十四歲的一天，艾莉被送給一個(gè)子爵。

    穿著白裙的艾莉沉默地透過(guò)馬車(chē)車(chē)窗遙望自己居住十四年的府邸。十幾分鐘前熱鬧明亮的舞會(huì)離她越來(lái)越遠(yuǎn)。身邊的男人撫摸著她滑潤(rùn)的胳膊，把玩著她纖長(zhǎng)的手指。濕熱的溫度化作吐芯的毒蛇，緩慢地盤(pán)繞纏緊。

    她被推進(jìn)幽深的城堡，陰冷的風(fēng)舔舐著光裸的小腿。

    如果有神的話，請(qǐng)救救我。讓我付出什么樣的代價(jià)都可以。艾莉默默地懇求。

    她被粗暴地扔在床上，狗一樣的喘息在耳邊回蕩。身體變成他人的玩具。

    如果有惡魔的話，我愿意獻(xiàn)上靈魂以換取你的能力。艾莉冷漠地乞求。

    “生命啊……”

    艾莉的目光聚焦在屋頂?shù)陌到?。那里蟄伏著一只惡魔，它在衡量這樁交易。

    覆在她身上聳動(dòng)的男人沉浸在快感中，他不在意對(duì)方的沉默。他熟悉這種反應(yīng)，震驚的木訥，尚未回神的麻木。與反抗相對(duì)，別有風(fēng)味。

    她覺(jué)得自己一分為二。一半是疼痛，另一半是絕望。跳舞的胳膊太細(xì)弱，繡花的手太無(wú)力。她只能等待那只惡魔的回應(yīng)。

    “那個(gè)啊?！睈耗У穆曇糨p細(xì)，甜膩過(guò)頭，“我要你的靈魂有什么用呢？我是說(shuō)，你的靈魂確實(shí)不同尋常，但是充滿著光魔法因子，簡(jiǎn)直就是天生牧師，對(duì)我來(lái)說(shuō)很難吃的?！?/br>
    “與惡魔簽訂契約的牧師。不是很好嗎？”

    “唔。戲耍那群自詡圣潔的婊子是個(gè)好主意?！睈耗в旨庥珠L(zhǎng)的指甲劃過(guò)艾莉的臉龐，引起陣陣顫栗，但那遠(yuǎn)比不上身體內(nèi)部的另一種惡心和痛苦，“你和我這樣接觸就很難受了吧？簽訂契約可能瞬間喪命，其后的人生要忍受光與暗斗爭(zhēng)的劇痛。這樣你也要嗎？”

    那個(gè)男人單手握住艾莉的頸部，隨著他下身的加速，手逐漸握緊。

    空氣被阻斷，艾莉張大嘴巴，眼珠翻白。

    男人達(dá)到高潮前夕，黑色的鐮刀一閃而過(guò)，頭顱滾落在地，表情處在驚懼和愉悅之中。抽搐的部位忠誠(chéng)地完成主人最后一個(gè)想法，將腥濁的液體噴射在血紅的床單上。

    鮮紅的血灑滿艾莉赤條條的身體，似乎在為她的新生獻(xiàn)祭。

    劇烈的痛苦襲擊著艾莉的每個(gè)部分。白色的光暈籠罩全身，黑色的魔法紋路斷斷續(xù)續(xù)地在舌根閃爍，最終連成完整的圖案。白光霎那消散，唯有黑色熠熠生輝。

    艾莉忍住體內(nèi)自燃般的不適，穿上半邊染紅的裙子，跨過(guò)地上的腦袋，推開(kāi)房門(mén)。

    寒冷的風(fēng)拂過(guò)肌膚，奇異地減輕燒灼感。

    夜空沒(méi)有一絲光亮。深沉濃重的烏云層層迭迭，仿佛千斤重，仿佛會(huì)砸下來(lái)。

    艾莉躲在馬廄的草垛中。外面喧雜許久。人人都舉著油燈或火把找著那個(gè)膽大包天殺害子爵的女孩。找到她，子爵夫人獎(jiǎng)勵(lì)十塊金子和一瓶啟智藥水。啟智藥水可以讓人成為法師。

    叁匹不知道自己失去主人的馬并列站著，擋住身后的草垛。它們煩躁地?fù)u晃尾巴，抖動(dòng)耳朵。那個(gè)女孩散發(fā)著既讓它們親近，又讓它們遠(yuǎn)離的矛盾的味道。

