最后一點(diǎn)，放在普遍都是文盲的鄉(xiāng)野里就太難得了。

    艾爾莎的文字和數(shù)字都是向治安官夫人學(xué)的。

    她在夫人生產(chǎn)小女兒時(shí)，將其照顧得很好。生產(chǎn)后，善良的治安官夫人便會(huì)在有空時(shí), 教授艾爾莎詩歌和數(shù)字歌。幾次下來，艾爾莎就能捧著珍貴的故事書，給剛出生的治安官小姐說故事。

    一本書說完, 治安官夫人就能自己照顧小女兒了，回到家的艾爾莎也掌握了基本單詞的書寫。

    但對艾爾莎來說，這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

    會(huì)識字只是她進(jìn)入教會(huì)學(xué)習(xí)魔法的第一道門檻，第二道門檻是駐扎在村里牧師的好感。

    這一點(diǎn), 在她多次幫牧師布道、縫洗衣衫、抄寫書卷后也達(dá)成了, 牧師先生答應(yīng)幫艾爾莎寫一封推薦信，只要她達(dá)成最后一個(gè)條件。

    最后的、也是最關(guān)鍵的一道門檻——農(nóng)民子女加入教會(huì)需要三枚金幣。

    這可比學(xué)會(huì)識字、獲得推薦信難得多。

    畢竟艾爾莎全家一年的收入也才三枚銀幣, 而十枚銀幣才能兌換一枚金幣。

    三枚金幣的話，需要全家人不吃不喝攢上十年才夠。

    以前艾爾莎在村長家當(dāng)女仆, 經(jīng)過三年的省吃儉用和父母親的支持, 總算節(jié)省出一枚金幣。

    但去年的時(shí)候, 村長試圖將她送給五十多歲的領(lǐng)主大人當(dāng)情人，多虧了治安官和鐵匠的阻撓，艾爾莎才得以幸免。只是這樣一來，她也就丟了女仆的工作。

    失去村長這個(gè)村子里最大土財(cái)主的“資助”，艾爾莎從去年到現(xiàn)在，過去整整一年也才攢下1枚銀幣，這還是在照顧治安官夫人的情況下——總不能希望夫人今后二十年，每年都生一個(gè)孩子。

    從目前來看，艾爾莎進(jìn)入教會(huì)學(xué)習(xí)魔法的希望好似幾將破滅。

    不要說去魔法協(xié)會(huì)學(xué)習(xí)，那會(huì)更貴！魔法協(xié)會(huì)的入會(huì)費(fèi)用是三十枚金幣，那對普通的農(nóng)民家庭來說，簡直就是天價(jià)數(shù)字！

    至于傭兵工會(huì)，很遺憾，他們似乎對女子有種歧視，而且更青睞戰(zhàn)士、刺客這種冷兵器職業(yè)。按照某個(gè)路過拉德曼的傭兵大人的說法，像艾爾莎這種漂亮又年輕、還是處女的16歲少女，一旦踏進(jìn)工會(huì)的勢力范圍，就會(huì)被某些心懷不軌的傭兵擄去，要么被賣給貴族當(dāng)奴隸，要么就會(huì)被獻(xiàn)給高等血族當(dāng)食物。

    傭兵這么說的時(shí)候，就用不懷好意的眼神盯著艾爾莎，仿佛下一秒就會(huì)抓走艾爾莎。

    嚇得艾爾莎的母親當(dāng)時(shí)抱住艾爾莎不放，聲稱只有她死才可能讓艾爾莎前去隔壁小鎮(zhèn)。那里正好有個(gè)工會(huì)分會(huì)。

    在傭兵的大笑聲中，艾爾莎面沉如水。晚上還冷靜地將這名傭兵擋在門外，因?yàn)閷Ψ铰暦Q只要艾爾莎不是處女，就不會(huì)有風(fēng)險(xiǎn)，而怎么不是處女……

    只能說，幸好當(dāng)時(shí)鐵匠正好從附近經(jīng)過，幫艾爾莎趕跑了那個(gè)心懷不軌的男人。

    當(dāng)不成傭兵，進(jìn)不了魔法協(xié)會(huì)，又不愿當(dāng)貴族的情人，一個(gè)農(nóng)民家庭出身的少女想要出人頭地，好像只有進(jìn)入教會(huì)當(dāng)修女。而就算是這條路，也被三枚金幣的價(jià)格死死卡住。

