這篇極盡詭詐和狡辯的聲明，在整個(gè)英國(guó)卻起到了極好的效果。

    通過(guò)大肆宣揚(yáng)德國(guó)破壞和平的兇殘罪惡，英國(guó)民眾很快就在潛意識(shí)中淡化了縱橫四海350年的皇家海軍，竟在一夕之間慘遭更甚于俄國(guó)第二太平洋艦隊(duì)的大敗的那令人細(xì)思恐極的情況。他們將近幾年來(lái)在歐洲揮舞大槍、四處縱火的德國(guó)，定義成背離了文明世界的敵人；而在這種情況下，無(wú)論付出多少代價(jià)，自己都要秉持上帝的意志，用武裝力量的正義圣光將德國(guó)魔鬼徹底凈化。

    整個(gè)9月4日，整個(gè)英國(guó)只出現(xiàn)了極少數(shù)的混亂和sao動(dòng)。絕大多數(shù)人都將發(fā)生在斯卡帕灣的悲劇，作為民族命中注定的劫難承擔(dān)了下來(lái)。盎格魯撒克遜人那份曾經(jīng)與大海正面搏斗、寧死不彎的頑強(qiáng)堅(jiān)韌的基因，終于在時(shí)隔20多年后，再度在這一代英國(guó)人身上得到了體現(xiàn)。張伯倫政府的支持率有增無(wú)減，吵吵嚷嚷的下院變得空前團(tuán)結(jié)；皇家海軍的征兵點(diǎn)處排起了長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，被仇恨和義憤驅(qū)使著的人們迫切渴望走入大海，與窮兇極惡的德國(guó)海盜拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破。

    然而英國(guó)人似乎忘記了，斯卡帕灣的遭襲，正是由于他們自己率先向德國(guó)發(fā)起了戰(zhàn)爭(zhēng)。德國(guó)人在他們臉上抽的那記空前響亮、而又劇痛無(wú)比的耳光，純屬是如1870年法皇拿破侖三世愚蠢狂妄而不自量力地對(duì)普魯士宣戰(zhàn)那般咎由自取。至于納粹德國(guó)在歐洲破壞和平、蓄意擴(kuò)張的行為，英國(guó)也是全世界最沒(méi)有資格指責(zé)的那個(gè)國(guó)家：過(guò)去的幾百年間，英國(guó)在歐洲大陸、在全世界挑起了多少仇恨和戰(zhàn)爭(zhēng)，又致使多少人葬身血海，多少家庭悲痛萬(wàn)分？若論對(duì)和平的踐踏，對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的輸出，沒(méi)有哪個(gè)國(guó)家能比英國(guó)這個(gè)道貌岸然的偽君子更加為甚了！

    云彩飄飛，星移斗轉(zhuǎn)，位于南歐的亞平寧半島中部，有一座古老壯美的城市如同鉆石星辰般閃耀在地中海當(dāng)中。它是古羅馬帝國(guó)的首都，因此其城市名也沿襲了昔年帝國(guó)的名號(hào)；自從意大利王國(guó)于1861年統(tǒng)一建立以來(lái)，這座城市已經(jīng)在70多年的發(fā)展中恢復(fù)了新生，完全融合了歷史的傳承文化和現(xiàn)代的繁榮富麗。

    恢弘壯麗的一幢金色巴洛克風(fēng)格建筑前，56歲的墨索里尼正默不作聲的感受著初秋的明媚早晨；燦爛的陽(yáng)光從空中傾灑而下，在他的光頭上反射出耀眼的光澤。在他身側(cè)，年輕的意大利外交部長(zhǎng)小齊亞諾亦步亦趨地跟隨著，后者的眼中不時(shí)閃爍出異樣的神情，說(shuō)不出是震驚、嫉妒、渴盼、還是踟躕。

    “真不敢相信，英國(guó)人竟然遭到了這樣慘痛的失利?！痹谝黄e適安寧的氛圍里，小齊亞諾輕聲打破了眼前的沉寂，緩緩說(shuō)道，“包括5艘主力艦在內(nèi)的25萬(wàn)噸戰(zhàn)艦被擊沉，官兵死傷上萬(wàn)人。誰(shuí)能想到，二十年前還是強(qiáng)壯如牛的不列顛巨人，今天竟然變得比身患血友病的沙俄末代皇太子還要孱弱；就憑德國(guó)海軍的那點(diǎn)可憐的兵力，竟然都取得了如此令人瞠目結(jié)舌的勝利？”

