at召喚勇者正文卷第三八三老狐貍與小狐貍應(yīng)付完南方教廷的使者后，科洛特自然見見來(lái)自貴族議會(huì)的代表。

    或許是對(duì)這次的合作十分看好，一向喜歡玩弄手段的南方貴族居然罕見的沒有在人員名單上動(dòng)手腳，使者是大家的老熟人，議案的發(fā)起者菲力公爵。

    “很榮幸能夠再次見到您，科洛蒂亞殿下?！?/br>
    菲力公爵并沒有像上次見面時(shí)擺出王國(guó)公爵的姿態(tài)，或許因?yàn)檫@里是自由都市的地域，幾乎等同于利貝爾特的直屬地，而且周圍的利貝爾特駐軍也給他帶來(lái)了一些壓力，沒有上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的人在軍隊(duì)面前總會(huì)有些畏懼，在這方面菲力公爵甚至還不如邊境領(lǐng)的羅布斯大公爵。

    “請(qǐng)不要拘謹(jǐn)，公爵閣下，我和你一樣都是這里的客人?！?/br>
    科洛特隨意幾句話就驅(qū)散了緊張的氣氛，她同樣想知道貴族議會(huì)的動(dòng)向，如果僅僅依靠南方教廷的行動(dòng)根本無(wú)法對(duì)荒原上的黑暗種族構(gòu)成威脅，現(xiàn)在他們被擋在家門口難做寸進(jìn)就已經(jīng)充分說(shuō)明了這一切。

    “好的，殿下。沒想到僅僅數(shù)月沒見，貴方又做出了一件令人震驚的偉績(jī)，不僅拯救了矮人王國(guó)，消滅了兩位黃昏的惡魔，連盜取光明之心的盜賊也一同討伐了?！?/br>
    菲力公爵的眼中閃過(guò)了狡黠的光芒。

    矮人王國(guó)的危機(jī)已經(jīng)解除，這并不是什么新鮮的消息了。早在科洛特一行返回自由都市的時(shí)候，從矮人王國(guó)陸續(xù)離開的傭兵們就已經(jīng)把這個(gè)消息帶往了東大陸，作為三大王國(guó)之一的南方王國(guó)自然也不會(huì)錯(cuò)過(guò)這樣重要的消息，甚至特意為此展開了小規(guī)模的討論。

    矮人王國(guó)一直以來(lái)都與南方王國(guó)保持著不錯(cuò)的關(guān)系，而惡魔偵探團(tuán)和獵犬的行動(dòng)很可能讓三大王國(guó)對(duì)于矮人們的影響再次回歸平衡甚至偏向于其他兩大王國(guó)。這是南方王國(guó)不愿意看到的，但是他們毫無(wú)辦法，即使有這樣的機(jī)會(huì)也不會(huì)冒險(xiǎn)協(xié)助矮人與惡魔對(duì)抗，他們又不是北方獵犬那樣的瘋子，也不會(huì)主動(dòng)也黎明的惡魔合作。至于教廷，雖然他們提到惡魔的時(shí)候總是神采奕奕，仿佛消滅惡魔就是他們的使命一般，但是實(shí)際上教廷能夠活動(dòng)的區(qū)域也不過(guò)是南方王國(guó)周邊而已，就像眼前一樣，失去南方王國(guó)的支持，他們也只能在國(guó)境附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

    “那么議會(huì)關(guān)注的是矮人王國(guó)還是黃昏的惡魔？又或者是那位已經(jīng)埋骨的盜賊？”

    科洛特的回答很微妙，貴族議會(huì)雖然從表面上看是南方王國(guó)的最高決策機(jī)構(gòu)，但是其成員卻不一定都是為王國(guó)代言，更多的時(shí)候他們追求的是自己的利益，就像菲力公爵仿佛隨口說(shuō)出的內(nèi)容一樣，實(shí)際上他所說(shuō)的內(nèi)容包含了三個(gè)方面，第一個(gè)是詢問(wèn)利貝爾特目前與矮人王國(guó)的現(xiàn)況，第二個(gè)則是試探偵探團(tuán)與黎明的真正關(guān)系，至于最后一個(gè)，純粹是出于個(gè)人的目的，想嘗試打探科洛特是否準(zhǔn)備用羅伯的事情繼續(xù)向羅布斯大公爵施壓。

    和南方貴族尤其是大貴族的交流很累，因?yàn)樗麄兛偸窍矚g用各種方式試探對(duì)手的意圖，一旦被他們抓住把柄就會(huì)被他們帶入節(jié)奏。因此每次與菲力公爵接觸時(shí)科洛特都要親自出馬，如果丟給李立和艾利亞特，被對(duì)方賣掉都不會(huì)察覺的。

