惠文公略一沉思，點(diǎn)頭允道：“準(zhǔn)允兩位愛(ài)卿所奏！”轉(zhuǎn)對(duì)內(nèi)臣，“擬旨，兩位愛(ài)卿忠君愛(ài)民，維護(hù)新法，勞苦功高，各賞黃金五百，絲帛五十匹，隸農(nóng)百戶，府宅一座。”

    車英、景監(jiān)跪下叩道：“微臣叩謝君上隆恩！”

    二人剛謝過(guò)恩，嬴虔亦跨出一步：“君上，微臣有奏?！?/br>
    “公叔請(qǐng)講！”

    嬴虔從袖中摸出一道奏折，雙手呈上：“微臣所奏，盡在折中，請(qǐng)君上御覽?！?/br>
    內(nèi)臣上前接過(guò)折子，呈予惠文公。

    惠文公看過(guò)奏折，朝眾臣道：“諸位愛(ài)卿，若無(wú)奏事，散朝！”

    眾臣相繼散去。

    嬴虔心中惶惑，正欲離去，惠文公道：“公叔留步！”

    嬴虔停住腳步。

    “請(qǐng)公叔書(shū)房敘話！”惠文公頭前走去。

    嬴虔跟隨惠文公來(lái)到御書(shū)房，分賓主坐了。

    “公叔，”惠文公拱手，“您真的也想告老還鄉(xiāng)？”

    “回君上的話，公叔僅比君兄年少三歲。君兄在時(shí)，公叔尚無(wú)感覺(jué)。君兄一走，公叔一下子感覺(jué)老了。公叔是真的老了。這幾日來(lái)，總是思念君兄——”嬴虔說(shuō)著，眼圈竟是紅了。

    惠文公鼻子一酸，朝嬴虔緩緩跪下：“公叔心事，駟兒知道。公叔不是老了，公叔是覺(jué)得駟兒稚嫩，需要磨煉，想把這千斤重?fù)?dān)全部移在駟兒肩上，好讓駟兒早日磨出老繭來(lái)！”

    “君上，”嬴虔對(duì)面跪下，“公叔以前錯(cuò)看你了。秦國(guó)能有君上，大業(yè)必成??！”

    “謝公叔夸獎(jiǎng)！”惠文公直視嬴虔，“公叔掌管糧草，乃國(guó)之重事。公叔定要卸任，敢問(wèn)公叔，何人可任此職？”

    “甘茂?！?/br>
    “甘茂？”惠文公長(zhǎng)吸一口氣，“駟兒好像記得此人曾經(jīng)在眾卿面前頂撞過(guò)公叔，讓公叔下不來(lái)臺(tái)?！?/br>
    “君上所問(wèn)是何人可任此職，非何人頂撞過(guò)老臣?！?/br>
    “是的。”惠文公重重點(diǎn)頭，“再問(wèn)公叔，商君臨終之時(shí)，向駟兒推舉樗里疾、司馬錯(cuò)，依公叔之見(jiàn)，此二人如何？”

    “商君薦舉之人，君上只管起用?！?/br>
    話音落處，內(nèi)臣趨進(jìn)：“啟稟君上，河西郡守司馬錯(cuò)、商於郡守樗里疾殿外候旨！”

    “神了，”惠文公起身，呵呵笑道，“寡人一提他們，他們就全來(lái)了。”轉(zhuǎn)向內(nèi)臣，“宣二人覲見(jiàn)！”

    三日后大朝，惠文公連頒幾道詔書(shū)，準(zhǔn)允太傅嬴虔、上大夫景監(jiān)、國(guó)尉車英辭官歸隱、告老還鄉(xiāng)，同時(shí)任命樗里疾為上大夫，接管景監(jiān)的政務(wù)，司馬錯(cuò)為國(guó)尉，接管車英的軍務(wù)，隴西郡守甘茂為右更，接管嬴虔的財(cái)務(wù)。

    接后幾日，惠文公將各地郡守、官大夫、千夫長(zhǎng)以上官員來(lái)了個(gè)大換血，或升或降，或調(diào)動(dòng)或移防，幾乎無(wú)一例外地整肅一遍。

    惠文公在做這一切時(shí)一氣呵成，既沒(méi)有拖泥帶水，也沒(méi)有草率行事，無(wú)論從哪一個(gè)環(huán)節(jié)都可看出，他是早有預(yù)謀的。此舉顯然是在告訴所有官員，他們的生殺榮辱全都掌控在新的君上手中。

