東方碧仁作難了，對梅老夫人道：“丐兒她一路來京城不容易，就是為了給母親您拜個安問個好啊……”言外之意很明顯了，東方爺在斡旋著，試圖撮合這一對兒婆媳，讓母親對薛淺蕪有個好印象。

    梅老夫人不冷不熱地板著臉，皺著眉把話挑明了道：“若是作為你的朋友，想來京城做做客的，母親自然大力歡迎！若是其他，比如打著攀高枝兒的念，吾兒可就讓母親失望了?！?/br>
    這話字字如針，刺在薛淺蕪的耳膜上。但她是東方爺?shù)哪赣H，不能吼她，甚至不能據(jù)理力爭，挽回尊嚴(yán)。

    東方碧仁急道：“母親，您不要先入為主，憑固有的念看待丐兒好嗎？只要潛心相處一段時間，您就會發(fā)現(xiàn)她是多么自然性情，可愛知意……”

    “論起可愛知意，她比得過素蔻公主嗎？”梅老夫人咄咄逼人，以否定一切的架勢反問：“她論及哪一點，能比得上蔻兒？”

    東方碧仁答道：“這沒有可比性，人與人的眼光、感覺不同罷了，兒臣偏是喜愛丐兒這種性格，難以自脫?！?/br>
    “吾兒不要被妖女所迷惑，母親從沒為難過你！”梅老夫人對這件事的隱忍積怒，似乎壓抑很久了，她道：“一個土匪潑皮娃兒，一個要飯的叫花子，不知怎么混搭上了一個鞋匠，學(xué)得兩下不成話的活兒，賺得幾兩銅臭銀子，以為身價就高了嗎？”

    看來梅老夫人，對她關(guān)注很久了嘛。只是這話，凌辱到了薛淺蕪的底線。她憑智力吃飯，憑體力自生，賺的是坦蕩銀子，怎么能被說得如此不堪？說她倒沒什么，反正自己的這臉皮，在塵世中蹭來蹭去，早已磨出厚厚繭子來了，但繡姑呢？甚至連東方爺都包括了進(jìn)去！

    她梅老夫人，花的就是正經(jīng)銀子，吃的就是踏實飯嗎？不過是嫁了個富貴男人，得以尊榮罷了！她有什么資格，如此趾高氣昂，貶低于薛淺蕪，貶低底層勞動著的百姓？

    薛淺蕪的忍耐，被生生撕碎了，她剛想要拿出王八之氣，與這養(yǎng)尊處優(yōu)的梅老夫人理論一番，只聽一聲痛呼響起：“母親！”

    東方碧仁這簡短截來的一句，讓薛淺蕪止住了。她吵不起來了。

    不吵，并不代表徹底屈服。她不卑不亢著，與梅老夫人平視。誰的眼神更固執(zhí)，誰的眼神更犀利，誰的眼神更凜冽，誰的眼神更老練，只有看誰勝出，誰敗場了。

    梅老夫人從沒見過哪個女孩子，竟會有著這樣穿透力的眼神，半分邪氣，半分清澈，就那么斜斜看過來，登時就讓人的氣力，一點點往外泄。梅老夫人身子微顫抖著，不知是氣，還是驚懼，竟指著薛淺蕪，想說卻又說不出半句來。

    東方碧仁有些擔(dān)心，走到梅老夫人身側(cè)，用手撫著她的背，輕輕給她理順著氣息。

    薛淺蕪可憐地道一句：“我什么都沒說，她就成這樣了……”

    “別在這兒賣純，雖騙得過吾兒，我可不吃你這一套！”梅老夫人譴責(zé)著，神氣漸漸恢復(fù)過來，對東方爺說道：“你帶她出去吧，我想歇會兒……”

    東方碧仁猶豫了一陣兒，牽起薛淺蕪的手，沉重舉步就要往外走。梅老夫人以嫌惡的口氣，補充交代一句：“別再把她帶進(jìn)東方府宅半步！”

    東方碧仁一滯，默不作聲，帶著薛淺蕪徑往外去了。如果丐兒一進(jìn)這宅，就要受盡委屈的話，那就永不進(jìn)好了。當(dāng)然，如果母親能夠回心轉(zhuǎn)意、接受丐兒、融洽相處，則是最好不過的了。

