“陛下，”顏太師搖頭嘆道，“微臣以為，眼下已經(jīng)不是低頭不低頭之事了！”

    周顯王驚愕了：“哦？”

    “魏經(jīng)此一敗，雖說(shuō)霸勢(shì)不再，但仍不失天下大國(guó)。秦經(jīng)此一勝，雖說(shuō)威震列國(guó)，可其威勢(shì)仍不足以稱霸天下。洛陽(yáng)西有崤、函二關(guān)，北有黃河天險(xiǎn)，秦人無(wú)論多少威猛，于我大周卻鞭長(zhǎng)莫及。此番強(qiáng)兵相加，無(wú)非也是借道韓境。反過(guò)來(lái)說(shuō)，魏人卻近在咫尺，就如榻邊臥虎。陛下若將長(zhǎng)公主改嫁秦人，自己食言不說(shuō)，魏罃也必懷恨于心，甚至?xí)⒑游髦栌浽谥苁翌^上！”

    顏太師一番話說(shuō)出，周顯王冷汗直冒，愣怔半晌，方才說(shuō)道：“愛(ài)卿可有良策？”

    “微臣之意是，陛下應(yīng)在秦使到來(lái)之前，速將長(zhǎng)公主嫁走。待秦使來(lái)時(shí)，木已成舟，秦人只有徒喚奈何了?！?/br>
    周顯王思忖一時(shí)，緩緩點(diǎn)頭：“以愛(ài)卿之見(jiàn)，何日出嫁方為妥當(dāng)？”

    “據(jù)微臣所知，秦人眼下抵達(dá)宜陽(yáng)，遲則兩日，快則一日可至。長(zhǎng)公主的婚事，不能拖過(guò)明日。”

    “明日？”周顯王似是一怔，望向顏太師，目光中既有征詢，也有商量，“這也太急了吧，再說(shuō)，明日為甲子日，是否吉利，也有待占卜——”

    “陛下，”顏太師卻無(wú)商量余地，顯然早已把所有可能性都盤量過(guò)了，“微臣問(wèn)過(guò)大卜了，說(shuō)是辰時(shí)吉利，可行婚嫁！”

    “既然這樣，你cao辦去吧?！?/br>
    “嫁妝早已齊備，燕國(guó)使臣淳于髡那兒，微臣也曉諭他了。唯有公主這兒，微臣擔(dān)心她——”

    “唉，”周顯王輕嘆一聲，“知道了，你忙活去吧！”

    “微臣領(lǐng)旨！”

    顏太師再拜后告退。顯王略怔一下，緩緩起身，與內(nèi)宰一道走向靖安宮。王后聽(tīng)到宮人稟報(bào)，急至門口跪迎。顯王攙起她，兩人手挽手走進(jìn)宮中，坐定之后，王后凝視顯王，有頃，關(guān)切地問(wèn)：“陛下面色不好，可有大事？”

    顯王點(diǎn)頭：“嗯，秦人又來(lái)逼親了！”

    “是逼娶雪兒？”

    顯王再次點(diǎn)頭。

    王后沉思許久，道：“既然秦人不依不饒，苦苦相逼，雪兒也愿嫁與秦人，陛下何不——何不成全此事？”

    “愛(ài)妃呀，”顯王嘆道，“不是寡人不去成全，而是不能成全??！”

    王后急道：“為何不能？”

    “不要問(wèn)了！顏太師已在那兒準(zhǔn)備婚事，明日辰時(shí)，雪兒……雪兒必須出嫁！”

    “明日辰時(shí)？”王后震驚，“這、這也太急了呀，雪兒她……”

    “是太急了！”顯王咬緊嘴唇，沉吟半晌，望向王后，“寡人就是為此來(lái)求愛(ài)妃的。寡人思來(lái)想去，雪兒那兒，還是由愛(ài)妃去講。你要告訴雪兒，就說(shuō)寡人對(duì)不住她，怨也好，恨也好，寡人……”淚水盈出，摸出絲絹抹淚。

