現(xiàn)在別說(shuō)住的地方了，她更應(yīng)該說(shuō)是身無(wú)分文才對(duì)，就連當(dāng)初參加科考時(shí)寫(xiě)的地址都是林府。

    說(shuō)到科考, 她又不由自主的聯(lián)想到, 再過(guò)不久便是放榜之時(shí), 那么屆時(shí)的她要是還沒(méi)有住的地方可如何是好, 連帶著一雙修眉都快要蹙成‘川’字了。

    可是要她想到賺錢(qián)的法子，她又像是個(gè)不開(kāi)竅的棒槌, 哪里能想到什么好的法子。

    你以為的賺錢(qián)不過(guò)就是嘴皮子上下一碰就能財(cái)源滾滾, 醒醒吧，別整日活在夢(mèng)里, 現(xiàn)實(shí)恐怕就是當(dāng)你準(zhǔn)備張嘴的時(shí)候, 邊上就不知從哪里跑出來(lái)人將你給打了出去。

    空口說(shuō)大話(huà)和白｜日｜做夢(mèng)誰(shuí)都會(huì)，可你要是能做到令對(duì)方相信你, 并且你能說(shuō)服他給錢(qián)才是真本領(lǐng)。

    “阿雪可是在苦惱住的地方?！鄙徬憔拖袷强床灰?jiàn)她眼中的窘迫，拉著她的手往與之相反的另一個(gè)方向而去，這一次卻是不再顧忌她的反抗與掙扎。

    “是又如何, 不是又如何, 和你又有什么關(guān)系?！?/br>
    “誰(shuí)說(shuō)沒(méi)有關(guān)系了, 阿雪當(dāng)年養(yǎng)了奴那么多年，現(xiàn)在于情于理都得要讓奴回養(yǎng)阿雪才行?！?/br>
    “你先前不是還說(shuō)天底下沒(méi)有白吃的午餐嗎, 那么現(xiàn)在又是什么?！?/br>
    時(shí)葑看著這被他緊攥在手上無(wú)論如何都掙脫不開(kāi)的手腕時(shí)，漆黑的眼眸中瞬間閃過(guò)一抹濃郁的殺意。

    “先前是沒(méi)有，可奴現(xiàn)在是阿雪的人了，這自家人住自家的房，吃自家的飯睡自家的人，又有什么關(guān)系?！?/br>
    “呵, 聽(tīng)你的語(yǔ)氣，你是打算想要讓我以身抵賬不曾?！?/br>
    “阿雪怎么能將話(huà)說(shuō)得那么難聽(tīng)，我們之間的事又怎么能叫做錢(qián)貨兩訖的交易，我們?cè)趹?yīng)該叫做兩情相悅才對(duì)，何況阿雪之前的二十多年來(lái)，可謂是個(gè)不當(dāng)家不知柴米油鹽醬醋茶貴，又慣是個(gè)愛(ài)花錢(qián)大手大腳得不知節(jié)制的主，又加上大都房?jī)r(jià)貴如春雨?！?/br>
    “即便阿雪這次真的入朝為官，憑借你那點(diǎn)兒微薄的俸祿你說(shuō)你得要多久才能買(mǎi)下一套一進(jìn)一出的院落?！倍嗄晗嗵幭聛?lái)，蓮香自然是知那打蛇需打七寸，連帶著臉上的笑意越發(fā)燦爛。

    “眼見(jiàn)這秋天到了，冬日也即將要來(lái)了，這冬日的銀紋炭?jī)r(jià)格最少也得十兩銀子才能買(mǎi)上半擔(dān)，往年一個(gè)冬日下來(lái)，阿雪一人便要用上上百斤，單是這每個(gè)月半擔(dān)炭的價(jià)格阿雪都不一定能承受得起，還有你又是一個(gè)挑食的嘴，身上穿的衣服料子也得是那等上好的蠶絲吐成所制?！?/br>
    “府里頭伺候的丫鬟下人少說(shuō)也得有兩三個(gè)才行，若是你不愿請(qǐng)，難不成阿雪還想獨(dú)自打掃院落或是自己洗衣做飯不曾，加上阿雪每晚之前喝的一盅杏仁羊奶還有夜間用以泡腳的草藥，身上穿的，用的，戴的，哪一樣不得花去你大半個(gè)月的俸祿，除了這些外，官員之間的相互送禮以及宴會(huì)又有一樣不需要花錢(qián)?！?/br>
    “阿雪是個(gè)聰明人，應(yīng)當(dāng)懂得何為對(duì)自己最有利的抉擇才對(duì)?！鄙徬阈Σ[瞇的等著她的回復(fù)，人也并不著急催促。