    薛淺蕪和東方碧仁靜靜走著，誰也不想說話。東方爺想勸她，自己卻也滿心煩亂。

    薛淺蕪心里憋了一口渾氣，低頭隨東方爺走著走著，忽然不想立即回新府了。這樣回去有什么趣味呢，還不如散散心的好。

    薛淺蕪把身子一轉(zhuǎn)，也不辨了方向，沒目的往前直走了。

    “你去哪兒？”東方爺緊跟著，生怕她個路盲，一不小心給走丟了。

    薛淺蕪悶悶道：“哪也不去，隨意走走罷了?！?/br>
    走過一座碧波蕩漾的橋，前面乃是一處集市。人煙阜盛，酒樓林立，滿目繁鬧，東方碧仁眼見這樣晃蕩走著，也不是個辦法。丐兒是個誤打誤撞的，萬一走得再深入些，到了七姨娘的住處，不撞見倒罷了，若是撞見，又是一番煩悶尷尬。

    于是對薛淺蕪說道：“剛才走著走著，竟想起在煙嵐城初遇時，你譴責(zé)那些黑心商人的場景來！還記得你是如何說那賣餃子的嗎？”

    薛淺蕪回想了一番，搖搖頭道：“我這個人，就是罵到興頭上時特別起勁兒，罵過之后就全然不記得了！”

    東方碧仁摸著她的頭道：“你說人家掛羊頭賣狗rou，還吃出來了幾根雞骨頭……”

    薛淺蕪想一想，似乎確有其事，說道：“我也沒屈說他，他那羊rou餃子，叫羊rou餃嗎？半點膻味都吃不出來！”

    東方碧仁微微笑道：“真正入口的羊rou餃，是斷斷不能帶膻味的！純羊rou而去膻，那樣的羊rou餃，才是最上乘的！”

    薛淺蕪聽他這樣說，抬頭一看，太陽正在頭頂。這才想起，原本是見婆婆去了，結(jié)果被掃出了門，連午飯都沒混上。想想真是悲哀。經(jīng)東方爺說起吃的，此刻覺得饑腸轆轆，分外難熬。

    人生除了能把所有不快溺斃在死豬一般的睡眠里，還能溺斃在活豬一般的吃喝中，于是站住問道：“近處可有好吃的羊rou餃？”

    “若是沒有，我會特意勾起你的食欲嗎？”東方碧仁說著，牽著她往左拐道：“前面有家‘李計餃子館’，味道極讓人贊！”

    薛淺蕪道：“反正餓得慌，無所謂了，就算是豬rou雞骨頭的，也當(dāng)是絕佳的美味了！”

    兩人說著，就來到了李計餃子館。這餃子館，與煙嵐城的那家，對比強烈鮮明，只看外觀，就當(dāng)真是天上地下的差別了。分為兩層，底層四方宅基，頂部呈蒙古包型攏起，坐落于綠柳如煙之中，顯得幽雅清靜，神曠怡人。

    早有伙計前來招呼，看到東方碧仁，自是歡喜敬重，同時還有一些局促，張嘴似乎想要說些什么，東方碧仁打斷他道：“二樓，給我們安排一處好座位?！?/br>
    伙計問道：“是想臨水，還是面柳？”

    東方碧仁略想一想，說道：“就臨水吧?！?/br>
    “入得門口，靠著南墻，有一處好位置?！被镉嫀е麄兩先ィ诠饩€充足明亮的大窗子下，安排二人坐了。

    東方碧仁大約是這里的?？停瑢τ谖輧?nèi)布局并不多么好奇，細(xì)細(xì)摸著一只古樸石頭杯上鏤刻的花紋，眼神只向窗外茫茫流水看去。孤帆遠(yuǎn)影，碧空逝盡，偶爾一陣風(fēng)吹來，水氣撲面，清新潤意，胸中很是開闊。

    薛淺蕪卻把一雙眼睛，向四周打量著，不禁驚嘆極了。

    這二樓的窗子，好似現(xiàn)代的那種豪華落地窗，典雅巨制，每隔幾步就是一扇。而且雙面墻皆有的，不僅南面向陽有窗，而且背陰的北面也有窗。透過南面的窗，能看到蒼水渺無際；透過北面的窗，則是層層暈染的綠，各種各樣的樹木，生于河畔上游轉(zhuǎn)折之處，綠柳居多，形成一片淺濃綠波海洋。

