三個(gè)自認(rèn)為滿(mǎn)腹韜略的文士到了無(wú)比繁華的京城，就跟沒(méi)見(jiàn)過(guò)任何市面的土包子一樣，看什么都新奇，哪怕連一根鉛筆，都被他們視為巧奪天工之作。

    實(shí)際上石墨作為書(shū)墨從商代一直延續(xù)到東漢時(shí)期才被取代，到了大明朝，石墨已經(jīng)不值什么錢(qián)了，不少有石墨礦的地方，百姓會(huì)用石墨作為燃料。

    此舉無(wú)疑是在暴殄天物，某太子用鉛筆的方式賦予了石墨更高的價(jià)值，才能讓這種不可再生資源的價(jià)值實(shí)現(xiàn)最大化，即使大明境內(nèi)的石墨儲(chǔ)量是非常豐富的，也不能因此而浪費(fèi)。

    原煤每百斤售價(jià)不過(guò)一兩銀子，而焦炭每百斤也僅價(jià)值三兩而已。石墨當(dāng)然比不了原煤，若是連燒火都不行，那在百姓眼里，這些黑石頭還不如木柴。

    但經(jīng)過(guò)一番加工，變成了鉛筆芯，石墨的價(jià)值便截然不同了。

    同樣是木頭搭配石墨，未加工之前，一百斤連一兩銀子都不值。

    變成鉛筆之后，一根鉛筆就算只賣(mài)兩文錢(qián)，一斤有五十根，也價(jià)值一錢(qián)銀子之多。

    一百斤鉛筆就價(jià)值十兩銀子，比其原材料形態(tài)時(shí)的價(jià)值翻了十倍不止。

    把原材料加工之后，賦予其新的功能和價(jià)值，這種工藝便是技術(shù)。

    同樣的道理，面與rou經(jīng)過(guò)加工，變成了包子或餃子，其價(jià)值就遠(yuǎn)超原材料時(shí)了。

    一個(gè)前舉人與兩個(gè)江湖術(shù)士寫(xiě)毛筆字尚可，但忽然玩起硬筆書(shū)法就不行了，剛動(dòng)手的時(shí)候?qū)懙木尤徊蝗缫粋€(gè)年輕內(nèi)侍，這讓自恃不低的三人尷尬不已。

    加以修煉是必須的，既然有了太子爺給自己免費(fèi)發(fā)放的鉛筆，那在閑暇之余，臨摹報(bào)紙內(nèi)容是絕對(duì)可行的辦法。

    不過(guò)這也非比尋常，讓三人好像發(fā)現(xiàn)了一個(gè)全新的世界，一拿到手便不忍放下，要看個(gè)痛快才行。

    沒(méi)啥比報(bào)紙更能吸引三人注意力的東西了，最為廣泛的受眾就是文士、書(shū)生之類(lèi)的顧客。

    十文錢(qián)一份報(bào)紙，換成小地方，很多窮書(shū)生都買(mǎi)不起。但這里是天子腳下，有錢(qián)的書(shū)生早就開(kāi)啟了訂閱模式，每天坐在屋子里等著仆人奉上今日的報(bào)紙。

    沒(méi)錢(qián)的書(shū)生，以及暫時(shí)落榜的家伙也無(wú)需為銀子發(fā)愁，太子爺公布的新政里，涉及到了大量雇傭書(shū)生的活計(jì)。

    像工部實(shí)施的新城項(xiàng)目，正規(guī)官吏不夠用就雇傭了大量的合同工，尤其是要識(shí)文斷字的，年紀(jì)與經(jīng)驗(yàn)倒是不太計(jì)較。

    若是能吃苦受累，還可以去應(yīng)聘東宮衛(wèi)隊(duì)里的文職差事，那可是太子爺?shù)挠H軍，待遇自然比外面的活計(jì)要好不少。

    管吃管住不說(shuō)，每月三兩銀子起步，相當(dāng)于外面月薪五兩，而且加入東宮衛(wèi)隊(duì)還有免費(fèi)的軍服穿，往后若是要迎娶婆娘的話(huà)，也會(huì)被媒人高看一眼的。

    旁的行伍老粗當(dāng)然不會(huì)被對(duì)方看重，但東宮衛(wèi)隊(duì)作為新編的禁軍，待遇與地位都非同凡響，太子爺手里又有足夠的銀子，官兵們根本就不需要擔(dān)心欠餉的問(wèn)題。

    故而京城的文士與書(shū)生大多都對(duì)十文錢(qián)一份的報(bào)紙價(jià)格并不介意，一個(gè)月下來(lái)也不過(guò)三百文而已，用這點(diǎn)錢(qián)便能夠得知朝廷的最新政令與天下大事，那真是太超值了。

