“蘭是蘭花朵子的蘭，阿……是……阿……是……”她急切地想要說(shuō)全，卻一時(shí)也斂不出個(gè)文雅字眼，只在那里愈加局促了起來(lái)。

    “meimei可曾帶了服侍的人來(lái)？”王溪瞧出來(lái)她是見(jiàn)生，也不再多問(wèn)，只轉(zhuǎn)臉對(duì)汪mama詢(xún)道。

    阿蘭原是謙遜地低著頭，聽(tīng)著了話(huà)當(dāng)是在問(wèn)她，于是又開(kāi)口，“帶了子兩個(gè)丫頭，在……在外面頭站著哩。”阿蘭極力往官話(huà)上頭說(shuō)著，但那零星蹦出的一兩個(gè)字眼，甚是難懂，好在雖然仆婢大多都是京城里頭辦的，齊家和王家原都是南人，地方上頭的言語(yǔ)各有其異，但猜能猜個(gè)十之七八，卻沒(méi)什么不慣的。

    汪mama領(lǐng)受了意思，在一旁添道，“來(lái)時(shí)有四個(gè)婆子和兩個(gè)姑娘跟著，那四個(gè)在二門(mén)，兩個(gè)服侍的姑娘就外頭。”于是她擺了擺手手，門(mén)口侍立的兩個(gè)打簾的丫頭就到外頭去傳了話(huà)。

    湖色夾里子的門(mén)簾一掀，從插屏后頭閃出兩個(gè)人來(lái)。王溪瞧了一眼，前一個(gè)臉上未施脂粉，頭卻梳得又黑又亮，髻上插一支素釵，極是素凈……然而后頭一個(gè)……生得極好的一雙眼睛，配的一雙長(zhǎng)睫，顧盼之間，一黑一亮，人還未站定，就先瞟了坐上的齊靳一眼，又迅速地低下頭去，這一顧有種天生的媚態(tài)，然而齊靳卻低頭喝茶，錯(cuò)過(guò)了，只是王溪沒(méi)有錯(cuò)過(guò)。她扶風(fēng)擺柳的走到廳前，拉著另一個(gè)一齊跪了下去，“奴婢給老爺夫人請(qǐng)安。”

    她是面含笑的回，聲音清楚，脆生生的，一張小嘴恰似新破的榴實(shí)，“奴婢萱香給老爺夫人請(qǐng)安?！蹦沁吷系脑皇强念^請(qǐng)安，可見(jiàn)身旁的報(bào)了名兒，也只得跪伏下去，“奴婢梅村給老爺太太請(qǐng)安?！?/br>
    王溪將喝了半盞的茶遞到一邊，淡笑道：“本就收拾了聞梅軒出來(lái)，正巧應(yīng)了景，你們也勞頓了，先下去歇息吧?！?/br>
    “回夫人的話(huà)，奴婢不是軒室的軒，是采蘭樹(shù)萱的萱?！?/br>
    這話(huà)回得很突然，滿(mǎn)屋里的眼光都不由得交到這新婢身上，她咬著“采蘭樹(shù)萱”這四個(gè)字，慢條斯理，念得如讀書(shū)識(shí)字的小姐一般，這時(shí)齊靳也不免抬頭看了她一眼。

    這四個(gè)字原是“生子，養(yǎng)親”之意，而萱草又相傳能使人忘憂(yōu)，王溪瞧這模樣就知道是不安分的，她只作未覺(jué)，對(duì)著汪mama道，“你再挑幾個(gè)實(shí)誠(chéng)的，平日里頭肯做事的，給新人送去。”

    萱香見(jiàn)夫人沒(méi)有理會(huì)，心里難免失落，眼珠子一轉(zhuǎn)，見(jiàn)齊靳的眼風(fēng)也沒(méi)有顧她，更是有些窘澀。她本生得比旁人出佻，在談吐人情上也相當(dāng)留意著，一直存了張算盤(pán)，適才那一眼發(fā)覺(jué)齊靳哪里像官場(chǎng)里的大老爺，瀟灑氣派同戲文里頭的后生一樣，恰巧自己小姐弱些，就愈發(fā)有些活動(dòng)了，想露個(gè)臉面。只是眼光再挪動(dòng)些，見(jiàn)端坐在一旁的王夫人氣態(tài)端莊，一張鵝蛋臉面含笑謙和，自有一派大家風(fēng)度，那立在旁邊的婢女也甚有風(fēng)采，那一番要讓人“驚心動(dòng)魄”的心思就去了大半。

