周馮氏斥道：“小孩子家的，懂什么？當(dāng)日你爹要不是跟鎮(zhèn)遠(yuǎn)府撇干凈了，難保不成袁胤第二的?！?/br>
    說(shuō)起袁胤，母子又都想起袁瑤來(lái)。

    誰(shuí)會(huì)想到當(dāng)日落魄成那種境地的一個(gè)丫頭，還能有翻身的一日。

    如今就是他們家見(jiàn)著袁瑤都要行禮的，因著身份和人家大不同了。

    回到周家門(mén)前，又瞧見(jiàn)不遠(yuǎn)處只同他們周家一墻之隔的原袁府，如今是門(mén)面一新，寬廣敞亮，門(mén)前一對(duì)系紅綢的大石獅，門(mén)檐下一匾額，上書(shū)“敕造忠國(guó)府”。

    這奉命敕造的忠國(guó)府，自然是有擴(kuò)建過(guò)的，那氣派不比鎮(zhèn)遠(yuǎn)府差。

    再看如今他們周家的門(mén)庭，連同忠國(guó)府邊上的角門(mén)都比不上的。

    原先重建這忠國(guó)府時(shí)，周家人覺(jué)著袁瑤還是念了當(dāng)年的情的，不然當(dāng)年周父周廣博丁憂去職被人陷害進(jìn)了大理寺，袁瑤又怎么會(huì)早早便設(shè)下妙計(jì)救出周廣博的，所以還指望著有一日袁瑤會(huì)回來(lái)瞧上一眼，那時(shí)周家再借著舊時(shí)的情分近了袁瑤，自然就水到渠成了。

    只是到了今日，都不曾見(jiàn)過(guò)袁瑤回來(lái)，倒地是霍榷來(lái)瞧過(guò)了。

    可霍榷是個(gè)滑不留手的，同他說(shuō)半天，只他套比別人的話，都別想從他嘴里套出話來(lái)的。

    周馮氏真是越想越氣的。

    回到屋里，周廣博一看周馮氏臉上的顏色就知道定是又吃閉門(mén)羹了，便勸道：“罷了，明知會(huì)如此，你又何必日日去找不痛快的。”

    一聽(tīng)這話，周馮氏越發(fā)不痛快了，“我這都是為了誰(shuí)？”加之又想起自打他們回京后，四處鉆營(yíng)，四處碰壁的。

    周家原就不是根基扎實(shí)的，只在周廣博這一代才見(jiàn)了風(fēng)光的，再加上那年周廣博被囚大理寺，周馮氏又大病了一場(chǎng)，這些都要銀子打點(diǎn)，一時(shí)家底就掏空了過(guò)半。

    為讓周廣博能盡快起復(fù)，重獲圣眷，自然要四處鉆營(yíng)，要鉆營(yíng)自然得有手頭，這樣一來(lái)家里的銀子就像流水一樣地往外淌。

    如今的周家是何種境地了，沒(méi)人比周馮氏更清楚的。

    周馮氏越想越覺(jué)著凄涼了，那眼淚一發(fā)不可收拾的。

    “好好，我的不是。”周廣博忙認(rèn)錯(cuò)，又扯開(kāi)話道：“我今兒終于遇上鐘啟良那小子了?！?/br>
    周馮氏果然立馬止住了眼淚，道：“鐘啟良？那不是馬首輔的門(mén)生嗎？馬首輔和鎮(zhèn)遠(yuǎn)府是一船上的，只要通了鎮(zhèn)遠(yuǎn)府，馬首輔那里沒(méi)有不通的，又何必多此一舉的?！?/br>
    周廣博道：“你是不知道，如今南陽(yáng)伯式微了，馬殷同霍榮不是一條心了，所以我想試試。”

    周馮氏卻不以為然，“按我說(shuō)，說(shuō)一千道一萬(wàn)，都不如讓嶸哥兒娶了霍韻那丫頭來(lái)得有用。如今朝中誰(shuí)能壓過(guò)鎮(zhèn)遠(yuǎn)公去？和鎮(zhèn)遠(yuǎn)府成了殷勤，便什么都成了?！?/br>
    周廣博一臉無(wú)奈道：“我豈會(huì)不懂這里的道理，只是你也瞧見(jiàn)如今鎮(zhèn)遠(yuǎn)府的態(tài)度了。這還要看臉色到何時(shí)才是頭？”