    對(duì)牛金星、宋獻(xiàn)策、顧君恩三人來(lái)說(shuō)，報(bào)紙上的任何內(nèi)容都足以讓他們從頭到尾，一字不漏地看一遍，遇到重大內(nèi)容，還要多看一兩遍。

    不過(guò)三人的腦子都很好使，記憶力又很強(qiáng)，閱讀速度即使很快，也能做到對(duì)于大部分內(nèi)容過(guò)目不忘的程度，這對(duì)尋常人來(lái)說(shuō)，幾乎不可能做到。

    根據(jù)太子爺?shù)姆愿溃麄兦捌咛煲矝](méi)有別的事情，就是在院子里看報(bào)紙，若是無(wú)聊，便可在錦衣衛(wèi)的保護(hù)下出門(mén)逛上一逛。

    讀萬(wàn)卷書(shū)行萬(wàn)里路，到了京城，入鄉(xiāng)隨俗，便成了讀報(bào)紙逛大街！

    為了避免夜晚有賊人趁亂傷人，京城雖然早已取消了宵禁措施，但并沒(méi)有形成江南一帶繁華熱鬧的夜市。

    倒是有不少街頭巷尾有了早市，尤其是針對(duì)早上上班的官吏一群人，出現(xiàn)了花樣繁多的各色小吃。

    餛飩、面條、炸糕、燒餅、包子之類(lèi)，能夠快速填滿(mǎn)腸胃的玩意，在早市上隨處可見(jiàn)，而且很是便宜，并不比其他地方貴多少。

    為了不阻塞交通，太子爺規(guī)定早六點(diǎn)到八點(diǎn)為早市，商販過(guò)期不撤攤位，即會(huì)被掃街的錦衣衛(wèi)清理。在這個(gè)時(shí)代，還沒(méi)有人敢擺攤對(duì)抗錦衣衛(wèi)，除非真的是活得不耐煩了。

    三位新任幕僚還在興頭上，身體的疲乏早已被精神上的亢奮所取代，也就打算逛一逛早市，然后再行安排日程。

    劉樂(lè)臨走時(shí)，還不忘提醒三位嘗嘗從未吃過(guò)的零食，等到日落之后，仨人都感到肚子有些空落，就這么入睡難免會(huì)感到些許的不適，便想起了這事。

    “薯片？？？”

    牛金星是個(gè)胖子，食量也不小，既然是吃的，還是太子爺賞賜的，那就沒(méi)理由拒之門(mén)外了，便撕開(kāi)一個(gè)巨大的紙袋，體積足有一個(gè)圓形西瓜那么大，拿出來(lái)在燭光下觀瞧。

    “好似樹(shù)葉！”

    顧君恩大致端詳了一番，便想起一個(gè)外形相似的參照物，不過(guò)那玩意不能吃，眼前這個(gè)玩意不知道好不好吃。

    “竟然做得如此之??？”

    宋獻(xiàn)策是沒(méi)見(jiàn)過(guò)類(lèi)似的食物，只能對(duì)其外形評(píng)價(jià)一番，然后也呆滯起來(lái)，好像感到有些無(wú)從下口。

    “兩位可曾嘗過(guò)？”

    牛金星不知道這玩意是怎么吃得，干嚼還是泡水，劉總管走之前也沒(méi)特意叮囑過(guò)，只是提了一句而已。

    “不曾！”

    “不曾！”

    顧君恩與宋獻(xiàn)策都搖了搖頭，這大概也是太子爺仿自仙界的美食，不過(guò)具體吃法，還需要研究一番……

    鑒于袋子上僅有薯片兩個(gè)字，其他的說(shuō)明文字一概沒(méi)有，仨人大眼瞪小眼看了半天，就只能張嘴品嘗了。

    想喚錦衣衛(wèi)進(jìn)來(lái)問(wèn)問(wèn)，又怕被人家笑話(huà)自己見(jiàn)識(shí)淺薄，最后只能橫下一條心，決定就著冰鎮(zhèn)酸梅湯來(lái)吃。

    “酥脆無(wú)比！”

    “口感上佳！”

    “不可多得！”

    這便是牛、顧、宋三人對(duì)薯片的第一印象，薄是薄了些，脆是脆了點(diǎn)，貌似沒(méi)多大的嚼勁，不過(guò)這薯片的味道可是極好，吃一片就停不下來(lái)了。

