“可如果白小姐告訴你說(shuō)，府上有四個(gè)下人查出懷有身孕，那可就是丑聞，更何況她們是和哪些男人搞出來(lái)的，那些男人也都要受牽連，對(duì)黃家來(lái)說(shuō)，不是什么臉面上過(guò)得去的事兒。”杜春曉慢條斯理地把玩那張惡魔牌。

    孟卓瑤語(yǔ)氣里又有了怒意：“杜小姐，你這樣沒(méi)在大戶人家待過(guò)的人，自然是不懂的。下人中間出這樣的丑事，我們倒不一定要去管，反正他們念的書(shū)少，成日里男盜女娼，也是防不勝防，做了不干凈的事兒被查到，攆出去就是了，哪里還有保密的道理？”

    “可如果讓她們懷孕的是黃家的少爺，情況可就不一樣了……”杜春曉不動(dòng)聲色地折斷了孟卓瑤所有的防備，對(duì)方霎時(shí)面容慘白，嘴是張著的，話卻都堵在胸口出不來(lái)。

    “田雪兒是幾個(gè)丫頭里生得最漂亮的，生前是你女兒房里的，你可知道她與哪個(gè)男人有些交往？”夏冰還是步步緊逼。

    孟卓瑤手里的帕子已落了地，來(lái)不及去撿，只是頭顱不住打戰(zhàn)，過(guò)了好一陣才擠出幾句話來(lái)：“兩位，飯可以亂吃，話不能亂講，雖然黃家兩位少爺都不是我親生的，但也是我看著長(zhǎng)大的，都是體面人，也沒(méi)被虧待過(guò)，怎么可能受那些烏七八糟的下人蠱惑？你們查案便查案，但不能隨便污蔑誰(shuí)。有些事情，不是你們想得那么簡(jiǎn)單。”

    “有些事情，不是我們想得那么簡(jiǎn)單，那又是怎么個(gè)復(fù)雜法？大太太可有指教？”夏冰不依不饒，盡顯警察之威儀。

    茹冰已俯身將孟卓瑤的帕子拾起，交到她手上，她便再也不看夏冰與杜春曉，嘴里說(shuō)了句“送客”，便撩起珠簾子進(jìn)去了。

    “我發(fā)現(xiàn)，你每次給人家算命，算到后來(lái)，對(duì)方都會(huì)拍案怒起，直接走人！”夏冰不知何時(shí)又恢復(fù)一臉純真，沖著杜春曉傻笑。

    杜春曉只狠狠剮了夏冰一眼作為回敬，遂又愁眉緊鎖，喃喃道：“也許，我們真是想得太簡(jiǎn)單了……”

    【7】

    蘇巧梅近來(lái)對(duì)雞湯情有獨(dú)鐘，蓮子湯和米仁粥已吃到要吐。未出閣的時(shí)候，她就不是什么“藏房小姐”，喜歡溜出去吃路邊攤的東西，對(duì)油汪汪、香噴噴的東西不曾有過(guò)抗拒。嫁入黃家之前，母親逼迫她轉(zhuǎn)換口味，要吃得清湯寡水，才能顯示富貴的品位，否則就得遺人笑柄，這幾乎成了教條的一部分。于是她只得壓抑住胃口，飯桌上都是盡量往豆腐青菜盤(pán)里落筷，好不容易見(jiàn)到油炸琵琶這樣的美食，亦竭力不碰。母親總是告誡她，口味愈是挑剔，食量愈是精少，便愈顯底子的矜貴。受了這樣的騙，蘇巧梅便只得想著法兒換些要吃的東西，告訴廚房要喝雞湯，廚子回說(shuō)怕天氣熱，喝了中暑，氣得她罵說(shuō)是哪個(gè)混賬東西講的，請(qǐng)他過(guò)來(lái)親自跟她講。廚房這才用荷葉邊盆子煲了湯端過(guò)來(lái)，竟只是集了燉煮時(shí)凝在沙鍋蓋上的露水，湯色一眼見(jiàn)底，喝起來(lái)更好比白開(kāi)水。

    她是多懷念娘家門(mén)前擺的臭豆腐攤子，每到晌午都飄出陣陣焦香，她樂(lè)得拿手里僅有的幾個(gè)銅板去買(mǎi)一串，吃得滿嘴油氣，被母親打手心。她就是這么樣半順從半反抗地被調(diào)養(yǎng)長(zhǎng)大，城府不深，倒愛(ài)逞強(qiáng)，一直認(rèn)為美色不是女人最緊要的財(cái)寶，要腦瓜子靈才好。之所以她看不起張艷萍，也正是這個(gè)道理。

