早有宮女?dāng)[好茶具，顯王端起一杯：“蘇子，請(qǐng)！”

    蘇秦沒(méi)有舉杯，起身離席，跪地叩道：“罪民蘇秦有不赦之罪，乞請(qǐng)陛下責(zé)罰。”

    “咦，蘇子何罪之有？”顯王有些不解。

    “陛下，”蘇秦再叩，“罪民有大不敬罪三，一是身為周民，未為周盡力，有不忠之罪；二是合縱列國(guó)，共制一秦，卻未及時(shí)面奏陛下，有僭越之罪；三是約六君會(huì)盟于孟津，卻未能說(shuō)服六君覲見(jiàn)陛下，有犯上之罪。罪民有此三罪，罪罪不赦，乞請(qǐng)陛下降罰！”

    “唉，”顯王長(zhǎng)嘆一聲，放下茶杯，“蘇子請(qǐng)起。天下無(wú)忠，何來(lái)不忠？天下無(wú)上，何來(lái)僭越？列國(guó)諸君早視寡人如草芥，寡人何能遷過(guò)于蘇子？”

    “陛下——”蘇秦泣下。

    顯王起身扶蘇秦坐于位上，回至自己席位坐下，再次舉杯：“寡人邀你來(lái)，不是談合縱的，也不是談天下的，是請(qǐng)你品茗的。蘇子，請(qǐng)！”

    蘇秦以袖子拭去淚水，亦舉杯道：“陛下，請(qǐng)！”

    二人各啜一口，顯王放下杯：“寡人另有一事欲問(wèn)蘇子?！?/br>
    “蘇秦知無(wú)不言。”

    “蘇子合縱列國(guó)，寡人已有不少風(fēng)聞。寡人甚想知道，蘇子前往燕國(guó)時(shí)，可曾見(jiàn)到燕國(guó)夫人？”

    蘇秦點(diǎn)頭：“見(jiàn)到了。”

    “雪兒她……一切可好？”顯王身子微傾，不無(wú)焦急地問(wèn)。

    天子不問(wèn)天下大事，只關(guān)心女兒安危，倒令蘇秦感慨萬(wàn)千，眼中濕潤(rùn)，顫聲應(yīng)道：“燕國(guó)夫人一切皆好！”

    顯王見(jiàn)狀越發(fā)焦急：“蘇子，請(qǐng)說(shuō)真話(huà)！你在哪兒見(jiàn)到雪兒的？”

    “回稟陛下，”蘇秦以袖拭去淚水，“沒(méi)有燕國(guó)夫人，就沒(méi)有蘇秦今日。”

    “此話(huà)怎講？”

    蘇秦遂將自己在燕國(guó)的遭遇細(xì)述一遍，說(shuō)他如何在燕國(guó)落難，如何遇到燕國(guó)夫人，燕國(guó)夫人如何幫他引見(jiàn)燕公，又如何助他合縱等，聽(tīng)得顯王心馳神往，唏噓再三。

    “陛下，此番會(huì)盟，燕國(guó)夫人也隨燕公來(lái)了?！?/br>
    “哦？”顯王又驚又喜，“雪兒來(lái)了？你可見(jiàn)到她了？”

    蘇秦?fù)u頭：“微臣只是聽(tīng)說(shuō)她來(lái)了。聽(tīng)說(shuō)燕國(guó)夫人甚念陛下，此番會(huì)盟，燕公特偕夫人同行，本欲在會(huì)盟之后與夫人一道覲見(jiàn)陛下，不想——”

    “哦？”顯王表情緊張。

    “燕公突然接到太子急報(bào)，與夫人一道匆匆回國(guó)去了?！?/br>
    “燕國(guó)可有大事？”

    “據(jù)微臣所知，是秦使赴燕問(wèn)聘，欲嫁秦室公主予燕國(guó)太子?！?/br>
    “哦！”顯王長(zhǎng)出一口氣，舉杯，“來(lái)，蘇子，請(qǐng)茶！”

    “謝陛下！”蘇秦舉杯，品啜。

    顯王放下杯子，換個(gè)話(huà)題：“寡人深居此宮，不知宮外風(fēng)情。聽(tīng)聞蘇子是軒里村人，就在寡人眼皮底下。可否說(shuō)說(shuō)你的家人，讓寡人開(kāi)開(kāi)眼界？”

    “謝陛下關(guān)切！”蘇秦起身跪地，叩道，“微臣出身賤微，世代為大周隸農(nóng)。三世之前，微臣先祖蘇文一心農(nóng)桑，耕作得法，加之風(fēng)調(diào)雨順，連續(xù)八年豐收，被里正舉薦，得以覲見(jiàn)天子。天子安王龍顏大喜，嘉勉先祖，特賜匾額，賜良田一井，除隸農(nóng)籍。傳至家父蘇虎，家父感念天子浩蕩龍恩，畢生事力農(nóng)桑，奢望再得陛下嘉勉，無(wú)奈天不作美，雖終年積勞，夙愿難償，家父也因此積勞成疾，久臥病榻。家父寄望微臣力事農(nóng)桑，重振祖業(yè)，微臣卻志不在此，有負(fù)家父厚托。微臣……”連連頓首，“為臣不忠，為子不孝，實(shí)乃不忠不孝之徒??！”

