宋庠停箸不食,嘆道:“吾輩臣子無(wú)能,竟然讓皇上如此,實(shí)在是心中有愧啊。”

    蘇錦道:“無(wú)能的非是我等,再雄偉堅(jiān)固的長(zhǎng)堤之上,鼠蟻之輩鑿xue開(kāi)洞,也不免潰于旦夕,鼠蟻之輩不除,何來(lái)安定繁榮。”

    宋庠道:“談何容易,吏治乃牽一發(fā)而動(dòng)全身之事,豈是說(shuō)說(shuō)則可。”

    蘇錦微笑道:“有那么難么?從全局而觀之確然紛繁復(fù)雜讓人望而卻步,其實(shí)若是依在下拙見(jiàn),每一部門(mén),每一路,每一州府乃至每一縣主官只要能在自己的控制范圍內(nèi)肅清吏治,則大局必清;譬如你這揚(yáng)州知府,可知道自己的屬下們是否有貪.腐,是否有枉私,是否有舞弊勾連牟利之事么?若是連你都不知,又怎能怪吏治糜爛,皇上只怕還是要過(guò)些清貧日子了?！?/br>
    宋庠一驚,放下酒盅道:“專使大人似乎對(duì)我揚(yáng)州吏治有所不滿的樣子,我揚(yáng)州各衙運(yùn)轉(zhuǎn)正常,有司稽核也并未發(fā)現(xiàn)有何枉法之處啊?！?/br>
    蘇錦舉杯道:“大人何必多心,本使不過(guò)以揚(yáng)州為例隨口一說(shuō)罷了,今日本是要問(wèn)大人龍真之事,我臨去八公山之時(shí)曾下令將龍真綁在衙門(mén)廣場(chǎng)的燈柱之上,糧食奪不回來(lái),絕不準(zhǔn)放他,不知是否是府尊大人將其釋放,這叫我如何跟手下人交代?今后我還能調(diào)動(dòng)手下之人么?”

    宋庠拱手道:“蘇專使,這事確實(shí)是本府下的命令,你去八公山十余日,按照你的命令,這般寒夜里綁在外邊,慢說(shuō)是十日,便是三日也挨不過(guò)去,龍真畢竟是禁軍將領(lǐng),若是凍死了他呢如何向樞密院交代,本府也是出于對(duì)你的好意才下此命令的?！?/br>
    蘇錦冷聲道:“這么說(shuō)我倒要感謝知府大人的好意嘍?龍真臨陣脫逃,辦差不利,死有余辜,便是凍死了他也是活該,皇上派他來(lái)協(xié)助我辦差,他之生死已經(jīng)交予我手,我又怎么會(huì)怕了什么樞密院,真真是笑話。”

    宋庠為難的道:“話雖如此,可是活活凍死他也不好吧,交予有司論罪刑處才是正途,專使以為然否?”

    蘇錦道:“可是我聽(tīng)說(shuō)這事兒好像不是你干的,而是你手下之人偷偷的放了他,而且此人現(xiàn)在并未收監(jiān),而是在某個(gè)地方喝酒吃rou舒坦的很呢,我算是回來(lái)的及時(shí),否則,怕是他早就脫身遁去了。”

    宋庠忙道:“怎會(huì)有此事?提刑司沈得章是告訴本府要將其收監(jiān)關(guān)押,等專使回來(lái)定奪,以免凍斃街頭招來(lái)樞密院責(zé)難,本府一聽(tīng)是這么個(gè)理兒,于是便同意了,難道他并未將龍真收押么?”

    蘇錦冷笑道:“收押倒是收押了,不過(guò)可不在你揚(yáng)州大獄之中,而是在小石橋附近租了個(gè)小院,派些捕快看守,每日大魚(yú)大rou的伺候;我率人在八公山浴血之時(shí),此罪魁禍?zhǔn)椎故清羞b快活。”

    宋庠一驚道:“真有此事?”

