白敏中并不怕那些，便自告奮勇?lián)俗詈箧i門的重任，每晚熬到夜深才走。

    今日要不是放假，她估計(jì)這會(huì)兒還在賬房里練字。

    她洗漱完畢，末了點(diǎn)一盞小燈，從床底下的藤條箱子里翻出書(shū)來(lái)看。她側(cè)右邊躺著，屋內(nèi)安靜得只聽(tīng)得到翻書(shū)聲，側(cè)躺著看書(shū)壓迫到右眼，加之燈光有些暗了，她便索性擱下書(shū)，翻了個(gè)身，打算睡覺(jué)。

    不期卻見(jiàn)青竹躺在另半邊，支著胳膊側(cè)躺著看她。

    白敏中卻也未被嚇著，她已是有些困了，便抬手拉了被子蒙住腦袋，聲音悶悶懶懶：“你要待在這里過(guò)夜么？”

    青竹依舊是原姿勢(shì)，望著那團(tuán)鼓起來(lái)的被子，伸手拍了拍，可對(duì)方其實(shí)根本感覺(jué)不到。

    他在心底嘆了口氣，湊近些道：“悶著睡對(duì)身體不好，我就在附近，你睡罷。”

    白敏中“唔”了一聲，卻仍舊埋在被子里一動(dòng)不動(dòng)，半晌這才探出個(gè)腦袋來(lái)，露了鼻子，閉上眼接著睡。

    燈滅了，有月光照進(jìn)來(lái)，地上銀光一片，青竹坐在窗臺(tái)上假寐，他根本不知疲倦，故而也不可能睡得著。屋外悉悉索索的聲音不絕于耳，外面黑暗的世界，又熱鬧了起來(lái)。

    ——*——*——*——*——

    因臨近年底，賬房也忙起來(lái)，甚至還缺人手。

    白敏中不過(guò)短暫歇了一日，又得回去干活。比起體力活，做賬房更費(fèi)腦子，更需謹(jǐn)慎，好像也更容易饑餓。原本她對(duì)甜食無(wú)感，如今卻像是轉(zhuǎn)了性似的，十分嗜甜。

    年底結(jié)算盈虧，流水賬歸類轉(zhuǎn)記，來(lái)賬去賬一筆一筆計(jì)算清楚，賬房里噼里啪啦全是打算盤的聲音。煩人的是，即便是這當(dāng)口，白敏中還要帶個(gè)徒弟，原本這徒弟該是賬房主事來(lái)帶，但主事說(shuō)自己已懶得再帶新人，一句話便推給了白敏中。

    這徒弟手腳很快，可腦子有時(shí)候卻跟不上，常常出錯(cuò)。故而白敏中總得拿著他的賬再核查一遍。于是她自己忙著，還要顧著一旁的徒弟。徒弟正在一旁低頭算著，忽地將賬簿遞過(guò)來(lái)道：“白師傅，我怎么覺(jué)得有點(diǎn)不對(duì)勁……”

    白敏中將賬簿接過(guò)來(lái)一瞧，嘀咕道：“不是與你說(shuō)過(guò)這個(gè)要反方向過(guò)賬的嗎？”

    “哦哦，好像是錯(cuò)了……”徒弟正要接過(guò)去，白敏中卻忽地?fù)趿艘幌滤氖郑骸暗纫幌?，好像確實(shí)有哪里不對(duì)?！?/br>
    她記性好得很，連日清簿上的細(xì)枝末節(jié)都記得很清楚。她忙道：“將那本日清簿子給我看一下。”

    徒弟便遞了過(guò)去。

    白敏中翻了翻，盯著日期看了許久，難道是她記錯(cuò)了嗎？這本賬確定不是假的么……

    徒弟一旁問(wèn)道：“白師傅你怎么啦？日清簿上難道也有錯(cuò)嗎？”

    白敏中忙擺擺手：“沒(méi)事，你拿去重新做罷?！彼f(shuō)完扭頭看了一眼里間的賬房主事。簿子是分開(kāi)發(fā)下去算的，她方才經(jīng)手的都沒(méi)什么問(wèn)題，徒弟手里的卻有些不對(duì)勁，難道是主事故意這樣發(fā)的？

    這是主事的意思還是上面蔡老爺?shù)囊馑寄兀?/br>
    蔡府是半個(gè)官商，所以特別的是，每年都需將賬目提交齊地官?gòu)d審計(jì)。難道蔡老爺為了這個(gè)做假賬給上面看？他有什么想隱瞞的部分？難道有黑錢或是有什么漏洞想要蓋掉？

