學(xué)外國文的目的第一自然是在于讀書，但是在學(xué)習(xí)中還可以找得種種樂趣，雖然不過只是副產(chǎn)物，卻可以增加趣味，使這本來多少干燥的功課容易愉快地進(jìn)步。學(xué)外國語時注意一點(diǎn)語原學(xué)上的意義，這有如中國識字去參考《說文解字》以至鐘鼎甲骨文字，事情略有點(diǎn)兒繁瑣，不過往往可以看到很妙的故實(shí)，而且對于這語文也特別易于了解記得。日本語當(dāng)然也是如此。日本語源字典還不曾有，在好的普通辭典上去找也有一點(diǎn)，但這在初學(xué)者不免很是困難罷了。

    近代中國書好奇地紀(jì)錄過日本語的，恐怕要算黃公度的《日本雜事詩》最早了吧。此詩成于光緒己卯（一八七九），八年后又作《日本國志》，亦有所記述。今舉一二例，如《雜事詩》卷二“琵琶偷抱近黃昏”一首注云：

    “不由官許為私賣yin，夜去明來人謂之地獄女。又藝妓曰貓，妓家奴曰牛，西人妾曰羅紗牝，妻曰山神，小兒曰餓鬼，女曰阿魔，野店露肆垂足攫食者曰矢大臣，皆里巷鄙俚之稱?！?/br>
    藝妓稱貓云云今且不談，只就別的幾個字略加解說。餓鬼讀如gakki，系漢語音讀，源出佛經(jīng)，只是指小兒的卑語，與女曰阿魔同，阿魔（ama）即尼之音讀也。矢大臣（yadaijin）者即門神之一，與左大臣相對立，此言列坐酒店柜臺邊喝碗頭酒的人。山神（yama no kami）亦卑語，《日本國志》卷三十四禮俗志一婚娶條下云：

    “平民妻曰女房，曰山神。”注云：“瓊瓊杵尊娶木花笑耶，姬為富士山神，以美稱，故妻為山神。”此說蓋亦有所本，但似未當(dāng)，山神以丑稱，非美也。狂言中有《花子》（《狂言十番》譯本作“花姑娘”）一篇，爵爺?shù)腊子性疲?/br>
    “她說，我想看一看尊夫人的容貌。我就把羅剎的尊容做了一首小調(diào)回答她?！庇衷疲?/br>
    “還有這件衫子是花姑娘給我的紀(jì)念品，給羅剎看見了不會有什么好事的。”這里的羅剎原文都是山神?！稏|北之土俗》講演集中有金田一京助的一篇《言語與土俗》，中云：

    “盛岡地方有所謂打春田的儀式。這在初春比萬歲舞來得要略遲一點(diǎn)，從春初的秧田起，以至插秧，拔草，割稻，收獲種種舉動都舞出來，總之是一種年中行事，豫祝一年的農(nóng)作有好收成也。

    盛岡俗語里有好像打春田的娘子這一句話，所以演這舞的土地之神是年青美貌的一位處女神。可是在一年的收獲完了的時候，說是土地神上到山上去，變?yōu)樯缴窳?，舞了后那美麗的假面拍地吊了下來，換了一個漆黑的丑惡可怕的女人臉，退回后臺。據(jù)說那就是山神的形相。

    據(jù)本地的人說，土地之神是美麗而溫和，山神乃是丑而妒，易怒可怕的女神?！焙笥衷疲?/br>
    “中世稱人家的妻曰kamisama（上樣）。這意思是說上頭，是很大的敬語。后來漸漸普遍化了，現(xiàn)在改換了奧樣奧方這些稱呼，在東京上樣這句話只用以叫那市街或商家的妻子，但是在內(nèi)地也還有用作稱人妻的最上敬語的。戲?qū)⑸蠘优c音讀相同的神樣相混，加以嘲弄之意稱曰山神，此實(shí)為其起源。蓋在對于山神的古代重要的觀念之外，中世又有前述的易怒而妒且丑的女神這一觀念也。這事在盛岡的打春田的土俗中明白地遺留著，是很有意義的，我的山神考便是以這土俗為唯一的線索而做出來的也?！?/br>
    《雜事詩》卷二“末知散步趁農(nóng)閑”一首注中有云：

    “栗曰九里，和蘭薯曰八里半?！薄度毡緡尽肪砣宥Y俗志二飲食條下云：

    “蕃薯，本呂宋國所產(chǎn)，元祿中由琉球得之，關(guān)西曰琉球薯，關(guān)東曰薩摩薯，江戶婦人皆稱曰阿薩，店家榜曰八里半。（栗字國音同九里，此謂其味與栗相似而品較下也。）煨而熟之，江戶八百八街，角街必有薯戶，自卯晨至亥夜，灶煙蓬勃不少息，貴賤均食之。然灶下養(yǎng)婢，打包行僧，無告窮苦，尤貪其利，蓋所費(fèi)不過數(shù)錢，便足果腹也?！卑死锇肽耸强景资恚▂aki-imo）的異名，若是生的仍稱薩摩芋，阿薩亦是指烤熟的，此乃女人用語，即加接頭敬語“御”字于薩摩芋而又略去其末二字耳。黃君描寫烤白薯一節(jié)文字固佳，其注意八里半尤妙，即此可見其對于文字的興趣也。江戶作家式亭三馬著滑稽小說《浮世床》（此處床字作理發(fā)館解）初編中已說及七里半，民間又或稱曰十三里，其解說則云烤白芋之味比栗子更好吃，kuri（栗又可讀作九里）yori（比較又云四里）umai（美味），九加四即是十三里也。（八月）