    墨索里尼抬頭望向東方冉冉升起的燦爛驕陽(yáng)，充滿(mǎn)感慨的說(shuō)道：“這個(gè)世界果然沒(méi)有永恒照耀的陽(yáng)光。就算是北方俄國(guó)的極晝，也終究是會(huì)有陷入黑暗的時(shí)候。加萊阿佐，你那個(gè)可愛(ài)的妹夫說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。自從世界大戰(zhàn)結(jié)束后，屬于倫敦的時(shí)代就已經(jīng)成為了歷史，現(xiàn)在的世界已經(jīng)進(jìn)入了群星閃耀的嶄新時(shí)代了?！?/br>
    小齊亞諾聞言怔了一怔，似是沒(méi)有想到領(lǐng)袖竟然會(huì)突然提到那個(gè)德國(guó)青年。他心念電轉(zhuǎn)，很快就從墨索里尼的話語(yǔ)中嗅到了些許不尋常的意味。

    雖然自己小妹的那個(gè)丈夫約納斯，在德**隊(duì)中擁有并不限于他自身軍銜的特殊地位，但對(duì)方和自己都說(shuō)不上有多么親近，就更遑論自己的岳父墨索里尼了。據(jù)他所知，那名德國(guó)青年只和墨索里尼有過(guò)一次接觸：那便是在12年前的自家別墅里，剛剛在海軍業(yè)內(nèi)聲名鵲起的約納斯，應(yīng)墨索里尼的要求，對(duì)未來(lái)意大利海軍的發(fā)展做出了一番鼓舞人心的論述。

    在那場(chǎng)會(huì)談中，約納斯提出了意大利是世界大戰(zhàn)唯一真正戰(zhàn)勝?lài)?guó)的理論，并鼓勵(lì)意大利海軍要勇敢地走自己的路，像美國(guó)和日本那樣堅(jiān)定提出對(duì)海洋的使用要求?，F(xiàn)在墨索里尼提到那個(gè)人，是否意味著他的意志已經(jīng)因?yàn)榈聡?guó)海軍的勝利而發(fā)生了改變，決心要在兩面搖擺的猶豫中跳上希特勒的戰(zhàn)車(chē)？

    細(xì)想之下，小齊亞諾驚悸地發(fā)現(xiàn)墨索里尼還真有可能會(huì)這么做。

    或許是當(dāng)初那名德國(guó)青年真的說(shuō)動(dòng)了墨索里尼，亦或許是1924年在利比亞發(fā)現(xiàn)的大油田讓意大利對(duì)地中海航運(yùn)的依賴(lài)成倍提升，自從1927年起，剛剛從世界大戰(zhàn)的創(chuàng)傷陰影中走出的意大利，就勒緊褲腰帶，進(jìn)入了海軍大建的暴兵環(huán)節(jié)。即便是隨之而來(lái)的1929~1933年那場(chǎng)世界經(jīng)濟(jì)危機(jī)，以及1930、1936年兩次旨在限武的《倫敦海軍條約》，都沒(méi)有改變意大利政府對(duì)海軍的傾注和青睞。憑借方彥提供的精妙設(shè)計(jì)手段，連續(xù)得到了13年充足經(jīng)費(fèi)的意大利海軍，毫無(wú)疑問(wèn)的已經(jīng)打造出了一支足可稱(chēng)雄于地中海內(nèi)的強(qiáng)盛艦隊(duì)。

    當(dāng)前，意大利海軍共擁有6艘戰(zhàn)列艦、2艘艦隊(duì)航母、8艘重巡洋艦、12艘輕巡洋艦、58艘驅(qū)逐艦、和44艘潛艇，總噸位超過(guò)53萬(wàn)噸。雖然其在陣容上仍比法國(guó)稍遜半籌，但在新式大中型艦艇的質(zhì)量上卻是遠(yuǎn)勝于對(duì)手。4艘卡拉喬諾級(jí)戰(zhàn)列艦足以對(duì)法國(guó)的2艘敦刻爾克 2艘黎塞留戰(zhàn)而勝之，天鷹級(jí)航母同樣比法國(guó)的佐菲亞級(jí)更為出色。

    至于巡洋艦，意大利更是有著絕對(duì)的自信：繼承了德國(guó)袖珍戰(zhàn)巡血統(tǒng)的塔蘭托級(jí)和扎拉級(jí)重巡，又豈是法國(guó)那種連驅(qū)逐艦炮彈都無(wú)法抵擋的純?cè)鼙葦M？而在輕巡方面，意大利海軍同樣因?yàn)槭艿椒綇┑募夹g(shù)影響，而早早做好了讓她們升級(jí)成重巡的準(zhǔn)備：其三聯(lián)裝152毫米主炮的座圈預(yù)先就為雙聯(lián)裝203毫米炮塔留下了空間。一俟情況需要，就能在短時(shí)間內(nèi)實(shí)現(xiàn)火力的飛躍式升級(jí)。