    “殺了馬。它們的尾巴晃得我心煩?！睈耗о?。

    艾莉拒絕了它的建議。

    惡魔打哈欠，“你的身體過(guò)于孱弱，承受不了短時(shí)間內(nèi)第二次附魔。不然早離開(kāi)了。”

    一副專(zhuān)門(mén)被打造成供他人享樂(lè)的身體怎么可能不孱弱。懂事之時(shí)，她就明白了自己的命運(yùn)。家族的恥辱，姣好的面容，纖細(xì)的體型，娛樂(lè)化的教育和嚴(yán)格控制的作息都在暗示未來(lái)。真的到來(lái)那一刻，她發(fā)現(xiàn)自己不愿意接受既定的路徑——太可怕了，當(dāng)自己全然失去主動(dòng)權(quán)。

    “你叫什么？”艾莉問(wèn)道。他們簽訂的契約是附庸契約，艾莉作為從屬一方?jīng)]有權(quán)利得知惡魔的姓名。

    墻面的陰影拉扯成兩米高的頎長(zhǎng)身形，頭頂伸出兩個(gè)尖角，“惡魔的名字是秘密。你可以喊我阿爾或者主人。”

    天空漸漸泛白，幾頭大狗流著口水沖馬廄里散落的沾著干涸血跡的干草咆哮。

    最終，沒(méi)有人抓到艾莉。成為寡婦，繼承子爵遺產(chǎn)的子爵夫人處理了送來(lái)艾莉的新貴族，短暫的塵囂歸于平靜，唯有一張模糊的通緝令證實(shí)艾莉的存在。

    相隔五個(gè)月，與刺殺子爵事件發(fā)生地距離叁百英里的雨鳥(niǎo)學(xué)院迎來(lái)招生季。

    雨鳥(niǎo)學(xué)院是大陸排名前十的魔法學(xué)院，主要培養(yǎng)法師。它的牧師系如別的魔法學(xué)院，更多的是一種擺設(shè)。真正的未來(lái)牧師都被教會(huì)吸納了。在魔法學(xué)院進(jìn)入牧師系的人要么是沒(méi)有被教會(huì)錄取的人，要么是打發(fā)時(shí)間的貴族小姐。

    教會(huì)對(duì)于學(xué)員的審查十分嚴(yán)格，艾莉不可能通過(guò)。跨過(guò)教會(huì)門(mén)檻的那刻，她就會(huì)因?yàn)樯碡?fù)惡魔氣息被擒。緊接著，身世會(huì)被探查的一清二楚。最終，判處死刑。

    雨鳥(niǎo)學(xué)院的招生分為叁步驟：填寫(xiě)個(gè)人信息，測(cè)試魔法因子濃度，分配院系。如果魔法因子濃度達(dá)不到法師系或牧師系要求，可以繳納高額學(xué)費(fèi)進(jìn)入煉金術(shù)士系或召喚師系。

    春日淺藍(lán)的天空飄著幾朵悠悠的薄云。雨鳥(niǎo)大道的兩邊開(kāi)滿花朵的芙露樹(shù)像是兩片綿延的粉色云朵。幾片小小的花瓣在微風(fēng)中打著旋。穿著平民衣服的艾莉沿著道路邊走向另一端敞開(kāi)大門(mén)的學(xué)院。陽(yáng)光灑進(jìn)學(xué)院，披在每個(gè)人身上，好像所有人都擁有光明的未來(lái)。

    “莉莉，好無(wú)聊啊。”

    阿爾的聲音從艾莉的舌根上那枚魔法圖案?jìng)鞒?，卻好似在艾莉的耳邊說(shuō)話。

    顯然，艾莉習(xí)慣了這種分裂感。她通過(guò)意念傳達(dá)信息——哦。

    五個(gè)月的時(shí)間足以讓艾莉摸清阿爾的脾氣。它不在乎等級(jí)制度，不在乎別的生物的想法，不在乎人類(lèi)社會(huì)的道德規(guī)訓(xùn)。

    雨鳥(niǎo)學(xué)院的招生員遞給艾莉紙筆，回收檢驗(yàn)的時(shí)候吃驚道：“古文？”

