“軍爺，莫怪小的多嘴，那船上當(dāng)真不是朱知府，您們?nèi)羰遣恍?，日后撲了個空，可莫怪小人沒和您說清楚，小人想來說話一是一二是二，那船上明明是南七鎮(zhèn)張大官人去江寧府看望老丈人，小人雖老眼昏花，張大官人卻也不會認(rèn)錯?！?/br>
    那管事追著蘇錦的馬屁股連聲嘮叨，他知道若不將話說明白些，蘇錦等人撲了個空，回頭定然來尋自己晦氣。

    蘇錦趕緊拉轉(zhuǎn)馬頭，問道：“當(dāng)真？真的不是朱世庸？”

    那管事指天發(fā)誓神情懇切，拿小命擔(dān)保，那船上只是張大官人，并非朱知府。

    蘇錦垂首沉思，一路追來，官道上空空蕩蕩，一個人影也沒有，碼頭上又沒見朱世庸，難道自己追錯方向了？

    不可能啊，張龍問了守南門的廂兵，自己也從朱世庸的小妾玉漱口中得到了消息，兩下里都表明朱世庸必走南門水路逃逸，可是路上不見，碼頭不見，難道朱世庸在這個時候還敢玩兜圈子的把戲么？要是朱世庸有這般膽識，那自己可真該佩服他了。

    “留下二十名兄弟在碼頭監(jiān)視，河道上也盯緊了，別教老賊弄條小船偷偷跑了；剩下的兄弟跟我沿來時路搜索，既然朱世庸沒來碼頭，定在城外某處?！?/br>
    眾禁軍也是一頭的霧水，這老賊居然會聲東擊西之計，可真不簡單；無論如何，他既然沒有從水路逃走，總歸是好事，只要還在左近，總是能抓到他。

    眾人打起精神，將渾身的疲倦和饑渴壓抑住，跟著蘇錦往來路而去。

    這一回不是快馬揚鞭的趕時間了，眾人呈扇形沿著官道緩緩縱馬而行，腦袋像個陀螺般左顧右盼，捕捉著曠野上的蛛絲馬跡。

    忽然，右前方一名禁軍大聲叫道：“蘇專使，您來看看，這是什么？”

    蘇錦縱馬過去，順著那禁軍手指的方向看去，只見一個井形的大木架子橫躺在草叢里，上邊胡亂蓋著些荒草，不仔細(xì)看還真看不出來。

    蘇錦跳下馬，用腳將荒草踢開，指著木架子問圍攏上來的禁軍們道：“這是什么玩意？”

    一名禁軍士兵道：“這好像是斷了的車轅，上邊漆著桐油，看這斷口，還是新茬，看來是誰家大車車轅斷了，隨手丟在這里了?！?/br>
    蘇錦眉頭一抖笑道：“車轅么？沒看錯？”

    “定是車轅，兩邊的長木是伸出去牲口兩側(cè)給牲口上枷的，后面的兩個小橫檔是車把式坐的位置，沒錯，就是車轅?！?/br>
    蘇錦大笑出聲道：“原來真是天意，這老賊不是不想去碼頭，而是馬車車轅斷了，根本走不了。”

    “可是，車廂和騾馬沒見呢，若是斷了車轅，車廂能去哪？”

    蘇錦笑道：“車轅斷了，還是能拖著走啊，只不過走不遠(yuǎn)罷了；朱世庸豈肯將車廂放在大路上告訴我們他的車壞了，定然是藏在什么地方了，大伙兒四下找找，不會很遠(yuǎn)。”

    眾人應(yīng)，四散出去尋找，果不其然，不到一會兒，便有人高聲叫道：“在這里了，在這里了?！?/br>
    眾人圍攏過去，距官道里許的田野中的有口野塘，高高的塘埂下方，一輛馬車側(cè)翻在塘埂根部，幸虧野塘存不住水，所以雖側(cè)翻在此，倒也并沒淹沒；一匹馬死在車旁，喉嚨口被人用刀隔斷，大概是怕馬兒嘶鳴暴露了行蹤。