    蘇錦道:“要不要本使帶您去瞧瞧?若非我派人探聽(tīng)揚(yáng)州屯糧jian商之事無(wú)意得知,倒還蒙在鼓里呢?！?/br>
    宋庠大怒,高聲朝外邊叫道:“來(lái)人,喚沈提刑來(lái)見(jiàn),本府要親自責(zé)問(wèn)他?！?/br>
    蘇錦一把拉住道:“且慢,本使還有話要說(shuō)。”

    這沈德章的名字赫然便是白牡丹提供的七人之一,蘇錦豈容宋庠打草驚蛇,他還要進(jìn)一步的弄清楚宋庠到底和這些事有無(wú)瓜葛,再做下一步打算。

    宋庠臉色yin沉,著實(shí)的生氣,沈德章居然背著他這么做,實(shí)在是太沒(méi)道理,說(shuō)到底龍真也是罪囚,居然把他當(dāng)做座上賓來(lái)伺候,換做自己是蘇錦,也會(huì)生氣;他的罪過(guò)導(dǎo)致糧食被劫,蘇錦差點(diǎn)丟了性命才率人浴血搶回,可是龍真倒是沒(méi)事人一般的躺在獨(dú)門(mén)小院里舒坦,真是豈有此理。

    “你放心,專使大人,此事本府定給你一個(gè)說(shuō)法,這沈德章到底意yu何為?本府一定要問(wèn)個(gè)明白。”宋庠信誓旦旦的道。

    第三七三章旁敲側(cè)擊

    ..

    蘇錦揮手叫聞?dòng)嵹s來(lái)的兩名衙役散去，拉著宋庠坐下道：“府尊大人，本使不是來(lái)興師問(wèn)罪的，本使只是提醒你，你的揚(yáng)州城中怕是不像你所說(shuō)的運(yùn)轉(zhuǎn)正常，人人廉潔奉公，有些人也許并沒(méi)有你想的那樣一心為公呢?！?/br>
    宋庠嘆息道：“本府并沒(méi)抱著讓眾人都和我一樣過(guò)著清貧生活的奢望，本府只是希望他們能于公不愧圣上隆恩，于私保持品行端正不要作jian犯科便行了，一樣米食百樣人，各人有各人的想法也是正常之事，只是你擔(dān)心本府下屬作jian犯科，卻是多余。”

    蘇錦道：“眼前就有一個(gè)沈德章，不知道的還不知有多少呢，府尊大人怎敢如此斷言?！?/br>
    宋庠道：“沈德章這事本府并未查實(shí)，適才要去叫他來(lái)問(wèn)話你又阻攔，本府未目見(jiàn)之事斷不能憑你一句話便信了的。”

    蘇錦氣的夠嗆，自己阻攔他傳喚沈德章倒成了他懷疑自己捏造的理由了。

    想了想，不能這么直接詢問(wèn)，此人脾氣臭硬，須得迂回進(jìn)擊方可有收獲，于是道：“府尊大人，非是我阻攔你傳喚沈德章便是心中有鬼，而是我實(shí)在不想因?yàn)檫@點(diǎn)小事而讓府尊大人沒(méi)有臺(tái)階下，況且我已命人監(jiān)視那庭院，府尊大人若是有心可派人私服暗訪，不信我，你總該信你派出去的人吧；只要那龍真不走脫，一切都不是問(wèn)題?！?/br>
    宋庠道：“本府明白，本府也不是在怪你，只是本府對(duì)自己的屬下有信心而已?！?/br>
    蘇錦暗罵一聲‘措大’，端起酒杯笑道：“還是不談這些為好，好不容易揚(yáng)州穩(wěn)定下來(lái)，咱們?cè)摵煤么跉獠攀牵瑏?lái)，干一杯?！?/br>
    宋庠點(diǎn)頭道：“就是這個(gè)話，說(shuō)起來(lái)?yè)P(yáng)州的事情倒還是仰仗專使大人的機(jī)靈，雖然有些出格，畢竟算是穩(wěn)定住了，這一杯本府敬專使大人?！?/br>
    蘇錦含笑謙遜一番，喝光杯中酒。

    宋庠道：“不過(guò)有一事本府要提醒你，你今日去那馮敬堯的私宅鬧騰去了是么？人家可是告狀告到我這里了，說(shuō)你帶著馬軍差點(diǎn)拆了人家房子，還差點(diǎn)鬧出人命；揚(yáng)州城好不容易有安定的環(huán)境，磚石大人做事可要加著小心，別弄得天怒人怨，那便不好了?！?/br>
    蘇錦沒(méi)想到這么快便有人告狀到宋庠這里，忙笑道：“莫聽(tīng)他們亂說(shuō)，拽塌了一扇鐵柵欄門(mén)而已，手下都有分寸，斷不會(huì)出了人命；午后我命人送些錢(qián)銀去賠償便是，也不是什么大不了的事?！?/br>
    宋庠道：“對(duì)，賠些錢(qián)銀，叫去的人說(shuō)幾句好話也就罷了，那馮敬堯可是揚(yáng)州城大大有名的紳士，而且據(jù)本官所知，其人樂(lè)善好施，有賢達(dá)之名；本府上任之初，揚(yáng)州府官道難行，這位馮老爺還曾出巨資協(xié)助本府將東門(mén)外官道修葺一新，在東門(mén)柳葉渡運(yùn)河邊還花巨資修建了碼頭，本府對(duì)他倒是有些感激，你查存糧歸查存糧，但是可莫忘了人家的功績(jī)。”

