玉蟬兒款款走出草堂，距太子申五步遠(yuǎn)停下，打一揖道：“小女子見(jiàn)過(guò)魏國(guó)太子殿下。”

    太子申未曾料到深山野谷里竟然走出一位絕世美女，一下子愣了，癡癡地傻在那兒。

    玉蟬兒再次揖禮：“小女子見(jiàn)過(guò)太子殿下！”

    太子申醒過(guò)神來(lái)，趕忙還禮：“魏申見(jiàn)過(guò)姑娘。請(qǐng)問(wèn)姑娘，鬼谷先生可在？”

    “先生閉關(guān)潛修，恕不見(jiàn)客。”

    “這……”

    “殿下一路辛苦，如蒙不棄，請(qǐng)至草堂喝杯清茶?！?/br>
    “魏申謝姑娘款待?！?/br>
    “殿下，請(qǐng)?！?/br>
    “姑娘，請(qǐng)！”

    兩人一前一后步入草堂，童子沏好茶，擺上幾案，候立于側(cè)。

    太子申抱拳道：“魏申敢問(wèn)姑娘芳名？”

    玉蟬兒回揖：“小女子叫玉蟬兒。殿下，請(qǐng)用茶。”

    太子申略品一口，兩眼緊緊盯住玉蟬兒，出口贊道：“青山綠水，佳人香茗，好一處洞天福地！”

    玉蟬兒臉色一沉，起身說(shuō)道：“殿下若為游山玩水而來(lái)，茶后可登前面山巔，那里風(fēng)景更佳。小女子有事先行一步，恕不奉陪?！甭砸疽欢Y，轉(zhuǎn)身欲走。

    太子申自覺(jué)失言，起身急道：“姑娘留步！”

    玉蟬兒停步，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)：“殿下有何吩咐？”

    太子申揖禮道：“前些時(shí)日，魏四面受敵，情勢(shì)垂危。先生愛(ài)徒龐涓力挽狂瀾，使魏轉(zhuǎn)危為安。父王感念先生教化之恩，特使魏申進(jìn)谷面謝！”朝外擊掌，幾位隨員抬著兩只裝滿(mǎn)黃金等物的禮箱進(jìn)來(lái)，置于地上，打開(kāi)箱蓋后退出。

    太子申指著兩只箱子：“父王賜鬼谷先生黃金五百，玉璧兩雙，夜明珠一顆，珍珠十串，錦緞二十匹。些微薄禮，不成敬意，望姑娘笑納！”

    玉蟬兒看也不看兩只禮箱，斂神正色道：“小女子代先生謝過(guò)你家父王美意。鬼谷本是清凈之地，盛不下這等貴重物品。先生有言，龐涓既已出山，就與鬼谷無(wú)涉。請(qǐng)殿下帶上這些寶貝，回去轉(zhuǎn)呈你家父王。”

    太子申見(jiàn)玉蟬兒一口回絕，急道：“此為父王心意，姑娘執(zhí)意不收，倒叫魏申為難！”

    玉蟬兒冷然道：“請(qǐng)殿下轉(zhuǎn)告你家父王，為君之道，當(dāng)與民相安。財(cái)物取之于民，亦當(dāng)用之于民。這些金子，這些珠寶，皆為民脂民膏，來(lái)之不易，自當(dāng)用于該用之處，莫要隨意拋灑?！?/br>
    太子申肅然起敬：“姑娘玉言，震聾發(fā)聵，魏申一定轉(zhuǎn)稟父王。魏申還有一事懇請(qǐng)姑娘！”

    “殿下請(qǐng)說(shuō)?！?/br>
    太子申從袖中摸出魏惠王的詔書(shū)和龐涓的書(shū)信：“此為父王親寫(xiě)詔書(shū)，煩請(qǐng)姑娘轉(zhuǎn)呈先生。此為龐將軍捎予孫賓的書(shū)信，煩請(qǐng)姑娘轉(zhuǎn)呈孫賓。龐將軍還有一些叮囑，魏申須當(dāng)親口轉(zhuǎn)告孫賓?！?/br>
    玉蟬兒點(diǎn)頭道：“你家父王寫(xiě)給先生之信，小女子代收了。至于龐涓之信，殿下還是當(dāng)面交給孫賓吧?！鞭D(zhuǎn)對(duì)童子，“童子，帶殿下去見(jiàn)孫賓?！?/br>
    “好咧！”童子應(yīng)過(guò)，轉(zhuǎn)對(duì)太子申微微一揖，“殿下請(qǐng)！”

    太子申還一揖：“童子請(qǐng)！”

    童子領(lǐng)著太子申走到四子草舍前面，大聲叫道：“孫師弟，有人尋你！”