    蘇錦站在塘埂上往下看，只見車簾被扯碎了半截，可以看見車廂里擠在一起的幾雙腳。

    蘇錦笑道：“朱知府，出來吧，莫要躲了?！?/br>
    一雙黑色官靴動了動，終于掀開車簾探了出來，踩在濕漉漉的枯草灘上，緊接著朱世庸散亂著發(fā)髻，官服皺巴巴臟兮兮的腦袋和身子鉆了出來，仰頭朝塘埂上的蘇錦看去。

    刺眼的陽光，從蘇錦頭頂上方射來，刺得朱世庸一陣眼暈，身子晃了晃，忙瞇眼扶住車廂站穩(wěn)；由于背光的緣故，塘埂上方的一排身影全部黑乎乎的，看不清臉面。

    “別來無恙啊，朱知府?！碧K錦話語中調(diào)侃意味十足。

    朱世庸陰沉著臉，整理好衣衫，又將散亂的發(fā)髻曼斯條理的盤好，用金簪別住，淡淡道：“蘇專使，你棋高一著，本府無話可說，但一人做事一人當(dāng)，可否放犬子一條生路，來世我朱某結(jié)草銜環(huán)以報。”

    “爹！”車廂內(nèi)傳來朱天順的哭聲。

    蘇錦道：“朱大人，別想了，你知道我并無這么大的權(quán)利，你的事你自己知道，嚴(yán)重到什么地步，你比誰都清楚；令公子的性命還需你自己去救，為今之計，好好坦白，態(tài)度端正，皇上乃仁厚之主，未嘗不會法外開恩?！?/br>
    朱世庸仰頭大笑道：“老夫知道求了也是白求，但為人父者總要做最后一番努力，天順我兒，為父也仁至義盡了，能否活命看你自己的造化了；多言無益，蘇專使，咱們走吧。”

    蘇錦倒沒料到朱世庸說出如此豁達(dá)的話來，雖有些替他難過，但也不愿多跟他廢話，只揮手下令道：“拿了他們，帶回府衙……”

    第五四四章夜談

    廬州城不啻于發(fā)生了一場超級大地震，短短數(shù)日時間，在廬州城中也算是聲望高隆的知府朱世庸便從云端摔落地獄，瞬間成為階下之囚。

    城中大小官吏輪番接受歐陽修的盤查問詰，一時間人人自危，滿城煌煌。

    廬州廂軍亦被盡數(shù)卸去武裝，大小軍職但凡參與其事者均拿辦關(guān)押，唯一例外的就算是投誠過來，跟隨蘇錦浴血.拼殺幸存下來的四十多廂兵了。

    商會唐紀(jì)元以及兩位副會長和部分商賈盡數(shù)被羈押，家產(chǎn)全部封存起來，騎著高頭大馬的禁軍士兵不斷穿梭于各大市口的商會鋪面，張貼封條將涉及的鋪面查封起來。

    歐陽修在刑獄上確實有些本事，諸事繁雜，他卻有條不紊，拿人犯、查勘證據(jù)，進(jìn)行初審；一切進(jìn)行的井井有條。

    他的效率也不低，兩日后案子基本上告一段落，當(dāng)然這一切和朱世庸為求寬恕家小幾乎逢罪便認(rèn)大有干系，比如十年前的疤臉黑七等匪酋刑場掉包案，在證據(jù)不足的情況下，他也認(rèn)不諱，更別其他證據(jù)確鑿的案子了。

    至于通匪之罪他倒是不認(rèn)，事實也是如此，他跟土匪并無瓜葛，只不過是借土匪之手置蘇錦于死地罷了；而歐陽修也明白這一點，從陳老根的敘述中可以得知，朱世庸確實并未和土匪有所瓜葛，所以這條罪名便改成了‘公報私仇，設(shè)局陷害朝廷命官；損害朝廷重要糧務(wù)，罔顧皇恩，有辱官體’之罪；另外關(guān)于糧務(wù)之事，自然有另一項大罪等著他，那便是‘勾結(jié)jian商，損公肥私，篡改糶糧日期，公然破壞糧事’之罪。