    汪mama道了聲是，她是看慣了場(chǎng)面的，這些小丫頭的心思又如何逃得過(guò)，她不動(dòng)聲色的拉了兩人的袖子，將兩個(gè)新婢領(lǐng)到了柱子后頭。

    這兩人一去，王溪轉(zhuǎn)眼看著在一旁不知如何自處，似手腳都沒(méi)有地方擱的阿蘭，溫和道，“meimei以后若缺什么，或是有什么不順心的，來(lái)告訴我就是?！?/br>
    阿蘭略抬了下頭，相當(dāng)懇切地“恩”了一聲，此時(shí)她覺(jué)得應(yīng)該說(shuō)些感激的言語(yǔ)，但怎么想也想不出句客套話(huà)來(lái)，最后答了聲，“我曉得嘖?！币?jiàn)王溪正看著她和悅地笑著，既不熟稔，她尚接不慣眼色的，只好又閃開(kāi)了眼低垂頭去。

    眼看過(guò)堂禮數(shù)這時(shí)也已差不多了，在一旁的齊靳突然站起了身，他言語(yǔ)平淡從容，“諸事既已畢，下午有幾個(gè)立見(jiàn)的客，還勞夫人為余訪置副室，母親那里也還請(qǐng)夫人帶去請(qǐng)個(gè)安?！?/br>
    雖覺(jué)詫異，如今仆婦眾多，王溪也很識(shí)體的，沒(méi)有二話(huà)，站起身來(lái)行了個(gè)禮，“老爺訝賓為先，此間事情我自會(huì)料理妥當(dāng)?！?/br>
    齊靳頜了頜首，目不斜視，履步而出。

    閑話(huà)一番，一行人將近寅初到了齊老夫人屋里，老夫人平日里頭都要睡中覺(jué)的，今日早已是收拾體面坐在了廳中，她穿著一件茄花紫的寧綢厚褂子，微靠在一張紫檀木雕番蓮云扶手椅上頭，平日里頭老夫人面上總是含笑的，今日兩眉不舒，嘴角亦沉，意態(tài)肅然。

    一番磕頭道喜，老夫人皆未發(fā)話(huà)，妾侍是不能給堂上敬茶的，一時(shí)便僵冷下來(lái)，往日里親戚若有這樣的故事，王溪總是能從中圓和，只是今日齊母面上不善，她也見(jiàn)得事明，在一旁不作聲。正在這時(shí)，暼見(jiàn)那穿堂后頭的簾子面上在窗戶(hù)外頭照進(jìn)的斜陽(yáng)光里頭無(wú)風(fēng)自動(dòng)，不時(shí)東面凸起一塊，西面蠕動(dòng)片刻，不知是何緣故！目不轉(zhuǎn)睛地看了半天，卻見(jiàn)探出半個(gè)腦袋，正是齊敏無(wú)疑。

    老夫人喝了一口茶，潤(rùn)了潤(rùn)，“往后便安心住在這里，常言家和萬(wàn)事興，服侍老爺是頭一樁，只是內(nèi)里的規(guī)矩不能亂，也沒(méi)有眼里只存老爺，沒(méi)有夫人這樣的話(huà)?！?/br>
    阿蘭原就沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)，哪里受得住這樣的言語(yǔ)，急忙答道，“不……不會(huì)的，家里頭的阿哥出來(lái)的時(shí)候要我記牢的，出來(lái)了就是要好好過(guò)日子的，不好犟著太太的。”

    老夫人眉頭一皺，仔細(xì)的瞧了一眼阿蘭，末了又盯在她那一雙顯見(jiàn)是做過(guò)粗事的手上，“你娘家姓古？你娘家兄弟說(shuō)的也是一番道理?！?/br>
    “是的，阿哥說(shuō)來(lái)的是大戶(hù)人家，要守人家的規(guī)矩，要伺候老爺夫人，還要孝敬他老爺老夫人的……”

    齊母聽(tīng)見(jiàn)她有孝敬的意思，又見(jiàn)她言語(yǔ)不是個(gè)伶俐的，面上一松，有些和婉道，“罷了，雖說(shuō)是簉室，只是行事心里存著夫人，我這里倒也不打緊的。”

    阿蘭顯得很緊張的模樣，急于辯白道，“回老夫人，我不會(huì)做些丑事出來(lái)的，阿哥說(shuō)了……”