    從少女到少婦，于蘇巧梅來(lái)講，并無(wú)特別值得留念的事情發(fā)生，無(wú)非是洞房花燭時(shí)承受那一次被撕裂的痛楚，因母親早早便傳授過(guò)經(jīng)驗(yàn)，也沒(méi)有驚慌失措，只是身體硬得跟死人一般。那時(shí)孟卓瑤成天抱上黃夢(mèng)清過(guò)來(lái)找她閑聊，她面上裝得熱情周到，心底里其實(shí)也有些鄙夷，因原配夫人生的是女孩，且那女孩的面容又不討喜。她的野心，是被郎中告知有了孩子之后產(chǎn)生的，并與腹中骨rou一同孕育生長(zhǎng)，日漸膨脹，等生下莫如與菲菲，野心也便隨之落地。頭一次是嫌孟卓瑤叫來(lái)的奶娘面目不干凈，要重新找，孟卓瑤自然不高興，蘇巧梅就是要她的這個(gè)不高興，于是自己托人尋了一個(gè)，把奶娘換掉；第二次又說(shuō)菜譜常年不換，已倒了胃口，孟卓瑤說(shuō)那二妹有什么好法子，她便笑吟吟地拿出一張菜單來(lái)，遞到黃天鳴跟前，黃天鳴自然是點(diǎn)頭說(shuō)好；此后，又生出好幾樣事情來(lái)，孟卓瑤的大權(quán)漸漸脫手。

    上位以后，才發(fā)現(xiàn)黃家雜事太多，雖有女人進(jìn)不到的一里，進(jìn)到的那些也都是勞神得緊。起初她還是雄心萬(wàn)丈，力求面面俱到，縱碰上難題，亦不肯放下身段去向孟卓瑤討教。孟卓瑤倒是不計(jì)較，偶爾也提點(diǎn)幾句，她假裝不屑，卻偷偷按那些法子去做了，果真還是見(jiàn)效的。她的得意背后，其實(shí)塞滿了緊張與疲累，后來(lái)連行房事都覺(jué)得勉強(qiáng)，因念想都不在那上頭。原先她自以為只要向黃家傾注心血，就等于占領(lǐng)了地盤(pán)，這種天真的思維直至黃天鳴娶了三房才完全破滅。張艷萍服侍黃天鳴，實(shí)系她的主意，覺(jué)得那丫頭終日羞答答的，一句囫圇話都講不好，放在老爺身邊最放心。可惜張艷萍升了貼身侍婢后，卻一改往常的木訥呆憨，手腳勤快不講，嘴皮子也變得極伶俐，呆憨轉(zhuǎn)眼就化成嬌憨，防不勝防。張艷萍進(jìn)門(mén)的時(shí)候，她面上還是欣喜的，忙進(jìn)忙出張羅婚禮，從紅蓋頭到酒宴上擺的果盆，都由她親自挑選，一絲不許出錯(cuò)。孟卓瑤當(dāng)時(shí)便走過(guò)來(lái)，摟住她的肩笑道：“meimei竟比自己嫁過(guò)來(lái)的時(shí)候還勞心呢?！币痪湓?，講得她差點(diǎn)掉下淚來(lái)，方意識(shí)到，整個(gè)宅子里，就屬她心機(jī)最淺，卻還當(dāng)自己是員“猛將”，怎奈有勇無(wú)謀。

    紅珠把那只甲套交到她手里的時(shí)候，她其實(shí)也有想過(guò)秘而不宣，私下里去問(wèn)張艷萍，可惜對(duì)方先前便早早跟她撕破了臉，又如何能主動(dòng)去獻(xiàn)這個(gè)媚？想來(lái)想去，索性直接告訴老爺去。只是這樣做的后果，她料不到會(huì)嚴(yán)重到驚心動(dòng)魄的地步，不但將張艷萍逼瘋，還揭出家里的一個(gè)大秘密。聽(tīng)黃莫如講，這宅子的舊主居然長(zhǎng)年隱居在此，從不曾離開(kāi)，她便心里有了猜測(cè)，只是無(wú)論如何都不肯挑明，生怕講出來(lái)就會(huì)成真。更何況上過(guò)藥的頭皮還在隱隱刺痛，害她失眠了幾夜，憶起自己那一對(duì)親骨rou竟聯(lián)合起來(lái)落井下石，心里的氣便無(wú)論如何都平不下去，因此決意不再同他們講話。

    “娘，頭上的傷好些沒(méi)？要不要再找大夫來(lái)瞧瞧？”

    這樣的話，黃莫如每日要問(wèn)三遍，蘇巧梅都是偏過(guò)頭去不理。被問(wèn)得煩了，便眼淚汪汪地道：“怎么你眼里還有我這個(gè)娘嗎？你當(dāng)張艷萍跟我鬧的時(shí)候，我不知道你們背地里動(dòng)的手腳??？胳膊肘外往扭也就罷了，還在大家面前給我難堪，還當(dāng)我是你們的娘不是？”

