薛海娘又是一番叮嚀囑咐，無非是知會她好生照料梁白柔。

    待至戌時，薛海娘見采熙著實困乏，思及如今梁白柔失勢，身邊侍奉之人定是不盡心的，如此一來大小事務(wù)自是歸于采熙一人，便趕緊放她回去。

    “時辰不早了，你我明兒還得早起侍奉主子，便各自回去歇著吧。”說罷，見采熙頷首，薛海娘方才起身行至外室推開窗牖，向外頭看守的花卉知會一聲，花卉立刻進(jìn)來，安排采熙避開巡夜侍衛(wèi)，隱蔽地離去。

    花卉早已遣人在暗處盯著，一聞侍人前來稟報，便趁巡視的侍衛(wèi)交班之際喚薛海娘與采熙離去。

    養(yǎng)心殿位于皇城中心，與位處西南的鐘粹宮自是南轅北轍，薛海娘與采熙一同行至一岔口便分道揚鑣揮手道別。

    薛海娘抄近道而行，她自入養(yǎng)心殿后瑣事繁多，且規(guī)矩嚴(yán)明，諸多條例束縛之下，平日除了分內(nèi)之事外還需抽空接受訓(xùn)導(dǎo)。

    否則，也無需夜半鬼祟而來。現(xiàn)下已是子時，回到養(yǎng)心殿后洗漱一番定得費上一兩個時辰，如此一來，怕是淺眠不過兩三個時辰便得起身侍候。

    燭火搖曳、宮燈如晝。

    距養(yǎng)心殿將近十步之遙，便可瞧見那高樓宮闕上，燭光爍閃，襯得那方圓一丈內(nèi)好似黎明將至般。

    薛海娘滅了手中宮燈，將其棄在一旁，矮身鉆入灌木叢中。

    她如愿地自灌木叢繞至養(yǎng)心殿內(nèi)，暗自松了口氣，如今踏進(jìn)這殿內(nèi)，便是叫人瞧見也有推托之詞，不至受宮規(guī)懲處。

    正欲抬步往居所而去，不料身后一道略帶尖銳的嗓音傳入耳畔，驚得她嬌軀一震。

    “站??！你是哪個地兒的侍女，這個時辰還逗留在此，若是驚擾了圣駕你可擔(dān)待得起？”

    養(yǎng)心殿內(nèi)宮規(guī)嚴(yán)明，侍候圣上的婢女各司其職，譬如，夜間守夜者，需亥時未至便到寢宮前守著；再譬如侍奉茶水的婢女，需卯時便往茶水間取來早已備好的茶葉，取水、取茶具，精心將茶烹制完畢后交由總管大人，之后每隔一兩時辰便得如法炮制將茶湯備好。而薛海娘正是昔日由總管大人親口舉薦至茶水間侍奉。

    烹制茶湯雖稱不上費神費力的活兒，可每隔一兩個時辰便得備好，且工序嚴(yán)謹(jǐn)，不得出一絲一毫差錯，饒是茶水間侍奉人手眾多，可終是一行一舉皆需提心吊膽。

    薛海娘穩(wěn)住心神，正過身子朝那內(nèi)侍監(jiān)施了一禮，“奴婢茶水間侍女薛海娘，見過內(nèi)侍監(jiān)大人?！?/br>
    內(nèi)侍監(jiān)不同于總管大人，總管大人乃皇帝心腹，侍候皇帝起居飲食，自幼便隨侍身側(cè)。而內(nèi)侍監(jiān)則是掌管養(yǎng)心殿內(nèi)侍人與婢女的大監(jiān)。內(nèi)侍監(jiān)雖掌管養(yǎng)心殿上下瑣碎事宜，卻也得一一聽從總管大人指示，百般恭維。

