一輛黑色高爾基牌轎車(chē)發(fā)出低沉的轟鳴，緩緩?fù)Ｔ诹丝死锬妨謱m外的紅墻入口。車(chē)門(mén)開(kāi)啟間，身著厚重冬衣的中年男子從中走了出來(lái)。他年齡不過(guò)四十余歲，紅星氈帽下是一張溫和平靜的端正容顏，面對(duì)領(lǐng)袖貼身衛(wèi)隊(duì)的警惕掃視，中年男子只是略微抬了抬帽檐以示身份，然后便大步流星地朝前方快速走去。

    燈光明亮璀璨，將大克里姆林宮的中央正廳照得金碧輝煌，極盡尊嚴(yán)富麗。然而在政治上久經(jīng)考驗(yàn)的中年男子卻感受到了一股莫名的危險(xiǎn)氣息，似乎眼前的房屋正在醞釀著一場(chǎng)驚人的風(fēng)暴，隨時(shí)都可能將卷入其中的犧牲品撕得粉碎。中年男子立即打起了十二萬(wàn)分的精神，小心翼翼地靠近斯大林將要召見(jiàn)自己的會(huì)議室。他心中開(kāi)始飛速盤(pán)算自己有沒(méi)有可能因?yàn)槟臣虑椋粌?nèi)務(wù)部的藍(lán)衫隊(duì)給盯上，如果事不可為，也要極力保全自己家人的性命。

    “是米高揚(yáng)同志么？請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧。”熟悉的聲音從門(mén)縫中傳來(lái)，那平靜的語(yǔ)調(diào)聽(tīng)不出是陰沉還是和煦。中年男子米高揚(yáng)下意識(shí)地吞了口口水，伸手將高大的紫木巨門(mén)推開(kāi)。出乎米高揚(yáng)意料的是，伏羅希洛夫（國(guó)防人民委員）、沙波什尼科夫（總參謀長(zhǎng)）、和莫洛托夫（外交人民委員）等好幾名軍政要員竟然都已在場(chǎng)。身形矮壯發(fā)福的斯大林則叼著他那標(biāo)志性的煙斗坐在上首，然而在那雙黃褐色的眼珠里，閃爍著的則是幾欲擇人而噬的憤怒與凌厲之情。

    見(jiàn)到這番場(chǎng)景，米高揚(yáng)哪里還能察覺(jué)不出情況有異。不過(guò)他的心里卻是悄然松了口氣，因?yàn)樗勾罅值膲男那樗坪跏菦_著會(huì)議室內(nèi)原有的幾名同僚去的，和自己并沒(méi)有什么直接關(guān)系。有了底氣的米高揚(yáng)隨即將疑問(wèn)的目光投向身旁的莫洛托夫，自己剛從莫斯科中央政府辦公樓趕過(guò)來(lái)，對(duì)具體發(fā)生了什么完全不知情。

    莫洛托夫小心地瞄了斯大林一眼，隨即壓低聲音向米高揚(yáng)簡(jiǎn)單解釋。

    原來(lái)截止到昨天12月日，紅軍在芬蘭前線的攻勢(shì)又遭到了失敗。無(wú)論是正面的卡累利阿地峽，還是側(cè)翼的拉多加湖東部林區(qū)，所有嘗試突破戰(zhàn)線的進(jìn)攻都被芬蘭軍隊(duì)阻止。蘇軍各支參戰(zhàn)部隊(duì)均傷亡浩大，一個(gè)月下來(lái)最少減員了10萬(wàn)人。此外，蘇軍還損失了大量的重型裝備，包括近1000輛坦克和600門(mén)大炮。

    由于人員、裝備、和軍火物資的三重劇烈消耗，目前列寧格勒軍區(qū)的4個(gè)集團(tuán)軍都失去了再度發(fā)起像樣的進(jìn)攻的能力。軍區(qū)司令員梅列茨科夫電告莫斯科，稱曼納海姆防線無(wú)法在短時(shí)間內(nèi)攻破；而國(guó)防委員會(huì)則需要集中蘇聯(lián)全國(guó)的戰(zhàn)兵和軍火，與芬蘭打一場(chǎng)消耗戰(zhàn)爭(zhēng)。

    米高揚(yáng)聽(tīng)得直皺眉頭。他不是軍事工作者，無(wú)法針對(duì)前線戰(zhàn)局發(fā)表什么意見(jiàn)，但憑借著能躲過(guò)1936~1938年大清洗的政治嗅覺(jué)，米高揚(yáng)卻覺(jué)得梅列茨科夫的態(tài)度在政治上顯得太不靠譜了。此番蘇聯(lián)向芬蘭發(fā)動(dòng)的這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，必須盡快用決定性的勝利來(lái)造成既成事實(shí)。否則的話，蘇聯(lián)不僅會(huì)在國(guó)際上陷入千夫所指，徹底喪失“全世界被壓迫人民的解放者”這一好不容易才塑造出的形象；在國(guó)內(nèi)也難以對(duì)民眾解釋進(jìn)攻的失利，最后勢(shì)必會(huì)造成黨中央和總書(shū)記的威信下降。