    王后亦淚如雨下：“陛下，不要說(shuō)了。雪兒是個(gè)懂事的孩子，什么都明白的。臣妾知道，雪兒不會(huì)怨您，她不會(huì)怨您的！”

    顯王再嘆一聲，緩緩起身，拖著沉重的步子走出宮室。

    許是由于王后的身心尚未適應(yīng)這一突發(fā)事件，目送顯王走遠(yuǎn)后，她正要起身去尋雪兒，突覺(jué)一陣眩暈，趕忙回到榻上，斜躺下來(lái)，小聲叫道：“來(lái)人?！?/br>
    宮正聞聲走進(jìn)。

    “召雪兒來(lái)！”

    宮正應(yīng)過(guò)，不一會(huì)兒，引領(lǐng)姬雪急走進(jìn)來(lái)。王后擺手，宮正退出，順手關(guān)上宮門。姬雪意識(shí)到有大事了，慢慢走到王后榻前，跪下叩道：“雪兒叩見(jiàn)母后！”

    王后望她一眼，慘白的臉上浮出微笑：“雪兒，來(lái)，坐母后身邊?！?/br>
    姬雪起來(lái)，坐到王后身邊，忐忑不安地看著王后。王后伸出手，輕輕撫摸姬雪的臉龐，緩緩說(shuō)道：“雪兒，來(lái)，讓母后好好看看你，摸摸你?！?/br>
    撫摸姬雪時(shí)，王后的手指微微顫動(dòng)，眼中噙滿淚水。姬雪似是預(yù)感到什么，將頭伏在王后胸上，泣道：“母后，無(wú)論何事，您就說(shuō)吧。”

    王后泣道：“雪兒，明日辰時(shí)，你……你就要遠(yuǎn)、遠(yuǎn)嫁燕室?！?/br>
    姬雪呆住了，好半晌，一句話也說(shuō)不出來(lái)。待她明白過(guò)來(lái)，陡然全身震顫，痛哭失聲：“母后——”

    王后緊緊摟住女兒，泣不成聲。母女哭作一團(tuán)，有頃，姬雪松開(kāi)王后，退后一步，緩緩跪于榻前，朝王后連拜三拜，顫聲說(shuō)道：“母后，雪兒不孝，不能侍奉您了！”

    王后哽咽不已：“雪兒，你、你這一去，母后怕是、怕是再也見(jiàn)、見(jiàn)不到你了！”

    姬雪用力噙住淚水：“母后，雪兒每日都會(huì)想你，雪兒請(qǐng)、請(qǐng)母后轉(zhuǎn)稟父王，就說(shuō)雪兒也會(huì)想他……”

    王后再也忍不下去，翻身下榻，一把抱住姬雪，母女再次相擁而泣。當(dāng)姬雪走出靖安宮時(shí)，王宮上下都已知曉她將于甲子日辰時(shí)出嫁之事。

    姬雨自也知道了。她抿緊嘴唇，守在寢宮外面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)姬雪走來(lái)，不無(wú)急切地迎去。姐妹二人相距數(shù)步站定，凝視對(duì)方。

    有頃，姬雪朝姬雨點(diǎn)點(diǎn)頭，顧自走回寢宮。姬雨一語(yǔ)不發(fā)，默默跟在身后。二人回到宮室，姬雪開(kāi)始翻箱倒柜，不一會(huì)兒，從箱中摸出那件她平素最愛(ài)的紫羅蘭紗衣披在身上，抱起一只檀木琴匣，緩緩走出寢宮，一直走到院中的荷花池邊。

    天色黑定，沒(méi)有月亮，唯有滿天星斗。一絲風(fēng)也沒(méi)有，空中又潮又悶，氣氛壓抑得讓人難受。姬雪打開(kāi)琴匣，支好琴架，將她自幼彈奏至今的鳳頭七弦琴小心翼翼地安放在琴架上面，并膝坐下，拿袖子擦一把額頭的汗珠，伸出纖長(zhǎng)的手指攏了攏額前的長(zhǎng)發(fā)，朝姬雨輕聲叫道：“雨兒！”

