宋趼不無(wú)狐疑地接過(guò)錦囊，轉(zhuǎn)身朝王宮方向走去。

    周天子從萬(wàn)安殿里出來(lái)，回到御書房獨(dú)坐有頃，越想越是難心。堂堂天子，遇到事兒竟然無(wú)人可以商量。兩個(gè)叔公有等于無(wú)，只會(huì)添堵。顏太師的主意雖然可行，卻是餿主意一個(gè)。別的不說(shuō)，單是想到要將雪兒嫁予老燕公，他這心里就不是味兒。唉，細(xì)想顏太師，也是無(wú)奈。大周天下演至今日這般境地，也夠難為老太師了。

    心中煩悶，顯王自然而然地想到了王后。又坐一時(shí)，他叫上內(nèi)宰，一步一步地朝靖安宮挪去。

    聽(tīng)聞天子駕到，王后及眾宮女無(wú)不叩迎于地。周顯王扶起王后，對(duì)內(nèi)宰、宮正及眾宮女?dāng)[了擺手。眾人知趣，叩首退出。

    宮中只余二人時(shí)，周顯王卻又想不出如何開(kāi)口，陰沉起臉，在廳內(nèi)來(lái)回踱步。王后看出他有心事，先出聲道：“陛下心神不寧，可為雪兒之事？”

    顯然，她已盡知內(nèi)情。周顯王的步子更加沉重，呼吸也粗放許多。

    王后緩緩起身：“陛下，瓜熟蒂落，雪兒去歲及笄，也該出嫁了！”

    周顯王停住步子，面現(xiàn)怒容：“雪兒是該出嫁，可秦、魏哪兒是來(lái)聘親？他們是來(lái)——是來(lái)——”越說(shuō)越氣，順手抄起窗臺(tái)上的玉瓶，猛然摔在磚地上。

    “啪”一聲脆響，玉瓶應(yīng)聲而碎。

    玉瓶是王后的陪嫁之物，也是王后的至愛(ài)。顯王陡發(fā)雷霆之怒，玉瓶于頃刻間成為一堆碎片，王后自是承受不起，心中一陣絞痛，淚水盈出。她拼力噙住，緩緩走到窗前，跪于地上，一聲不響地?fù)焓八槠?/br>
    周顯王這才意識(shí)到自己做得過(guò)了，急至王后跟前，伸出手顫抖著抱住他，不無(wú)沮喪地說(shuō)：“子童你說(shuō)，寡人算什么？寡人是什么??？”

    王后也緩過(guò)神來(lái)，一邊撿拾碎片，一邊柔聲說(shuō)道：“陛下，您是天子，是大周天子?！?/br>
    周顯王凄然哂笑：“什么大周天子？大周何在？詩(shī)曰，‘普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。’可如今，王土何在？王臣何在？寡人不過(guò)是他們槍頭下的纓子，劍柄上的珠子——寡人——寡人心里，窩囊??！”

    王后聽(tīng)得難心，緩緩放下碎玉，伸出纖手捉住顯王的大手：“陛下，天下又不是只有魏、秦兩家，陛下若是不稱心，就為雪兒另?yè)褚患??！?/br>
    顯王的腦海里立即閃過(guò)顏太師的主意，輕輕搖頭：“另?yè)窈稳耍刻煜鹿?，弱?guó)敢怒而不敢言，強(qiáng)國(guó)哪一家知道禮義廉恥？哪一家顧念周室尊榮？魏、秦不說(shuō)了，楚人向來(lái)不服周，莊王時(shí)居然興兵問(wèn)鼎；趙、韓本是大夫篡政，與魏是一丘之貉；齊自桓公之后，再無(wú)君子，到田氏代姜，齊人也就不知何人了。老燕人雖說(shuō)尚存正氣，可燕公老邁，燕室弱而偏遠(yuǎn)，無(wú)濟(jì)于事！”

    王后輕聲安慰：“這些事兒又不是一日兩日了，陛下有志振作，亦當(dāng)徐徐圖之?！?/br>
    顯王凄然說(shuō)道：“你叫寡人如何振作？先前寡人尚存一絲振作之心，孟津會(huì)上，這點(diǎn)心思也就隨風(fēng)而去了。子童呀，寡人是眼睜睜地看著先祖的基業(yè)土崩瓦解，眼睜睜??！”

    顯王說(shuō)得難心，淚水不由自主地順腮流淌下來(lái)，滴落在磚地上。

    一陣沉默之后，王后輕嘆一聲，抬頭說(shuō)道：“陛下，若是一時(shí)三刻尋不到合適人家，雪兒的婚事何不拖上一拖？”

