賈舍人復(fù)跳下車，眼望公孫衍：“大良造還有何事？”

    公孫衍話中有話：“君上有旨，明日論政，要搞熱鬧一些！”

    “大良造盡可放心?！辟Z舍人頷首笑道，“士子街上久未論政，眾士子早已急不可待了！”

    賈舍人快馬加鞭，趕回士子街，急急來(lái)到運(yùn)來(lái)客棧。

    見(jiàn)是賈舍人，蘇秦拱手道：“哦，是賈兄呀，請(qǐng)！”

    賈舍人并未進(jìn)門(mén)，一臉喜氣地拱手賀道：“恭賀蘇兄，喜事來(lái)了！”

    蘇秦怔道：“喜從何來(lái)？”

    “明日申時(shí)，君上躬身士子街，親聽(tīng)蘇兄論政！”

    “君上躬身？”蘇秦似吃一驚，想了下，抬頭問(wèn)道，“仍在論政壇？”

    賈舍人鄭重點(diǎn)頭：“是大良造親koujiao代在下的。大良造還說(shuō)，君上特別吩咐，明日申時(shí)論政，要搞熱鬧一些。君上這是多慮了。君上躬身士子街親聽(tīng)士子論政，此事在論政壇是頭一遭，想不熱鬧都難！”

    蘇秦思忖許久，伸手入囊，欲掏金子付開(kāi)壇費(fèi)。

    賈舍人見(jiàn)了，攔住笑道：“此番論政，免收三金。”

    蘇秦怔了：“論政壇不能因在下壞了規(guī)矩。”

    “蘇兄放心，”賈舍人呵呵笑道，“君上親聽(tīng)，開(kāi)壇費(fèi)用當(dāng)由官府支出。再說(shuō)，如此盛事，也不是誰(shuí)想聽(tīng)就能聽(tīng)的，在下可賣號(hào)牌，虧不了！”

    “既如此，蘇秦謝賈兄了！”

    賈舍人不無(wú)關(guān)切道：“君上親聽(tīng)，蘇兄當(dāng)仔細(xì)準(zhǔn)備才是，在下也要回去精心布置。此等大事，竹先生偏又不在，萬(wàn)不可出了差錯(cuò)！”

    “有勞賈兄！”

    翌日，剛交未時(shí)，士子街頭就有鑼者邊敲邊喊：“列位士子，特大喜訊，論政壇再次開(kāi)壇嘍，開(kāi)壇人仍然是洛陽(yáng)士子蘇秦！此番論政，空前盛事，君上躬身親聽(tīng)，在論政壇尚屬首次，欲旁聽(tīng)者，可持三十圜錢(qián)至論政壇登記領(lǐng)牌，憑號(hào)牌入場(chǎng)！”

    眾士子奔走相告，議論紛紛。有人不無(wú)激動(dòng)地叫道：“諸位士子，你們快聽(tīng)，蘇子重新開(kāi)壇，秦公親聽(tīng)論政，破天荒哪！”

    有人接道：“天哪，領(lǐng)牌就要三十圜錢(qián)，可不是小數(shù)！”

    “三十圜錢(qián)算什么？能睹秦公風(fēng)采，這點(diǎn)小錢(qián)物有所值！”

    “唉，”一士子長(zhǎng)嘆一聲，不無(wú)遺憾地連連搖頭，“可惜在下囊中羞澀，沒(méi)此眼福了！”

    另一士子從袖中摸出三十圜錢(qián)：“仁兄切莫傷感，在下借你三十圜錢(qián)，快去領(lǐng)牌。去得遲了，只怕拿錢(qián)也買不到了！”

    那士子接過(guò)三十圜錢(qián)，連連拱手：“謝仁兄了！謝仁兄了！”轉(zhuǎn)身急步走向英雄居。

    申時(shí)將至?xí)r，士子街上果然趕來(lái)數(shù)百甲士，五步一人，沿街站定。英雄居門(mén)前，一側(cè)各立甲士十名。

    眾士子手持所領(lǐng)號(hào)牌依序進(jìn)場(chǎng)，眾甲士驗(yàn)過(guò)號(hào)牌，搜過(guò)身，放他們步入。

    論政壇上，一切照舊，只是座位有變，中間擺放主位，主位左右各有兩個(gè)空座。按照公孫衍的布置，壇中不設(shè)評(píng)判席，凡持牌士子均于論壇前面的空?qǐng)錾舷囟?/br>
    申時(shí)正，一聲鑼響，代壇主賈舍人從側(cè)室走出，沖眾士子大聲宣布：“諸位士子，申時(shí)已到，論政壇開(kāi)壇！”