    仨人將各自得到的一大袋子都吃得干干凈凈，才算“住口”，吃著薯片，喝著冰鎮(zhèn)酸梅湯，在悶熱的夏季夜晚，的確是一件令人愉快的事情。

    雖然等到吃光之后，還想不出此物是甚子食材做的，但對(duì)三人來(lái)說(shuō)，只要是好吃就足夠了，其他并不重要，太子爺決計(jì)不會(huì)用這么好吃的玩意來(lái)毒害他們的。

    吃過(guò)之后除了感到有些腹脹之外，貌似還看不出任何不良反應(yīng)，只是有點(diǎn)就餐過(guò)量，可已經(jīng)咽到肚子里去了，也不能吐出來(lái)，這下空落的感覺(jué)倒是完全沒(méi)有了。

    在仆人伺候著沖涼更衣之后，三位“能人”便就寢了，等第二天早起去逛京城早市，瞧瞧京城百姓的生活狀態(tài)。

    翌日是個(gè)大晴天，跟昨天一樣悶熱，早上起來(lái)就有一身的汗，沖涼之后才算能產(chǎn)生些許舒爽的感覺(jué)。

    在太子爺?shù)牧λ]之下，百官朝服都換成了短袖，這下可是清涼了不少，百姓們也跟風(fēng)起來(lái)，加之天氣持續(xù)悶熱，一時(shí)間街頭巷尾的短袖數(shù)量遠(yuǎn)超長(zhǎng)袖。

    盡管牛、顧、宋三人對(duì)此還很不適應(yīng)，覺(jué)得露出半截胳膊非常不雅，有些斯文掃地，但還是換上了新衣服，畢竟這是太子爺仿自仙界的衣服，可謂“制衣有名”。

    捎帶腳連手上較長(zhǎng)的指甲也給剪掉了，這算是最為巨大的犧牲了，指甲跟頭發(fā)一樣，輕易不可動(dòng)，剪了自己心愛(ài)的指甲，便被仨人視為忠于太子爺?shù)膫ゴ髩雅e了首發(fā)

    作為太子爺?shù)哪涣?，出門(mén)的話(huà)，不論是去辦公還是逛街，都不需要徒步前行，以前有馬車(chē)，如今流行人力車(chē)，而且每人都得到了標(biāo)配的專(zhuān)車(chē)負(fù)責(zé)接送。

    出了拉體重較大的牛金星的那位車(chē)夫比較悲催之外，另外兩位車(chē)夫都感覺(jué)不錯(cuò)，起碼被錦衣衛(wèi)環(huán)繞，有種油然而生的自豪感，好像地位都隨之上升了不少，雖然自己仍然是個(gè)車(chē)夫。

    三位幕僚從來(lái)沒(méi)做過(guò)人力車(chē)，自然樂(lè)于享受，加上兩邊的街景不錯(cuò)，不免產(chǎn)生出一絲心曠神怡的愉悅感，若是被同鄉(xiāng)故友瞧見(jiàn)，定會(huì)刮目相看。

    進(jìn)入早市路段，人流量太大，人力車(chē)就走不了了，仨人只能在錦衣衛(wèi)的保護(hù)下，徒步逛街，熱鬧的場(chǎng)面倒是讓三人忘記了人力車(chē)，甚至有點(diǎn)應(yīng)接不暇了。

    早市不是正規(guī)市場(chǎng)，但也是各色商販的集散地，柴、米、油、鹽、布匹、茶葉等生活常用物品大多都涵蓋到了，最多的就是賣(mài)早點(diǎn)的小攤。

    “大餡包子哩～！”

    “驢rou火燒！”

    “大蔥煎餅！”

    “三鮮餛飩！”

    “煎餅果子！”

    牛金星以前最大的夢(mèng)想就是每頓飯都能吃到驢rou火燒，一頓要吃五個(gè)才行，如今的收入已經(jīng)可以實(shí)現(xiàn)這個(gè)愿望了，便立刻覺(jué)得滿(mǎn)足一下自己的味蕾。

    “來(lái)五個(gè)火燒！”

    “好嘞！”

    牛金星從小販?zhǔn)掷锝舆^(guò)來(lái)驢rou火燒，給了顧君恩和宋獻(xiàn)策一人一個(gè)，然后自己捧著仨在大快朵頤。

    隨行的錦衣衛(wèi)在上差之前已經(jīng)吃過(guò)飯了，在上差的時(shí)候，為了隨時(shí)確保受保護(hù)人員的安全，他們輕易是不會(huì)吃外面的飯菜的。

    一旦這三位先生飯后有恙，直接抓人便是了，由于他們認(rèn)識(shí)買(mǎi)火燒的小販，故而也就讓牛金星可以放心購(gòu)買(mǎi)早點(diǎn)了。