    薛淺蕪看了這大體的布局后，再看看華麗麗的大窗子，不由想到，在古代的建筑水平下，設(shè)這么多的窗子，能不能撐住房頂?shù)闹亓磕?？哪天風(fēng)雨急驟，會不會摧毀窗基，造成房屋倒塌呢？

    正自深思，伙計把做好的餃子，端了上來。

    頓時把薛淺蕪嚇傻了。不知道東方爺預(yù)定了多少銀子的貨，反正這些餃子，并沒分成兩份，而用一個玉色大盆盛的，足足有一鍋那么多。薛淺蕪向四周看一看，不知是因心理因素，還是確有其實，發(fā)現(xiàn)好幾個人都在看她，含著很好笑的神色。

    薛淺蕪郁悶了，東方爺是嫌她吃得多，故意出她丑嗎？他向來不是個飯量大的，卻叫了這么多，就算把肚子剖開也塞不下啊。

    薛淺蕪壓低聲道：“你是想讓鄰桌們都看看，你帶了一個多么能吃的妞嗎？你讓我丟大了！”

    東方碧仁笑道：“如果我叫得少，你吃完了之后，意猶未盡，還得再叫一份的話，那個時候人家會說，這真?zhèn)€豬妞兒，一人竟吃了雙份的！不就又是我的錯了！”

    薛淺蕪道：“你這樣狠心舍得的，弄這么夸張一個盆兒，比吃了兩份還吸人眼光！”

    東方碧仁好整以暇笑道：“這個無礙！最起碼別人不知道這些餃子，是進(jìn)你肚里的多呢，還是進(jìn)你肚里的多！……如此說來，我是在給你保臉面?。　?/br>
    薛淺蕪聞言，頓時無語，拿起筷子在他手背面上敲了一下，本來想給他些顏色瞧瞧，結(jié)果肚子不爭氣地“咕嚕”響了一聲。

    這聲說大不大，說小不小，反正幾個人都在竊笑了，右邊鄰桌有個七八歲的姑娘，睜著黑白分明的眸子問道：“小jiejie，你的肚子為什么會響??？是有娃娃在里面動彈嗎？”

    童言無忌，讓薛淺蕪的臉?biāo)⒌眉t到了脖子根，羞死人了，這該怎么答嗎？

    要是個帥氣男子，興許她還可以挑釁一番，扳回一局：“怎么？你想不認(rèn)賬了嗎？”然后賴個銀子吃頓閑飯?？墒敲鎸σ恍」媚铮f得重口味了怕會教壞人家，說得太含蓄了容易引起誤會，照實答吧又太丟人。

    最后還是東方爺解圍道：“她一看到漂亮的小meimei，就會食欲大動……”話似完又未完，卻是很巧妙了。

    那小姑娘似懂非懂點了點頭，嬌脆說道：“那……jiejie趁著食欲好，趕緊吃吧，涼了就不好了……”

    薛淺蕪看著東方爺，眼里含著佩服而狡黠的笑，意思在說，你就能忽悠人家小姑娘。東方碧仁也不多說，夾了一個餃子，沾了水醋，放在她面前的小淺盞里，輕聲說道：“嘗個，可還合你胃口？”

    那小姑娘凝神看著這幕，眼里竟噙滿了淚水道：“大哥哥待你真好。”

    “燦兒，不要打攪jiejie吃飯。”小女孩身旁的叔叔道。

    小女孩揚起淚臉說：“我想mama了……三年前她丟失了，爹爹說她去了很遠(yuǎn)的地方，叫做天上，很久之后才會回來……我按爹爹說的，每年在她種植的木槿樹下，寫一長篇書信，點燃成灰，她就能看到了……”

    薛淺蕪這才明白了，原來又是塵世間最常見、最哀慟人心腸的生死離別。

    薛淺蕪問小女孩道：“你叫什么名字？”

    “我爸爸叫水無涯，我叫水燦燦！”女孩答道.