    話音剛落，門(mén)外一陣喧鬧，然后是一陣雜亂的腳步聲，內(nèi)臣高聲唱宣：“君上駕到！”

    眾士子紛紛扭身，沿中間讓出一條兩步寬的通道，跪叩于地。

    賈舍人急走幾步，走至士子前面，叩道：“草民賈舍人并列國(guó)士子，叩見(jiàn)君上！”

    惠文公面帶微笑，沿通道走進(jìn)院中，徑至主位，落座，擺手道：“賈先生，列位士子，平身！”

    賈舍人及眾士子齊聲叩道：“謝君上！”

    緊接著，前太傅嬴虔、大良造公孫衍走上前去，見(jiàn)過(guò)禮，于左首兩個(gè)空位上分別落座。眾士子紛紛復(fù)位，席坐于地。

    又是一聲鑼響，賈舍人唱道：“有請(qǐng)開(kāi)壇人，洛陽(yáng)士子蘇秦！”

    側(cè)門(mén)響動(dòng)，蘇秦趨步走出，至惠文公前叩道：“洛陽(yáng)士子蘇秦叩見(jiàn)君上！”

    惠文公細(xì)細(xì)審視蘇秦，好一會(huì)兒，微微一笑：“蘇子請(qǐng)起！”手指右側(cè)客位，“請(qǐng)坐！”

    蘇秦再拜道：“謝君上！”起身至右首客位，就座。

    賈舍人趨前幾步，坐于蘇秦下首。

    惠文公撇開(kāi)蘇秦，目光不無(wú)虔誠(chéng)地掃向在場(chǎng)的所有士子，連連拱手，揖道：“光臨偏僻，諸位士子，嬴駟聽(tīng)說(shuō)，你們來(lái)自四面八方，還有從吳越、燕地而來(lái)，可謂是不遠(yuǎn)萬(wàn)里了。嬴駟還聽(tīng)說(shuō)，你們俱是飽學(xué)之士，各懷絕技，你們?nèi)绱丝粗刭?，嬴駟早該?huì)會(huì)諸位，謝謝諸位的盛情，”苦笑一聲，再揖一禮，“可是，你們有所不知，秦地雖偏，雜事卻是不少。一來(lái)冗務(wù)纏身，二來(lái)內(nèi)憂外患不絕，嬴駟日日窮于應(yīng)酬，未得片刻閑暇，實(shí)在是身不由己??！諸位士子，所有慢待之處，嬴駟在此真誠(chéng)道歉，望大家見(jiàn)諒！”言訖，起身朝眾人抱拳拱手，長(zhǎng)揖至地。

    惠文公這一舉止雖為客套，卻也動(dòng)人，在場(chǎng)士子無(wú)不改坐為跪，叩頭至地，有幾人甚至涕泣出聲。

    “諸位士子，平身！”惠文公率先坐下。

    眾士子亦改跪?yàn)樽?，目光齊射過(guò)來(lái)。

    惠文公轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，朝蘇秦拱手揖道：“嬴駟久聞蘇子大名，早欲請(qǐng)教，原因也就不消說(shuō)了。嬴駟此來(lái)，一是來(lái)見(jiàn)見(jiàn)諸位士子，二也是為聆聽(tīng)蘇子高論?！?/br>
    蘇秦拱手回揖道：“君上百忙之身，能撥冗前來(lái)，草民受寵若驚，感激涕零！”

    惠文公手指公孫衍，微微笑道：“聽(tīng)公孫愛(ài)卿說(shuō)，蘇子前番論政，有治秦長(zhǎng)策欲教嬴駟，嬴駟洗耳以聞。”

    “蘇秦信口開(kāi)河，妄言議政，不意驚擾君上，心中惶恐！”

    “蘇子不必自謙?！被菸墓傩σ宦?，“嬴駟此來(lái)正是要聽(tīng)蘇子高論的，何談驚擾二字？嬴駟不才，請(qǐng)?zhí)K子賜教！”

    按照昨夜想定的方案，蘇秦決定放棄旁敲側(cè)擊，而是開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，直抒胸臆，當(dāng)下抱拳道：“君上虛懷若谷，蘇秦不勝感懷。蘇秦不才，有三策可以治秦，敢問(wèn)君上愿聽(tīng)何策？”