    孫賓應(yīng)聲從屋中走出，見(jiàn)到太子申等，愣在那兒。

    太子申揖道：“魏申見(jiàn)過(guò)孫子！”

    孫賓還禮道：“孫賓見(jiàn)過(guò)魏子！”手指草地上的幾只石凳，“魏子請(qǐng)！”

    “孫子請(qǐng)！”

    兩人分別坐下。太子申取出龐涓的書(shū)信，雙手呈給孫賓：“龐將軍托魏申捎給孫子書(shū)信一封，請(qǐng)孫子惠閱！”

    孫賓雙手接過(guò)：“有勞魏子了！”

    孫賓展開(kāi)龐涓書(shū)信，見(jiàn)信中寫(xiě)道：

    〖孫兄，涓?jìng)}促下山，步履艱難，幸蒙陛下厚愛(ài)，終得驅(qū)用。弟時(shí)刻未忘臨別之言，今立足已穩(wěn)，特薦兄于陛下。陛下聞兄之賢，食不甘味，寢不安枕，特使殿下奉詔入谷，邀兄共赴大業(yè)。此等恩寵，堪比太公渭水之遇。望兄莫失良機(jī)，即刻奉詔下山，與弟并肩齊驅(qū)，共輔明主。

    弟涓拜上〗

    孫賓讀畢，方知對(duì)面而坐的是魏國(guó)殿下，當(dāng)即叩拜于地：“孫賓不知殿下光臨，失禮之處，還望海涵！”

    太子申趕忙扶起：“孫子不必拘禮！魏申奉父王詔命，千里驅(qū)馳，只為迎聘孫子，望孫子成全父王美意，即刻下山，與魏申同赴大梁，建功立業(yè)?！?/br>
    “陛下美意，殿下盛情，孫賓受之有愧！”

    “孫子不必客氣。時(shí)辰已不早了，不知孫子何時(shí)可以下山？”

    “茲事體大，孫賓不能自決。山中苦寒，殿下請(qǐng)先下山安歇，待我稟過(guò)先生，再去回復(fù)太子。”

    “如此甚好?！碧由挈c(diǎn)頭道，“魏申只在宿胥口恭候?qū)O子，三日之內(nèi)若是不見(jiàn)孫子前來(lái)，魏申只好再次進(jìn)谷懇請(qǐng)?！?/br>
    “三日之內(nèi)，孫賓一定會(huì)向殿下明言。”

    太子申揖道：“魏申告辭！”

    孫賓回揖：“孫賓恭送殿下！”

    是夜，鬼谷草堂里，張儀連點(diǎn)五六根松明子，照得滿(mǎn)堂光亮。張儀、蘇秦、孫賓、玉蟬兒、童子五人齊集于堂。太子申送來(lái)的兩個(gè)禮箱赫然擺于堂中，童子上前，將兩只禮箱分別打開(kāi)，蘇秦、張儀伸頭看去，但見(jiàn)一只箱中黃澄澄的滿(mǎn)是金錠，另一箱中現(xiàn)出珠玉和錦緞，碼得甚是齊整。

    童子見(jiàn)過(guò)銅幣，也見(jiàn)過(guò)小塊金子，卻未曾見(jiàn)過(guò)碼成堆的金錠，更未見(jiàn)過(guò)珠玉和錦緞，驚異地指著箱中之物望向蘇秦：“蘇師弟，此為何物？”

    蘇秦平生第一次見(jiàn)到如此之多的金子，也是兩眼發(fā)直地怔在那兒，見(jiàn)童子問(wèn)他，一下子回過(guò)神來(lái)，趕忙說(shuō)道：“回師兄的話(huà)，這些是金子，那些是珠寶和錦緞?！?/br>
    童子大是好奇：“金子？金子好做什么？”

    眾人皆笑起來(lái)。

    張儀笑道：“回稟師兄，在這天下，金子所向無(wú)敵，沒(méi)有它做不成之事?！?/br>
    童子更為驚訝，從箱中拿出一只金錠，左看右看，又在手中掂了幾掂，將頭轉(zhuǎn)向玉蟬兒：“蟬兒姐，難道此物比先生還要厲害？”

    眾人又是一番大笑。玉蟬兒止住笑，拉過(guò)童子，悄聲道：“別聽(tīng)張儀瞎扯。在這谷里，此物一無(wú)所用，還不如溪水里的卵石呢?！?/br>
    童子聞聽(tīng)此話(huà)，隨手將金錠扔回箱中，撲哧笑道：“什么殿下？真想感謝先生，就該拿些好物什來(lái)，拿來(lái)這些，吃不能吃，用不能用，掂起來(lái)分量卻重?！?/br>
    眾人越發(fā)笑得厲害。孫賓卻是蹲在地上，自始至終未能笑出。見(jiàn)眾人笑得夠了，孫賓起身，朝大家拱手道：“大師兄、師姐、蘇兄、張兄，請(qǐng)諸位莫談金子了。在下千思萬(wàn)想，是去是留，實(shí)無(wú)定見(jiàn)，懇請(qǐng)諸位幫在下拿個(gè)主意?！?/br>
    張儀應(yīng)聲叫道：“沒(méi)什么好說(shuō)的，依張儀之見(jiàn)，孫兄只管前去?！?/br>
    孫賓望向張儀：“張兄何說(shuō)此話(huà)？”

