藺承佑望著水池出了陣神，忽而一笑：“不過(guò)劉評(píng)事說(shuō)得對(duì)，那東西如果真被丟在途中，早該找到了。不必在此處白費(fèi)力氣了，我們還漏了最重要的一處。”

    大伙錯(cuò)愕地環(huán)顧四周：“何處？”

    一行人回到前樓，嚴(yán)司直急忙迎出來(lái)：“找到了嗎？”

    “沒(méi)找到。”藺承佑快步邁入堂中，“所以我又回來(lái)了?！?/br>
    嚴(yán)司直一驚：“那東西飛了不成？”

    “飛不了。”藺承佑徑直朝伶人們走去。

    賀明生和萼姬等人滿臉錯(cuò)愕，藺承佑襕袍下擺和衣袖都濕透了，像是剛從水里爬出來(lái)。

    滕玉意暗想，藺承佑果然連水里都找過(guò)了，只是她沒(méi)料到的是，他為了查案竟會(huì)不嫌臟污親自下水。

    那為何不繼續(xù)找？這可是重要的證物。換作是她，掘地三尺也要把東西找出來(lái)。突然一轉(zhuǎn)念，等一等，該不會(huì)是——

    如果真是這樣，兇手的膽子也太大了。

    藺承佑繞著伶人踱了一圈，忽然聲調(diào)一揚(yáng)：“搜?！?/br>
    衙役們應(yīng)道：“是?！?/br>
    眾人慌亂起來(lái)，方才已經(jīng)搜過(guò)身了，別說(shuō)衣冠鞋履，連發(fā)髻都未落下，想來(lái)并不藏在身上，為何又要搜一回。

    很快有衙役道：“藺評(píng)事！找到了！就塞在桌案下?！?/br>
    那人半蹲在一張長(zhǎng)幾下，歪著脖子往上看。廳里擺放著七八張這樣的茶幾，夜間宴飲時(shí)，客人們既可圍桌用膳，也可分桌而坐。

    藺承佑和嚴(yán)司直到近前蹲下來(lái)看了看，很快用劍柄把那東西挑落下來(lái)。

    眾人驚訝低呼，是一個(gè)小小香囊。

    藺承佑諷笑道：“果真藏在堂里?！?/br>
    隔著緞面一摸，里頭估計(jì)藏了數(shù)十根細(xì)針，想來(lái)埋了厚密的布堆，只需將毒針的針尖朝下扎入其中，那么哪怕貼身攜帶，也不必?fù)?dān)心扎到自己了。

    “兇手簡(jiǎn)直不將大理寺放在眼中?！眹?yán)司直面色隱隱發(fā)黑，“眾目睽睽之下，究竟是怎么藏的……我想起來(lái)了，廳里亂過(guò)兩回，一次是魏紫娘子逼問(wèn)姚黃娘子，堂中人忙著拉架亂成一團(tuán)。另一回是姚黃娘子突然毒發(fā)身亡，伶人們一股腦往外涌……會(huì)不會(huì)就是那時(shí)候？”

    藺承佑冷眼往人堆里一瞥，人人都是一副惶駭無(wú)措的模樣。不過(guò)這不奇怪，此人算無(wú)遺策，斷不可能在這時(shí)露出馬腳。

    他只奇怪一點(diǎn)，沿途有無(wú)數(shù)黑暗的角落可拋舍此物，兇手偏要在大伙的眼皮子底下把東西藏到條案下。也不知此人究竟是膽大包天，還是自負(fù)到了極點(diǎn)。

    要不是他突然殺回來(lái)，東西遲早又會(huì)回到那人身上，橫豎所有人都搜過(guò)身了，任誰(shuí)也想不到再搜一遍，只要解了禁足，那人便可神不知鬼不覺(jué)地將東西帶走。