    白敏中理解不了那個(gè)層面的事情，她只知道老老實(shí)實(shí)將手頭的事做好。就算好奇，也得適可而止才行，畢竟這是與她一個(gè)小賬房所涉及不到也不該涉及的部分。

    她忽然回了頭，原本青竹坐在賬房中間的椅子里，可眼下卻不知他去了哪里。白敏中又重新扭回頭去，誒……最近好像連青竹都變得有些反常了呢，可是為何都不與她說(shuō)一說(shuō)煩惱呢？

    她手指頭下意識(shí)地?fù)軇?dòng)算盤珠子，噼里啪啦繼續(xù)忙活。

    ——*——*——*——*——

    也正是這時(shí)候，張諫之剛抵達(dá)東海碼頭。船隊(duì)即將起航，諸事皆已準(zhǔn)備好，最末，他才悄悄上了船。

    船隊(duì)即將駛向海國(guó)，這是齊地官?gòu)S的船隊(duì)，與海國(guó)的官方往來(lái)貿(mào)易，便是依靠這些龐大的船只才能達(dá)成。

    青竹見(jiàn)到他，是在針?lè)颗缘囊婚g船艙里。彼時(shí)張諫之正埋頭看文書(shū)，陰陽(yáng)官過(guò)來(lái)打斷了他，說(shuō)今晚可能會(huì)有暴雨，是否要做準(zhǔn)備。張諫之說(shuō)知道了，頭也未抬只說(shuō)讓火長(zhǎng)看著準(zhǔn)備罷，便又低頭看文書(shū)。

    陰陽(yáng)官退出去后，張諫之下意識(shí)地忽抬了頭，便見(jiàn)到青竹坐在對(duì)面的椅子上。

    他眉頭陡然一蹙，卻裝作沒(méi)有看到般繼續(xù)翻看手中文書(shū)。

    青竹環(huán)顧四周，瞥見(jiàn)角落里用來(lái)計(jì)時(shí)的燃香，略略估算了一下時(shí)辰，白敏中這時(shí)候應(yīng)還在賬房忙得焦頭爛額罷，得趁早回去才行，免得她總起疑。

    他面對(duì)著對(duì)他視而不見(jiàn)的張諫之，知道他們之間其實(shí)并不能用言語(yǔ)去溝通，張諫之也壓根聽(tīng)不到他說(shuō)話，故而他伸手拍了拍桌子，試圖引起他的注意。

    張諫之半晌才抬了頭，這是他頭一回與青竹對(duì)視，像是……在照鏡子。

    青竹知道他會(huì)手語(yǔ)，便打手勢(shì)問(wèn)候了他，隨即又示意道——會(huì)責(zé)怪我自己跑出來(lái)嗎？

    張諫之只看著他，也不做回應(yīng)，只緊抿著唇。

    青竹又道——能告訴我那個(gè)和尚有什么打算嗎？

    張諫之，搖了搖頭。

    青竹倏地起了身，唇角淡笑——我是你最不需要的一魄對(duì)不對(duì)？倉(cāng)皇逃命中能將我舍棄掉，你不再需要我了。

    張諫之閉了閉眼，作了個(gè)手勢(shì)試圖打斷他。

    青竹忽覺(jué)得，鼻子有些癢，像是打噴嚏的前兆。

    怎么回事？有人在念叨他嗎？

    ——*——*——*——*——

    此時(shí)白敏中恰好累了出去透氣，她在墻角站了會(huì)兒，架子上的枯藤毫無(wú)生氣地耷拉下來(lái)，像是吊死鬼。

    她打了個(gè)哈欠，揉揉已空的肚子，忽地聽(tīng)到一聲：“愚蠢的姑娘！我來(lái)催債了！”

    不用低頭也知道是那只小黃雞。

    小黃雞跳上花壇，好顯得自己高一些。它昂著腦袋道：“你身邊那個(gè)愚蠢的散魄不在了嘛！難道回公子那里去了嗎？”

    誒？青竹去找張諫之嗎？怎么可能……他應(yīng)是想要避著張諫之才對(duì)。

    白敏中心中剛這么想了一下，小黃雞就跳起來(lái)：“笨蛋！他怎么可能想著避開(kāi)公子呢？！那個(gè)蠢貨早就見(jiàn)過(guò)公子很多遍了！”

    “??？”

    “都是公子大度！見(jiàn)到了也當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)！所以才沒(méi)有對(duì)他怎么樣！公子一直在護(hù)著他的啊，要不是公子護(hù)著，估計(jì)那個(gè)禿驢早就將那個(gè)蠢貨給弄死了！”