    “爺爺教的。”艾莉說(shuō)。

    原來(lái)的家庭沒(méi)有教她識(shí)字，這是阿爾灌輸給她的。一股腦兒的全部塞進(jìn)她的大腦，使她頭疼了一周。認(rèn)識(shí)，拼寫(xiě)，練習(xí)古文耗費(fèi)了艾莉大量的功夫。之后看書(shū)時(shí)才發(fā)現(xiàn)，阿爾給她的是早已不流行的文字。她目前只能看懂通行文字，很難寫(xiě)正確。

    “艾莉……你沒(méi)有姓嗎？”

    “我的母親是人類(lèi)，父親是精靈。所以……沒(méi)有?！彼踔敛恢栏赣H的名字。母親那邊視她為恥辱，不愿給她冠姓。

    招生員探究地打量艾莉。

    扎著麻花辮的小姑娘，眼睛像是墨團(tuán)，鼻頭微紅，耳朵比常人尖長(zhǎng)，穿著淡黃的麻布裙，身材嬌小，看起來(lái)只有十一二歲。

    迪爾大陸的絕大部分生物厭惡種族雜交的產(chǎn)物，半妖首當(dāng)其沖。艾莉這種人類(lèi)和精靈的后代在外貌上和普通人類(lèi)差異不大，但父母任意一方是獸妖的后代會(huì)明顯與人類(lèi)不同，而且他們無(wú)法像純種獸妖一樣完全變形成人類(lèi)外貌，終身保留獸化的部分。

    對(duì)她外貌的偏愛(ài)和血統(tǒng)的反感混雜交織，招生員迅速掃視表格，說(shuō)：“你拿著個(gè)人信息表和號(hào)碼牌去等候室?！?/br>
    等候室原是階梯式教室，寬敞明亮，里面坐著幾十號(hào)人。艾莉徑直坐在最后一排，遠(yuǎn)離他人，尤其是男性。她是329號(hào)。

    這是艾莉第一次接觸到教室。手指拂過(guò)淺色的馬蒂內(nèi)木，心情不可思議的變好。

    “莉莉，前面的男生背影有點(diǎn)像那個(gè)子爵哦？”阿爾適時(shí)打斷她。

    艾莉的目光不受控制地聚集在那個(gè)男生的身上。他的柔軟的褐色卷發(fā)與那個(gè)晚上重迭。

    阿爾大笑，“啊啊啊，要不要?dú)⒘怂俊?/br>
    艾莉強(qiáng)迫自己低頭，握緊拳頭，“……不要?！?/br>
    “遺憾遺憾?！卑栠谱欤八诳茨惆?。”

    余光瞥見(jiàn)那個(gè)男生，他的相貌與子爵毫不相像。

    艾莉一進(jìn)來(lái)，奧維爾·諾爾斯就注意到她了。她很漂亮，也很憂郁。她好像囿于自己的世界。但是落座后她盯著他的后腦勺。奧維爾天生感覺(jué)敏銳，捕捉到一閃而過(guò)的惡意。

    他和她從未有過(guò)交集，奧維爾回憶。她不是那種存在感稀薄的人，她站在原地就會(huì)慢慢地抓取所有人的目光。她的存在柔和而不可忽視，似是春日的朝光。簡(jiǎn)直是天生的牧師。

    “316號(hào)?！?/br>
    奧維爾放下更多的想法，向測(cè)試室前行。

    艾莉松了一口氣。

    “329號(hào)?！?/br>
    艾莉捏緊號(hào)碼牌，跟隨眼前一閃一閃的藍(lán)光。在她走下最后一級(jí)臺(tái)階時(shí)，無(wú)形的絆腳石令她摔了個(gè)大跟頭。她的腦門(mén)，鼻尖，胳膊肘和膝蓋都狠狠磕在地面，血順著肌膚表面流下。

    在場(chǎng)的人無(wú)一例外地看向發(fā)出巨大聲響的地方，同情的，譏諷的，無(wú)所謂的目光交匯。

    阿爾虛張聲勢(shì)地大喊：“是誰(shuí)？是誰(shuí)？太壞了！”

    賊喊捉賊。

    艾莉冷靜地擦掉血跡，一聲不吭地繼續(xù)向前走。

    如果這樣能讓阿爾消停一會(huì)，她很樂(lè)意再摔幾個(gè)跟頭。