    “我就說(shuō)當(dāng)初是老爺cao之過(guò)急了，一聽(tīng)鎮(zhèn)遠(yuǎn)公在陣前失利，就忙忙同鎮(zhèn)遠(yuǎn)府撇清干系，才落到如今的窘境?！敝荞T氏埋怨道。

    說(shuō)起這個(gè)，周廣博也是日來(lái)惋愕的，“雖說(shuō)沙場(chǎng)之上勝敗乃兵家常事，可那時(shí)你也是知道的，霍榮陣前接連失利，都說(shuō)是回天乏術(shù)了，他回朝之日便是他們一家滿門(mén)問(wèn)斬于菜市口之時(shí)。不說(shuō)我，就是京中也已無(wú)人敢同他們家有粘連的，唯恐被誅連。”

    “可要是當(dāng)初你不是這般絕決，那怕當(dāng)時(shí)只是敷衍了過(guò)去，只十日，十日而已啊??！便翻天覆地了?！敝荞T氏真是悔恨不已的。

    這也正是周廣博極惋愕之處的。

    “事到如今，再說(shuō)這些也沒(méi)用了。”周廣博無(wú)力地往后仰倒在炕上，“有錢(qián)難買(mǎi)早知道?！?/br>
    周馮氏一手扶在炕桌上，越想越不甘心，最后一拍炕桌道：“果然還是得兵行險(xiǎn)招了?！?/br>
    周廣博連忙起身問(wèn)道：“你要做什么？”

    周馮氏忽然連連冷笑道：“當(dāng)年鎮(zhèn)遠(yuǎn)公先夫人在生下那府里的大爺后，身子便一直不好了，太醫(yī)都說(shuō)不能再有孕的，可后來(lái)我堂姐（就是霍夫人）送了一盆花給先夫人，先夫人就有了孕，最終落了母子俱亡一尸兩命的，再后來(lái)我堂姐就成了那府里的夫人。你說(shuō)這里頭可有關(guān)聯(lián)？”

    周廣博一聽(tīng)便知道里頭有內(nèi)情，道：“你可知當(dāng)年送的是什么花？”

    周馮氏道：“聽(tīng)說(shuō)極是稀少的，就是南邊也沒(méi)的，只云南才有，叫依蘭。”

    “那花有什么特別之處？”周廣博又問(wèn)道。

    周馮氏卻搖頭，“就是不知了?！?/br>
    周廣博摸摸下巴上的胡子，“這花定有貓膩，也許我們?cè)撊ひ恢陙?lái)?！?/br>
    周家算計(jì)的這些，鎮(zhèn)遠(yuǎn)府自然都不知道。

    只是經(jīng)那日后，霍老太君就臥床不起了，只剛能起身便執(zhí)意要到家廟去住。

    可霍榮那里能看著自己母親住那種簡(jiǎn)陋的地方，就把府里沿后街的一處小院收拾了出來(lái)，給霍老太君住了。

    如今的壽春堂空了，就是天光白日的都讓人覺(jué)著鬼氣森森的，守院子的人有時(shí)還聽(tīng)到有人在哭，有時(shí)又聽(tīng)到有人在說(shuō)話的，十分詭異。

    于是壽春堂鬧鬼的事兒就一傳十，十傳百的，一時(shí)府里上下都繞道壽春堂的。

    官陶陽(yáng)被報(bào)了暴斃，當(dāng)日就被胡亂葬了亂墳崗。

    東院官陶陽(yáng)曾經(jīng)住過(guò)的院子里，在不起眼的雜草繁花之間，挖出了不少干枯的米囊花植株，袁瑤下令一概燒了。

    福姨娘得了白綾，可終能再見(jiàn)霍化一眼，走時(shí)也放心了。

    袁瑤一直都以為，福姨娘當(dāng)年懷霍化時(shí)，官陶陽(yáng)也一定動(dòng)了手腳的，沒(méi)想霍榷卻告訴她說(shuō)，是福姨娘擔(dān)心懷的孩子亦會(huì)是不健的，就私下里找了道婆，要來(lái)符水每日偷偷地吃，要不是及早發(fā)覺(jué)了，怕是母子都有性命之憂的。

    栗米殼的毒雖被緩解，可余毒到底還在，宋鳳蘭至今還臥床，早晚用藥行針的。

    知道僅哥兒和大姐兒是因米囊花之毒致的病殘，都以為有了希望，只是當(dāng)年才開(kāi)國(guó)，朝廷得知了米囊花的危害后就禁了這藥，再加之國(guó)中的確也少，京城太醫(yī)皆不熟悉米囊花，故而一時(shí)也沒(méi)對(duì)癥的良方。

