jié)親直說(shuō)就是，何必拿這種法子惡心嚴(yán)棲江。

    “我早就料到今日?！?/br>
    嚴(yán)棲江將喜帖撕得稀爛，苦笑:“云妹應(yīng)該是喜歡我的，至少喜歡我這副容貌，但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。她更喜歡那些金釵首飾和華服，既她想要，我給不起那就只能換一個(gè)人給她?！?/br>
    盛言楚不清楚嚴(yán)棲江對(duì)華琦云的感情到底有多深，但現(xiàn)在華琦云已經(jīng)和旁人定了親，想來(lái)不會(huì)再跟嚴(yán)棲江有瓜葛，這樣挺好，他可不愿意日后因?yàn)閲?yán)棲江而粘上華家那坨屎。

    -

    敲定合作后，盛言楚趕緊找人制墨，日頭高，墨容易干，經(jīng)過(guò)反反復(fù)復(fù)的失敗實(shí)驗(yàn)后，墨坊終于做出像樣的墨石。

    買(mǎi)了幾個(gè)死契小廝，手把手將墨石制作的工序交給幾人后，盛言楚便派他們前往地方各處，張紙和劉二筆的人早以在那接應(yīng)。

    幾個(gè)讀書(shū)大府，盛言楚不放心便讓衛(wèi)敬撥兩個(gè)機(jī)靈的家生子幫他守著，衛(wèi)敬接到信時(shí)人就在淮安府。

    看完信后，衛(wèi)敬從隨侍中擇了三五個(gè)聰慧的伙計(jì)送到嚴(yán)棲江所在的嚴(yán)家。

    嚴(yán)家在不久前接到了兒子嚴(yán)棲江的來(lái)信，嚴(yán)家雖有人脈，但叫他們無(wú)緣無(wú)故去幫盛言楚打點(diǎn)生意，嚴(yán)家人當(dāng)然不答應(yīng)，辦得好當(dāng)然好，若砸了生意呢？

    正當(dāng)嚴(yán)家猶豫不決時(shí)，盛言楚的銀票和衛(wèi)敬的人一起送到了嚴(yán)家家主手中。

    “有衛(wèi)大人做擔(dān)保，這事…可以做，若闖出了名堂，于咱們而言是好事一樁?！?/br>
    嚴(yán)家人商量后皆點(diǎn)頭，說(shuō)干就干，很快淮安府相關(guān)商鋪都擺上了盛家的墨石。

    衛(wèi)敬護(hù)犢子，見(jiàn)商戶齊心協(xié)力替義子叫賣(mài)，他這個(gè)做義父的當(dāng)然不能干坐著，為此，衛(wèi)敬和杜氏商量了一番，將遠(yuǎn)在江南游玩的侄子鐘諺青喊了過(guò)去。

    “如今楚哥兒生意上缺人，不若你去幫他下？”

    鐘諺青和小時(shí)候一樣頑皮，衛(wèi)敬也不跟他拐彎抹角，直接點(diǎn)題。

    一說(shuō)要幫盛言楚，鐘諺青輕快地跳起來(lái)：“姑父說(shuō)得可是墨石？”

    不待衛(wèi)敬點(diǎn)頭，鐘諺青齜著牙笑：“這事姑父不說(shuō)我也準(zhǔn)備寫(xiě)信給楚哥兒呢！”

    衛(wèi)敬笑看侄子：“哦？”

    鐘諺青十分乖覺(jué)，打趣道：“您是知道的，我在江南府租了個(gè)小門(mén)面做雕刻玩意，那日去書(shū)肆買(mǎi)顏料，有小廝向我推薦各色墨石，還說(shuō)是京城商戶狀元家的生意，我一聽(tīng)商戶狀元，便料想這是楚哥兒的手筆?！?/br>
    顛了顛手中雕刻精致的石頭，鐘諺青嘿嘿笑：“姑父，不是我說(shuō)蠢話，楚哥兒的墨石顏色的確很正，但江南府好風(fēng)雅，那些墨石看上去未免太素了些?！?/br>
    “我瞧著楚哥兒這波生意做得挺急，是為了趕八月的院試吧？”

    衛(wèi)敬嗯了聲：“我找你就是為這事，做生意也要因地制宜，江南府的墨石的確要重新制定包裝規(guī)制。”

    “巧了?！辩娭V青握拳抵住手輕拍，“我寫(xiě)信給楚哥兒就是這么建議的，若他不嫌棄，我倒是愿意幫他雕幾副畫(huà)印到墨石上?！?/br>
    衛(wèi)敬笑:“此事我替他做主，你直接去做，不用等他回復(fù)。”

    等回復(fù)當(dāng)然來(lái)不及，盛言楚收到鐘諺青的書(shū)信時(shí)，時(shí)間已跨越到八月初。

    和書(shū)信一道來(lái)的還有江南府的墨石賬本。

    江南府交通便利，賬本到了兩天后，淮安府、臨朔郡等地的賬本也相繼送來(lái)。

    因時(shí)間緊，盛言楚著重做黑墨，為了占得先機(jī)，他偷偷往材料中充了點(diǎn)白霧。

    唯恐白霧消散快售后名聲不好，盛言楚左思右想后還是決定將小公寓里的材料拿了出來(lái)。

    這些材料全放在小公寓書(shū)房窗邊，吸飽了白霧，制成墨石運(yùn)到地方后雖然消散的很快，但聞起來(lái)依舊有一股淡淡寧心香氣。