    姬雨走過(guò)來(lái)，無(wú)聲地凝視著她。燭光透過(guò)窗欞射出來(lái)，斑駁地映照在二人身上。

    姬雪的手指急速滑過(guò)琴弦，發(fā)出一串倉(cāng)促而清脆的琴聲。姬雪聽(tīng)了聽(tīng)琴音，將其中一弦稍稍緊了緊，又滑一聲，覺(jué)得音色正了，方才望向姬雨，柔聲說(shuō)道：“雨兒，明日此時(shí)，阿姐就在遠(yuǎn)去燕地的路上，我們姐妹何日再見(jiàn)，只有上天知曉了！”

    姬雨早已噙滿的淚水奪眶而出，泣道：“阿姐——”

    姬雪將手在弦上又滑一下，聲音依舊柔柔的：“取你的劍來(lái)，阿姐為你彈一曲?！?/br>
    姬雨走進(jìn)房中，從墻上取下寶劍，回到院中，拔劍出鞘。

    姬雪彈琴，彈的是姬雨最愛(ài)的《高山》。琴聲既柔且緩，姬雨手握寶劍，神情木然，腳步呆滯，如木偶般隨琴音舞動(dòng)。

    姬雪的琴聲越來(lái)越柔，越來(lái)越緩，最后竟如聲聲嗚咽。兩行淚水悄無(wú)聲息地從姬雪的臉上滑下來(lái)，滴落在琴弦上，一滴接一滴。

    姬雨哪里還能舞得下去？她將劍啪地扔在地上，一頭撲過(guò)來(lái)，抱住姬雪號(hào)啕大哭：“阿姐——”

    姐妹二人抱頭痛哭?？抻幸粫r(shí)，姬雨突然抬頭，不無(wú)激動(dòng)地說(shuō)：“阿姐，你不要嫁給那個(gè)老頭！我們逃吧，眼下來(lái)得及！”

    姬雪陡然一怔，抬起淚眼望著姬雨，半晌方道：“逃？逃到哪兒？”

    “云夢(mèng)山！阿姐，方才雨兒見(jiàn)到鬼谷先生了，他真的是個(gè)神仙，把什么都料到了。他說(shuō)，大周運(yùn)數(shù)已到，他還說(shuō)，你我就是兩只秋蟬，要么得大自在于林，要么去做他人的籠中玩物！”

    姬雪沉思有頃，苦澀一笑，輕輕搖頭。

    “阿姐，”姬雨急得哭了，“你簡(jiǎn)直就跟母后一樣，任憑自己窩囊死，也——”

    姬雪掏出絲絹，擦去淚水，慘然一笑：“雨兒，阿姐這輩子，也就這樣了。母后是對(duì)的，女兒家應(yīng)當(dāng)知天安命！”

    “我、我寧愿去死——”

    姬雪又是一笑：“雨兒，別說(shuō)傻話！這一日里，阿姐也算想明白了。嫁與燕公，未必就是壞事。燕公雖老，卻有正氣。燕國(guó)鄰接齊、趙，阿姐若是輔佐燕公，或可使燕強(qiáng)盛。燕國(guó)若是強(qiáng)盛，燕公或可影響齊公和趙侯。有燕公、齊公和趙侯共同維護(hù)周室，魏、秦?zé)o論多么兇蠻，也不敢對(duì)我大周王室輕舉妄動(dòng)！”

    姬雨聽(tīng)聞此話，越發(fā)傷心，顫聲說(shuō)道：“阿姐，你、你這是螳臂當(dāng)車、蚍蜉撼樹(shù)??！”

    姬雪長(zhǎng)嘆一聲，低下頭去。

    姬雨也覺(jué)得話兒重了，跟著勸道：“阿姐，覆巢之下豈有完卵，你一個(gè)弱女子如何撐得起來(lái)？”

    姬雪沉思有頃，再出一聲長(zhǎng)嘆：“唉，雨兒，你說(shuō)得都對(duì)，阿姐是在做夢(mèng)，阿姐也知道阿姐是在做夢(mèng)。可阿姐別無(wú)選擇，只有認(rèn)命！阿姐認(rèn)命，認(rèn)命……”越說(shuō)越低，哽咽得說(shuō)不下去了。

