中島敦曾經(jīng)居住的孤兒院建在郊區(qū)的荒野，它周?chē)鷽](méi)有多少人家，僅有的那幾戶(hù)也是房屋破敗, 沒(méi)有多少活人氣。偏西式的建筑風(fēng)格說(shuō)明這棟孤兒院原本是屬于西方人的東西，在幾經(jīng)轉(zhuǎn)手后，因?yàn)闈u漸破敗而變成了孤兒院的設(shè)施。

    織田作之助把車(chē)子停在孤兒院外的路邊，和雪枝并肩走向那扇銹跡斑斑的院門(mén)。

    孩子們聽(tīng)到了車(chē)聲，但是像失去了好奇心一般，都只是站在屋內(nèi)的走廊上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著這邊。他們站成兩排，穿著一模一樣的衣服，像工廠生產(chǎn)出的同一批號(hào)人偶。

    雖然是養(yǎng)育孩子的地方，但這里比起孤兒院，更像個(gè)紀(jì)律森明的軍、營(yíng)。

    “太安靜了?！笨椞镒髦f(shuō)道。

    紅發(fā)男人伸出推開(kāi)大門(mén)，銹住的門(mén)軸發(fā)出一陣讓人牙酸的聲響。與孤兒院整體老舊的建筑設(shè)施不同，院子里整理得很整潔，地上的草坪修剪平整，沒(méi)有枯枝也沒(méi)有裸露的泥土地面。

    雪枝四下張望，用眼睛盡可能捕捉著一切線索，然后把它們穿成線，來(lái)進(jìn)行推斷。

    一個(gè)留著鍋蓋頭的男人從房子里走了出來(lái)，他臉上掛著淡淡的笑容，問(wèn)結(jié)伴而來(lái)的兩人：“你們好，請(qǐng)問(wèn)是有參觀意向么？”

    織田作之助‘唔’了一聲，“你是？”

    男人說(shuō)：“我是這個(gè)的院長(zhǎng)，如果有什么需要，請(qǐng)盡管對(duì)我說(shuō)吧?！?/br>
    在織田作開(kāi)口前，雪枝拽了一下他的袖子，把話(huà)語(yǔ)權(quán)暫且拿到了自己的手心里。她把自己嘴巴的弧度定格到恰到好處的位置，彎著眼睛，像個(gè)天真無(wú)邪的孩童般對(duì)院長(zhǎng)說(shuō)。

    “我有件事很好奇，院長(zhǎng)先生?！?/br>
    “是的？”

    “那邊，”雪枝指向院子的角落，那里的地面鋪著一層嶄新的草皮，顏色和生長(zhǎng)狀態(tài)明顯和其他位置的不同。

    “院長(zhǎng)先生，為什么只有那邊的地面和別處的不一樣，看起來(lái)是新修整過(guò)的？”

    院長(zhǎng)的嘴巴因?yàn)轶@訝而微微張開(kāi)，而后變成一個(gè)平淡的微笑：“因?yàn)橛袆?dòng)物闖進(jìn)來(lái)了，把地面刨壞了?！?/br>
    “誒？這樣啊。…明明是這種狀態(tài)的孤兒院，但你還是選擇了修整不太重要的庭院啊?！?/br>
    織田作之助嘆了口氣，用手掌蓋住少女的腦瓜頂，向下一壓，“抱歉，我家有一個(gè)新接收的孩子是從這邊出來(lái)的，所以我們今天才想來(lái)看看?！呛⒆咏兄袓u敦，應(yīng)該是兩周前離開(kāi)這里的?！?/br>
    “…這樣啊?！痹洪L(zhǎng)閉上眼睛，說(shuō)，“我知道了，請(qǐng)跟我進(jìn)來(lái)談吧?！?/br>
    雪枝和織田作之助沒(méi)有異議。

    孤兒院內(nèi)的墻壁也有些老化，有一些地方的墻皮已經(jīng)脫落，露出了下方磚墻的部分。在路過(guò)醫(yī)療室時(shí)，雪枝向里面看了一眼，因?yàn)榛璋档牟》恳约澳枪潭ㄔ趬ι系溺備D而皺眉。