    水姓？薛淺蕪覺得好奇特。這時男人已吃完飯，帶著小女孩告辭道：“小女頑劣無教，打擾兩位用餐了?！?/br>
    看著他們離去，薛淺蕪對東方爺?shù)吐暤溃骸熬退隳愕驼{(diào)埋著頭，把一張臉隱藏得好，但剛才那位水無涯，畢竟與你打了照面，怎沒認(rèn)出你呢？想在這京城里，有人不認(rèn)識東方爺？這可真是奇事一樁！”

    東方爺?shù)溃骸澳侨瞬皇蔷┏抢锏?。這餃子店人來人往，各種身份的人都有，還是少暴露身份為妙?！?/br>
    薛淺蕪點點頭，心里有些難安，怎么說得跟江湖似的？沒想到在皇城，還能嗅到江湖之氣?？磥?，有人的地方就有江湖，果然不假。還希望有江湖的地方，不要有爭端才好。

    不覺間被耽擱了這么久，薛淺蕪才想起吃餃子。

    低垂著頭，端詳那餃子時，只見皮薄如紙，剔透可愛。輕咬一下，餡多味鮮，通常羊rou有的那種膻氣，在巧妙的配料下，沖淡成了若有若無，卻又細(xì)膩爽口，讓人真真切切感覺出來就是羊rou。

    薛淺蕪吃得歡，那么精致的小餃兒，越吃越覺好吃，越吃越不過癮，于是一嘴一個，風(fēng)殘云卷，很快就剩沒幾個了。

    東方碧仁好笑又擔(dān)憂道：“慢著點兒，一肚子的羊rou，我擔(dān)心你吃的時候尚沒感覺，待會消化不動就出問題了！”

    薛淺蕪聽此言，摸摸肚子，圓滾滾的，只覺憋得瓷實，似連空氣都透不進(jìn)去了。抿抿嘴兒，再也不敢吃了，歪歪斜斜站起身來，像個小孕婦般挺著肚兒，差點立不住腳。東方碧仁急忙扶住了她。

    窘態(tài)畢露，不便久留。兩人坐得離門口近，正要走出，忽然撞上了一個人。薛淺蕪正想罵“不長眼啊，沒看到我吃成這樣了嗎”，卻聽東方碧仁極壓抑地叫了一聲：“爹！”

    薛淺蕪吃這一嚇，登時魂飛魄散，眼不花了，頭不昏了，趕緊穩(wěn)住身形。在婆婆那兒已經(jīng)夠不受待見的了，怎么也得給老公公留個不錯印象，對吧？

    懷著敬仰慎重的心態(tài)，薛淺蕪向當(dāng)朝宰相膜拜過去。只見一位發(fā)須微蒼、精神矍鑠、威面紅光、肩寬背闊的男人，穿著大氣束帶衣袍，穩(wěn)橫在場。那般貌相度量，確實合乎宰相的格。然而叫人略感尷尬的是，男人左臂彎里，摟著一位千嬌百媚、如花似玉的少婦，二十四五歲的樣子，滿臉緋桃春色，濃情蜜意。

    按照東方爺先前的述說，這少婦就是七姨娘了。

    東方爺還算反應(yīng)快的，淡淡無波、習(xí)以為常地道了句：“七姨娘好?！?/br>
    宰相老爺東方槊看到兒子，尤其是兒子身旁的姑娘，愣了半晌，才明白了過來。如果不期而遇是場意外，那么以如此的尷尬場面相見，更是一場意外。

    于是趕緊丟開那美少婦，不容置疑命令她道：“你先回去，我和仁兒說會兒話！”

    薛淺蕪不禁暗贊起來。這東方槊看起來雖是個風(fēng)流的，可在臨事之際，權(quán)衡輕重就見出了分曉，他并不是色令智昏的人。

    那七姨娘也很伶俐，知道不好再待下去，拜了一拜，就獨自告退了。

    第一壹八章品茶暗機生，做妾惟可能

    東方槊看著兒子和薛淺蕪，倒是很有氣度，威嚴(yán)不失得體地道：“往前走幾步，有一家‘云霧茶坊’，正好吃得嘴膩，過去坐上一會兒，也好清清胃了?！?/br>
    說是提議，其實并沒半分可以回拒的余地。東方槊雖然年紀(jì)不算小了，青年時的豪慨之氣仍然存在，大踏步往前走著。觀他行止，似乎在內(nèi)斂上，并不輸于東方碧仁。只是東方爺?shù)膬?nèi)斂，透有一種干凈書禮味道，東方槊則帶著政客的深沉有為心機，偏把這種感覺掩了過去，顯得琢磨不定，而又泰然自如。