    蘇錦心里一驚，這宋庠言語(yǔ)中透著對(duì)馮老虎的回護(hù)，是否說(shuō)明宋庠真的是和馮老虎勾結(jié)到了一起了呢？

    “府尊大人怎么不早說(shuō)，早說(shuō)的話本使今日也不會(huì)去為難他，這么個(gè)大善人我要是得罪了他，豈不是惹人非議?！碧K錦開(kāi)始小心翼翼的試探。

    “話也不能這么說(shuō)，你是辦差，職責(zé)所在不得不為為之，揚(yáng)州府中的大戶都需要查一遍，可不能因?yàn)轳T敬堯出資修路搭橋，修了碼頭，方便了百姓和漕運(yùn)便不查他，知人難知心，清者自清，查一下證明清白豈非更好么？”

    蘇錦迷糊了，這宋庠說(shuō)的是真心話還是面子話，自己倒還真的不好判斷了，看他臉色不似是言不由衷，這事當(dāng)真是一筆糊涂賬。

    兩人推杯換盞又喝了幾輪酒，吃了些菜，蘇錦將嘴巴一抹道：“今日便到此為止吧，本使回住處歇息，酒有些上頭?！?/br>
    宋庠酒量不小，尚未盡興，笑道：“本府還要喝幾杯，專使大人若是不甚酒力便請(qǐng)自便?！?/br>
    蘇錦拱手離座，忽然轉(zhuǎn)身裝作不經(jīng)意的道：“差點(diǎn)忘了，在下有件事想求府尊大人幫忙?！?/br>
    宋庠道：“何事？但說(shuō)無(wú)妨，只要能幫上，一定幫?！?/br>
    蘇錦笑道：“本使老家是廬州商賈出身，大人想必知道吧。”

    宋庠道：“商賈出身又怎樣？英雄莫問(wèn)出處，本府可沒(méi)嫌棄你的出身?！?/br>
    蘇錦沒(méi)想到宋庠如此開(kāi)明，倒有些意外，笑道：“謝府尊大人理解，本人家中開(kāi)著生意，家母不愿子啊城中居住，嫌吵鬧，于是在下便命人在廬州城郊外的莊子里起了一座宅院，如今宅子起好了，里邊的一樁小樓就差一個(gè)匾額，押解家中糧食來(lái)救急的張老掌柜昨日跟我提及此事，要我給那樓題個(gè)匾額帶回去裝裱；府尊大人知道，我那字簡(jiǎn)直上不得臺(tái)面，若是堂而皇之的掛上去，豈不貽笑大方么？所以思來(lái)想去，知道宋府尊墨寶乃世人爭(zhēng)搶yu據(jù)有之物，便想請(qǐng)府尊大人……”

    “要本府給你家老夫住的樓題個(gè)匾額是么？”宋庠笑道。

    蘇錦嘿嘿笑道：“正是正是，在下唐突，不知府尊大人可否賜于墨寶呢？”

    宋庠呵呵笑道：“為母建宅造樓，一片孝意拳拳，本府豈能不鼓勵(lì)？專使大人歲數(shù)不大，但總體而言，禮數(shù)上確是值得人敬佩的，不像當(dāng)今世上時(shí)常耳聞之兒大棄母、娶媳婦忘娘的喪盡天良之事，簡(jiǎn)直是有違孝道?！?/br>
    蘇錦翻翻白眼，居然把我跟這些人比較，草！

    “這么說(shuō)府尊大人是答應(yīng)了？”

    “自然要答應(yīng)，何時(shí)需要？”

    “府尊大人要是方便的話便在此時(shí)題字如何？正好明日一早，我家老掌柜回廬州一并將墨寶帶走，豈非正好？”

    “也好，隨我來(lái)書(shū)房，老夫這便題了便是。”宋庠點(diǎn)頭道。

    兩人起身來(lái)到宋庠書(shū)房中，蘇錦親自磨墨，宋庠攤開(kāi)一張白紙，輕輕提起一只毛頭如雞蛋般大小的大毛筆，在清水中化開(kāi)，歪頭問(wèn)道：“題個(gè)什么字呢？”

