“天佑吾王，天佑不列顛，我們終于發(fā)現(xiàn)那些該死的德國(guó)海盜的蹤跡了！”

    位于倫敦中心的海軍部大樓內(nèi)，此刻已是一片歡呼的景象，所有的英**官都在縱聲談笑，仿佛要將這些天內(nèi)受到的壓抑和苦悶都給宣泄殆盡。自從戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)以來(lái)，這幢房屋內(nèi)就沒(méi)有人露出過(guò)任何輕松的笑臉：先是德國(guó)飛機(jī)在斯卡帕灣擊沉了數(shù)十艘英國(guó)一線戰(zhàn)艦，然后便是德國(guó)海軍力量在北海和北大西洋兩個(gè)方向同時(shí)出擊、對(duì)英國(guó)的海上航運(yùn)展開(kāi)了力度空前的絞殺。短短半個(gè)月內(nèi)，遭到毒手的英國(guó)商船總噸位竟然就達(dá)到了58萬(wàn)噸。而即便是1917年德國(guó)實(shí)施無(wú)限制潛艇戰(zhàn)的最高峰，其半月的擊沉總量也不過(guò)只有43萬(wàn)噸！

    對(duì)于英國(guó)這個(gè)嚴(yán)重依賴(lài)海洋的島國(guó)而言，此番運(yùn)輸船隊(duì)的慘重?fù)p失，幾乎是在瞬間便爆發(fā)出了空前的震動(dòng)。政府緊急宣布實(shí)施全面配給制：包括煤炭、布匹、rou禽、糧油在內(nèi)的所有物資，幾乎全都要憑票才能在商店采購(gòu)。短短一周之內(nèi)，英國(guó)民眾的餐桌就從琳瑯滿目的豐盛殷厚，縮水到了簡(jiǎn)單粗糲、且難以果腹的程度。就連給嬰兒喝的牛奶，也因?yàn)樨浽炊倘倍萑肓斯┎粦?yīng)求的地步；無(wú)奈的英國(guó)母親們只能用燕麥等物煮成稀粥，在孩子的嚎啕大哭聲中一點(diǎn)點(diǎn)喂其喝下。

    感受到戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)生活帶來(lái)的巨大沖擊破壞，英國(guó)民眾的心中頓時(shí)涌出了幾欲噴薄而出的屈辱和憤怒。誠(chéng)然，他們是在張伯倫的號(hào)召下，像這位首相一樣幡然醒悟，決心要用自己的意志和力量去阻止饕餮無(wú)厭的希特勒的擴(kuò)張；但這決不等于他們就要從此成為機(jī)器，一聲不吭地忍受發(fā)生在自己和國(guó)家之上的巨大痛苦。

    開(kāi)戰(zhàn)至今，從各個(gè)戰(zhàn)區(qū)傳回的消息就一個(gè)比一個(gè)來(lái)得惡劣：德國(guó)陸軍在波蘭戰(zhàn)場(chǎng)上勢(shì)如破竹倒也罷了，畢竟那片中歐原野與英國(guó)并無(wú)任何直接關(guān)系，可偏偏就是那支縱橫四海350年、擁有無(wú)數(shù)榮耀歷史的皇家海軍，竟也被德國(guó)人打得落花流水，連最基本的海上航運(yùn)線都快要無(wú)力保衛(wèi)！

    “那支戰(zhàn)勝了無(wú)敵艦隊(duì)、拿破侖、和威廉二世的皇家海軍哪里去了？”“不列顛的榮光毀在了海軍的手中。”“納爾遜爵士會(huì)氣得從墳?zāi)估锱莱鰜?lái)！”……隨著壞消息的接連傳來(lái)，諸如此類(lèi)的標(biāo)題文章不斷在英國(guó)的報(bào)紙雜志上出現(xiàn)。而除了寥寥幾家官媒之外，幾乎所有的輿論媒體都在對(duì)英國(guó)海軍進(jìn)行聲色俱厲的強(qiáng)烈斥責(zé)。

    義憤填膺的英國(guó)民眾完全無(wú)法理解，為什么開(kāi)戰(zhàn)前排名世界第一位的英國(guó)海軍，會(huì)在短短十幾天內(nèi)就遭到如此沉重的打擊，竟至連海上運(yùn)輸線都難以維系——而對(duì)手卻是那個(gè)一直被他們所忽略了的德國(guó)海軍？要知道德國(guó)人的艦隊(duì)在20年前剛剛?cè)姼矞纾渚J主力的尸體現(xiàn)在都還躺在斯卡帕灣的冰冷海水之內(nèi)。而直到4年前的1935年，德國(guó)人才正式擺脫了凡爾賽和約的桎梏，獲得了與其他大國(guó)一樣平等發(fā)展艦隊(duì)的權(quán)力。如果以艦隊(duì)噸位來(lái)看，開(kāi)戰(zhàn)前夕的德國(guó)海軍規(guī)模還不到英國(guó)的30%，屬于應(yīng)該被直接碾壓的那種類(lèi)型?？涩F(xiàn)在雙方的角色卻是掉了個(gè)個(gè)，被按在地上猛踹的可憐蟲(chóng)竟然是擁有絕對(duì)陣容優(yōu)勢(shì)的英國(guó)海軍！