    藺承佑聞了聞香囊，半絲香氣也無(wú)，緞面五彩絢爛，花瓣由彩色銀線織就，料子是常見(jiàn)的織錦，繡面卻瑰麗工巧。

    如此考究精細(xì)，顯然是女子之物。

    他在心中冷颼颼地想：機(jī)關(guān)算盡又如何，東西既叫我找著了，后面的事可就由不得你了。

    ***

    姚黃的尸首很快被送往大理寺去了，彩鳳樓也被藺承佑帶人翻了個(gè)底朝天，可惜兇手異常狡猾，折騰了一上午，仍是毫無(wú)頭緒。

    眼看過(guò)了晌午，藺承佑和嚴(yán)司直打算帶著香囊去布料行和繡坊找找線索，絕圣棄智別無(wú)去處，忙也跟著出來(lái)，哪知出樓的時(shí)候，絕圣的肚子發(fā)出“咕嚕?！钡恼鹛祉憚?dòng)。

    兩人揉了揉肚皮，從昨天半夜到今日晌午，他們連塊胡餅都未吃，怕被師兄罵，也不敢張羅吃的，捱到現(xiàn)在早就餓得頭暈眼花了。

    這舉動(dòng)頗不雅，換作平日藺承佑定會(huì)狠敲師弟爆栗，好在他大概是忙著聽(tīng)嚴(yán)司直說(shuō)話，連頭都未回。

    絕圣和棄智邊走邊偷偷打量路旁的胡餅鋪，師兄怕是也餓了，時(shí)辰不早了，趕快買幾份胡餅充饑才是正經(jīng)。

    孰料藺承佑說(shuō)好了要去布料行，臨時(shí)又拐到上回那家胡肆去了，坐下后又叫那位叫訶墨的胡人出來(lái)，請(qǐng)他親自做了幾份饆饠。

    絕圣棄智險(xiǎn)些當(dāng)場(chǎng)落淚，師兄嘴上不說(shuō)，心里還是疼愛(ài)他們的。

    很快餅和湯都上了桌，嚴(yán)司直被棄智熱情地塞了一份饆饠在手里，道了一聲謝，卻沒(méi)胃口開(kāi)吃：“腐心草雖是禁藥，但只禁了明面，暗中仍有大食、回鶻等地的胡人冒險(xiǎn)高價(jià)販賣此毒，范圍遍及關(guān)隴、河中、江淮諸道，線索何其繁雜，彩鳳樓的客人來(lái)自天南海北，想通過(guò)這一點(diǎn)找到兇手，簡(jiǎn)直難如登天。”

    藺承佑看著絕圣棄智道：“吃夠了沒(méi)？把東西拿回彩鳳樓去吃，我和嚴(yán)司直還有事要商議?！?/br>
    絕圣和棄智高高興興道：“師兄，嚴(yán)司直，你們慢吃?！?/br>
    兩人把饆饠抱在懷里，一溜煙跑了。

    藺承佑凈了把手面，把巾櫛扔到一旁：“嚴(yán)司直不覺(jué)得奇怪么，兇手既是個(gè)謹(jǐn)慎人，為何偏偏在我和五道借住在彩鳳樓的時(shí)候下手。第一回殺青芝雖說(shuō)偽裝成自殺的情狀，但也極容易露出馬腳，那人就確定自己不會(huì)露出破綻？何不等我們離開(kāi)彩鳳樓再說(shuō)？到那時(shí)候賀明生等人不會(huì)多想，只當(dāng)青芝自尋短見(jiàn)，送出去一埋了事?！?/br>
    嚴(yán)司直酒盅舉到一半又放下：“我也奇怪此事。先前我們查到那對(duì)金臂釧時(shí)，都認(rèn)為是姚黃害死了自己的親meimei。姐妹間因?yàn)槔婀细鹌鹆藳_突，姚黃怕青芝把二人的勾當(dāng)公然抖露出來(lái)，所以急于殺死青芝，但從姚黃臨終前說(shuō)的那番話來(lái)看，青芝又不像她害死的……”

    “別的且不論，姚黃不會(huì)武功是事實(shí)。”藺承佑從袖子里彈出一粒瑟瑟珠捏在指尖。

    嚴(yán)司直忙道：“世子當(dāng)時(shí)是想試探姚黃會(huì)不會(huì)武功？”