    周顯王何曾聽(tīng)得屬下臣民這等忠義故事，大是感動(dòng)，好半天說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    “陛下……”蘇秦泣不成聲。

    “蘇子請(qǐng)起?！憋@王恍過(guò)神來(lái)，親手扶起蘇秦，轉(zhuǎn)對(duì)內(nèi)臣，“擬旨，軒里子民蘇氏一門(mén)歷代耕作，盡忠持家，育子蘇秦，堪為人中英杰，以一人之力，成就六國(guó)縱親，功追日月。賞蘇門(mén)良田五井，封蘇虎為稻人，舉家晉男爵，欽此！”

    “臣遵旨！”

    因是六國(guó)共相，身份顯赫，又有公子卬不離左右，蘇秦?zé)o法脫身。

    拖到翌日卯時(shí)，蘇秦別過(guò)周天子，與公子卬一道離開(kāi)王城，到伊水岸邊會(huì)齊探親人馬，浩浩蕩蕩地趕往軒里。省親長(zhǎng)龍前后擺動(dòng)，官道上馬蹄聲聲，車(chē)輪轔轔，煙塵滾滾，六國(guó)彩旗隨風(fēng)招搖。

    王城距軒里毛三十里路，因走的是官道，多繞二十里，又在伊水渡口耽擱不少辰光，到軒里時(shí)已是后晌。

    遠(yuǎn)近村邑再次震動(dòng)，看熱鬧的人群就如趕集市一般從四面八方涌向伊水東岸，將軒里村圍個(gè)水泄不通。

    對(duì)于這樁洛陽(yáng)人無(wú)不知曉的重大事件，蘇氏一門(mén)卻似蒙在鼓里。昨日洛陽(yáng)傾城迎接蘇秦之事，雖然有人通報(bào)，甚至有村人信誓旦旦地說(shuō)他親眼看到六國(guó)丞相就是蘇秦，但蘇家人仍舊將信將疑，尤其是蘇秦嫂子，壓根兒不信。

    許是魏惠王忘了承諾，并未如公子卬所言派遣御醫(yī)為蘇虎診病。蘇虎病情持續(xù)惡化，這日凌晨開(kāi)始說(shuō)胡話(huà)，一口一個(gè)秦兒，聲音越說(shuō)越低，到后來(lái)只見(jiàn)張口，不見(jiàn)出聲，鼻孔里更是出的氣多，入的氣少，連蘇姚氏遞水，他也不喝。

    蘇厲知道阿大要走了。為讓老人走個(gè)團(tuán)圓，將近午時(shí)，蘇厲與蘇代將家人全叫進(jìn)來(lái)，吩咐他們誰(shuí)也不許出門(mén)，齊齊跪在正寢榻前。

    正堂擺著一口全新的柏棺，桐油漆油光可鑒。

    安頓好蘇虎，蘇厲把他的頭微微抬起，囑妻掀開(kāi)門(mén)簾，好讓蘇虎能夠看到棺材。蘇代走過(guò)去，將棺木敲得梆梆響，大聲報(bào)道：“阿大，這是柏棺，二嫂買(mǎi)的！”

    蘇虎眼角盈出淚，目光轉(zhuǎn)到小喜兒身上，嘴巴微微蠕動(dòng)。

    “阿大！”小喜兒跪前幾步，將頭伏在蘇虎身上。

    蘇虎嘴巴又動(dòng)幾動(dòng)，依舊不見(jiàn)聲音。他想抬那只能動(dòng)的手，卻抬不動(dòng)。蘇姚氏看到，將他的手拉過(guò)來(lái)，放在小喜兒臉上。

    蘇虎的手指吃力地又動(dòng)一下，看樣子想為小喜兒擦淚。

    正在此時(shí)，村里一陣sao亂，眾村人紛紛涌向村外。不一會(huì)兒，蘇家門(mén)外響起腳步聲，有人大呼小叫地跑進(jìn)來(lái)：“蘇老哥，蘇老哥，快，有大事嘍！”

    聽(tīng)聲音就知是麻姑兒。

    蘇代看一眼蘇厲。蘇厲努嘴，蘇代急迎出來(lái)。蘇厲妻、蘇代妻互看一眼，也都相跟著跑出。天順兒幾個(gè)娃子也想出去，剛剛站起，聽(tīng)到蘇厲發(fā)出重重的鼻音，復(fù)跪下來(lái)。阿黑將頭伏在小喜兒身邊，動(dòng)也不動(dòng)。