    面對(duì)這一令人瞠目結(jié)舌的荒誕局面，羞憤的英國(guó)民眾自然就將全部的怒火都發(fā)泄在了海軍之上。在他們看來(lái)，只有可能是因?yàn)楹＼姷臒o(wú)能墮落已經(jīng)到了無(wú)以復(fù)加的地步，才會(huì)導(dǎo)致在今天面對(duì)弱敵時(shí)，仍然遭到了如此慘痛的失??！每天清晨，海軍部大樓的工作人員總能在圍欄之內(nèi)發(fā)現(xiàn)大量被扔進(jìn)的石塊；就連安保警察也對(duì)此睜一只眼閉一只眼，和民眾一道表達(dá)著對(duì)海軍的強(qiáng)烈不滿。

    只不過(guò)，英國(guó)民眾似乎又忘記了一點(diǎn)：在大戰(zhàn)結(jié)束后的整個(gè)20和30年代，將海軍的現(xiàn)代化革新視為經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的攔路虎的群體，不是別人，正是他們自己。

    半個(gè)多月以來(lái)，自丘吉爾以降的整個(gè)英國(guó)海軍，便是在這無(wú)盡的譴責(zé)和聲討當(dāng)中度過(guò)的。而除了民眾之外，政府內(nèi)閣也對(duì)海軍的不佳表現(xiàn)頗有微詞：陸軍大臣萊斯利?貝里沙、和空軍大臣金斯利?伍德爵士，在9月21日的政府會(huì)議上向張伯倫聯(lián)名控訴，稱(chēng)運(yùn)輸船只的大量損失，已經(jīng)嚴(yán)重影響到了陸空兩軍的武器生產(chǎn)和動(dòng)員備戰(zhàn)工作。饒是丘吉爾一貫以風(fēng)格強(qiáng)硬著稱(chēng)，此刻在兩名大員的陰沉臉色面前也只能是屈辱地一聲不吭。畢竟，無(wú)論從哪個(gè)角度來(lái)看，英國(guó)海軍在陣容遠(yuǎn)遜于自己的德國(guó)艦隊(duì)面前連栽跟頭的情形，都找不到任何可以為自己辯解的借口！

    然而現(xiàn)在，這份令人頭痛不已的艱難戰(zhàn)局，終于迎來(lái)了否極泰來(lái)的機(jī)會(huì)。來(lái)自塔庫(kù)號(hào)潛艇的電報(bào)，向整個(gè)英國(guó)海軍清楚點(diǎn)明了敵人的方位，其就在亞速爾群島西北不足400海里的區(qū)域。雖然由于當(dāng)時(shí)正值夜晚，潛艇未能看到德國(guó)艦隊(duì)的全貌，但光是沖著這支艦隊(duì)中至少有一艘航母這點(diǎn)，就足夠讓英國(guó)海軍為了消滅她而趨之若鶩！

    “現(xiàn)在距離亞速爾群島最近的，是哈伍德準(zhǔn)將指揮的g艦隊(duì)。該支艦隊(duì)擁有?？巳?、約克2艘重巡，2艘利安德級(jí)輕巡，其實(shí)力足可消滅德國(guó)的袖珍戰(zhàn)列艦。如果將半徑放大到一千海里，則還有5支搜索艦隊(duì)可供調(diào)遣：他們當(dāng)中實(shí)力最弱的都有與g艦隊(duì)相當(dāng)?shù)年嚾?，其中h和f兩支艦隊(duì)中更分別有聲望號(hào)戰(zhàn)巡、和暴怒號(hào)航母。即便是德國(guó)艦隊(duì)主力全部集結(jié)，我們依然有著數(shù)量上的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)?！钡谝缓?wù)大臣達(dá)德利?龐德將手中的鉛筆點(diǎn)在了海圖上，語(yǔ)氣凌厲的說(shuō)道，“找到他們，追上他們，然后擊沉他們！大不列顛絕對(duì)不允許這些強(qiáng)盜再在她的海權(quán)航線上肆意妄為，我們要把這片海域變成德國(guó)艦隊(duì)的墳場(chǎng)?！?/br>
    “上將閣下，如果塔庫(kù)號(hào)潛艇遭遇的敵人真的是德國(guó)艦隊(duì)的主力，那么我們接下來(lái)的行動(dòng)依舊難以順利展開(kāi)。”54歲的海軍中將約翰?托維眉頭緊皺，是整個(gè)會(huì)場(chǎng)中唯一沒(méi)有因德國(guó)艦隊(duì)的行蹤暴露、而欣喜激動(dòng)的那個(gè)人。他深吸一口氣，道：“根據(jù)我們?cè)?月3日獲得的戰(zhàn)場(chǎng)情報(bào)，以5艘航母為核心的德國(guó)艦隊(duì)總共擁有3艘k級(jí)重巡和12艘z級(jí)驅(qū)逐艦的護(hù)衛(wèi)兵力。如果再加上裝甲艦，則這支力量幾乎不是我們?nèi)魏我恢Х峙炾?duì)所能抗衡的。那么，當(dāng)我們的某支分艦隊(duì)發(fā)現(xiàn)德國(guó)人之后，這支艦隊(duì)又該怎樣行動(dòng)？”

