第20章 瀉月

    初九晃至，因齊斯屋中無(wú)婦，故而進(jìn)場(chǎng)諸事由王溪這里打點(diǎn)，至于收拾進(jìn)場(chǎng)之物，則全由他房中的大丫頭瀉月cao持，早些日子支取的銀子都花銷得差不離，琉璃廠買的筆墨紙硯也悉數(shù)送往了適謙堂，如此一來(lái)萬(wàn)般皆備，雖說(shuō)“窗下非言命，場(chǎng)中莫論文”，但先盡人事，方可聽(tīng)天意，這當(dāng)然沒(méi)什么道理好講。飯罷王溪正同菖蒲、王mama還有丁瑞等人商議明早布排，只見(jiàn)外面打簾的丫頭急奔來(lái)請(qǐng)，說(shuō)是老夫人從屋里過(guò)來(lái)，眾人一接消息就從左廂里頭出來(lái)，在廊外頭迎見(jiàn)了齊老夫人。

    一見(jiàn)兒媳老夫人先就開(kāi)口，“我心里不安帖，又不知如何是好，兩個(gè)丫頭又沒(méi)好商量的，過(guò)來(lái)瞧瞧你?！?/br>
    攙過(guò)老夫人，王溪笑問(wèn)，“看母親眼下烏青，定是昨兒夜里頭不成寐了?！?/br>
    “為人父母的就是這點(diǎn)想不通透，我都這把年紀(jì)了，該享享福，就是自己不放過(guò)，平白的添了這些煩惱，兩個(gè)孩子如今沒(méi)一個(gè)省心，當(dāng)年若是早早都得了，也不用這把老骨頭來(lái)cao這份閑心，如今想想也都是命?。　?/br>
    “嗯哼！”

    老夫人心緒擾擾，話比往常多了些，秦業(yè)他娘在旁清了清嗓子，老夫人自知失言，立緘了口。

    王溪自然不會(huì)去應(yīng)那一番話，見(jiàn)老夫焦急之念形于色，是行坐不安的模樣，她笑著提議，“不如媳婦陪母親到小叔院子里頭走走，就當(dāng)飯后散一散如何？”

    老夫人心里早就往那院去了，聽(tīng)媳婦一提如何不允？她老人家攥緊王溪的手，十分欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    婆媳二人相攜著往齊斯的院子里頭去，南北之園本有差別，但因著齊家從南邊來(lái)，故而府里頭南北之色融為一爐，別具一格。西院怡墨同適謙兩院隔水相望，卻無(wú)道路連通，出怡墨院是一道磚墻，這原是江南的巧思，卻不用江南的灰白磚墻，使的是北地的青磚頭，墻上一道豎八角形的屏門(mén)，屏門(mén)出去兩側(cè)是未做石洞的假山，只中間有一座曲橋，兩院雖都在西面，卻著實(shí)兩種意境。

    穿過(guò)門(mén)洞是一道游廊，前后兩院，格局甚為簡(jiǎn)單，此時(shí)剛過(guò)了飯，卻是靜如山房，老夫人甚是詫異，于是開(kāi)口問(wèn)道：“怎的如此靜？”

    汪mama是跟在后頭的，她老人家腦筋快，討好的路數(shù)信手拈來(lái)，“這是夫人從上個(gè)月就特意關(guān)照下來(lái)，說(shuō)二老爺要用功，讓院里服侍的人都閉著聲，不好打攪，眾人都是知道好歹的，如今兩個(gè)mama輪流管著，這已經(jīng)幾十日沒(méi)出過(guò)大動(dòng)靜了?！?/br>
    老夫人眼中滿是贊許，她拉過(guò)兒媳的手，在掌面上來(lái)回摩挲，“是我沒(méi)福分，沒(méi)得你這樣的閨女，我常常想著你要是我閨女就好了?！?/br>
    這兒婦和閨女之間，自然是不一樣的，但話不能說(shuō)破，王溪笑笑應(yīng)承，“如今在恁跟前盡孝，也是一樣的?！?/br>
    老夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼而拍了拍王溪的手背，想再說(shuō)些什么，卻只嘆了口氣。

    掌燈的要拐個(gè)彎，燈籠一提，照進(jìn)一個(gè)丫頭，這丫頭圍了圍裙，見(jiàn)到主子急忙退到墻角邊上，垂著首，兩手掖在圍下，算是恭敬。

    “杵在這兒做什么？還不進(jìn)去回？”汪mama見(jiàn)這丫頭沒(méi)眼色，語(yǔ)氣頗重。

    “罷了，鬧出動(dòng)靜倒不好?！崩戏蛉耸亲瞿锏男乃?，她平日里對(duì)下和氣，對(duì)著那丫頭問(wèn)了一句，“他可在書(shū)房？”