    雖說(shuō)親手報(bào)仇了，可宋鳳蘭也未能開(kāi)懷，孩子到底還是那樣了。

    而霍化雖吃過(guò)栗米殼粉，到底不過(guò)一兩次，太醫(yī)料理了一番就沒(méi)了大礙，又見(jiàn)霍化身子不適京城的氣候，霍榮就把霍化送南邊去老家將養(yǎng)了，日后好些了再接回來(lái)。

    最后是知道那日發(fā)生什么事兒的人，不管是霍老太君身邊的，還是霍夫人身邊的，都一概被更換了。

    霍老太君身邊的四彩，霍夫人身邊的包民家的，宋鳳蘭的兩個(gè)大丫頭廣袖和對(duì)襟，馮環(huán)縈的丫頭鳴翠，霍韻的奶娘和丫頭桃紅，就是曾經(jīng)伺候過(guò)俍哥兒和霍化身邊的奶娘和丫頭，同原先在壽春堂里的一干仆婦婆子，都被遠(yuǎn)遠(yuǎn)地打發(fā)了。

    就是被叫來(lái)問(wèn)話的門(mén)房，過(guò)了一日也不見(jiàn)了。

    那日只獨(dú)袁瑤剛回府，先打發(fā)青素和青絲回西院去，才未被波及。

    其實(shí)打發(fā)了這些人，并非是怕他們將那日的事兒傳出去，而是怕他們中不知道誰(shuí)就會(huì)碎嘴，把那日事兒就說(shuō)了出來(lái)傳到幾個(gè)哥兒的耳朵里。

    官陶陽(yáng)雖罪有應(yīng)得，害了俍哥兒的弟弟和meimei，可俍哥兒到底沒(méi)錯(cuò)的，日后這幾兄弟要是知道了，只會(huì)圖生罅隙，令兄弟不睦，貽害無(wú)窮的。

    這也是霍榮的一番苦心了。

    馮環(huán)縈自那日后，便被霍夫人奪了打理采買(mǎi)和大廚房的差事兒，就是她再管也不敢再動(dòng)宋鳳蘭的人了，那日宋鳳蘭手刃官陶陽(yáng)，坐在血泊中的模樣，讓馮環(huán)縈到如今還心有余悸的。

    霍韻到底是小姑娘家，那里經(jīng)得住那樣血腥的場(chǎng)面，就是袁瑤這樣親眼見(jiàn)過(guò)生死的人，都難免會(huì)受了驚嚇的，所以霍韻夢(mèng)魘了幾日就病倒了。

    袁瑤全盤(pán)接收了府里的事務(wù)，也因著打發(fā)出去的人，不少是在府里有臉面的，讓府中原本盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的各處，一時(shí)就都清楚了。

    因此還一度人心惶惶的，以為袁瑤要大刀闊斧了。

    只是袁瑤都沒(méi)動(dòng)她們，出缺了的，該補(bǔ)上的補(bǔ)上，卻也一概沒(méi)用她西院里的人。

    那些人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跟了袁瑤近半月后，也都知道袁瑤的性子了。

    袁瑤是個(gè)最圖省事兒的，還對(duì)她們說(shuō)過(guò)，水至清而無(wú)魚(yú)。

    所以對(duì)她們這些人底下的小動(dòng)作，只要不出漏子，袁瑤都是睜一眼閉一眼的。

    那些管事媳婦婆子自然也明白，只有安心辦事兒的。

    自然也有刺頭的，聽(tīng)說(shuō)都是以前不服包民家的管，卻又壓不過(guò)包民家的，如今包民家的一家子都被打發(fā)遠(yuǎn)了，就以為怎么都該輪到她們說(shuō)話了，就仗著是霍夫人的人，和袁瑤打上了擂臺(tái)。

    對(duì)于這些人，袁瑤直接拿了就丟到霍榮的軍中去，給那些大老爺們燒火做飯的，不出兩日就都安生了，就是霍夫人問(wèn)起，來(lái)要人，也得找霍榮要去了。

    正月十三，雨水，這日沒(méi)下雨也沒(méi)下雪，天陰陰的，陰了大半日，風(fēng)也不小。

    袁瑤到東院看宋鳳蘭了。

    宋鳳蘭還那樣懨懨的，還有官陶陽(yáng)時(shí)她還能有些斗志，如今感覺(jué)她像是什么希望都絕了，只提起僅哥兒和大姐兒時(shí)才有些精神。

    袁瑤從東院出來(lái)，坐上了青綢帷幄的騾車(chē)，剛要到東院后頭浣花閣去看霍韻的，就見(jiàn)正院對(duì)著東院的穿堂走出一位仆婦來(lái)，張嘴就是，“二奶奶，不好了?！?/br>
    仆婦近來(lái)就被青梅啐了一口，“呸，什么話，二奶奶好著呢?！?/br>
    那仆婦連忙自打嘴巴的。