    今天，蘇聯(lián)在國(guó)際上還是相當(dāng)需要一件光鮮的外衣的。因?yàn)樽詮倪M(jìn)入30年代以來(lái)，蘇聯(lián)與西方世界之間的堅(jiān)冰就已經(jīng)被打破，美英法等資本主義列強(qiáng)都與蘇聯(lián)展開(kāi)了商業(yè)合作；專管?chē)?guó)內(nèi)外貿(mào)易的米高揚(yáng)，比誰(shuí)都清楚這些商貿(mào)往來(lái)對(duì)蘇聯(lián)國(guó)力提升帶來(lái)的好處。

    而無(wú)論是標(biāo)榜自由的美國(guó)人、自詡紳士的英國(guó)人、還是追求浪漫的法國(guó)人，他們的政府和民間企業(yè)都是帶有道德潔癖的混亂中立群體。倘若他們發(fā)現(xiàn)自己合作的對(duì)象是一群兇惡殘暴的野獸，那么即便是偉大導(dǎo)師馬克思斷言了資本家唯利是圖的本性，在現(xiàn)代國(guó)家主義已經(jīng)初現(xiàn)端倪的今天，那些西方國(guó)家還是會(huì)在口頭和行動(dòng)上同蘇聯(lián)雙重劃清界限！

    至于黨中央的威信受損，則更是斯大林所不能容忍的了。自今年初才堪堪告一段落的大清洗為的是什么，還不是為了能讓斯大林擁有不受任何限制的絕對(duì)權(quán)勢(shì)？在今天蘇聯(lián)的宣傳里，斯大林已經(jīng)被吹噓成了無(wú)所不會(huì)、無(wú)所不精的全能天才，傲立于人類(lèi)文明歷史長(zhǎng)河的最頂端。如果現(xiàn)在連一個(gè)小小的芬蘭都拿不下，籠罩在最高統(tǒng)帥斯大林身上的神環(huán)豈不是立即就要褪盡光彩？

    聽(tīng)得米高揚(yáng)的憂慮，莫洛托夫低聲嘆了口氣，苦著臉說(shuō)道：“可不是這樣么？現(xiàn)在的外交局面對(duì)我們很不利，全世界只有德國(guó)站在我們這一邊。國(guó)際聯(lián)盟宣布將蘇維埃從中開(kāi)除，美英法等國(guó)都已經(jīng)開(kāi)始起草對(duì)蘇維埃的經(jīng)濟(jì)制裁。從明年開(kāi)始，米高揚(yáng)同志您主管的貿(mào)易部就又要捱受苦日子了，因?yàn)闊o(wú)論是出口還是進(jìn)口，我們都很難再指望那些原有的西方國(guó)家的戶?！?/br>
    “咚?！狈块g內(nèi)忽然出現(xiàn)一聲清脆的亮響，卻是斯大林用煙斗底蓋重重敲擊在了桌面上。心中激靈的米高揚(yáng)二人立即停止了竊竊私語(yǔ)，目不斜視地將目光投向了前方。在眾人的注視中，斯大林用低沉的聲音緩緩開(kāi)口：“我們對(duì)芬蘭的軍事行動(dòng)遭到了可恥的失敗。占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的紅軍，經(jīng)過(guò)四周戰(zhàn)斗竟沒(méi)有取得任何實(shí)質(zhì)性進(jìn)展！沙波什尼科夫同志，您是否從目前的失敗中總結(jié)出了經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，紅軍究竟應(yīng)該如何戰(zhàn)斗，才能消滅芬蘭那群卑微的鼴鼠？”

    面對(duì)斯大林那強(qiáng)行壓制住怒意的眼神，總參謀長(zhǎng)沙波什尼科夫心中發(fā)苦。自己先前根本就不主張?jiān)诙景l(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，為此還挨了斯大林的一頓訓(xùn)，可現(xiàn)在戰(zhàn)局果真失利了，斯大林頭一個(gè)找上的還是自己。然而沙波什尼科夫卻也明白，斯大林此刻只能把矛頭對(duì)準(zhǔn)自己這個(gè)曾經(jīng)與他產(chǎn)生過(guò)爭(zhēng)論的總參謀長(zhǎng)。因?yàn)樵?1月底對(duì)芬蘭開(kāi)戰(zhàn)這件事情，正是斯大林本人拍板決定的，并受到了以伏羅希洛夫?yàn)槭椎年戃姼邔拥囊恢赂阶h。如果斯大林向伏羅希洛夫問(wèn)責(zé)，豈不是等于承認(rèn)了自己當(dāng)初的決策有問(wèn)題？

