暮色沉沉。

    葉家祖宅的馬車悠悠使進(jìn)大道，趁著黃昏穿過(guò)中街，直直停在葉府的門前。天上下了小雨，葉秉洐早早就和一眾奴仆在外面等著了。因?yàn)闀r(shí)時(shí)探頭出去探望，雨傘上滾落的雨滴早已經(jīng)沾濕了一大片衣角。

    葉秉洐置若罔聞。

    他顧不得這些。他現(xiàn)在心里心亂如麻，一方面是不知道將來(lái)如何面對(duì)謝氏，一方面又擔(dān)心怠慢了父母，愧對(duì)葉家。又想到謝氏中午那番言語(yǔ)，心里寬慰許多卻又自責(zé)。

    反反復(fù)復(fù)，隨著一聲由遠(yuǎn)至近的車轱轆聲，馬車進(jìn)入眼簾。葉秉洐一提衣擺就舉傘迎了過(guò)去。

    車簾掀開(kāi)，一只枯槁的手臂探了出來(lái)。葉秉洐伸手接住，借著力讓上了年紀(jì)的老太太下了車。隨后便是老太爺，葉秉洐先行行禮，“兒子不孝，二老路上顛簸了?！?/br>
    手比出一個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)，指向大門內(nèi)，葉秉洐恭敬地開(kāi)口：“雨大，快回院里吧?！?/br>
    葉老太太卻擺擺手，拉住了葉秉洐，看向馬車。

    葉秉洐順著視線看過(guò)去，不明所以。

    葉老太太嘆了一口氣，朝著馬車?yán)锖傲艘宦暎骸俺鰜?lái)吧。”

    葉秉洐這才驚覺(jué)，馬車?yán)镌瓉?lái)還有人。

    車簾又一次被撥開(kāi)，這次伸出來(lái)的是一只纖細(xì)潔白的手。那是女人的手，葉秉洐呼吸一滯，轉(zhuǎn)頭看向葉老太太。

    果真，從車上下來(lái)一個(gè)女人。

    堪堪上前給葉秉洐和葉老兩人行禮。

    葉秉洐沒(méi)說(shuō)話，臉色僵硬，氣氛一時(shí)變得寒冷。

    葉老太太還想再說(shuō)些什么，但是葉老太爺先發(fā)話了：“回屋里說(shuō)?！?/br>
    回到了屋里，冰面一樣的氣氛并沒(méi)有得到緩解。偌大的前廳，葉老兩人在正位坐著，葉秉洐和那個(gè)女人分別坐在兩側(cè)，四目相對(duì)。

    葉老太爺發(fā)話了，語(yǔ)氣強(qiáng)硬 ：“去把你那個(gè)夫人請(qǐng)過(guò)來(lái)?！?/br>
    葉秉洐心里猜著了七八分，聽(tīng)見(jiàn)這句話心頭一驚。這個(gè)時(shí)候怎么能叫謝氏過(guò)來(lái)，讓她看見(jiàn)二老從老家?guī)Я藗€(gè)女人過(guò)來(lái)，不是要生生逼死她嗎？

    “父親，玉兒她最近病了，一直在院里養(yǎng)病，就別叫她過(guò)來(lái)了吧，不好過(guò)了病氣給二老?！比~秉洐轉(zhuǎn)圜著開(kāi)口。

    “那行，”葉老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，手里握著一串佛珠，“那就不過(guò)問(wèn)她了，你直接把香兒納為側(cè)室吧。”

    葉秉洐驚地站起來(lái)，“側(cè)室？”

    側(cè)室，那基本就是和謝氏同起同坐了。這和他之前想的不一樣，他原以為，二老會(huì)為他挑個(gè)清白姑娘家納作妾。

    等有了孩子，他也不會(huì)再碰她。只好好對(duì)待他們母子，讓她們過(guò)活下去就是了。

    可是如今……

    葉老太太沒(méi)說(shuō)話，葉秉洐又緩緩坐下，斟酌著開(kāi)口：“母親，這個(gè)恐怕不妥吧?！?/br>
    葉老太太發(fā)出一聲不滿的嗤笑，“有什么不妥的，讓香兒多側(cè)室，那都是委屈香兒了。”

    “要照我的意思，直接把那個(gè)女人給休了，把香兒娶了?！?/br>
    葉老太爺沒(méi)說(shuō)話，但神情表示贊同。

    葉秉洐額頭上汗如雨下，慌張地開(kāi)口：“這怎么行，玉兒跟了我二十年，怎么能說(shuō)休就休。傳出去不叫別人看我們學(xué)士府的笑話？”

    “至于側(cè)室……側(cè)室也不行，我與玉兒情投意合多年，我怎么能做那負(fù)心漢。請(qǐng)父親母親三思！”