    自從世界海軍正式進(jìn)入無(wú)條約時(shí)代的1937年下半年起，意大利海軍就開(kāi)始為這些輕巡相繼換裝主炮。時(shí)至今日，這項(xiàng)工作已經(jīng)進(jìn)入最后的尾聲，12艘輕巡很快就能被改劃到重巡的范疇。

    雖然，除了法國(guó)海軍之外，意大利海軍還將面臨英國(guó)地中海艦隊(duì)的壓力；但由于英國(guó)的衰弱，此時(shí)駐扎在亞歷山大港的那支圣喬治艦隊(duì)，已再不復(fù)昔年威壓這片海域的強(qiáng)大威權(quán)。時(shí)至今日，英國(guó)海軍在地中海內(nèi)的力量只剩下了2艘女王級(jí)戰(zhàn)列艦、1艘光榮號(hào)航母、以及15艘主要輔助艦只。他們?nèi)狈ψ銐虻母咚俅驌袅α?，而這無(wú)疑會(huì)使得英國(guó)艦隊(duì)的實(shí)際威力大幅下降。

    更讓墨索里尼感到心動(dòng)的，便是德國(guó)海軍剛剛?cè)〉玫哪菆?chǎng)勝利本身了。既然德國(guó)人這群陸地生物，都能把數(shù)量遠(yuǎn)勝于他們的英國(guó)艦隊(duì)打得屁滾尿流，那么陣容足足是前者兩倍、且軍艦性能比德國(guó)絲毫不遑多讓的意大利海軍，又憑什么做不到這一點(diǎn)？或許用不了幾場(chǎng)戰(zhàn)斗，意大利就將成為地中海這片波濤的主宰，而昔日羅馬帝國(guó)的輝煌，就將在他墨索里尼的手上綻放出燦爛的榮光！

    “可是領(lǐng)袖，意大利還沒(méi)有做好戰(zhàn)爭(zhēng)的準(zhǔn)備?！毙↓R亞諾語(yǔ)氣凝重地開(kāi)口，徑直和面前之人唱起了反調(diào)。面對(duì)墨索里尼投來(lái)的嚴(yán)肅目光，小齊亞諾沒(méi)有產(chǎn)生像國(guó)內(nèi)其他人那樣的畏懼，而是條理清晰的說(shuō)道：“我們?nèi)狈缀跻磺袘?zhàn)爭(zhēng)所需的基礎(chǔ)原料和相關(guān)裝備，無(wú)論是煤炭鋼鐵、還是槍炮彈藥。我們還需要相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間來(lái)囤積物資、生產(chǎn)武器，并把足夠數(shù)量的軍隊(duì)派到北非保護(hù)我們的油田基地。而在西北邊境，我們還面臨著法國(guó)的威脅。法國(guó)的飛機(jī)可以輕易轟炸到我們的北方工業(yè)區(qū)，而他們的陸軍更是對(duì)我們的重大威脅?！?/br>
    墨索里尼臉上神情變幻，眼眸中的那縷戰(zhàn)斗光芒終于漸漸變得黯淡了下來(lái)。誠(chéng)如自己女婿所說(shuō)的那樣，意大利的備戰(zhàn)工作的確遠(yuǎn)不如工業(yè)強(qiáng)悍的德國(guó)：在滿(mǎn)足了海軍的氪金需求之后，留給陸軍的就只剩下一些殘?jiān)鼫恕?月26****之所以會(huì)在大戰(zhàn)即將爆發(fā)之際臨陣脫逃，除了害怕英國(guó)之外，很大一個(gè)原因正是意大利的備戰(zhàn)情況委實(shí)不能讓人滿(mǎn)意。如果倉(cāng)促上陣，陸地戰(zhàn)場(chǎng)的結(jié)果幾乎必然是被法國(guó)一頓痛揍，說(shuō)不好連利比亞油田都會(huì)被英法在北非的軍隊(duì)給一鍋端掉！

    “此外，德國(guó)當(dāng)前的外交方向，也極大違背了意大利的感情和利益。我認(rèn)為我們不應(yīng)該就這么輕易的就站到柏林一方去?！毙↓R亞諾沉默片刻，而后再度說(shuō)道。