    “呵呵，都有一些?！?/br>
    菲力公爵毫不臉紅的應(yīng)承了下來(lái)，似乎根本沒有聽出話里的意思。

    貴族議會(huì)中的權(quán)力競(jìng)爭(zhēng)已經(jīng)基本落幕，在更大的利益面前沒有人繼續(xù)盯著大公爵家的那些事情，另外兩位基本上已經(jīng)吃飽了，留下的這些普通的貴族也沒有這么大的胃口，只有作為死對(duì)頭的菲力公爵還在關(guān)注著，希望借此機(jī)會(huì)讓羅布斯家徹底失去反抗的能力。

    羅伯的行動(dòng)被歸為個(gè)人的行為，如果沒有人繼續(xù)追究，南方教廷也無(wú)法繼續(xù)向王國(guó)實(shí)權(quán)的大公爵拍討要說(shuō)法。議會(huì)的內(nèi)部已經(jīng)達(dá)成了協(xié)議，羅布斯家愿意讓出部分利益以換取自身的安寧，所以盡管菲力公爵很想乘勝追擊，但是卻不得不接受議會(huì)達(dá)成的決議。

    但是這并不妨礙他慫恿利貝爾特的公主去追究這件事，作為教廷的委托方，只要光明之心沒有交還，這位王國(guó)的公主隨時(shí)都可以以此為借口介入，關(guān)鍵在于利貝爾特有沒有借教廷插手南方王國(guó)政務(wù)的想法。

    至少?gòu)难矍斑@位公主的回答中，想要引誘她行動(dòng)應(yīng)該沒有什么可能，對(duì)方同樣很清楚這一點(diǎn)。

    “教會(huì)的祭司向我們控訴你們沒有遵守約定，不知道議會(huì)是否愿意就此做出解釋？”

    科洛特沒有在這個(gè)問(wèn)題上繼續(xù)糾纏，菲力公爵私人的想法并不能左右議會(huì)的判斷，與他的合作也僅限于在議會(huì)上提出荒原行動(dòng)的議案。

    科洛特相信只要讓那些貴族看到利益，他們有足夠的理由推動(dòng)議案的通過(guò)，加上南方教廷的行動(dòng)成了完美的助攻，從結(jié)果上看，雙方的行動(dòng)與預(yù)計(jì)中沒有太大的偏差，貴族議會(huì)默許教廷提前行動(dòng)卻不給于具體的支持，在消耗教會(huì)力量的同時(shí)也讓其不得不更加依靠貴族議會(huì)，也算是對(duì)教廷的一個(gè)小小的敲打。

    不過(guò)這些都是南方王國(guó)內(nèi)部的事情，科洛特一點(diǎn)興趣也沒有。即使把整個(gè)荒原交給他們又如何？荒原種不出小麥，這就意味著無(wú)法進(jìn)行大規(guī)模的遷徙，一兩個(gè)礦產(chǎn)小鎮(zhèn)確實(shí)能夠給貴族們帶來(lái)豐厚的回報(bào)，但也僅僅如此而已，如果愿意付出代價(jià)，矮人們可以帶給他們更多的驚喜，但這一切的收入都落入了議會(huì)貴族的口袋，無(wú)論是教會(huì)還是他的信徒們都沒有實(shí)際的收獲，如果按照利貝爾特的觀點(diǎn)看來(lái)，這種擴(kuò)張根本就是本末倒置。

    和注重利益的南方貴族不同，利貝爾特的觀念比較傳統(tǒng)，認(rèn)為無(wú)論王國(guó)還是貴族都必須履行自己的責(zé)任，這點(diǎn)和教廷十分接近，后者也是以傳播信仰為自己的主要職責(zé)。所以在科洛特看來(lái)無(wú)論南方王國(guó)從荒原上掠奪了多少資源，最終富裕起來(lái)的絕不會(huì)是王國(guó)的普通人，對(duì)于國(guó)力也沒有太大幫助，甚至可能會(huì)通過(guò)各種途徑流入其他王國(guó)，這已經(jīng)是南方王國(guó)的慣例了。

    當(dāng)然，如果李立知道科洛特的想法，大概會(huì)給她上一課關(guān)于資本原始積累的內(nèi)容，只是在這個(gè)人口并不密集的世界中，想讓資本主義萌芽還是比較困難的。