    老夫人先是一愣，

    “呵……”廳上頭有憋不住的笑了一聲，老夫人睇了那輕佻的一眼，眉間也擰作一團(tuán)，這原是阿蘭聽(tīng)不懂這“簉室”便是妾室的意思，會(huì)錯(cuò)了意，老夫人覺(jué)得她也算半個(gè)主子，竟然在下人面前丟丑，語(yǔ)氣有些生硬，“你娘家兄弟說(shuō)什么就不去管它了，你記著我的話(huà)便好?！?/br>
    阿蘭也聽(tīng)見(jiàn)了那聲笑，頓時(shí)一陣窘意襲來(lái)，她估量著是自己出了錯(cuò)，她本就害怕被瞧輕賤了，加上話(huà)被齊母打斷，一時(shí)啞了口，頓了好半晌才答，“是，是?！?/br>
    老夫人有些不耐的樣子，對(duì)著汪mama道，“先帶她去安置吧，”說(shuō)完閉了閉眼，做困乏的姿態(tài)。

    眾人屏聲斂氣地依次退出去，待至門(mén)口，突然聽(tīng)得老夫人身旁的mama喚了一聲，“夫人且站一站，老夫人有幾句話(huà)要說(shuō)?！?/br>
    王溪原本要親自領(lǐng)了她去，見(jiàn)齊母有話(huà)，于是朝汪mama揮了揮手，復(fù)又轉(zhuǎn)入了屋內(nèi)。

    待眾人離去，齊母先是嘆了一口氣，繼而言道，“屋子都收拾出來(lái)了？”

    “前幾日就備下了?！?/br>
    “可知道這古家是什么底細(xì)？”

    王溪略思索了一下，“做的是漕運(yùn)的生意，如今錢(qián)莊做的也紅火，她哥哥似乎捐的是五品的道臺(tái)，但從未補(bǔ)過(guò)實(shí)缺，旁的事我也便不知了?！?/br>
    老夫人微閉了下目，“如今這樣的商賈倒多，我平素就不待見(jiàn)他們，今日眼蒙甚殊，瞧見(jiàn)這樣的事，愈加不太爽利?！?/br>
    王溪覺(jué)得此時(shí)應(yīng)和難免有“添油加醋”之嫌，于是只做低頭靜聽(tīng)的神態(tài)。

    “哼”，齊老夫人突然冷笑一聲，“這樣的我見(jiàn)著都入不了眼去，真是委屈了靳兒，他如今雖有些出息，比往日善藏，但氣性依舊是在的?！?/br>
    “噗嗤——”

    第9章 臘末

    齊老夫人猛一回頭，見(jiàn)后頭簾子一動(dòng)，齊敏穿著月白繡竹夾襖，扶著腰，笑著撲了出來(lái)，她往齊母那張扶椅旁一靠，一個(gè)勁兒的還在笑，“俗話(huà)說(shuō)得好，‘好事不出門(mén)，丑事傳千里’，我們家是有‘丑事’的了，母親恁說(shuō)如何辦才好？”

    齊母竟聽(tīng)得她連剛才的話(huà)一道“聽(tīng)壁腳”聽(tīng)去了，這回是真有些動(dòng)怒了，厲聲喝道，“躲在那里做什么，不叫你到旁處玩去?！?/br>
    齊敏是全然不怕老太太的模樣，仗著疼愛(ài)，嬌嗔道，“我就想瞅瞅這姑娘什么模樣，母親恁也真是，我瞧著除了略黑了些，平頭正臉的，如何就委屈了大哥哥？”說(shuō)著拉住王溪道，“這是委屈了嫂子才是真，母親恁可真是糊涂了?！?/br>
    這一語(yǔ)雖是玩話(huà)，當(dāng)著明眼人說(shuō)出來(lái)，一時(shí)難以下得了臺(tái)面，卻是灼然可見(jiàn)的，老夫人口氣一轉(zhuǎn)，“這……這是我的疏忽了……，”說(shuō)著拉了王溪的手，“竟忘了你……”