    蘇錦笑道：“就題上‘富貴樓’三字如何？”

    宋庠一愣道：“富貴樓？這名字太過(guò)俗氣，況用者頗多，雖寓意好，但不適合老夫人住處之意吧?！?/br>
    蘇錦偷偷觀察他臉色，不動(dòng)聲色的道：“這名字用的多么?怎地我在揚(yáng)州府沒(méi)見(jiàn)到有人用這個(gè)名字呢？”

    宋庠道：“本府依稀記得似乎幫人題過(guò)此匾額，也是富貴樓三字?！?/br>
    蘇錦裝作無(wú)意隨口問(wèn)道：“是誰(shuí)請(qǐng)府尊大人題的？倒是和我想的名字一樣?！?/br>
    宋庠皺眉思索，忽然一拍桌子道：“是了，時(shí)間久遠(yuǎn)倒有些淡忘了，你這一提本府倒是想起來(lái)了，我揚(yáng)州通判郭大人曾說(shuō)他一個(gè)親戚貴宅落成，請(qǐng)本府幫他題字，也是題的‘富貴樓’三字?！?/br>
    蘇錦靜靜道：“通判郭大人？郭品超大人么？”

    “是他，怎地，你們熟識(shí)么？”

    蘇錦道：“不熟，只是知道他的名字罷了?！毙牡溃喊啄档さ募垪l上若是沒(méi)有這個(gè)郭品超，老子知道他個(gè)吊毛。

    “我看令堂大人居住之所就題個(gè)‘壽懿樓’如何？圖個(gè)長(zhǎng)壽懿德之意?！彼吴缘馈?/br>
    “甚好甚好，還是大人有品位。”蘇錦擺手道，臉上卻殊無(wú)笑意，直到此時(shí)，蘇錦大致做了個(gè)判斷，宋庠看來(lái)貌似跟馮老虎并無(wú)關(guān)系。

    雖然似乎有些冒險(xiǎn)，但蘇錦還是決定跟宋庠攤牌，時(shí)間不等人，他不能再等下去了。

    第三七四章糊里糊涂

    ..

    宋庠揮毫潑墨，提筆寫(xiě)下壽懿樓三字，有小心翼翼?yè)Q上小筆題上落款，蓋上自己的書(shū)法專用的刻有‘伯庠’兩字的私印，放下毛筆邊擦手邊歪著頭端詳墨跡森森的字跡；笑問(wèn)道：“蘇專使看，可還使得？”

    蘇錦看那字跡骨架端正，格局得體，字中頗顯風(fēng)骨，由衷贊道：“宋府尊真是一筆好書(shū)法，難怪那么多人趨之若鶩yu得府尊大人墨寶為榮?！?/br>
    宋庠捋著胡子哈哈笑道：“讀書(shū)之人，詩(shī)書(shū)為中，字乃為形，形外中內(nèi)，缺一不可啊，否則豈能算得上是正兒八經(jīng)的讀書(shū)人?！?/br>
    蘇錦微笑道：“慚愧，在下一無(wú)是處?！?/br>
    宋庠道：“你不同，你尚未入仕，還算不得正經(jīng)讀書(shū)人；不過(guò)這只不過(guò)是老夫的一家之言，蘇專使的文采本府早有耳聞，日后稍有閑暇，還想跟專使討論一番呢?！?/br>
    蘇錦看他得意的樣子，心道：讀書(shū)人了不起么？瞧你那德行，被人蒙蔽尚不自知，還沾沾自喜，瞧老子踩破你這牛皮，看你還高興的起來(lái)么？

    墨跡干透還需盞茶時(shí)間，蘇錦走過(guò)去將書(shū)房門(mén)口伺候的小廝打發(fā)走，關(guān)了書(shū)房門(mén)走到宋庠面前。

    宋庠有些納悶，這小子鬼鬼祟祟又不知道有什么話說(shuō)。

    “府尊大人，我這里有件大事不知當(dāng)講不當(dāng)講?！碧K錦遲疑道。

    宋庠道：“蘇專使有話就說(shuō)，何時(shí)變得這般矜持了?！?/br>
    “非是我矜持，我只怕說(shuō)出來(lái)壞了府尊大人的好興致，故而有些遲疑罷了?！?/br>
    “但說(shuō)無(wú)妨，是否搜索屯糧之事？此事是不容易，不過(guò)在此事上本府倒確實(shí)幫不上你什么忙，你若是要找熟悉情況之人，本府命人叫揚(yáng)州常平倉(cāng)司范大人來(lái)聽(tīng)你調(diào)配問(wèn)訊便是”