    本就黑沉著一張臉的時(shí)葑聽(tīng)完他分析的那些話(huà)后，認(rèn)為對(duì)方就差沒(méi)有直接往她腦門(mén)上扔下‘你沒(méi)錢(qián)’三個(gè)大字了，特別是他說(shuō)的那些話(huà)，皆是實(shí)在得她連半句反駁的話(huà)都找不出的大實(shí)話(huà)。

    原本她最先想著是先去楚鈺那里暫住一段時(shí)間，可是住一兩日還好，若是久了，難免會(huì)傳出不少風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。

    雖說(shuō)楚國(guó)也有給新入職的官員一間官舍居住的，可是這樣一來(lái)，對(duì)于她身份曝光的危險(xiǎn)性則在不斷增加。

    最初她也想要學(xué)著做生意的，可她發(fā)現(xiàn)，有些東西看起來(lái)容易，可是上手之時(shí)卻是難之又難。

    比如有時(shí)候天分就是極為重要的。何況她也沒(méi)有像那位林大公子一手丹青有價(jià)無(wú)市的手藝，并且思來(lái)想去，唯有眼前男人開(kāi)出的條件最為誘人。

    只是………

    蓮香見(jiàn)她突然半垂下來(lái)的羽睫，棕色瞳孔中的那抹笑意則在不斷擴(kuò)大，連帶著說(shuō)話(huà)的尾音都帶上了誘人的鉤子，道：

    “阿雪雖有為官之道，可對(duì)于經(jīng)商一事卻是那等一竅不通的稚兒，更別說(shuō)現(xiàn)在連那微弱的本金都掏不出來(lái)的境地。而且這么多年來(lái)，阿雪難不成連這點(diǎn)兒都信不過(guò)奴嗎，還是說(shuō)阿雪愿意去當(dāng)那等寄人籬下之人或是那等出賣(mài)皮rou的活計(jì)換取溫飽。”

    “可前者若是暫住久了，人家難保不會(huì)胡亂嚼你舌根，加上阿雪又向來(lái)是個(gè)需得金貴養(yǎng)著的主，人家又為何平白無(wú)故的供養(yǎng)你多時(shí)?！庇行┰?huà)好像無(wú)須說(shuō)得太明，就像是這樣點(diǎn)到皆可便是最好的。

    “那你一個(gè)月給我多少零花錢(qián)?！蹦模瑫r(shí)葑腦子一抽，便想到了這個(gè)。

    “奴的錢(qián)自然就是阿雪的，自然是阿雪想要拿多少便拿多少，畢竟你我二人之間還說(shuō)錢(qián)，那不知得有多生分?！鄙徬愫龅販惤^(guò)來(lái)，并趁她不注意時(shí)，親吻了她的一縷發(fā)絲。

    “反倒是這大都城里柴米貴如金，阿雪可得要努力往上爬，日后也好給奴爭(zhēng)一個(gè)浩命夫人當(dāng)當(dāng)。”

    “你一個(gè)男的當(dāng)什么夫人，說(shuō)出去也不嫌臊人得慌?！?/br>
    “那位青陽(yáng)國(guó)的攝政王都娶了男妻，奴當(dāng)一個(gè)浩命夫人也不過(guò)分吧，若是這男兒身不行，奴倒是不介意在換回女裝，免得阿雪日后被官場(chǎng)上的那些同僚笑話(huà)。”

    “這榜都還沒(méi)揭，你又怎能篤定我一定會(huì)金榜題名，也不怕我到時(shí)名落孫山。 ”時(shí)葑聽(tīng)著他那在肯定不過(guò)的口吻，不由猜想到他定然是知道些什么內(nèi)幕，否則不會(huì)如此篤定。

    就是不知他的手到底伸得有多長(zhǎng)？而他的真實(shí)身份又是什么？好像越是這樣，越發(fā)令她好奇得緊。

    “只因奴信阿雪?！?/br>
    在二人說(shuō)話(huà)間，已然來(lái)到了城東的富人一條街，甚至，她尷尬的發(fā)現(xiàn)，住在他們隔壁的便是那林喜見(jiàn)。

    你說(shuō)他買(mǎi)院子選哪里不好，怎的就選了那么一個(gè)好地方，感情不是存心來(lái)氣她的才對(duì)，不，或許他本意就是來(lái)看戲的。