    王溪見(jiàn)齊母的話(huà)里有自責(zé)的意思，這原是睿兒說(shuō)話(huà)稍欠檢點(diǎn)，弄得老夫人面上也尷尬，她是曉得輕重的，神態(tài)自如道，“母親適才再三讓新人敬我的話(huà)，媳婦即便再是蠢笨，又如何不知是母親體諒？母親處處記掛著媳婦，我再要不領(lǐng)這個(gè)請(qǐng)，那當(dāng)真是不孝了?！?/br>
    一句話(huà)安兩心，睿兒也知道自己是冒撞了，于是故意玩笑道，“常年見(jiàn)著大哥哥都是巋然不動(dòng)的模樣，我又敬又畏的，到底在母親眼里總是兒子，只是這委屈不委屈的話(huà)聽(tīng)來(lái)，竟像個(gè)不成事的紈绔，母親你說(shuō)好不好笑?！?/br>
    齊母點(diǎn)了一下女兒的額頭，“這如何好笑了，你們都是要成家立業(yè)的，我眼里再大都是孩子。”

    齊敏吐了吐舌頭，不一會(huì)兒便又哄得齊母笑逐顏開(kāi)。

    于是又說(shuō)了一會(huì)兒子閑話(huà)，王溪告出，齊敏送至門(mén)口，“嫂子慢走?！边@一會(huì)兒的光景，已是林鳥(niǎo)歸山，夕陽(yáng)西墜了。

    晚間齊府里頭的聞梅軒格外熱鬧，內(nèi)外廊檐，階上階下，滿(mǎn)院子都是匆匆忙忙的行人，有的抬妝品奩贈(zèng)，四處開(kāi)箱整柜子的，有的提著燈籠，小心捧著那金樽玩器，鏗鏘叮當(dāng)，靴履颯沓之響不絕于耳。原本王溪想落得做挺闊些，辟出怡墨院隔著小池邊上的一個(gè)小花廳出來(lái)，齊靳卻道不好，只說(shuō)落在東北角上的聞梅軒里頭，那聞梅軒以東面的圍墻作邊，外頭就是街面，因屋舍蓋在左右回廊的中間，那廊外頭種著的都是臺(tái)閣宮粉的梅樹(shù)，冬日里頭就被紅梅拱抱住一般，歲寒蕊瓣之香撲入屋內(nèi)，有聞梅立志之興。地方雖曲折清雅，離齊靳住的怡墨院東西相隔，行走卻是不大方便的。

    王溪在屋內(nèi)靠在榻上，手執(zhí)一本萬(wàn)密齋的《養(yǎng)生四要》，雖頗不得入，卻總算可作消遣，此時(shí)突然聽(tīng)得東面接著一聲鈍響，一支鉆天猴躥了上天，照得這里的灰沉沉的院子都泛了白，接著爆竹聲噼噼啪啪響個(gè)不停，她嘆了一口氣，將身子斜倚在榻邊，又將手上的書(shū)攤開(kāi)擱在了腿上，閉目養(yǎng)神。

    爆竹聲漸漸底了下來(lái)，她稍稍想支起來(lái)些，卻聞低沉聲音：“寡欲、慎動(dòng)、法時(shí)、卻疾，夫人可有所得？”

    王溪只覺(jué)膝上書(shū)被人提了起來(lái)，她不自覺(jué)的松了手，書(shū)已被來(lái)人持在掌中。那爆竹聲太高，齊靳來(lái)至身邊她竟也未覺(jué)。

    她意態(tài)本有些松散，抹了一下額發(fā)，將身子坐正了道了聲，“老爺。”

    齊靳“恩”了一聲，也坐在榻上，兩人挨得甚近，他看了幾行字，就將它合上丟在一旁的紫檀木雕花小幾上頭。他頗似疲憊的按著山根兩側(cè)，靠在榻上顯得有些懶懶的，“真是乏得很。“王溪低下頭，“老爺今日如何回屋來(lái)？”

    齊靳看著榻階，竟苦笑一下，他除了應(yīng)酬之外甚少展顏，更別說(shuō)作這苦笑的模樣，王溪看著他，不自覺(jué)的也皺起了眉頭。

    齊靳摩挲了手上的珠串，緩緩的開(kāi)口，“那日戴總督邀眾人去他新置的小院，拼命勸飲，又請(qǐng)了好些同僚幕友，都是這次漕糧一事有過(guò)功的，平日里頭也見(jiàn)熟，說(shuō)來(lái)真是荒唐，竟然在院后頭置了新房，定要我上座，讓她給我磕頭，眾人見(jiàn)是喜事，都一齊湊著熱鬧。我原本乘著酒興想作色，但尤嗣承在一旁硬是勸住，竟結(jié)下了這么一樁事，想來(lái)我如今才嘗到這‘身不由己’的滋味?！?/br>
    王溪見(jiàn)這“納寵”一事竟這般強(qiáng)人所難，又想到早間老夫人的話(huà)，果然還是做母親的知道兒子，她略想了想道，“這納寵畢竟是吉事，比不得那些作孽的壓派，老爺寬慰些。”