    “噓！”蘇代怕她驚到蘇虎，打個(gè)手勢(shì)，壓低聲音，“麻姑兒，啥事兒？”

    “天哪，昨日周天子郊迎的那個(gè)六國(guó)丞相，真就是二少爺哩！”麻姑兒壓抑不住一臉興奮，“快，快告訴老哥兒，還有小喜兒！”

    “麻姑兒，你說(shuō)的當(dāng)真？那人真是二哥？”蘇代且驚且喜，半信半疑。

    “麻姑兒啥時(shí)候跟你說(shuō)過(guò)假話(huà)！”麻姑兒瞪他一眼，“車(chē)馬都過(guò)伊水了，整個(gè)伊里翻了天，方圓十里全去迎接，只你一家愣在這屋里！”

    蘇厲妻正朝頭發(fā)上插簪子，聞聽(tīng)此言，目瞪口呆，手中簪子“啪”地掉在地上。

    蘇代妻急回屋里，跪在地上，興奮地說(shuō)：“大哥，快……快對(duì)阿大說(shuō)，二哥真的回來(lái)了！二哥做了大官，是六國(guó)丞相，車(chē)馬正過(guò)伊水，過(guò)會(huì)兒就到家了，是麻姑兒說(shuō)的！”

    蘇厲狐疑地看著她，正要說(shuō)話(huà)，麻姑兒走進(jìn)，見(jiàn)是這陣勢(shì)，生生把口邊的話(huà)咽回，快步走到蘇虎跟前，將手撫在他臉上，在他耳邊壓低聲音：“蘇老哥兒，是我，你大妹子，望你來(lái)了！大妹子告訴你件大喜事兒，特大喜事兒，你那二小子回來(lái)了！真沒(méi)看出來(lái)，他這番可有出息哩，是六國(guó)宰相，聽(tīng)人說(shuō)，他胸前掛著六個(gè)大金印，六個(gè)國(guó)君跟在他的屁股后面滴溜溜轉(zhuǎn)。昨兒他就回來(lái)了，周天子聽(tīng)說(shuō)他回來(lái)，起駕郊迎十里，擺出五彩陣仗，全洛陽(yáng)的人都去看熱鬧了。周天子迎到二少爺，將他讓進(jìn)王輦里，請(qǐng)進(jìn)王宮里！老哥兒，這下你心里可算美氣了！”

    所有目光都在注視蘇虎。

    蘇姚氏沒(méi)吱聲，小喜兒自然認(rèn)為麻姑兒知道公公掛念蘇秦，想讓他臨終前得個(gè)安慰，嚶嚶嚀嚀，哭得越發(fā)傷心。

    蘇虎合上眼皮，嗓眼里咕嚕一聲，誰(shuí)也不曉得他說(shuō)的什么。從表情上看，顯然他不相信。

    麻姑兒急了，正要變個(gè)法兒解釋?zhuān)T(mén)外一陣馬蹄聲急，幾名宮騎先一步趕到，在司農(nóng)的引領(lǐng)下，停在門(mén)外，為首一人是周室內(nèi)臣。

    內(nèi)臣走進(jìn)院里，拿出圣旨，朗聲唱宣：“大周天子有旨，大周子民蘇虎聽(tīng)旨！”

    直到此時(shí)，眾人方才相信這一切皆是真的，卻又不知如何接旨，盡皆怔了，包括麻姑兒，無(wú)不傻愣一陣，而后如同下餃子一樣，撲通撲通跪在當(dāng)院。

    內(nèi)臣掃一眼，又見(jiàn)堂中棺木，已明就里，朗聲宣讀：“軒里子民蘇虎聽(tīng)旨：蘇氏一門(mén)歷代耕作，盡忠持家，育子蘇秦，堪為天下英杰，以一人之力，促成六國(guó)縱親，功追日月。賞蘇門(mén)良田五井，封蘇虎為稻人，舉家晉男爵，欽此！”

    眾人誰(shuí)也沒(méi)答話(huà)，面面相覷。

    司農(nóng)叫道：“咦，你等為何發(fā)愣？還不接旨謝恩！”

    眾人這才回過(guò)神來(lái)，將頭叩得山響。

    司農(nóng)又道：“你們當(dāng)中，哪位主事？”

    蘇厲叩道：“草民蘇……蘇厲叩……叩首！”

    司農(nóng)走過(guò)來(lái)，將他扯起，呵呵樂(lè)道：“蘇大人，陛下明旨晉爵，從今日始，你一家不是草民了！”從內(nèi)臣手中接過(guò)圣旨，又從自己袖中摸出一張地契，“這是天子詔書(shū)，你們可以懸于明堂，光耀子孫。這是五井良田的地契，你也一并收好！六國(guó)丞相大人頃刻就到，快出村迎接去吧！”