    袁瑤道：“罷了，說(shuō)什么事兒吧?！?/br>
    仆婦這才回道：“三爺又鬧著要休妻了，太太正在里頭勸著?！?/br>
    說(shuō)起這休妻，頭幾日霍榛就鬧過(guò)一回了，說(shuō)是馮環(huán)縈品行不端，著實(shí)讓他丟臉，最后自然是沒(méi)成的。

    這次又是為著什么鬧了？這回霍榮和霍榷可不在了，沒(méi)人壓得住霍榛了。

    袁瑤只得往正院去。

    沒(méi)近后樓呢，就聽(tīng)到馮環(huán)縈哭天搶地的，就連袁瑤進(jìn)屋了，都沒(méi)幾人察覺(jué)。

    袁瑤干脆也不做聲，在一旁聽(tīng)著，這才明白了是因著什么事兒了。

    自正旦后，鎮(zhèn)遠(yuǎn)府雖閉門(mén)不會(huì)客的，可并未攔著兒子兒媳的回娘家去拜年的。

    正月初二，霍榛萬(wàn)分不情愿地同馮環(huán)縈回了大將軍府。

    大將軍府這年因著霍夫人的不冷不熱，京城里的這些人又是最會(huì)見(jiàn)風(fēng)使舵的，故而都遠(yuǎn)著大將軍府了，所以這年大將軍府著實(shí)過(guò)得不大好了。

    回到娘家馮環(huán)縈就向她娘倒了一肚子的苦水，她娘自然是心疼的，但還是勸馮環(huán)縈忍了，再拐彎抹角地將家里的情形一說(shuō)，意思是讓馮環(huán)縈回鎮(zhèn)遠(yuǎn)府后，在霍夫人面前說(shuō)去，試試霍夫人的態(tài)度。

    可馮環(huán)縈卻會(huì)錯(cuò)了意，以為是大將軍府艱難了，回鎮(zhèn)遠(yuǎn)府后，總私下里偷偷給娘家捎?xùn)|西。

    一開(kāi)始霍榛是不知道的，一直到了今日，霍榛忽然心血來(lái)潮，想起他親手獵的一頭黑狐做成的皮子，這一找不打緊。

    不但發(fā)現(xiàn)黑狐皮子沒(méi)了，就其他一干他收拾在箱籠底下存放的東西都沒(méi)了。

    霍榛自然是要問(wèn)的。

    問(wèn)一件兒，馮環(huán)縈還搪塞得過(guò)去，可一樣一樣的問(wèn)下來(lái)，馮環(huán)縈就瞞不過(guò)去了。

    “這種敗家的東西，還留著做什么。”霍榛大吼著就要休妻。

    馮環(huán)縈的心思，霍夫人多少都能明白的，自然就勸說(shuō)霍榛了。

    最后霍榛執(zhí)意要馮環(huán)縈折她的嫁妝來(lái)抵，這才算了。

    有了現(xiàn)銀子，霍榛就又出門(mén)花天酒地去了。

    因著這兩人的事兒，耽誤了袁瑤不少時(shí)候。

    原著袁瑤是趁著佑哥兒歇中覺(jué)的時(shí)候出來(lái)的，現(xiàn)下已過(guò)佑哥兒醒的時(shí)候了，霍榷又到兵部去了，沒(méi)人哄著小祖宗，醒來(lái)不見(jiàn)人少不得要哭鬧的。

    于是袁瑤從正院出來(lái)，就急急往西院回的。

    可才出了正院對(duì)著壽春堂的穿堂，就聽(tīng)到壽春堂里傳出婆子鬼哭狼嚎一般的動(dòng)靜。

    沒(méi)一會(huì)子就見(jiàn)個(gè)婆子跌跌撞撞，連滾帶爬地從壽春堂里跑出來(lái)。

    “官……官姨奶奶……回來(lái)了……”婆子的臉色發(fā)青，一命地喊著，引了不少人來(lái)看的。

    袁瑤眉頭一皺，青梅她娘帶著兩個(gè)婆子上前，就把那瘋叫的婆子給堵了嘴，再給兩個(gè)嘴巴子，那婆子總算是醒過(guò)來(lái)了。