    這是和言相慰，齊靳自然領(lǐng)情，他看了一眼妻子，繼而道：“若是公事上煩難些倒也罷了，如今雖置在了那一處，總是抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，有一樁事情在那頭。他戴某人兩頭不得罪，卻是拿我這里替他做了人情?！?/br>
    “原不是他做的冰人要成就好事？”

    齊靳搖了搖頭，“戴某人拿了姓古的好處，他在京里活動(dòng)的銀子都是那姓古的頭寸，他們這是要把局做大，戴某人如今拿了他的，對(duì)他有一番敷衍，公事上放了好些空子給他，這擺明也要把我往這個(gè)局里頭拉?！饼R靳一邊說(shuō)，一邊將兩指按在顳颥處。

    王溪見(jiàn)他著實(shí)疲累，想為他揉舒一番，不自覺(jué)得抬起手來(lái)。

    手伸到近處，冷不防的被齊靳捉住，王溪一愣，疑惑著想要抽出手去，只是那頭雖不用力，卻抓得甚牢，她一時(shí)進(jìn)退維谷，只好任由他握著。

    齊靳此時(shí)疲態(tài)消減了不少，慢慢地從懷里掏出一件物什，仔細(xì)一瞧是一串翡翠十八子的連珠，在紗燈底下瑩瑩生光，那一顆顆翡翠珠子飽滿(mǎn)圓潤(rùn)，色澤輕盈淡雅，品相更是細(xì)膩通透，一看便知是稀罕物。齊靳捏住王溪的手腕，從指尖處將手串套了進(jìn)去，又將金點(diǎn)翠結(jié)牌抽緊了，把那手腕放在手掌心里頭端看，看了一會(huì)兒子，淡道：“我見(jiàn)它內(nèi)蘊(yùn)精粹，卻不張揚(yáng)，想見(jiàn)同你是合宜的，夫人可喜歡？”

    這一句她聽(tīng)得明白，雖是問(wèn)話(huà)，卻有褒贊的意思，王溪覺(jué)得耳根有些發(fā)熱，她不慣閨閣的做作，答不出什么曲意奉承的話(huà)來(lái)，只點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    齊靳數(shù)月未見(jiàn)她，只覺(jué)她溫柔嫻靜，舉止讓人心生愜意，想同她話(huà)些家常，于是問(wèn)道，“回來(lái)還沒(méi)有好好說(shuō)話(huà)的功夫，家里可有什么事？”

    王溪思量了一番，撿了些要緊的說(shuō)，又想到齊靳剛才的話(huà)，忽然憶起一樁事，“說(shuō)到古老爺，前些日子正和的王掌柜交來(lái)八千兩的銀票，說(shuō)是老爺托古老爺匯到的默記，我見(jiàn)名字不熟，讓他暫擺開(kāi)，沒(méi)有記在賬上?！?/br>
    齊靳眼光一暗，面色沉了下來(lái)，“竟如此快的動(dòng)作，我倒是小看這個(gè)銅錢(qián)眼里翻跟頭的商賈了，他這也是要讓我言聽(tīng)計(jì)從的手段，”說(shuō)到這里齊靳停了一下，“夫人做得對(duì)，我且要看看他如何行事?！?/br>
    王溪見(jiàn)他面上肅然，又想到別苑里頭那位的病，剛想要開(kāi)口，卻被齊靳打斷，“罷了，這些事就不言了，”齊靳看著她，又瞧了一眼那小幾上的幾個(gè)大字，轉(zhuǎn)而有些可惜道，“今日這書(shū)看得可不巧了。”

    “如何這樣說(shuō)？”王溪不解。

    “寡欲第一，今日恐怕難除此惡?！饼R靳適才不愉的面色轉(zhuǎn)而有些玩味。

    王溪聽(tīng)懂了，呆怔著臉面都泛了嫣紅。

    這樣的情態(tài)做老爺?shù)目粗X(jué)可愛(ài)，攔腰從榻上抱了起來(lái)，直往房?jī)?nèi)走去。小別之情，婉轉(zhuǎn)相就，鴛衾兜鳳，髻子頹云之韻事更是不消多說(shuō)。