    “是何三策？”

    “上、中、下三策。上策可使天下歸一，當(dāng)稱帝策；中策可使諸侯臣服，當(dāng)稱霸策；下策可使偏安一隅，當(dāng)稱邦策?！?/br>
    惠文公臉上仍舊微微含笑：“嬴駟愿聞上策。”

    “上策實(shí)乃治亂之道。”蘇秦侃侃而談，“古之治亂，無(wú)非王、霸兩業(yè)。古時(shí)王業(yè)，也即商湯、周武所行之道，無(wú)不是吊民伐罪，取無(wú)道天子而代之。古之霸業(yè)，也即齊桓、晉文之道，無(wú)不是結(jié)聯(lián)諸侯，攘外安內(nèi)，盟主天下。”

    惠文公笑問(wèn)：“今之治亂呢？”

    “蘇秦以為，時(shí)過(guò)境遷，古之治亂之道并不適合今日亂局。今之治亂，唯有一途可走：大爭(zhēng)滅國(guó)，天下為一?！?/br>
    惠文公臉上仍舊掛著笑意：“嬴駟愿聞其詳?！?/br>
    “自平王東遷始，周天子名存實(shí)亡，形同虛設(shè)，取天子而代之已不切實(shí)際。自三家分晉始，列國(guó)紛爭(zhēng)日盛，民不聊生，百姓思治，盟主天下亦為明日黃花。蘇秦以為，天下之所以大亂，是因?yàn)榉种巍７种蝿t散，散則亂，亂則爭(zhēng)，爭(zhēng)則不治。因而，若要治理當(dāng)今天下，需從源頭做起，使天下歸一。只要天下歸一，只要列國(guó)消失，就能做到車同軌，民同俗，法同依，令同行，政令就能通過(guò)各級(jí)吏員上行下達(dá)，使人民安居樂(lè)業(yè)?！?/br>
    “蘇子所言，當(dāng)是大同之世。只是——”惠文公微微一笑，轉(zhuǎn)過(guò)話鋒，“如此妙境，照蘇子所言，當(dāng)是千古帝業(yè)，可與嬴駟有關(guān)？”

    蘇秦抱拳道：“以蘇秦觀之，成此大業(yè)者，非君上莫屬！”

    “哦？”惠文公假作一驚，“蘇子此言從何說(shuō)起？”

    “回稟君上，”蘇秦不明就里，侃侃應(yīng)道，“天下一統(tǒng)，必大爭(zhēng)；大爭(zhēng)必滅國(guó)；滅國(guó)必實(shí)力?？v觀天下，諸侯雖眾，有此實(shí)力者不過(guò)三家——秦、楚、齊而已。齊背海而戰(zhàn)，富而失勇；楚大而無(wú)治，民待教化；唯秦政通人和，民富國(guó)強(qiáng)，法度嚴(yán)整，四塞皆險(xiǎn)，占盡天時(shí)、地利、人和，大業(yè)不成，當(dāng)無(wú)天理?！?/br>
    惠文公依舊微笑：“呵呵呵，聞聽(tīng)蘇子之言，嬴駟大是振奮！依蘇子之見(jiàn)，嬴駟當(dāng)如何實(shí)施帝策？”

    蘇秦胸有成竹：“帝業(yè)巨大，自非一蹴可就。蘇秦以為，君上可分三步走。第一步，稱王正名；第二步，遠(yuǎn)交近攻；第三步，一掃天下?！?/br>
    惠文公心頭陡然一顫，面上仍舊不動(dòng)聲色，只是眼睛圓睜，身子趨前，緩緩說(shuō)道：“愿聞其詳?！?/br>
    蘇秦侃侃言道：“名不正，則言不順。天下已入并王時(shí)代，時(shí)至今日，與周天子并王者已有五家。宋公、中山君稱王，可視為笑談，但楚、魏、齊三國(guó)稱王，卻是不爭(zhēng)之實(shí)。戰(zhàn)國(guó)三強(qiáng)，齊、楚均已稱王，唯秦仍是公國(guó)。以王國(guó)之實(shí)，披公國(guó)之名，氣勢(shì)上已損三分。君上若是稱王，秦則名實(shí)相符。此時(shí)，君上以王命征伐，遠(yuǎn)交近攻，蠶食、鯨吞周邊諸鄰，俟時(shí)機(jī)成熟，即可一掃天下，成就帝業(yè)?！?/br>
    聽(tīng)至此處，場(chǎng)上士子無(wú)不張口結(jié)舌，欷歔四起。