    聽(tīng)得托維的話語(yǔ)，會(huì)議廳內(nèi)的所有軍官都為之神情一呆。他們忽然發(fā)現(xiàn)自己忽略了一個(gè)極為重要的問(wèn)題，那就是該通過(guò)何種戰(zhàn)術(shù)手段，來(lái)實(shí)現(xiàn)殲滅德國(guó)艦隊(duì)的戰(zhàn)役目標(biāo)。

    在此之前，由于北大西洋上只發(fā)現(xiàn)了德國(guó)袖珍戰(zhàn)巡的蹤跡，包括航母在內(nèi)的其他德國(guó)水面艦艇全都蹤跡不顯；為了擴(kuò)大搜尋面積，英國(guó)海軍便將本土艦隊(duì)拆成了十幾支搜索艦隊(duì)，向大洋各處遍撒而去。這雖然壓縮了德國(guó)袖珍戰(zhàn)巡的活動(dòng)范圍，但卻也造成了單支艦隊(duì)的戰(zhàn)斗力大幅下跌。面對(duì)單艦游獵的德國(guó)袖珍戰(zhàn)巡，這種搜索艦隊(duì)還能勉強(qiáng)應(yīng)付；然而當(dāng)?shù)聡?guó)主力艦隊(duì)也出現(xiàn)在北大西洋之后，這些實(shí)力孱弱的英國(guó)分艦隊(duì)們，便登時(shí)陷入了進(jìn)退維谷的尷尬境地。

    如果在遭遇到德國(guó)主力艦隊(duì)時(shí)選擇保存實(shí)力，那么英國(guó)海軍就將失去對(duì)德國(guó)艦隊(duì)的位置監(jiān)控。此時(shí)的英國(guó)海軍還沒(méi)有在戰(zhàn)艦上普及雷達(dá)，進(jìn)入夜晚之后完全就是兩眼一抓瞎：在這十個(gè)小時(shí)內(nèi)，誰(shuí)知道白天跟蹤的目標(biāo)轉(zhuǎn)到哪個(gè)方向去了？

    而如果選擇發(fā)動(dòng)攻擊的話，英國(guó)的分艦隊(duì)又會(huì)陷入以弱擊強(qiáng)的危險(xiǎn)境地。9月3日那架曾經(jīng)飛抵德國(guó)航隊(duì)上空的劍魚(yú)，已經(jīng)將它所偵察到的所有情況，都向海軍本部做了完整的報(bào)告：德國(guó)艦隊(duì)擁有實(shí)力強(qiáng)勁的護(hù)衛(wèi)力量，絕非普通的英國(guó)分艦隊(duì)所能匹敵。

    雖然在很多時(shí)候，飛行員從數(shù)千米外用rou眼看到的東西都不一定準(zhǔn)確，將戰(zhàn)艦類(lèi)型認(rèn)錯(cuò)也是屢見(jiàn)不鮮，但在對(duì)德戰(zhàn)艦的辨認(rèn)上，英國(guó)人卻有著充分的信心。因?yàn)榈聡?guó)各級(jí)戰(zhàn)艦之間的外觀差別實(shí)在是太過(guò)明顯了。俾斯麥級(jí)戰(zhàn)列艦是3座三聯(lián)主炮，德意志級(jí)是2座四聯(lián)，k級(jí)重巡為2座三聯(lián)，而z級(jí)超驅(qū)則是4座雙聯(lián)。光是數(shù)炮塔的個(gè)數(shù)，都能讓絕大部分德國(guó)艦艇對(duì)號(hào)入座！

    “到了今天這個(gè)時(shí)候，我們已經(jīng)沒(méi)有什么退路了。只有奮力戰(zhàn)斗，才能為皇家海軍挽回榮譽(yù)，為大不列顛創(chuàng)造贏得戰(zhàn)爭(zhēng)的機(jī)會(huì)。”龐德上將緩緩開(kāi)口，蒼老的容顏上逐漸流露出鄭重凝肅的神色，“如果不能消滅德國(guó)艦隊(duì)，整個(gè)不列顛的海上運(yùn)輸線都將面臨崩潰的威脅，而這種后果是英國(guó)所無(wú)論如何都無(wú)法承受的！即便是要付出犧牲，我們也在所不惜。350年前，不列顛敢于向世界上最強(qiáng)大的無(wú)敵艦隊(duì)發(fā)起挑戰(zhàn)；今天，我相信盎格魯撒克遜民族仍然擁有這份無(wú)畏的勇氣?！?/br>