    坐在茶香淡淡的云霧茶坊，東方槊擅作安排，給兒子叫了明前龍井茶，自己則要了一大碗苦蕎。

    薛淺蕪在心里忖思著，龍井那般溫潤清和，確與東方爺很般配。對于龍井，向有“雨前是上品，明前是珍品”的說法，清明前采制的叫“明前茶”，谷雨前采制的叫“雨前茶”，但見侍從上來的龍井茶，一芽一葉分明直立，翠綠舒展，湯色清洌，新香四溢，應(yīng)為明前極品沒錯。

    而老爺子，胸有丘壑萬象，俯仰之間極于天地，似乎只有“太平猴魁”那樣的茶，才能與他的氣質(zhì)搭邊兒。雖然不知這個空間這個時代，有沒有這種茶，或者這茶另有別的稱呼。想了一會兒，忽又轉(zhuǎn)念，真是吃得太撐，把腦袋悶壞了，東方槊畢竟已非年輕氣盛的歲月了，或許喝苦蕎茶，更合乎養(yǎng)生之道吧。半輩子的官場宴會各種場所，酒rou穿腸而過，到了這般時候，也該是注意了。清脂減壓的苦蕎茶，本身也蘊合著歷經(jīng)萬千之后歸于平淡、甘苦自知的滄桑心境吧。

    正自深思，老爺子問她道：“你喝什么？”

    薛淺蕪一愣，對于吃茶這個，她向來無甚深研究，反正不管什么，只要解渴解乏，狂飲一通就是了。照紅樓中妙玉譏諷的說法，就是飲驢。

    對于各種茶的名字，也只是在前世上學(xué)時，為了應(yīng)付學(xué)分，選修過一門近似于“茶文化”之類的課程，十節(jié)課翹八節(jié)，最后下來，稀奇的是，于綠茶紅茶花茶青茶中，也頗認(rèn)得了幾樣茶。

    眼下東方槊問她要什么茶，她卻突兀地想不起了任何茶的名字，剛想要說“和東方爺?shù)囊粯影伞保赃吜⒅氖虖?，瞅著她笑一笑，遞來了一個單子。

    薛淺蕪只一看，天啊，亂七八糟、名目繁多的茶，并附圖文解說，竟有滿滿十頁，有很多字還不認(rèn)識！薛淺蕪第一次，感覺到了文盲的悲哀，眼花繚亂看著，瞟到一株藤生狀植物，其旁附有字樣“株型飄逸，蘿莖細(xì)軟，葉片嬌秀，葉形美觀，生于藏寒之地，宛若翠色浮雕”，薛淺蕪心里一動，說道：“就喝它了。”

    東方碧仁看了一眼，好生奇怪地道：“怎么喝起這個綠蘿花茶了？”

    薛淺蕪并不知道它常用作治病的，憨實笑道：“你們喝茶知其味，我卻是在看名字挑茶。一則我喜歡綠蘿這倆字，二來我看到它生于寒冷山地，卻能長得如此盎然，心里感動罷了?！?/br>
    東方碧仁聽得無語，東方槊則微笑道：“真是個感性的女孩子！老夫年少的時候，也偏愛護(hù)欣賞你這樣的……”

    薛淺蕪從他的話中，聽出了一種意猶未盡的話外音，莫非現(xiàn)在就不愛護(hù)欣賞了么？

    然而東方槊卻沒給她過多的時間去想，淡然對侍從道：“就給她來一杯這個吧，反正我看她啊，也只是嘗嘗鮮，不常飲的，就算藥理與她不和，也沒什么打緊兒?！?/br>
    薛淺蕪聽得猛一聲咳，原來她又因為無知丟人了。但很快恢復(fù)了平常心，這有什么？你們知的我未必知，我所知的你們大多不知，如此說來，無知的不是她，而是她的無知，這個世界不懂罷了。

    待薛淺蕪的茶也端上來，東方槊一揮手，那侍從就退去了。兩個男人輕啜飲著，薛淺蕪因為肚子里塞得滿，看見吃的喝的就不舒服，因此并未怎么飲得。