    “可你昨日還錯(cuò)將他當(dāng)成了公子……怎么今日就知道是公子護(hù)著他呢？是不是有些太……跳脫了……”

    “昨日是昨日！今日是今日！今日我路上與公子打了個(gè)照面，我太清楚公子在想什么了！公子真可憐！公子的好心全被當(dāng)成驢肝肺了！哼！”小黃雞始終……都很氣憤。氣憤到頭了，聲音又變得悲痛欲絕起來(lái)：“公子怎么辦啊你們這些沒(méi)有良心的人類……”

    白敏中頓覺(jué)有些頭疼，她蹙眉定了定神，低頭問(wèn)它道：“你既說(shuō)今日與公子打了照面，那你可知現(xiàn)下他在哪里？”

    小黃雞頭也沒(méi)抬，嗚咽道：“還……還能在哪里？公子本來(lái)就要去海國(guó)做事的，我來(lái)的時(shí)候看到他已是上船了，估計(jì)這會(huì)兒船都快要開(kāi)了。”

    ☆、二八

    “船快開(kāi)了么？”白敏中反應(yīng)了一會(huì)兒,又問(wèn)：“公子要去多久？”

    “公子哪還會(huì)回來(lái)??！”小黃雞從花壇上跳下來(lái),“我去找公子了?！?/br>
    誒？不回來(lái)了嗎？那昨晚那頓飯豈不成了告別宴？白敏中回過(guò)神來(lái)忙道：“你等等我，我也去趟?！焙么跻病剿蛣e一下。

    她腦子里一團(tuán)糟,匆匆跑回賬房里,取了斗篷就往外走。旁邊的徒弟猛地抬頭：“白師傅啊,你要去哪兒啊？”

    她頭也沒(méi)回,只撂下一句：“有點(diǎn)事,我去去就回,替我與主事說(shuō)一聲?！蔽萃獬崩?白敏中披著斗篷往碼頭趕去，那只小黃雞在旁邊嘀嘀咕咕道：“你跑去找公子做什么？又要蹭飯嗎？愚蠢的只會(huì)吃飯的姑娘！飯桶！”

    白敏中懶得理它，一路走得飛快。所幸蔡府距離東海碼頭也并不遠(yuǎn),她火急火燎地趕到時(shí),見(jiàn)船隊(duì)還未起航，便稍稍松了口氣。然剛到碼頭，她便被攔了下來(lái)。

    一個(gè)官?gòu)d侍衛(wèi)問(wèn)她：“你要去哪兒啊？可有文書(shū)？”

    呀，差點(diǎn)忘了這茬。白敏中遂道：“我不出去的，見(jiàn)個(gè)人便走?！?/br>
    “見(jiàn)人？”那侍衛(wèi)瞥她一眼：“找誰(shuí)?。俊?/br>
    白敏中一來(lái)不知道張諫之是否又改名，二來(lái)不知他眼下到底是不是官?gòu)d的人，正猶豫不定時(shí)，旁邊小黃雞著急道：“笨蛋，你就說(shuō)張公子??！”

    “我找……張公子?！闭Z(yǔ)末調(diào)子還有些上揚(yáng)，似乎略是遲疑。

    “張公子？”侍衛(wèi)上下打量她一番，“你叫什么？”

    “白敏中?！?/br>
    侍衛(wèi)見(jiàn)她一本正經(jīng)的模樣，遂推了推旁邊一個(gè)家伙道：“你去船上稟報(bào)一聲?！?/br>
    白敏中著急等著，也不知自己這樣算不算冒失?？珊?guó)那樣遠(yuǎn)且不易去，若張諫之當(dāng)真去海國(guó)不返，興許……這很有可能是他們最后一次見(jiàn)面了。

    旁邊小黃雞很是焦躁地走來(lái)走去，嘀嘀咕咕道：“我不等你了，我先上去了，蠢貨你當(dāng)心點(diǎn)?！?/br>
    言聲剛落，白敏中低頭看去，小黃雞已不見(jiàn)蹤影。

    這當(dāng)口，一侍衛(wèi)匆匆忙忙自船上下來(lái)，踏過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的登船板朝這邊跑來(lái)，氣喘吁吁對(duì)白敏中道：“您請(qǐng)先上船罷?！?/br>
    誒？這么好說(shuō)話……

    白敏中徑直往前走了一段，踏上了那登船長(zhǎng)板時(shí)，這才回頭望了一眼，心道傳聞中管理嚴(yán)格的東海碼頭居然也就只是這樣而已？

    她剛上船，便有官?gòu)S的人領(lǐng)她上去。由是張諫之的房間在針?lè)颗赃?，故而得從甲板上沿著梯子往下走。漆了桐油的木梯又陡又窄，白敏中又走得急，一不小心差點(diǎn)踩空。她定定神，視線移下去，已然看到了站在底下的張諫之。