    “那是因?yàn)榻虝?huì)擅自行動(dòng)破壞了王國(guó)原本的計(jì)劃，荒原廣袤的土地不是短時(shí)間可以征服的，必須做好詳細(xì)的計(jì)劃和準(zhǔn)備，遺憾的是那些狂熱的家伙太過(guò)急躁，甚至連等待都不愿意。我們已經(jīng)以議會(huì)的名義向其發(fā)起責(zé)問(wèn)，譴責(zé)其將我國(guó)的子民置于危險(xiǎn)之中?！?/br>
    菲力公爵搖搖頭，一副惋惜的樣子，老狐貍很有表演的天賦，那樣子仿佛在說(shuō)是他們自己急著搶功勞，跟我們無(wú)關(guān)。如果不知道教廷和貴族議會(huì)間的實(shí)際關(guān)系，或許還真有可能信了他的鬼扯。

    “那么貴方準(zhǔn)備何時(shí)行動(dòng)？我們這邊也好給予配合。”

    既然知道南方王國(guó)的打算，科洛特也沒必要拆穿他們，只是黃昏的元素之心收集計(jì)劃不知道進(jìn)展到了何種程度，黑龍的棲息地就在南方荒原之上，雖然難以對(duì)付，但是對(duì)于黃昏的惡魔而言也只是時(shí)間的問(wèn)題。水龍的傳說(shuō)是在外海之上，這點(diǎn)連黎明的那位九先生都沒有確切的情報(bào)，所以時(shí)間應(yīng)該還有一些，越早行動(dòng)越容易掌握主動(dòng)權(quán)而已。

    “關(guān)于行動(dòng)方面大概需要與貴方的合作者商討后才能做出決定，我的職責(zé)之一就是與‘那一邊’接觸一下?！?/br>
    菲力公爵裝模作樣的眨眨眼睛，仿佛在說(shuō)看，如果不是咱們關(guān)系好，我才不會(huì)告訴你這個(gè)秘密。

    菲力公爵口中的“那一邊”自然指的是黎明的惡魔，作為南方王國(guó)的貴族，黎明的存在并不是什么秘密，甚至可能此前還有過(guò)接觸和交流，只是類似的行動(dòng)大多都是暗中去做，很少像這樣擺在臺(tái)面上而已。

    科洛特稍微有些疑惑，貴族議會(huì)這樣做的目的是什么，要借助與黎明的接觸向教廷施壓？還是準(zhǔn)備合作向前往深處的荒原？因?yàn)閷?duì)方此前沒有表現(xiàn)出任何的態(tài)度，所以也無(wú)從猜測(cè)。

    “與教廷的祭司一起？”

    “當(dāng)然不是，他們只是來(lái)催促快點(diǎn)行動(dòng)而已?！?/br>
    雙方就教廷方面的意圖小小的交換了一下意見，這次教廷的行動(dòng)確實(shí)略顯急躁，雙方都能理解他們想要快速打開局面的想法，這是個(gè)千載難逢的好機(jī)會(huì)，可以讓教廷有機(jī)會(huì)擺脫南方王國(guó)的掌控，荒原雖然貧瘠卻勝在地域廣闊，而且?guī)状笸鯂?guó)在荒原上的影響力都不大，讓教廷在荒原上站穩(wěn)腳跟，或許還能夠重現(xiàn)舊教廷時(shí)期的部分輝煌。

    不過(guò)現(xiàn)在的教廷已經(jīng)不是舊時(shí)代的教廷了，資源有限、人才凋零，甚至其所依仗的圣殿騎士團(tuán)也早已被各方勢(shì)力滲透，不復(fù)往日的榮光，只是他們要拼命抓住眼前的機(jī)會(huì)，時(shí)間拖得越久擺脫的希望越加渺茫而已。

    科洛特也只是隨口一問(wèn)，教廷不會(huì)以公開的姿態(tài)與黎明合作，哪怕雙方的目標(biāo)完全一致，這已經(jīng)涉及到他們堅(jiān)持的底線，如果最初不是確認(rèn)過(guò)李立并非惡魔，與偵探團(tuán)的合作也不會(huì)如此順利，在這方面固執(zhí)的教廷和利益至上的南方貴族們形成了鮮明的對(duì)比。

    科洛特沒有追問(wèn)對(duì)方與黎明接觸的目的，相信對(duì)方也不會(huì)輕易透露給自己，不過(guò)能打動(dòng)南方貴族的東西無(wú)非就是利益，偵探團(tuán)與黎明之間并非是涉及利益的合作，所以科洛特也不用擔(dān)心對(duì)方會(huì)因?yàn)槔嫔釛壸约哼@一方。而且里德不是笨蛋，那位九先生也不是蠢鳥，南方王國(guó)的貴族還是惡魔偵探團(tuán)與其背后的利貝爾特王國(guó)，這個(gè)選擇并不困難。