    而她與那位林大公子便是戲，只是這看戲之人卻不知自己也是那戲中人。

    掛著【施府】牌匾二字的石階前，正立著并肩而立的二人。

    “阿雪可是在想些什么，還是說(shuō)不喜歡這院子?！鄙焓痔摀е说纳徬惝?dāng)初選這院子時(shí)，自然是存了私心的，可這面上卻是不曾顯現(xiàn)半分。

    “并無(wú)?！睍r(shí)葑半抿了抿唇，繼而先一步往里踏了進(jìn)去。

    而后面回來(lái)的林拂衣自然從屬下的口中得知，他原先鄰居因著有事離開(kāi)了大都，并將這宅院賣(mài)給了一好友。

    你說(shuō)會(huì)是什么樣的好友，并且又是在那么湊巧的節(jié)骨眼上。

    九月人閑桂花落，庭院濕白露。

    會(huì)試從九月初三到九月初七，其中九月九又是那等登高秋游，佩插茱萸、拜神祭祖之節(jié)。

    在這短短半個(gè)月中，官員又得忙碌批改試卷，將里面被評(píng)為a等上佳的用蜜蠟封好，送到楚王面前，一直忙到九月二十一號(hào)放榜之時(shí)，其中還得要經(jīng)過(guò)殿試，直到帝王親筆賜下名次定了甲第，又賜了瓊林宴慶賀，眾人這才能緩下一口氣來(lái)。

    因著今日是翰林院貼榜日，那告示牌下，天還未亮?xí)r便擠滿(mǎn)了人，還有不少人聽(tīng)說(shuō)若是挖了告示牌下面的土?xí)泻眠\(yùn)，甚至是保佑自己高中的傳聞，連帶著這不但來(lái)看榜前占位置的人多，就連這挖土的人也多。

    原先最開(kāi)始只是有人拿著一個(gè)小瓶或是小罐挖的，可誰(shuí)知不知從誰(shuí)拿出了一個(gè)大花盆外，連帶著事態(tài)都到了一個(gè)一發(fā)不可收拾的地步，其中最過(guò)分的是有人拿著一個(gè)腌那等咸菜的大缸來(lái)了。

    導(dǎo)致每年一次的科考過(guò)后，這告示牌下的土總會(huì)少了大半，就跟被那狗啃了的頭一模一樣。

    劉嘉平也參加了此次科考，此時(shí)正不安的掃著那上面的人名，從名次最高的開(kāi)始看去，而其中第一的赫然是那林喜見(jiàn)那個(gè)卑鄙無(wú)恥的小人！

    榜眼則是丞相家的二公子，姓柳，名知言，字唐英，而那位探花郎倒是沒(méi)有多少人有印象，甚至若非是她的名字出現(xiàn)在上頭，恐也是無(wú)人得知會(huì)有那么一號(hào)人。

    而那人的姓也是極為有意思的，姓施，單名一個(gè)楓字，字雪客，這人也當(dāng)屬于本次殺出的最大一匹黑馬才對(duì)。

    當(dāng)劉嘉平見(jiàn)到那小人的名字時(shí)，掩藏在寬大云紋袖袍下的手緊握成拳，上下牙槽更是咬得咯咯直響，恨不得能沖上去將那小人的卑鄙行為告知大眾方才罷休。

    可他知道，若是他真的那么做了，定然會(huì)引來(lái)對(duì)方的報(bào)復(fù)，甚至是倒打一耙，還有他寒窗苦讀十多年的苦寒都會(huì)在頃刻間化為烏有。

    可隨著他的視線(xiàn)越往下看去，越發(fā)心涼了個(gè)徹底。

    只因今年的試題格外之難，中了舉的不過(guò)只有百余人，其中一等稱(chēng)進(jìn)士及第，二等稱(chēng)進(jìn)士出身，三等賜同進(jìn)士出身。

    其中一甲三名，賜進(jìn)士及第，第一名稱(chēng)鼎元，又為狀元，二名榜眼，三名探花，合稱(chēng)三鼎甲，而三甲第一名皆稱(chēng)傳臚。二甲賜進(jìn)士出身，三甲稱(chēng)同進(jìn)士出身。

    劉嘉平的目光掃過(guò)前二十的時(shí)候沒(méi)有看見(jiàn)他的，前四十名也沒(méi)有，前六十，八十亦是如此。

    而此刻他的整顆心早已冷了個(gè)徹底，鬢角因著濕｜濡一片的原因，襯得整個(gè)人就像是剛從水底撈出來(lái)般，他的腳和手則在微微發(fā)著寒顫，就連那顆心都早已跳到嗓子眼上。