    “不用慌，走穩(wěn)一些?！?/br>
    白敏中索性轉(zhuǎn)個(gè)身，扶著把手面對(duì)著樓梯一步一步挪下來(lái)。

    她才剛下來(lái)，那只小黃雞便在一旁亂跳：“蠢貨蠢貨！走樓梯都走不穩(wěn)！”

    白敏中不理它，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看看張諫之，略是緊張地琢磨著要如何開(kāi)口。張諫之卻已是淡笑著說(shuō)道：“急急忙忙趕過(guò)來(lái)是為了與我道別？”

    白敏中迅速順著他給的臺(tái)階回道：“聽(tīng)說(shuō)不會(huì)回來(lái)了，所以就……”

    張諫之目光移向地上的小黃雞，那小黃雞陡然轉(zhuǎn)個(gè)了身過(guò)去背對(duì)著張諫之。

    張諫之復(fù)看向白敏中，神情溫和：“怎會(huì)不回來(lái)呢？你在哪兒聽(tīng)到的消息？”

    誒？！白敏中低頭看那只蠢雞，這個(gè)騙子！她頓覺(jué)丟臉，便立時(shí)解釋道：“只是、只是聽(tīng)說(shuō)了……覺(jué)得海國(guó)那樣遠(yuǎn)，將來(lái)也許見(jiàn)不到了，便過(guò)來(lái)道個(gè)別。既然、既然我聽(tīng)錯(cuò)了，那我這就走了……”她立時(shí)轉(zhuǎn)了身，手迅速搭上了木梯扶手，可她的腳才剛踩上去，便覺(jué)一陣搖晃。

    怎、怎么了？

    張諫之往針?lè)磕沁吳屏艘谎郏瑔?wèn)匆匆走過(guò)去的一個(gè)水手：“船開(kāi)了嗎？”

    水手答他：“恩，已然離岸了?！蹦撬忠蛞霞装?，看著扶著把手隨船搖晃的白敏中笑道：“這是哪家的姑娘？怎會(huì)在我們船上呢？”

    白敏中聽(tīng)說(shuō)船已是開(kāi)了，也未來(lái)得及回他，便噔噔噔爬了上去，到甲板上朝碼頭上一看，那登船的長(zhǎng)板早就被撤掉了，巨大的四爪鐵錨已是收了上來(lái)，用桶粗的棕纜懸在船頭，順風(fēng)旗被海風(fēng)吹得烈烈響。

    她還有些恍惚，搖搖晃晃地眼看著要倒，緊跟著上來(lái)的那水手扶了她一下，爽朗笑道：“姑娘頭回上海船么？是伙房的幫工么，或是……賬房？”

    白敏中壓根沒(méi)聽(tīng)清楚他說(shuō)什么，噔噔噔又順著陡木梯跑了下去。張諫之仍舊是站在原地，一臉淡笑地看著她這冒失模樣。

    小黃雞則躺倒在地裝死。

    白敏中深吸一口氣，胸腔內(nèi)便滿是咸腥的海水氣息。她只問(wèn)了張諫之三個(gè)問(wèn)題——“船開(kāi)出來(lái)便不能退回去對(duì)不對(duì)？”、“去了海國(guó)何時(shí)才能回來(lái)？”以及“我在這個(gè)船上待著……當(dāng)真沒(méi)事么？”

    張諫之一一作答，末了轉(zhuǎn)過(guò)身，輕描淡寫地留下一句：“進(jìn)船艙待著罷，海風(fēng)太大了，小心著涼?！?/br>
    白敏中已是認(rèn)清楚了現(xiàn)實(shí)，裹緊了身上的斗篷，趁張諫之已然轉(zhuǎn)過(guò)身去，便暗暗踹了一腳正在裝死的小黃雞。

    小黃雞“嗷——”地叫了一聲，跳起來(lái)自我辯解道：“都有失誤的時(shí)候！都有失誤的時(shí)候！”

    白敏中不理會(huì)它的辯解，跟著張諫之進(jìn)了船艙后，思考起更現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題來(lái)。蔡府賬房那邊要如何是好？她走得倉(cāng)促，且又未與主事告假，一群人恐怕得以為她失蹤了。加之先前她和賭王比打牌輸贏的事情，保不準(zhǔn)一群人以為她被宋賭王給抓走咔嚓了。

    她想得腦殼疼，張諫之已然倒了杯水給她遞過(guò)去。