    “就憑這堆金子。”張儀手指箱子道，“魏王重金求士，殿下親迎，足見(jiàn)魏國(guó)重視人才。龐涓那廝算什么玩意兒，可魏王不但封將拜爵，還將寶貝女兒嫁他?？磥?lái)，前番河西一戰(zhàn)，真將那個(gè)老昏君打醒了。魏國(guó)地處中原，若能振作，或如龐涓那廝所說(shuō)，真能左右騰挪，是孫兄的用武之地。”

    蘇秦卻連連搖頭：“以在下之見(jiàn)，魏不可去?！?/br>
    孫賓扭過(guò)頭來(lái)：“請(qǐng)?zhí)K兄詳言。”

    “也憑這堆金子?！碧K秦眼望金子，“這些年來(lái)，魏國(guó)大興土木，連年征伐，國(guó)庫(kù)早空，民不聊生，魏王卻視而不見(jiàn)，出手這般闊綽，依舊揮金如土，可見(jiàn)其不察民情，不恤民生。君不知民，必困。君不恤民，必窘。由此看來(lái)，此君不可輔也?！?/br>
    聽(tīng)聞蘇秦說(shuō)出此言，玉蟬兒內(nèi)中一動(dòng)，不由斜他一眼。孫賓點(diǎn)點(diǎn)頭，目光望向玉蟬兒：“師姐可有定見(jiàn)？”

    玉蟬兒笑道：“剛才張士子、蘇士子之言，各有道理。以孫士子之才，無(wú)論輔佐何國(guó)君主，均會(huì)有所成就。只是——”略頓一頓，“孫士子若去魏國(guó)，蟬兒唯有一慮?！?/br>
    孫賓急問(wèn)：“師姐有何憂(yōu)慮？”

    玉蟬兒遲疑一下，再笑一聲：“也沒(méi)什么，蟬兒是說(shuō)，孫士子過(guò)于仁厚，若與龐士子同朝為官，只怕難有出頭之日?！?/br>
    “對(duì)對(duì)對(duì)！”張儀迭聲急道，“師姐此言正中我心。方才在下只顧想大，未曾想小，將龐涓這廝的人品忽略了。龐涓這廝只可共患難，不可共富貴，孫兄還是莫去魏國(guó)為好！”

    孫賓笑道：“若是此說(shuō)，倒不打緊。龐師弟與賓情義甚篤，至于名利，賓向無(wú)所爭(zhēng)，相信不會(huì)與他為此生隙。”

    “孫師弟，”童子插道，“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，你究竟是去還是不去？”

    “這……”孫賓遲疑半晌，“回師兄的話(huà)，師弟實(shí)在無(wú)法決斷，請(qǐng)師兄為師弟決之?！?/br>
    童子兩手一攤：“這是大人之事，童子如何能斷？”

    眾人皆笑起來(lái)。

    童子掃他們一眼，一本正經(jīng)地轉(zhuǎn)對(duì)孫賓：“既然諸位皆不能決，師弟也不知何去何從，依師兄之見(jiàn)，可以進(jìn)洞求問(wèn)先生?！?/br>
    孫賓應(yīng)道：“回大師兄的話(huà)，方才聽(tīng)?zhēng)熃阏f(shuō)，先生正在閉關(guān)潛修，師弟不敢打擾?！?/br>
    張儀笑道：“先生此說(shuō)，必是打發(fā)那個(gè)太子的，孫兄只管去問(wèn)?！?/br>
    孫賓將眼望向玉蟬兒，玉蟬兒點(diǎn)頭道：“張士子說(shuō)的是，先生沒(méi)有閉關(guān)。只是——眼下時(shí)辰已晚，先生當(dāng)是入定了，孫兄若問(wèn)，可于明日晨起再來(lái)。”

    翌日晨起，孫賓走至草堂，玉蟬兒引他進(jìn)門(mén)，見(jiàn)鬼谷子已在堂中端坐，看那樣子，是在候他。孫賓上前拜過(guò)，將龐涓之信雙手呈上。鬼谷子掃過(guò)一眼，將信隨手丟在面前幾案上，微笑著望向?qū)O賓。