    姬雨搬過(guò)她的肩膀，使勁搖晃：“阿姐——走吧，再不走你就得后悔一輩子！”

    姬雪不為所動(dòng)：“雨兒，阿姐沒(méi)什么可求你的，只求將來(lái)有一天，你能前去燕地看看——看看你的阿姐……”

    姬雨抱住姬雪，痛哭失聲：“阿姐——”

    姬雪輕輕撫摸姬雨的柔發(fā)，聲音幾乎是在呢喃：“雨兒，燕地遙遠(yuǎn)，阿姐此去，怕是再難回來(lái)了。阿姐想念你時(shí)，就會(huì)將心兒掏給大雁，大雁最是守信，定會(huì)把阿姐的話兒一絲不差，全捎與你。雨兒，秋天到來(lái)時(shí)，只要你看到南飛的大雁，可要用心去聽(tīng)?！?/br>
    姬雨摟住jiejie，號(hào)啕大哭。又哭一陣，姬雪收琴，將它裝入檀木匣中，轉(zhuǎn)對(duì)姬雨：“阿姐沒(méi)什么再可寶貝的了，此琴陪伴阿姐一十二年，是阿姐的心。阿姐將它送與你，你要是高興，它就同你一道高興；你要是傷心，它……它也會(huì)哭的！”

    姬雨摟緊姬雪，哭得愈加傷心。院外傳來(lái)腳步聲，姬雨一聽(tīng)，是她的貼身侍女春梅，趕忙止住哭，朝外叫道：“春梅！”

    春梅趨進(jìn)，在二人前面跪下。

    姬雨對(duì)姬雪道：“阿姐，雨兒沒(méi)有寶貝可送與你，就讓春梅跟你去吧。這些年來(lái)，春梅與雨兒形影不離，見(jiàn)到她，阿姐就等于見(jiàn)到雨兒了！”轉(zhuǎn)對(duì)春梅，“春梅，從今以后，你要好好侍奉阿姐，不得有違！”

    春梅叩首泣道：“奴婢遵命！”

    太學(xué)附近有條弄堂，叫貴人居，兩側(cè)清一色全是客棧。春秋時(shí)太學(xué)繁忙，這條弄堂住滿列國(guó)學(xué)子。眼下周室衰微，太學(xué)荒蕪，這里的客棧自也門可羅雀，生意一落千丈，因而，張儀沒(méi)花多少錢，就在貴人居里最是氣派的客棧租下一處小院。小院是典型的周式四合院，外形華美，內(nèi)中更是雕梁畫棟，極盡奢華，可惜全都陳舊了。房中隨便哪件東西，拿出去就是古董。

    張儀自然占據(jù)上房，東廂房是小順兒的，剩下兩間西廂房，就讓蘇秦住了。

    自從那日眾學(xué)子大鬧學(xué)宮、逼蘇秦背劍之后，琴師日日進(jìn)宮為王后奏琴，學(xué)宮這邊再也無(wú)人經(jīng)管。眾學(xué)子樂(lè)得自在，要么打道回府，要么就在洛陽(yáng)城里四處晃蕩。

    前些日子，河西戰(zhàn)事一日緊似一日，張儀甚是掛念母親，本欲回家探望，卻接連收到三封家書(shū)，母親一再?gòu)?qiáng)調(diào)家中甚好，叮囑他務(wù)必好好讀書(shū)，早日長(zhǎng)進(jìn)。張邑距少梁尚有三十里，更不是軍事要塞，母親既有此說(shuō)，張儀也就放下心來(lái)，日日只在洛陽(yáng)城里逍遙。