    就這樣，在秦孝公駕崩后不到三個(gè)月，惠文公左右開(kāi)弓，連出殺手，環(huán)環(huán)相扣，除商君，鏟舊黨，更換朝臣，看得列國(guó)眼花繚亂。

    經(jīng)過(guò)令人瞠目結(jié)舌的一系列大開(kāi)大合，惠文公將先君孝公駕崩后的混亂朝局整治一新，完全掌控了秦國(guó)的內(nèi)外朝政。

    然而，惠文公并沒(méi)有高枕無(wú)憂，而是靜靜地坐在幾案前，從內(nèi)心深處感到某種惶恐。

    惠文公知道自己在惶恐什么。他深深意識(shí)到，他雖然萬(wàn)事俱備，但仍舊缺個(gè)什么。

    這個(gè)什么就是商君。

    先君有商君，因而明白秦國(guó)該向何處去，又該如何去，而他卻是一無(wú)所有。樗里疾、司馬錯(cuò)、甘茂之輩，雖說(shuō)忠勇可嘉，才華也有，卻都是做具體事的，哪一個(gè)也不能像商君那樣高瞻遠(yuǎn)矚把握國(guó)政，更不用說(shuō)力挽狂瀾了。

    與商君相比，他們根本不在一個(gè)層面上。在一個(gè)層面上的也許只有一個(gè)人，就是公孫衍。

    然而，惠文公眼下顧不上此人，因?yàn)樗€有一件更為急迫的大事。

    這件事就是，秦國(guó)該向何處去？秦國(guó)猶如一艘巨船，正在全速航行時(shí)，掌舵的船長(zhǎng)突然倒下，跟著船長(zhǎng)離去的還有一系列老水手，他們中有觀星的，有觀海圖的，有搖槳的，有揚(yáng)帆的，有拋錨的。此時(shí)的海面上，到處都是風(fēng)浪，到處都是暗礁，他這位新的船長(zhǎng)、新的舵手費(fèi)盡心機(jī)，總算使船穩(wěn)定下來(lái)。眼下，全體船工上下一心，萬(wàn)象更新，但作為船長(zhǎng)和舵手，惠文公清楚地意識(shí)到，船中不缺搖槳的，不缺揚(yáng)帆的，缺的是觀星的和觀海圖的。找不到北斗星，看不清海圖，定不下東南西北，這艘巨船就不知駛向何處，更不知何時(shí)起風(fēng)浪，何處有暗礁。

    惠文公陡然想起公孫鞅獄中之言，沉思有頃，召來(lái)司馬錯(cuò)和樗里疾，君臣三人徑投終南山里。

    司馬錯(cuò)原來(lái)的兵營(yíng)就在寒泉附近，加上前次又隨公孫鞅來(lái)過(guò)，因而是熟門熟路。在他的引領(lǐng)下，君臣三人走出兵營(yíng)，不消兩個(gè)時(shí)辰，就已行至通往寒泉的山口。走不多時(shí)，惠文公、樗里疾、司馬錯(cuò)赫然望見(jiàn)道旁站立一人。

    見(jiàn)三人走近，此人二話不說(shuō)，深深一揖：“在下賈舍人奉先生之命，在此恭迎三位大人！”

    惠文公大吃一驚，目視樗里疾，再視司馬錯(cuò)，二人皆是震驚。三人此來(lái)，事先并無(wú)通報(bào)，寒泉子卻已預(yù)知，若非得道之人，豈有此等功力？

    司馬錯(cuò)早先見(jiàn)過(guò)賈舍人，趕忙還禮道：“有勞賈先生！”

    賈舍人伸手道：“三位大人，請(qǐng)！”

    司馬錯(cuò)應(yīng)道：“賈先生，請(qǐng)！”

    賈舍人頭前引路，四人沿山路走至草舍前面，寒泉子早已迎出，見(jiàn)到惠文公，揖道：“君上駕臨寒舍，寒泉子有失遠(yuǎn)迎，特此謝罪！”

    惠文公又是一驚，還一禮道：“先生如何知道嬴駟是君上？”

    “老朽遠(yuǎn)觀紫氣北來(lái)，更有祥云籠罩，是以知道。”

    “先生真是神人！”

    寒泉子引領(lǐng)他們走至草堂，在堂中分賓主坐下，兩位道童沏好茶水，退于兩側(cè)。

    寒泉子指著茶水：“君上，兩位大人，請(qǐng)用茶。”

    惠文公品一口：“真是好茶呀！”