    藺承佑笑了笑：“一試就知道了。人就算再不怕死，也會(huì)本能地護(hù)住自己的眼珠，可我用它彈殺姚黃眼珠的時(shí)候，她連最起碼的自保之舉都無(wú)。嚴(yán)司直，你還記得青芝外裳上的那幾個(gè)洞眼么？”

    “自然記得，正是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了這幾個(gè)洞眼，你懷疑青芝并非自殺，我記得你說(shuō)過(guò)那是一種詭術(shù)?！?/br>
    “沒(méi)錯(cuò)，把青芝像提線木偶一般牽引到井里去，再偽裝出自盡的假象，針眼位置隱秘，被水打濕后很難看出端倪，要不是我唯恐青芝的死與尸邪有關(guān)，也想不到仔細(xì)察看尸首的胸腹處，只要看得稍粗陋些，這些洞眼也就被我漏過(guò)了，此事先不提，實(shí)施這詭術(shù)先需知道青芝的生辰八字，并且有一定的內(nèi)力修為，可我用瑟瑟珠試過(guò)了，姚黃顯然沒(méi)那個(gè)本事。”

    “兇手究竟是何人？”嚴(yán)司直慨然嘆道，“能設(shè)計(jì)到這一步，可見(jiàn)并非臨時(shí)起意，如此有城府之人，怎么也該等到你們走了之后再動(dòng)手?！?/br>
    藺承佑凝視著酒盞里的琥珀色瓊漿：“我猜對(duì)兇手來(lái)說(shuō)，青芝已經(jīng)到了非死不可的地步了，兇手唯恐夜長(zhǎng)夢(mèng)多，所以連幾日都等不了?！?/br>
    “這……”嚴(yán)司直目露惑色，“青芝不過(guò)是個(gè)粗使丫鬟，手中并無(wú)幾個(gè)銀錢，圖財(cái)不會(huì)找她；圖色的話，她死后衣裳完備，身體也未受過(guò)侵害。難道說(shuō)兇手有什么要命的把柄落在青芝手里，可究竟有什么要命的把柄，能讓兇手連殺兩人?！?/br>
    藺承佑用牙箸沾了酒水在桌上畫了幾筆：“其實(shí)事發(fā)至今，有好幾件事讓人覺(jué)得不可思議。青芝此人，外表憨傻，實(shí)則冥頑冷酷，哪怕親手毀了葛巾的容貌她也照舊吃喝，但她前幾日突然開(kāi)始發(fā)夢(mèng)魘，我猜她要么被人投了惑亂心智的毒藥，要么是內(nèi)心不安，可是從仵作驗(yàn)尸來(lái)看，青芝死前頭幾日并無(wú)服毒的跡象。這就奇怪了，一個(gè)堪稱頑石之人，為何會(huì)突然害怕到發(fā)夢(mèng)魘。”

    嚴(yán)司直沉吟：“青芝是不是察覺(jué)兇手動(dòng)了殺念才如此害怕，她為何不把此事告訴姚黃？早些告訴姚黃的話，姚黃也不至于到死都不知道兇手是誰(shuí)了?！?/br>
    “所以這是第一個(gè)不通之處?！碧A承佑在桌上又比劃兩筆，“再則，姚黃臨終前說(shuō)青芝那些首飾不是自己送的，而最近樓里又沒(méi)丟過(guò)珠玉物件，那么青芝這些寶貝極有可能是兇手給的，青芝捏住了某人的把柄，并以此來(lái)敲詐，對(duì)方先用錢財(cái)籠絡(luò)，繼而痛下殺手，如果真是如此，青芝的死不奇怪，但為何兇手昨晚才殺姚黃？此前不知道姚黃與青芝的真實(shí)關(guān)系么?！?/br>
    嚴(yán)司直用手指輕敲額角：“依我看兇手不知道，要是早就知道，以此人的手段，那晚就會(huì)將二人一齊除去，又何必再次冒險(xiǎn)？昨夜險(xiǎn)象環(huán)生，兇手好幾次差點(diǎn)露出馬腳，明知不是動(dòng)手的好時(shí)機(jī)，殺人只能是臨時(shí)起意?！?/br>
    藺承佑唔了一聲：“所以這就是我說(shuō)的第二個(gè)不通之處?？v算青芝冷心冷肺，從她執(zhí)意找尋親jiejie來(lái)看，起碼她對(duì)jiejie是真情實(shí)意的，她不肯在兇手面前透露自己與姚黃的關(guān)系還好說(shuō)，為何在姚黃面前也有所隱瞞？正因?yàn)樗齼深^都瞞著，事后姚黃才頗受掣肘。”