    那丫頭先是啟口，又訥住，樣子像是懼上，唔唔嗯嗯半天回不出個(gè)話來(lái)。

    四周太靜，汪mama這等平日里粗聲慣了的也壓低了嗓門(mén)，“咦？老夫人問(wèn)你話呢？怎么扭扭捏捏的？”

    正在這時(shí)，廊檐底下光禿禿的石榴樹(shù)下頭過(guò)來(lái)一溜人影，映在地上一撮兒齊，像是驢皮木偶一般，一個(gè)個(gè)低著頭，兩手按在前頭，都是邁的小碎步子，待定睛細(xì)看，已是快到面前了。

    常言燈下看美人，領(lǐng)頭的瀉月一身窄腰的月白綢夾襖，底邊是雨過(guò)天青的顏色，一盞燈籠斜照上去顯得干凈而又素雅，后頭那些跟著的丫頭也都成了陪襯，這個(gè)大丫頭一展顏，一彎腰，兩手一端，帶著眾人一道先行了禮。

    老夫人指著瀉月問(wèn)，“東西可都打點(diǎn)齊全了？”

    “回老夫人的話，進(jìn)場(chǎng)的東西備了雙份，都是照夫人給的外頭琉璃廠開(kāi)的單子預(yù)備下的，兩方新硯初一沾水磨墨，二爺皆親自試了，筆是初六那日開(kāi)的鋒，二爺也道好，現(xiàn)已交給管事的放在車內(nèi)，省得明日慌張。”

    老夫人弓著的腰背顯得稍稍松泛，她皺著眉頭思量半晌又問(wèn)道，“這兩日可有懈??？”

    瀉月溫婉一笑，復(fù)又回道，“二爺從月前就鮮少出門(mén)拜客，燈后溫書(shū)，三更睡下，如今正在書(shū)房里頭讀書(shū)?！?/br>
    老夫人聽(tīng)得很滿意，她看著眼前的這個(gè)丫頭，又仔細(xì)打量了一番，覺(jué)她氣度行事皆合心意，不由自主地說(shuō)，“那以前跟睿兒的兩個(gè)，一問(wèn)三不知，倒不像你，事事回得爽利，從今往后這院里的事你要多用點(diǎn)心思。”

    這話一出，廊下諸人一時(shí)都想到了一塊兒去，只這個(gè)“從今往后”四字，蘊(yùn)意已是顯而易見(jiàn)的了。

    瀉月先是一愣，繼而有些窘迫，低著頭沒(méi)有答話。

    眾人只當(dāng)她是臊了，也不做探究，這時(shí)老夫人往前邁了步子，眼看著是往邊上的讀書(shū)堂去的。

    王溪?jiǎng)偺Я瞬阶宇A(yù)備走上去，耳旁飄來(lái)幾不可聞的一聲，“夫人。”

    不自覺(jué)的回了頭，只見(jiàn)瀉月正朝她眨巴眼睛，她向讀書(shū)堂那頭睇了一眼，又迅速地?cái)[了擺手，樣子顯得相當(dāng)忐忑。

    這里正納悶，不知是何道理，見(jiàn)老夫人、秦業(yè)他娘和汪mama已經(jīng)往后頭去了，于是也只得快作兩步。

    三間兩層的轉(zhuǎn)砌小樓，樓前是兩側(cè)是庭石，對(duì)稱種著修剪過(guò)的四季青，樓里燈火通明，從玉蘭窗格間透出光來(lái)，翹檐上的琉璃圓球銀光閃閃，前頭小廝仆婦都安靜地立在外頭，這樣看著樓里的人應(yīng)是相當(dāng)用功了。

    老夫人站在窄道中央，正要進(jìn)去時(shí)，后頭王溪低聲喚?。骸澳赣H，在外頭瞧一眼就足了，明日等小叔回來(lái)再問(wèn)他情形，想必這一夜頂要緊的，若小叔有什么思量，被我們擾了倒是不好?！?/br>
    一句話下去，前前后后皆站停當(dāng)，許是覺(jué)得此話不錯(cuò)，轉(zhuǎn)頭等待齊母的示下。