    嬴虔、公孫衍亦相視一眼，彼此點(diǎn)頭，表情頗是振奮。

    惠文公卻將笑容收斂，沉思有頃，抬頭逼視蘇秦：“聽(tīng)蘇子之言，寡人如聞天書(shū)，眼界大開(kāi)。只是——”略頓一頓，“蘇子盡言秦之所長(zhǎng)，可知秦之所短乎？”

    聽(tīng)惠文公改稱寡人，蘇秦心頭一沉，揖道：“請(qǐng)君上指點(diǎn)！”

    惠文公不看蘇秦，卻將目光掃向眾士子：“依蘇子所言，天下一統(tǒng)，必大爭(zhēng)；大爭(zhēng)必滅國(guó)；滅國(guó)必實(shí)力。國(guó)之實(shí)力首在軍力，軍力首在人力。就寡人所知，秦舉國(guó)人丁不過(guò)四百萬(wàn)，去除老弱幼稚，青壯男女不過(guò)兩百萬(wàn)，可征男丁不過(guò)九十萬(wàn)。秦為四丁抽一，即使按三丁抽一之列國(guó)慣例，秦舉國(guó)征丁，也不過(guò)能征三十萬(wàn)人。即使這三十萬(wàn)，也需大打折扣，因秦有三地不可征，一為西北邊陲，以抗御戎狄；二為河西故地，以安撫舊民；三為商於谷地，以接濟(jì)貧困。照此算來(lái)，秦可征之丁，僅二十萬(wàn)眾。以二十萬(wàn)之眾，守土尚嫌不足，豈能遠(yuǎn)圖？”

    惠文公有理有據(jù)，自述己短，眾士子心服口服，無(wú)不點(diǎn)頭稱是。蘇秦心中卻是一凜，因惠文公所言根本不是實(shí)情，與他近日調(diào)查出入甚遠(yuǎn)。

    “此為人力，”惠文公顯然意猶未盡，“再看財(cái)力。天下皆言秦地富強(qiáng)，其實(shí)不然。就寡人所知，秦雖有二十年變法改制，財(cái)力大長(zhǎng)，但從根本上講，應(yīng)該說(shuō)是剛剛脫貧，民眾不過(guò)是有一口飽飯而已。個(gè)別家室或達(dá)富足，但國(guó)庫(kù)依舊空虛?！?/br>
    眾士子皆現(xiàn)詫異之色，蘇秦更是惶惑。

    惠文公看在眼里，輕咳一聲，苦笑一聲，做出個(gè)手勢(shì)：“諸位或許不信，以為寡人不說(shuō)實(shí)話，是在故意裝窮叫苦。諸位士子，人皆有虛榮之心，你們中有誰(shuí)愿意自曝己短？天下皆言秦國(guó)變法富強(qiáng)，孰不知，富的只是黎民。先君為獎(jiǎng)勵(lì)耕織，推行的是變法不變稅，稅制仍為先祖定制，十抽一。秦國(guó)依據(jù)新法，取消隸農(nóng)，許其拓荒種地，隸農(nóng)因無(wú)所積累，國(guó)家非但無(wú)收，反得接濟(jì)他們，對(duì)其十年不納糧，五年不抽丁。秦人之所以擁護(hù)新法，皆因于此?！鳖D住話頭，看一眼眾人，做出個(gè)苦相，“不瞞諸位，寡人庫(kù)中，存錢(qián)不過(guò)萬(wàn)金，儲(chǔ)糧不過(guò)百萬(wàn)石，”扭頭望向嬴虔，“公叔執(zhí)掌國(guó)庫(kù)多年，嬴駟所說(shuō)，可有虛言？”

    嬴虔點(diǎn)頭稱是。

    “諸位士子，”惠文公再次苦笑一聲，聲音凝重，“寡人不怕笑話，自揭家底，無(wú)非是想向大家證實(shí)一下，寡人并無(wú)虛言?！鞭D(zhuǎn)向蘇秦，“這點(diǎn)財(cái)力，應(yīng)對(duì)荒年尚嫌不足，何堪遠(yuǎn)圖？”

