眾劍士拜退。

    不一會(huì)兒，一身戎裝的甬東舟師主帥阮應(yīng)龍跨步登臺(tái)，走至無(wú)疆跟前叩道：“末將叩見(jiàn)大王！”

    無(wú)疆笑瞇瞇地望著他，手指旁邊席位：“阮將軍免禮！請(qǐng)坐！”

    阮應(yīng)龍走至席前，并膝坐下。

    無(wú)疆笑道：“寡人候你多日了。幾時(shí)到的？”

    “末將剛到?！?/br>
    “這么說(shuō)來(lái)，舟師全到齊了？”

    “回稟大王，”阮應(yīng)龍點(diǎn)頭道，“大越舟師全到齊了，共有戰(zhàn)船千二百艘，其中可載五百將士的大船百艘，可載二百將士的中船二百艘，可載百人的小船五百艘，余為糧草船只。”

    “好！”無(wú)疆掃眾臣一眼，“諸位愛(ài)卿，陸師、舟師全到齊了，如何伐齊，還請(qǐng)諸位議一議！”略頓一下，眼睛瞄向上將軍賁成，“上將軍，你是主將，可先說(shuō)說(shuō)！”

    “回稟大王，”賁成拱手道，“微臣以為，我可兵分三路，一路正面佯攻長(zhǎng)城，吸引齊軍注意；另一路借道魯境，沿泰山南側(cè)秘密西插，繞過(guò)平陰長(zhǎng)城，從長(zhǎng)城背后由西而東，夾擊齊軍；另一路為舟師，從海路進(jìn)攻，也繞過(guò)長(zhǎng)城，由安陵附近淺灘登陸，由東向西夾擊齊軍，將齊三軍分割包圍于長(zhǎng)城一線，迫其投降！”

    “很好，”無(wú)疆點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向阮應(yīng)龍，“阮將軍，你是副將，也說(shuō)說(shuō)！”

    阮應(yīng)龍拱手說(shuō)道：“回稟大王，末將以為，對(duì)付齊人，當(dāng)以舟師為主，陸師為輔！”

    “哦？”無(wú)疆身體前傾，“請(qǐng)愛(ài)卿詳言！”

    阮應(yīng)龍侃侃言道：“齊有長(zhǎng)城，居高臨下，易守難攻，且有重兵設(shè)防，是以末將贊成賁將軍所言，以佯攻為主。我舟師雄霸天下，齊幾無(wú)舟師可與我戰(zhàn)，而海岸綿長(zhǎng)，防不勝防。大王請(qǐng)看，”隨手抓起一根木枝，在地上簡(jiǎn)單畫(huà)出東萊半島的海岸線，手指渤海灣，“我舟師只要繞過(guò)東萊半島，直插這兒，就是萊州灣，在濟(jì)水灣登陸，不消一日功夫，就可直插臨淄。齊軍大部分在南長(zhǎng)城一線與我陸師對(duì)峙，臨淄必虛，我以實(shí)搗虛，戰(zhàn)必勝！”

    無(wú)疆兩眼凝視阮應(yīng)龍畫(huà)出的圖案，重重點(diǎn)頭：“嗯，愛(ài)卿所言有理?！蓖騻惼?、上大夫呂棕，沉思有頃，“賁愛(ài)卿主張以陸師為主，舟師為輔，兵分三路，前后夾擊齊長(zhǎng)城，殲滅齊軍主力；阮?lèi)?ài)卿主張以舟師為主，陸師為輔，由海路直逼臨淄，使齊人防不勝防。兩位愛(ài)卿意下如何？”

    呂棕拱手應(yīng)道：“近百年來(lái)，齊賴以拒我的正是這道長(zhǎng)城。微臣贊同賁將軍所言，南北夾攻，使長(zhǎng)城形同虛設(shè)。長(zhǎng)城一旦無(wú)存，齊欲不降，難矣！”

    無(wú)疆轉(zhuǎn)向倫奇：“國(guó)師意下如何？”

    “回稟大王，”倫奇應(yīng)道，“老臣以為，阮將軍所言揚(yáng)我所長(zhǎng)，攻敵所短，當(dāng)是制齊上策！”

    無(wú)疆閉目沉思有頃，抬頭說(shuō)道：“好，就依阮將軍所言！”掃一眼眾臣，“諸位聽(tīng)旨！”