    “對(duì)，對(duì)，你慮得是?！崩戏蛉耸且桓被腥淮笪虻哪?，她四下里頭招招手，領(lǐng)著眾人悄默聲地往來(lái)處又退了回去。

    這回去的路上又是一番閑話，老夫人交待了一個(gè)人，王溪領(lǐng)受默意，既是一樁喜事，也便欣然應(yīng)允。

    初十一早，齊斯院里頭寅初動(dòng)靜，外頭候著的齊玨，他原是齊斯的堂兄弟，如今雖不得好體面，卻總算有個(gè)官職，在賢良門(mén)外頭也好有個(gè)照應(yīng)。寅正準(zhǔn)時(shí)出發(fā)，府內(nèi)雖忙了一晨，氣氛卻有些異樣，輕易沒(méi)人敢喧鬧，像是憧憧擾擾，皆在場(chǎng)中一般。

    王溪屋里頭擺完中飯，齊斯房里的瀉月不期而至。

    仆婢盡退，瀉月恭恭敬敬地行了個(gè)禮。

    王溪低頭一笑，半嗔道，“沒(méi)有緣故，我可受不起姑娘這個(gè)禮?！?/br>
    瀉月很是大方，“昨兒個(gè)夜里多謝夫人，多虧夫人幫襯，不然我們這些做下人的都要吃苦頭了?！?/br>
    “你自不必謝我，倒是小叔好個(gè)膽量，殿試在前，竟敢如此驕矜。”

    “二爺昨兒回來(lái)，知道夫人幫襯，讓奴婢給夫人帶個(gè)話，說(shuō)他今日是不能過(guò)來(lái)給夫人請(qǐng)安了，等過(guò)兩日得了榜信兒，頭一個(gè)領(lǐng)了謝折到這里來(lái)，他說(shuō)夫人向來(lái)溫慧，定不會(huì)問(wèn)他行蹤，讓我據(jù)實(shí)告訴夫人，昨兒夜里是同兩友一道作應(yīng)制的賦，又怕老夫人責(zé)怪，故而做出那些腔調(diào)，夫人雅量，定能體恤的?！?/br>
    這一番胸有成竹的“傳話”聽(tīng)得王溪也笑出聲來(lái)，“小叔好氣魄，我就等著他的好信兒了，”說(shuō)到這里她換了一副態(tài)度，低頭就了一口茶，“說(shuō)倒好信兒，我這里也有一份，是說(shuō)給姑娘你的?！?/br>
    瀉月面上一紅，卻沒(méi)有接話，靜靜聽(tīng)著。

    王溪走近了些，拉過(guò)瀉月的手說(shuō)道，“老夫人看重你，說(shuō)二爺如今沒(méi)有雖沒(méi)有娶親，但屋里頭有人是妥帖的計(jì)議，等將來(lái)定下了，再抬身份，我想著你有父兄的，若沒(méi)旁的計(jì)較，我也好cao持得挺闊些?！?/br>
    瀉月顯得有些猶豫，略略思量了半晌，只見(jiàn)她退開(kāi)兩步，突然很恭敬地跪在地上，先是磕頭，轉(zhuǎn)而開(kāi)口：“奴婢謝老夫人、夫人抬舉，恕奴婢不能從命。”

    見(jiàn)她很是慎重，王溪彎腰相扶，“姑娘不必如此，先起來(lái)說(shuō)話?！?/br>
    瀉月執(zhí)意不肯起身，“奴婢心里有話，又怕夫人覺(jué)得奴婢不識(shí)抬舉，不知怎樣說(shuō)得好。奴婢服侍二爺日子長(zhǎng)了，同二爺只有主仆之分，二爺待奴婢極厚，奴婢心里感激，二爺向來(lái)讀書(shū)，只念金風(fēng)玉露，朝暮之逢，平日里頭雖同我們親近，但從來(lái)沒(méi)有半分諧謔，奴婢知道若是老夫人、夫人抬舉了奴婢，二爺定會(huì)照顧奴婢一輩子，但奴婢既體諒二爺，便不能讓二爺為難?！闭f(shuō)到這里伏地一拜，“奴婢今日逾矩了，還請(qǐng)夫人責(zé)罰?！?/br>
    王溪聽(tīng)了她的話，直覺(jué)這一番肺腸實(shí)為可敬，倒不好小看了這個(gè)丫頭，將她拉了起來(lái)，見(jiàn)她面上神情堅(jiān)毅，是打定了主意的態(tài)度，一時(shí)間也不好給她什么承諾，于是先緩了一緩，“你的心思我聽(tīng)得明白，這事先擱一擱，小叔場(chǎng)事要緊，這等事情將來(lái)可以從長(zhǎng)計(jì)議?！?/br>
    瀉月似乎還有什么話，但聽(tīng)得王溪如此說(shuō)也不好再開(kāi)口，于是乎低頭謝過(guò)，領(lǐng)情告出。