    生怕若是在最后的二十多人中，沒(méi)有看見(jiàn)他的名次，故而兩眼一黑昏了過(guò)去。

    當(dāng)他從上頭的名字一個(gè)個(gè)掃過(guò)，不知咽下了多少因緊張過(guò)度而分泌出的唾液時(shí)，終于，在倒數(shù)第三的位置上看見(jiàn)他的名字。

    楚國(guó)大都，劉家村，劉嘉平，字元寶，秋闈第一百零八名進(jìn)士，中。

    當(dāng)看見(jiàn)這一排小得幾乎可以不計(jì)的毛筆字時(shí)，他整個(gè)人都快要?dú)g喜瘋了！

    他中了！他劉嘉平寒窗苦讀十多年終于中了！

    其他還在看榜的人見(jiàn)那年輕的小伙子笑得一臉瘋狂，并且手舞足蹈的跑遠(yuǎn)，想來(lái)應(yīng)當(dāng)是看見(jiàn)榜上有名，故而歡喜瘋了，畢竟往年這些事又不是沒(méi)有發(fā)生過(guò)。

    就前幾年，還有一個(gè)因著中了，高興得脫光了衣服在大街上溜｜鳥(niǎo)呢，現(xiàn)在對(duì)比這個(gè)，不過(guò)就是少見(jiàn)多怪。

    今日的大都城中，好像有一半人都跑去看了那桂榜，要不就是等著榜下抓婿好來(lái)個(gè)雙喜臨門(mén)的。

    唯城東的兩扇大門(mén)卻是緊閉著，仿佛并不知今日是什么日子一樣。

    時(shí)葑昨晚上因著鬧著要喝桃花酒的緣故，加上那酒的后勁過(guò)大，連帶著她今早上醒來(lái)時(shí)，都還有些頭重腳輕的難受。

    今日的府里頭也靜悄悄的，就連那大點(diǎn)兒的聲音都不敢發(fā)出半點(diǎn)，生怕會(huì)惹來(lái)倆位主子不快。

    可今日是貼桂榜時(shí)，明明這施老爺也參加了這一次的科考，她怎地就一點(diǎn)兒不急，甚至都沒(méi)有派過(guò)小廝前去探聽(tīng)探聽(tīng)半點(diǎn)消息兒回來(lái)。

    按照這種情況，要么是胸有成竹，要么就是知道自己定然不會(huì)上榜，而在這兩種情況中，好像他們都是下意識(shí)的傾向了后者。

    “阿雪今日怎的都一點(diǎn)都不擔(dān)心的?！眲倧拇采掀饋?lái)的男人還未來(lái)得及穿衣服，便直接伸出手將人給摟進(jìn)了懷中，甚至是將腦袋擱在了她的肩膀處撒著嬌。

    “你那日不是都說(shuō)了我會(huì)中嗎，那我還擔(dān)心什么?！庇X(jué)得嘴有些干的時(shí)葑推開(kāi)了男人過(guò)于炙熱的懷抱，兀自來(lái)到圓木螺青雕花桌前，給自己倒了一杯水潤(rùn)潤(rùn)嗓子。

    “其他的事情阿雪都沒(méi)有放在心上，唯獨(dú)此事倒是放在了心上，你說(shuō)你應(yīng)該要讓我說(shuō)你什么才好呢?！?/br>
    “你什么都不說(shuō)便是最好的?！闭?dāng)時(shí)葑的話(huà)音才落時(shí)，緊閉的朱紅大門(mén)外也正好傳來(lái)了捷報(bào)聲。

    還有她更聽(tīng)見(jiàn)了“捷報(bào)施氏老爺，名諱雪客，高中秋闈會(huì)試前三甲，入金鑾殿上面圣！”

    想不到這名次比她想象中的要高上幾分，而這第一的，好像他無(wú)需猜想都能知道是誰(shuí)了。

    畢竟那人加上這一次，可是第二次參加科考了，以及之前還有多年為官的經(jīng)驗(yàn)，舍他其誰(shuí)。

    “阿雪可是在想些什么，連奴喚了你好幾聲都沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)?！睆纳砗髮⑷私o擁之入懷的男人不滿(mǎn)的嘟噥了一聲，繼而將下巴擱在了她略顯瘦削的肩膀上。

    “不過(guò)是想些事罷了?！卑朊蛄嗣虼降臅r(shí)葑推開(kāi)了男人的過(guò)近靠近，還有大早上的就貼上來(lái)，不嫌熱得慌。

    好像在這一刻，她看著這房里頭的擺設(shè)都同當(dāng)年的宸王府里相差無(wú)幾時(shí)，竟產(chǎn)生了恍如隔世的錯(cuò)覺(jué)，可她知道，這已經(jīng)不同了。