    這樣一直忙到二十九，年下各色東西都齊備了，齊府從內(nèi)到外懸燈結(jié)彩，福州新制的大紅紗燈十步一架，直照得滿(mǎn)府燈燭輝煌，喜氣洋洋。對(duì)聯(lián)、窗花、掛牌等物也都布置妥當(dāng)，如此張羅即便齊府入京的人口不多，那節(jié)慶里的氣氛也便十成足了。到了除夕那一日祭祖，因著齊府宗祠在南面，于是在這里府上東南一隅的一小院里頭設(shè)了家祠，開(kāi)三間，別的花木一概不擺設(shè)，只栽種了些蒼松翠柏，制有神龕，題匾額，擺供具，因在京里，供家中祭祀教養(yǎng)之用，只系五服，雖小卻設(shè)設(shè)俱全。這一日齊靳主祭，齊斯陪祭，家中其他男眷獻(xiàn)爵帛等物，眾人同齊老夫人一道在正堂上供香祭拜。待一應(yīng)供奉完畢，齊府前后兩個(gè)花廳都鋪陳開(kāi)來(lái)，置備晚間開(kāi)宴所用。

    女眷在里頭的小花廳擺席面，仍舊是照著往常的例，齊母同齊敏和和齊玫兩個(gè)同座一桌，傍著的是虛設(shè)的王溪以及其他媳婦的位置，如今又多了一個(gè)古姨奶奶，自然也是一旁伺候，再遠(yuǎn)些是倚靠的親戚們的坐處，離的稍近的一個(gè)是齊母的一個(gè)寡妹，如今投奔了來(lái)想為兒子謀個(gè)前程，齊母本姓邵，這位姨媽眼皮子淺，隔三差五地?cái)x掇老夫人，要讓自己兒子頂了秦業(yè)的差事，只是老夫人向來(lái)見(jiàn)得事明，從未應(yīng)允；還有一個(gè)稱(chēng)奶奶的便是齊老夫人的一個(gè)妯娌，是故去的齊老爺季弟的夫人，他們的兒子也便是齊靳的叔伯兄弟如今也在小軍機(jī)里頭謀了一個(gè)閑職，過(guò)得不甚體面。

    開(kāi)宴相當(dāng)熱鬧，雖各懷心思但除夕夜里頭大家自然喜樂(lè)，宴到一半丁瑞家里頭的一個(gè)獨(dú)子從外面過(guò)來(lái)，他手里捧了一個(gè)大紅布包，掀開(kāi)里頭都是一個(gè)個(gè)的封套子，折疊整齊的硬紙從封套中抽出來(lái)，竟像是如今錢(qián)莊里頭新開(kāi)的折戶(hù)。那丁栓一面道著吉利話(huà)，一面半佝著身子從一張席發(fā)到另一席，拿到的展開(kāi)一看，右上角是一枚印花□□，縱列的幾排小楷，且都有各人的名字，挨到份頭的都是有些臉面的主子奶奶，低頭一瞧面上都笑開(kāi)了花，繼而致意地望向了站在那里顯得插不上手的古姨奶奶。

    老夫人雖同兩個(gè)姑娘說(shuō)笑，但這情景是不放過(guò)，她自持身份，不好相問(wèn)，于是將汪mama招來(lái)向丁栓問(wèn)個(gè)究竟。

    汪mama得了命，快作兩步拉住了丁栓，“這派的是啥好東西？”

    丁栓見(jiàn)是汪mama，只好回道：“這是古姨奶奶的娘家人叫小的送進(jìn)來(lái)給各位奶奶的，是她娘家兄弟在京城新開(kāi)的錢(qián)莊，都填好了名兒的折子，記的是今兒的日子，每人十八兩，是給太太奶奶們買(mǎi)些零碎消遣用的，討個(gè)吉利，一同喜慶喜慶。”說(shuō)到這里左右一顧，從底下抽出一本單擺開(kāi)的，他用借人情的神色睇了一眼汪mama，又朝老夫人那里使了個(gè)眼色，“這本子是給老夫人玩的，勞mama送去。”

    第10章 手面

    這丁栓一家在齊府里頭混得好體面，汪mama這樣的自然是看不慣的，見(jiàn)丁栓不知道這里頭的道理，又要落井下石，又想做得不著痕跡，于是拍拍丁栓的肩膀，裝出一副很欣喜的模樣往齊老夫人身邊走去。