    黃莫如低下頭，任她罵，黃菲菲倒在一旁笑起來(lái)。這一笑，把蘇巧梅的委屈暫時(shí)給壓回去了，她望住女兒，問(wèn)笑什么。

    黃菲菲揉著肚子站起來(lái)，說(shuō)道：“娘，你要強(qiáng)一世，連個(gè)三姨太都收服不了，還在這里怨我們？依我看，大娘吃出釘子的事，必定還有別的蹊蹺，保不齊有人從中挑撥。只有娘這么心地單純，人家怎么說(shuō)你就怎么信，也不揪著紅珠先打一頓，讓她講出些實(shí)話來(lái)?！?/br>
    一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人。

    蘇巧梅又羞又氣，當(dāng)下便把紅珠叫過(guò)來(lái)，翻出首飾盒里的尖嘴發(fā)夾，便往她嘴皮上戳，邊戳邊罵：“小蹄子，吃了熊心豹子膽，居然敢調(diào)戲起主子來(lái)了！快說(shuō)！那甲套到底是哪里弄來(lái)的？”

    紅珠邊哭邊躲，已嚇得泣不成聲，尖叫道：“是在陳大廚的衣服里找出來(lái)的！二太太饒命！”

    想是被主子的暴怒弄糊涂了，她向蘇巧梅高聲討?zhàn)垼碜訁s撲到黃莫如的腳下，死死抱住他的雙腿，被他勉強(qiáng)掙脫，往胸口狠狠踹了一腳，當(dāng)下便仰面倒地，不再哭鬧了，只捂著被發(fā)夾扎破的唇皮發(fā)怔。蘇巧梅趕緊上來(lái)，往她腰間又是一腳，高跟鞋尖刺進(jìn)她鼓鼓的rou里，逼出一記慘叫。

    “快說(shuō)！要不然等一歇還要再吃苦頭的！”黃菲菲也惡聲惡氣地在一旁煽動(dòng)。

    紅珠涕淚交織，那張俏麗的瓜子臉已支離破碎，找不到一處齊整的地方來(lái)，只嘴上還不停重復(fù)：“是……真是從陳大廚的衣服里找出來(lái)的！我沒(méi)有說(shuō)謊，真沒(méi)有呀……”

    黃莫如蹲下身子，抓起紅珠一根綁了紅綢帶的辮子，她痛得整個(gè)人都在痙攣，只好跟著仰臉坐起身來(lái)，與他面對(duì)面。他一對(duì)素來(lái)習(xí)慣于含情的星眸，此時(shí)鋒利如錐，欲在對(duì)方身上刺出幾個(gè)窟窿來(lái)：“紅珠啊，自你進(jìn)來(lái)至今，我娘待你不薄吧。前年你爹去世，也是二太太拿錢(qián)出來(lái)給你爹下葬，你說(shuō)說(shuō)看，這樣的恩情，怎么能不報(bào)呢？所以，說(shuō)實(shí)話。這甲套是誰(shuí)給的？”

    紅珠睜大眼睛看著黃莫如，仿佛已失去知覺(jué)，任憑他暗示、切割、cao縱。

    “是……是大太太！就是大太太！”她仿佛突然“鬼上身”，雙目暴睜，跪在蘇巧梅跟前，面目也跟著猙獰起來(lái)，“大太太”三個(gè)字咬在嘴里，好似抓住了一根救命稻草。

    “誰(shuí)？！”蘇巧梅捧住紅珠的臉，將它擠成一團(tuán)，問(wèn)道，“再說(shuō)一遍！”

    “大太太！是大太太！”紅珠的眼睛都是紅的，“她給了我十個(gè)大洋，讓我做的！二太太饒命，二太太饒命啊……”

    蘇巧梅頓時(shí)百感交集，腦中浮現(xiàn)孟卓瑤端秀的眉宇、稀淡的皺紋、蒼白的假笑，絲絲縷縷都流出了惡意。

    好！孟卓瑤，你等著！

    胸中憤怒的火舌，已快要舔光她的理智。

    翌日清晨，孟卓瑤發(fā)現(xiàn)門(mén)檻上擺了一只金絲雀的尸體，它原先應(yīng)該在門(mén)廊上掛的其中一只鳥(niǎo)籠子里蹦跶，如今卻已僵化，爪子緊縮在腹下，繃成一塊堅(jiān)硬的鎮(zhèn)紙。

