梁白柔輕輕頷首，“……那依海娘你的意思，此人傳出你與皇上的流言反倒是要幫你？”

    薛海娘微擰著眉，思忖片刻后便揚(yáng)唇嗤笑，“幫我？若是幫我，又豈會(huì)在不明真相之下傳出這等毀我清譽(yù)的流言蜚語(yǔ)。

    雖說(shuō)此人動(dòng)機(jī)著實(shí)有待思量……

    倏然間，薛海娘只覺(jué)腦海靈光一閃，她摩挲著下頜，若有所思道“若非此人對(duì)我的性子了若指掌，便是她鼠目寸光，只瞧見(jiàn)當(dāng)下得失，僅僅覺(jué)著傳出此等流言能毀我清譽(yù)，卻從未考慮過(guò)接下來(lái)事情會(huì)如何進(jìn)展……”

    梁白柔追問(wèn)道“海娘可是有猜疑之人？”

    薛海娘怔了怔，搖頭道“暫且未有。”笑著道“jiejie可別與我一同杵在這兒了，方才我聽(tīng)馬昭儀說(shuō)起你有意爭(zhēng)一爭(zhēng)那暫代后宮之權(quán)?！?/br>
    梁白柔點(diǎn)頭，陰郁許久的面色終是多了些許笑意，“皇上有意從我與淑妃、賢妃三人中擇選二人暫代后宮之權(quán)?！?/br>
    薛海娘道“那jiejie可得好生準(zhǔn)備才是?！?/br>
    梁白柔笑了笑道，“那是自然。”

    二人相視而笑，便好似方才點(diǎn)滴不快從未發(fā)生一般，可薛海娘心里頭卻比誰(shuí)都清楚，既是留下痕跡，便再難以抹去。

    光陰似箭如白駒過(guò)隙，三日之期將至。

    薛海娘特意向德安公公告假，道是出宮采買(mǎi)且承諾日落之前必定回到宮中。

    德安因先前薛海娘冒著觸怒龍顏的風(fēng)險(xiǎn)行事，對(duì)她始終存著些許賞識(shí)，如今她既是開(kāi)了口，德安雖覺(jué)得有違宮規(guī)，可到底宮中素來(lái)不乏私自拿著令牌出宮的宮女，倒也允了。

    捎上妝匣子底層的短刃，薛海娘一早便出了宮門(mén)。

    薛海娘起先先是試著繞著繁華街市、巷道胡同尋覓線索，卻仍是未曾瞧見(jiàn)那字條上所標(biāo)注的‘活色生香’，心下不由暗忖許是藏得隱秘了些。

    “呀？活色生香？這是個(gè)什么地兒，小姑娘，我們這塊兒可從來(lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)?！睌[著脂粉攤鋪的小販見(jiàn)薛海娘面容清麗可人，道罷又趕忙向他推薦自家脂粉，“我瞧姑娘你生得眉眼如畫(huà)，談吐不凡，一看便是大戶人家的千金吧，你且瞧瞧我這香膏，冬天抹在身上到了春暖花開(kāi)的時(shí)候，皮膚那叫一個(gè)又香又白……”

    薛海娘躊躇半晌，瞅著他的攤鋪打量了一會(huì)兒，倒是果斷得緊，拿過(guò)小販?zhǔn)种械南愀啾阃掷镱^塞了一錠碎銀，也不等小販與她找零，笑著便道“不知您可曉得這附近哪兒打探消息比較容易？”

    小販見(jiàn)薛海娘接過(guò)香膏后連打開(kāi)看一眼都不曾，便曉得她定是意在打探消息，倒也不藏著掖著，朗聲道“小姐您往前頭走一段路，左拐便能瞧見(jiàn)一座茶樓，那茶樓里的掌柜可是個(gè)能人，你去那問(wèn)問(wèn)興許能有所收獲?！?/br>
    薛海娘謝過(guò)小販之后，也不將香膏取走，擱在原處粲然一笑，“您吶便留著給需要它的人吧?！?/br>
    且不說(shuō)她在御前侍奉，見(jiàn)慣了奢侈之物，這等香膏雖放在民間是上品，可擱在宮中卻是最不起眼的。