    來(lái)到院長(zhǎng)室之后，院長(zhǎng)為兩人送上了兩杯熱水。捧著杯子，雪枝的雙眼卻時(shí)刻緊盯著對(duì)方的一舉一動(dòng)。

    剛剛開(kāi)始復(fù)習(xí)這方面的知識(shí)，少女還不怎么擅長(zhǎng)遮掩自己在剖析對(duì)方的目光。這讓她的眼神看起來(lái)有些冷，有種蟲(chóng)子一般的無(wú)感情。而面對(duì)著她的警惕和排斥，院長(zhǎng)卻接受良好。

    “兩位想要聊一些什么呢。”院長(zhǎng)問(wèn)道。

    “你很早之前就知道敦的能力了么？”織田作之助一上來(lái)就提了個(gè)敏感的問(wèn)題。

    院長(zhǎng)沉默地喝了一口水，說(shuō)：“我知道，從他剛來(lái)這里時(shí)，我就知道了?！?/br>
    也就是說(shuō)，他在這種明知道中島敦是兇惡異能者的情況下，還留下了當(dāng)初懵懂的幼童。

    雪枝有很多話(huà)想問(wèn)院長(zhǎng)，但是話(huà)到了嘴邊，她又一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)，只能憋屈地往嘴里灌了一口熱水。

    …好燙。

    “院長(zhǎng)先生，你是怎么看管住敦君的？”雪枝說(shuō)，“他變成虎的時(shí)候力量非常人能比，絕對(duì)不是簡(jiǎn)單關(guān)在房間里，就能了事的?！?/br>
    “…一開(kāi)始是關(guān)在地下室里，用動(dòng)物園里管制猛獸的鎖鏈鎖住他。但是隨著他成長(zhǎng)，產(chǎn)生逆反心理，鎖鏈也開(kāi)始不夠用。所以，我會(huì)用營(yíng)養(yǎng)藥劑代替食物，削減他的體力?！痹洪L(zhǎng)說(shuō)道。

    “我只是個(gè)一般人，只知道這種方法。”

    中原雪枝追問(wèn)他：“然后呢？這種方法雖然有用，但是不會(huì)一直都能派上用場(chǎng)的。”

    饑餓會(huì)惹怒猛獸，虎會(huì)掙脫束縛自己的牢籠，白虎會(huì)逃出的。

    “我發(fā)現(xiàn)，虎能治愈敦受到的傷。”

    織田作之助的呼吸突然放輕，他似乎想起了中島敦能rou白骨的自愈能力，因此聯(lián)想到了糟糕的事。

    “我用鐵釘刺穿他的腳掌，用鞭子抽打，用鐵烙燙傷他…只要受的傷足夠多，白虎就會(huì)因?yàn)樽杂鵁o(wú)法出現(xiàn)。然后還要破壞他的信心，剝奪他的勇氣和反抗心，讓敦不會(huì)違背管教?！?/br>
    ‘砰’地一聲，織田作之助沉默地把杯子放在一邊，發(fā)出了不小的聲響。

    他壓著嗓音，低聲說(shuō)：“就算為了隱瞞他的異能力，你是不是做得太過(guò)了。”

    “不這樣做的話(huà)，他要怎么活下去？”院長(zhǎng)用理直氣壯的語(yǔ)氣詢(xún)問(wèn)他，“我知道，早些年的時(shí)候有很多人都想得到強(qiáng)大的異能者，戰(zhàn)、場(chǎng)上需要，黑手黨也需要?！?/br>
    “人活著需要價(jià)值，沒(méi)有價(jià)值的人沒(méi)有權(quán)利活下去。敦?fù)碛凶鳛楫惸苷叩膬r(jià)值，但是作為人，他還沒(méi)有對(duì)等的價(jià)值?！?/br>
    “換句話(huà)說(shuō)，你為了保護(hù)還是個(gè)孩子的敦君，才做出這些事么？”雪枝說(shuō)道。