    嚴(yán)司直思索一番，無(wú)奈毫無(wú)頭緒，末了苦笑道：“是不是還有第三個(gè)不通之處？”

    藺承佑從袖中取出香囊，抽開(kāi)系繩看了看，毒針已經(jīng)被裝裹在木盒里帶往大理寺了，囊內(nèi)空空如也。

    他把玩著香囊：“第三條么，就是這香囊了。昨晚兇手冒著風(fēng)險(xiǎn)將毒針帶回大堂，是出于自負(fù)，還是有什么迫不得已的理由？”

    嚴(yán)司直想了想，伸手接過(guò)香囊，沿著那花紋脈絡(luò)般的銀線摩挲一番，忽然眸光一盛：“去年我曾查辦過(guò)西市的一樁無(wú)頭案，被害者是個(gè)屠夫，死后手里緊攥著一塊撕裂的帕角，任誰(shuí)都扯不下來(lái)。我猜那帕子有古怪，就帶著殘余的帕角去附近的繡坊尋訪，結(jié)果你猜如何，我們靠帕子上的繡活找到了兇手。承佑，你看這香囊，花色別出機(jī)杼，針腳也巧奪天工，以此著手調(diào)查，興許能查到什么。兇手是不是也擔(dān)心這個(gè)，所以冒險(xiǎn)將香囊藏在條案下，想趁沒(méi)人注意時(shí)，再悄悄將香囊?guī)ё摺！?/br>
    藺承佑聞言一笑：“我也這么想，但香囊歸香囊，里頭藏的可是毒針，兇手不肯將其丟棄，原因或許就像嚴(yán)司直說(shuō)的那樣，怕我們順著香囊查出什么，但別忘了還有一種可能，腐心草之毒無(wú)藥可救，兇手好不容易弄來(lái)了毒藥，又把毒針做得細(xì)如發(fā)絲，用它殺人可謂不露痕跡。此人真正舍不得的，會(huì)不會(huì)是里頭的毒針？”

    嚴(yán)司直面色驟然一變：“你是說(shuō)——兇手還會(huì)用這毒針害人？”

    藺承佑沒(méi)答話，從腰間解下玉牌遞給嚴(yán)司直：“我現(xiàn)在不能離開(kāi)平康坊，只能請(qǐng)嚴(yán)司直盡快替我進(jìn)宮一趟，宮里的織染署有位年長(zhǎng)的內(nèi)作使綾匠，名叫妥娘，此嫗三十年前就在宮里當(dāng)職了，能識(shí)盡天下針黹繡工，只要把東西交到她面前，就沒(méi)有她說(shuō)不出來(lái)歷的。我看這香囊上的針腳有些古怪，一家家繡坊問(wèn)起來(lái)太麻煩，不如先拿進(jìn)宮里給妥娘瞧一瞧，至少她能一眼就看出是何地的繡活?！?/br>
    “好?！眹?yán)司直猶豫片刻接過(guò)玉牌，“我馬上就進(jìn)宮，世子是要回彩鳳樓么？”

    藺承佑看了看外頭的天色：“天象不對(duì)，我猜尸邪今晚就要有動(dòng)靜了，我得回去守株待兔，嚴(yán)司直如果查到了什么，天黑前只管來(lái)找我，天黑后若是看到彩鳳樓掩戶閉扃，你就帶人早些離去，有什么事明日再說(shuō)?！?/br>
    嚴(yán)司直愣了愣，長(zhǎng)嘆一聲：“差點(diǎn)忘了，這彩鳳樓既有jian惡之徒，又有邪魔鬼怪，不過(guò)細(xì)論起來(lái)，我竟不知人與妖，究竟誰(shuí)更惡一些。好，就依世子所言，嚴(yán)某早去早回，你自己務(wù)必當(dāng)心?！?/br>
    ***