    寒泉子笑道：“此茶摘自終南山寒泉之畔，現(xiàn)有茶樹(shù)八棵，均為先師關(guān)尹子親手栽種，飲之清香圓潤(rùn)，自非一般茶品可比。”

    “難怪此地清幽祥瑞，原是圣地。圣地圣茶，嬴駟可否帶回一些日日品嘗呢？”

    “君上貴為一國(guó)之尊，自可日日品嘗。只是——此茶因非尋常茶品，非寒泉之水不能沖泡。君上若有雅趣，可使百姓絡(luò)繹取之?！?/br>
    “若是此說(shuō)，也就罷了。只為一時(shí)口福而役民取水，所泡之茶無(wú)論多么清香圓潤(rùn)，嬴駟都將無(wú)法下咽。”

    “君上有此愛(ài)民之心，實(shí)為秦人之幸！”

    “先生美言，嬴駟愧不敢當(dāng)。不瞞先生，嬴駟此來(lái)，是有俗事相擾?！?/br>
    寒泉子似已猜出惠文公要說(shuō)什么，當(dāng)下說(shuō)道：“君上可否隨寒泉子另室說(shuō)話？”

    惠文公點(diǎn)頭。

    寒泉子起身引路，二人行至一個(gè)書(shū)齋，分賓主坐下。童子進(jìn)來(lái)，再次擺好茶具，掩門退出。

    寒泉子抱拳道：“君上有話請(qǐng)講！”

    惠文公抱拳應(yīng)道：“先君早逝，嬴駟受命于多事之秋。秦地偏狹，秦民粗俗，國(guó)無(wú)積蓄，民生多艱，又逢天下紛亂，列國(guó)互爭(zhēng)，內(nèi)憂外患，層出不窮，嬴駟稚嫩淺薄，羽毛未豐，每每思之，夜不成寐。今日特來(lái)拜謁圣地，懇請(qǐng)大師教誨！”

    “君上不必過(guò)謙?！焙庸笆只囟Y，“依老朽觀之，君上處事果斷，有條有理，數(shù)月之內(nèi)，使秦大合大開(kāi)，萬(wàn)象更新。此等魄力，絕非平庸之君所能為之。老朽恭賀君上了！”

    “萬(wàn)事難逃先生慧眼，嬴駟嘆服！”

    “君上駕臨寒泉，是否與大良造有關(guān)？”

    “正是。商君在日，嬴駟求問(wèn)秦國(guó)前路，商君說(shuō)，嬴駟但有迷茫，可至寒泉求問(wèn)先生。嬴駟不請(qǐng)自來(lái)，有擾先生清靜，實(shí)屬唐突。”

    “敢問(wèn)君上欲知何事？”

    惠文公不假思索：“天下大勢(shì)。”

    “天下大勢(shì)，分久必合。今日天下明合實(shí)分，終將走向明分實(shí)合。至于合于誰(shuí)家，當(dāng)為天機(jī)，老朽不便妄言。不過(guò)，就眼下而言，一切正如君上所見(jiàn)，列國(guó)雖眾，成大勢(shì)者不過(guò)七家。燕弱而偏安，趙悍而不化，魏、韓夾于大國(guó)之中，難以自保，可成大業(yè)者，唯齊、楚、秦三國(guó)?！?/br>
    惠文公眼睛大睜：“請(qǐng)大師詳解！”

    “楚國(guó)人口眾多，地大物博，腹地廣闊，當(dāng)有大成；齊有漁鹽之利，桑麻之富，教化之治，當(dāng)為秦之勁敵?！?/br>
    惠文公沉思有頃，小聲說(shuō)道：“百年以來(lái)，秦人一直以魏為敵，如此看來(lái)，似是小了。”

    “君上所言，皆成過(guò)去。”寒泉子應(yīng)道，“今日之魏，東西分割為二，中無(wú)連接，此為封國(guó)大忌。這且不說(shuō)，魏國(guó)更居中原腹地，四鄰皆敵，三強(qiáng)環(huán)伺，勢(shì)必成為案上魚(yú)rou，如何能成大事？”

    “先生所言甚是。請(qǐng)問(wèn)先生，嬴駟當(dāng)以何策應(yīng)對(duì)齊、楚？”