    照舊年的例應(yīng)是酉正出場(chǎng)，戌初一刻老夫人已在二門(mén)等消息，她眉頭緊蹙，面色沉重，眾人見(jiàn)老夫人焦急，也都在二門(mén)旁伺候，就這么翹首干立著，一直到戌正還沒(méi)有見(jiàn)齊玨等人先來(lái)回消息。

    這越等越是心慌，四周透著悶躁之氣，來(lái)往打聽(tīng)消息的管家聽(tīng)差們急得如同火燒猴臀一般，外頭馬蹄得得，里頭人影憧憧，雖聲響不斷，但眾人耳里頭似乎仍舊能聽(tīng)見(jiàn)齊老夫人的嘆息。

    戌正二刻，府外頭一騎如風(fēng)而至，丁瑞急速進(jìn)來(lái)傳話，奔將至內(nèi)院，尚未喘息就先磕倒在地：“回老夫人的話，此次巡邏甚嚴(yán)，殿中搜出懷挾如山，現(xiàn)直交往刑部，場(chǎng)中無(wú)人出來(lái)，事情萬(wàn)急！”

    消息一入耳，齊老夫人六神無(wú)主，倒咽了一口，似被嗆住了，捂著胸口劇烈地咳著，她使力喘了兩聲，“齊……齊靳可去料理？”

    丁瑞慌忙答道，“回老夫人，老爺還不曉得，”他怕老夫人怪罪，趕緊補(bǔ)道，“小的已派人到冬苑告訴，想是已經(jīng)接到消息，請(qǐng)老夫人放心?！?/br>
    老夫人心急如焚，“我如何放心？什么時(shí)候了，他還在冬苑作甚！咳……咳……”

    第21章 月蓉

    辟水建池，立一水中小謝，亭四照之，池岸疊石斑駁，“美人靠”相環(huán)，亭中只有主仆二人，近水臺(tái)榭，涼月高懸，渾然一幅入畫(huà)之景。

    曲橋同池岸相連，三拱三曲，雖只幾步，卻是一番周折，著的還是官靴，京里頭俗稱的“軍機(jī)快”，如今卻在磚石上慢慢踱著。

    風(fēng)起池動(dòng)，鏡水瀲滟，月影也被撩撥起來(lái)。

    “小姐，三月里頭的還天涼，不如進(jìn)屋去吧，”

    “……”

    “小姐，小姐。”

    素手推著靠攔，緩緩別過(guò)，“罷了，景靜心不靜，倒是白白糟蹋了?！碧K繡的月白鑲翠金蓮啟了尖，又回望了這動(dòng)靜池水，聲音柔而不膩，吐字殷殷，“歐陽(yáng)文忠公的‘清風(fēng)明月本無(wú)價(jià)’，現(xiàn)在思來(lái)都是寥落……”

    “‘近水遙山皆有情’，至情至性之語(yǔ)又如何寥落？”

    渾然聽(tīng)一雄聲，主仆二人皆是一驚，一旁的丫頭顯得有些緊張，咋咋呼呼地行了個(gè)禮，“齊大……齊老爺?！?/br>
    月白的元寶領(lǐng)，雪白的襖裙，原是極素凈的打扮，卻襯出一張小臉盤(pán)，乍一看上去沒(méi)什么驚心動(dòng)魄之處，只是皆生得恰到好處，眉眼之間更有一股清冷之意，這便是最讓男人流連之處。

    尚月蓉態(tài)度很拘謹(jǐn)，微微一欠，“齊大人。”

    這涇渭分明，是拒人于千里之外的表示。

    齊靳看著她，倒也顯得不甚在意，“我剛聽(tīng)你說(shuō)要回屋，正好一道坐坐，說(shuō)說(shuō)話?！?/br>
    尚月蓉垂著頭不作聲，但話出己口，又不能立即變卦，于是只能點(diǎn)點(diǎn)頭。

    亭子是幾步見(jiàn)方，檐下是“一斗三升”，這曲橋同亭子起落只有三階，齊靳站在階下，雖月色朗闊，階上卻是暗的，“來(lái)，”寬掌一展，伸至聯(lián)間，尚月蓉不由自主地望了他一眼，階下人面色深沉，卻是坦然相視，尚月蓉自覺(jué)不妥，趕忙瞥開(kāi)眼。