    眾臣皆出席叩道：“微臣候旨！”

    無(wú)疆朗聲說(shuō)道：“寡人意決，此番伐齊，賁愛(ài)卿、阮?lèi)?ài)卿兵分兩路，以舟師十萬(wàn)為主攻，沿海路直取臨淄；陸師十一萬(wàn)為輔攻，南北合擊，包剿長(zhǎng)城，擊垮齊軍主力，報(bào)先王徐州之辱！”

    眾臣齊道：“微臣領(lǐng)旨！”

    無(wú)疆望向倫奇：“老愛(ài)卿，依你之見(jiàn)，何日起兵為宜？”

    倫奇屈指略略一算：“三日后起兵為宜！”

    無(wú)疆點(diǎn)頭道：“好，就這樣定下，自今日算起，第四日辰時(shí)起兵！”

    “大王，微臣以為不可！”阮應(yīng)龍急道。

    無(wú)疆望向阮應(yīng)龍：“請(qǐng)愛(ài)卿詳言！”

    “微臣夜觀天象，三日之后海上必起大風(fēng)，不宜出航！”

    “這……”無(wú)疆眉頭一怔，“以愛(ài)卿之言，何日可以出航？”

    “旬日之后?！?/br>
    “好，”無(wú)疆大手一揮，“就這么定了，旬日之后，待大風(fēng)起過(guò)，大軍祭旗伐齊！”略頓一下，“諸位愛(ài)卿，分頭備戰(zhàn)去吧！”

    上大夫呂棕信步走下瑯琊臺(tái)。仆從遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)，趕忙駕車(chē)過(guò)來(lái)，候于道旁。呂棕跨下最后一階，正欲走向自己的軺車(chē)，一旁有人叫道：“呂大人留步！”

    呂棕扭頭一看，見(jiàn)是荊生，不無(wú)驚喜：“荊先生！”

    荊生走前兩步，揖道：“草民荊生見(jiàn)過(guò)呂大人！”

    呂棕亦回一揖，呵呵笑道：“好多年沒(méi)有見(jiàn)你，聽(tīng)人說(shuō)，你們的生意越做越大了！”

    荊生笑道：“托呂大人的福，生意還好?！?/br>
    呂棕直入主題：“荊先生是百忙之人，無(wú)事不登門(mén)喲。說(shuō)吧，先生不遠(yuǎn)千里來(lái)此荒蠻之地，所為何事？”

    “呂大人開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，草民也就不繞彎了。與草民同來(lái)的另有二人，甚想見(jiàn)大人一面，望大人賞臉！”

    “哦？”呂棕怔道，“何人欲見(jiàn)在下？”

    荊生近前一步，悄聲道：“一個(gè)是我家姑娘，另一個(gè)是我家姑爺?！?/br>
    “好好好，”呂棕呵呵笑道，“燕子姑娘登門(mén)，在下請(qǐng)還請(qǐng)不到呢！人在哪兒，快帶我去?！?/br>
    荊生指著旁邊一輛車(chē)子：“呂大人，請(qǐng)！”

    呂棕朝自己的車(chē)夫揚(yáng)手道：“你先回吧，告訴夫人，就說(shuō)本公有事，晚些時(shí)回去。”

    呂棕與荊生馳至附近一家客棧，進(jìn)入一個(gè)十分雅致的越式院落。

    聽(tīng)到腳步聲響，張儀、香女迎出。荊生指著二人，介紹道：“呂大人，這位是姑爺，張子，這位是燕姑娘?！?/br>
    張儀、香女同時(shí)揖道：“張儀（公孫燕）見(jiàn)過(guò)呂大人！”

    呂棕回一揖：“呂棕見(jiàn)過(guò)姑爺、姑娘！”

    荊生伸手禮讓?zhuān)骸皡未笕?，?qǐng)！”

    呂棕點(diǎn)點(diǎn)頭，與張儀、香女一道走入廳中，分賓主坐了。

    呂棕望著香女：“燕子姑娘，令尊可好？”

    香女笑道：“家父還好，謝呂大人掛念?！睆膸装赶氯〕鲆恢诲\盒，“臨行之際，家父特別叮嚀晚輩，要晚輩將這個(gè)呈送大人?！眱墒殖噬希罢?qǐng)大人笑納。”

