“猴子呀！”童子以長(zhǎng)者的口吻教訓(xùn)道，“智者善假于物。你們臨行之際，師兄已經(jīng)告訴你們，此谷居住一種獼猴，甚是愛(ài)吃此桃。此桃成熟時(shí)節(jié)，獼猴往往會(huì)于凌晨時(shí)分結(jié)伙緣藤而下，跳到松樹(shù)上面，在那兒吃桃。獼猴愛(ài)鬧，往往是一邊吃桃，一邊摘桃打鬧。你們?nèi)羰切钠綒忪o，善于觀察，必能覺(jué)察此事，屆時(shí)只需候在下面，不費(fèi)吹灰之力，伸手接住那些猴子扔下的鮮桃，就可品嘗仙果了！”

    童子這么一講，四人完全心服了。

    龐涓朗聲說(shuō)道：“請(qǐng)師兄轉(zhuǎn)告先生，我們這就去取桃子！”

    “這就不必了?！蓖影姿谎?，“先生口味甚是特別，一年之中，崖上之桃唯有前兩日好吃，你們?cè)偃?，已過(guò)時(shí)日了！”

    “那——”龐涓怔道，“先生總該吃點(diǎn)什么吧？”

    “先生新采一品茶葉，需用猴望尖的甘泉水沖飲。先生說(shuō)了，你們四人若有愿心，可去各汲一桶甘泉之水，供先生沖茶！”

    四人皆是振奮。

    龐涓急問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)師兄，猴望尖在哪兒？”

    童子指著不遠(yuǎn)處一個(gè)高聳入云的山尖：“就是那個(gè)山尖尖，你們可認(rèn)準(zhǔn)了，莫要跑錯(cuò)地方。在山尖西側(cè)，離尖頂數(shù)丈處有一孤松，松旁有一山泉，先生要的就是那道泉里的水！”

    半個(gè)時(shí)辰之后，四人各自背了盛水的木桶離開(kāi)鬼谷，望著猴望尖尋路而去。

    那個(gè)山尖看著不遠(yuǎn)，走起來(lái)卻是費(fèi)時(shí)。四人沿谷底一條小徑繞來(lái)轉(zhuǎn)去，直走大半日，方才到達(dá)山腳。

    四人抬頭望去，不禁倒吸一口涼氣。猴望尖就如一樁孤柱拔地而起，聳入云際。眼前除去懸?guī)r峭壁之外，竟無(wú)一處可攀。

    張儀咂咂舌頭：“乖乖，莫說(shuō)是人，縱使猴子，怕也難攀上去！”

    龐涓哂道：“廢話，要不然，怎能叫它猴望尖呢？”

    張儀未去睬他，兩眼只是眨也不眨地盯在靠近山頂上的那株孤松上。四人站在西南側(cè)，剛好望了個(gè)真切。由于距離太遠(yuǎn)，孤松就如附在山壁上，小得他們似乎可伸出雙手，將它一把攬起。

    龐涓看看石壁，長(zhǎng)嘆一聲：“唉，什么泉水沖茶？先生分明是在故意刁難！”

    張儀瞥他一眼，慢悠悠說(shuō)道：“誰(shuí)要不敢上去，原程返回就是，莫要在此丟人現(xiàn)眼！”

    龐涓冷笑一聲：“哼，誰(shuí)在丟人現(xiàn)眼，現(xiàn)在說(shuō)了不算！”扯一把孫賓，“孫兄，探路去！”

    孫賓被龐涓扯上胳膊，見(jiàn)無(wú)法得脫，只好回望張儀、蘇秦一眼，抱歉地說(shuō)：“兩位仁兄，我們先行一步，若是尋到路徑，就喊你們?！?/br>
    張儀呵呵笑道：“不用了，孫兄。我們誰(shuí)先找到路徑，這還吃不準(zhǔn)呢。”

    孫賓、龐涓繞山腳一直轉(zhuǎn)到北側(cè)，竟是找不到任何可行之路。二人正沮喪，龐涓眼睛一亮，看到前面不遠(yuǎn)處，一個(gè)采藥人正在忙活。二人急追幾步，見(jiàn)過(guò)禮，向他打探上山之路。采藥人指著前面一條不起眼的山溝道：“沿著那條山溝，即可攀至山頂?！?/br>
    龐涓旋即問(wèn)道：“可有其他路途？”

    采藥人搖頭道：“此山并無(wú)他路，即使此路，也只有我們采藥人知道。你們問(wèn)到在下，算是問(wèn)對(duì)人了。”