    孫賓叩道：“師弟下山之時(shí)，曾與弟子有約。今日師弟履約，特邀弟子前去，弟子若是不去，當(dāng)是失信；魏王親派殿下禮聘，待弟子甚誠(chéng)。弟子若是不去，當(dāng)是失禮。但魏人于數(shù)年前入侵衛(wèi)境，血洗平陽(yáng)，父親、叔父全家及數(shù)萬(wàn)無(wú)辜百姓盡皆死于國(guó)難，弟子若去仕魏，等于忘卻前仇，當(dāng)是不孝。今日之事，弟子反復(fù)思量，終難決斷，只好煩擾先生。”

    鬼谷子閉上兩眼，半晌，慢慢說(shuō)道：“放下信、禮、孝不論，你的真心歸于何處？”

    “弟子愿隨先生幽居鬼谷，修仙煉丹，潛心求道?！?/br>
    鬼谷子凝視孫賓，有頃，點(diǎn)頭說(shuō)道：“你忠厚質(zhì)樸，心無(wú)雜念，有此愿心，必能成就。只是天下紛亂，戰(zhàn)爭(zhēng)頻仍，眾生猶在火海之中。你既習(xí)兵學(xué)，就當(dāng)順應(yīng)天命，止亂解爭(zhēng)，待天命有成，再來(lái)遂此愿心。老朽只在林深谷幽之處，候你功成歸來(lái)?！?/br>
    孫賓拜道：“弟子唯先生之命是從?！?/br>
    鬼谷子緩緩說(shuō)道：“你是否赴魏，盡在你心，老朽并無(wú)決斷。至于朋友之信、君王之禮、事親之孝，皆為個(gè)人恩怨，修道之人理應(yīng)忘卻，唯以天下大道為念?！?/br>
    鬼谷子一番話(huà)如醍醐灌頂，孫賓豁然開(kāi)朗，納頭叩道：“弟子明白了?！?/br>
    鬼谷子眼望孫賓，臉上現(xiàn)出慈愛(ài)的微笑：“你明白什么了？”

    “弟子決定了。弟子這就下山，助師弟一臂之力?！?/br>
    鬼谷子心頭微顫，但隨即定下來(lái)，微微點(diǎn)頭：“你既已做出決定，那就去吧。”

    “弟子此去，是福是禍，還望先生點(diǎn)撥。”

    鬼谷子看他一眼，吩咐道：“先圣曰，‘禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏?！歉Ｊ堑?，皆由天命，非人力所能扭轉(zhuǎn)。你到山中覓山花一束，老朽為你占之，或可有所警示?！?/br>
    “弟子遵命！”孫賓起身，正欲出門(mén)覓花，恰好看到玉蟬兒手提一罐清水進(jìn)來(lái)，走至先生堂前靠墻處。那里擺著一只小型的高腳銅鼎，鼎中插著一束她昨日所折的野菊花。

    玉蟬兒換過(guò)鼎中之水，將花重新擺好。

    孫賓看到菊花，心里一動(dòng)，徑走過(guò)去，將之取出，在鬼谷子跟前跪下，雙手呈上，叩道：“先生，弟子就占此花，請(qǐng)先生驗(yàn)看?！?/br>
    鬼谷子擺擺手，孫賓謝過(guò)，起身將菊花復(fù)歸入鼎中，回身再至鬼谷子跟前跪下。

    鬼谷子雙目微閉，運(yùn)神發(fā)功，有頃，睜開(kāi)眼睛，神色凝重，面呈憂(yōu)容，兩只老眼凝視孫賓，久久不語(yǔ)。

    孫賓心頭一沉，輕聲道：“先生——”

    又過(guò)一時(shí)，鬼谷子輕嘆一聲，緩緩說(shuō)道：“好吧，你既認(rèn)定此花，老朽就以此花占之。此花長(zhǎng)于野谷，開(kāi)于深秋，不與百花爭(zhēng)艷，喻你心志高遠(yuǎn)，與世無(wú)爭(zhēng)；此花生于磐石之間，清香怡人，經(jīng)霜不落，喻你品性高潔，神定志堅(jiān)；此花為玉女所愛(ài)，又為玉女所折，備受玉女侍弄，喻你將得美人真心；此花自在長(zhǎng)于谷中，卻橫遭殘折，喻你當(dāng)有飛來(lái)劫難；此花雖經(jīng)殘折，卻被供養(yǎng)寶器之中，喻你雖有劫難，卻無(wú)大礙；供養(yǎng)之器為青銅之鼎，供養(yǎng)之水為山中清流，喻你將來(lái)或受器重，可得善終！”

    孫賓聽(tīng)到前景如此，一下子傻了，愣怔許久，方才叩道：“弟子謝先生吉言！”

    鬼谷子又嘆一聲：“既占此花，你的名字需改一字。”