    滕玉意在后苑學(xué)第二招劍術(shù)，比起第一回，這回上手快多了，練完后通身舒暢，有種豁目爽心之感。

    滕玉意擦了把汗凝視手里的小涯劍：“程伯，你說(shuō)怪不怪，招式明明已經(jīng)到位了，為何每回練到最后，總有種淤滯不暢的感覺(jué)。

    程伯若有所思：“老奴正想與小姐說(shuō)此事——”

    東明觀的幾位道士聯(lián)袂而來(lái)：“嘿嘿，王公子，你自昨晚起便怪汗頻出，是不是跟那碗火玉靈根湯有關(guān)？”

    滕玉意將劍收入鞘中笑道：“叫諸位上人看出來(lái)了，這湯妙處無(wú)窮，怎奈太難克化。”

    “貧道瞧程伯教你的這劍法就不錯(cuò)，就是太慢?！?/br>
    “慢？”

    見(jiàn)天笑嘻嘻道：“貧道算是看明白了，王公子現(xiàn)今的境況，好比匠人栽花，本該掘得夠深，卻只將根莖埋入淺層中，縱使花葉繁茂又如何，經(jīng)脈一日不通，就一日不能從泥土中汲取養(yǎng)分。為今之計(jì)只能把土掘得更深些、根埋得更牢些，否則這湯對(duì)你無(wú)益處，但照你這個(gè)練法，哪怕日夜不休地練，也要十來(lái)日的工夫才能打通大脈?！?/br>
    滕玉意想了想，五道所言雖未全中，但也去之不遠(yuǎn)。

    她用劍柄輕輕敲著掌心，緩緩踱起步來(lái)：“十來(lái)日就十來(lái)日。學(xué)武本就不是一朝一夕之功，我既決定好好習(xí)武，就做好了常年習(xí)練的準(zhǔn)備。”

    見(jiàn)天搖搖頭：“王公子既不懂武功，也不通道術(shù)，難怪把事情想得如此輕巧，這‘慢慢來(lái)’的練法只適用于別的修習(xí)內(nèi)力之法，換成道家的靈草卻行不通嘍?！?/br>
    滕玉意臉上笑意一凝。

    見(jiàn)樂(lè)近前一步，笑瞇瞇道：“諸事講究機(jī)緣，道家的靈草也一樣，這東西不肯屈就，往往數(shù)日便要在體內(nèi)安家，若成了，便是‘善貸而成’，若不成，便是‘道竽非道’?？偠灾苡眠@七八年的功力，勢(shì)必要付出一番代價(jià)。貧道雖不知火玉靈根限定的日數(shù)是幾日，但它決不會(huì)給你機(jī)會(huì)慢慢克化?！?/br>
    滕玉意額角一跳，照這么說(shuō)，慢慢練是不成了？

    “超過(guò)時(shí)限又如何？”

    “后果怕是很嚴(yán)重吶?！币?jiàn)樂(lè)負(fù)手長(zhǎng)嘆，“昨晚我們因?yàn)楹攘嘶鹩耢`根湯，特將包袱里的《藥經(jīng)》翻出來(lái)查過(guò)，每種靈草藥性不同，時(shí)限從三日到七日不等，若是不能在期限內(nèi)克化，輕則犯頭風(fēng)，重則變聾或是變傻。不過(guò)公子不必如此擔(dān)憂，《藥經(jīng)》上沒(méi)寫到火玉靈根，或許這東西的克化時(shí)限要長(zhǎng)些?！?/br>
    滕玉意手指微蜷，昨晚她也瞄過(guò)藺承佑的那本小冊(cè)子，克化不動(dòng)只會(huì)長(zhǎng)熱瘡，五道這所謂的“變聾變傻”她一個(gè)字都不信，但他們的話也有一定道理，這種靈草藥性霸道，可能真沒(méi)時(shí)間讓她慢慢克化。

