龐涓故作驚訝狀：“哦，眼下怎么了？”

    小二湊過(guò)來(lái)：“不瞞龍爺，那位師傅姓龐，都說(shuō)是個(gè)好人，不知怎的竟是家破人亡了。小人聽(tīng)說(shuō)，龐師傅眼下已成廢人，怕是做不成衣服了?！?/br>
    “廢人？”龐涓驚道，“這——這龐師傅為何成了廢人？”

    “唉，”小二輕嘆一聲，壓低聲音，“這事兒小人也是剛剛聽(tīng)說(shuō)，尚未證實(shí)，龍爺聽(tīng)過(guò)便罷。聽(tīng)人說(shuō)，龐師傅有一手做衣絕活，幾個(gè)月前卻突然失蹤。他的兒子四處尋他，結(jié)果人未尋到，兒子倒成殺人兇犯，被人四處通緝。龐記店門一關(guān)數(shù)月，幾天前突然開(kāi)門，聽(tīng)說(shuō)是龐師傅回來(lái)了。有人見(jiàn)過(guò)他，說(shuō)是人不像人，鬼不像鬼，整個(gè)像是活死人！”

    龐涓的臉色一下子煞白，愣有一時(shí)，方才強(qiáng)出一笑：“這么說(shuō)來(lái)，本少爺?shù)姆検亲霾怀闪恕Ｐ《?，你去弄點(diǎn)吃的，本少爺餓了！”

    小二應(yīng)了一聲“好咧”，扭身走出。

    聽(tīng)到小二走遠(yuǎn)，龐涓“嗵”地關(guān)上院門，將身子靠在門上，兩眼閉合，兩行淚水吧嗒吧嗒直流下來(lái)。

    孫賓也是傷感，走前一步，安慰道：“龐兄，小二所言未必屬實(shí)。令尊也許——”

    龐涓抹一把淚水，哽咽道：“孫兄不必說(shuō)了。家父落到j(luò)ian賊手中，還能活到今日，已是萬(wàn)幸了！”

    孫賓略想一下：“龐兄，你看這樣如何？待會(huì)兒在下親去探訪一下，落個(gè)實(shí)信。萬(wàn)一令尊真如小二所說(shuō)，我們就得馬上救他離開(kāi)此地，尋求良醫(yī)救治！”

    龐涓點(diǎn)頭道：“就依孫兄所言！孫兄務(wù)要小心一些，他們一直關(guān)著家父，近日卻突然放出，必然有詐！”

    “龐兄放心！”

    二人正在說(shuō)話，小二走來(lái)，敲門道：“飯菜備好了，請(qǐng)兩位官爺前面用膳！”

    二人互望一眼，隨小二走至餐廳，果見(jiàn)幾案上擺著幾盤熱菜，幾道涼菜和一壺?zé)峋?。龐涓招呼孫賓坐下，倒?jié)M酒爵，與孫賓各自飲下，拿箸子夾了一口菜肴，剛吃進(jìn)去，立馬吐出，復(fù)將其他盤中小菜盡皆嘗過(guò)，變過(guò)臉色，大聲喝道：“小二！”

    小二就如做下錯(cuò)事一般，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地哈腰候立于側(cè)：“龍爺——”

    “這這這，你們炒的什么菜？”

    “龍少爺息怒。小店的飯菜原本好吃來(lái)著——”

    龐涓拿箸子敲著幾案：“本少爺正是沖著你家酒好菜好，方才入住，誰(shuí)想這——幾日不曾來(lái)，味道竟成這樣，要么太咸，要么太淡，簡(jiǎn)直無(wú)法下咽！”

    小二輕嘆一聲，賠了笑臉：“唉，不瞞爺，小店的酒菜原本可口來(lái)著，只因上個(gè)月?lián)Q了掌柜，一切就都變了。新掌柜不知經(jīng)營(yíng)，一天到晚擲骰子，不到一月，就將幾個(gè)廚師全氣走了。小人無(wú)奈，只好臨時(shí)請(qǐng)人支應(yīng)。他們初來(lái)乍到，味道自是做得差些，請(qǐng)龍少爺擔(dān)待！”

    龐涓若有所悟：“怪道這兒冷清，原是換過(guò)掌柜了！小二，本少爺問(wèn)你，新掌柜是何人？”

    “吳少爺！”

    “哪個(gè)吳少爺？”

    “就是司農(nóng)大人的二少爺。老掌柜前往元亨樓賭錢，賭光之后，就將小店押上了！”