    這一來(lái)一往，已成一個(gè)僵局，窄袖紋絲不動(dòng)，也是執(zhí)意。

    寄人籬下，又蒙惠甚多，尚月蓉猶豫半晌，終將手遞了過(guò)去。

    這下了階就立即縮回了手，兩人相隔甚遠(yuǎn)，一路無(wú)話，不一會(huì)兒就來(lái)到了松林閣。

    尚月蓉的丫頭總顯得很忐忑，擺上茶，又端上了幾個(gè)果盆子，托還持在手上，就緊挨著尚月蓉立著，瞧上去似乎是如臨大敵的模樣。

    齊靳拎起蓋碗，略吹了一口，看了一眼那丫頭，“你下去罷?！?/br>
    那丫頭嚇了一跳，不自覺(jué)地“啊”了一聲，低頭著急地看著她家小姐。

    尚月蓉面上依舊無(wú)甚容情，她別過(guò)臉去，對(duì)著丫頭這樣道，“齊大人是君子，你自去屋外伺候?！?/br>
    這話說(shuō)得很刻意，顯然是說(shuō)給齊靳聽(tīng)的，先預(yù)備將他架住，齊靳不動(dòng)聲色，待丫頭將門(mén)合上，他看了對(duì)坐的人一眼，“齊某雖不敢妄稱剛正，答應(yīng)姑娘的話，自然算數(shù)，姑娘大可不必再三提點(diǎn)?！?/br>
    他如今聲勢(shì)不同，圣眷優(yōu)渥，在京里也算得上人物，尚月蓉是大家小姐，自然是明白他話里的分量，人在屋檐下，如何不低頭，況且現(xiàn)下也只能倚靠身邊這個(gè)人，她從蓮面杌凳上站了起來(lái)，行到齊靳面前，半屈著膝歉言，“月蓉失言，請(qǐng)大人見(jiàn)諒。”

    數(shù)月下來(lái)，依舊如此隔閡，齊靳自有些郁郁，他不是風(fēng)月場(chǎng)中打滾的紈绔，他如今又自持身份，尚月蓉又是這樣的品性，更不能行那浮浪態(tài)度。他擺了擺手，示意她坐下。

    他環(huán)顧四周，覺(jué)得有些冷清，“這個(gè)丫頭是有人經(jīng)濟(jì)的，另一個(gè)如今尋不著，想來(lái)還是做了大戶的婢女，另?yè)窳嗣蚵?tīng)起來(lái)不易，我想著如今將你擱在這里終不是長(zhǎng)久之計(jì)，待回了府重新給你挑兩個(gè)?！?/br>
    “父兄如今皆在伊犁，月蓉心內(nèi)牽掛，恕不能同齊大人回府?！?/br>
    柔聲悅調(diào)里頭竟有著硝煙滾滾的氣味。

    齊靳牽了牽嘴角，似有些自嘲，“令尊對(duì)齊某有知遇之恩，加之令尊官聲清明，就算不因著你的關(guān)系，也要盡力報(bào)他恩德。”

    齊靳的話說(shuō)得雖然官面，但態(tài)度卻相當(dāng)誠(chéng)懇，尚月蓉很是感激，又覺(jué)得剛才的話有威脅的意思，于是咬了咬牙，轉(zhuǎn)身走到屋里擺琴的一張梨花木的長(zhǎng)方四角窄案旁，有些勉強(qiáng)道，“月蓉……月蓉為大人撫琴?！?/br>
    “這兒又不是……”齊靳想說(shuō)這兒又不是“四牌樓”，坐下先要彈上一曲，但看見(jiàn)案旁人的神色，就沒(méi)有說(shuō)下去。

    只見(jiàn)尚月蓉低垂著頭，素指壓在案上，峨眉緊蹙，一聲抽咽，兩行清淚滾落下來(lái)。

    想她原是府門(mén)小姐，如今卻被風(fēng)月所染，其心境雖不能感同身受，卻能窺知一二，齊靳立起身，走至她身旁。

    尚月蓉心內(nèi)有感，紛紜雜至，待覺(jué)來(lái)人走近，她猛地向旁側(cè)退了幾步，手不自覺(jué)地將元寶領(lǐng)扣緊。

    那滿是防備的態(tài)度，凄楚異常的神色，說(shuō)此時(shí)面前立的是豪強(qiáng)惡霸也不為過(guò)。

    齊靳心內(nèi)窩火，硬是走上兩步，逼得近了，他自開(kāi)口，“齊某若真要圖這一樁，如何又會(huì)任你至今日？”