    呂棕接過(guò)錦盒，小心翼翼地打開(kāi)，現(xiàn)出一雙乳玉環(huán)佩，質(zhì)地純美，工藝精良。呂棕是識(shí)貨之人，旋即合上錦盒，揖道：“如此貴重之物，在下何能承受？”

    香女回揖道：“此為家父心意，呂大人不必客氣?！鞭D(zhuǎn)望荊生，荊生走到一側(cè)，搬過(guò)一只禮箱，擺在呂棕面前。香女手指禮箱，微微笑道：“也請(qǐng)呂大人高抬貴手，打開(kāi)此箱?！?/br>
    呂棕打開(kāi)箱子，見(jiàn)是滿滿一箱黃金。

    香女瞄一眼張儀，張儀會(huì)意，拱手道：“呂大人，此為黃金一百，是在下與夫人的共同心意，禮薄情重，也望大人不棄！”

    “這……”呂棕遲疑一下，“既是姑爺、姑娘大禮，呂棕就不客氣了！”緩緩合上箱蓋，“聽(tīng)聞姑爺是中原名士，此番光臨偏僻，可有驅(qū)用呂棕之處？”

    張儀抱拳道：“呂大人真是爽快！不瞞大人，在下在中原時(shí)，聽(tīng)聞大王天賦異相，甚想一睹為快，還望大人成全！”

    “天賦異相？”呂棕略感詫異，“敢問(wèn)姑爺，大王有何異相？”

    “聽(tīng)中原士子說(shuō)，大王身高兩丈，臂長(zhǎng)如猿，大耳垂肩，雙目如鈴，聲若驚雷，面若赤銅，力拔楊柳，劍遏飛云——”

    張儀未及說(shuō)完，呂棕已是笑得說(shuō)不出話來(lái)，香女、荊生似也沒(méi)有料到張儀會(huì)出此語(yǔ)，竟是一怔，面面相覷。

    呂棕笑過(guò)一陣，指著張儀道：“這這這……這樣的傳聞，姑爺竟也信了？”

    “哦？”張儀故作一怔，“難道傳聞?dòng)胁粚?shí)之處？”

    呂棕笑著搖頭：“不瞞姑爺，在下跟從大王多年，未曾見(jiàn)過(guò)大王是這般模樣?！?/br>
    張儀急問(wèn)：“敢問(wèn)大人，大王是何模樣？”

    呂棕笑道：“不瞞姑爺，大王就跟你我一樣，音容笑貌，俱是尋常，何來(lái)姑爺所說(shuō)的那般異相？”

    張儀不可置信地望著呂棕：“這……不可能吧？”

    呂棕不無(wú)肯定地再次搖頭，又是一番大笑。

    張儀思慮有頃，抬頭道：“呂大人，常言道，耳聽(tīng)為虛，眼見(jiàn)為實(shí)。在下聽(tīng)到這些傳聞，本也不信，與那幫士子爭(zhēng)執(zhí)，他們反笑在下孤陋寡聞。在下賭氣，不辭勞苦跋涉千里，為的就是一睹大王風(fēng)采，望呂大人成全?！?/br>
    “這……”呂棕?fù)蠐项^皮，“若是為此引見(jiàn)大王，遭眾人恥笑不說(shuō)，在下也必因此而受大王責(zé)罵?！?/br>
    “嗯，”張儀點(diǎn)頭道，“大人說(shuō)的也是。若是不提此事，大人能否引見(jiàn)？”

    呂棕垂頭沉思有頃，搖頭道：“不瞞姑爺，眼下大軍征伐在即，大王日理萬(wàn)機(jī)，哪有閑心召見(jiàn)姑爺？”

    “這……”張儀起身，在廳中連轉(zhuǎn)幾圈，回至幾前坐下，“在下性直，務(wù)真，此番專(zhuān)為拜見(jiàn)大王而來(lái)，若是不見(jiàn)大王一面，回至中原，那班士子再問(wèn)此事，叫在下如何回答？”略頓一頓，朝呂棕又是一揖，“呂大人，在下既然來(lái)了，萬(wàn)不可空手而回。此事于大王是小事一樁，于在下卻是關(guān)系重大，還望大人成全?！?/br>
    呂棕見(jiàn)張儀這般執(zhí)著，又瞄一眼那只禮箱，遲疑有頃，拱手道：“姑爺真要想見(jiàn)大王，在下倒有一計(jì)?！?/br>
    張儀大喜：“大人請(qǐng)講！”