    龐涓大吃一驚：“那——老掌柜呢？”

    小二搖搖頭，再嘆一聲：“唉，鬼知道哪兒去了。自那日之后，老掌柜再未回來(lái)！”

    龐涓故意問(wèn)道：“元亨樓是何等地方，本少爺為何不曾聽(tīng)人說(shuō)過(guò)？”

    小二湊前一步，小聲說(shuō)道：“龍爺有所不知，元亨樓是幾個(gè)月前始建起來(lái)的，里面那個(gè)排場(chǎng)，列國(guó)里獨(dú)此一處，不是富人貴人，甭想進(jìn)去！知道不，小人聽(tīng)說(shuō)，樓里還有一個(gè)吸錢鬼，莫說(shuō)三金五金，縱是十金百金，一進(jìn)門去，就連影兒也沒(méi)了！”

    龐涓笑道：“嗬，你凈唬人，本少爺只聽(tīng)說(shuō)天底下有吸血鬼，不曾聽(tīng)說(shuō)有吸錢鬼？”

    “當(dāng)然有吸錢鬼了！老掌柜從不賭錢的，可那日打元亨樓的門前經(jīng)過(guò)，竟然兩眼發(fā)直，不知不覺(jué)就進(jìn)去了。小人親眼看著老掌柜進(jìn)去，拉都拉不住，觀他眼神，血紅血紅的，只有活見(jiàn)鬼的人才有！”

    “要是這說(shuō)，”龐涓點(diǎn)頭道，“元亨樓里這個(gè)鬼，真還害人不淺哪！”

    小二的聲音越發(fā)低了，幾乎是啞著嗓子：“龍爺說(shuō)得極是。比起有些人來(lái)，我家掌柜還不是最慘的！”

    “哦，你且說(shuō)說(shuō)，誰(shuí)家是最慘的？”

    “知道白家少爺不？滿城里都說(shuō)，白少爺就是被樓里的吸錢鬼迷住了，幾乎天天都要提著錢袋朝元亨樓里鉆。前后不過(guò)幾個(gè)月，白相國(guó)府中的大金庫(kù)竟是讓他輸個(gè)干凈，眼下說(shuō)是連白家大院也變賣了！”

    龐涓心頭一震，看了孫賓一眼：“如此說(shuō)來(lái)，白少爺是讓小鬼迷了！小二，你這菜兒沒(méi)法吃，端去倒掉吧，飯錢照算就是！”

    小二應(yīng)過(guò)，動(dòng)作麻利地收起幾盤菜肴。見(jiàn)他走開(kāi)，龐涓小聲對(duì)孫賓道：“孫兄，你速去西街，在下在此候你！”

    孫賓應(yīng)過(guò)，快步走出門去。

    大街上并無(wú)行人。一身小廝打扮的孫賓晃晃悠悠，不多一時(shí)就已來(lái)到西街，依龐涓囑托，先到龐記鄰居家的豆芽店中小坐一時(shí)，問(wèn)過(guò)豆芽的價(jià)錢，又將他家的所有豆芽缸察看一遍，這才尋了借口，走出店門，轉(zhuǎn)至龐記裁縫鋪的鋪門前面。

    門半開(kāi)著。孫賓敲了兩下，大聲叫道：“店中有人嗎？”

    沒(méi)有應(yīng)聲。

    孫賓又敲幾下，見(jiàn)仍舊無(wú)人應(yīng)聲，用力將店門推開(kāi)，直走進(jìn)去。店內(nèi)滿目凄涼，一片狼藉。由于數(shù)月無(wú)人居住，又是夏季，房中霉味彌漫，墻角、梁棟掛滿了蛛網(wǎng)。

    擺在鋪中偏左的裁剪臺(tái)上，年僅五十的龐衡蓬頭散發(fā)，目光癡呆，旁邊放著一把剪刀，面前是一大堆布條。

    孫賓直走過(guò)去，在他跟前頓住步子，凝視著他。龐衡視而不見(jiàn)，頭也不抬，似乎孫賓根本就不存在。他的兩手一刻兒不停，一會(huì)兒拿剪刀剪布，一會(huì)兒放下剪刀，穿針引線，將剪成的布條再一針一針地縫合起來(lái)。

    孫賓輕喊一聲：“龐師傅？”

    龐衡卻似沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，仍舊是一會(huì)兒剪，一會(huì)兒縫，口中似在呢喃什么。又過(guò)一會(huì)兒，孫賓終于聽(tīng)出，他反復(fù)呢喃的只有一個(gè)名字：“涓兒?！?/br>
    孫賓的心里一陣發(fā)酸，又站一時(shí)，轉(zhuǎn)身快步走出。