    其他的諸如都是些小罪名，跟這幾樁大罪比起來，簡直不值一了。

    案情落實之后，歐陽修火速寫好奏報加急送往京城，并在全城公告案情始末，撫慰姓驚慌的心情。

    朱世庸平日里隱藏的夠深，在民間聲名并不太惡，告示貼出，頓時全城大嘩，姓們?nèi)f沒料到，廬州的父母官居然是這樣的人；與之相比商會三人的罪行公布卻是另外一番反應(yīng)，唐紀(jì)元等人十年前崛起之時曾命黑七等人做了不少傷天害理的事情，此刻舊仇新恨涌上心頭，廬州姓無不額手稱慶。

    正月初十的晚上，歐陽修和蘇錦于和豐樓擺宴招待此番客串而來的禁軍，十名都頭本是奉命截斷各州之間的糧食運輸，無意間卻跟隨歐陽修立了這個大功，眾人心情暢快之極，這一頓酒喝到三更方休。

    送走了禁軍諸位都頭，歐陽修興致不減，拉著蘇錦在和豐樓三樓另開一席，和蘇錦把酒言歡。

    “蘇專使，對于這幾個月的事情，你是怎么看的?！睔W陽修面孔微紅，酒氣逼人，但看得出他的心中卻是極為清醒。

    蘇錦夾了一塊鵝肝塞進(jìn)口中，慢慢咀嚼，慢慢咽下，笑道：“對我個人而言，如在夢中?！?/br>
    歐陽修一笑道：“何止你有此感覺，我也覺得不可思議，明日朝廷圣旨便要來了，我估計定是要我等押解犯人上京復(fù)命，你我都要進(jìn)京述職了。”

    蘇錦點頭道：“這是肯定的，不瞞大人說，我這心里老是有些惴惴不安，咱們連番在揚州和廬州兩地鬧出驚天大案，您以為這趟述職會在什么樣的氣氛中進(jìn)行呢？”

    歐陽修端起酒杯朝蘇錦一舉杯，自顧飲下，笑道：“蘇專使真是不同他人，別人若是有了這么大的功勞還指不定如何想回京去受賞呢，偏偏你卻有擔(dān)心，真是奇怪了?！?/br>
    蘇錦翻著白眼道：“大人，在你面前我能說假話么？有些事還需您大力維持方可，這次功勞雖不小，漏子也同樣大，我只希望是功過相抵，能不受處罰便阿彌陀佛了，至于受賞，倒也沒有奢望?！?/br>
    歐陽修點頭道：“此言倒也發(fā)自你真心，實話告訴你，你心中惴惴，我心中同樣煌煌不安；你我盡在一壺中，誰出了差錯都不好，那件事咱們從此不在及，你沒做過，我沒見過，就此煙消云散?！?/br>
    蘇錦笑道：“就怕事情了結(jié)不了?！?/br>
    歐陽修道：“該了結(jié)的自然會了結(jié)，不該了結(jié)你想了結(jié)也不成，當(dāng)今圣上雖仁厚治國，奉行無為而治之策，但大事小事盡在其心中，若要瞞得了兩府那些人倒能辦到，但是若想瞞得了他，我看不大可能。”

    蘇錦一驚道：“那豈不是要糟糕？”

    歐陽修哈哈一笑道：“圣意難測，但也不用這么擔(dān)心，我歐陽修雖不敢說揣度的一清二楚，但七八成還是能猜的到的，自打在揚州時皇上答應(yīng)我等處斬?fù)P州犯官之時，皇上的態(tài)度便已經(jīng)明朗化了，只是你不善于揣度其中之意罷了?！?/br>
    蘇錦疑惑的道：“果真如此的話，又為何派那殿前軍副指揮使張美前來阻撓呢？”

    歐陽修一笑道：“這便是皇上的高明之處了，那時即便你不議立即處斬，本官也會趕緊安排處決犯人，因為中間的空擋就那么兩天，那時皇上特意留給我們的，我們?nèi)羰帜_慢一些，這個機(jī)會便溜走了；所以手快有手慢無，咱們玩的就是看誰手快。”