    老夫人這廂正等著汪mama回話(huà)，見(jiàn)汪mama繞過(guò)來(lái)，于是便問(wèn)，“是什么新鮮玩意兒，給我瞧瞧?！?/br>
    人到了這個(gè)歲數(shù)眼蒙是常有的事，汪mama替她將封套解開(kāi)，又將那硬紙片兒的頭張翻過(guò)來(lái)，端正在她老人家眼前約莫一尺處。

    那單擺開(kāi)的折子上頭寫(xiě)的是“太仆寺少卿齊老爺尊親 二品誥命夫人邵氏存銀一百兩”，后頭跟著的是存入的年月，恰巧列的是除夕的日子，真是討吉利的好心思。這起先是錢(qián)莊票號(hào)新制的花樣，從南邊生意人那頭興的，原本的存折是同女眷不相干的，只是浙江有幾個(gè)討巧的人物，想到如今女眷手里頭的閑錢(qián)多，且官家太太又都是存私房錢(qián)的，便立了這樣的折子。府內(nèi)都有熟人，開(kāi)什么樣的戶(hù)名并沒(méi)有規(guī)制，為了照顧生意，把人情做起來(lái)，往往是有頭筆“先利”存在里頭，同錢(qián)莊里頭的“堆花”一般，又顯得氣派，又可以顯手面。

    汪mama見(jiàn)老夫人正看住，從旁添道，“回老夫人，這是新姨奶奶家兄托了丁瑞家的栓子遞進(jìn)來(lái)的，說(shuō)年下里給各位親眷手頭里活動(dòng)活動(dòng)，也是姨奶奶家兄弟的一份心意。栓子還說(shuō)姨奶奶家兄長(zhǎng)在京城里頭開(kāi)了錢(qián)莊，要大家一同照應(yīng)?！?/br>
    話(huà)是一個(gè)意思，但經(jīng)這么一編派，入耳卻做另一番道理。

    老夫人只從喉嚨里頭“恩”了一聲。

    適巧有一個(gè)傳菜的丫頭，端著一個(gè)豐收葡萄紋的青瓷大湯碗來(lái)，王溪正照應(yīng)邵氏，阿蘭見(jiàn)著老夫人一桌沒(méi)有人伺候，于是急忙趕了上來(lái)，那丫頭見(jiàn)著了她，愣了半會(huì)兒神，阿蘭動(dòng)作麻利的將那湯碗兩手一端，彎著腰奉到了桌上，她剛才見(jiàn)過(guò)王溪伺候，是拿了棉布絹?zhàn)娱_(kāi)的蓋碗，于是她也現(xiàn)學(xué)著從丫頭手里拿過(guò)絹?zhàn)觼?lái)，伸手去揭。那蓋碗做得甚是考究，同圓底大盤(pán)一般，從碗身延上來(lái)的“過(guò)枝”，雖只過(guò)了一枝上來(lái)，卻結(jié)了成串的葡萄，釉色好且素凈，蓋碗?yún)s淺，阿蘭捏了半天，沒(méi)有吃準(zhǔn)力道。

    這一番殷勤老夫人沒(méi)瞧見(jiàn)，倒是落在了老夫人身邊伺候的mama，秦業(yè)他娘的眼里。

    照例來(lái)說(shuō)這正席上妾室連“傳遞”都不允的，如今這年三十又怎好擺桌席，見(jiàn)老夫人精神不在這上頭，秦業(yè)他娘悄然走到新婦身邊，低聲道，“姨奶奶，你放著罷。”

    阿蘭正拿捏不到巧勁，她憨厚地笑了笑，“做得來(lái)的，做得來(lái)的。”說(shuō)完正好被她一兜手提了起來(lái)。

    “讓媳婦過(guò)來(lái)，你放下。”

    這說(shuō)話(huà)的是齊老夫人，齊老夫人見(jiàn)了那“一百兩”，想抬頭環(huán)顧一番正在欣賞折子的眾人，正瞧見(jiàn)新婦竟然如此蹬鼻子上臉，原本的滿(mǎn)面喜色倏然消散，她那一句雖然不是呵斥，語(yǔ)氣卻是極重的。

    阿蘭見(jiàn)老太太是十分的害怕，這一聲下來(lái)，手上一抖，蓋碗直掉了下去。

    “哎呦！”