    二人謝過(guò)，沿山溝攀緣而上。兩個(gè)時(shí)辰后，二人終于攀至峰巔。

    站在峰巔之上，孫賓、龐涓極目遠(yuǎn)眺，景色果然壯美。孫賓、龐涓顧不上欣賞美景，趕忙定了方位，走向西側(cè)一棵松樹(shù)旁，尋找童子所說(shuō)的那棵孤松。他們走到松樹(shù)邊，拉住松枝，朝下望去。

    這一望，二人無(wú)不吃驚。此處懸崖萬(wàn)丈，下面唯有深淵，并無(wú)任何孤松。

    龐涓急了，環(huán)顧四周，走至西南側(cè)一處突起的巨石邊，選了角度朝北望去，這才看到那棵孤松竟然就在孫賓腳下。原來(lái)那兒是處山窩，松樹(shù)深嵌于崖壁上面，站在崖頂，自是看它不到。

    龐涓返身走到孫賓那兒，伏石傾聽(tīng)，果然聽(tīng)到崖下傳來(lái)汩汩水聲，興奮地說(shuō)：“是泉水！孫兄，你在這兒候著，我下去汲水！”

    龐涓說(shuō)著，打開(kāi)他在上山時(shí)砍下的兩段葛藤，挽出死結(jié)，接在一處，一端拴在身邊松樹(shù)的樹(shù)干上，另一端系在腰上，兩手攀了葛藤，一點(diǎn)點(diǎn)地沿崖壁出溜下去。

    不一會(huì)兒，龐涓就已落到松樹(shù)上，站穩(wěn)腳跟，解下腰間葛藤，朝上叫道：“孫兄，就是這道泉了，你拉葛藤上去，放水桶下來(lái)！”

    孫賓拉上葛藤，系上水桶，穩(wěn)穩(wěn)地放下。龐涓接滿一桶，大聲叫道：“孫兄，接滿了，快提！”

    孫賓提上，放下另一只水桶，再提上來(lái)，再把葛藤放下。沒(méi)過(guò)多久，龐涓攀著葛藤，在孫賓的幫助下爬上山頂。

    龐涓擦把汗水，從懷中掏出兩塊羊皮蒙在桶口，將葛條斬下一段，撕作兩半，將羊皮牢牢縛在桶沿上。

    龐涓做這一切時(shí)有條不紊，看得孫賓不無(wú)嘆服，由衷贊道：“賢弟真是有心之人，連這等細(xì)處，也都想到了！”

    龐涓呵呵一笑：“這等小事，不值一提呢！”沿山巔兜一圈，朝下四望一陣，轉(zhuǎn)頭笑了，“孫兄，那兩位仁兄不知轉(zhuǎn)悠到哪兒去了，連個(gè)影子也未見(jiàn)到呢！”

    孫賓應(yīng)道：“方才采藥人說(shuō)，除去此路，猴望尖無(wú)處可攀。我們喊上一喊，讓他們也沿此溝上來(lái)?！?/br>
    “孫兄不可，”龐涓搖頭道，“他姓張的不是能耐大嗎，何不讓他慢慢尋去？”目光落在兩根葛藤上，眼珠兒一轉(zhuǎn)，急走過(guò)去，將兩根葛藤盤起來(lái)，徑直走到崖邊，用力甩出。

    孫賓急叫：“龐兄——”

    聽(tīng)到葛藤翻滾而下的聲音，龐涓拍拍兩手，朝崖下啐出一口：“哼，姓張的，我讓你爭(zhēng)！就算你小子有能耐上來(lái)，沒(méi)有此藤，看你如何取水？”

    半山腰中，蘇秦、張儀終于尋到一處可以攀援的地方，沿絕壁一點(diǎn)點(diǎn)攀爬。不料山勢(shì)越攀越陡，莫說(shuō)是大樹(shù)，攀到后來(lái)，竟是連可以借力的灌木也越來(lái)越少了。蘇秦、張儀手足并用，眼珠子四轉(zhuǎn)，到處尋找可以落腳插手之處。

    張儀看看日頭：“蘇兄，已到后半晌了，只怕攀不到山頂，天就黑下來(lái)！”

    蘇秦抬頭望去，激動(dòng)地叫道：“看，就是那棵松樹(shù)！”

    張儀也望上去，果然看到那棵孤松。松樹(shù)大多了，如一張大傘懸在頭頂數(shù)十丈處。兩人信心陡增，繼續(xù)攀去。然而，僅攀數(shù)丈，他們就被一塊絕壁擋住去路。