    蘇錦心里有種說不出的滋味，原來這里邊還有這么多的彎彎繞，今日歐陽修算是對自己推心置腹了，當(dāng)日自己急于將知情人在揚州一鍋燴了，歐陽修還假意說過于倉促云云，到了刑場上張美高喊刀下留人之時，歐陽修還故意捏著令箭不往下丟；搞了半天都是在要自己出手，歐陽修也算準(zhǔn)了自己會出手，這個老狐貍把自己看的透透的，完全是在耍弄自己而已。

    想到這里，蘇錦心中一陣的惱怒，本以為自己已經(jīng)歷練的夠有道行了，卻不料處處在歐陽修的算計之中。

    而皇上便更加深不可測了，每一舉動皆有深意，若不是歐陽修剖析，自己根本就是兩眼一抹黑啥都不明白，難怪人說伴君如伴虎，歐陽修、晏殊、呂夷簡這些人能在朝堂上立足，光是跟趙禎之間的真真假假的推手和關(guān)系這一項本事，自己便已經(jīng)是望塵莫及了。

    歐陽修并沒在意蘇錦的凝重的臉色，自顧自的道：“此番淮南路吏治連出大案，這件事是好事，也確實是壞事；這朱世庸是呂夷簡所薦，跟壽州路轉(zhuǎn)運使王啟年一樣，屬于呂黨一派，這回咱們觸動的是呂相的神經(jīng)，他的反應(yīng)如何，可是未知之?dāng)?shù)呢；當(dāng)然表面上他定然是大加褒獎的?！?/br>
    蘇錦吁了口氣道：“那也沒辦法，做都做了，怕也沒用。”

    歐陽修笑道：“其實這還不是主要的，此事最重要的是皇上的反應(yīng)，皇上心里一定不痛快?！?/br>
    蘇錦有些懂了，輕聲道：“是否是因為吏治**讓皇上覺得沒面子呢？”

    歐陽修道：“你算是入門了，皇家的體面有時候比案子更重要，為什么滕王趙宗旦能不死？皇上不是不能殺他，也不是不敢殺，只是關(guān)乎皇家的體面而已；皇上什么都好，就是太好面子；所以我不得不醒你，這次回京之后，萬不可趾高氣揚，要低調(diào)低調(diào)再低調(diào)，特別是在皇上面前，可不能得意忘形?！?/br>
    蘇錦拱手道：“受教了，歐陽大人對在下是推心置腹，都是金玉良言，在下銘記于心。”

    歐陽修擺擺手笑道：“這話便見外了，你也算是我見過的人當(dāng)中最有膽識也最聰明的一個，我歐陽修也并非外界所傳之蠅營狗茍的小人，對我而言，大宋社稷江山依舊是在第一位的，皮之不存毛將安附焉，呂相、三司大人、范大人、韓大人等等朝中大臣均懂得這個道理，雖暗中朋黨有別，相互傾軋有之，但涉及國體之事，必然是同心協(xié)力的；只可惜總有一些人不懂這個道理，一味的為了私利，不顧國體?！?/br>
    蘇錦的眼中赫然開朗，猛然間他似乎對于這些當(dāng)朝重臣的心思理解了幾分，歐陽修看似閑言閑語，卻為蘇錦在政治上做了一些啟蒙，這倒是歐陽修始料不及的。

    蘇錦忽然大著膽子道：“這兩樁吏治大案或許在皇上心中會產(chǎn)生一些想法，又或許會影響朝廷政策的走向也未可知?！?/br>
    歐陽修疑惑的道：“此話怎講？”

    蘇錦笑道：“在下只是隨便揣度而已，聽聞早年間宋祁曾上冗費之事，這么多年來皇上都沒有痛下決心，此事或許會促使皇上有所想法，又或者重啟改革吏治、費制之論，對大宋或許會產(chǎn)生久遠(yuǎn)的影響也未可知?！?/br>
    歐陽修一驚道：“你是說，新政么？”