    周顯王輕輕搖頭：“若是能拖，寡人就不會(huì)如此煩心了。眼下不是嫁與不嫁之事，而是嫁也不可，不嫁也不可。嫁，不知嫁予誰(shuí)家；不嫁，誰(shuí)家也不會(huì)善罷甘休！寡人思來(lái)想去，左右皆是個(gè)難。適才請(qǐng)來(lái)兩位叔公商議，兩個(gè)老糊涂又各執(zhí)一端，吵得寡人的耳朵生疼。唉，寡人一肚子的苦，堂堂周室，竟無(wú)一人可訴！”

    王后抱過(guò)顯王，將他輕輕攬?jiān)趹阎校剖窃诎矒嵋粋€(gè)不知所措的孩子：“天底下沒(méi)有過(guò)不去的坎兒，陛下萬(wàn)不可過(guò)于憂心，傷及龍?bào)w……至于雪兒之事，容臣妾三思，或能想出一個(gè)萬(wàn)全之策。”

    周顯王眼睛微閉，許久，抬頭問(wèn)道：“雪兒可知此事？”

    王后點(diǎn)了點(diǎn)頭：“王城誰(shuí)都知道了，怎能瞞過(guò)雪兒！”

    周顯王長(zhǎng)嘆一聲：“唉，雪兒不會(huì)知道，王城里誰(shuí)也不會(huì)知道，寡人心里，多少苦??！”說(shuō)完，復(fù)嘆一聲，搖頭起身，拖著沉重的步子走出宮門。

    聽(tīng)著顯王漸去漸遠(yuǎn)，王后一下子呆在那兒。她開(kāi)始明白過(guò)來(lái)，眼下的難題，還真不是嫁與不嫁雪兒之事。

    公主閨房前的水池邊，碧水如鏡，水中漂著一簇簇睡蓮，幾朵蓮花盛開(kāi)，又有幾個(gè)打著苞兒的，將水池裝點(diǎn)得分外嬌嬈。

    一身英武的姬雪手拿寶劍，在池邊舞劍。舞有一會(huì)兒，姬雪的動(dòng)作越來(lái)越慢，似是在想心事。

    慢慢地，姬雪放下寶劍，走至圍欄邊，半倚在欄桿上，凝視著水池中的倒影。

    池水中陡然落進(jìn)一粒石子，池水蕩出一圈圈漣漪，將姬雪的倒影扭曲開(kāi)去。姬雪回頭一看，見(jiàn)是姬雨不知何時(shí)閃在身后，倚在一根亭柱上，歪頭凝視著她：“阿姐，你這么出神，在想什么呢？”

    姬雪輕嘆一聲：“唉，如果此生是個(gè)男兒身，該有多好？”

    姬雨一聲哂笑，一串話語(yǔ)如連珠炮一般：“男兒身？男兒身有什么好？你看看滿朝文武，哪一個(gè)不是男兒身？再看看太學(xué)里的貴族少爺，哪一個(gè)不是男兒身？再往遠(yuǎn)處看，列國(guó)公侯，還有數(shù)不清的太子、世子和公子，哪一個(gè)不是男兒身？可你數(shù)數(shù)看，在這些男兒身當(dāng)中，有幾個(gè)是有出息的？有點(diǎn)才具的，臉上莫不寫著虛偽，心里莫不藏著貪婪；沒(méi)有才具的，不是行尸走rou，就是禽獸不如！”

    姬雪抬頭看一眼姬雨，搖頭道：“雨兒，你總是愛(ài)鉆牛角尖。如果阿姐是男兒身，我就——我就——”

    姬雨學(xué)著姬雪的口吻接道：“我就重振先祖基業(yè)，恢復(fù)大周祖制，使天下萬(wàn)民樂(lè)業(yè)，再無(wú)征伐！”

    姬雪嗔道：“你又取笑阿姐了！”

    姬雨走過(guò)來(lái)，靠在姬雪肩頭：“那——阿姐你說(shuō)，如果你是男兒身，想做什么？”

    姬雪沉思有頃，回望姬雨：“我是姐，你是妹，照理得我先問(wèn)你。雨兒，如果你是男兒身，此生欲做什么？”

    姬雨不假思索：“我壓根兒就不想做男兒！”

    姬雪奇道：“哦？雨兒不愿做男兒，那是愿做女人了？”

    姬雨輕輕搖頭。

    姬雪驚訝了：“那——那你想做什么？”