    眾士子皆是嘆服。

    蘇秦這時(shí)也覺(jué)出秦公之意，揖道：“君上對(duì)國(guó)情了如指掌，如數(shù)家珍，蘇秦慚愧。世人皆知秦人富足，蘇秦今日方知個(gè)中曲折。沒(méi)有細(xì)流，何來(lái)江河？庶民不富，談何國(guó)強(qiáng)？商君變法若此，當(dāng)是亙古未有之大手筆了?！?/br>
    惠文公微微點(diǎn)頭：“蘇子有此感悟，寡人甚慰！”頓住話頭，掃視場(chǎng)上眾人一眼，長(zhǎng)嘆一聲，“唉，常言道，巧婦難為無(wú)米之炊。秦國(guó)民力不足，財(cái)力尷尬，嬴駟縱有一統(tǒng)天下之心，力從何來(lái)？”

    蘇秦垂下頭去，陷入沉思。

    嬴虔、公孫衍互望一眼，面現(xiàn)疑惑，不知君上意圖何在。

    惠文公將目光緩緩轉(zhuǎn)向蘇秦：“嬴駟前面所述，皆為外因。蘇子有所不知的，還有一因?！?/br>
    蘇秦抬眼望向秦公。

    惠文公字字有力，義正詞嚴(yán)：“周室雖微，可天下仍為大周之天下，列國(guó)仍為大周之屬臣。大周天子，楚、魏、齊、宋可以不認(rèn)，韓、趙、燕、中山諸國(guó)可以不認(rèn)，嬴駟不敢不認(rèn)。因?yàn)榍厥遗c周室同宗同源，本為一家，在嬴駟身上流淌的仍是周室之血，因而，周天子只要健在，周室只要不絕祠，嬴駟縱使有力，又如何能行這般不忠不孝之事，陷先祖于不忠不義之地？”

    此言簡(jiǎn)直就是在赤裸裸地斥責(zé)蘇秦。

    蘇秦面色羞紅，表情尷尬，垂首不知所措。

    現(xiàn)場(chǎng)鴉雀無(wú)聲，眾人表情皆是驚訝。

    惠文公轉(zhuǎn)頭掃射眾士子一眼，凜然說(shuō)道：“諸位士子有目共睹，近幾年來(lái)，中原列國(guó)紛紛稱王，唯嬴駟不敢越雷池一步者，皆因于此?！蹦抗庖浦撂K秦身上，“因而，蘇子所言之帝策雖好，卻非治秦良藥，一則嬴駟羽毛未豐，氣候未成，無(wú)力實(shí)施。二則嬴駟本為庸人，難以忘本，無(wú)心實(shí)施?！?/br>
    蘇秦沉默無(wú)語(yǔ)。

    “好了，”見(jiàn)場(chǎng)上氣氛做足，惠文公音調(diào)有所和緩，嘴角微綻一笑，“今日嬴駟有幸聽(tīng)聞蘇子高論，獲益匪淺。眼下時(shí)辰已遲，嬴駟尚有雜務(wù)，不能與蘇子還有諸位士子盡興暢談了。待嬴駟忙過(guò)眼前一時(shí)，擇日再來(lái)此地，與眾位及蘇子談地說(shuō)天?！?/br>
    蘇秦起身，叩拜于地：“草民叩謝君上恩寵！”

    惠文公緩緩起身，內(nèi)臣唱道：“君上起駕回宮！”

    眾士子紛紛起身，再次閃開(kāi)通道，紛紛于兩側(cè)跪下，齊聲叩道：“恭送君上！”

    惠文公掃視眾人一眼，大踏步走出。

    嬴虔、公孫衍互望一眼，再望一眼仍然叩拜于地的蘇秦，輕嘆一聲，緊隨而去。場(chǎng)上士子看到眾軍卒撤走，也都悄無(wú)聲息地步出英雄居，自始至終，竟無(wú)一人吱聲。

    北風(fēng)呼嘯，天寒地凍。

    論政壇上，蘇秦依舊跪在那兒，表情木然。離他不遠(yuǎn)處站著賈舍人，靜靜地望著他，看那樣子，似想過(guò)來(lái)勸慰幾句，抑或拉他起來(lái)，卻又遲遲未動(dòng)。

    不知僵有多久，門(mén)外傳來(lái)車馬聲。賈舍人打個(gè)激靈，迎出門(mén)去，見(jiàn)是師兄竹遠(yuǎn)。賈舍人迎住竹遠(yuǎn)，向他扼要講述了秦公親聽(tīng)論政之事。

    竹遠(yuǎn)輕嘆一聲，一句話未說(shuō)，緩步走至蘇秦跟前，輕聲叫道：“蘇子?！?/br>