    蘇錦默然不答，心中神思馳往，聯(lián)想到數(shù)年間，大宋朝綱便將會由范仲淹等人挑頭開展變法運動，自己在這其中扮演了什么樣的角色呢？這兩樁吏治大案驚天動地，為大宋開國至今從未有過，或許正是自己的無心之舉，促成了日后的新政施行，可是自己卻是千年之后穿越而來之人，卻對歷史產(chǎn)生影響，這豈非是一筆糊涂賬么？

    蘇錦不說話，歐陽修也不在問，兩人推杯換盞再飲數(shù)杯酒，終于都醉倒在和豐樓上。

    上弦月淡淡照在平靜的廬州城中，灑下一抹若有若無的清輝；夜風(fēng)雖冷，但卻已經(jīng)并非寒澈骨髓，遠(yuǎn)處更漏敲擊之聲遙遙傳來，未眠人默數(shù)聲響，卻已經(jīng)是四更天了。

    第五四五章進(jìn)京

    如歐陽修所料，圣旨次日上午到來，隨宣旨之人同時來到的還有侍衛(wèi)馬軍的趙方兩位都頭，一八十名馬軍也隨之抵達(dá)。

    與揚州吏治大案有所不同，這一次趙禎的言辭少了許多激憤之詞，顯得平靜而淡定；圣旨全沒有過多的褒貶之意，只是要欽差大臣?xì)W陽修和糧務(wù)專使蘇錦將人犯押解回京聽審。

    與此同時，任命廬州原通判代行知府之責(zé)，等待吏部派任新知府；對于廬州保信軍廂兵的行為，皇上也顯得格外寬容，只要求除了主要參與人員押解上京之外，其余參與的士卒一律釋放回歸大營，要他們繼續(xù)履行守衛(wèi)廬州之責(zé)。

    蘇錦暗暗咂舌，和揚州相比，皇上對廬州這件案子寬容的有些過分，這恰恰也說明了歐陽修的判斷是正確的，趙禎的面子有些掛不住了；大宋立國數(shù)十年，本朝被人稱頌為開國以來最繁華的升平治世，在這個時候，居然連出大紕漏，也難怪趙禎覺得鬧心。

    圣旨下達(dá)之后，歐陽修便告訴蘇錦，須得馬上動身了；蘇錦頭皮發(fā)麻，大發(fā)牢sao，這一下連元宵節(jié)也沒辦法跟家中人一起過了，自己一個小破官成天忙活的衣不沾身，也不知道是為了什么？

    但牢sao歸牢sao，事情總歸要做，況且這次去京城還有好幾件大事要做，就像農(nóng)夫種莊稼一般，經(jīng)歷數(shù)月艱辛，此番正是收獲的時候，蘇錦只能用來日方長來安慰自己和王夫人。

    經(jīng)歷了生死血腥場面的王夫人也算是明白蘇錦的苦衷了，這次一舉將朱世庸和商會幾人盡數(shù)拿辦，也相當(dāng)于報了先夫蘇默然的仇，王夫人也頗為欣慰，所以倒也淡定如常，只諄諄教導(dǎo)蘇錦，一切行為三思而后行，不管以后如何，均需牢記立身持正，無論經(jīng)商入仕，須得以朱世庸唐紀(jì)元等人為戒。

    上京之前，蘇錦從蘇記中挑選了三十多名精干的伙計，這次去京城之后要在京城開辦產(chǎn)業(yè)，銀莊之事也可以上日程，所以人手一定要帶足。

    在商議隨行掌柜的人選的時候，張榮欽倒是自告奮勇，趙大掌柜也毛遂自薦，但蘇錦均給予否決；幾位老掌柜都已歲數(shù)不小，顛簸流離到千里之外的京城殊為不智，況且廬州蘇記現(xiàn)在一家獨大，正需要擴(kuò)大市場占有份額，重新洗牌商會，建立蘇記的領(lǐng)導(dǎo)核心之位，這件事非德高望重的張老掌柜和趙大掌柜他們莫屬。