    內(nèi)侍監(jiān)礙于薛海娘乃是總管大人親自舉薦之人，自是百般優(yōu)待不敢加以苛責(zé)。他不止一回試探，向薛海娘問詢、向與薛海娘交好的婢女問詢二人之間是何關(guān)系，卻始終未能解惑。他起先還多有顧慮，可瞧著總管大人將她安置在茶水間侍奉后便不再過問，是以，內(nèi)侍監(jiān)也不再多有顧慮，只當(dāng)薛海娘如尋常婢子般，該訓(xùn)斥便訓(xùn)斥，該責(zé)罰便責(zé)罰。

    甚者，因先前對這小小婢子的多次遷就與優(yōu)待，也使得他如今一回想起來便覺郁結(jié)心頭，因而便愈發(fā)看著薛海娘不大順眼。

    “本監(jiān)自是曉得你是那薛海娘，本監(jiān)問你，這個時辰你不在宮人閣好生歇著，來這兒作甚？”內(nèi)侍監(jiān)好整以暇地覷著低眉順眼的人兒，思忖著此番定要好好揪一揪她的錯處，好滅一滅她的氣焰才是。

    薛海娘早已思量周全，脫口而出便道：“奴婢今兒酉時上下丟了耳墜子，尋了好些時候也未找到?；氐椒績?nèi)又心有不甘，輾轉(zhuǎn)塌上實在是難以入睡便起身來這兒接著找找?！?/br>
    “耳墜？”內(nèi)侍監(jiān)嗤笑一聲，“聽聞你曾侍奉過獨寵一時的梁美人，昔日梁美人賞你的耳墜子不少吧，區(qū)區(qū)耳墜子犯得著你夜不能寐？你可曉得你在茶水間侍奉，不得出一絲一毫的差錯，若是陛下入口的茶水出了差錯，陛下震怒莫說是你，便是本監(jiān)也得與你一同擔(dān)當(dāng)罪過。”

    他垂眼想了想，半晌后才道：“本監(jiān)念你許是明日精神不濟(jì)，便無需你往茶水間侍奉，明兒自有人頂替你的位置，你便給本監(jiān)好好回去面壁思過三日，不得出門一步，將宮規(guī)抄上十遍，否則莫怪本監(jiān)不留情面?！?/br>
    禁足三日——

    若是換做平素也便罷了，她大可趁這三日禁足好生歇著，可梁白柔尚在重華殿等著她向貴妃求得太醫(yī)前去救治，若是禁足三日不得外出，她如何覲見蕭貴妃？

    薛海娘輕咬著唇，瀲滟鳳眸掠過一絲凜色，再揚首已是面含嬌笑，她不卑不亢，娓娓道來，“明兒是否精神不濟(jì)是奴婢自個兒的事兒，內(nèi)侍監(jiān)大人若因此罰了奴婢只怕傳了出去，眾口紛紜傳入總管大人耳中，屆時內(nèi)侍監(jiān)大人會在圣上心中留下一個以公報私的惡名?！?/br>
    內(nèi)侍監(jiān)微怔，許是未曾料想薛海娘竟有此膽量駁他指令，凝神瞅了薛海娘良久才道：“圣上將養(yǎng)心殿上下交由本監(jiān)打理，自是對本監(jiān)信賴有加，再者，你夜半不寐，游走殿內(nèi)，本監(jiān)以宮規(guī)將你治罪有何不可？”

    薛海娘巧舌如簧，不慌不驚辯道：“那玉墜子乃是先前奴婢于乾坤宮侍奉時貴妃娘娘所賜，貴妃娘娘曾道需得時刻戴著，如今那耳墜子掉了，奴婢此番尋找也算是秉承貴妃娘娘的指示。宮規(guī)上只言明不可無故游走宮中，可奴婢并非無故，而是謹(jǐn)遵貴妃娘娘指示行事，敢問內(nèi)侍監(jiān)大人，如此也算是違反宮規(guī)么？”

    內(nèi)侍監(jiān)一時語塞，許是未料及區(qū)區(qū)一個二八年華的婢子，竟如此巧言善辯，他平日瞧著薛海娘緘默沉靜，原還想著是個安分守己、溫吞膽怯之人。

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