商定對(duì)策，當(dāng)天午后便要出發(fā)，蘇慕宜回到小院，皎皎仍然乖乖坐在書案前練字，一不留神，小手沾上墨。

    蘇慕宜取走皎皎手里握著的紫毫，擱在筆架上，然后溫柔地用帕子幫女兒擦去墨點(diǎn)，“最近幾天，阿娘要出趟遠(yuǎn)門?！?/br>
    “去哪里？”皎皎警覺起來。

    “越州，幫祖母處理一些事。”她笑著說，“應(yīng)該不出七天就能回來了，到時(shí)再檢查你的功課，這段時(shí)日不能偷懶，如果有不懂的地方，要向夫子或者祖父請(qǐng)教?！?/br>
    皎皎不舍得母親走，但她明白母親有重要的事情去做，不能耽擱，就和從前在雁城時(shí)一樣。

    “阿娘要早點(diǎn)回家?！别ㄈχ念i項(xiàng)，主動(dòng)在她臉頰親了一口。

    蘇慕宜一想到要與孩子和雙親分開，眼中忍不住浮上淚意，勉力笑了笑，牽著皎皎往屋里行去，“把你的東西收拾下，待會(huì)兒我送你去祖母院子里?！?/br>
    越州情況尚不明朗，擔(dān)心她只身前去會(huì)有危險(xiǎn)，沈氏派了十來個(gè)家中護(hù)衛(wèi)隨身保護(hù)，見狀，蘇慕宜打趣母親：“阿娘，我是去和人家談生意的，又不是逞兇斗毆。”

    沈氏交代她：“倘若這些人蠻不講理，你也無需顧忌什么，可千萬別縱容他們欺負(fù)到你頭上來?！?/br>
    頓了頓，又說：“這一趟由你去，也行，白大夫也要去越州行醫(yī)了，你們可以見面敘個(gè)舊?！?/br>
    “白大夫？”蘇慕宜吃了一驚，“這都好些年沒見過……”

    沈氏道：“這不正巧去見見，我已經(jīng)給阿術(shù)這孩子修書一封，請(qǐng)他幫忙照顧打點(diǎn)，也好幫襯你?！?/br>
    分明她帶了足夠扈從，還要請(qǐng)一個(gè)外人來照顧打點(diǎn)，未免有些奇怪。蘇慕宜豈會(huì)看不出來母親暗藏心思，佯裝不知，只沉默微笑。

    這位白大夫名喚白術(shù)，年長蘇慕宜三歲，是江家遠(yuǎn)房親戚，出身醫(yī)學(xué)世家，溫潤雅正，聽聞近些年一直在游走行醫(yī)，居無定所。

    她與白術(shù)其實(shí)交情不深，左不過是少時(shí)江姨母來靖安做客，常帶著白家郎君，兩人一塊兒玩過，也算投緣。

    最后一次見他，是十五歲那年，她即將及笄，白術(shù)送了一個(gè)藥香囊做賀禮。后來她奉旨入宮，那藥香囊放在螺鈿柜里，再想起時(shí)，已教蟲蟻咬壞了。

    她倒不害怕與白術(shù)見面，只是不知到時(shí)該說些什么，才不會(huì)冷場(chǎng)。

    次日黃昏抵達(dá)越州，商號(hào)掌柜前來迎接，事先安排好衣食起居，詢問她的意見，蘇慕宜對(duì)此并不挑剔，只說不要鋪張浪費(fèi)。

    “那是自然?！闭乒窈呛且恍Γ澳切┥藤Z與我們約定的是明日見面，小姐一路車馬勞頓，今夜早些安置?！?/br>
    一路坐車過來，蘇慕宜的確渾身酸痛，沐浴過后，便早早熄燈歇息。

    與那些商賈約定的是午時(shí)見面，地點(diǎn)在城南的茶樓，蘇慕宜收拾一番，戴上人皮面具遮蓋真容，這時(shí)，掌柜領(lǐng)了人進(jìn)來，說道：“小姐，白大夫來了?！?/br>
    她循聲望去，只見一個(gè)長身玉立的布袍男子背著藥箱，目光和煦，依稀是記憶里的模樣。

    蘇慕宜起身道了個(gè)萬福，“白先生。”

    白術(shù)拱手還禮，“蘇姑娘，數(shù)年不見，怎么還變了容貌？”

    蘇慕宜忍不住笑了起來，改口換了稱呼，“阿術(shù)哥哥莫要打趣我了，我出門替母親辦事，還是謹(jǐn)慎些為好。”

    “阿慕，過去幾年，我當(dāng)真以為你已經(jīng)沒了。”白術(shù)看著她說道，“如今你平安無事便好?！?/br>
    白術(shù)這些年游歷四方行醫(yī)，也聽姑母江氏提起過英國公府的情況，原以為蘇家小姐年紀(jì)輕輕香消玉殞，心中感嘆唏噓，數(shù)日前卻受到密函，說蘇小姐乃是假死脫身，現(xiàn)下正在越州幫母親處理生意上的麻煩。

    正巧他一路北上尋人，途徑越州，便在城中留下多住幾日，也好幫襯她。

    兩人之間的疏離客氣蕩然無存，說起少時(shí)趣事，蘇慕宜笑道：“那年我的小馬駒生了病，你對(duì)我說，定能醫(yī)治好它，還給它灌了好多湯藥，如今看來，阿術(shù)哥哥言而無信?！?/br>
    白術(shù)容色赧然，忙說：“那時(shí)學(xué)藝不精，要換做現(xiàn)在，定能幫你醫(yī)好它。”

    蘇慕宜端起茶盞輕啜一口，“阿術(shù)哥哥，你來越州作甚？是為了行醫(yī)么？”

    “一邊行醫(yī)，一邊尋人?！卑仔g(shù)解釋道，“兩個(gè)月前，我去月落山脈采摘一種珍惜藥草，運(yùn)氣不好，遇上毒蟲被蟄了口。幸好有位善心的姑娘路過，將我背下山，救了回來，還照顧了我?guī)滋??！?/br>
    “可我當(dāng)時(shí)因?yàn)橹卸径虝菏?，并未看清她的模樣，詢問姓名，她也不肯多說，只道自己是走鏢的，順手救了我而已，這點(diǎn)小恩無需放在心里。再后來，我養(yǎng)好傷，離開月落山，一路打聽她的下落，北上尋人?！?/br>
    茫茫人海中，想要打聽一個(gè)不知姓名的姑娘，何其不易，蘇慕宜提議道：“我母親的商號(hào)遍布大燕，消息靈便，不如我讓他們一起幫忙找，找到的幾率更大。”

    她主動(dòng)提出幫忙，白術(shù)自是感激，卻搖頭，“阿慕，不必了，我除了她的聲音，其他什么都不知道，沒法給你提供什么有效信息。她說過會(huì)去北地，我耐心找尋，總能和她再相見的。”

    既然他這樣說，蘇慕宜打消念頭，聊了許久，時(shí)辰也差不多了，兩人與護(hù)衛(wèi)一起乘車去約定茶樓。

    甫一走入茶樓，便有侍從上前，請(qǐng)他們?nèi)ザ茄砰g，說家主便在那處等候。