    就在孫賓走出龐記鋪門，沿街北去時(shí)，龐記對(duì)面的一家雜貨店中，丁三和另外二人正在目不轉(zhuǎn)睛地緊盯著他。

    看到孫賓漸漸走遠(yuǎn)，丁三吩咐道：“你們盯在這兒，我去去就來(lái)。”

    丁三閃身走出店門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在孫賓后面。他從西街一直跟蹤到北街，望見(jiàn)孫賓折入天順客棧，稍稍遲疑一下，也走過(guò)去。

    走進(jìn)店門，已不見(jiàn)孫賓。

    小二急迎上來(lái)，見(jiàn)是丁三，吃一驚道：“丁爺？”

    丁三站在門外，招手道：“你——出來(lái)一下?！?/br>
    小二急急跟他出去。走至一個(gè)偏靜處，丁三陰著臉問(wèn)道：“方才進(jìn)去的那人是誰(shuí)？”

    “回丁爺?shù)脑挘且晃豢凸俚南氯?。?/br>
    “客官？什么客官？何時(shí)進(jìn)來(lái)的？打哪兒來(lái)？”

    “回丁爺?shù)脑?，是昨兒從衛(wèi)國(guó)來(lái)的，叫龍爺，說(shuō)是幾年前曾經(jīng)住過(guò)小店，算是小店的?？土恕！?/br>
    聽(tīng)到是常客，丁三似是松出一口氣：“哦？此人何等模樣？”

    小二細(xì)想一下，描繪道：“個(gè)頭甚高，人頗壯實(shí)，對(duì)了，長(zhǎng)一臉絡(luò)腮胡子。”

    “絡(luò)腮胡子？”丁三納悶起來(lái)，自語(yǔ)道，“奇怪，既然不是，為何要去龐記？”

    聽(tīng)到“龐記”二字，小二似是明白過(guò)來(lái)，趕忙說(shuō)道，“回丁爺?shù)脑挘垹斣?jīng)問(wèn)過(guò)小人，說(shuō)是出門走得急，衣服做少了，欲在此處再做幾件，要小人薦他一家鋪?zhàn)?。也是小人口賤，對(duì)他提及西街的龐師傅。許是龍爺聽(tīng)進(jìn)去了，差下人前去探看?！?/br>
    “好了，”丁三換過(guò)笑臉，“你回去吧。此事兒到此為止，不許胡說(shuō)。”

    “丁爺放心，小人知道長(zhǎng)短。”

    “再有，幫我盯著他點(diǎn)。要是有何異常，知道去哪兒尋我嗎？”

    “小人知道。”

    丁三走后，小二撓頭走進(jìn)客棧，納悶一時(shí)，輕手輕腳地走至西北角的小院，附在門上，側(cè)耳正欲傾聽(tīng)，門陡然打開(kāi)。小二猝不及防，身子朝前一傾，剛好栽倒在龐涓懷中。龐涓穩(wěn)住步子，順手一推，小二跌倒于地。

    龐涓冷冷地望著小二：“小二，你鬼鬼祟祟，在此何事？”

    小二理屈，張口結(jié)舌，竟是說(shuō)不出話來(lái)。

    龐涓眼睛一虎，厲聲喝道：“你當(dāng)真不說(shuō)？”

    小二結(jié)巴道：“龍——龍爺，小——小人——不——不敢隱瞞。”

    “那就說(shuō)吧?！?/br>
    “是——是丁爺，丁爺方才進(jìn)來(lái)，向小人打探龍——龍爺，還要小人盯——盯住龍爺，小人一時(shí)好——好奇，就——就想過(guò)來(lái)看看?！?/br>
    龐涓的眉頭擰到一起：“丁爺？哪個(gè)丁爺？”

    “就是丁三，上大夫府中的護(hù)院，可了不得！”

    龐涓眼中冷光一閃：“小二，你都對(duì)他說(shuō)了什么？”