    蘇錦記得去年六月間自己對蘇記進(jìn)行變革的時候，對蘇記染布坊的一名掌柜印象頗深，當(dāng)時蘇錦要他背出蘇記的老店規(guī)二十條，此人負(fù)手而立一不漏的盡數(shù)背出，給蘇錦的印象頗佳。

    “此人如何？平日里品行作為可還端正穩(wěn)重？”蘇錦跟老掌柜們說了此人，征求他們的意見。

    趙大掌柜一拍大腿道：“對呀，他叫錢鶴年，也算是蘇記的老人兒了，他倒是口碑不錯，幾年來在蘇記染布坊兢兢業(yè)業(yè)，雖然染布坊在廬州的生意并不大，可是卻是年年盈利，賬目也處理的清清楚楚，老朽年前還和張老掌柜及，想把他拔到西城新開的成衣店當(dāng)掌柜的呢?！?/br>
    蘇錦道：“這么說此人能用了？”

    張榮欽點頭道：“可用，帶上吧，在帶上楊小四，這小子現(xiàn)在也歷練的不錯，腦子也靈活，很合用，大東家去京城沒幾個機(jī)靈的跑腿不行?！?/br>
    蘇錦點頭道：“那就帶上他們兩個，家中之事，還需老掌柜們費心，人手也要招募，銀莊今年若能開辦起來，那可是要需要大批人手的，要多做人手儲備，別到時候慌了手腳?！?/br>
    廬州城人心尚不穩(wěn)定，歐陽修留下禁軍五都維持廬州城的安定，剩余八都會同一八十名侍衛(wèi)馬軍押解著朱世庸唐紀(jì)元等十余名人犯于慶歷二年正月十三開拔，浩浩蕩蕩的前往汴梁。

    大軍后面跟著的是蘇記的車隊，蘇錦遵守承，將從廬州大牢中救出來的白牡丹等人也安排了車駕，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的墜在隊伍后方；那小茉莉自然是不在其中了，蘇錦還沒有到以德報怨的境界，但跟一個風(fēng)塵女子過不去卻不是他的風(fēng)格；蘇錦并未為難他，相反還贈了幾貫錢與她，讓她在廬州城自生自滅。

    那小茉莉倒也明白自己的優(yōu)勢所在，雖然手不能肩不能擔(dān)，又不肯從良嫁個本分人為婦，自然要靠本錢吃飯，未過幾年，居然憑借在揚州學(xué)得的伺候人的本事，在廬州青樓中成了炙手可熱的頭牌；但此女喜歡以挑撥玩弄嫖客為樂，終于在慶歷四年秋，兩個公子哥兒為了她大打出手，引發(fā)家中仆役械斗，那小茉莉夾雜其中竟被誤傷致死，真可謂是自食其果。

    此為后話，暫且不表。

    大隊人馬行的緩慢，回京城的路正是蘇錦去歲離京來揚州的路，去歲來時，正是初冬季節(jié)，雖躊躇滿志，但當(dāng)時的蘇錦卻是擔(dān)心多于信心。

    此番回京，心境大大的不同，年過后氣溫一天高似一天，冰雪消融之后的曠野遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去倒是有這一抹淡淡的綠色，特別是這幾日，風(fēng)和日麗，偶爾竟有性急的蜂蝶在空中飛舞，和那時的情景不啻天壤之別；更加不同的便是心境了。

    無論如何，糧務(wù)之事也算是圓滿完成，從朝廷的邸報中也可得知，自揚州府大案通告天下之后，各地冥頑不化的商賈也再不敢觀望，紛紛主動糶糧；晏殊也見機(jī)的很，立刻便上朝廷，將糧價從懲罰性的三一石高到五，讓屯糧戶們也多多少少有了些安慰，雖然損失依舊巨大，但起碼撈回來三四成的本錢，在性命保住的前下，這也算是意外之喜了。

    足足走了十天時間，正月二十三那天午后，大隊人馬終于看見了汴梁城高大雄偉的城墻。