    “姑爺知?jiǎng)Ψ?？?/br>
    張儀點(diǎn)點(diǎn)頭：“略知一二?！?/br>
    “大王嗜劍如命，姑爺若是與大王談劍，大王或可準(zhǔn)允。”

    “如此甚好！”張儀喜道，“你就對(duì)大王說(shuō)，中原第一劍士張儀求見(jiàn)?！?/br>
    “第一劍士？”呂棕大驚，轉(zhuǎn)向香女、荊生，見(jiàn)二人也是不無(wú)驚愕地怔在那兒，遂抱拳道，“姑爺，這——”

    張儀微微一笑，抱拳還禮道：“呂大人，難道您信不過(guò)在下？”

    “好吧，”呂棕點(diǎn)頭道，“姑爺定要這么說(shuō)，在下遵命就是?！?/br>
    呂棕拱手作別。

    張儀努下嘴，荊生搬上箱子，與張儀、香女一道送呂棕出來(lái)，將箱子搬上軺車(chē)，扶呂棕上車(chē)。呂棕回身，再次拱手別過(guò)，轔轔而去。

    看到軺車(chē)走遠(yuǎn)，香女急轉(zhuǎn)身來(lái)，花容失色，對(duì)張儀道：“夫君，你如何敢在無(wú)疆面前自稱(chēng)中原第一劍士？”

    張儀笑道：“不這樣說(shuō)，他怎肯見(jiàn)我？”

    “夫君，”香女急得淚水流出，“可你這么說(shuō)，是不想活命了！”

    張儀哈哈大笑數(shù)聲，伸出舌頭，指著它道：“放心吧，香女，只要越王不割這個(gè)，在下就會(huì)毫發(fā)無(wú)損?！?/br>
    香女大怔。

    翌日午后，呂棕急趕過(guò)來(lái)，喜滋滋道：“姑爺，事兒辦妥了。大王聽(tīng)聞姑爺是中原第一劍士，迫不及待地叫在下趕來(lái)召請(qǐng)呢！”

    香女臉色煞白，上前急扯張儀衣角。

    張儀卻不睬她，朝呂棕拱手道：“謝大人了！”袍角一提，率先走出門(mén)去，踏上呂棕的軺車(chē)，轉(zhuǎn)頭對(duì)香女，“你哪兒也不要去，只在此處候著，待我見(jiàn)過(guò)大王，觀他是何異相，就趕回來(lái)?！?/br>
    香女卻是一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)，只是呆呆地站在那兒，圓睜兩眼，望著馬車(chē)轔轔遠(yuǎn)去。有頃，香女忽然意識(shí)到什么，四顧不見(jiàn)荊生，急叫：“荊叔——”

    瑯琊臺(tái)上布滿越兵，槍刀林立，氣氛森嚴(yán)，彩旗飄飄。

    呂棕與張儀踏上一級(jí)又一級(jí)石階，一步步地走向臺(tái)頂，向東拐入擊劍廳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)越王無(wú)疆端坐于主位，國(guó)師倫奇、上將軍賁成、副將阮應(yīng)龍侍坐，數(shù)十名劍士分為幾排，席坐于擊劍廳的另一端。無(wú)疆身著劍服，早已擺出與中原高手一決高下的架勢(shì)。上將軍賁成、舟師主帥阮應(yīng)龍也是身穿劍服，面色持重，如臨大敵。唯有國(guó)師倫奇依舊是一身素袍，表情釋然。

    呂棕與張儀走至廳外。呂棕示意，張儀止步。

    呂棕進(jìn)廳，跪地叩道：“啟奏大王，中原劍士張儀求見(jiàn)！”

    無(wú)疆抬手：“宣張儀覲見(jiàn)！”

    張儀走入擊劍廳，至廳中間站下，拱手道：“中原劍士張儀見(jiàn)過(guò)大王！”

    跪在地下的呂棕急了，扯一下張儀袍角，小聲道：“張子，快拜大王！”