    “阿雪可是在想明日的殿試嗎，不過(guò)就是面見(jiàn)一下楚王，又沒(méi)有什么，之前的阿雪不還是住在了皇宮里十多年?！?/br>
    “我并非是在想這個(gè)?！?/br>
    “哦，那么不知阿雪是在想什么，不如說(shuō)出來(lái)讓奴為其分憂(yōu)分憂(yōu)，不是有句老話(huà)說(shuō)得好，叫三個(gè)臭皮匠賽過(guò)一個(gè)諸葛亮嗎。”

    忽地，男人話(huà)到一半，話(huà)鋒一轉(zhuǎn)道：

    “難不成阿雪是在想哪位奴不知情的好哥哥好弟弟不曾，也對(duì)，畢竟奴之前可是有一段時(shí)間沒(méi)有陪在阿雪的身邊，也不知那個(gè)時(shí)候的阿雪身旁又圍繞了多少只惡心人的死蒼蠅，奴光是想想就忍不住打翻了好幾個(gè)醋壇子?！蹦腥说恼Z(yǔ)氣里，帶著無(wú)法壓抑的尖銳惡意。

    “你能不能不要總是疑神疑鬼，再說(shuō)我這半個(gè)多月來(lái)無(wú)論去哪里身邊都有你跟著，我又哪來(lái)的時(shí)間去找其他男人?！?/br>
    時(shí)葑揉了揉酸｜脹的太陽(yáng)xue，只覺(jué)得他最近一段時(shí)間是變得越發(fā)無(wú)理取鬧了，就連她和一位模樣生得好看的小廝多說(shuō)幾句話(huà)，或是無(wú)意觸碰到誰(shuí)的手。

    等她第二日醒來(lái)時(shí)，總會(huì)在放在桌上的那紫檀木雕花盒中看見(jiàn)那一雙血手，或是一張栩栩如生，就連邊緣上的血漬都還未來(lái)得及擦拭干凈的人｜皮面具。

    她之前的七年中倒是從未見(jiàn)過(guò)他那么陰?kù)?，嗜血并且殘暴的一面，不，說(shuō)不定這才是他真正的本性才對(duì)，而之前給她展現(xiàn)出來(lái)的，不過(guò)就是他偽裝出現(xiàn)的假面具。

    “奴哪里是在疑神疑鬼，奴只是太愛(ài)阿雪了，生怕阿雪會(huì)在奴不在的時(shí)候外出找其他野食，畢竟還有一句老話(huà)說(shuō)得好，叫做家花不如野花香，這家里的比不上外頭的，而這外頭的卻是比不上那等偷來(lái)的。”

    蓮香對(duì)她的怒斥也不惱，反倒是繼續(xù)笑瞇瞇的湊了過(guò)來(lái)親了親她的小臉頰。

    “不過(guò)奴這樣，還不是因?yàn)榘⒀?，若是阿雪也能喜歡奴一點(diǎn)，或是少看外頭的那些野花野草一眼，奴又豈會(huì)變得像現(xiàn)在這樣患得患失，這歸根結(jié)底還在于阿雪?！?/br>
    “呵，你這張嘴倒是牙尖嘴利得很，就連這等顛倒黑白的本事也是一流。”時(shí)葑見(jiàn)著她若是在推開(kāi)他，難保不會(huì)擦槍走火，只能強(qiáng)忍著厭惡讓他抱著。

    “奴哪有，再說(shuō)了奴這張嘴厲不厲害，阿雪不是早就領(lǐng)會(huì)過(guò)了嗎?！鄙徬阏f(shuō)著這等葷話(huà)時(shí)，半瞇的狐貍眼還飛快地掃過(guò)了那緊閉中的紅木雕花窗欞外一眼。

    等第二日天微微亮?xí)r，時(shí)葑卻是起了個(gè)大早，她可未曾忘記了今日是要入宮面圣之日，甚至還需得要被考察一番，最后方才定下名次。

    同樣起了個(gè)早的林拂衣在走出林府時(shí)，正好遇到了同走出大門(mén)的那人。

    只是那人并未看見(jiàn)他，而是不斷的和另一個(gè)男人說(shuō)著話(huà)，其中他還看見(jiàn)那男人將她的發(fā)別到耳后，并換來(lái)她的一個(gè)怒嗔。

    而那個(gè)男人不是其他人，正是那位蓮香。