    當(dāng)然，因?yàn)榘瑺柹L得漂亮招人喜歡，好像還有另一條路——

    鐵匠的大兒子和治安官的小兒子都曾多次向她表白過。

    他們都表示，只要艾爾莎愿意嫁給他們，他們就會(huì)準(zhǔn)備三枚金幣的聘禮。不多不少，正好夠艾爾莎加入教會(huì)。

    但嫁過人的女性是當(dāng)不成修女的，頂多算是教會(huì)的世俗成員。

    世俗成員憑借聰明才智，的確有學(xué)習(xí)基礎(chǔ)光系魔法的機(jī)會(huì)，只是再往上就不可能了。

    更不要說，一旦嫁人，就要生孩子，生完一個(gè)生兩個(gè)，生完兩個(gè)生三個(gè)，光是家務(wù)和孩子，就會(huì)徹底困住艾爾莎。

    艾爾莎知道這一點(diǎn)。

    向她求婚的兩人也知道這點(diǎn)。

    但他們都假裝不知道。

    在兩個(gè)好小伙子描繪的燦爛前景面前，艾爾莎只能用最禮貌最委婉的話拒絕他們。

    次數(shù)一多，不但兩個(gè)小伙子，就連他們的父母好像也對艾爾莎有了意見。

    這讓艾爾莎非?？鄲馈?/br>
    其實(shí)鐵匠和治安官都幫了她許多，她對他們兩家人都非常感激。

    鐵匠的大兒子和治安官的小兒子跟她年紀(jì)差不多大，從小一起長大，彼此都很了解，本身也沒有什么不良嗜好，在周圍人眼中都是非常適合的結(jié)婚對象……

    可是，她就是不想嫁給他們。

    她對他們兩沒有男女之情，更不愿為了他們放棄自己的夢想。

    盡管，現(xiàn)在這個(gè)夢想，看上去真的十分渺茫。

    就在艾爾莎還在煩惱這些放在大人物眼中都是不值一提的小事時(shí)，真正的大人物降臨了拉德曼村。

    那是一個(gè)子爵，帶著他的騎士和雇傭兵隊(duì)伍經(jīng)過艾爾莎的家鄉(xiāng)，要前往位于大陸中央的人族王都。

    只是中途子爵生了病發(fā)起高熱，才不得不停駐在拉德曼村中修養(yǎng)一段時(shí)間。

    十天后，仍不見好轉(zhuǎn)的子爵拔營離開，好像是嫌棄拉德曼村沒有足夠好的醫(yī)師，牧師的光系治療魔法也很差勁，決定轉(zhuǎn)道去幾十英里外的一座商貿(mào)大城求醫(yī)。

    子爵離開后，一直提心吊膽的村里人統(tǒng)統(tǒng)松了口氣。

    只是沒等他們慶賀大人物沒在村里出事，一個(gè)村人就開始發(fā)熱生病，緊接著是第二個(gè)、第三個(gè)……

    五十多個(gè)人口的小鄉(xiāng)村，轉(zhuǎn)眼就有大半人染病，據(jù)說癥狀跟已經(jīng)離開的子爵一模一樣。

    艾爾莎的兩個(gè)弟弟都染上了病，最小的meimei雖然沒事，但在母親同樣染病的情況下健康狀況已經(jīng)岌岌可危。

    在村里牧師也得病的情況下，父親決定前去隔壁塔卡鎮(zhèn)尋找更好的醫(yī)師，順便將艾爾莎的小meimei送到她們姑媽家，打算等其他人好全后，再將小女兒接回來。

    從拉德曼村到隔壁塔卡鎮(zhèn)需要五六天的時(shí)間，這樣一來，家里只有艾爾莎一人照顧弟弟和母親。

    最后還是艾爾莎推著猶豫不決的父親出門，讓他放心，拍著胸脯保證會(huì)將家里三個(gè)病人照顧得很好。

    “真要有事，我也會(huì)去找其他人幫忙。爸爸你就安心趕路吧！”艾爾莎蹲下身，摸摸小meimei的頭，“蒂娜也要乖乖的。等爸爸請回醫(yī)師，治好大家，你就能回來啦。我保證，不超過十天時(shí)間?！?/br>
    眼里含淚的小meimei伸出手：“拉鉤！jiejie要說話算話！”

    “好好，沒問題?！?/br>
    等父親走遠(yuǎn)，艾爾莎臉上的笑容才散去。

    她望著父親和meimei漸行漸遠(yuǎn)的背影嘆了口氣。

    她剛才說得信誓旦旦，其實(shí)心里壓根沒底。

    就在今天早上，又有三個(gè)村人得病。這樣一來，整個(gè)村子里還健康的人連十個(gè)都不到。這其中又有一半人都像艾爾莎的父親這樣外出求醫(yī)——大家都相信，請來越多的醫(yī)師，治愈大家的可能性就越高，所有人好的可能性就越快。

    艾爾莎也是這么相信的。

    塔卡鎮(zhèn)上的牧師水平一定會(huì)比村里杰克牧師更高！

    一旦父親請回一位，兩個(gè)弟弟和母親就能重新站起來了！

    就算父親失敗了，還有鐵匠大叔，治安官大人他們——保險(xiǎn)起見，這幾名外出求醫(yī)的大人都是從不同方向出發(fā)，前往不同城鎮(zhèn)。

    艾爾莎在心里算算，發(fā)現(xiàn)父親走后，整個(gè)村中的健康人除了自己就只有治安官夫人、鐵匠的大兒子，還有治安官夫人的小女兒三人，甚至最后一位根本出不了力！