    絕壁高約數(shù)丈，莫說(shuō)樹(shù)木，連一根小草也未長(zhǎng)出。

    張儀環(huán)顧左右，竟無(wú)一處可以落腳，嘆道：“唉，蘇兄，我們這是走到絕處了！”

    蘇秦左看右看，眉頭皺成一個(gè)疙瘩。

    二人正惶惑，忽聽(tīng)頭頂“啪”地一響，一物從天而降，在他們頭頂?shù)氖律下詮椧粡?，掠過(guò)近旁一棵松樹(shù)的樹(shù)梢，竟自滾下山去。

    張儀看得清楚，急道：“是藤條！想是龐涓那廝已到山頂了！”

    蘇秦點(diǎn)頭。

    張儀急了，眼珠四下里亂轉(zhuǎn)，猛地指著左側(cè)的石壁：“蘇兄，快看！”

    蘇秦望去，竟見(jiàn)一道細(xì)細(xì)的水流正沿石壁涓涓而下。因?yàn)榱鞯锰?，竟連一絲兒水聲也未發(fā)出。張儀挪過(guò)去，掬一口喝過(guò)，咂咂嘴道：“甘泉哪，蘇兄！來(lái)，你也嘗一口！”

    蘇秦也掬一口，喜道：“此水甚甜，是甘泉！”

    張儀眉頭一動(dòng)，從背上取下木桶，放到泉水處。

    蘇秦陡然明白張儀之意，搖頭道：“這——這如何能成？”

    “有何不成？”張儀指著泉水道，“蘇兄你看，眼下我們就在松樹(shù)的正下方，此水必是從那道甘泉里直接淌下來(lái)的。山是一座山，石是一塊石，泉是一道泉，無(wú)非是上下差了這么一點(diǎn)，先生縱然是個(gè)神仙，想他也未必辨得出來(lái)?！?/br>
    “可這兒畢竟不是山頂。前面桃子之事已讓先生失望，賢弟萬(wàn)不可造次！”

    “蘇兄不必呆板，先生欲喝甘泉水，我們這里汲的正是甘泉水。再說(shuō)，我們這不是也被逼上絕路了嗎？前無(wú)去路，退回去也是遲了。若是兩手空空地回去，別的不說(shuō)，單是龐涓那廝，還不得由著他取笑？”

    蘇秦仍舊搖頭。

    張儀急道：“蘇兄不必固執(zhí)，此番不比前番，先生必然識(shí)不出來(lái)?！?/br>
    “賢弟為何如此肯定？”

    “絕壁上的野桃，先生不嘗即知是假的，因那絕壁無(wú)人能上，而我們偏又摘回四大袋子，即使猴子，也不可能扔下那么多。依先生智慧，還能斷不出來(lái)？此番卻是不同，龐涓那廝已在山頂，說(shuō)明人可攀到山頂。能到山頂，自可汲到泉水。既然泉水可以汲到，先生就須親口品嘗才能辨出真假。同一道水，上下就差這么一點(diǎn)，先生真能品嘗出來(lái)，張儀我就——真正服了！”

    蘇秦聽(tīng)他說(shuō)得有理，思忖有頃，真也沒(méi)有其他辦法，只好點(diǎn)頭允了。兩人汲滿兩桶，各自背上，小心翼翼地按原路返回。走至谷底，天色已近黃昏。二人正在急步趕路，張儀忽地頓住步子。

    蘇秦怔道：“賢弟，天就要黑了，得快點(diǎn)趕路才是?！?/br>
    “不不不，”張儀呵呵笑道，“我們得等一等那個(gè)姓龐的！”

    蘇秦怔了下，無(wú)法相信此話竟從張儀口中說(shuō)出，不無(wú)詫異地望著他。

    “是這樣，”張儀解釋道，“我們得封住那廝的臭嘴，免得他回去聒噪?！?/br>
    不消一時(shí)，二人果然望到龐涓、孫賓大步流星地沿谷底小路急走過(guò)來(lái)。張儀迎上幾步，朗聲叫道：“孫兄，龐兄，總算候到你們了！”

    龐涓驚道：“候到我們？”

    “是啊。這么晚尚未見(jiàn)到兩位，蘇兄擔(dān)心你們有個(gè)三長(zhǎng)兩短的，定要在此守候，不然的話，這陣兒我們怕是早到鬼谷了。”

    孫賓忙朝蘇秦、張儀打一揖道：“謝兩位仁兄了?！?/br>
    龐涓急不可待地走到蘇秦、張儀跟前，朝他們的水桶各看一眼，吃一驚道：“你——你們汲到水了？”