    盡管沙波什尼科夫非常想把這個(gè)黑鍋扣回到斯大林頭上，然而想到圖哈切夫斯基元帥那永遠(yuǎn)成為歷史的音容笑貌，他還是默默地接受了下來(lái)。

    “我仔細(xì)分析過(guò)近一個(gè)月里前線各集團(tuán)軍的戰(zhàn)報(bào)。在地形特殊的冬季卡累利阿，我軍的確遭遇到了許多之前未曾預(yù)想過(guò)的困難。芬蘭人的步兵戰(zhàn)術(shù)和抵抗意志都是出類(lèi)拔萃的，他們和我軍在西班牙遇見(jiàn)的佛朗哥國(guó)民軍完全就不是一類(lèi)士兵?！?/br>
    沙波什尼科夫定了定神，斟詞酌句地說(shuō)道：“不過(guò)，雖然敵人比我們想象中的要狡詐頑強(qiáng)，但這并不是造成我軍進(jìn)攻失敗的根本原因。我們的高級(jí)指揮官在作戰(zhàn)時(shí)犯下了嚴(yán)重錯(cuò)誤，這直接導(dǎo)致我軍空有巨大的兵力和裝備優(yōu)勢(shì)，卻并沒(méi)有能發(fā)揮出它們應(yīng)有的效果。倘若能有一個(gè)堅(jiān)定的指揮核心，前線僵局必定能夠被打破。”

    “我贊同沙波什尼科夫同志的意見(jiàn)。梅列茨科夫同志能力欠缺，無(wú)法應(yīng)付兇惡歹毒的敵軍，他辜負(fù)了黨、國(guó)家、斯大林同志對(duì)他的信任，對(duì)社會(huì)主義造成了沉重傷害。我認(rèn)為應(yīng)該派一位更加適合的同志領(lǐng)導(dǎo)北方紅軍，扭轉(zhuǎn)當(dāng)前的局面?！狈_希洛夫最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，當(dāng)即出言附和道。

    此時(shí)蘇軍已經(jīng)進(jìn)攻受挫，不管怎么說(shuō)都要給外界一個(gè)解釋；那么，趁著現(xiàn)在斯大林的權(quán)威還沒(méi)有受損之際，將梅列茨科夫作為替罪羊拋出，對(duì)斯大林來(lái)說(shuō)則是最為無(wú)害的方法了。領(lǐng)袖的決策完全正確，紅軍士兵同樣勇猛善戰(zhàn)，就是這個(gè)指揮官一將無(wú)能累及三軍，才導(dǎo)致前線遲遲沒(méi)能取得進(jìn)展。更何況作為戰(zhàn)區(qū)司令，梅列茨科夫本來(lái)就對(duì)進(jìn)攻失敗負(fù)有不可推卸的責(zé)任。

    至于傷亡數(shù)字，還不是任由莫斯科打扮？在媒體就是政府的喉舌機(jī)構(gòu)的蘇聯(lián)，根本就不存在像民主國(guó)家那樣遮掩不住傷亡的情況！

    伏羅希洛夫說(shuō)完后，回過(guò)味來(lái)的莫洛托夫等人紛紛落井下石；前線遭到的所有失敗，原來(lái)都是梅列茨科夫和幾個(gè)集團(tuán)軍司令的過(guò)錯(cuò)。見(jiàn)到斯大林眼眸中隱含的怒意逐漸消退，眾人都不由得在心底為沙波什尼科夫點(diǎn)了個(gè)贊。這名沙皇軍隊(duì)的老上校能夠歷經(jīng)大清洗的無(wú)數(shù)狂風(fēng)暴雨而不倒，果然是有他的智慧和手段。

    “那么，誰(shuí)能接替梅列茨科夫同志指揮北方作戰(zhàn)？”斯大林再度開(kāi)口道。面對(duì)領(lǐng)袖比剛才溫和了許多的神色，伏羅希洛夫卻因?yàn)樾奶摱_(kāi)始砰砰打鼓。他自知自己的軍事水平比梅列茨科夫還要差好幾個(gè)檔次，指揮一個(gè)軍就已經(jīng)是上限。如果斯大林點(diǎn)了他的將，去統(tǒng)領(lǐng)這四五十萬(wàn)部隊(duì)，那可真是騎虎難下！