    看來(lái)不想長(zhǎng)熱瘡的話，只能盡快換道家的劍法來(lái)練了，但她并非道家中人，如何才能學(xué)到貨真價(jià)實(shí)的劍法。

    她看了看五道，心念一動(dòng)，換了一副和悅的神色，謙虛道：“在下聽(tīng)明白了，既是道家的靈草，自然要用道家的招式來(lái)克化，諸位上人道法高妙，不知可愿意指點(diǎn)迷津?！?/br>
    “這個(gè)嘛……”見(jiàn)天裝模作樣捋了捋須。

    滕玉意和程伯飛快對(duì)了個(gè)眼色，五道一貫貪財(cái)渾吝，看這架勢(shì)，他們分明有法子，故意做出吞吞吐吐的樣子，怕是又在打什么歪主意。

    忽聽(tīng)絕圣和棄智遠(yuǎn)遠(yuǎn)喊道：“王公子，程伯，霍大哥，原來(lái)你們?cè)趫@子里?！?/br>
    棄智懷中抱著一樣?xùn)|西，那東西用帉帨包裹著，看著鼓鼓囊囊的，大約是胡餅之類的物事，人還沒(méi)到，香味先隨風(fēng)飄了過(guò)來(lái)。

    五道一哄而上：“可算回來(lái)了！查到兇手是誰(shuí)了嗎？噫，什么東西這么香，哇，饆饠！”

    滕玉意趁機(jī)道：“幾位道長(zhǎng)是不是還沒(méi)用午食呀？”

    五道一說(shuō)起這個(gè)就來(lái)火：“從昨夜到今日晌午，彩鳳樓就沒(méi)消停，聽(tīng)說(shuō)光是廚司，世子就帶人搜了好幾輪，如今東西都翻亂了，廚娘們正忙著歸置東西，方才賀明生說(shuō)了，最快也要傍晚才有吃食?！?/br>
    滕玉意點(diǎn)頭：“正好霍丘要出去替我買東西，讓他順便再捎帶買些葷食吧，此處還算僻靜，諸位上人不如到那邊涼亭坐坐?；羟?，你走之前去我房里取幾瓶羅浮春來(lái)?！?/br>
    過(guò)片刻霍丘取了酒和鹿酢之類的小食來(lái)，一行人便坐在涼亭里且酌且聊。

    見(jiàn)天遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望著南澤和紅香苑的方向，晌午日頭正好，園中春意方盛，然而兩處廂房都冷冷清清，竟無(wú)一個(gè)小娘子出來(lái)閑逛。

    “經(jīng)過(guò)昨晚這一出，怕是沒(méi)人敢出來(lái)亂跑嘍。先前青芝死的時(shí)候，大伙還能自欺欺人，但昨晚姚黃可是在眾目睽睽之下被人殺死的，只要想到身邊蟄伏著一個(gè)殺人不眨眼的兇徒，任誰(shuí)都會(huì)栗栗自危吧?！?/br>
    滕玉意問(wèn)絕圣和棄智：“那枚香囊的繡工和布料不凡，去附近的布料行應(yīng)該能打聽(tīng)到些什么。怎么樣，查到什么線索了嗎？”

    絕圣頭搖得像撥浪鼓：“師兄沒(méi)等我們坐下就把我們轟走了。”

    見(jiàn)天乜斜絕圣一眼：“樓里人多眼雜，許是怕你們不小心說(shuō)漏了什么。說(shuō)起那枚香囊，兇手怕不是個(gè)瘋子，丟在路上不好么，居然在我們眼皮子底下藏東西，只怪那時(shí)候大伙的心神全在葛巾和姚黃娘子身上，滿滿一屋子的人，竟無(wú)一人察覺(jué)兇手的舉動(dòng)?！?/br>
    “說(shuō)不定是兇手的心愛(ài)之物，沒(méi)準(zhǔn)是哪位相好的郎君送的，故而舍不得丟?！?/br>
    見(jiàn)喜做出個(gè)牙酸的表情：“樂(lè)樂(lè)，你都一大把歲數(shù)了，怎么腦子里還是這些癡兒騃女的事。兇手就不能是怕香囊上的針腳和絲線出賣自己?jiǎn)?？?/br>