    她嘆一口氣，命茹冰將雀尸清理掉。

    “也不知是誰(shuí)做的，缺德死了！”茹冰心直口快，把金絲雀掃進(jìn)簸箕，與蟬衣碎葉堆在一處。

    天雖熱，卻已不似先前那般如狼似虎，陽(yáng)光變得溫和許多，靜靜地在屋檐邊、芍藥枝上、綠蘿葉尖劃過(guò)。孟卓瑤深吸一口氣，欲將惶恐與憋悶統(tǒng)統(tǒng)逼將出來(lái)，她有一搭沒(méi)一搭地想象蘇巧梅著一雙供睡房里穿的繡花拖鞋，無(wú)聲踏過(guò)焦灼的月色潛到她的門(mén)前，挑中毛色頂絢麗的那只鳥(niǎo)雀，打開(kāi)籠子，小心地把它拿出來(lái)，它豐腴光潔的脖子正抵在她的虎口上，于是她猛地握緊……

    孟卓瑤不知道，蘇巧梅與張艷萍的屋前門(mén)檻上，也各自擺著一只死雀，像某種神秘凄美的哀悼。

    【8】

    黃慕云將魂瓶擺入白子楓的棺材里，分別放在頭顱兩側(cè)。這兩只清釉魏瓶是三國(guó)時(shí)期傳下的古董，黃天鳴花巨資從紹興一個(gè)落魄皇族手里買(mǎi)回來(lái)的。原先放在黃天鳴睡房里當(dāng)擺設(shè)，后來(lái)說(shuō)每天半夜都能聽(tīng)見(jiàn)鬼魂吵架，便再也不敢擺在房里了，拿布裹了丟在雜物倉(cāng)里，有一次下人清理倉(cāng)庫(kù)的時(shí)候給翻出來(lái)，被他看到，喜歡得不得了，便向父親討了去。據(jù)說(shuō)魂瓶是收集死人魂魄用的，黃慕云如今急需收集白子楓的魂魄，然后把瓶子放在枕邊，試圖借此聆聽(tīng)她生前虧欠于他的那些傾訴。

    整整七天，他米水不沾，還強(qiáng)迫桂姐保密。聽(tīng)聞白子楓被害的消息時(shí)，他兩只耳朵仿佛剎那間被刺穿了，只看得到眼前人的嘴巴在不斷開(kāi)合，卻再聽(tīng)不見(jiàn)任何動(dòng)靜，時(shí)間仿佛凍住，所有一切的運(yùn)轉(zhuǎn)都停止了。他站在原地，愣了十多分鐘，只吐出一句話來(lái)：“我要去看看?！敝v完便往前走，像是天地間的人盡數(shù)消失，唯他還留在荒漠里游走，于是眼前看不到任何人，只是往診所方向去，那里掛了一個(gè)木牌，并一盞清白的燈，正在召喚他。

    看到尸首，他不由得松一口氣，因眼前躺在門(mén)板上的那個(gè)女人，看起來(lái)一點(diǎn)都不像她。雖然也有大波浪卷的長(zhǎng)發(fā)，五官卻怎么都與記憶里的她碰不攏；那件領(lǐng)子與袖口俱繡了金黃色雛菊的真絲洋裝，他確是見(jiàn)她穿過(guò)一樣的，然而都不是穿得這么丑，這么別扭，像是粗粗套在一根木樁上，一點(diǎn)迷人的曲線都沒(méi)有。所以這個(gè)人，怎么可能是她？

    他抬頭看了一下周?chē)X(jué)得包括杜春曉在內(nèi)的幾位看客都面如死灰，隨后便面無(wú)表情地將那尸首翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，撩開(kāi)頭發(fā)看那布滿蜿蜒流水形態(tài)的干硬血跡的后頸。雖已慘不忍睹，可朱砂痣的印跡還是依稀可辨，比血漿略淡一些，卻很容易就看出是自肌膚里長(zhǎng)出來(lái)的東西。

    “不是她！絕不是她！”他拼命這么樣說(shuō)服自己，卻察覺(jué)體內(nèi)的最深處有個(gè)人在提醒：“那就是她。”

    自此，他將魂靈幽閉進(jìn)地獄里去，以便與她相會(huì)。

    帶著兩只魂瓶出門(mén)的時(shí)候，黃慕云想到要去看看母親，便臨時(shí)折到張艷萍的屋子，腳剛要跨過(guò)門(mén)檻，卻又停住，從那上頭撿起一只死雀，抬頭看了一下廊沿上的一串鳥(niǎo)籠，才發(fā)現(xiàn)原本關(guān)著嬌鳳的籠子空了。

    “阿鳳！阿鳳！”他邊喊邊踏進(jìn)屋里來(lái)。

    阿鳳穿著睡覺(jué)時(shí)的短褂，肚兜的系繩還來(lái)不及塞到領(lǐng)子里去，便趿著拖鞋匆匆跑到外屋。

    黃慕云將死雀摔到她臉上，她尖叫一聲，眼淚都嚇出來(lái)了。