    姬雨從胸襟里掏出那只如羊脂般的乳色玉蟬兒，輕輕撫弄：“我呀，就想做一只自由自在的蟬兒，想飛就飛，想唱就唱?！?/br>
    姬雪笑道：“要是人人都像meimei，天下豈不更亂了？”

    姬雨不無(wú)認(rèn)真地說(shuō)：“要是人人能像雨兒，天下再也不會(huì)亂了?！?/br>
    姬雪又是一笑：“好好好，阿姐不與你貧嘴，阿姐問(wèn)一句實(shí)心的。雨兒，依你的眼力，秦國(guó)太子和魏國(guó)太子，哪一個(gè)更有可取之處？”

    姬雨撲哧一笑：“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，阿姐原來(lái)不是想做男人，而是想嫁人呢！”

    姬雪面色羞紅，再次嗔道：“你——又來(lái)了！”

    姬雨抿嘴笑道：“好好好，阿姐說(shuō)的這兩位太子，依雨兒之見(jiàn)，沒(méi)有一個(gè)好東西！”

    姬雪急忙辯解：“阿姐指的不是他們兩個(gè)人！”

    姬雨不無(wú)詫異：“那——阿姐指的又是什么？”

    “阿姐是想問(wèn)你，秦國(guó)和魏國(guó)，從長(zhǎng)遠(yuǎn)處看，哪一國(guó)更——更有利于重振大周？”

    姬雨一下子怔了。好半晌，她才明白姬雪的心事，輕嘆一聲：“唉，阿姐，雨兒說(shuō)句不該說(shuō)的，天下早已沒(méi)有大周了。你看看父王，你看看父王身邊的哀哀諸公，你再看看列國(guó)諸侯……”

    姬雪的臉色轉(zhuǎn)陰，淚水緩緩流出，似是自語(yǔ)，又似是說(shuō)予姬雨：“天下大勢(shì)，阿姐早就看清楚了?？砂⒔悴桓市模⒔阆嘈糯笾苋杂邢Ｍ?！這個(gè)希望哪怕只有一點(diǎn)點(diǎn)兒，阿姐也要奔著它去。雨兒，近幾日來(lái)，阿姐反復(fù)思量，魏國(guó)貌似強(qiáng)大，可失道寡助，定不久長(zhǎng)。秦人雖說(shuō)荒蠻，卻有后發(fā)之力。阿姐若能成為秦國(guó)的太子妃，有朝一日太子當(dāng)政，阿姐或可影響未來(lái)秦公，大則重振大周，小則為父王分憂！”

    姬雨的淚水奪眶而出：“阿姐——”

    姬雪輕嘆一聲：“唉，阿姐的這份心思，卻又說(shuō)與誰(shuí)知？”

    姬雨抹去淚水：“阿姐放心，雨兒這就告知母后去！”

    驚詫的姬雪不及攔阻，姬雨已是飛奔而去。姬雨一氣跑至靖安宮，正欲進(jìn)門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一名軍尉領(lǐng)著衣裝怪異的宋趼快步走來(lái)。

    姬雨的好奇心陡起，隱于一棵樹(shù)后，待他們走近，斜刺里沖出，攔住軍尉，指著宋趼道：“請(qǐng)問(wèn)軍尉，他是何人？”

    軍尉冷不丁吃此一驚，退后兩步，見(jiàn)是二公主，趕忙拱手：“回二公主的話，此人是從蔡國(guó)來(lái)的，說(shuō)有要事，求見(jiàn)娘娘。”

    姬雨將宋趼上下打量一番，點(diǎn)頭道：“嗯，是蔡人衣裝！”轉(zhuǎn)對(duì)軍尉，“你們?cè)诖撕蛑?，我去稟報(bào)娘娘?！?/br>
    姬雨走進(jìn)宮里，見(jiàn)王后獨(dú)自跪在窗前，正在一動(dòng)不動(dòng)地注視著什么。宮正和兩個(gè)宮女各垂腦袋，不吱一聲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)候在一側(cè)。

    姬雨快步走到王后身后，見(jiàn)王后全神貫注凝視著的，正是那只被顯王摔碎了的玉瓶。

    姬雨輕聲叫道：“母后！”

    王后正自冥思，見(jiàn)是姬雨，指著旁邊的磚地：“雨兒，坐吧?！?/br>
    姬雨兩腿一彎，在王后旁邊跪下。

    王后手指玉瓶：“雨兒，母后問(wèn)你，可有物什將玉瓶膠合起來(lái)？”

    姬雨的眼睛望向玉瓶。所有碎塊都被王后找到并拼接在原位，上面的道道裂痕醒目地顯出，它們只是被暫時(shí)拼裝在一起，稍一震動(dòng)，就會(huì)再次成為一堆碎片。