    在這種情況下，不要說找別人來家里幫忙，她不被叫去別人家就不錯(cuò)了！

    憂心忡忡的艾爾莎回到里屋，將母親和弟弟們額頭上的濕毛巾重新打濕再敷上，發(fā)現(xiàn)他們身上的溫度比昨晚更高。

    再這樣下去，就算最后能好全，腦子也可能燒壞，尤其是她的小弟弟尼爾！他今年才5歲！

    可在這種情況下，她又能做什么呢？

    要是她早就進(jìn)入教會(huì)，掌握了光系法術(shù)就好了。

    在七種魔法元素中，光系的治愈力是最強(qiáng)的。掌握著光系法術(shù)的教會(huì)牧師和修女經(jīng)常和醫(yī)師們搶活干，甚至他們自己，因?yàn)榻佑|光元素多了，也比常人更不容易生病。

    可惜，村里的杰克牧師水平不過關(guān)，這次還是倒在了病魔的襲擊下。

    艾爾莎一邊不停給三個(gè)病人換毛巾，喂水，擦掉汗水，一邊心中祈禱父親能早點(diǎn)帶著牧師趕回。

    中午的時(shí)候，她見母親和弟弟們的病情還算穩(wěn)定，正打算休息一下，結(jié)果鐵匠的大兒子跑過來，告訴她有人回來了！

    艾爾莎唰地一下站起身，心里跟小鐵匠一樣激動(dòng)。

    不可能是爸爸！

    爸爸今早才走。

    但很可能是鐵匠大叔！

    他是最早離開拉德曼村外出求醫(yī)的，而且去的還是最近的科博村，聽說科博村的駐村修女特別擅長光系法術(shù)，以往從未被哪種疾病難到過。

    “一定是爸爸回來了！”小鐵匠顯然跟艾爾莎想到一處，兩人一起往村口跑。

    一想到村里四十多個(gè)病人有救了，兩個(gè)年輕人的步伐越來越輕松。

    很快，兩人同時(shí)看到村口的一抹白金色，那是教會(huì)成員專用的白金布料。

    “是圣騎士團(tuán)！”艾爾莎身邊的小鐵匠，興奮得聲音都變了調(diào)——他一直很向往教會(huì)圣騎士，覺得他們比一般貴族麾下的騎士更強(qiáng)大、更高貴、也更圣潔。

    披白披風(fēng)、穿銀盔甲的圣騎士足有二十多人，他們并未進(jìn)村，而是在村口就呼啦啦散開。

    除了這些圣騎士，艾爾莎發(fā)現(xiàn)還有——

    “神??！是魔法協(xié)會(huì)的法師老爺！他們身邊的一定是法師學(xué)徒！還有那些穿皮甲，拿斧頭和錘子的人，他們一定是傭兵！”

    不同于越來越激動(dòng)的小鐵匠，艾爾莎的步伐反而慢了下來。

    這不對勁！

    如果說那些圣騎士是護(hù)送科博村的駐村修女還能勉強(qiáng)說得通，但那幾名法師和近百名傭兵是怎么回事？！

    鐵匠大叔沒理由、也沒那么大能量請來這么多的厲害人物！

    而且，那些傭兵在做什么？

    “艾爾莎……”身邊的小鐵匠也看見了，他的嗓音里多了幾份遲疑，“為什么傭兵大人要在我們村口挖坑？而且那位圣騎士大人的手勢……他們是在讓我們回去嗎？爸爸呢？爸爸在哪？”

    艾爾莎沉默不語，她忽略掉那名圣騎士的示意，沒有回頭，只是停在原地，隔著十幾米的距離，掃視不遠(yuǎn)處同樣沉默的人群。

    和分散開的圣騎士一樣，三名法師交頭接耳了一陣，其中兩名帶著各自的學(xué)徒走開，看方向，是繞去拉德曼村的東西兩側(cè)。

    這里要說明一下，拉德曼村有三個(gè)出入口。

    村子北面，也就是艾爾莎和小鐵匠他們正對的這個(gè)是主路口，東西兩側(cè)分別有一條小道。而村子南面則是一條又深又湍急的河流，無論是村里人還是外人都沒法渡過。

    也就是說，如果那兩名法師和先前分散開的圣騎士們，的確是分成兩批前往東西側(cè)的小路，再加上眼前留下的這批，村子的三個(gè)出入口就全被堵住了！

    還有那些傭兵，他們眼下挖出的長長溝壑，艾爾莎怎么看怎么都覺得像用來防火的……

    火……

    圍村……

    接連生病的村人……

    匆匆離開的子爵……