    “三國(guó)角力，勢(shì)均力敵，只可智取，不可強(qiáng)圖。此所謂恃力者亡，恃智者昌。君上當(dāng)以伐交為上，伐國(guó)次之?！?/br>
    “嬴駟所慮，正在于此。秦人一向恃力，所缺者，智也。先君在時(shí)，有公孫鞅輔佐，智、力兼具。而今商君殉國(guó)，嬴駟唯有蠻力，苦無(wú)英才?。　?/br>
    “英才是時(shí)勢(shì)造出來(lái)的。天下大勢(shì)走到這兒，自有英才應(yīng)運(yùn)而出。依老朽之見(jiàn)，君上缺的不是英才，而是識(shí)別英才的慧眼?！?/br>
    “先生之言，如開(kāi)茅塞。嬴駟有一不當(dāng)之請(qǐng)，不知當(dāng)講否？”

    “君上但講無(wú)妨！”

    “先生慧眼千里，嬴駟不勝嘆服。嬴駟不才，欲拜先生為國(guó)師，早晚聆聽(tīng)先生教誨，不知先生肯屈尊否？”

    “老朽謝君上器重。只是老朽久居山林，不習(xí)驅(qū)馳，還望君上見(jiàn)諒！”

    惠文公怔了：“這——”

    寒泉子微微笑道：“君上勿憂。老朽有一小徒竹遠(yuǎn)，字修長(zhǎng)，跟隨老朽多年，雖無(wú)經(jīng)天緯地之才，卻也能夠識(shí)人。老朽可使修長(zhǎng)下山，或可助君上一臂之力?！?/br>
    惠文公揖禮：“嬴駟謝先生相助！”

    寒泉子回以一揖：“老朽不過(guò)順天應(yīng)命而已，君上不必言謝！”朝外叫道，“修長(zhǎng)！”

    一個(gè)中年人應(yīng)聲走進(jìn)，叩道：“修長(zhǎng)叩見(jiàn)先生?！?/br>
    “你與舍人這就跟從君上下山，一切聽(tīng)命于君上。”

    竹遠(yuǎn)再拜：“弟子謹(jǐn)聽(tīng)先生?！鞭D(zhuǎn)向秦公，叩首，“草民竹遠(yuǎn)叩見(jiàn)君上。”

    惠文公揖禮道：“竹先生請(qǐng)起。世俗庸碌，嬴駟有勞竹先生了?！?/br>
    “草民愿聽(tīng)君上差遣?！?/br>
    惠文公起身，朝寒泉子揖禮：“多謝先生了！嬴駟告辭！”

    寒泉子起身還禮：“老朽恭送君上。”

    寒泉一行，令惠文公眼界大開(kāi)。寒泉先生所言，也與先君夢(mèng)中所示契合。回到咸陽(yáng)的當(dāng)日，惠文公獨(dú)自一人來(lái)到怡情殿，從密室中取出那只石匣子，目不轉(zhuǎn)睛地凝視上面的銘文：“周數(shù)八百，赤盡黑出；帝臨天下，四海咸服?！?/br>
    說(shuō)實(shí)在的，從內(nèi)心深處講，惠文公不止一次懷疑過(guò)這只石匣的真?zhèn)危J(rèn)為是先君事先埋起來(lái)的。今日看來(lái)，這種懷疑不僅可笑，且也是對(duì)上天的不敬。

    惠文公將石匣子恭敬地?cái)[好，燃過(guò)香燭，對(duì)石匣子連拜數(shù)拜，面匣而坐，陷入深思?；菸墓亩呍俅雾懫鹣染⒐穆曇簦骸疤煜铝袊?guó)，能夠取代周室的非我大秦莫屬。此非我愿，實(shí)為天意?！?/br>
    孝公的聲音剛剛淡去，寒泉子的聲音又強(qiáng)起來(lái)：“楚人口眾多，地大物博，腹地廣闊，當(dāng)有大成；齊有漁鹽之利，桑麻之富，教化之治，當(dāng)為秦之勁敵……三國(guó)角力，勢(shì)均力敵，只可智取，不可急圖……恃力者亡，恃智者昌……伐交為上，伐國(guó)次之?！?/br>
    惠文公沉思許久，慢慢收起匣子，復(fù)藏于密室，返身回到御書(shū)房，站在列國(guó)形勢(shì)圖前，聚精會(huì)神地凝視由烙鐵在木板上烙成的情勢(shì)標(biāo)記。

    看有一時(shí)，惠文公的眉頭微微皺起：“是的，恃力者亡，恃智者昌……伐交為上，伐國(guó)次之——伐交？”

    惠文公正在沉思，內(nèi)臣走進(jìn)：“君上，上大夫求見(jiàn)！”

    “宣?！?/br>