    姬雨深知玉瓶對(duì)母后的意義，輕聲問(wèn)道：“母后，它——它怎么碎的？”

    “唉，”王后輕嘆一聲，“怎么碎的不重要了，雨兒，母后問(wèn)你，可有物什將它們膠合起來(lái)？”

    姬雨沉思有頃，搖了搖頭。王后的淚水奪眶而出，緩緩站起。

    姬雨陡然明白過(guò)來(lái)，王后所指并不是碎了的玉瓶。玉瓶代表王權(quán)，是象征，王后的傷感不在玉瓶，而在玉瓶之外的東西。

    姬雨心里一動(dòng)，跟著站起來(lái)，緩緩說(shuō)道：“母后，雨兒——雨兒有話要說(shuō)！”

    王后頓住步子，回頭望著姬雨。

    “這些碎片，阿姐或有辦法粘合，母后可否讓她試試？”

    “是嗎？”王后思忖有頃，“她有膠？”

    姬雨點(diǎn)了點(diǎn)頭：“方才，雨兒聽(tīng)阿姐說(shuō)，她能尋到膠！”

    “哪兒尋去？”

    “秦國(guó)！阿姐愿去秦國(guó)，阿姐說(shuō)，那兒或有膠，可粘此瓶！”

    王后又是一番沉思，回頭再看一眼玉瓶，輕嘆道：“唉，算了吧。碎了就是碎了，膠起來(lái)，它也是碎了?！?/br>
    “可阿姐——”姬雨急了。

    “雨兒，”王后顯得甚是疲憊，“要是沒(méi)有別的事兒，母后要休息一會(huì)兒?！?/br>
    姬雨點(diǎn)了點(diǎn)頭，正欲出門，忽又想起門外之事，回身稟道：“母后，方才雨兒看到軍尉引領(lǐng)一人，說(shuō)是求見(jiàn)母后?！?/br>
    “哦？”王后略感驚異，“他是何人？”

    “說(shuō)是打蔡地來(lái)的，一身蔡服，想是——”姬雨頓住話頭。

    王后思忖有頃，吩咐宮女懸下珠簾，端坐于幾前，對(duì)宮正道：“宣蔡人覲見(jiàn)！”

    宮正走至門外，朗聲唱道：“娘娘有旨，宣蔡人覲見(jiàn)！”

    宋趼走進(jìn)，隔珠簾叩道：“草民叩見(jiàn)天國(guó)娘娘，祝娘娘千歲，千歲，千千歲！”

    王后緩緩說(shuō)道：“觀你衣飾，似是蔡人。聽(tīng)你言語(yǔ)，卻非蔡人！請(qǐng)問(wèn)高士何人？”

    宋趼再拜道：“娘娘圣明！草民確非蔡人，這身衣飾是家?guī)熖貫椴菝窨p制的，說(shuō)是這樣可以覲見(jiàn)娘娘?！?/br>
    王后略吃一驚，再次發(fā)問(wèn)：“你家先生所為何事？”

    “家?guī)熞菝裆訒环?，呈送娘娘御覽?！彼熙抡f(shuō)完，從袖中掏出隨巢子的錦囊，宮正接過(guò)，掀起珠簾，進(jìn)去遞予王后。

    王后拆開(kāi)一看，急急問(wèn)道：“你家先生現(xiàn)在何處？”

    “家?guī)熥蛉丈性谕醭?，今日不知去向?！?/br>
    “你家先生尊姓大名？”

    “家?guī)焽诟啦菝褶D(zhuǎn)奏娘娘，家?guī)熓青l(xiāng)野一叟，娘娘不必記掛?！?/br>
    王后沉思有頃，微微點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)對(duì)宮正：“賞高士金五十、綢緞十匹?！?/br>
    宋趼趕忙拜謝：“草民謝娘娘恩賜！草民懇請(qǐng)娘娘收回成命，沒(méi)有家?guī)焽谕?，草民不敢受禮。娘娘萬(wàn)安，草民告退?！苯又侔萑荩従?fù)顺觥?/br>
    王后轉(zhuǎn)對(duì)姬雨：“雨兒，送送這位先生?！?/br>
    姬雨答應(yīng)一聲，追出門外。

    看到姬雨走遠(yuǎn)，王后再次打開(kāi)宋趼捎來(lái)的錦囊，細(xì)讀幾行偈語(yǔ)：“欲過(guò)此關(guān)，可服赤丹；昏睡半月，續(xù)服青玄；欲除病根，鬼谷求仙。”