    自遇蘇秦之后，張儀的生活里平添了許多樂(lè)趣，不說(shuō)別的，僅是逗蘇秦說(shuō)話，就是一大享受。由于結(jié)巴，蘇秦輕易不肯說(shuō)話，一旦張口，越急越是結(jié)巴，越是結(jié)巴越是好玩兒。再有就是，似蘇秦這般出身低賤、先天不足之人，偏又心比天高，白日做夢(mèng)，早晚只想卿相之尊，連舉手投足，也表現(xiàn)得與普通人大相異趣，簡(jiǎn)直就是一大怪人。對(duì)于生性好奇的張儀來(lái)說(shuō)，還有什么能比與一個(gè)怪人朝夕相處更有趣味呢？

    張儀向有早睡早起的習(xí)慣，吃過(guò)晚飯，先逗蘇秦樂(lè)一會(huì)兒，就到上房，在榻上躺下。

    這日晚間，偏巧天氣悶熱。張儀躺有一時(shí)，身上就出一身大汗。張儀輾轉(zhuǎn)反側(cè)，實(shí)在睡不去，只好坐起身子，隨便伸手朝木榻上一摸，整個(gè)葦席竟是濕漉漉的。

    張儀順手揭起葦席，走出房門，走到院里，“啪”地將葦席扔在地上，在席子上躺下，沖西廂房叫道：“卿相大人，睡著了嗎？”

    這種天氣，蘇秦如何睡得著？不一會(huì)兒，他也拿著葦席，走到院里，在張儀旁邊鋪下席子，躺下來(lái)。

    “這鬼天氣，”張儀打開(kāi)話匣子，“熱死人了！卿相大人，你閱歷多，見(jiàn)過(guò)這么悶的天嗎？”

    “回——回士子的話，蘇——蘇秦見(jiàn)——見(jiàn)過(guò)！”

    “哦？”張儀要的就是聽(tīng)他說(shuō)話，急道，“快說(shuō)說(shuō)，怎么個(gè)悶法？”

    “就——就像這——這樣！”

    張儀急道：“這不是廢話嗎？在下問(wèn)你是怎么個(gè)悶法，就是，這個(gè)，就是具體說(shuō)說(shuō)，悶成個(gè)啥樣兒？”

    蘇秦想了一想：“就——就像是在蒸——蒸——蒸——蒸……”

    蘇秦卡在“蒸”字上，這正是張儀所要的效果，聽(tīng)他蒸了好一會(huì)兒，哈哈笑道：“卿相大人，后面是不是個(gè)‘籠’字？”

    “正——正是！”

    “嗯，”張儀表示贊同，“卿相大人描繪的甚是，這種鬼天氣，真還像個(gè)蒸籠！”又躺一會(huì)兒，“卿相大人！”

    蘇秦卻不應(yīng)聲。張儀一愣，轉(zhuǎn)身看向蘇秦，見(jiàn)他正在聚精會(huì)神地凝望夜空。張儀覺(jué)得好奇，盯著他看?？从幸豢嚏姡K秦仍是兩眼望天，且只望向一處地方。

    張儀憋不住了，出聲叫道：“卿相大人，你在看什么呢？”

    蘇秦抬起胳膊，以手指天：“張——張子，看——看到那、那顆星嗎？它——它——它就是在——在——在下！”

    張儀順著蘇秦指的方向望去，只見(jiàn)繁星滿天，不知他指的究竟是哪一顆，當(dāng)即問(wèn)道：“卿相大人，是哪一顆？”

    “就、就在天——天河左——左岸，旁邊有三——三——三顆星，方、方形！”

    張儀仔細(xì)尋去，不一會(huì)兒，果見(jiàn)天河左岸有四顆呈方形排列的星星，高興地說(shuō)：“找到了，請(qǐng)問(wèn)哪一顆是卿相大人？”

    “北——北角那個(gè)！”

    張儀盯住它看有一時(shí)，哈哈笑道：“卿相大人，這一顆不亮，看在下的！”

    張儀挑選有頃，朗聲說(shuō)道：“在下就要對(duì)面那顆，就是正對(duì)卿相那顆！”

    蘇秦贊嘆：“它——它可真——真亮！”

    張儀不無(wú)得意地哈哈笑道：“既然選星，當(dāng)然要選亮的！大丈夫在世，總不能如凡夫俗子般默默無(wú)聞，你說(shuō)是嗎，卿相大人？”