    雙方在無(wú)關(guān)緊要的話題上又閑扯了幾句，卻始終沒有接觸到科洛特想要知道的話題，每次都被菲力公爵巧妙的避開，留下一些似是而非的回答讓人自己猜測(cè)，看樣子對(duì)方也知道，雙方在南方王國(guó)時(shí)的合作已經(jīng)結(jié)束，彼此已經(jīng)達(dá)成了目的，短暫的“友誼”還不足以支撐雙方將彼此的計(jì)劃和盤托出，這次拜訪對(duì)于雙方都沒有實(shí)質(zhì)的意義。

    “殿下，南方王國(guó)的人究竟想表達(dá)什么？”

    菲力公爵離開后，一直站在科洛特身后的尤莉侍衛(wèi)長(zhǎng)終于忍不出提出疑問(wèn)，她在話題的敏銳程度上比起艾利亞特還要差一些，根本沒有看出對(duì)方的目的。

    “哼，只是些無(wú)聊的小手段而已。在自由都市的土地上稍稍挑撥下各方的關(guān)系，然后拍拍屁股走人，讓教廷幫他們背鍋?！?/br>
    如果說(shuō)菲力公爵是老狐貍，那么科洛特就是徹頭徹尾的小狐貍，無(wú)論自由都市這里的聯(lián)合勢(shì)力如何行動(dòng)，都不會(huì)影響到南方王國(guó)的動(dòng)作，他們會(huì)按照計(jì)劃跟在教廷后面逐步蠶食教廷控制的土地，并將其轉(zhuǎn)變?yōu)橥鯂?guó)的屬地。

    南方教廷對(duì)于土地的意識(shí)十分薄弱，也沒有什么管理的經(jīng)驗(yàn)，他們新建立的中繼點(diǎn)幾乎都要交給貴族們來(lái)維持運(yùn)轉(zhuǎn)，然后這些用信仰武裝的信徒就順理成章的接受了王國(guó)的管理，為王國(guó)的開拓計(jì)劃貢獻(xiàn)自己的一份力量。

    菲力公爵故意在科洛特面前透露他即將拜訪黎明的消息，如果換成是性格沖動(dòng)的對(duì)象，或許會(huì)在下次見面時(shí)詢問(wèn)對(duì)方相關(guān)的內(nèi)容，又或者是把疑惑藏在心里悄悄觀察，無(wú)論是那一個(gè)選擇都會(huì)在雙方間造成隔閡。

    如果雙方?jīng)Q裂，南方王國(guó)必然會(huì)站在黎明一方，而作為依附于利貝爾特的自由領(lǐng)，自由都市就成了攔在他們背后的一個(gè)巨大威脅，那么性格沖動(dòng)的北方人會(huì)不會(huì)將利刃對(duì)向曾經(jīng)的盟友？

    當(dāng)然這也只是最理想的情況，反正即使雙方?jīng)]有什么動(dòng)作也對(duì)南方王國(guó)沒有任何危害，南方王國(guó)的貴族們很喜歡干這種損人不利己的事情，偶爾也能從中獲得一些意外的收獲。

    “教廷的使者那邊估計(jì)會(huì)有一些麻煩，大概會(huì)把一切歸咎于我們與南方王國(guó)的聯(lián)合吧?！?/br>
    科洛特揉了揉腦袋，雖然和南方教廷同樣沒有多少交集，但是背鍋的感覺還是不怎么愉快。

    可以想見南方王國(guó)在一段時(shí)間內(nèi)會(huì)繼續(xù)他們慢吞吞的進(jìn)度，然后暗示對(duì)方是這次“商討”的結(jié)果，這樣一來(lái)在教廷的眼中，三大王國(guó)都成了利用他們的陰謀家，即使立刻開始行動(dòng)也會(huì)被歸為“商談”的結(jié)果，南方王國(guó)完全可以利用這種方式把教廷的憤怒轉(zhuǎn)嫁到其余兩大王國(guó)身上，哪怕予以辯駁，你認(rèn)為剛剛從科洛特這里沒有得到任何回復(fù)的教廷會(huì)相信誰(shuí)？

    “真是狡猾的狐貍。”

    科洛特不顧形象的啐了一口，她不得不承認(rèn)，這次是她被無(wú)恥的利用了。她一直在警惕交談的內(nèi)容，卻疏忽了，商談本身同樣可以被對(duì)方利用。

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