    “呃～！失禮！呃～！失禮！”

    一連下肚三個(gè)火燒，牛金星這才想起來(lái)，自己沒(méi)有水，根本就無(wú)法遏制打嗝，這下可是當(dāng)眾出糗了。

    自己千算萬(wàn)算，卻漏算了這一遭，真是感到無(wú)比的尷尬，路人都在或多或少的瞅著這位不斷打嗝的胖子。

    即便有錦衣衛(wèi)貼身保護(hù)，牛金星也不好意思麻煩人家讓周遭百姓非禮勿視，也就只好努力忍著，盡可能爭(zhēng)取時(shí)間稍長(zhǎng)再打一嗝。

    “來(lái)！喝這個(gè)！”

    宋獻(xiàn)策急忙快走兩步，在附近的攤位上買(mǎi)了一碗面條湯，這樣才算是暫時(shí)壓制住牛某人的“氣場(chǎng)”。

    這個(gè)事故告訴牛金星，即便自己不吃獨(dú)食，也不能貪多，必須量力而行。不過(guò)牛金星覺(jué)得只要準(zhǔn)備妥當(dāng)就足以應(yīng)付這種事情了，下次要找個(gè)有茶水、湯汁的地方用餐。

    顧君恩與宋獻(xiàn)策并沒(méi)有牛某人那么大的食欲，由于盛夏時(shí)節(jié)在早上也開(kāi)始悶熱，故而兩人都有些食欲不振，連被尋常百姓視為美味的驢rou火燒也勉強(qiáng)吃了半個(gè)而已。

    這種天氣外出就是遭罪，尤其是巳時(shí)開(kāi)始以后，外面就跟蒸籠一般，哪怕甚子事情都不干，光是坐在外面，還是陰涼的地方，都能順臉淌汗。

    有鑒于此，仨人轉(zhuǎn)了一圈，耗時(shí)一個(gè)來(lái)小時(shí)也就返回了住處，原本大逛特逛的念頭，都被太陽(yáng)曬得拋到九霄云外去了。

    就算自己兜里有錢(qián)，可以任性，也要看看老天爺任不任性才行，否則被曬得中暑就是注定的下場(chǎng)。

    京城這邊不比赤野千里的中原，好歹算是天下一次時(shí)間不長(zhǎng)的陣雨，不過(guò)也解決不了多大的問(wèn)題，頂多能避免田地里的種苗不被烤死，僅此而已。

    北方各地都是大旱，今年的情況也并不比去年強(qiáng)多少，北直隸南部的受災(zāi)程度堪比河楠，畿輔一帶的情況也就稍微比中原好一些。

    仨人在路上也看到了沿途的情況，深知今年百姓的生活仍然極為不易，很多人都將淪為災(zāi)珉，流離失所，只能期待太子爺?shù)恼钤诟鞯仄鸬綉?yīng)有的作用了。

    如今變成了太子爺?shù)哪涣牛砣司蜁?huì)轉(zhuǎn)變態(tài)度，站在某太子的立場(chǎng)上思考問(wèn)題，為東宮與朝廷出謀劃策。

    對(duì)于賑災(zāi)策略，三位狗頭軍師都覺(jué)得太子爺制定的內(nèi)容已經(jīng)非常到位了，基本上不需要再添磚加瓦了，具體要看地方官吏的執(zhí)行情況。

    太子爺頒布的政令都是好的，不過(guò)對(duì)于某些人來(lái)說(shuō)，那就是從他們嘴里搶食，在一些缺乏監(jiān)管的地方，很有可能出現(xiàn)抗令不尊的情況。

    他們不是巡按御史，沒(méi)法將這些狗官揪出來(lái)，只能做好本職差事，眼下的差事就是多看報(bào)紙，多學(xué)知識(shí)，順便還得勤練鉛筆字。

    后者是讓仨人最難適應(yīng)的一件事，由于握筆姿勢(shì)不同，用力的方法也不大一樣，故而要比住豪宅、吃美食的巨大變化，適應(yīng)起來(lái)要困難得多。

    縱然寫(xiě)過(guò)數(shù)以萬(wàn)計(jì)的毛筆字，等到握上鉛筆時(shí)，三位“墨客”也只能一筆一畫(huà)地慢慢書(shū)寫(xiě)，一旦書(shū)寫(xiě)速度加快，就有折斷筆尖的可能。

    欲速則不達(dá)，失敗過(guò)多次之后，在牛金星、顧君恩、宋獻(xiàn)策眼里，練字抄報(bào)紙一下子變成了斗志斗勇的活計(jì)……

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