    蘇錦笑道：“這個(gè)不忙，我要說(shuō)的乃是關(guān)于府尊大人聲譽(yù)的一件事，也是今日方才得知，實(shí)在是如鯁在喉不吐不快?！?/br>
    宋庠訝異道：“關(guān)于我？本府一向潔身自好，會(huì)有什么聲譽(yù)上的事？”

    蘇錦道：“本人且為大人說(shuō)之，有則改之無(wú)則加勉，但求大人實(shí)事求是，因?yàn)檫@確實(shí)干系到大人的聲譽(yù)，本使不得不慎重其事?！?/br>
    宋庠見(jiàn)蘇錦說(shuō)的鄭重，點(diǎn)頭道：“專使大人莫要賣關(guān)子，但說(shuō)便是。”

    蘇錦道：“適才我向大人求字，大人曾說(shuō)幫通判郭大人題過(guò)一副‘富貴樓’的字副是么？除此之外可曾幫其他人題過(guò)相同的字？”

    宋庠道：“老夫雖于書(shū)法之道不甚精通，墨字也難與大家相媲美，但亦是敝帚自珍，等閑人等求我題字卻是不允的，似‘富貴樓’這等俗不可耐之匾額，非實(shí)在抹不開(kāi)臉面，豈肯隨便題贈(zèng)？便是專使大人，本府也是因蘇專使解我揚(yáng)州之困，感恩于心，故而一口應(yīng)允?！?/br>
    蘇錦點(diǎn)頭道：“多謝宋府尊給在下面子，但是我卻在揚(yáng)州一處私人樓閣之上看到了大人親筆題贈(zèng)的‘富貴樓’匾額，這卻又作何解釋呢？”

    宋庠驚訝道：“私人樓閣？揚(yáng)州府中的么？”

    蘇錦微笑點(diǎn)頭。

    “絕無(wú)可能，本府題贈(zèng)匾額自己豈有不知，郭品超索字乃是他的一位親眷私宅，其宅遠(yuǎn)在大名府，在揚(yáng)州豈會(huì)有第二家?！?/br>
    蘇錦道：“可是本人親眼所見(jiàn)，那宅中主人也親口說(shuō)是府尊大人所贈(zèng)匾額，這可奇了?！?/br>
    宋庠道：“誰(shuí)家宅院？本府自己題字難道自己不知么？”

    “那宅院的主人便是大人口中的樂(lè)善好施鋪路搭橋造福揚(yáng)州的馮敬堯馮老爺，這回大人該想起來(lái)了吧?！?/br>
    宋庠一臉迷惘，皺眉道：“我和他素未來(lái)往，馮敬堯倒是托人邀約我?guī)状?，但我不喜與商賈大戶結(jié)交，均予以拒絕，年節(jié)中馮敬堯也曾備了禮物送到我這里，但本府豈能要他的禮物，也一一退回，并不曾跟他深交，何來(lái)題字相贈(zèng)之說(shuō)？”

    蘇錦細(xì)細(xì)觀察宋庠的面孔，想從神態(tài)上找到宋庠說(shuō)謊的佐證，但宋庠表情無(wú)辜，好像真的是疑惑不解的樣子，心里更加堅(jiān)定了自己的判斷，這位宋知府怕是被人給利用了。

    “如此倒也怪了，宋府尊給通判郭大人題過(guò)‘富貴樓’匾額，除此之外別無(wú)第二次，這匾額怎么跑到馮敬堯的私宅門(mén)楣上去了？難道馮敬堯便是郭大人的親眷？這字便是為他而求？”

    “斷無(wú)可能，郭大人乃嶺南化州人氏，而馮敬堯據(jù)稱是西京人氏，兩地相隔萬(wàn)里，如何成為親眷？況且本府就任揚(yáng)州知府之時(shí)那馮敬堯早已在揚(yáng)州定居十余年，郭大人乃是朝廷從化州屬縣縣令任上調(diào)來(lái)與我同僚，兩人之前根本沒(méi)見(jiàn)過(guò)面，絕不可能是親眷關(guān)系?！?/br>
    “這樣啊……”蘇錦假作思索道：“有沒(méi)有可能，郭通判私自將你所贈(zèng)之字轉(zhuǎn)贈(zèng)馮敬堯呢？或許他二人關(guān)系甚篤，馮敬堯又巴結(jié)不上知府大人您，所以通過(guò)這一手來(lái)充充臉面，讓眾人得知他和知府大人私交甚篤呢？”