    “當(dāng)然汲到了！”張儀呵呵笑道，“怎么，你們折騰這么久，難道還沒(méi)汲到？”

    龐涓大睜兩眼，不可置信地問(wèn)：“你們所汲，可是甘泉之水？”

    “廢話！”張儀白他一眼，“不是甘泉之水，要它做啥？怎么，你們汲的不是甘泉之水？”

    龐涓無(wú)論如何也不肯相信，撓著頭皮道：“怪了，你們沒(méi)有走到山頂，如何汲到的？”

    “呵呵呵，”張儀連笑數(shù)下，“龐兄說(shuō)到這個(gè)，倒是奇巧哩。在下和蘇兄望著那棵孤松，攀呀爬呀。眼看就要攀到松樹(shù)下面，卻被一塊絕壁擋住去路。我們四顧無(wú)路，正感絕望，忽見(jiàn)一條藤條從天而降。想是我們的誠(chéng)意感動(dòng)上蒼了，那藤條‘啪’的一聲，竟然掛在絕壁上，一端牢牢地卡入石縫，另一端不偏不倚，剛好吊在我們頭頂。我二人一看，真是喜從天降哪，二話不說(shuō)，攀了藤條，三幾下就上去了。你說(shuō)巧吧，龐仁兄？”

    龐涓目瞪口呆，好半天，方才苦笑一聲：“嘿，是巧了！”

    回到鬼谷時(shí)已是人定。

    童子聽(tīng)到聲響，迎出來(lái)，讓他們將水放入草堂，到草地上吃飯。

    依舊是玉蟬兒燒的粟米糊。四人各喝數(shù)碗，下溪沖去身上汗臭，回到榻上倒頭就睡。許是太累了，四人一覺(jué)睡去，醒來(lái)時(shí)已是日出東山，童子早已候在門外。

    蘇秦第一個(gè)走出草舍，見(jiàn)到童子，趕忙揖禮：“師兄早！”

    童子還過(guò)一禮，對(duì)蘇秦道：“蘇士子，待他們起來(lái)，都到草堂里去，師兄有話說(shuō)！”言訖，轉(zhuǎn)身徑去草堂。

    蘇秦急急拐進(jìn)張儀房中，見(jiàn)他也已起床，遂將童子之言說(shuō)了，不安地吟道：“不會(huì)是水的事吧？”

    張儀也是心中打鼓，沉思有頃，問(wèn)道：“你沒(méi)露什么話吧？”

    蘇秦?fù)u頭。

    “沒(méi)露就好。我們一口咬定是甘泉之水，看師父有何話說(shuō)？”

    蘇秦、張儀叫上孫賓、龐涓，四人整過(guò)衣冠，下溪洗過(guò)臉，畢恭畢敬地走進(jìn)草堂。童子盤腿端坐于鬼谷子的席位，面前依次擺放四桶泉水。玉蟬兒坐在草堂一側(cè)，手捧竹簡(jiǎn)，正在聚精會(huì)神地閱讀。

    看到四只水桶，四人已知端底。龐涓打回來(lái)的是真泉水，底氣甚足，竟自走上前去，揖道：“龐涓見(jiàn)過(guò)師兄?！?/br>
    童子掃他一眼，咳嗽一聲：“四位師弟聽(tīng)好，師兄我代先生問(wèn)話！”

    龐涓一怔，見(jiàn)蘇秦、張儀、孫賓俱已跪下參拜，也忙跪下。四人行過(guò)參拜先生的大禮，童子學(xué)了鬼谷子的語(yǔ)氣：“起來(lái)吧！”

    四人謝過(guò)，起身候于一側(cè)。

    童子指著僅有五成滿的兩只水桶道：“這兩桶是何人所汲？”

    張儀、蘇秦心頭俱是一震。張儀擔(dān)心蘇秦實(shí)話實(shí)說(shuō)，搶先答道：“回師兄的話，是在下和蘇兄汲回來(lái)的！”

    童子冷冷責(zé)道：“我代先生問(wèn)話，何來(lái)師兄？”

    張儀趕忙改口：“是是是，回先生的話，是弟子張儀和蘇秦汲回來(lái)的?！?/br>
    童子再問(wèn)：“你二人所汲，可是甘泉之水？”

    張儀毫不遲疑，一口咬定：“回稟先生，我二人所汲，正是甘泉之水！”

    童子將頭轉(zhuǎn)向蘇秦：“蘇士子，你說(shuō)呢？”

    蘇秦略略遲疑一下，抬眼望一眼張儀，見(jiàn)他直使眼色，只好囁嚅道：“是甘泉之水，先生——”