    “回——回公子的話，”小二急道，“小人沒(méi)——沒(méi)說(shuō)什么，只說(shuō)少爺是小店?？汀６斢謫?wèn)少爺模樣，小人說(shuō)，少爺長(zhǎng)了一臉絡(luò)腮胡子。丁爺聽(tīng)了，悶頭說(shuō)道，‘既然不是，為何要去龐記？’小人一時(shí)口快，就將少爺欲尋龐師傅縫制衣服的事兒備細(xì)說(shuō)了。丁爺聽(tīng)了，點(diǎn)頭說(shuō)，事兒到此為止，要小人不可胡說(shuō)，還要小人盯著少爺?！?/br>
    龐涓沉思有頃，松了口氣，呵呵笑道：“什么丁爺卯爺，本少爺不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)！他若再來(lái)，你就告訴他，讓他掂量著些。若是再來(lái)sao擾，惹惱了本少爺，管他什么爺，有他好看的?！?/br>
    小二點(diǎn)頭，連連稱是。龐涓又從袖中摸出一枚銅幣：“你還算乖巧，賞你了！”

    小二再三謝過(guò)，方才接了，臨走時(shí)說(shuō)道：“龍爺放心，丁三若是再來(lái)，不管他說(shuō)什么，小人定會(huì)一字兒不落，全都稟報(bào)爺！”

    “去吧，本少爺還要忙事兒呢！”

    小二揖過(guò)禮，連退幾步，轉(zhuǎn)身急步離去。見(jiàn)小二走遠(yuǎn)，龐涓這才關(guān)上院門，返回屋里。孫賓咂吧一下嘴唇，小聲嘆道：“唉，在下也是小心再小心，不想還是讓他們盯上了。若不是龐兄多個(gè)心眼，險(xiǎn)些壞了大事！”

    “孫兄，不說(shuō)這個(gè)了，見(jiàn)到家父沒(méi)？”

    孫賓點(diǎn)頭。

    龐涓急道：“家父他——他怎么樣？”

    “他什么都不記得了，在下叫他，他也不理，只在那兒一刻不停地剪布條，再將剪過(guò)的布條縫起來(lái)，口中不停地喃喃‘涓兒……’”

    龐涓兩手捂面，哽咽起來(lái)。龐涓一哭，孫賓的淚水也就出來(lái)了。二人結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地傷心一會(huì)兒，孫賓擦把淚水，抬頭勸道：“龐兄，觀令尊的樣子，身體似無(wú)大礙，病在心智上。在下想，若是見(jiàn)到龐兄，令尊之病也許就會(huì)好了！”

    龐涓依舊哽咽：“果能如此，就是大福！”

    “龐兄，此事不宜久拖，我們得想個(gè)法子，從速救走令尊才是！”

    龐涓思索一陣，抬頭說(shuō)道：“聽(tīng)孫兄這么一說(shuō)，在下倒是不急了。你去備車，在下先去白府一趟！”

    孫賓驚道：“白府？”

    “對(duì)，我想會(huì)會(huì)那個(gè)敗家子！”

    “龐兄打算救他？”

    “不是救他，是卡死jian賊的脖子。對(duì)jian賊來(lái)說(shuō)，在下不過(guò)是條小蝦，白少爺才是大魚(yú)。在下此去，是想讓這條大魚(yú)的骨頭卡在jian賊的嗓眼里，噎死他！”

    白府位于宮城南側(cè)偏東，占地近百畝，在安邑城里，除魏惠王的宮城之外，當(dāng)是最大的私宅，也是白家歷經(jīng)三代，一點(diǎn)一點(diǎn)購(gòu)置起來(lái)的。

    然而，所有這些資產(chǎn)，待傳至白虎手上，前后僅只數(shù)月，竟讓他將十幾進(jìn)院落，數(shù)百間房舍，價(jià)值數(shù)百金的花園，連同房中的貴重家具、珠寶等，變賣一空，全都送進(jìn)元亨樓里。

    眼下所剩的這處偏院，并不在白府之內(nèi)，是白圭生前早就為老家宰置備的，準(zhǔn)備讓他在年老時(shí)安享晚年。眼睜睜地看著白虎將偌大一份家業(yè)敗光，老家宰心急如焚，可面對(duì)少爺前往賭場(chǎng)時(shí)的死倔勁兒，他也無(wú)可奈何。眼見(jiàn)白虎連落腳之處也沒(méi)有了，眾家奴也都作鳥(niǎo)獸散，老家宰只好將小兩口接入自己的小院。

    這日午后，白虎在屋里翻箱倒柜，卻只搜出幾枚銅幣。白虎將銅幣“啪”地摔在地上，大聲吼道：“家老！”

    老家宰急走進(jìn)來(lái)，顫聲說(shuō)道：“少爺，有何吩咐？”

    白虎氣呼呼地問(wèn)道：“金子呢？”

    “都讓少爺輸光了！”

    “不是讓你賣房子嗎？”