    別過(guò)小販，薛海娘便依他所言，往前走了一段見(jiàn)著巷口左拐，果真一抬眼便瞧見(jiàn)一座規(guī)模宏大的茶樓，掂了下腰間荷包的銀兩，薛海娘邁步走了進(jìn)去。

    向掌柜告知來(lái)意，并誠(chéng)懇地表示她將給予豐富酬勞。

    掌柜僅是淡淡抬眼，隨后又垂下眉眼，“姑娘怕是搞錯(cuò)了，偌大京城我便不曾聽(tīng)過(guò)與‘活色生香’有關(guān)的鋪?zhàn)硬铇腔蚴蔷起^?！闭f(shuō)罷，又神色莫名一笑，“便是秦樓楚館中也沒(méi)有取這名兒的。”

    薛海娘眼角微抽，一時(shí)間只覺(jué)熱氣上涌，恍過(guò)神來(lái)。

    活色生香？乍一聽(tīng)可不正是秦樓楚館的名兒。

    薛海娘道了聲告辭便故作淡定離去。

    一路上，薛海娘又是止不住暗忖，依著彩墨所言，送信之人便該是南叔珂才對(duì)，可若是南叔珂，又豈會(huì)連如此重要之處的地點(diǎn)搞錯(cuò)？

    活色生香……

    秦樓楚館？

    薛海娘靈光一閃，當(dāng)街便粉拳錘向掌心，染著口脂的唇揚(yáng)起一道弧度。

    她怎的便不曾想到這一層——

    還未等薛海娘竊喜自己已然識(shí)破謎底，身側(cè)一道稚嫩清脆的童聲已是鉆入耳畔，“娘親娘親，這位jiejie怎么瞧著和咱們?cè)鹤永镱^犯病的牛叔一樣……”

    薛海娘嘴角微抽，撇過(guò)頭去看向那模樣稚嫩的小女娃。

    那女娃的娘親忙摟著她警惕地瞪著薛海娘。

    薛海娘卻朝母女二人一笑，走至母女二人身前，趁著那心中警鈴大作的娘親拔腿便跑之前，問(wèn)道“敢問(wèn)這位夫人，不知這京城的煙花柳巷往哪兒走？”

    她想著，此人既是女子，定是不曉得‘極樂(lè)之地’的確切位置。

    不曾想這一問(wèn)，那夫人面上的警惕全然被驚愕所替代，一副難以置信的模樣，直愣愣的瞅著薛海娘。

    薛海娘又一次重復(fù)了自己的問(wèn)題。

    那夫人才怔怔道“前面，前走往右拐便是京城酒家那一條街，再往左拐便是了?！?/br>
    薛海娘道了聲謝，方才揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    踏入記憶中繁華喧鬧、美人如云的花街柳巷，薛海娘按著先前零星記憶，不稍多時(shí)便尋到了那匾額上鐫刻著‘極樂(lè)之地’的樓閣。

    “喲，這是打哪兒來(lái)的小丫頭，你可知我們這兒是作甚的？”閣內(nèi)招攬的姑娘見(jiàn)薛海娘生得一副清麗眉眼，再加之一襲款式時(shí)興，料子上等的衣裳，便知此人定是出身不凡。

    薛海娘四下打量一番，見(jiàn)閣內(nèi)諸人皆是朝她投來(lái)狐疑驚愕的視線，倒也落落大方，走至那姑娘身前，說(shuō)道“我有事尋你們極樂(lè)之地的老板娘?！?/br>
    那姑娘先是一怔，隨后便是掩唇輕笑，朝二樓柵欄的位置喚了一聲，“紅姨有人找您?！?/br>
    原以為想見(jiàn)那老鴇定是要費(fèi)一番功夫，畢竟這女子入秦樓楚館，怎么也會(huì)叫這兒的姑娘覺(jué)著有入侵感，畢竟這年頭，入秦樓楚館的女子不是捉j(luò)ian便是挑事。眼下這情景卻是她未曾想到過(guò)的。

    那姑娘口中的紅姨，卻正是先前與薛海娘有過(guò)一面之緣，且與南叔珂交談甚歡的老鴇。