    蘇厲顫抖雙手，接過(guò)圣旨和地契，愣怔有頃，轉(zhuǎn)身回屋，激動(dòng)地跪在蘇虎榻前，顫聲說(shuō)道：“阿大，是……是真的，二弟成……成事了，陛下降旨，晉阿大為稻人，賜良田五井！阿大，你跟司農(nóng)大人一樣，是大夫了！”

    蘇虎動(dòng)也不動(dòng)，眼睛閉合，眼角掛著笑，臉上淌著淚。

    “阿大，快看，這是圣旨，這是五井地的地契！”

    蘇虎依舊不動(dòng)。

    蘇厲又要再叫，蘇姚氏嗓音沙啞地說(shuō)：“甭叫了，他聽(tīng)不見(jiàn)了！”

    小喜兒伸手擋擋蘇虎鼻孔，聲音凄厲：“阿——大——”

    蘇厲大驚，細(xì)審蘇虎，已經(jīng)絕氣了。

    “阿大，阿大——”蘇厲兩手松開(kāi)，圣旨和地契掉在蘇姚氏腳下。

    蘇姚氏緩緩彎腰，伸手拾起掉在地上的圣旨和地契，蓋在蘇虎臉上。

    院中空無(wú)一人。

    野外的喧囂聲越來(lái)越近，眾人盡去村外，恭迎六國(guó)丞相去了。

    蘇秦是在阿黑的瘋狂一撲里回到軒里村的。

    一踏上伊水河岸，蘇秦的車(chē)馬就被紛至沓來(lái)的人群包圍。與昨日周天子郊迎時(shí)的隆重陣勢(shì)相比，今日氣氛更為熱烈，也更為瘋狂，因?yàn)檫@陣兒沒(méi)有儀式，只有親情，且?jiàn)A道迎接的多是看著他長(zhǎng)大的遠(yuǎn)近鄉(xiāng)鄰。

    蘇秦跳下車(chē)，與公子卬并肩走在省親隊(duì)伍的最前面。蘇秦兩手起拱，一路走，一路打揖，臉上掛著木然的笑。

    四面八方趕來(lái)的大周鄉(xiāng)民從軒里村一直排到伊水邊，圍攏在一條寬不足五尺的鄉(xiāng)村土路兩側(cè)。所有人都很亢奮，所有眼睛都在盯著蘇秦。近處的人爭(zhēng)相擠到路邊，目睹六國(guó)共相的風(fēng)采，遠(yuǎn)處的人一邊等待，一邊七嘴八舌議論：

    “嘖嘖嘖，人老幾輩子也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這等排場(chǎng)！”

    “天哪，趕上天子出巡了！”

    “天子哪有這等風(fēng)光？聽(tīng)說(shuō)連朝都不上了！昨天那陣勢(shì)，看過(guò)沒(méi)？”

    “誰(shuí)說(shuō)是當(dāng)今天子？我說(shuō)的是穆天子！你小子，聽(tīng)說(shuō)過(guò)穆天子嗎？穆天子出巡時(shí)，那陣仗，那威勢(shì)，連老虎也要下跪呢！”

    “好好好，不與你爭(zhēng)了！知道不，我跟蘇大人打小就熟，玩過(guò)尿泥呢。那時(shí)候，他一直不說(shuō)話(huà)，就跟啞巴一樣，你知道為啥？因?yàn)樗莻€(gè)結(jié)巴！”

    “嘖嘖嘖，沒(méi)想到一個(gè)結(jié)巴能有這般風(fēng)光！”

    “就你那眼珠子，圣人站在跟前也看不出！不是吹的，我早就知道蘇大人能成大事！”

    “凈吹！”

    “誰(shuí)吹誰(shuí)不是人！那年在王城大街上，有個(gè)白眉老頭替蘇大人算命，說(shuō)蘇大人將來(lái)貴至卿相，沒(méi)人肯信，只我信！”

    “你憑啥信？”

    “憑他是個(gè)結(jié)巴！”

    “噓，快閉口，蘇大人過(guò)來(lái)了！”

    ……

    望著這眾頭攢動(dòng)、人聲鼎沸的熱鬧場(chǎng)面，蘇秦不由自主地聯(lián)想起幾年前在這同一塊土地上的遭遇，頭皮一陣陣發(fā)麻，絲毫感受不出那種衣錦還鄉(xiāng)的沖動(dòng)與熱望。倒是走在他身側(cè)的公子卬被這場(chǎng)面深深感染，頻頻揚(yáng)手，興奮得好像是他在探家似的。

    就在蘇秦一切麻木時(shí)，一道黑影突然沖出人群，如利箭般沖進(jìn)人海中間的幾尺寬甬道，以迅雷不及掩耳之勢(shì)撲向蘇秦。