    葉老太太黑了臉，狠狠一拍桌子站起來(lái)，指著葉秉洐發(fā)罵：“什么負(fù)心不負(fù)心漢，不孝有三無(wú)后為大！你那個(gè)夫人二十年了肚子里憋不出個(gè)男孩，要她有什么用？”

    “當(dāng)初我不肯讓你娶這樣一個(gè)門戶低微的女人，你就擅作主張納她為妾。不僅如此，這些年你還把她扶正，這樣一個(gè)女人哪里配我們?nèi)~家的正妻？”

    “可是……”葉秉洐不敢忤逆父母，可是也不想負(fù)了謝氏，左右為難。

    “可是什么？”葉老太太斥責(zé)，“香兒是什么身份？她祖父和你父親同期為官，原本也是官宦人家的好姑娘。你父親曾遭遇匪賊，是香兒的父親救了你父親一命?！?/br>
    “她們家對(duì)葉家，有救命之恩！”

    葉老太太拽著佛珠拍桌子強(qiáng)調(diào)，葉秉洐一愣。他是知道這事的，有一年世道亂，匪賊到處都有。恰巧就攔上了葉老太爺?shù)鸟R車，當(dāng)時(shí)畏難關(guān)頭，司家救了父親一命。

    后來(lái)司家一朝敗落，葉老太太就把司家女兒接著來(lái)照顧。

    想著，葉秉洐多看了眼前的女人幾眼，“她就是司家女兒？”

    司香低著頭開(kāi)口：“是，我叫司香?！?/br>
    葉老太太還在繼續(xù)發(fā)話，指著葉秉洐開(kāi)口：“人家也是從小書(shū)香世家，清流門第里面長(zhǎng)大的，哪點(diǎn)不比你那個(gè)夫人好？這些年對(duì)我們二老更是照顧的盡心盡力，你說(shuō)說(shuō)你那個(gè)夫人，什么時(shí)候伺候過(guò)我們二老？”

    葉秉洐被斥地說(shuō)不出話來(lái)，垂下了頭。

    一陣咳嗽聲傳過(guò)來(lái)，葉秉洐猛地抬頭往外面一看，就看見(jiàn)謝氏被懷玉扶著走上了前廳。

    “咳咳……咳，”謝氏捂著胸口上前了幾步，整個(gè)人瘦地下一秒就要倒下來(lái)似的，行了一個(gè)禮，“兒媳不孝，得知二老回京，未能及時(shí)前來(lái)伺候，”

    “實(shí)在是，兒媳體弱，二老莫怪?！?/br>
    話語(yǔ)間，謝氏瞧見(jiàn)了座上的司香，突然雙眼瞳孔一縮，面上依舊如常，衣袖下手指卻暗暗收緊。

    葉老太太斜睨了謝氏一眼，不緊不慢地開(kāi)口：“你既然來(lái)了，那就替你家老爺做個(gè)主，把香兒收了，做個(gè)側(cè)室?！?/br>
    謝氏臉上表情一滯，“側(cè)……側(cè)室？”

    目光投向葉秉洐的方向，葉秉洐早早偏開(kāi)了臉，不敢面對(duì)謝氏的目光。謝氏差點(diǎn)一個(gè)站不穩(wěn)，幸好懷玉扶的緊。

    強(qiáng)扯出一個(gè)笑容，謝氏轉(zhuǎn)頭面向司香，“不知道m(xù)eimei，是哪家的姑娘，年芳幾何？祖籍何處？家中可有兄弟姐妹？”

    司香低著頭一一回話：“前御史司家，今年十七，祖……”

    “行了行了，”還沒(méi)說(shuō)完，葉老太太就開(kāi)口打斷了謝氏的問(wèn)話，“香兒是我?guī)н^(guò)來(lái)的人，你家老爺都不敢忤逆尊長(zhǎng)，你難道要忤逆尊長(zhǎng)嗎？”

    說(shuō)著，葉老太太起身準(zhǔn)備回房，“香兒是個(gè)好姑娘，你叫下面的人挑個(gè)好時(shí)辰，把她娶了吧。”

    謝氏臉都白了。

    側(cè)室和妾室，那可是兩個(gè)概念。

    她只能把目光轉(zhuǎn)向與葉秉洐，希望他能替自己說(shuō)幾句話。葉家二老不喜歡她她是知道的，若不是二老阻攔，葉秉洐也不會(huì)娶了別的女人，只是納她為妾。

    可是葉秉洐還是不敢直視謝氏的眼神，他開(kāi)不了口。

    司家對(duì)他家有救命之恩，更何況。父母之命，他不敢違抗。

    謝氏倒退好幾步，頭暈眼花。心里涼了半截，半響，她轉(zhuǎn)頭看向欲要離開(kāi)的司香，嘴唇顫抖著開(kāi)口：“meimei請(qǐng)稍等?！?/br>